Рубин II

Глава 17

Ордерион

Кто-то нежно поглаживал его по волосам. Ордерион открыл глаза и увидел перед собой небо. Темное, ясное и испещренное звездами. Оно плыло перед ним, или это он плыл в нем?

Лицо Рубин заслонило небо.

— Проснулся? — спросила она и ласково улыбнулась.

— А я спал? — прохрипел его голос.

— Прилег ненадолго.

В глазах его принцессы появились слезы. Она склонилась и прижалась губами ко лбу Ордериона.

— Думал, все, — признался он.

— Мы тоже, — металлический лязг интонаций Дхара ушам принца до сих пор не нравился. — Но стимуляторы помогли. Так что пара дней у тебя еще есть, — бог засмеялся.

Ордерион потянулся пальцами к щекам Рубин. Погладил кожу с рубцами на них.

— Ты вернула Галлахера? — спросил Ордерион.

— Да.

— Спасибо.

— Луар, — Рубин осеклась. — Мы видели его… Мне очень жаль.

— Я знаю, — Ордерион провел пальцем по ее губам. — Отец закрыл меня собой.

— У нас не было возможности забрать его тело. Снова появились воины, — Рубин поджала губы. — Они с Ди убивали их, а потом решили отступить. Нам удалось похитить эту летающую лодку и убраться оттуда, но… Ордерион, их очень много.

— Воинов?

— Да. И мы им не соперники.

— Но это не значит, что мы сдадимся без боя, — он прижал ладонь к ее щеке.

— Нет, — она накрыла его кисть своей. — Дхар что-то сделал своим чудо-шариком и узнал, где находится Дуон.

— Я подключился к их сети, — будто в укор, сообщил Дхар.

— Они не знают значений этих слов, — напомнила Ди.

— Зато научились в головы импланты устанавливать. — Дхар явно злился, и Ордерион подозревал, что вовсе не на них, а на свою жену.

Принц присел на сидение рядом с Рубин и осмотрелся. Они летели над верхушками деревьев в железной лодке с дверями на бортах. Дхар управлял этим устройством, вращая маленький штурвал, Ди находилась рядом с ним и смотрела на линию горизонта сквозь прозрачный щит, установленный впереди лодки.

Галлахер и Хейди расположились за их спинами, заняв второй ряд кресел, а они с Рубин сидели в третьем ряду.

— Куда мы летим? — спросил Ордерион.

— К северо-западному месторождению маны, — ответила за мужа Ди. — Дуон, вроде бы, находится там.

— Приземлимся в стороне и разведаем обстановку, — пояснил Дхар. — Если Дуон действительно там, попытаемся напасть и вернуть эту тварь в наш мир.

— Без посторонней помощи нам не справиться, — настаивала Ди. — Я — не профессиональный боец. А ты один его охрану не уложишь! Необходимо оружие. Много оружия и твои подчиненные.

— Я не могу никого призвать на помощь! — вторил Дхар.

— Почему? — взмолилась Ди.

— Потому что всем насрать на проблемы этого мира, Ди! — рявкнул он.

— Пожалуйста, отмоделируй голос, — Ди прижала ладони к ушам. — От твоего лязга барабанные перепонки скоро лопнут.

— Так откалибруй их чувствительность, — более спокойно произнес Дхар.

— Остальные такой роскоши позволить себе не могут, — Ди отвернулась.

— Их создала корпорация и заселила в созданный корпорацией мир. Хватит воспринимать их, как детей, за которых ты несешь ответственность, — прорычал Дхар.

— Я руководила этим проектом! — воскликнула она. — Этот мир — воплощение моих идей и открытий!

— Но платил за его создание Дуон, — уколол Дхар.

— Это не дает ему право приходить сюда и убивать ради выгоды! — вспылила Ди.

— Вот ты скажи мне, только честно, — Дхар понизил тон. — Как только пришло сообщение, что причина возможного расслоения пространства находится в этом мире, ты сразу заподозрила причастность к этому корпорации «Дуон»?

— Нет, — покачала головой Ди. — Я подумала, что они вляпались в неприятности сами. Твое управление выделило моему комитету три месяца на выяснение всех обстоятельств и устранение их причин. Кто ж знал, что командировка окажется такой занимательной?

— Ты знала, что у них остались наши технологии, — закивал Дхар. — Подозревала, что границы миров могли нарушиться из-за контрабанды материи в этих их юни-носителях. От того сразу намеревалась заявиться сюда и все это уничтожить. Так у меня еще пара вопросов к тебе в связи с этим! Откуда информация? Где ты ее раздобыла?

Ди молчала.

— За моей спиной… — он неодобрительно покачал головой, — путешествовала. Приглядывала за детишками, пока они цивилизацию строили. Когда поняла, что корпорация из этого мира не все технологии вывезла?

— Лет триста назад, — тихо ответила Ди.

— Твою мать, Ди! — закричал Дхар. — Почему молчала!

— Я дала им шанс использовать эти технологии с умом. Развивать собственные знания на основе наших и строить будущее.

— Теперь ты видишь, к чему это привело? — прорычал Дхар.

— Я повидала так много миров, — она прижала ладонь ко лбу. — Таких разных и, одновременно, в чем-то похожих друг на друга. И они прекрасно существовали вдали от корпораций, всеми забытые и свободные, но только до тех пор, пока в них не обнаруживалось что-нибудь, за что можно получить выгоду. Открыли овуар для продления молодости — пришли и выкачали все из маленькой планетки, которую заселяли прелестные четвероногие животные с розовой шкурой. Без овуара эти создания погибли, а их мир превратился в бесполезную летающую по орбите глыбу. И что ни мир — то какой-нибудь пример как мы, творцы всего сущего, приходим и забираем свое. Здесь всегда была мана. Корпорация просто не нашла способ ее отсюда вывезти. Мы остановили эти опыты над невинными существами, но я знала, что рано или поздно Дуон вернется сюда, чтобы попытаться получить все. Предугадай я наперед, что наши знания и технологии окажут этому миру медвежью услугу и повелители силы пойдут в пасть к хищнику, предлагая ему свои дары — не допустила бы роковой ошибки и еще триста лет назад нашла способ уничтожить «подарок» от нас. Но я не знала, что все получится именно так.

— Луар и Янтарный Сокол продавали ману не Дуону, а его конкурентам, — пояснил Дхар. — Дуон, прознав об этом, отправил сюда Арим год назад. Она-то и подготовила все для довольно дерзкой операции по выкачиванию материи отсюда. Разместила портал между нашими мирами над храмом себя любимой и играла с настройками генератора поля, разрушая границы этого мира.

— Я убил Арим, — подал голос Галлахер.

Дхар рассмеялся, а Ди тяжело вздохнула. Ордерион и Рубин переглянулись.

— Необходимо уничтожить месторождения маны, — Ди поставила локоть на борт лодки и подперла голову рукой. — Только так можно лишить Дуона наживы, за которой он охотится. Не будет доступа к мане — Дуон и его наемники отсюда уйдут.

— Надолго ли? — спросил Ордерион.

Ди обернулась к нему.

— Если вам хватит ума не открывать новые месторождения маны и продавать направо и налево свои юни с ней — то навсегда. Вы уже нарушили баланс в собственном мире и едва не привели к полному истощению запасов маны в нем. Надеюсь, это вас хоть чему-то научит.

— Как ты в храме оказалась? — Дхар мельком взглянул на жену.

— Я украла сундуки с монетами у посыльных Галлахера и направлялась к северо-западному месторождению маны, чтобы рудокопов подкупить и оставить первый взрыватель в шахте. Как напали на Белый замок — увидела издалека. Его и столицу Инайи накрыли ковровой бомбардировкой, осветив небо в радиусе километров тридцати. Наше оружие ни с чем не спутаешь. Сначала подумала, что кто-то притащил его в этот мир, чтобы междоусобную войну устроить. Ну, Турем против Инайи, или Зальтия против Инайи. Повод повоевать всегда можно найти: было бы желание. Вблизи месторождения заметила наемников из нашего мира. Они обсуждали гонорары, которые корпорация «Дуон» им за миссию заплатит. Тогда и поняла, что все это — хитрая ловушка. Отправила тебе сообщение с возможными координатами Ордериона, а сама сунулась дальше, чтобы попробовать бомбы самостоятельно установить. Не вышло, — она потерла лоб. — Меня схватили. Быстро определили, что я — одна из «своих», — она хмыкнула. — Усадили в машину, — Ди похлопала по борту лодки, — и отправили вместе с конвоем в храм Арим. Конвой перевозил груз из юни с маной. Излучение было таким сильным, что системы управления постоянно барахлили. Когда к храму подъехали, заметила, что в небе над ним чертовщина творится. Груз с маной отправили наверх, а меня доставили прямо к Арим.

— Так седоулы ты все-таки украла! — запоздало возмутился Галлахер.

— А ты думал, что я ждать буду, когда ты меня с войском Дарроу на заставе встретишь? — она обернулась к нему.

— Я бы передал монеты, — бровью не поведя, ответил Галлахер.

— Ага, конечно! Мне нужны были седоулы, и я нашла способ их добыть. Прием так, чтобы обойтись без ненужных жертв.

— Да ты опасалась сунуть нос в королевские хранилища, потому что там бы он и остался! — Галлахер указал на Ди пальцем. — От того столько хитростей и уловок придумала, чтобы до золота добраться!

— Заметь, что монеты оказались у меня, — Ди пожала плечами.

Галлахер насупился, никак это не комментируя.

— Сначала ты собиралась взорвать месторождения, а потом уничтожить Небесный замок? — поинтересовался Ордерион.

— Я бы делала все постепенно. Сначала бы взорвала северо-западное месторождение. Затем двинулась бы на север к Небесному замку, и в его окрестностях подождала бы вашего прихода. Разобралась бы с хранилищем данных и последовала дальше, на восток. Объехала бы Инайю по кругу, попутно уничтожения оставшиеся месторождения маны.

— А почему ты была уверена, что мы явимся в Небесный замок? — спросил Ордерион.

— Ответы на вопросы, которые ты себе задавал, содержатся в трактате «О мирах и времени», — Ди склонила голову набок. — Я подсказала тебе, что Янтарный Сокол знает очень много, и ты обязательно должен был наведаться к нему, чтобы расспросить обо всем и героически спасти трактаты древних от уничтожения мной — существом из другого мира. Один бы в Небесный замок ты не пошел — это самоубийство. А вот с Дарроу и его друзьями — гонцами смерти — рискнул бы головой. Мне оставалось только подождать вашего прихода и понаблюдать, как гонцы смерти перебьют друг друга. Затем явилась бы я и уничтожила хранилище данных, не встретив особого сопротивления.

— Провоцировала меня и других на смерть отправиться? — позлорадствовал Ордерион.

— Твоему миру был подписан смертный приговор, Ордерион. А вы могли внести лепту в его спасение. Да, риск погибнуть всем был велик. Но другого варианта столкнуть лбами гонцов смерти и ослабить охрану Небесного замка и его хранилища данных я не видела.

— А обещание Рубин спасти? — Ордерион наклонился вперед. — Ты блефовала?

— Нет, — покачала головой Ди. — После завершения всех дел, я действительно собиралась принести для Рубин лекарство из своего мира, которое могло бы ей помочь.

— Регенерат? — задал вопрос Дхар.

— Да, его, — кивнула Ди.

— И как бы ты его достала? — Дхар снова повысил тон. — Мы не владельцы корпораций, чтобы на счетах такие суммы иметь!

Ди молчала.

— Обменяла бы на наш сертификат?! — закричал Дхар.

— Давай сейчас не будем поднимать эту тему, — упавшим голосом попросила Ди.

— Мы двести лет ждали разрешения на зачатие ребенка! — Дхар ударил руками по штурвалу. — Его не купить за деньги! Не раздобыть за заслуги! Только очередь! Только ожидание! Ты собиралась расплатиться за регенерат нашим сертификатом на зачатие?!

— Подождали двести лет — и еще двести подождем, — промямлила Ди.

Остальные притихли, опустив головы.

— Пошла ты, — очень тихо, но твердо заявил Дхар и начал снижаться.

— Что ты делаешь? — забеспокоилась Ди.

— Высажу тебя вместе с твоими детишками, и делайте дальше, что хотите.

— Дхар, — Ди протянула к нему руку, но он отбросил ее.

— Пошла ты на хрен!!! — проревел он. — Не хочешь ребенка? Не надо! На меня тебе, по всей видимости, тоже наплевать! Есть только ты, твой комитет и миссии по спасению разумных существ во Вселенной. Тебе не нужна семья. И я не нужен. Так что свободна! — он приземлился на каком-то поле.

— Дхар, я люблю тебя, — взмолилась Ди.

— Забирай своих подопечных и уходи, — прорычал он. — А иначе, — бог повернулся к ней лицом, — я их убью.

Хейди первой перелезла через борт лодки и спрыгнула замелю. Галлахер поспешил за ней. Ордерион кивнул Рубин, что и им пора.

Они отошли от лодки и ожидали, когда ее покинет Ди.

— Дхар, — снова произнесла богиня.

— Катись!!! — закричал ее муж.

Ди открыла дверь и вылезла.

— Документы на развод получишь, как только вернешься в наш мир! — припечатал Дхар.

— Бросишь нас здесь одних? — бесцветно спросила Ди.

— Я поперся в неизвестность тебя спасать, — ответил Дхар. — Спас, — он обвел рукой поле за ее спиной. — Доказательства преступлений корпорации «Дуон» переданы в управление безопасности. Устройство Арим отключено. Приказ об уничтожении этого мира отменен. Небесный замок с хранилищем данных взорван. Месторождения маны твои детишки сами разрушат, а без маны Дуон и его наемники отсюда свалят. Конец истории.

— Нет гарантий, что месторождения маны будут уничтожены! — вторила Ди. — Ты сам разведал, что Дуон взял в заложники юных повелителей силы, чтобы заставить их создавать юни-накопители из маны! Даже без месторождений, Дуон захочет урвать куш и заставит их создавать юни из маны до тех пор, пока последний повелитель силы не умрет! Без твоей помощи этих людей не спасти!

— А кто спасет меня от тебя и твоей жестокости? — Дхар отвернулся и потянул штурвал на себя.

Лодка взмыла в воздух и исчезла в ночном небе.

Ди опустила голову. Остальные молчали, переглядываясь друг с другом.

— Мне очень жаль, Ди, — наконец, произнесла Рубин.

Она подошла к богине и опустила ладонь ей на плечо. Ди отвернулась и отошла в сторону. Она стирала слезы со щек.

— Что дальше делать будем? — спросил Галлахер.

— Я не знаю, — покачала головой Ди. — Не знаю, что делать дальше, — богиня села на землю и уткнулась лбом в колени.

— На этом поле мы как на ладони, — Ордерион огляделся. — Пойдем в сторону леса, там устроим привал.

— Ненужно, — пробурчала Ди. — Я открою портал в свое убежище. Там безопасно.

— Очень вкусный этот твой кофе, — Хейди сделала глоток из чаши и протянула руки к огню. — Я буду по нему скучать.

Галлахер и Ордерион поморщились, пробуя неизвестный напиток, что заварила им Ди из черного пахучего порошка.

— И я, — призналась Рубин. — А еще по нашим ночным вылазкам за припасами.

Хейди засмеялась.

— Было весело, — подтвердила она. — Особенно, когда Ди продавала товар тем же лавочникам на следующий день!

— Я этого не слышал, — покачал головой Галлахер.

— «Богиня воровства», — Хейди по-доброму посмотрела на Ди.

— Это комплимент? — уточнила Одинелла.

— Конечно! — подтвердила Хейди и сделала еще глоток.

Вновь повисла напряженная тишина. Ди снова украдкой отвернулась и стерла слезы со щек. Рубин и не знала, что Ди умеет плакать. Никогда об этом даже не думала. Как и том, что иномирянка в своих эмоциях может мало чем отличаться от них всех.

— Предлагаю подождать рассвета и двинуться на восток, — Ордерион поставил чашу с напитком на землю. — Без камней-юни портал я не создам, поэтому пешком доберемся до какого-нибудь поселения, определим, где именно находимся, а там решим, как отправимся к северо-западному месторождению маны.

— Согласен, — кивнул Галлахер. — Выясним обстановку и поймем, как действовать дальше.

Вновь повисла тишина, нарушаемая треском горящих веток. Рубин допила кофе и уставилась в ночное небо с другими звездами на нем.

— У вас рожают детей только по разрешению? — неожиданно спросила Хейди.

Галлахер неодобрительно взглянул на нее за этот вопрос. Ди тяжело вздохнула, но все же ответила:

— Когда мы разработали технологию переселения собственного разума в разные тела, это открыло для нас двери в вечную жизнь. Но все не могут жить вечно и размножаться. Возникла проблема перенаселения. Мы частично решили ее, создав другие миры для расселения. Но бесконечно расселяться — тоже не выход. Поэтому были введены жесткие ограничения на рождение новых детей. Заключившие брачный союз пары, которые прожили вместе не менее ста лет, могут подать заявку и занять очередь на зачатие ребенка. Наша с Дхаром очередь подошла полгода назад. Мы получили сертификат, но из-за работы постоянно откладывали дату смены тел.

— А зачем вам тела менять? — удивилась Хейди.

— Чтобы ребенка родить — нам с Дхаром нужно сменить тела на новые, те, которые смогут его зачать. До двадцати пяти лет разум в нашем мире не сканируется. Мы живем в своих телах. После двадцати пяти лет можно выбрать: пройти сканирование, — Ди постучала себя пальцем по голове, — а вместе с ним и процедуру стерилизации тела, или не проходить сканирование и родить ребенка. Те, кто родили детей до двадцати пяти лет, лишают себя возможности проходить сканирование и переселяться в другие тела. Либо вечная жизнь и очередь на рождение ребенка, либо дети и смерть от старости. И я, и Дхар когда-то давно выбрали вечную жизнь.

— И ты была готова отдать свое разрешение на зачатие, которое ждала двести лет, за зелье, способное меня исцелить? — Рубин с неверием смотрела на Ди.

— Я располагаю бесконечным запасом времени, чтобы подождать еще двести лет, — богиня ласково улыбнулась. — А помощь тебе нужна уже сейчас. Да и неважно уже все это. Ребенка мне делать больше не с кем, — она отвернулась.

— Ты жестоко поступила с мужем, не спросив его мнения на этот счет, — вставил правдивое Галлахер.

— Для моего мужа вы — никто, — Ди встала. — Он никогда бы не согласился обменять сертификат на зачатие на лекарство для кого-нибудь из вас. Так что и спрашивать его мнения на этот счет было бесполезно.

— Но ты могла бы соврать, когда он задал вопрос, — Галлахер пристально на нее смотрел.

— Я не вру мужу. Могу утаить что-то, но не обманываю. Я путешествовала в ваш мир и наблюдала за его развитием. Но при этом я посещала и другие миры. Дхар никогда не интересовался, где именно я побывала, а я… — она опустила голову, — не вдавалась в детали.

— Это говорит о том, что ты не доверяешь Дхару, — пожал плечами Галлахер. — Если бы не сомневалась в его поддержке, не утаивала бы что-то от него, да и не ждала бы полгода, чтобы сменить тело для зачатия.

— Ты не понимаешь, — покачала головой Ди.

— Ты даже истинный облик не приняла, когда вы встретились! — Галлахер хмыкнул. — Возможно, смотри он в твои настоящие глаза, а не в копию Рубин, не разозлился бы так сильно.

Ди пнула ногой кочку на земле.

— Эти тела все равно не настоящие, — буркнула она.

— Ты поняла, что я хотел сказать, — Галлахер сделал глоток кофе, поморщился и вылил остатки в костер.

— Ну что ты к ней пристал? — Хейди поджала колени и обняла их. — Муж да жена — одна вода. Сами разберутся.

— Он из-за нее разозлился и бросил всех нас! — Галлахер с укором взглянул на Хейди. — А ведь до этого явно собирался помочь, чем сможет.

— Он бы забрал Дуона, меня и ушел, — покачала головой Ди. — Спасать ваших людей Дхар не собирался. Они ему абсолютно неинтересны.

— Забрать отсюда Дуона — это уже огромная помощь! — хохотнул Галлахер. — Остальные без предводителя сами драпать начнут. Но что толку теперь рассуждать об этом, когда мы остались без Дхара?

— Он хороший воин, — согласно закивала Хейди. — Получше тебя, — она указала на Ди.

— Он воин, каких я еще не видывал, — подтвердил Галлахер. — Один стольких противников положил. Эх, мне бы ваше оружие…

— И не мечтай, — предупредила Ди.

— Слушай! — оживился Галлахер. — А ты можешь такое оружие нам дать? Мы его потом вернем! Честное слово!

— Да нет его у меня! — она развела руками. — Я же не воин, чтобы такие залежи припасов с собой таскать! Я ученый-исследователь!

— А сражаешься как воин, — заметил Ордерион.

— Дхар заставил обучение пройти, — пожала плечами Ди и снова присела к огню.

— А как вы с Дхаром познакомились? — спросила Рубин, держа чашу с кофе у губ.

— Желаешь узнать, что из ваших легенд правда? — загадочно улыбнулась Ди.

— Мы поняли, что правда перемешана с ложью, — Рубин опустила голову на плечо Ордериона. — Хотелось бы узнать, где ложь.

Ди пожала плечами.

— Я много лет работала в корпорации «Дуон». Руководила созданием вашего мира. На этом проекте я и познакомилась с Дхаром. Все знали, что он новый сотрудник отдела безопасности корпорации и с ним закрутила роман Арим. Только по этой причине мне Дхар сразу и не понравился. Арим в кругу посвященных людей была известна своим неуемным темпераментом и желанием снять штаны с любого мужика, которого встречала на пути. А ее роман с Дхаром подсказывал, что новый сотрудник не слишком разборчив в связях. Тем не менее, Дхара направили следить за безопасностью ключевых сотрудников на моем проекте. Я не понимала, почему Дхар вечно крутился где-то неподалеку и постоянно норовил сунуть нос в мои дела. Это бесило. Я часто вступала с ним перебранки и игнорировала рекомендации по безопасности на объекте, то есть в вашем мире. Как-то раз ко мне заявилась Арим и начала расспрашивать, почему Дхар слишком много времени проводит рядом со мной и меняется сменами с другими сотрудниками, чтобы меня охранять. Арим подозревала, что Дхар шпионил для конкурентов и сливал им информацию о ходе эксперимента, которым я руководила. Поскольку с Арим у меня отношения никогда хорошими не были, я отправила ее куда подальше и порекомендовала разузнать все лично у Дхара, с которым та спала. Но намеки Арим на шпионаж Дхара заставили меня к нему присмотреться. И он подметил, что я начала наблюдать за ним так же пристально, как и он за мной. «Скажи честно, — однажды заявил Дхар, — ты глаз с меня не сводишь, потому что я тебе очень сильно нравлюсь? Или просто давно ни с кем не спала?» — «Зришь в корень!» — хохотнула я. — «В тот, где мой член тебе нравится, или в тот, где нравлюсь я вместе со своим членом?» — откровенно заявил он. — «Это дуализм, Дхар. Но ты вряд ли понимаешь, о чем я» — хмыкнула я. — «Я боец, а не идиот! А тебе, Одинелла, дам совет: захочешь штаны с меня снять — снимай их молча!» За подобную наглость я удостоила Дхара пощечиной. А через неделю сунула в конверт свое нижнее белье и отправила ему по почте с указанием домашнего адреса. Ждать его визита долго не пришлось, — пожала плечами Ди. — Так мы и закрутили наш роман.

— Какое коварство! — Хейди невинно захлопала ресницами. — Взяла и соблазнила этого отважного воина своим бельем!

— Не хотел бы — не соблазнился, — справедливо заметил Галлахер.

Ди опустила глаза и пожала плечами.

— А что такое «дуализм»? — спросил Галлахер.

— Двойственность, — пояснила Ди. — Я намекнула, что оба утверждения Дхара верны и неразрывно связаны друг с другом. Думала, ему незнаком термин «дуализм», но он прекрасно меня понял.

— Ты собиралась его унизить, но, в итоге, это он унизил тебя, — закивал Галлахер.

— Что-то вроде этого, — согласилась Ди.

— А с Арим он когда расстался? — поинтересовалась Хейди.

— Тогда же и расстался, — вздохнула Ди. — А потом я угодила в неприятности, случайно обнаружив в этом мире секретную базу, на которой другая группа ученых из нашей корпорации проводила запрещенные эксперименты. Сначала я утаила это от Дхара. Думала, сама подниму скандал в корпорации, и Дуон отменит беспредел. Скандал устроила. Дуон пообещал, что закроет тайный проект и предложил мне лично понаблюдать за тем, как другая группа ученых покинет ваш мир. Я развесила уши и согласилась. Естественно, как только оказалась в вашем мире, на меня открыли охоту. Хотела покинуть тело и вернуться домой, но не вышло. Тело уничтожили, пока я была здесь.

— Как это? — опешила Рубин.

— Когда мы загружаем разум в искусственные наногибридные системы, как эта, — Ди указала на себя, — оставляем свои тела в специальных камерах, где они будто бы спят. По возвращении тела просыпаются вместе с нами. Корпорация сделала так, что возвращаться мне стало некуда. Я оказалась запертой в этом мире и в искусственном теле. А вдогонку за мной Дуон отправил убийц. Дхар заподозрил неладное, когда я перестала отвечать на его сообщения и выходить на связь. Он отправился сюда найти меня и спас. Я узнала, что он действительно шпионил за мной и Арим, и собирал информацию для управления безопасности, в котором работал. Мы вместе нашли доказательства преступлений Дуона здесь, после чего Дхар ушел в наш мир и обвинил корпорацию в нарушении закона. Мне создали новое тело, и я тоже смогла вернуться домой. Уволилась из корпорации и предала все сведения широкой огласке. Поднялся масштабный скандал. Когда мне предложили должность в комитете по защите разумных форм жизни, я тут же согласилась и сменила профиль с «проектировщика миров» на «исследователя-миротворца».

— Выходит, не влюбись в тебя Дхар, не заподозрил бы неладное! — Хейди хитро улыбнулась. — Потому он, не раздумывая, отправился тебя спасать!

— Нет, — покачала головой Ди и как-то странно поджала губы. — Он просто выполнял свою работу и, заметив странность, разоблачил преступников.

— Ох, дева, да ты точно кроме своей работы больше в жизни ничего не видела. — Галлахер обнял Хейди и притянул к себе.

— Мойте чаши в реке и собирайтесь, — Ди встала и отряхнула грязный костюм для верховой езды. — В вашем мире уже должен начаться рассвет.

— А когда Дхар тебе предложение сделал? — напоследок спросила Рубин.

— Когда ребенка захотел. Чтобы стать на очередь за получением разрешения на зачатие, нужно было сначала пожениться, — обронила Ди, развернулась и пошла к реке.

— Так он женился на ней только потому, что наследника хотел? — заговорщицки прошептала Хейди.

— Зато теперь ясно, почему он ее бросил, — подметил Галлахер. — Ну и нравы. Не хотел бы я в их мире жить.

— Она его любит, — тяжело вздохнула Рубин. — Вы же сами слышали, с какой болью она ему об этом говорила.

— Вот потому что она любит, а ему только ребенок нужен, Ди и поставила на кон этот их серти… серти… — Хейди несколько раз запнулась.

— Сертификат, — выговорила Рубин.

— У них свои игры, а в дерьме мы с вами, — напомнил Галлахер. — Так что лучше себя пожалейте.

Ордерион молча встал, собрал грязные чаши и пошел следом за Ди, подсветив путь пульсаром. Нашел ее у ручейка. Богиня в металлическом обличье сидела над водой, согнувшись. Она как будто разглядывала собственное отражение, но Ордерион знал, что в таком полумраке видеть его там не могла.

Он подошел и присел рядом.

— Сколько у нас с Рубин осталось времени? — спросил тихо, ополаскивая чаши.

— Неделя, — Ди встала и обернулась. — Прости, девочка…

Ордерион знал, что Рубин пошла следом за ним и замерла на пригорке, глядя на Ди.

— У кого-то и дня нет, — ответила принцесса, — а у нас с Ордерионом целая неделя.