Рубин II

Глава 7

Ордерион

Его глаза стали красными. Об этом ему сначала сообщила Ди. Затем Галлахер. О руке никто не говорил, а Рубин и вовсе держалась за нее, стараясь не отпускать.

Из отряда принцев погибли трое воинов — всех убило упавшими телами животных. Хоронить их оставили двоих верных людей. Путники единогласно приняли решение не задерживаться и гнать во весь опор в сторону Звездного замка Турема. Доедут засветло или нет — значения не имело. Оставаться на заставе, куда следом за гонцами смерти в любой момент могло прибыть войско Луара, не хотелось.

Когда все уже сидели верхом, к Ордериону подъехала Ди и, пожав плечами, сообщила, что в Турем с ними не поедет.

— Встретимся на этой заставе через пять дней. Посыльные Галлахера как раз доставят сюда сундуки с монетами, — загадочно улыбнулась она и подмигнула Ордериону.

— Так не пойдет! — возмутился младший принц. — Где гарантии, что ты через пять дней все еще будешь жива и объявишься здесь?

— Гарантий выжить нет ни у кого из нас, — парировала Ди и повела лошадь в сторону дороги на Нотарию.

— Темнит эта бестия, — прошипела Хейди, глядя в спину удаляющейся Ди. — Нельзя отдавать ей седоулы. Ну зачем ты заключил с ней договор? — она повернулась к Галлахеру.

— Я дал слово, что мои люди доставят сюда монеты через пять дней. Но не обещал, что отдам их ей, — Галлахер потрепал гриву своего скакуна.

Хейди вся зарделась и вскинула подбородок:

— Хитро…

— Еще бы похвалу из твоих уст услышать, — намекнул Галлахер.

— Услышишь, когда я буду уверена, что Ди не обвела тебя вокруг пальца, — заявила Хейди.

Брат и его жена обменялись испепеляющими друг друга взглядами.

— За дерзость накажу, — хрипло прошептал Галлахер.

— Жду с нетерпением, — хмыкнула Хейди.

Гнали лошадей до первой деревни на территории Турема. Ордерион хорошо знал окольный путь в объезд заставы соседей, а судя по прекрасно утоптанной дороге через чащобу, эту же тропу использовали и контрабандисты во время своих перемещений.

В деревне их встретили хмурыми лицами и настороженными взглядами. Кто-то из местных мужиков пригрозил подлым инайцам расправой, но другие быстро его угомонили, испугавшись двух повелителей силы среди чужеземцев: Ордериона с красными глазами и Рубин.

Конюх за двойную оплату согласился сменить лошадей инайским делегатам.

— Страшная какая… Один раз взглянешь — и уже не забудешь… — перешептывались люди вокруг.

Конечно, они говорили о Рубин, которая старательно держалась в стороне и прятала от случайных зевак лицо. Ордерион подошел к ней и взял за обугленную руку.

— Дураков не слушай, — сказал тихо. — Они боятся того, чего не понимают.

— Я всего две недели так живу и это просто ужасно. Как ты выносил подобное столько лет?

— Я создал Ериона, — напомнил он и заглянул под капюшон накидки Рубин. — Возможно, ты хочешь, чтобы я сделал для тебя юни изменений, но почему-то не просишь об этом?

— Нет, — отрезала Рубин тоном, не терпящим возражений. — Юни изменений — самообман. Маска, под которой ничего не меняется. А я хочу быть собой. Для себя и всех остальных.

— Изменишь решение — скажи. — Ордерион наклонился и коснулся ее губ поцелуем. — Я хотел тебя еще кое-о-чем спросить.

— Желаешь вернуть на место юни связи, которую утратил? — Рубин улыбнулась ему.

— Да, — честно ответил Ордерион. — С ней мне было спокойней.

— Хорошо, — кивнула Рубин и протянула ему запястье. — Только не забудь указать на метке, что ты — мой.

— Уговор, — он коснулся ее ладони и сжал пальцами.

Кожу запекло в месте, куда он направил ману, мысленно рисуя знаки и символы, которые и станут основой для юни связи. Рубин поморщилась, явно испытывая ту же боль, что и он.

Метка юни заалела на ее черной коже и превратилась в белый знак «моя».

— Для создания этой юни нужно добровольное согласие, не так ли? — спросила Рубин. — Поэтому ты, как и в прошлый раз, предложил нечто, вроде сделки?

— Уговор — основа юни связи. Тот, кто создает метку — берет на себя обязательства его исполнить. Не выполнит обещание — поплатится за это.

— Чем? — нахмурилась Рубин.

— Жизнью, — пожал плечами Ордерион.

Рубин резко одернула руку и с ужасом взглянула на него.

— Не беспокойся. Обещание быть твоим я исполню, — он снова наклонился и поцеловал ее в губы.

— Ужас какой… — раздалось за их спинами. — Как он к ней прикасается…

— Рты свои закройте! — прокричала на туремском Хейди, обращаясь к зевакам. — Немедля!

— Ты не на своей земле, чтобы указывать, инайская выдра! — раздался ответ.

Галлахер сжал рукоять меча и с угрозой взглянул в сторону нахалки.

— Это кто еще здесь выдра? — произнес с угрозой.

— Оставь их, — Хейди опустила ладонь на руку мужа. — Впереди долгий путь.

Помощники конюха поспешили вывести запряженных лошадей и скрылись с глаз.

— Нужно спешить, — огласил Галлахер, глядя на небо. — До заката можем не успеть. Хейди, — он повернулся к жене, — когда прибудем в Звездный замок, ты должна быть готова ко всему.

— Ты о том, что Дарроу может приказать всех нас убить? — невинно обронила она, беря лошадь под уздцы.

— Именно, — Галлахер помог ей запрыгнуть в седло.

— Дарроу не настолько глуп, чтобы убивать сыновей Луара.

— Мне бы твою уверенность, — покачал головой Галлахер и взглянул на Рубин. — А ты что скажешь?

— Нам всем стоит быть начеку, — ответила Рубин и позволила Ордериону подсадить себя, чтобы запрыгнуть в седло.

Звездный замок Турема славился своей простой и скромностью. Так считали все инайцы, зальтийцы и ошони. Естественно, туремцы с этим мнением не соглашались.

Изнутри замок Ордерион никогда не видел, а в вот в столице Турема — Звездном городе — бывал не раз. Расположенный на холмистой местности, этот город окружал резиденцию туремского правителя и был отделен от нее водами могучей реки Лéмы, что огибала строение с обеих сторон и текла на север, где впадала в великую Буар.

Замок назвали «Звездным» из-за узких шестиконечных отверстий бойниц на светло-коричневых башнях. Во время праздников внутри башен зажигали лампы и издалека казалось, будто на них загорались сами звезды.

Ордерион несколько раз становился свидетелем этого зрелища, попивая с Атаном эль в каком-нибудь местном трактире и любуясь красотой издалека. Все туремцы гордились и своей столицей, и ее замком, считая, что прекраснее сооружения на Великом континенте больше не существует. Ордерион в образе чужеземного купца Ериона, внимательно слушал эти рассказы и одобрительно кивал. Так же он кивал и ошони, когда те хвалились замком Восьми Ветров в столице королевства Ошони. Кивал он и зальтийцам, что с присущей им горячностью прославляли великолепие Солнечного замка в королевстве Зальтия.

Благодаря Атану и его неугомонному желанию побывать везде и узнать, как можно больше, Ордерион не единожды объехал весь континент и увидел, как живут простые люди в разных королевствах. Кто бы мог подумать, что пытливый ум Атана когда-нибудь проиграет в борьбе с распущенностью, что уведет его на тропу, в конце которой случится бесславная гибель?

Солнечный диск медленно пересекал линию горизонта, когда их делегация въехала на территорию Звездного города. Местные жители при виде чужаков из Инайи хмурились и отворачивались. Туремские воины, что незаметно увязались за ними еще у городских ворот, следовали на расстоянии. Ордерион знал, что основные вопросы возникнут, когда вся «делегация» достигнет моста, ведущего к Звездному замку.

Не прогадал.

Охрана у моста встретила их шеренгой из воинов, одетых в доспехи. Острия тяжелых мечей опустились к ногам лошадей, готовые рубить их, чтобы выбить всадников из седел. Лучники поджидали визитеров на крепостных стенах у надвратных башен. Стоило кому-то дернуться вперед — и град из стрел мигом обрушился бы на незваных гостей.

— Мы — делегаты из Инайи, — громко заявил Галлахер, даже не думая спешиваться. — Старший принц Галлахер и младший принц Орде. Доложите его Величеству, Великому королю Дарроу, о нашем прибытии.

Двое воинов из шеренги развернулись и побежали в замок по мосту. Остальные чуть разошлись, смыкая образовавшиеся в ряду пустоты.

Ждали возвращения гонцов долго. В городе за спиной успели зажечь уличные лампы, а на крепостных стенах появились горящие факелы.

Ордерион обратил внимание, что на флагштоках Звездного замка не развевались траурные флаги. Из чего он сделал вывод: дер Гроуди все же смог доставить Дарроу оба послания из Инайи. Это вселяло надежду, что Дарроу готов не только к визиту незваных гостей, но и к встрече с дочерью.

Ордерион обернулся к Рубин, по-прежнему прячущей лицо от посторонних под краем тяжелого капюшона ее накидки.

Ворота в замок открылись и из них выехали пятеро всадников в доспехах. Преодолев мост через реку, они остановились за шеренгой воинов.

— Вам приказано спешиться и разоружиться, — произнес тот, что ехал впереди. — После этого мы проводим вас в замок.

Спорить и препираться не имело смысла. Они оставили лошадей, сдали оружие и дальше пошли пешком.

Крепостные стены замка, при свете факелов казавшиеся грязно-коричневыми, становились все ближе, а напряжение вокруг только росло. Их завели в замковые ворота, и Ордерион невольно притормозил.

Красота Звездного замка была сокрыта от сторонних глаз величественными стенами из неприглядного камня, за которыми находилось нечто, чего Ордерион не ожидал увидеть.

Все постройки на территории хорошо освещались огнями факелов. Каждое окно, дверь, балкон по периметру украшал изысканный орнамент, имитирующий цветы и листья, стелющиеся вплоть до крыш, выложенных ярко-синей черепицей. Камни в кладке этих сооружений казались разноцветными: от темно-коричных внизу до плавно переходящих в белые. Сам замок при этом был облицован гладкой светло-коричневой штукатуркой. Именно по ней внизу стелились все те же листья и цветы, до вплетались в темно-синие крыши нижних ярусов сооружения. Чем выше был этаж — тем меньше украшений на нем замечал Ордерион. Будто на уровне синевы, скрытой за крепостными стенами, заканчивалось царство смертных и начиналось бело-золотое небо, принадлежащее Дуону. Самые высокие башни, которые из города могли наблюдать все желающие, ничего не рассказывали о замке, кроме того, что там могут зажигаться звезды. Все великолепие бело-золотых украшений было сокрыто здесь, за оградой из высоких стен, где провела почти всю свою жизнь Рубин.

— Никогда не думал, что он на самом деле такой, — озвучил Галлахер, как и все остальные оглядываясь по сторонам.

— Вас ждут, — напомнил один из провожатых.

Остальные остались за их спинами.

Рубин

Она старалась держаться ближе к Ордериону, все время пригибая голову, чтобы не выдать лица. Перед ними распахнули двери и проводили по хорошо знакомым коридорам к тронному залу.

Вернувшись в родную обитель, Рубин не испытала облегчения. Великолепие расписных стен и потолков, украшенных золотом, больше не дарили теплого света и уюта. Картины предков на стенах казались всего-то изображениями людей, которых Рубин никогда не знала. Ковры от лучших мастеров Турема делали шаги бесшумными, а бархат штор занавешивал окна, в которые Рубин больше не хотелось смотреть.

Свернув в тронный зал, Рубин уставилась под ноги, меряя шаги по желтому ковру, застеленному между высоких колонн. Все остановились, и она тоже.

Повисло молчание.

Рубин расправила плечи и сбросила с головы капюшон, задирая голову, как и положено принцессе.

Впереди на троне восседал ее отец — Великий король Дарроу. В черной мантии и темно-красном наряде с золотыми вышивками он смотрелся чуть старше своих лет. Или отец действительно постарел за время ее отсутствия?

Он перевел взгляд на Рубин и встал, явно не веря своим глазам. Ужас исказил его лицо. Казалось, король смотрел и пытался понять, кого именно видит перед собой. Будто не узнавал. Будто вообще забыл, что у него была старшая дочь.

— Здравствуй, отец, — произнесла Рубин.

— Дха-а-ар, — на выдохе озвучил Дарроу и сжал кулаки. — Что они с тобой сделали?!

— Не они, — покачала головой Рубин, — а моя мана.

— Мана? — повысил тон отец. — Мана! — закричал, содрогаясь всем телом от гнева.

— Как интересно, — раздался незнакомый мужской голос сбоку.

Рубин обернулась и увидела зальтийца с копной скрученных в мелкие жгуты длинных черных волос. На нем была мантия повелителя силы, и стоял он, вольготно прислонившись плечом к колонне. Рубин нахмурилась, глядя на необычные для его народа ярко-синие глаза. Да и кожа незнакомца была слишком светлой для чистокровного уроженца Зальтии.

— Серебряное Зеркало, — Ордерион встал впереди Рубин, загораживая ее торсом от зальтийца.

— Свет Звезды, — кивнул тот. — Давно не виделись! — Он взмахнул рукой с разных сторон появились другие повелители силы в мантиях.

Все они стояли в тронном зале у колон и смотрели на гостей, явившихся к Дарроу. Рубин начала оглядываться, пытаясь подсчитать, сколько их всего.

— Нас девять, — будто прочитав ее мысли, сообщил зальтиец.

Рубин вновь повернулась к нему.

— Я вижу четверых, — с опаской сообщил Галлахер.

Зальтиец закатил глаза и снова взмахнул рукой. Пять фигур в мантиях растаяли в воздухе.

— Угадал, — пожал плечами он. — Но Вотум Недоверия таким составом нам все равно не вынести, — зальтиец отклеился от колонны и вышел вперед. — А вот добраться до Верховного повелителя силы и твоего отца — можем попытаться, — сказал он, обращаясь к Ордериону.

Рубин снова осмотрелась. Повелителей силы в мантиях действительно осталось четверо. Туремец, инаец, дева-ошони с бритой головой и зальтиец. На вид им было лет за сорок, и только зальтиец казался ровесником Рубин.

— Что здесь происходит? — Ордерион повернулся лицом к Дарроу.

— Когда дер Гроуди передал мне послание от тебя, головоломка сложилась, — король развернулся и направился к трону. — Не ты один был обеспокоен тем, что творится вокруг. Вопросы ордену Повелителей силы задавали многие, но никто вразумительных объяснений так и не получил. Ты хотел найти ответы в трактате «О мирах и времени»? И был готов отправиться на поклон к самому Янтарному Соколу? — Дарроу сел на трон и уперся руками о подлокотники. — Серебряное Зеркало тебя опередил — он указал на зальтийца. — Юный и немного взбалмошный, он так же, как и ты, решил, что самый умный.

Зальтиец недовольно нахмурился.

— Расскажи Свету Звезды, что случилось с тобой в Небесном замке, — попросил его король.

— Хороший прием длился недолго, — пожал плечами тот. — Я явился на поклон к Верховному и попросил дозволения изучить трактат «О мирах и времени». Янтарный Сокол ответил согласием и повел меня в хранилище трактатов. И по дороге убил, — зальтиец развел руками. — Не меня, конечно, а морок, который я создал. Тем не менее, прячась за щитом у Верховного за спиной, я еле ноги унес. Выбравшись из Небесного замка, я обратился за помощью к Холодной Воде, — он указал на деву-ошони.

— Я позвала Тихого Шепота, — она указала на мужчину-инайца.

— Я обратился к Шелу, — произнес тот, поворачиваясь к туремцу.

— И как раз в этот момент вынесли смертный приговор Дарроу, — подытожил зальтиец и посмотрел на Ордериона. — До нас дошли слухи, что вы с братом погибли на заставе. Поэтому мы решили отправиться сюда и защитить Белого Алмаза. Кто же знал, что он получит ответы на наши вопросы, прочитав послание от тебя, — улыбнулся Серебряное Зеркало.

— Копия трактата «О мирах и времени», — взял слово король, — всегда хранилась у твоего отца. И если Красное Солнце не дал тебе ее прочесть, значит на то были причины.

— Сговор с Верховным повелителем силы? — предположил Ордерион.

— Скорее всего, так, — развел руками зальтиец.

— И ради чего все это? — Ордерион повернулся лицом к Дарроу.

Тот потер лоб и отрицательно покачал головой.

— Хотел бы я знать ответ.

— А существо? — спросил Ордерион. — Оно ничего не подсказало вам при встрече?

Зальтиец и другие повелители силы повернулись к Дарроу, вопросительно глядя на него.

— Откуда тебе известно, что существо являлось ко мне? — не теряя самообладания, уточнил Дарроу.

— Мы повстречали его по дороге сюда, — вклинилась в беседу Рубин. — Существо зовут Ди. Она пришла к нам из другого мира и утверждает, что наш мир погибает, а она хочет его спасти.

— На наш мир ей наплевать, — Дарроу встал. — Существо ищет седоулы, чтобы подкупить рудокопов и с их помощью уничтожить месторождения маны на территории Инайи. Получив монеты, оно оставит наш мир без маны!

— Не совсем, — покачал головой Ордерион. — Мана постоянно появляется вокруг то здесь, то там. Но создавать такое количество юни и продавать их без крупных месторождений маны орден больше не сможет.

— Это обрушит всю систему нашего мироустройства! — повысил голос Дарроу.

— Которое погибнет вместе с нами, если мы ничего не сделаем, — подытожил Ордерион.

— Что-то ты не слишком удивлен моим заявлением на счет планов неизвестного существа, — подметил Дарроу.

— Потому что мне они известны, — ответил Ордерион.

Рубин медленно повернула к нему голову.

— Как это? — ее голос дрогнул.

— Я говорил с Ди. И уничтожение месторождений маны не единственная ее цель. Ди хочет лишить нас четырех трактатов, которые хранятся в Небесном замке.

— А почему она об этом рассказала тебе? — насторожилась Рубин.

— Потому что рассчитывает на мою помощь.

Рубин отступила от Ордериона на шаг.

— С чего такое доверие? И почему она ждет твоей помощи?

— Потому что Дарроу ей отказал, — Ордерион повернулся к нему лицом. — Я прав? Существо ведь просило помочь уничтожить трактаты?

Дарроу молчал.

— А когда вы отказали, она решила найти Рубин и с ее помощью вынудить вас сделать то, что считает нужным.

— Рубин здесь, и ей ничто не угрожает, — король протянул руку к дочери.— Иди ко мне.

Но Рубин продолжала стоять, как вкопанная, изучая Ордериона, который смотрел куда угодно только не на нее.

— Мне ведь что-то угрожает, не так ли? — сипло спросила она, отступая от него еще на шаг. — Иначе не отпустил бы ты ее с той заставы.

— Не надо, — с сожалением и болью произнес Ордерион.

Рубин взглянула на свои руки и прижала одну из них к сердцу.

— Ди сказала, что запаса сил у меня не осталось. Мана взяла надо мной верх. И сама я себя не вылечу. А помощи ценой чужой жизни не приму. Ты знаешь об этом. Но есть нечто более веское, из-за чего ты уже согласился помочь Ди. Она может вылечить меня? Я права?

Ордерион молчал.

— И торопит всех остальных, потому что времени у нее мало. Как мало его и у меня, — Рубин отвернулась. — Сколько Ди отвела мне?

Ордерион продолжал молчать.

— Сколько Ди дала мне времени? — прогремел ее голос в тронном зале.

— Три недели, — ответил Ордерион.

Дарроу опустил руку.

— Все же она нашла способ сделать из вас марионеток, — закивала Рубин. — Но я не желаю становиться разменной монетой и зависеть от Ди. Или от тебя, папа, — она повернулась к отцу. — Или от мужчины, которого люблю, — она перевела взгляд на Ордериона. — Моя жизнь — мои правила.

— Мы разберемся с Верховным повелителем и с Луаром, — нарушил тишину Дарроу. — А потом вылечим тебя.

— Конечно, — улыбнулась Рубин.

— Трактаты никто не тронет, — произнес зальтиец и подошел к Ордериону. — Даже не помышляй замахиваться на них!

Принц отступил от Серебряного Зеркала в сторону и обратился к Дарроу.

— Копию какого трактата храните у себя вы, Белый Алмаз? Ведь если вы знали, что мой отец бережет копию трактата «О мирах и времени», следовательно, вы являетесь одним из четырех «хранителей знаний».

— Копию трактата «О формах маны», — ответил Дарроу.

— А две другие копии у кого хранятся? — спросил Ордерион.

— «О месторождениях маны» — у меня, — произнесла дева-ошони.

— «О влиянии маны» — у меня, — добавил зальтиец.

— Ты слишком юн, чтобы являться одним из «хранителей знаний»! — едва ли не воскликнул Ордерион в негодовании.

— Я не виноват, что мой наставник погиб и это бремя взвалили на меня! — зальтиец сложил руки на груди.

— Да успокойтесь же вы! — не выдержал Дарроу. — Мы не знаем, почему нарушаются границы миров и как это исправить! А еще некое существо из другого мира желает здесь свои порядки навести! Не говоря уже о том, что убийство Верховного повелителя силы и короля Луара — это не поход в таверну за вином! Это война между королевствами и орденом Повелителей силы!

— Вынужден с вами согласиться, — наконец, подал голос Галлахер, который все это время молчал.

— Нас не представили друг другу, — напомнил король.

— Мой старший брат, наследный принц Галлахер, — Ордерион указал на него, — и его супруга, принцесса Хейди, — рука переместилась в сторону Хейди, и принцесса присела в поклоне.

— Говорят, ты в ущелье спрыгнула? — поинтересовалась дева-ошони.

— Да, — кивнула Хейди.

— И как же ты выжила? — ошони вскинула брови.

— Чудом, — Хейди разогнулась.

— А ты прыгнула следом за ней, — ошони обернулась к Рубин. — Желала спасти или сама убегала от кого-то? Например, от принца Орде и его брата?

— Я желала спасти принцессу Хейди, — ответила Рубин. — И сделала это.

— Но самоубийц возвращать к жизни запрещено, — покачала головой ошони. — За это орден может вынести тебе смертный приговор.

— До того, как вытянет из меня всю ману или после? — не скрывая злорадства, поинтересовалась Рубин. — Хейди не совершала самоубийства. Кто-то внушил ей идею прыгнуть с моста.

— Кто? — ошони повернулась к Хейди.

— Мы думаем, что королева Мира, — ответила она.

— У королевы Миры есть дар повелевать маной? — спросил инаец в мантии. — Или она использовала юни ворожбы?

— Я не знаю, — призналась Хейди. — Не помню, кто поселил в моей голове эту мысль.

— Тем не менее, обвиняешь королеву Миру в попытке тебя убить, — хмыкнула ошони. — Нет ничего хуже голословных заявлений, способных приговорить другого человека к смерти.

— У самоубийц тоже рождаются идеи, — инаец в мантии вышел вперед. — И они манят их, пока не берут над разумом верх. А вдруг идея принадлежала тебе? Тогда она еще вернется.

— Хватит пугать мою жену, — зло потребовал Галлахер. — Вы как стервятники, что набросились на легкую добычу! Мою жену отравили. Она потеряла наше чадо. А спустя пять дней в ее голове появилась идея спрыгнуть с моста.

Ошони задумчиво прижала пальцы к подбородку.

— Тихий Шепот, ты же можешь показать нам все сокрытое ее разумом? — ошони повернулась к инайцу в мантии.

— Сам хотел предложить, но ты меня опередила, — инаец направился к Хейди.

Галлахер преградил ему путь.

— Что вы собрались делать?

— Коснуться ее головы, — пояснил Тихий Шепот.

— Пусти его, Галлахер, — попросила Хейди. — Я сама хочу узнать правду о том, что произошло.

Галлахер обернулся к жене, глядя с болью.

— Никто не смеет заставлять тебя делать что-либо. Никогда.

— Я знаю. И добровольно соглашаюсь продемонстрировать повелителю силы маны его способности на мне. Как бы плохо мы не думали о Мире, она действительно может быть к этому не причастна. Я желаю узнать правду, как и все вы, — Хейди обвела рукой тронный зал.

— Это не опасно? — Галлахер перевел взгляд на Тихого Шепота.

— Только для тех, кому есть, что скрывать, — инаец хитро ему улыбнулся.

Галлахер отступил в сторону. Тихий Шепот приблизился к Хейди и опустил ладонь на ее темя.