Продавец укропа, или Приключения Вуди Фитча

6

Маркус на месте водителя и расположившиеся на заднем сидении Марта Грант и сестры Роуз внимательно смотрели на экран бортового телевизора. Показывали вечерние новости.

– Видеорепортаж, который вы… который мы только что видели, получен по спецканалу связи от некоей Юты Томас… – сказала ведущая и от волнения смолкла.

На заднем сидении раздались аплодисменты и восторженные возгласы. Хлопали все: Марта, Анна и Юлия.

Ведущая искала, как продолжить фразу. Наконец решилась.

– Правительство подтверждает, что к концу недели саранча, вероятно, достигнет пригородов столицы…

На экране появился Главный Министр Правительства.

– Братья и сестры! – сказал Теккерей. – В этот грозный для нашей родины час…

Маркус щелкнул пультом и выключил телевизор.

– Значит, Юта сейчас где-то в районе бедствия, – произнес он и задумался.

Лимузин стоял на развилке при выезде из Адесы. За его окнами расстилалась равнина. До самого края, насколько хватало глаз, ее покрывали насекомые, похожие на бурый сухой стручок. Не было видно ни зелени, ни птиц – ничего, кроме этого океана саранчи, затопившего сушу. Солнце шло на закат.

– Профессор, а правду ли говорят, – спросила Юлия, – что вы и Главный Министр вместе служили в армии?

– В парашютных войсках? – уточнила Анна.

– Никакие это были не войска, – бросил Маркус, – просто отдельная рота.

– Это там ты научился так драться? – поинтересовалась Марта Грант.

Маркус взъярился:

– Если нам не о чем больше говорить, кроме этой злосчастной драки…

– Есть, – спокойно ответила Марта. – И не кипятись. Я хочу, чтобы ты спокойно выслушал девочек, прежде чем скажешь: «Нет».

– Нет, – ответил Маркус. – Если мне предложат сломя голову мчаться на юг. И искать наших людей наобум, не имея ни плана, ни направления. С тремя голодными женщинами вдобавок, две из которых школьницы. Нет!

Юлия Роуз поправила волосы.

Анна Роуз повторила ее движение.

– У вас в машине оказались чудесные бульонные кубики, – волнуясь, начала Юлия.

– Да, и шоколад прекрасный, – продолжила Анна. – И нам совершенно не придется, как вы выразились, «мчаться наобум»…

– Потому что нам кажется, что мы сможем показать это место, – сказала Юлия.

– Это место, откуда Юта передавала свой репортаж, – добавила Анна.&

Маркус провел на Заячьем Острове много недель, и он привык к своим особенным ученикам. Но это было слишком даже для него.

– Прямо так? Среди этой пустыни? Ночью? – спросил он, зло ухмыляясь.

– Именно ночью, – оживилась Юлия. – Это должно быть не так уж далеко отсюда…

И не давая Маркусу возможности возразить, сестры дружно заговорили:

– …По ту сторону границы, конечно…

– …Там в кадре было явственно видно поле подсолнечников…

– …А у южан совсем немного полей подсолнечников, и все они рядом с границей, – говорили сестры Роуз, не перебивая друг друга и не повторяясь.

– …А самое главное, что их фермеры всегда разделяют поля кипарисами…

– …Точно такая же полоса кипарисов есть в репортаже Юты, в последнем кадре…

– …Да. Пятый кипарис сломан.

Сестры смолкли.

У Марты Грант был такой вид, будто она только что заново открыла закон Архимеда. Забытый всеми.

Последний кадр из репортажа Юты Томас