Рубин II

Глава 11

Ордерион

Утром у Ордериона состоялся неприятный разговор с Дарроу. Король ни словом не обмолвился о компрометирующем поведении, зато провел допрос с пристрастием по поводу выученного материала и опытов с юни.

Узнав о том, что Ордерион занят поисками другого способа излечить Рубин, Дарроу пришел в ярость. В конце гневной тирады, от которой вокруг едва стены не тряслись, король приказал Ордериону начать работу с юни перемещения и показать ему результат уже к вечеру. «Перенимай чужой опыт, а не занимайся изобретательством! Иначе схватку с Янтарным Соколом проиграешь!» — рявкнул напоследок король и удалился.

Ордериону пришлось отложить свои поиски и заняться мудреной юни перемещения. Держа в левой руке книгу, он пытался создать портал. Согласно одному из законов об изменении формы маны, физические свойства накопителя напрямую влияли на полученный результат. Вторым фактором, определяющим успех, оказалась физическая форма проводника силы маны. Ордериону повезло: у него рука давно стала каменной, а именно камень выдерживал самые мощные потоки маны. Третьим звеном при изменении формы маны оказался центр жизненной силы в теле повелителя маны. Подобно волосам на головах разных народов Великого континента, центры жизненной силы у каждого повелителя были своими. Они в чем-то походили друг на друга, но, в то же время, являлись уникальными. Именно эта непохожесть и мешала превращать ману во что угодно и влияла на ее свойства после прохождения через тело. При этом талантов у одного повелителя силы могло быть много, но особенно ушлым он мог оказаться в чем-то одном.

Нельзя сказать, что Ордерион всего этого никогда не знал раньше. О чем-то о прочел в других книгах, что-то поведали ему наставники в Небесном замке, до чего-то он дошел сам в ходе своих экспериментов, но в трактате, копию которого держал в руке Ордерион, находилось главное: детали.

Ордерион принес несколько граненых драгоценных камней и заперся в комнате для экспериментов с юни. Читая строки текста с указанием движений пальцев и их последовательностей, принц без труда заставил камни взлететь. Продолжая следовать наставлениям, написанным в книге, он изменял частоту и амплитуду потоков маны, проходящих сквозь пальцы. Постепенно камни накопили достаточное количество маны и стали ее излучать, формируя сферический поток вокруг. Продолжая вливать ману в созданную из камней юни перемещения, Ордерион отслеживал строки с текстом и быстро перебирал пальцами, пока из сферы не стали вырываться молнии. Кожу на лице и левой руке Ордериона запекло. Метки силы появились на ней, излучая яркий свет. Мана внутри плескалась и боролась, пока владелец держал ее в узде и направлял в одну точку — камни в центре сферы. Очертания комнаты вокруг Ордериона медленно расплывались. Сбоку формировалась настоящая воронка, втягивающая в себя молнии и свет. Еще несколько мгновений, и там должен открыться выход в комнату, которая располагалась за стеной.

Глухой удар где-то вдалеке он принял за открытие выхода из туннеля. Ордерион напрягся, и в воронке действительно увидел очертания комнаты, где находились столы со свитками. Ордерион рванулся прямо в воронку и выскочил на другой стороне. Проход за спиной свернулся.

В этот момент он услышал другой удар. Потолок над головой подозрительно застонал.

Ордерион потянул за рычаг на двери и распахнул запертую им комнату для экспериментов с юни. Камни лежали на полу. Вокруг ни следа от создания хода.

Опять глухой удар, будто кто-то уронил нечто тяжелое на пол над головой. Принц бросился к двери из лаборатории. Неужели его туннель навредил замку? Сжимая в руке книгу, он бежал по подземелью, пока не достиг лестницы. А там он услышал голоса.

Рубин

Новый удар. Рубин припала к стене, на которой покосились несколько картин.

— Нападение! — закричал кто-то в коридоре. — Все на боевые посты!

Поднялась суматоха. Слуги голосили и разбегались, кто куда. Воины носились мимо то в одну сторону, то в другую. Рубин решила не ждать своей участи в коридоре и бросилась к лестнице, что вела на одну из самых высоких замковых башен. Оттуда она точно увидит, что творится вокруг.

Заскочив на ступеньки, она разминулась с воинами в доспехах, которые неслись вниз. Рубин спешно перебирала ногами, стремясь попасть как можно выше. Там, где заканчивались красивые витражные окна, начинались узкие бойницы, выполненные в форме шестиконечных звезд.

Новый удар сотряс башню. Рубин упала, распластавшись на ступеньках.

— Уходим! Уходим! — кричали воины наверху.

Топот их сапог отдавался дрожью каменных ступеней. Рубин успела встать и прижаться лицом в стене, когда ее едва не смели с пути мужчины в грузных доспехах.

— Уходите отсюда! — крикнул один из них, проносясь мимо Рубин. — Башню может в любой момент снести!

Рубин, цепляясь за стену, поднялась еще на несколько степеней и заглянула в узкое отверстие бойницы. Ночное небо Турема окрасилось в синие и красные цвета. Огромные пульсары разделялись на множество маленьких, и те градом сыпались вниз. Дым и пыль покрывали Звездный город сплошным ковром. По мосту через Лему в сторону замка бежали воины. Другие охраняли вход на мост от толпы местных жителей, ищущих спасение в замке. А за пределами города стелилась тьма, густая, непроглядная, из которой то там, то здесь летели красные и синие шары-гиганты.

Один из них замер почти напротив Рубин. Глаза заслепило, и она прищурилась, не стирая слезы, текущие по щекам. Шар рассыпался на мелкие пульсары, и те грудой камней полетели вниз. Угодив в мост и крепостную стену, шары взорвались, превращая все вокруг в руины. Мост раскололся на части и стал отдельными фрагментами падать в реку, унося с собой жизни воинов, что бежали по нему в замок.

Новые шары продолжали взлетать в небо из тьмы, уничтожая столицу Турема, и всех, кто в ней жил.

Рубин отвернулась от бойницы и зашагала вниз. Им некуда бежать. Негде спрятаться. Оружие, увиденное ею сквозь щели в стене нельзя было сравнить с мечами и клинками, что носили на себе воины из замков. Чье оно, это оружие? Жителей мира, из которого пришла Ди, или его изобрели повелители силы маны?

Ударом Рубин сбило с ног. Она покатилась по лестнице вниз, больно ударяясь всеми частями тела сразу. Когда подняла голову, клубы пыли попали в лицо. Рубин закашлялась, продолжая лежать. Пыль медленно рассеялась, обнажив освещенное огнями небо.

Башни над головой Рубин больше не было. Звездному замку наступал конец.

Ордерион

Ордерион столкнулся с Дарроу в коридоре.

— Где Рубин? — закричал Ордерион, показывая королю картину, что струилась из метки связи на запястье. — Где это место?

— Похоже на центральную башню. Беги по этому коридору до конца, потом два раза свернешь налево и увидишь лестницу в башню.

— Прикажите собирать людей и вести их в подвал, в вашу лабораторию. Там несущие стены, которые долго выдержат. Я открою портал, и перемещу людей за пределы замка.

Дарроу, казалось, медленно понимал ход мыслей Ордериона. Он прижал ладонь к груди и пошатнулся.

— Ваше Величество? — Ордерион схватил его за плечо.

— Беги за Рубин, — еле выговаривая слова, процедил король. — Я отдам приказ всем бежать в лабораторию.

Ордерион увидел среди слуг Хорна и Сажа. Заметив принца, они рванули к нему.

— Саж, будь с Его Величеством, — отдал приказ Ордерион. — И держи эту книгу. За нее отвечаешь головой!

Саж тут же сунул книгу за пояс.

— Хорн, найди Галлахера и Хейди, — продолжал говорить Ордерион. — Приведи их в подвал, где я работал. Ты же знаешь, где это?

— Следил. Знаю, — кивнул Хорн и побежал в сторону крыла, где были комнаты для гостей.

Дарроу прислонился к стене, продолжая держаться за грудь. Саж подхватил его за плечо, помогая устоять на ногах.

— Принцессы… Сапфир и Изумруд… — отрывисто говорил король. — Их нужно привести…

— Дарроу! — услышал принц рев Гронидела из-за спины. — Зальтиец подлетел и уставился на бледное лицо короля, покрывшееся крупными каплями пота. — Дело дрянь.

— Сапфир и Изумруд, — Дарроу схватил Гронидела за руку. — Найти их и приведи в лабораторию.

— Где искать? — мгновенно собрался зальтиец.

— Ты справишься? — Ордерион обернулся к нему. — Я должен вытащить Рубин.

— Справлюсь, — кивнул Гронидел. — Иди.

Рубин

Она неспешно встала на четвереньки и поползла по ступенькам вниз. Под руки попадались щебень и камни, но Рубин будто не замечала их вовсе. Ее дом, оплот безопасности и символ надежд королевства Турем, за считанные минуты превращался в пыль. В пыль хотелось обернуться и самой Рубин.

Грязный подол темно-коричневого платья-рясы оказался перед ее глазами. Сильные руки оторвали от каменей и подняли вверх.

— Все хорошо, — произнес Ордерион, аккуратно следуя вниз. — Мы выберемся. Все выберемся.

— Как? — тихо спросила Рубин, обнимая его за плечи и прижимаясь лбом к белой ткани накидки на груди.

— Я создам портал и вытащу отсюда всех, кого смогу.

— Ты понимаешь, что происходит? — шептала Рубин. — Что это за оружие?

— Я никогда такого не видел. Но Ди создавала синие пульсары, похожие на эти большие шары. Возможно, это оружие из ее мира.

— Она напали на нас?

— На столицу Турема — точно, — озвучил Ордерион. — Про весь Великий континент не скажу.

— И куда нам бежать?

— Туда, где могут быть ответы, — загадочно произнес Ордерион, и Рубин зажмурилась.

— Мои сестры. Надо их найти.

— Гронидел их приведет.

Ордерион остановился.

— Милая, ты сможешь сама идти? — ласково спросил он.

— Да, — Рубин открыла глаза и осмотрелась.

Слева был виден первый этаж замка, а справа — завалы камней. Ордерион поставил ее на пол и прижал ладони к лицу.

— Соберись, я прошу тебя. Надо выжить. Сейчас это главное. Сделай все, чтобы выжить.

— Я поняла, — по щекам Рубин вновь потекли слезы.

— Идем, — Ордерион взял ее за руку и повел в сторону, где не было завалов.

Ордерион

Вход в подвал все еще устоял. Они спустились вниз и увидели человек двадцать незнакомых лиц. Слуги и воины в перепачканных одеждах расступались, пропуская Ордериона и Рубин вперед. Двери лаборатории оказались распахнутыми настежь.

Первыми на глаза попались Галлахер и Хейди. Рядом с ними стоял Хорн. Дарроу сидел на полу, привалившись спиной к стене. Рядом с ним находились Теми и Саж. Туремец в мантии перебирал свитки на столе короля, явно пытаясь там отыскать какую-нибудь информацию о том, как им выбраться.

— Где Гронидел? — спросил Ордерион.

— Его и принцесс еще нет, — сипло ответил Дарроу.

Рубин подлетела к отцу и стерла пот с его лба.

— Папа. Что с тобой?

Ордерион с опаской взглянул на нее и перевел полный ужаса взгляд на Галлахера.

Брат все понял без слов. Он переместился ближе к Рубин, готовясь в любой момент оттащить ее от Дарроу, что бы ни случилось.

— Теми, — Ордерион подошел к ней. — Я создам портал. Попробую доставить нас прямо в Небесный замок.

— Ты с ума сошел? — ужаснулась Теми. — Сейчас? Да нас там убьют!

— Теми, вокруг Звездного города тьма. От самого города почти ничего не осталось. Это не наше оружие. Мы ему бой не дадим. Но мы можем либо договориться с Верховным сейчас, либо дать ему бой. И я не уверен, что разрушение не охватило весь Великий континент. Верховный не будет готов к тому, что мы появимся посреди Небесного замка. Юные ученики и волхвы не станут с нами сражаться. А гонцов смерти, что могут быть там, мы все еще способны перебить, — он обернулся к туремцу.

— Орде дело говорит, — громко простонал Дарроу. — Соберись, Теми. Впереди долгая ночь.

— Саж, отдай мне книгу, — попросил принц.

Саж вернул копию трактата.

— Будет много света и молнии, — предупредил Ордерион. — Их не бойтесь. Когда скажу бежать, вы пойдете в воронку в сторону места, которое перед вами откроется. Окажетесь там мгновенно. Галлахер, ты знаешь, что делать, — Ордерион направился в комнату, где на полу лежали камни.

От нового удара полок затрясся, и толстые балки перекрытий треснули.

— Гронидел, где ты, Дхар тебя побери, — прошипел Ордерион и открыл книгу на нужной странице.

Рубин

— Слушай меня, дочка, — отец схватился за ее руку. — Турем — это не его замок и столица. Это люди, которые живут на земле наших предков. Люди — главная ценность. Потом все остальное.

— Папа, — Рубин полными слез глазами смотрела на его бледное лицо с заострившимися чертами. — Не надо… Прошу тебя.

Послышался треск молний, и Рубин обернулась. Ордерион стоял напротив какой-то переливающейся сферы, внутри которой находились камни, а сбоку от него образовывалась воронка.

В помещение влетели Гронидел и Тихий Шепот. Они вели за руки Сапфир и Изумруд в порванных и запыленных платьях.

Увидев Дарроу и Рубин, сестры бросились к ним.

— Бегите! — закричал Ордерион.

— Что он творит? — Гронидел указал на Ордериона. — Почему там церемониальный зал Небесного замка?

— Потому что мы все идем туда, — прокричала Теми, выскакивая в коридор и зазывая людей бежать в портал.

Новые удары над головой отдались стоном балок перекрытий. Дерево растрескивалось на глазах.

— Быстрее! — подгонял Ордерион.

Напуганные люди отказывались следовать за гонцами смерти. Первыми в портал вошел туремец в мантии. Кто-то из воинов решился побежать за ним. Потом двинулись и слуги.

Хорн и Саж хотели подхватить короля, но тот резко вскрикнул от боли и простонал:

— Нет…

— Папа! — взмолилась Рубин.

— Король должен покидать атакованный замок последним, дочка. Гронидел, Армонд, уводите Сапфир и Изумруд.

Зеркало и Шепот подхватили принцесс за плечи и повели в портал. Сапфир начала вырываться, не желая оставлять отца, и Грониделу пришлось буквально оттаскивать ее по полу.

Следом рванули Теми и еще несколько воинов.

Очередной удар заставил оставшихся в коридоре людей отбросить страх и поспешить за остальными.

— Галлахер! — рявкнул Ордерион, и брат подхватил Рубин за талию.

— Как король Турема нарекаю тебя, старшая дочь моя, наследницей трона, — на выдохе прошептал отец и замер.

Его лицо застыло, а взгляд мгновенно остекленел.

— Нет! — закричала Рубин, пытаясь вернуться к отцу, чтобы помочь ему. — Не-е-ет! — вопила она, протягивая руки, пока Галлахер тащил ее к порталу.

Саж отрицательно покачал головой и закрыл веки Дарроу. Хейди ушла в портал, за ней двигался Галлахер, что по-прежнему тащил Рубин.

— Я его оживлю! Дар! Работай! Папа! Я тебе помогу! — заходясь в рыданиях, выкрикивала Рубин.

Саж и Хорн побежали в портал. В этот момент потолок рухнул, отрезая от взгляда Рубин фигуру отца. Клубы пыли ворвались в воронку и застлали глаза. Она замерла на мгновение.

— Ордерион? — позвала неуверенно, — больше не видя его очертаний перед собой. — Ордерион!!! — завопила Рубин, оказавшись на гладком белом полу в каком-то зале.

Портал исчез, оставив после себя только пыль, клубящуюся в воздухе, освещенном пульсарами.

Все замерли, глядя на то место, где только что было окно в Звездный замок.

— Не-е-ет, — прошептал Галлахер, бросаясь вперед и пытаясь на месте исчезнувшего прохода найти Ордериона. — Не-е-ет!

— Боги, — Хейди рухнула на колени.

— Ордерион… — простонала Рубин, безвольной куклой сидя на полу.

— Весьма трагично, конечно, — неизвестный мужской голос разнесся эхом по помещению.

Все медленно обернулись. В белоснежном зале с высокими потолками и арочными сводами на постаменте, сродни тому, на которых в замках устанавливали троны, появился высокий и широкоплечий незнакомец.

За его спиной возвышались огромные мраморные статуи богов в мантиях повелителей силы. Боги раскинули руки, чтобы предложить свои дары, но при этом глядели на смертных детей с надменностью. Великий Верховный бог Дуóн — в центре. По правую руку от него дочь Ари́м, по левую — воитель Дхар. Были здесь и Элрóн — бог знаний, и Жéя — богиня плодородия, и Рóхан — покровитель ремесел, и Зицéмий — повелитель стихий, и даже Тернали́н — богиня здоровья. Не хватало только Одинéллы, о которой все как будто вновь позабыли.

Статуи располагались полукольцом вокруг алтаря, заставленного свечами и окруженного вазонами с живыми цветами. А впереди застыл мужчина в мантии повелителя силы маны. На вид ему казалось не больше сорока лет. Черные волосы, заплетенные в косу, поблескивали в свете пульсаров, хороводом кружащихся над алтарем. Широкие брови грозно сошлись над переносицей. Крылья узкого носа раздувались при каждом вдохе, а полные губы кривились в ехидной ухмылке.

— Янтарный Сокол, — прошипела Теми, стоя сбоку от Рубин.

Ошони развела руки, формируя перед собой шар из маны, что обрела форму воды. Тихий Шепот выпрямился в полный рост, устанавливая перед собой полупрозрачный щит. Гронидел водил пальцами по воздуху, рисуя завитки из маны под потолком.

— Боевые юни тебе ничем не помогут, — Янтарный Сокол сошел с постамента и осмотрел помещение. — Вваливаться в чужую обитель без приглашения — плохая примета для незваных гостей.

Слуги и воины, что разбрелись по сторонам, стали прятаться за колонами, окружавшими периметр помещения.

— Бегите отсюда! — бросил Гронидел через плечо. — Все бегите отсюда!

— Он прав, — засмеялся Верховный повелитель силы и вскинул ладонь.

Из нее влетели тонкие синие стрелы. Они моментально множились, следуя одна за другой.

— Не-е-ет! — прокричала Теми и метнула в них шар с водой.

Он превратился в волну, что налетела на стелы и сломала их, разбиваясь о стены и тут же растворяясь. Но обломки оружия Верховного вновь начали соединяться и полетели дальше.

Туремец, что прыгал в портал первым, метнул в них пульсары. Те взорвались светом, но стрелы вновь собрали себя и продолжили путь.

— Остановись, — кожа Тихого Шепота покрылась отметками силы, но Верховный от приказа ворожея лишь небрежно отмахнулся.

Первая стрела попала в воина и испепелила его на глазах остальных, вызвав вой и панику среди других людей. Они бросились, кто куда, а стрелы нагоняли их, и тела вспыхивали, обращаясь в пепел.

— Сделайте что-нибудь! — Галлахер развернулся к Теми.

Она смотрела на Верховного повелителя и молчала.

— Силы у повелителей маны не бесконечны, — пояснил Верховный под вопли обезумевших от ужаса людей. — Истратят их сейчас — умрут раньше. Оставят на потом — погибнут позже.

— Эти люди тебе ничего не сделали, — прохрипел Гронидел. — Отпусти их!

— Небесный замок закрыт для посещений, — пожал плечами Янтарный Сокол.

— Тварь, — презрительно бросил Галлахер, вытягивая из ножен меч.

Саж и Хорн сделали то же самое и встали по сторонам от него. Стрелы полетели в них. Хейди закричала, бросаясь под ноги мужу. Сапфир и Изумруд ползли по полу к колонам. Гронидел выставил щит за спинами принца и воинов. Стрелы, угодив в него, растаяли.

— Хейди, бери Рубин и уходите отсюда, — произнес Галлахер, опуская глаза на жену.

— Нет, — покачала головой она, цепляясь за его ногу.

— Да, — рявкнул он. — Немедля!

Хейди отпустила мужа и покорно поползла к Рубин.

— Никто никуда не уйдет, — предупредил Янтарный Сокол.

Крики вокруг стихли. Белый зал окрасился черными опаленными пятачками, от которых по воздуху разлетался пепел.

— Ты тянешь время, — заявил Тихий Шепот. — Ожидаешь, когда на помощь сбегутся верные прихлебатели?

— Если все понимаешь, отчего первым не нападешь? — хмыкнул Верховный.

Большие деревянные двери в помещение распахнулись. В них вошли… существа. Похожие на людей, только не люди. У них были лица, но кожу существ словно облили металлом, отполированным до блеска. Руки, торсы и ноги оплетали пояса со странными штуковинами: черными, словно сделанными из угля, палками, шариками и коробками, по которым бегали голубые и красные огоньки. Существ Рубин насчитала шестнадцать, и они завели не менее тридцати детей и подростков в мантиях повелителей силы. Рубин поняла, что это — ученики ордена, которые жили в Небесном замке. И согнали их сюда насильно. Но с какой целью?

— Где остальные? — спросил Верховный у существ.

— Убиты, — искусственным голосом, словно скрежет металла по металлу, ответило одно из них.

Поражало, что дети не плакали. Они покорно следовали за существами и заняли места на полу, когда те приказали сесть в центре зала рядом с остальными.

Существа собрались вокруг и замерли в одинаковой позе: ноги расставлены, руки сведены впереди.

Верховный приблизился к щиту, что возвел перед собой Тихий Шепот, и коснулся его пальцем.

Кожа загорелась и почернела. Верховный потряс рукой, будто обжегся. Его палец засветился синим цветом и тут же восстановил прежний внешний вид.

— Это невозможно, — покачал головой Шепот.

— Для смертных — нет, — Верховный отошел от щита и вольготно уселся на постамент. — А для богов возможно.

— Ты сошел с ума, — покачала головой Теми, формируя новую сферу из воды перед собой.

Рубин опустила глаза на свои почерневшие руки. Белая метка юни связи все еще находилась на запястье. Рубин коснулась ее пальцами и с нежностью погладила, поднимая полный ярости взгляд на нечто, что выдавало себя за Верховного повелителя силы маны.

— Ты — не Янтарный Сокол, — громко произнесла она, медленно вставая с пола. — И не повелитель силы маны. И тем более ты не бог.

Верховный удивленно вскинул брови.

— Полагаешь? — засмеялся он.

— Ты — существо, что пришло к нам из другого мира. И ты смертен, так же, как и все мы.

— Для твоего мира я живу так долго, что являюсь бессмертным, — он устало подпер голову рукой. — Относительно моего существования, срок твоей жизни — это даже не мгновение, а доля миллисекунды, которую человеческое сознание неспособно уловить. Мое имя Дуон, и я сотворил все сущее, что тебя окружает.

— Не порочь священное имя Дуона своим поганым ртом! — воскликнул Галлахер.

— А не то что? — искусственным металлическим голосом произнес Верховный. — Убьешь меня?

От этого лязга и скрежета все невольно поморщились.

А ведь Ди говорила, что существа из ее мира — боги для них. Неужели то была не аналогия, а самая, что ни на есть правда? Дуон или нет, существо скопировало Верховного повелителя силы не просто так. Скорее всего, оригинал уже мертв. Следовательно, у существа был план, и все они принимали в нем какое-то участие.