Возвращение катаров

Вторник

«Я ошиблась», — подумала Карен, оставшись одна в лифте с одним из охранников здания. Надо было выйти этажом раньше вместе со всеми.

Покусывая губы, она слушала, как колотится ее сердце. Она посмотрела на мужчину, тот ответил на ее взгляд и кивнул. Карен натянуто улыбнулась. Ему было на вид лет двадцать восемь, короткая стрижка и огромный рост.

Открылась дверь, и мужчина пропустил ее вперед. Она вышла и быстрым шагом направилась к своей машине. Карен слышала, как стучат ее каблуки по цементному полу, и чувствовала взгляд мужчины на своей спине.

Карен не видела никого на этом этаже. Внезапно она поняла, что мужчина тоже вышел из лифта. Ею овладело желание броситься бежать, но гордость не позволила этого сделать. Она всегда была немного высокомерна и надеялась, что ей не придется в этом раскаяться. Карен услышала мужские шаги за спиной и ускорила шаг. Машина была метрах в тридцати, и если бы они оба побежали, она не обогнала бы его. Шаги за спиной приближались все быстрее. Удары сердца звучали громче, чем стук ее собственных каблуков. Мужчина был совсем близко!

Несмотря на то, что охранник был намного сильнее ее и лучше подготовлен, она тоже в свое время выучила несколько приемов самообороны. Сейчас или никогда, подумала она, и круто повернулась, выставив вперед сумку, как щит. Парень, находившийся в метре от нее, резко остановился и уставился на нее с дурацкой улыбкой.

— Извините, я не хотел вас напугать, — медленно проговорил охранник. — Я только хотел предупредить, что один из замков вашей сумки открыт, у вас может что-нибудь выпасть.

Карен опустила глаза: сумка действительно была открыта.

— Хорошо. — Ее напряжение немного спало. — Большое спасибо. Вы очень любезны.

— Не за что, — еще шире улыбаясь, ответил молодой человек.

— До свидания, — попрощалась Карен, давая понять, что разговор окончен, но продолжая прикрываться сумкой. Мужчина смотрел на нее с удивлением.

— Всего хорошего, — ответил он ей и, повернувшись, пошел прочь.

Карен по-прежнему стояла в боевой стойке, пока не почувствовала, что кровь опять начала свое движение по телу. Пройдя несколько шагов, охранник, не останавливаясь, повернул голову и снова взглянул на девушку. Карен торопливо нащупала дрожащими руками ключи и открыла машину. Она швырнула вещи на переднее сиденье, села в машину и тут же заблокировала двери.

Постепенно она успокаивалась. Тупой придурок! Почему ему надо было к ней подходить? Она должна успокоиться. Линда никогда бы ее не выдала. Даже под пытками.

Правила игры поменялись. И сильно. Выслеживать «Хранителей» и готовить план по их изгнанию из корпорации было захватывающе, даже увлекательно, но стать объектом охоты и их жестокости было совсем другим делом. Теперь она чувствовала напряжение. Но пути назад не было, то, что начато, должно быть закончено. Она должна сделать это ради давних времен и будущих поколений, ради подруги Линды и своей гордости.

Карен припарковала машину в двадцати метрах от одного из входов в Молл. Вряд ли за ней следили, но она подождала несколько минут, чтобы осмотреться и пронаблюдать за подъезжающими машинами.

Все было спокойно. Она вошла в универмаг, смешалась с людьми, которые толпились в коридорах, и направилась к центральному вестибюлю, проходя мимо магазинов. Зеркальная витрина парфюмерного отдела позволила ей посмотреть, что делается за ее спиной. Не наблюдалось ничего необычного. Затем Карен зашла в книжную лавку и, изучая, последние новинки, рассмотрела людей через стекло. Все хорошо. Она быстро вышла и, подойдя к бистро, пересекла его и вышла к паркингу.

Через сорок метров, в условленном месте, она увидела машину Хайме, который, заметив ее, завел мотор и тронулся с места, как только она села.

— Привет, — поздоровался он. — В качестве секретного агента ты еще привлекательней.

Они выехали по противоположной от въезда улице и убедились, что никто за ними не следит. Через двадцать метров Хайме остановился на красном светофоре, Карен обняла его за шею и поцеловала в губы.

— Быть секретным агентом очень возбуждает, — сказала она.

Машина выехала на Вентура-фривэй, а потом на Сан-Диего, между тем она рассказала Хайме про свое приключение на парковке. Они пересекли мост над автострадой и стали подниматься по серпантину Римертон, который привел их к Малхолланд-драйв.

— Сегодня ты увидишь секретный вход в Монсегюр, — объявила Карен таинственным тоном.

— Как? У вас есть секретные входы?

— Да, сэр, — торжественно заявила она, — как в настоящих замках.

Они продолжили путь по шоссе, обсаженному деревьями, сквозь дождливый мрак.

— Когда будешь приезжать сюда, убедись, что никто за тобой не следует.

— Никто за мной не следует, — подтвердил Хайме, изучая сумерки в зеркале заднего вида. — Если кто-то и есть там, сзади, то только летучие мыши. Как ты думаешь, у секты есть в распоряжении летучие мыши?

— Если бы были, то только вампиры, — ответила Карен медленно. — Сбавь ход. Поезжай помедленнее, — сказала она через несколько минут.

— Вот этот дом? — угадал Хайме.

Слева виднелось красивое здание, почти скрытое забором и деревьями. Сад был слабо освещен.

— Да, поезжай потише, но не останавливайся. Посмотри, нет ли какой-нибудь машины возле дома. Это означает опасность, так как мы всегда оставляем машины внутри. Посмотри, нет ли кого на тротуаре и среди деревьев.

Они не увидели никаких машин, а тротуар был слишком узким. Они проехали по шоссе еще сотню метров и, оказавшись вне поля зрения тех, кто находился в доме или рядом, Карен велела Хайме свернуть на узкую асфальтовую дорогу, ведущую налево. Темнота впереди, темнота сзади. Никто за ними не следил, и они несколько минут спускались по крутому холму.

Они подъехали к перекрестку и снова повернули налево, уже на грунтовую дорогу. Фары осветили необыкновенную скалистую стену, буйные заросли кустарника и деревья.

— Припаркуйся здесь, среди деревьев.

Хайме остановил машину, поставив ее так, что она была видна только на расстоянии нескольких метров: хорошее укрытие. Фары потухли, и молодые люди оказались почти в кромешной тьме. Хайме положил руку на колено Карен и сказал интимным тоном:

— Я, пожалуй, решусь. Ты занималась когда-нибудь любовью в «БМВ»?

— Похотливый кубинец! — весело упрекнула она его. — Побольше уважения. Ты у подножья Монсегюра, священной горы катаров, здесь собираются Добрые Мужчины и Женщины. А они приносят обет невинности.

— Но ведь ты его еще не давала?

— Хватит дурачиться. Пошли, нас ждут.

— Ладно, — обиженно согласился Хайме. — Про головную боль мне приходилось слышать, но про священную гору… Неплохо.

— Иди за мной, — приказала Карен, открыла свой чемоданчик и достала фонарь.

Девушка подошла к скале и прошла несколько метров по узкому коридору между скальной стеной и кустарником. Через несколько метров Карен отвела рукой кусты в сторону, и свет фонаря выхватил из мрака каменную арку, похожую на вход в подземелье. Карен решительно прошла в нее и метра через три оказалась возле металлической двери. Она нащупала рукой на стене слабо освещенную табличку с цифрами и набрала код. Тихое пиликанье показало, что система безопасности отключилась. Девушка вставила ключ в замок, и дверь мягко открылась. Они вошли в узкий коридор, в глубине которого находилась железная винтовая лестница.

— Этот коридор одновременно и вход, и аварийный выход, — тихо объяснила Карен. — Учитывая ту роль, которую ты будешь играть в группе, Дюбуа даст тебе сегодня комплект ключей. Кроме того, надо выучить коды. Первый — только для входа, второй отключает сигнализацию, предупреждающую тех, кто в доме, о нежелательных гостях.

Не дожидаясь ответа, она начала подниматься по лестнице. Подъем напоминал глубокий колодец, а Карен поднималась так быстро, что если бы Хайме отстал, то через минуту оказался бы в кромешной темноте. Они поднимались метров десять, и, наконец, оказались на площадке, вырубленной в скале, от которой отходили два туннеля.

— Правый ведет в кельи Добрых Людей и в часовню, где ты уже был. Мы пойдем в сам дом.

При упоминании о часовне Хайме вдруг почувствовал присутствие необыкновенного гобелена, фигуры на котором жили своей жизнью. Ему очень хотелось вернуться туда. Он хотел снова оказаться в ритуальной пещере.

Но Карен уже удалялась от него по туннелю, и вскоре они уперлись в другую металлическую дверь с кодовым замком Карен снова повторила ту же операцию, и дверь тихо отворилась.

Они находились в главной гостиной дома, в которую попали, пройдя через сдвижную деревянную панель, плотно прилегающую к стене и практически незаметную. Гостиная была просторная, двухуровневая, красиво и удобно отделанная, с большим камином. Большие окна с видом в сад занимали восточную и западную стены.

Они увидели Кевина Кеплера и Петера Дюбуа за столом с ворохом документов. Карен весело их поприветствовала:

— Здравствуйте, господа.

Оба мужчины обернулись в ее сторону и кивнули. Хайме подошел и протянул руку.

— Вы очень заняты. Все это больше напоминает офис, чем религиозный центр.

— Это не просто религиозный центр, — возразил Кеплер, — ведь тут у нас, к несчастью, небольшая тайная аудиторская контора. Так и должно быть, потому что если бы «Хранители» знали, где мы находимся и что делаем, они быстро бы нас уничтожили.

— Убийство Линды — не только большое несчастье, — добавил Дюбуа, — но и серьезная помеха для наших планов. Она в совершенстве знала каждый документ и была опытным аудитором. Если мы и раньше нуждались в вас, Хайме, то теперь тем более. У нас сейчас такой беспорядок в документах, что их невозможно представить Дэвису как доказательства.

— Хорошо, я согласен вам помочь. Но кое-что я хочу взамен.

— Что же?

— Я не перестаю думать о короле Педро и его выборе. Мне не терпится узнать, чем все закончилось. Я хочу вернуться в часовню и снова пережить все это. И я не могу ждать субботы.

— Хорошо, — ответил Дюбуа, — мне это кажется разумным. Но есть два условия.

— Какие?

— Во-первых, только завтра, сегодня надо сделать слишком много работы. — Хайме кивнул. — Во-вторых, вам нужно остаться здесь и помочь нам, нельзя больше терять времени. «Хранители» знают, что кто-то действует против них, и постараются уничтожить или спрятать улики.

— Я согласен! — сказал Хайме, скрепив договор крепким рукопожатием.