Рубин II

Глава 19

Ордерион

— Отправляемся в шахту, где расположен портал, — Дхар выглянул на улицу, оценивая обстановку. — Дуон может быть там.

Воины Дхара покинули купол первыми. Ордерион создал вокруг Галлахера щит, и братья побежали следом.

Вокруг шли ожесточенные бои. Боги сражались с богами и непонятно, чья сторона побеждала. Братья пересекли широкую дорогу и двигалась вдоль скалы ко входу в шахту.

На середине пути Ордерион услышал голос Дхара:

— Связь плохая! Повтори!

Ордерион выпускал пульсары из плазмотрона по нападавшим и прикрывал Дхара, который как будто выпал из реальности.

— Понял, — наконец, произнес бог. — Отправь кого-нибудь из наших все проверить на месте. Тело Ди могли отключить от коммуникатора. Или убить, — добавил Дхар. — Отправь Оливию назад, пусть соберет команду и наведается в комитет по защите разумных форм жизни. Офис Ди на восемьдесят третьем уровне, там же и ее комната гибернации. Нет, скажи, что сейчас я возвращаться не собираюсь! — прокричал Дхар. — Пусть бережет свою задницу здесь, иначе… — он замолчал. — Отключаюсь, — рыкнул и толкнул Ордериона в спину. — Шевелись, у нас мало времени.

Они заскочили в шахту и по туннелю направились вниз.

— Почему здесь никого нет? — прошептал Галлахер, следуя за воинами Дхара.

— Одни сбежали, другие ждут нас внизу, — ответил бог.

— Что с Ди? — Ордерион обернулся к нему.

— Не смогла в тело вернуться, — голос Дхара казался слишком дерганым. — Ее либо от устройства связи с телом отключили, либо самого тела больше нет.

— Ты должен проверить все сам, — Ордерион остановился.

— И оставить вас здесь одних? — Дхар вскинул брови. — Нет, мне, конечно, наплевать, спасетесь вы или умрете. Меня интересует голова Дуона, и я собираюсь ее достать.

Галлахер и остальные тоже притормозили.

— Месть важнее жизни жены? — спросил Галлахер.

— Моя жена жива, пока ее разуму есть, где ютиться, — он постучал себя по виску. — Как бы мне не хотелось вернуться в тело и самому выяснить, что случилось, у меня нет на это права! Так что шевелите жопами, пока нас всех не убили.

— Ты не обязан с нами идти, — покачал головой Ордерион.

— Я привел сюда своих людей. И никого из них на поле боя не брошу, — отрезал Дхар.

Ордерион согласно кивнул и побежал дальше.

Они добрались до места, где начиналась длинная очередь из оставленных парящих лодок, груженых рудой. Со спины стали подтягиваться другие воины Дхара. Тишина вокруг казалось очень подозрительной, будто все давно из туннеля ушли, побросав награбленное добро.

— Что-то нечисто, — покачал головой Галлахер.

— Согласен, — кивнул Ордерион.

Они вышли к расширению туннеля, где располагалось большое устройство с двумя кольцами, в которые могли проплыть лодки.

Рядом с устройством на каменном полу лежали связанные красными нитями Гронидел, Сапфир и Изумруд. А дальше располагался большой железный ящик со сваленными в него телами детей и подростков.

Дхар осмотрелся, воины разбрелись по сторонам, а Галлахер бросился освобождать пленников.

— Стоять! — приказал Дхар, указывая на Галлахера. — Тех убили, — бог кивнул на ящик с трупами, — а этих оставили живыми.

Он подошел к пленникам и начал внимательно осматривать плетение веревок на них. Отошел на шаг, рассматривая воздух.

— А вот и ловушка, — подхватил пальцами тонкую нить, которая блеснула в свете настенных ламп и тут же погасла. Нить оплетала все три тела и тянулась к устройству портала между мирами.

Дхар медленно двигался вдоль нити, вошел в кольцо и обернулся.

— А вот и подарок от Дуона, — он кивнул. — Бомбы прямо на кольцо установили, и пленников подсоединили к детонаторам. Попробуем их освободить — все на воздух взлетит. Мэтроу, — он кивнул одному из своих воинов, — твой профиль.

Тот вошел в кольцо, задумчиво потер металлический подбородок и достал из кармана уже известный Ордериону шарик. Сделал дощечку, окно и начал набирать текст.

Дхар терпеливо ждал рядом.

— Готово! Можете их освобождать!

— Молодец, — Дхар потрепал воина по плечу.

Галлахер убрал путы с Гронидела. Тот встрепенулся и сел:

— Дуон и Арим уплыли через портал на лодках! Их воины связали нас и оставили здесь.

— Ты видел Арим и Дуона? — переспросил Дхар.

— Да! — Гронидел встал. — Убрались отсюда совсем недавно.

Сапфир и Изумруд тоже встали.

— Они нам всю кожу покололи, — Сапфир показала порванные рукава платья и следы от уколов.

— Только вас кололи или всех пленников? — уточнил Дхар.

— У кого дар сильнее — тех и выбирали, — буркнул Гронидел. — Заводили сюда группами, какой-то штукой вокруг водили, потом выборочно кололи руки и отправляли напитывать руду в лодках. Если пленники отказывались или не умели — убивали сразу. Трупы там, — Гронидел указал на ящик. — Меня здесь и обнаружили. Я под зеркальной иллюзией прятался, но один из воинов меня засек. Напали всем скопом, связали чудо-веревкой, которая не дает управлять маной, и отвели к остальным пленникам. Там объявился Дуон. Вопросов не задавал. Привел меня сюда, а тут уже появилась Арим. Потом и принцесс привели, — он кивнул на сестер Рубин.

Сапфир обняла поникшую Изумруд и погладила сестру по волосам.

— Не бойся. Нас спасли. Все позади.

Галлахер и Ордерион переглянулись, но решили промолчать.

— Дуон и Арим ругались, — добавил Гронидел. — Он злился, что все идет не по плану и обвинял в этом Арим. А она негодовала, что он подставил ее, отправив твою… — зальтиец вопросительно взглянул на Дхара и явно передумал называть слово, — жену к ней, а не сюда. Еще Арим очень странную вещь произнесла, — Гронидел смотрел на Дхара, — что она убила ее там, убьет и здесь.

— А про меня она что-нибудь говорила? — уточнил Дхар.

— Нет, — он покачал головой.

— Так они через портал вернулись в ваш мир? — спросил Ордерион.

— Не думаю, — покачал головой Дхар. — Мы напали, и они явно к такому повороту не готовились. Они понимают, что я передал доказательства их причастности к нарушению границ миров, и в нашем мире их объявят в розыск. Поэтому они бросили груз здесь, — Дхар кивнул на лодки. — И оставили ловушку для нас. У Дуона и Арим со мной и Ди личные счеты. Арим явно в ярости и допускает ошибки. Рискнула убить тело моей жены в нашем мире, а потом снова вернулась сюда. Они с Дуоном хотят поквитаться и свалить в какой-нибудь из других миров, где у них есть тела и средства.

— Они пойдут за Ди, — прошептал Ордерион.

Дхар осмотрелся.

— Ставим бомбы и уходим через портал. Надо возвращаться на базу.

Изо всех лодок одномоментно раздался писк.

— Что это? — не понял Гронидел.

— Твою мать! — закричал Дхар. — Они заминировали груз!

— До выхода слишком далеко, — упавшим голосом констатировал Галлахер. — Мы не успеем убежать.

Ордерион достал камни из подсумника и приступил к созданию портала.

Писк нарастал.

Пальцы повторяли отточенные движения.

Взрыв.

Рубин

Ди внезапно пошатнулась и упала на колени.

Рубин не поняла, что происходит, и побежала к ней. Хейди обернулась и увидела, что купола за спиной больше нет. Он растворился в воздухе, а воины, что охраняли его, падали на землю один за другим.

— Ди, что с тобой? — взмолилась Рубин.

— Что со всеми существами, — Хейди оглядывалась по сторонам. — Где купол?

— Мне плохо, — простонала Ди, падая лицом на землю.

— Нет-нет-нет, — Рубин еле перевернула тяжеленую металлическую богиню на спину.

— Бегите, — губы Ди едва шевелились. — Это импульс… Он отключает… устройства… все… Бегите…

Со стороны леса в воздух взмыли птицы и полетели в их сторону. Будто все сразу. Сплошным черным ковром, застилающим небо. Раздался странный звук, похожий на топот табуна диких лошадей. Земля под ногами задрожала. Мохнатые верхушки деревьев вдалеке стали исчезать целыми рядами, будто невидимые дровосеки срубали их и валили друг на друга.

— Что это такое? — упавшим голосом произнесла Хейди.

Лес упал. Его сравняло с землей стеной воздуха, что неслась по полю в их сторону.

Ордерион

Гронидел помогал Дхару и его воинам удерживать вокруг единый щит, пока Ордерион перебирал пальцами, создавая портал.

Галлахер застыл, глядя, как пламя, щебень и пыль клубятся вокруг созданного купола.

— Долго мы все это не удержим! — кричал Дхар.

— Не мешай! — каменные пальцы на руке Ордериона плохо слушались.

Гронидел глянул на серые пятна на них и неодобрительно покачал головой.

— Ты рассыпаешься, — констатировал зальтиец. — Снаружи и внутри.

— Я пока не развалился! — огрызнулся Ордерион и открыл окно портала к базе.

Первыми выскочили принцессы, за ними Галлахер и воины. Щит вокруг Ордериона сжимался, удерживаемый Грониделом и Дхаром.

— Уходим вместе, — скомандовал бог.

Ордерион потянулся к камням, чтобы забрать их, но в этот момент его пальцы стали крошиться.

— Дерьмо! — рявкнул Гронидел и, схватив Ордериона за шиворот, выволок из портала следом за Дхаром.

Окно свернулось. Камни-юни остались на другой стороне. Принцы повернули головы и увидели подростков в грязных мантиях повелителей силы, которые стояли в ряд и удерживали вокруг полупрозрачный купол. А за ним невидимая волна уже повалила лес и вот-вот должна была накрыть лагерь.

— Держите щит! — заголосил Ордерион и вскинул руки, помогая младшим повелителям усилить защиту.

Гронидел, Дхар и остальные воины тут же присоединились.

Столкновение с разрушительной стеной воздуха почувствовали все. Земля под ногами застонала, общий купол засветился синим светом. Несколько мгновений — и волна понеслась дальше, сминая столы, устройства, летающие лодки и превращая в пыль тела воинов, что лежали на земле в стороне.

Волна покатилась дальше. Все опустили руки и убрали щит.

Ордерион осмотрелся.

Ди лежала на земле, Рубин и Хейди сидели рядом с ней. По сторонам — дети, что сбились в кучу, а впереди старшие повелители, что создали купол, который всех спас.

— Ди? — голос Дхара как будто упал на несколько тонов. — Ди! — он подлетел к ней и склонился над металлическим лицом богини.

— Она сказала, что был импульс, — сипло ответила Рубин.

Дхар достал из кармана несколько стекляшек с жидкостями и стал их прижимать одна за другой к шее Ди. Богиня резко вдохнула, но глаза не открыла.

Рубин обернулась и увидела Ордериона. Взгляд переместился к сестрам. Она прижала руки к лицу и бросилась к ним. Ко всем троим сразу.

Хейди продолжала сидеть, глядя в одну точку, будто не замечала Галлахера, который присел на корточках перед ней и взял за руки.— Ордерион, — Рубин бросилась ему на грудь, едва не сбив с ног. — Ты здесь! Сапфир, Изумруд! — она перекинулась к ним. — Живые!

Взгляд Ордериона остановился на горизонте, где за поваленным лесом ширилась черная полоса. Дхар тоже заметил ее и встал.

— Что это было? — Галлахер поднял голову, обращаясь к богу.

— «Воздушный каток», — ответил Дхар. — Такими штуками зачищают территорию, чтобы не оставить ничего, кроме куска земли. За катком идет наступление. Добивают тех, кто, как мы, смогли укрыться за защитой.

Рубин отстранилась и опустила глаза. Она не видела черни, что надвигалась к ним. Все ее внимание сосредоточилось на каменных пальцах Ордериона, которые частично осыпались, став похожими на разрозненные костяшки скелета.

Рубин подняла глаза и, поняв, что Ордерион пристально смотрит ей за спину, обернулась.

— Боги, — прошептала она, глядя на сплошную стену из тьмы, что клубилась и плыла на них.

Дхар встал и обернулся к своим воинам.

— Стими, просканируй эту дрянь!

Один из воинов быстро начал собирать какую-то устройство из частей, что доставал из креплений на ремнях. Появилось окно, а на нем картинка.

Двадцать летающих лодок клином парили низко над землей. В каждой стояли воины и куклы.

— Всех не положим, — покачал головой Дхар. — Слишком много их там.

— Уходите подальше, — тяжело вздохнул Ордерион. — И создайте защитные купола. Я отвлеку их на себя.

Дхар прищурился и одобрительно кивнул.

— Уводите всех метров на триста, не меньше. Когда завяжется бой, — бог обернулся к Галлахеру и Грониделу, — все будет в черном тумане. Если не двигаться, туман вас покроет, и вы станете невидимым, но стоит шелохнуться, и появитесь вновь. Поэтому говорю всем гражданским! — повысил тон Дхар. — Ваша задача молчать и не двигаться в тумане! Тогда вас не будет видно и враг без специального устройства на глазах не сможет вас заметить!

Бог подхватил на руки Ди и понес ее по полю, где больше не было травы.

— Все за мной! — рявкнул он.

Дети и подростки послушались и поплелись следом. Галлахер помог Хейди встать и взял за руку.

— Иди, — Ордерион улыбнулся, глядя на Рубин. — И в тумане не двигайся, хорошо?

— Да, — покорно ответила она и направилась следом за остальными.

Клубы тьмы поравнялись с последним рядом поваленных деревьев. Из Тьмы в Ордериона полетели пульсары. Он выставил щит и собрался с силами.

Рубин

Все остановились и обернулись.

— Дай мне один из чудо-кинжалов, — попросила Хейди.

— И мне, — Рубин, щурясь, протянула руку.

— Только для самозащиты, — предупредил Галлахер и отдал две рукояти.

— Как ими пользоваться? — спросила Хейди.

— С силой сожми, и через мгновение появится лезвие.

— Поняла, — кивнула Хейди.

— И мне два, — протянул руки Гронидел.

— У меня всего два и остались, — он вложил в ладонь зальтийцу одну рукоять.

Вспышка света ослепила всех.

— Твою ж мать! — воскликнул Дхар, удерживая купол защиты. — Он нас спалит вместе с ними!Ордерион

Мана расходилась по сторонам, освещая людей в черных клубах тумана. Металл плавился, воины из первых лодок в клине рассеивались, даже не поняв, что произошло. Остальные успели воздвигнуть щиты, но и те долго не выдержали. Лодки остановились и попадали вниз. Воины пытались забрасывать Ордериона пульсарами из своих оружий, но те переставали работать и превращались в бесформенные слитки, от которых не было толка. Еще немного, и Ордерион сможет сжечь их всех! Всех до одного!

Вот только в грудь будто бы кол воткнулся, и ноги принца подкосились. Ордерион упал на колени, силясь подняться. Свет погас. Его заменили клубы дыма, льнущие к телу и пронизывающие щит насквозь.

«Не двигаться» — подумал Ордерион, замерев на одном месте.

Пока он не упал — сможет еще побороться.

Рубин

Дхар обернулся к остальным.

— Ищем источник питания и отключаем маскировку! Он должен находиться в одной из машин, замыкающей клин!

Воины Дхара кивнули.

Свечение погасло.

— В атаку! — закричал Дхар и вместе с другими воинами, Грониделом и Галлахером рванул навстречу черным клубам тумана.

Принцессы с детьми и подростками остались стоять.

— Мы должны им помочь, — буркнул один из старших повелителей силы в мантии и отправился следом за воинами.

Он на ходу создал пульсары и скрылся в тумане.

К нему присоединились и другие повелители силы. Даже самые юные из них, что были в мантиях.

Остались только дети в порванных нарядах деров и простолюдинов. Кажется, они и сами не понимали, что являлись обладателями дара повелевать маной.

Рубин обернулась к ним, грязным и чумазым, пережившим за ночь так же много, как и она. Потерявшим за ночь все, кроме жизни и земли, что чернела под их ногами.

Рубин с ненавистью сжала рукоять кинжала и повернулась к Хейди.

— Мы должны их защитить, — произнесла она и опустила глаза на синее лезвие, что засветилось на рукояти.

Хейди согласно кивнула.

Плотные клубы приблизились к принцессам и поглотили. Вокруг все исчезло, все стало черно. Мелькнуло синее лезвие в черноте. Следом за ним появилась рука Хейди и ее тело.

— Черное на черном, — произнесла она и исчезла.

Лезвие погасло.

Рубин не двигалась и молчала. Звуки борьбы и сражения становились все ближе. Лязг металла, огни пульсаров подсвечивали существ в тумане, что сражались с юными повелителями силы. Мелькнул силуэт Гронидела, что защищал Галлахера щитом и резал синим лезвием врагов.

— Я не могу на это смотреть, — раздался во тьме голос Сапфир.

— Закрой глаза, милая, — прошептала Рубин. — Закрой их.

— Не могу смотреть и ничего не делать, — сказала Сапфир.

— Стой и не двигайся, молю тебя.

Вспышка заставила Рубин отпрянуть. Во тьме тело Сапфир загорелось синим пламенем. Сестра стояла, сжав кулаки, и с ненавистью смотрела на существ, что пришли сюда убивать.

— Сапфир? — позвала Рубин, пытаясь успокоить сестру и сделать так, чтобы она погасла и вновь стала невидимой.

Но та рванула с места во тьму и начала жечь существ.

— Сапфир! — закричала Рубин, теряя ее из виду.

— Не иди за ней, — раздался голос Изумруд из тьмы. — Остановить не сможешь.

Ордерион

Это было похоже на то же пекло, что встретило их в ущелье. Только теперь все происходило в темноте. Фигуры мелькали, боролись, плевались пульсарами и исчезали. Ордерион медленно встал. Сил едва хватало, чтобы удерживать вокруг себя щит. Плазматрон висел в креплении на спине. Ордерион достал его и неспешно двинулся вперед. Заметил куклу. Запустил в нее очередь из пульсаров. Остановился. Кукла упала. Ордерион пошел дальше. Еще одну куклу увидел. Снова выпустил очередь пульсаров. И та упала.

Принц просто шел и уничтожал всех чужаков, что возникали в тумане. Увидел Галлахера и Гронидела. Они стояли спиной к спине под единым щитом. Галлахер использовал плазматрон, а на Гронидела напал воин-существо, метавший очереди пульсаров из плазматронов в упор. В стороне мелькнуло синее пламя. Оно набросилось на воина со спины. У пламени были ладони, что прижались к лицу существа и оплавили его. Воин вскрикнул и рассыпался.

Гронидел застыл, угрожая пламени клинком.

— Сапфир? — спросил он.

Пламя метнулось в сторону и набросилось на другого воина. У Галлахера закончилась кассета, и он отбросил плазматрон в сторону. Достал нож.

И тут перед ним отчетливо возникла Арим.

— Попался, — она метнула в него пульсары из ладоней, но те не пробили щит Гронидела.

Ордерион направил на богиню свой плазматрон и пустил очередь пульсаров. Все они растаяли на ее металлическом теле, не причинив вреда. Он хотел повторить попытку, но и его кассета закончилась.

Галлахер выхватил из-за пояса красный диск и метнул в Арим. Ее тело заволокло алой дымкой, а над головой завис яркий нимб.

Арим закричала и сожгла его пульсарами из ладоней.

— Думаешь, это так просто? — хохотнула она, но Галлахер метнул в нее новый диск.

Вновь кольцо оказалось на голове Арим.

— Достал! — она выставила ладони и направила поток огня на щит Грониделла, что оберегал Галлахера.

Брат метнул в Арим нож, но та ловко увернулась и рассмеялась.

— Второй раз не выйдет!

Щит перед Галлахером заискрил. Ордерион отвлек Арим на себя, выпустив в нее мелкие пульсары, но богиня направила в него другую ладонь и струя пламени полетела в него.

Сбоку загорелось лезвие клинка. Острие пробило металлическую шею богини и осталось в ней.

— Черное на черном не видно, дрянь, — раздался голос Хейди.

Арим захрипела, вскинула руки, чтобы сжечь на голове кольцо. Галлахер метнул в нее еще один красный диск. Над первым нимбом появился второй. В клубах тьмы возникла Хейди, светящаяся белым.

— Это чтобы ты лучше меня видела, подыхая, — прошипела принцесса.

Арим неверяще уставилась на нее, продолжая хрипеть и пытаться сжечь алые кольца, пока не замерла. Тело рухнуло на землю и рассыпалось. Хейди начала плавно чернеть, пока не слилась с общей тьмой.

— Возвращайся к остальным! — кричал Галлахер. — Уходи отсюда! Хейди!

И тут туман исчез. Тень, повторявшая очертания Хейди, остановилась. Куклы и существа-воины продолжали сражаться. Их осталось очень мало, но воинов Дхара и юных повелителей силы — еще меньше.

Покрытая синим пламенем Сапфир погасла и замерла, глядя на кого-то. Галлахер и Гронидел повернулись лицом к Ордериону и перевели взгляды за его спину. Дхар показался в стороне и тоже остановился, не сводя глаз с одной точки.

Ордерион медленно обернулся.

Дуон в металлическом облике прикрывался телом Ди, как щитом, и приставил к ее горлу синее лезвие клинка. Богиня пошатывалась, ее ноги подкашивались, но Дуон удерживал ее за пояс, заставляя стоять. Вокруг разбегались выжившие дети. Изумруд и Рубин находились за спиной Дуона чуть поодаль и не двигались.

— С добрым утром, дорогая! — бог явно обратился к Одинелле. — Выспалась?

— Пошел ты, — пробурчала Ди.

Ее взгляд плыл, а веки то и дело закрывались.

— Уйду, не переживай, — рассмеялся Дуон. — Но сначала с Дхаром парой словечек перекинусь. Ты не против перед смертью послушать наш диалог?

— Если обещаешь сдохнуть — с радостью послушаю, — еле ворочая языком, ответила Ди.

— Отпусти ее и вали в другой мир! — прокричал ему Дхар.

— Может, на этой территории я и проиграл, — процедил сквозь зубы Дуон. — Но поверь, твоя маленькая победа омрачиться огромной потерей. И ты, Дхар, испытаешь боль, которую будешь ощущать на протяжении жизни в любом теле.

Рубин

Принцесса боялась пошевелиться. Казалось, что одно неловкое движение или даже шорох — и Дуон убьет Одинеллу. Рубин с силой сжала рукоять и выпустила лезвие на волю.

Ордерион

Ордерион понял, что нужно тянуть время, чтобы попытаться хоть как-то изменить ситуацию в свою сторону.

— Почему ты скопировал именно Янтарного Сокола? — спросил он.

— Пусть Дхар тебе скажет, — расплылся в улыбке Дуон. — Он наверняка уже разгадал этот секрет.

Рубин за спиной бога сделала шаг вперед.

— Ему нужны знания из вашего мира о мане, создании юни и образцы тканей талантливых повелителей силы, — сказал Дхар. — На основе образцов тканей он собирается в других мирах выращивать новые поколения людей и заставлять их добывать для него ману.

Рубин сделала еще один шаг.

— Глупо не воспользоваться шансом заработать деньги, когда они сами плывут в руки, — оскалился Дуон.

Рубин

— Оставь Одинеллу и проваливай! — прокричал Дхар. — Я искать тебя не стану.

— О нет, — покачал головой Дуон. — Я желаю посмотреть, как изменится твое лицо, когда ты увидишь, как жена умирает у тебя на глазах. По-настоящему умирает.

Рубин остановилась за спиной Дуона.

— Да ему наплевать, — простонала Ди и что-то достала из кармана.

— Заткнись! — проскрипел голос бога.

В пальцах Одинеллы блеснул красный диск.

Внезапно Изумруд сорвалась с места и выбежала вперед.

— Ты совершил ошибку и поддался эмоциям! — воскликнула юная принцесса и остановилась напротив Дуона и Ди.

Все опешили, и судя по заминке, сам Дуон тоже.

— Поэтому ты здесь, — она протянула к нему руки, не то зазывая пойти с ней, не то кланяясь. — Жизнь наскучила. Каждый день одно и то же. Год за годом, столетие за столетием. Мы удивили тебя. Подарили желание что-то предпринимать. Искать, охотится, строить планы и наслаждаться тем, что для нас ты являешься богом. Ты полагал, что все будет просто. Ты посчитал себя завоевателем, что поведет наемников в бой и заберет причитающееся! И снова удивление. Неожиданно выпал шанс поквитаться. Здесь, на чужой земле, но с давними врагами, — Изумруд развела руки по сторонам. — И эмоции взяли верх над рассудком. Ты не боишься смерти. И сейчас тянешь время, потому что испытаешь удовольствие от переполняющих тебя чувств. Они манят, зовут играть, издеваться, но все закончится, Дуон, — Изумруд подошла ближе к богу. — Как только ты уйдешь из этого мира, азарт покинет тебя, и вернется привычное бытие. Скучное, однообразное и такое… вечное.

— Отойди от меня, тварь! — захрипел Дуон и замахнулся на Изумруд клинком.

Ди вдавила диск в руку бога и вцепилась в нее, не позволяя полоснуть лезвием Изумруд. Тело Дуона покрылось красной пылью, над головой засветилось алое кольцо. Рубин чиркнула бога лезвием под коленями, перерезая стальные сухожилия. Дуон дернулся и потерял равновесие. Молниеносно рядом оказался Дхар. Он перехватил руку Дуона, что удерживала Ди, выкрутил ее и всадил клинок «верховного бога» владельцу в шею.

— Игры кончились, мразь, — Дхар склонился над хрипящим Дуоном. — Пора умирать.

Дуон распластался на земле и рассыпался.

Рубин выронила клинок. Изумруд опустила руки. Ди села там же, где и стояла.

— Где ты взяла гало-кольцо? — спросил ее Дхар.

— Стянула у Галлахера из-за пояса, пока они с Хейди мило прощались. — Ди подняла голову и перевела взгляд на Изумруд. — Молодец, девочка. Потянула время и спровоцировала Дуона убрать лезвие от моей шеи. Очень смелый поступок. Ты прочла мои мысли?

— И твои тоже, — Изумруд отвернулась.

— Четко сработала, — Ди обернулась к Рубин. — Не зря отец тебя научил, как заставить здорового мужика упасть.

Воины Дуона на поле прекратили сражение. Один за другим они рассыпались в прах, добровольно покидая этот мир.

Рубин смотрела, как темные дымки разносятся ветром и растворяются в воздухе, но облегчения не испытывала. Как будто все еще была ночь, и день так и не настал.

Рубин перевела взгляд на Ордериона и улыбнулась ему. Он улыбнулся в ответ. А потом рухнул.

Рубин хотела броситься к нему, но Дхар остановил.

— Нет! — кричала она, протягивая к Ордериону руки. — Нет!

Дхар уносил ее от тела принца все дальше и дальше. Она начала бить бога по рукам и лицу, но все без толку: Дхар не собирался давать Ордериону второго шанса.

— Он знал, что так будет! — убеждал Дхар. — И проклял бы любого, кто позволил бы тебе отдать последние силы и умереть.

— Пусти меня к нему! — вопила Рубин, отбиваясь. — Я хочу к нему!

К телу подошли Гронидел и Галлахер. Они перевернули Ордериона на спину. Старший брат протянул руку и закрыл глаза младшему.