100 лет тому назад

Глава 18

Вот вроде я, попаданец с огромным опытом городской жизни, а громадную доску с объявлениями о требующихся в городе вакансиях, возле самого выхода с территории вокзала, первыми именно Семен со своей Степанидой отыскали. Понятно, что просто повезло им, но все равно, как-то даже закомплексовал немного.

— Смотри, Семен, — радостно щебетала Степа, тыкая пальчиком в строки одного из множества объявлений, — все, как ты и хотел, в механическую мастерскую требуются на работу подсобные рабочие, кузнецы, маги земли и металла. А вот еще одно похожее. Без работы ты у меня точно не останешься.

— А вот, дорогая, объявление, словно для тебя написано, — вторил ей наш «Ромео». — Тем, кто любит учиться и учить. Необходимые требования: навыки Учитель и Ученик не ниже второго уровня. Желающим предоставляется возможность дополнительного заочного образования. Правда, здорово?

Не одному мне во рту от их этой взаимной заботы друг о друге и ворковании приторно сделалось, еще одна девица со спутником, детиной в косоворотке, выглядывающей из-под распахнутого суконного бушлата, и кепке пятиклинке, прям замлела вся:

— А вот ты за мной, Вася, никогда такой заботы не проявляешь. Бурчишь только. Не чуткий ты человек, Василий.

Объявления, вывешенные на этой доске, все очень внимательно изучили, показавшиеся хоть сколько-то интересными Степа записала в маленький синий блокнотик, временами муслякая грифель своего химического карандаша, чтобы тот писал более ярко. Разделавшись с объявлениями направились через привокзальную площадь к той специально выделенной площадке, где извозчики со своими пролетками седоков поджидали. Это уже моя идея была: извозчики же точно должны знать, как выйти на тех, кто жилье приезжим сдает. Да только проход через эту самую площадь оказался закрыт. Люди в белоснежной форме со звездочками на фуражках всех обывателей, пытающихся на нее выйти, тормозили и строгим голосом просили десять минут обождать.

— В чем дело, товарищ милиционер, — поинтересовался я у того служивого, который нам с друзьями пройти не давал.

— Сейчас вот товарищ Зиновьев с группой товарищей тут проследует, а после идите себе, ребята, куда хотите, – примирительно проговорил сквозь роскошные буденовские усы этот постовой.

Хм. Зиновьев? Что-то такое припоминаю из курса средней школы… Троцкистско-Зиновьевский правый уклон или как-то так… Блин! Они же тут еще вполне живые, и даже у власти находятся! Даже Ленин еще реально вполне живой, хотя, вроде как не то парализованный, не то просто сильно больной обитает неподалеку, в Горках. Интересно, кстати, чем же таким-этаким Ильич болен, что даже лучшие Целители страны Советов оказались бессильны перед его недугом?

Ждали недолго. Минут через пять через всю площадь проследовали три роскошных легковых автомобиля, из которых выгрузилась группа товарищей в костюмах и при галстуках и всей кучей проследовали прямо мимо нас в направлении вокзала. И даже не нужно было знать главного революционера из всей этой стаи в лицо, чтобы его опознать. А просто все прочие, как массовка вились вокруг одного кучерявого и носатого. Особенно один из всей массовки запомнился, тот вообще всю дорогу на полусогнутых рядом со своим начальником передвигался, раболепно склонив голову.

— И вот так каждую неделю! – Вздохнул кто-то рядом в ожидающей толпе, пока нас еще не распустили. – Зиновьев к Ильичу в Горки на персональном литерном поезде катается, а все прочие ждут. У нас на железной дороге диспетчеры вообще за голову хватаются, у них же строгий поминутный график, а они литерный вне графика туда-сюда между Питером и Москвой пропускать должны.

— Что ты хочешь, личный ученик Ленина, — ответил ему другой голос, — в связи с болезнью вождя управляет его личной гвардией магов-менталистов, а для этих гавриков главное что?

— Что? – Эхом отозвался первый собеседник, и я тоже чуть с ним заодно не спросил, настолько показался интересным этот разговор.

— Главное, учет и контроль! Вот менталисты и контролируют, насколько самоотверженно наши профессора лечат вождя мирового пролетариата.

Тут ограничивающий нас милиционер получил отмашку от начальства и разрешающе махнул рукой:

— Путь свободен. Проходите, не задерживайтесь, товарищи. – Даже жаль, интересный разговор, я бы еще уши погрел.

Эта недолгая задержка сильно нас притормозила. А просто накопившийся за линией оцепления народ, после разрешения пройти, наперегонки ринулся вперед, разом порасхватав всех свободных извозчиков. Ну, а мы с друзьями, разумеется, прошляпили, не сразу врубившись в складывающуюся ситуацию.

— Предлагаю, раз так с извозчиками получилось, — предложил я молодоженам, — пока новые извозчики на здешнюю площадку не подтянулись, кому-нибудь из нас пробежаться, чтобы поискать еще объявлений, наподобие тех, что с работой для приезжих. В первую очередь же вам жилье нужно, на работу-то устраиваться уже после пойдете.

— Тогда, Сашка, тебе и стоять с нашими баулами, — тут же подхватила мою идею Степка, — а мы с Семеном еще тут прогуляемся.

Ну, в принципе-то, я и не особо против был. С детства не люблю бродить в толпе в поисках непонятно чего.

Парочка убежала, а ко мне внезапно одна из женщин обратилась, что тоже тут маялась в ожидании пролетки. Хотя, как внезапно? Ее интерес после произнесенных мной слов про съем жилья я практически сразу же срисовал.

— Простите, вы жилье собрались снимать?

— Точно так, — отозвался я в ответ.

— А кто там поселиться собирается? Все втроем или кто-то один?

— А вон, та парочка молодоженов, которые сейчас на разведку убежали, я просто по-дружески их сопровождаю и морально поддерживаю, пока они не обустроятся.

— Фух, хорошо, а то я боялась, что у вас эта новомодная молодежная семья на троих. Ну, как знаете, у пролетарского поэта Маяковского с его Лилей Брик и этим ее мужем, Осипом, кажется. Но если проживать будут только двое, то я могу предложить им комнату с удобствами и за недорого.

— С удовольствием ее осмотрим, вот только мои друзья вернутся. И, простите, как я могу к вам обращаться?

— Елизавета Петровна я.

— Очень приятно, а меня Александром звать.

Семен со Степой возвратились. Тематического стенда с объявлениями, на котором бы домовладельцы предлагали приезжим жилье, они так и не отыскали, поэтому с огромным энтузиазмом поехали осматривать то, что предлагала им объявившаяся женщина. Единственное, чтобы нашей увеличившейся на одного человека толпой ехать, пришлось чуточку на стоянке подождать экипаж повместительнее, а то в обычную пролетку, на единственную ее скамейку, максимум могло трое втиснуться, нас же вместе с хозяйкой квартиры уже четверо набиралось.

Ехать пришлось больше часа, лошадка по уличной брусчатке цокала флегматично неторопливо. Я с интересом крутил головой, пытаясь запомнить значимые ориентиры на обратный путь. Не факт, что и обратно мне подвернется извозчик. А потом, по приезде, нам пришлось буквально восходить по непривычно бесконечной лестнице на верхний, пятый этаж. Очень хотелось подколоть Семена, который еще недавно, в Барнауле, выражал сомнение в устойчивости четырехэтажного дома, но не стал. Не стоило в глазах будущей квартирной хозяйки друга полным деревенщиной выставлять.

— Скажите, а крыша у вас как, не протекает? – Задал я вопрос даме, чем сразу заслужил толику уважения в ее глазах.

— Нет, Александр, крыша у нас крепкая. Перед самой революцией ее ремонт делали. Если желаете, можете сами в этом убедиться, ключ от чердака у меня хранится.

Я именно что желал, и Семена вместе с собою на чердак забрал. Вспомнил внезапно романы про попаданцев. Точнее про то, как они на таких вот чердаках непременно клады с золотыми монетами и огнестрельным оружием отыскивали.

— Семен, а ты сможешь определить, нет ли где-нибудь тут запрятанного золота, с революционных времен оставшегося? – Поинтересовался у друга как бы между делом, но за его проверкой на близость этого металла следил, затаив дыхание.

Похоже, неправильный я попаданец, ничего даже близко похожего на клад нам так и не попалось. Ну, если не считать толики старой, рассохшейся мебели и никому не нужных вещей, которые кто-то из прежних жильцов на чердак, как место их последнего упокоения, определил. Но крыша выглядела вполне даже целой, ни одного отверстия на просвет мы с Семеном не отыскали. И древесина на стропилах еще совсем светлой была. Не соврала хозяйка квартиры, относительно недавно крышу ремонтировали.

Уже после чердака осмотрели и саму квартиру. Степка, пока мы с ее мужем по чердаку шлялись, собирая на себя пыль и паутину, с хозяйкой успели чай на керогазе вскипятить и теперь на просторной кухне плюшками баловались. Итак, результаты осмотра жилища: квартира вполне достойная, двухкомнатная, большая, потолки высокие, плюс просторный чулан, могущий при нужде еще одной комнатой, только без окон, служить. Из удобств тут были центральное отопление, холодное водоснабжение с канализацией и дровяной титан, в котором воду для мытья в чугунной ванне грели. Не баня, конечно, но ванна тоже свои прелести имеет.

И та комната, что, по замыслу Елизаветы Петровны моим друзьям должна была достаться, мне понравилась. Да что там, им даже раскладывающийся диван для сна достался и стол со шкафом. Похоже, эта комната раньше в качестве личного кабинета хозяина использовалась. Семену только и придется свой керосин с керогазом, да постельное белье закупить, чтобы жить комфортно.

Словом, по итогам недолгих переговоров, друзья мои теперь уже не бездомные бомжи какие-нибудь, а вполне уважаемые квартиросъемщики. Уже после того, как оплату за первый месяц проживания получила, хозяйка призналась нам, чем была вызвана эта ее инициатива по экстренному вселению квартирантов на ее жилплощадь.

— Понимаете, молодые люди, я в последнее время, как мужа похоронила, с ужасом каждый новый день встречала. Все боялась, что вот-вот придут меня уплотнять и непременно подселят мне какого-нибудь бузотера или алкоголика. Одной-то мне двухкомнатные хоромы по нынешним временам могут быть сочтены слишком роскошными. А вы хоть молоденькие и не буйные на вид.

Ну, вроде с жильем для друзей разобрались, теперь со спокойной душой можно и отправляться в Гатчину, свое основное курьерское задание выполнять. А, вы же не в курсе? Конечная точка моего путешествия, где я должен был отправленные со мной кейсы с саквояжами передать, даже не в самом Питере оказалась, а именно в Гатчине. Вроде, насколько я из прежней жизни помню, там недалеко совсем, из Питера в Гатчину на электричке где-то с час ехать. Вот только, неизвестно, насколько тот час в этом времени растянуться может. Впрочем, до того, гатчинского поезда еще добраться надо, я же нынче только до Москвы доехал.

Поезд Москва – Петроград. Как вы думаете, сколько по времени может поезд по железной дороге между этими двумя столицами идти? Если судить по расписанию, оставшемуся еще с имперских времен, так двадцать два часа. Но то по расписанию, мы же не в Империи сейчас живем, а потому расписание оказалось не более чем благим пожеланием. Короче, выехал в обед, днем, а к цели поезд подобрался только в густых сумерках, через сутки с лишним, и соседи по вагону говорят, что это еще неплохой результат, могли бы и вообще дружно всем поездом заночевать в зале ожидания, поскольку еще немного и мосты бы уже развели. Но мне, в общем-то, на мосты фиолетово, мне с этого же вокзала на пригородный поезд билеты покупать нужно… на утро. До утра же где-то тут, на вокзале, кантоваться.

Господи, я все таким же злым донельзя на эту непредвиденную задержку оставался и тогда, когда ко мне, присевшему в темном уголке на все том же вокзале, подошли два жлоба и, пригрозив вынутым ножом, со словами:

— Никшни! Дернешься, на перо посадим, – принялись копаться в моей единственной сумке.

Оглянулся незаметно. Вокзального милиционера в обозримой близости не наблюдалось. Да, если честно, вообще никого не наблюдалось, я же сам и постарался с глаз долой всякого местного люда убраться, допекло меня такое безмерное количество окружающего народа с непривычки. Что ж, раз никто не видит, то и мне можно чуточку этих социально близких пощипать.

— Ха! Всего лишь нож! – Говорю, проявляя в руке свой револьвер. – Сумку мою на место положил, живо. А то в брюхе мигом свинцовая фасолина окажется, не переваришь.

— Что ты, что ты! – Зачастил второй, тот, что с ножом, но по глазам видно было, не очень-то и испуганный, не поверил, что я в столь многолюдной месте стрелять затею.

Ну, так-то да, шуметь тут не стоит, но вот каменный шарик в лоб – это же беззвучно. И даже, вполне возможно, что не смертельно, слишком близко мы друг к другу стояли, шарик просто разогнаться не успел. Глухой звук падения тела и звон выпавшего из руки налетчика ножа потерялись в гомоне никогда не спящего вокзала.

— Ты это… ты прекрати… — принялся причитать еще оставшийся на ногах парниша. Вот теперь его точно проняло. Сумку мою он тут же на место аккуратно пристроил и даже руки поднял открытыми ладонями перед собой.

— Это хорошо, что вы двое мне тут случайно попались. – Говорю первое, что в голову взбрело. – У меня, понимаешь, на билет до Владивостока и обратно не хватает. Живо выворачивай карманы, и моли бога, если мне твоих грошей вдруг не хватит.

Вовсе я и не хотел настолько его напугать, у него возле одной ноги вдруг мокрое пятно образовалось.

— Живо! – Прикрикнул на сыкуна. – Все деньги из карманов толкай в мою сумку.

— Но у меня и нет ничего, — растеряно залопотал горе-налетчик, — все деньги вон, у Павла.

— Ну, так у Павла доставай, не мне же его обшаривать. – Тот опрометью кинулся к товарищу, зашарил по карманам. – Вот, протянул он мне на ладони довольно большую груду смятых денежных знаков.

— Клади ко мне в сумку и забирай своего товарища. – Скомандовал я. – Да не трясись ты так, живой он, вон уже даже шевелится. – Ну, шевелится или нет про то мне, на самом деле, не ведомо, но что живой – это точно. Мое Лечение, направленное на поверженного, сработало исправно. Был бы мертвым, так бы не получилось.

Так мы и расстались. Этот, что на ногах, поволок второго к выходу из нашего тупичка, а я, пяток минут выждав, и свой каменный шарик, валяющийся неподалеку, подобрав, тоже на более людное место поспешил. То, что с первыми подвалившими ко мне гопниками повезло, не означает, что я внезапно сильнее всех в округе стал и вообще бессмертным вдруг заделался. Шарахнут магией или шмальнут из пистолета – и все, Сашкой звали. Держать же магическую защиту вокруг себя достаточно долго пока не получается. Слаб я как маг, очень слаб.

К счастью, на этом инцидент с грабителями так и закончился. Не то эти двое весомой поддержки не имели, работая на шару, не то их старший решил не связываться с магом непонятной силы, к тому же, по всем признакам, собирающимся в самом ближайшем времени уезжать из их города.

А денег, кстати, не только на билет до Владивостока бы хватило. По крестьянским меркам там вообще довольно крупная сумма оказалась, несколько месяцев жить, сытно и вкусно питаясь, хватит. Может мне тоже, как с этим своим курьерским поручением разберусь, в бандиты пойти? Ну, или в грабители бандитов, вроде очень даже денежно должно получиться.

Состав пригородного сообщения, следующий через Гатчину, подали под посадку ранним утром, однако, до этого момента я уже успел десяток пирожков с пылу с жару захомячить, бабки, притащившие лотки с различной выпечкой, вставали еще раньше железнодорожников.

И опять вагон третьего класса! Только в отличие от поезда дальнего следования, в нем даже печек-буржуек не предполагалось. Сейчас-то еще терпимо, а как люди зимой ездить будут? Околеют же! И снова куряки, да еще табак такой вонючий! А ничего не сделаешь, в этом времени – это норма жизни. Как же мне в прошлой жизни повезло, что цены на сигареты власти до небес задрали, и все курильщики сами собой благополучно вымерли! Хм. Ну, или как повезло потенциальным курильщикам в будущем по сравнению с моим нынешним настоящим, что власти, несмотря на собственные убытки, об их здоровье позаботились.

Доехали. А какое название у небольшого вокзала в этом городке красивое: Балтийский вокзал! А идти мне с этого вокзала и вовсе предстоит по местам без преувеличения историческим. Одни названия чего стоят: дворцовый парк, Приоратский дворец. Дорогу я еще у нашего старосты в подробностях выспросил, похоже, и он раньше курьером в ихней организации контрабандистов подрабатывал, пока со смертью отца в местные начальники не выбился. Кстати, в том Приоратском дворце, мимо которого мне идти предстоит, если верить болтовне, которую подслушал в поезде, и обосновался один мой шапочный знакомый. Это я пламенного революционера Григория Зиновьева имею в виду. Так-то он председатель Петросовета, но вот, видать, неуютно ему в Таврическом дворце среди толп народа обитать, вот при каждом удобном случае и сбегает в Гатчину. Даже собственный литерный поезд под это дело вытребовал. А посещение Ленина в Горках – это уже вторым слоем идет.

— Простите, не подскажете, как дойти до улицы Багговутовской? – Обратился я к одной из женщин, спешащей куда-то по своим делам с огромной корзиной наперевес.

— Ой, милой, тебе это вот по той дорожке через парк надо идти, потом мимо Приоратского дворца, а там уже недалече. – С готовностью просветила она меня. – Только ты это, парень, лучше бы шел в обход парка. Нехорошие дела там в последнее время творятся. Люди в том парке пропадать стали. – Она еще что-то хотела добавить, но стрельнув глазами в сторону, внезапно испуганно замолчала и, втянув голову в плечи, поспешила прочь от приближающегося патруля, наряженного в очень характерные остроконечные головные уборы.

Все же, несмотря на предостережение, решил идти через парк. Просто надоела уже эта бесконечная поездка хуже горькой редьки, даже лишнего часа на обход было жалко тратить.

Дворцовый парк был великолепен и безлюден! Жаль, в неподходящую пору сюда попал, когда с деревьев уже вся практически листва облетела, но даже в этот пасмурный день от души наслаждался прогулкой. Ведь красота же! И это я не только о временами попадающихся статуях говорю, в целом все соразмерно и удобно устроено.

А потом идиллия была жестоко нарушена.

— Стоять! Кто таков? Проход частным лицам здесь строго запрещен. – Очередной красноармейский пост. И вот беда, преграждает он путь как раз в требуемом мне направлении.

— Стою. Мне просто на ту сторону парка, на улицу Багговутовскую нужно попасть.

— Придется идти в обход, тут резиденция революционного отряда товарища Зиновьева. – Второй раз уже слышу об какой-то особой организации, не то отряде, не то, судя по зданию, которое они выбрали для резиденции, вообще ордене, под руководством этого товарища. А другие пламенные революционеры, интересно, как у них дела обстоят? Определенно стоит дополнительную информацию по этому поводу поискать, сдается мне, в этом вопросе история наших миров может расходиться очень сильно.

Зря только ту тетку не послушал, которая советовала мне с самого начала в обход идти. Парк то он парк, красиво тут, но в обход, это же не по дорожкам, отсыпанным мелкой мраморной крошкой, а по самым что ни на есть козьим тропкам, на дворе же, напоминаю, поздняя осень с ее дождями и слякотью, да еще поскользнуться умудрился. Мокрый и грязный вышел из зарослей какого-то облетевшего кустарника к местам, где люди живут. Даже милиционер поспешил подойти ко мне с вопросом:

— Парень, не случилось ли чего?

— Не, не случилось, если не считать того, что пришлось в обход Приоратского дворца по всяким колдоебинам от вокзала пробираться.

— Так ты просто не на ту дорогу вышел, там в парке. Надо было на развилке левую дорожку выбирать. Правая еще с прошлого года оцеплена. Опасно там, понимаешь.

— Мне женщина на вокзале сказала, что там, в парке, люди пропадать стали, — попытался я таким образом выведать у местного милиционера, что там такое опасное происходит. Интересно мне стало, показалось вдруг, что в информации что-то полезное для меня может оказаться.

— Ну, может и пропадали. Портал же, оттуда всякая дрянь выползти может. Несколько раз бывало, что и маги товарища Зиновьева их сдержать не могли.

Хм, вот это новость! И тут портал! И снова власти его не закрывают, несмотря на всю возможную опасность, а просто оцепляют и каким-то образом используют. Только этот случай еще более вопиющий, тут целый город под боком. Впрочем, наверняка они и свои резоны имеют. И все же, здорово было бы и здесь сначала на ту сторону заглянуть, а потом собственноручно закрыть этот лаз в иномирье ко всем чертям, уж больно вкусные плюшки за это отсыпает Система. Где бы еще с полтонны взрывчатки на это дело взять…

Так в мечтах о будущих своих подвигах и попрощался с вежливым милиционером, узнав у него еще предварительно, как все-таки пройти к интересующей меня улице. Как и ожидал, оказалось совсем рядом, только пару кварталов по Люцевской улице, к которой собственно и вышел, пройти. Ах, да, еще милиционер дополнительно поведал, что буквально на днях Багговутовскую улицу переименовали в улицу Карла Маркса, если и все вывески при этом поменяли, то могло статься, что долго бы бродил в поисках заветной улицы без этого разговора.