100 лет тому назад

Глава 10

Из кочегарки мы с отцом смогли выйти только ближе к вечеру. Родитель сам пришел в себя, когда Архипыч начал ворошить тело упавшего возле него подельника, но я все равно кинул на него заклинание Лечения на всякий случай. Хоть и пока это мое заклинание на других людей действует совсем слабо, пусть будет. Хоть чуточку поможет, и то хорошо.

В тот момент я посоветовал отцу еще полежать, намереваясь со всеми навалившимися проблемами разобраться сам, в одиночку. Все же это только с виду я этакий парнишка-колокольчик, с юношеским пушком на щеках, сознание то у меня вполне взрослого, пожившего и много повидавшего человека. С трупами лично убитых врагов тоже приходилось в свое время дело иметь, так что точно не расклеился бы.

Но отец разлеживаться не стал, едва чуточку пришел в себя, поднялся на ноги, подошел, чуток посмотрел со стороны, как Архипыч своего сподвижника в последний путь, в печь, направляет, приблизился ко мне, забрал из рук револьвер. И, проверив наличие боезапаса, выстрелил два раза в кочегара, совсем уже было уверившегося в том, что глупые сельчане его, в конечном итоге, на волю отпустят.

— Нельзя его было в живых оставлять. Или еще других подельников на нас бы навел, или в чека сдал бы, чтобы все подозрения от себя отвести. – Прокомментировал батя свои действия. Хотел я было ответить, что и не думал такую несусветную глупость совершать, но промолчал. Ни к чему родителю последние иллюзии касательно человеколюбия его сына разрушать.

Однако с лопатой поработать нам все же пришлось изрядно. Чтобы два трупа кряду спалить, угля в печь кидать довольно много потребовалось. Какой безалаберный расход горючих материалов, однако, получился! Зато в окрестных домах, глядишь, чуточку теплее сделалось. Хоть какая-то польза людям от бандитов приключилась.

— Может, еще успеем на базар? – Предложил я, вспомнив, что денежные знаки со многими нулями оставлять на руках надолго ни в коем случае не следует. Совнарком там сразу несколько денежных реформ с промежутком год-два проводить будет. Вроде как, первая реформа не то уже стартовала, не то вот-вот будет запущена. Тогда в первый раз четыре нолика с денег сотрут. Вот пока эти деньги, с лишними ноликами, еще хоть как-то денежным средством являются, их и нужно успеть потратить.

— Я горжусь тобой, сын! – Вместо ответа на поставленный вопрос возгласил отец и откинулся в санях на рулончик шкур, служивший, помимо всего прочего, в свернутом виде еще и подушкой.

На базар мы успели. Торговцы уже начинали неспешно сворачиваться, но большинство еще вполне торговали. Зато под закрытие мы и скидку здесь смогли выторговать. Не одиннадцать миллионов, двести тысяч дензнаков, а всего девять восемьсот пришлось заплатить. Если кто не понял, так нужный нам для посевных работ плуг, мы все-таки купили. И в сани свои его погрузили. Теперь вот ехать, всю дорогу боками упираться в эту железяку. Или головой тыкаться в необычайно твердые, ребристые колеса, снятые до времени и сложенные в изголовье наших саней. Даже сквозь тот рулончик из шкур, все равно твердо!

А еще я усмотрел среди целой кучи вещей, лежащих на прилавке у одного из здешних продавцов, настоящего плюшевого зайца. Надеюсь, Дашка не воображает себя слишком взрослой и порадуется подарку?

— Сашка, у нас еще остались деньги? – Вопросил меня отец, когда мы уже немного отдалились от прилавков.

— Миллиона четыре-пять. – Отозвался я. Пока мы сидели возле топки котельной, я провел ревизию наличности, попавшей мне в Личный Карман, и теперь мог более-менее точно ориентироваться в оставшейся у нас на руках сумме. – Сверх того, если только расплачиваться царским серебром и золотом или вообще фунтами стерлингов.

— Золота не нужно. Вроде и без того должно хватить. – И отец, перекидав выдаваемые мной ему из Личного Кармана пачки денег в свою холщовую сумку, умчался обратно в торговые ряды. А я остался сани охранять. Тут за своим добром глаз да глаз нужен. Пока по рядам по очереди с отцом гуляли, я три раза насчитал крики об обнаруженной покраже.

О! Возвращается мой батя! С покупкой!

— Ну, вот, такой будет твоей маме моя благодарность за твоего будущего братишку или сестренку! – Самым довольным голосом объявил родитель, водружая на сани очень узнаваемый фанерный кофр. В точно таких же кофрах чуть не до самого конца двадцатого века ручные швейные машинки упаковывались.

По нынешним временам, ручная швейная машинка – один из самых главных и наглядных признаков зажиточности, между прочим. Примерно, как в восьмидесятых годах этого столетия личный автомобиль сделается. Будет у меня мамочка автовладельцем... машиновладельцем точнее. Соседки иззавидуются.

Стоп! Что там только что было сказано про братишек и сестренок? Кажется, начинаю понимать, чего вдруг всегда до этого спокойная мамочка внезапно такой ругачей и вредной заделалась. У меня жена в прошлой жизни точно такой же врединой становилась на ранних сроках беременности.

Обратная дорога как-то намного легче и короче показалась. Хотя, плуг и выпирал всеми своими частями, стараясь испортить нам настроение, да еще приходилось время от времени идти собственными ногами, особенно в горку, чтобы облегчить Сивкину поклажу, мы не унывали. Не расстроились мы с отцом даже в тот момент, когда мне внезапно во время пересечения железнодорожных путей возле Алейской станции мысль в голову пришла:

— Папа, а вот ответь мне, на этой станции мы могли сесть на поезд, идущий в Барнаул? Это сколько бы мы смогли времени сэкономить… полтора дня туда, да полтора обратно… Мы бы уже где-нибудь возле самого дома могли быть.

Переглянулись, пожали плечами, чего уж теперь после свершенного расстраиваться-то, да и покатили дальше по дороге. Зато на железнодорожных билетах сэкономили деньги. Тоже хорошо. Сивка то нас совершенно почти совершенно забесплатно везет, корм на весь путь для него туда и обратно нисколько по карману не ударил, дешевый он тут, его местные жители сами выращивают, в отличие от денежных знаков.

Уже к Захарово подъезжали, по прикидкам часа два или три пути оставалось, и уже до места должны были добраться, как случилось это. Волки неподалеку завыли. И Сивку нашего особо не поторопишь, и так он сегодня, трудяга, уставший донельзя. Мы же, высчитав, что пусть в глубоких сумерках, но до дома родственника добраться сможем, не стали на постоялом дворе останавливаться.

— Точно не успеем до Захарово доехать, рядом они совсем воют. Только Сивку зря загоним. – Это я свое веское слово выдал. Вроде, по всем канонам в трудной ситуации младший первым должен высказываться.

— А сдюжим, если прямо на дороге будем их дожидаться? — Засомневался родитель, напряженно вслушиваясь в волчьи переливы. — Их там точно за два десятка. У нас в винтовках, если даже каждая пуля в цель полетит, всего десяток выстрелов.

— Так у меня в Личном кармане еще пара десятков камней приготовлено. На подходящей дистанции они получше, чем винтовки себя покажут. Да и если не стемнеет еще совсем, первые выстрелы сможем на расстоянии произвести и успеем перезарядиться.

Так что коняшку своего мы сильно не гнали, хоть Сивка и вхрапывал на каждый волчий перелив испуганно. Просто участок, где лес не подступает к дороге совсем близко, выбирали. Тут такие места, лесной массив несколькими языками в поля вдается, так что дорога то вдоль леса тянется, то лес вовсе только едва ли не на горизонте виднеется.

— Все. Тпру! – Определился с местом нашего будущего сражения отец. – Лучшего нам до темноты уже не найти. Сейчас вот попробую Сивку усыпить на время. Повезет, так он и не узнает, что на волосок от волчьих клыков был. Лишь бы с вожаком с их волчьей магией не повстречаться, а так мы и с винтовками тут можем запросто отбиться.

Сивка после наложения на него отцовых рук совсем замер на месте безмятежно, словно он на конюшне, в своем стойле очутился.

— Здорово! Меня так научить сможешь? – Напоказ восхитился я, чтобы продемонстрировать свое бесстрашие. Хотя, если честно признаться, в груди сердечко еще как екало. Волки зимой в здешней местности – одно из главных пугал, с самого детства про них ужасов наслушался. Чтобы как-то заглушить в себе это неприятное чувство, начал из Личного Кармана все наше вооружение выкладывать. Две винтовки, наган, отцовский трофейный люгер с единственной обоймой патронов, приличную горку камней для телекинеза. А вы думали, мы вот так, совсем невооруженным, по безлюдному тракту поедем? Да тут волки на бандитах верхом всякими прочими чудовищами погоняют!

— Попробовать научить, конечно, можно, но вряд ли что путное у нас из этой попытки выйдет. У меня же это и не заклинание даже, а так, побочный эффект от магии жизни. Навык скорее, к Классу привязанный.

— Ну, и ладно. Зато, думаю, если волков хотя бы два десятка окажется, одиннадцатый уровень с них точно получить смогу. У меня до него не так уж много опыта набрать осталось.

— То есть ты сейчас у меня на десятом? – Сделал вывод отец. Он даже как-то внезапно подобрался от сообщенной мной информации.

— Ну, да, после того мозгокрута мне опыта чуть ли не целый уровень капнуло.

— А в Характеристиках у тебя везде по два десятка единиц набрано? Это очень важно, сына. Упустил я как-то про эту хитрость тебе сказать.

— Близко, но не достает. Но у меня еще десяток единиц Свободных очков Характеристик не распределено.

— Распределяй скорее. Чтобы всюду было минимум два десятка.

— Именно по два десятка? А если больше, будет лучше или без разницы?

— Двадцать или больше, не важно, главное, чтобы нигде меньше не было. Тогда тебе Система выбор Дополнительной Характеристики предложит. Ты должен выбрать Выносливость, это очень важно. Я тебе потом про это все расскажу, ты главное сделай.

Ну, отец плохого же не посоветует? Вызвал таблицу от Системы, доложил недостающее. Получилось следующее:

Уровень: 10

Очки опыта: 7671\11900

Класс: Боевой маг. Редкий Класс, позволяющий в процессе тренировок и боевых действий ускоренно развивать все параметры, связанные с повышением боевой эффективности.

Тело: 20

Разум: 20

Сила магии: 21

Свободных очков Характеристик: 5

Получено Редкое достижение: «Юный герой 2» (+2 к Характеристике Тело дополнительно за каждый вновь полученный уровень)

Получено редкое достижение: «Разрушитель порталов 1». В награду вы получаете Личный Карман, складку пространства, доступ в которую имеете только вы.

Вроде, готово все. Остаток Свободных очков Характеристик поберег. Пусть в запасе побудут. В этот раз вон как пригодились. И тут, как и предсказывал отец, мне новое сообщение от Системы пришло.

Молодой герой, ваше развитие равномерно и сбалансировано. В качестве награды за качественное развитие вы можете открыть у себя одну Дополнительную Характеристику…

От выложенного Системой списка возможных Дополнительных Характеристик зарябило в глазах. Да их же тут десятки! А какие вкусные названия у некоторых! Вот, взять хоть ту же Удачу… или вот, Меткость. Мне, как боевому магу, меткость позарез нужна!А если еще сильнее подумать, Скрытность куда как может поспособствовать выживанию, хоть на поле боя, хоть просто по жизни. Может, ну ее, Выносливость эту?

— Не сомневайся, бери Выносливость. – Поняв мои сомнения, поторопил отец. – Потом на двадцатом уровне еще, вроде как один такой выбор тебе будет предоставлен, если, конечно, не решишь по ходу дела в чем-то одном специализироваться. Правда, какие цифры Характеристик там будут требоваться, не скажу, не знаю просто.

Ну, родителя полагается слушать, плохого посоветовать не должен. Ткнул в указанную им Выносливость. Бесконечно длинная портянка названий Вторичных Характеристик сменилась на короткое уведомление:

Вторичная Характеристика Выносливость добавлена к вашим статам. Выносливость 4.

Пока я, позабыв про все на свете, разбирался с подарком Системы, сумерки вокруг окончательно сгустились, и, судя по завываниям, волки подошли к нам совсем близко, начав окружение.

Не видно же ни зги! Но отец, приложившись щекой к ложу винтовки, сделал уверенный выстрел. В отдалении послышался истошный визг. Попал. Не зря он у меня всю войну прошел, с первого дня до последнего. Что Великую, которую коммунисты вот-вот решат именовать империалистической, а потом, после сорок пятого, и первой мировой, что гражданскую. Отец, тем временем, передернув затвор, пальнул в темноту еще раз. И снова удачно. Еще и сшибка не началась, а у волчьей стаи двое выбывших.

— Теперь они некоторое время поостерегутся вперед лезть, — прокомментировал отец свои успехи, принявшись за перезарядку винтовки.

И снова мы настороженно наблюдали, как окончательно темнеет на поле вокруг нас. Повезло еще, что полнолуние, и луна сегодня тучами не прикрыта. Волчье солнышко, блин! Но все равно, лично я происходящее на полсотни шагов вокруг различал, максимум.

— Приближаются. – Прокомментировал отец что-то одному ему видимое в темноте. Стрелять, правда, пока не стал.

Бах! Грохнул выстрел отца. Я, различив отличие перемещающихся теней от окружающего их мрака, тоже приготовился стрелять. И тут совсем неподалеку от нас взвыл вожак! То, что это вожак, и не просто вожак, а вожак – маг, нам с отцом стало сразу понятно. А просто атакующая волчья магия, она с их воем обычно переплетена. От этих переливов, затрагивающих душу, в голове зашумело, и руки сами собой начали опускать неподъемное оружие.

— Борись, сынок! – Как сквозь толстый слой ваты, из далекого далека, дошло до моего сознания. Так же далеко, словно на другом конце поля, хлопнул очередной винтовочный выстрел.

Сам не понял, как умудрился, но мне удалось наложить на себя Отмену заклинания. Мгновенно в сознание ввинтилась окружающая кутерьма. Волки атаковали, их поджарые силуэты, как торпеды, неслись с разных сторон в сторону наших саней, серебрясь в рассеянных лунных лучах. Снова грохнул выстрел из отцовской винтовки. Попал он или нет, уже не разбирал, у меня появилась своя забота. Со всей возможной скоростью принялся отправлять навстречу неясным хищным силуэтам заготовленные на санях камни. Истошный визг, исторгнутый из нескольких волчьих глоток разом, мгновенно придал уверенности. Очередного волка, прыгнувшего в сани откуда-то со стороны по-прежнему безмятежной Сивки, встретил выстрелами из револьвера. Паф. Паф. Паф.

До наших саней долетело уже безжизненное тело.

В то, что отбились, поверили далеко не сразу. По-прежнему, светила безмятежная Луна, ветер слегка наметал поземку вдоль дороги, и тишина.

— Бать, как думаешь, имеет смысл еще пособирать нашу добычу? — Озвучил предложение, хотя идти куда-то в снега и ночь было совершенно неохота.

— Этого хватит, который сам к нам сани улегся. Лучше поберечь силы, их у нас и так мало осталось. Пойду вон лучше нашего коняшку в себя приводить.

Спустя пару часов добрались до дома дяди Сидора. Ворота на наш стук открыл тот далеко не сразу. Но все же открыл, и внутрь усталых нас запустил.

— Вы чего это по ночам разъезжаете, — принялся корить он нас с отцом, — или я вам не говорил, что по ночам у нас в окрестностях волки лютуют?

Похоже, дядя всерьез обиделся на то, что в ответ на эти его сетования, у нас на лицах расплылись совершенно синхронные довольные улыбки. Ну, обижался он до того момента, как мы рассказали ему, как волков постреляли неподалеку от деревни. Даже тушу того волка, что к нам в сани запрыгнул в конце побоища продемонстрировали.

— Вы зачем ее с собой притащили? – Снова напустился на нас пугливый поселянин. – Теперь вожак вам обязательно мстить станет.

— Ну, пусть приходит, — хмыкнул мой отец в ответ. – Сыну вон, самую малость до повышения уровня опыта от этих вот волков не хватило.

И, кстати, да! До одиннадцатого уровня опыта с набитых волков мне действительно не хватило, хоть и поразил их своими шарами едва ли не десяток. Ну, это я так грубо посчитал, в темноте, да в круговерти сражения, точно попадания и результаты после них не очень-то и посчитаешь.

— Дядя Сидор, а где там, в Рубцово школа то? – Перевел я разговор. Точнее, не просто перевел, мне, в самом деле, очень интересно было. Подозреваю, что именно туда нас Степка весной направит с Семеном на пару, чтобы попытались экзамены по выученным предметам экстерном сдать. Упорная она, если какая идея в голову приходит, потом ни в какую не забывает.

— Так, как по дороге со своей стороны в город въезжаете, так через два квартала направо. Там ее, двухэтажную, среди окрестных домишек, далеко видать. – Не стал скрывать мой дядя важную для меня географическую тайну.

На следующий день выехали мы от дяди Сидора уже далеко к обеду. Сами понимаете, стресс, спасение собственной жизни, хорошая компания. Как не отметить-то? Даже мне хоть и немного, но тоже налили для поправки здоровья.

— Ты только матери не говори, — на всякий случай подстраховался родитель, неопределенно водя в воздухе руками. – Ну, про волков и про то, что тебе вот это вот позволил. Ни к чему ее, в ее положении, волновать.

Кстати, для дяди Сидора еще один дополнительный веский повод появился, из погреба еще одну бутылку с мутным, опалесцирующим содержимым достать. Моя мама – его родная сестра все же. Новости о скором появлении еще одного племянника непременно обмыть следовало. Железный же повод! Супруге дяди Сидора, тете Рае, ни за что не подкопаться!

Снова до дома только в сумерках добрались. Убедительная победа над волчьей стаей внушила нам до некоторой степени бесстрашие. Ну, до того момента, как на отца мать по этому поводу напустилась. И вовсе ей ни к чему, в ее положении, было известие о нашей сшибке с волками, чтобы целую бурю в один момент устроить. Но, кстати, про волков и про выпивку у дяди Сидора я все равно молчал, как партизан на допросе у гестаповцев. Угу. За меня наш трофей кое-что лишнее поведал. Сначала, когда на наших санях своим последним посмертным оскалом окружающих пугал. Потом когда шкуру с него снимали, обрабатывали, да для сушки развешивали. Представляю, что бы получилось, если бы мы всех подстреленных волков все же к себе на сани собрали. Хотя, нет, тогда бы наш Сивка просто отказался бы везти всю эту получившуюся тяжесть. Перегруз бы страшенный вышел. Даже если бы мы всю оставшуюся дорогу следом за санями пешим ходом вознамерились протопать. Там же и без волков за десяток пудов железа от нашего плуга было уже загружено.

Ну, и вдогонку к уже сказанному: вовсе и недолго та буря в исполнении моей матери продолжалась, пять минут от силы. Ровно до того момента, как отец ей из саней купленную им швейную машинку достал. А уж когда я вручил Дашке плюшевого зайца… Мать сама для отца заветной наливки, настоянной на травах, достала. Угу, судя по запаху, так точно такой же, как я не так давно на молодежной тусовке в качестве посвящения отведал.