100 лет тому назад

Глава 5

С первого раза у Степаниды заполучить от Системы класс Учителя, обучая нас, не получилось, хоть Семен и был готов ради своей обожаемой богини хоть все учебники разом вызубрить наизусть. Ну, если бы показатель его Разума ему подобное позволил бы, конечно. А вот я испытал от состоявшейся учебы, так сказать, чувство глубокого удовлетворения, молодые мозги, да еще с навыками к обучению, доставшимися от старого тела, впитывали новые знания, как губка. Цепко и основательно. Ну, а те не многие моменты, до которых не мог схода дойти сам, с готовностью разъясняла наша красивая наставница. Настолько красивая, что я, расшалившись, набрался нахальства предложить:

— А давай, ты назначишь свое царское вознаграждение тому из нас, кто первым сможет самостоятельно решить все назначенные тобой задачки по математике? Думаю, за один единственный поцелуй прекрасной принцессы мы мигом весь учебник перерешаем. — Ну, а что, интимность обстановки располагает! Сеновал, и мы возле отдушины для лучшей освещенности все втроем за принесенными учебниками рядышком развалились.

— И… тебе будет не противно целоваться с такой… как я? – Степка снова закусила губу. Похоже, этот жест у нее служит признаком сильного волнения. – Ты же знаешь, что произошло в тот день…?

— Тот день навсегда остался в прошлом. Нет его. Сейчас я вижу рядом с собой очень-очень красивую девушку. Наоборот, мне будет очень лестно и волнительно, если мой первый в жизни поцелуй будет с такой красавицей, как ты, Степа.

— Эй! Я тоже хочу в этом участвовать! – Семен, услышав, про какую награду у нас зашла речь, не смог удержаться, чтобы не заявить и свои права на награду, хотя я изначально договаривался и за него тоже.

— А давайте! Только я вам по десять самых трудных задачек сейчас выберу, чтобы жизнь вам медом не казалась. – Вошла во вкус учительствования Степка и принялась страничками учебника шуршать, подбирая задания позаковыристей. Вот, чувствую, не верит в нас совсем наша мудрая наставница, а то бы не попалась на такую примитивную удочку с моей стороны.

Задачки для учеников были Степой выбраны. Семен сбегал в дом, принес пару карандашей и тетрадку в косую клетку, которую он только начал когда-то заполнять в нашей церковно-приходской школе. Мне из той тетрадки пара листочков досталась. Мы с другом искоса взглянули друг на друга. Соперники! И, как говорится, пусть победит сильнейший!

Много задачек в тот день решить однако не удалось. Витька, Сенькин старший брат, пришел, погнал его на речку за камышом. У их поросенка живот прихватило, а рогоз, как известно, для лечения расстройств пищеварения у свиней – первое средство. Ну, и мы заодно с ним на улицу потопали. Степа, как я понимаю, с некоторым облегчением, что не нужно свою часть довольно щекотливого договора выполнять, а мы с Семеном совсем даже наоборот. Но не без надежды: договорились на ходу, что завтра это задание непременно продолжим.

Таким образом, с того дня, занятий у меня заметно прибавилось. Я, быть может, и забросил бы к чертям эту учебу, тем более, что следом за немецким и математикой, наша строгая учительница к следующему занятию еще и учебники французского языка и по физике притаранила, но прибавка единички в Разум буквально в тот же момент, как я все те задачки дома решил, убедила меня продолжить это почти самостоятельное обучение. Жаль только, за решенное дома, поцелуй слупить со Степки так и не удалось. Уговор то был наперегонки с Семеном задачки решать.

Чтобы не выглядеть в глазах девушки совсем уж халявщиком, все же она и учебники свои предоставляла, и свое личное время на нас, оболтусов, тратила, решил я добыть специально для нее какую-нибудь дичь в лесу. Конечно, те же эклеры куда больше по теме подошли бы, но чего не было, того не было. Ни кондитерской в нашей деревне не было, ни денег у меня не оставалось уже, чтобы совсем не дешевые пирожные приобрести. А вот патроны, наоборот, очень даже имелись, еще и атакующее заклинание телекинеза, чтобы метать камни, словно из пращи, было в наличии, но мощи его для крупного зверя пока явно не доставало.

Так вот с самого утра и пошел на охоту. Ну, чтобы к назначенному на после обеда уроку уже с мясом оказаться. И как-то даже мысли в тот раз не возникло, что такая вылазка в лес может опасной для меня оказаться. Привык уже там шастать.

К сожалению, в этот день погода не радовала. Еще с ночи прошел дождь, а к утру, хоть ветер и растащил с небес тучи, но и сам он, по-осеннему, пронизывающий, подарком отнюдь не являлся. Короче, сыро, холодно, ветрено, в самый раз, чтобы дома сидеть, а не с тяжелой винтовкой по лесу шляться. Но мы же мужчины, не ищем простых путей, тем более, когда дома женщина меня с добычей дожидается. Хотя, положим, вовсе и не у меня дома, и о возможной добыче эта женщина ни сном, ни духом, но я для себя сам все решил, уперся и бреду вот.

Так и продирался с винтовкой наизготовку в самую глубь леса, где, как мне в тот момент казалось, меня может самая достойная добыча дожидаться. От постоянно срывающихся с ветвей потоков воды натянул капюшон своего прорезиненного плаща поглубже на голову и пер. Ни слуха, ни обзора толком, все этот капюшон заслонил. И совершенно внезапно выскочил на какое-то чудо невиданное, которое объедало возле елки добытую им тушу лося. Для хищника мой выход к нему накоротке тоже изрядной неожиданностью оказался. То ли он в основном по слуху ориентировался, а ветер в этот день так и шумел кронами, то ли нюх из-за влаги в воздухе и запаха лосиного парного мяса подвел, но встретились мы практически нос к носу, сильно удивившись друг другу.

— Р-р-р! – Сказало чудовище, оскалив острозубую пасть, которой и матерый крокодил бы позавидовал.

— Ой, бл… — произнес я. Не договорил плохое слово не оттого, что материться не люблю, а просто внезапно парализован оказался. Чудовище, ко всему прочему, еще и магическим оказалось.

А дальше все очень быстро произошло: я на на ногах устоял и на себя заклинание Отмены магии наложил, тварь напружинилась, чтобы на меня прыгнуть, винтовка, неведомо как, прямо на зверя наведена оказалась. Выстрел неожиданно громко прозвучал, и тут же меня зловонной тушей с ног сбило. Хорошо еще, что пуля, куда надо угодила, так что когти, терзающие мое тело, уже проявлением предсмертных судорог были. Но все равно, больно было ужасно. А еще очень страшно: вдруг она мне что-нибудь повредила, и я так и умру тут. Ну, или того хуже, не умру, а останусь инвалидом, шевелиться то из-за тяжести у меня не слишком-то и получалось.

Недолгое время спустя, зверюга, придавившая меня, окончательно затихла, я из-под нее кое-как выбрался, заклинанием Лечения прекратил кровотечение у себя и на показатели Системы уставился. Ну, да, не удержался, глянул, сколько очков опыта она мне за такую добычу отвесила. А не хило так! Опыт разом почти к следующему уровню скакнул. Это какого же уровня была сия тварь? О! А еще Тело десятки достигло! А ведь я только лишь пытался клацающую зубами морду твари подальше от своей тушки руками удерживать. Короче, вот, что получилось:

Уровень: 7

Очки опыта: 4908\5400

Класс: Боевой маг. Редкий Класс позволяющий в процессе тренировок и боевых действий ускоренно развивать все параметры, связанные с повышением боевой эффективности.

Тело: 10

Разум: 17

Сила магии: 3

Свободных очков Характеристик: 18

Получено Редкое достижение: «Юный герой 2» (+2 к Характеристике Тело дополнительно за каждый вновь полученный уровень).

Подобрал я с сырой земли винтовку, повесил ее себе на плечо. Судя по болезненным ощущениям во всем теле, охота на сегодня для меня точно закончена. И добычи толком никакой, вонючка эта явно несъедобной является! В этот момент мой взгляд почти случайно на лося наткнулся, тварь же только начала к моему приходу трапезничать, лось почти нетронутым в большей части своей туши оставался. Ну, вот, с него и нарежу мяса для подарка нашей наставнице. О том, что на учебу идти мне с моими ранами противопоказано, даже мысли не возникло, глубоких точно не было, а поверхностные с моей магической помощью заживут вскоре.

Домой я завалился весь замерзший, мокрый, в подтеках крови и грязи, устал, как собака, но своей тяжелой поклажи по пути не бросил, хотя подчас казалось, что закоченевшие в неподвижности пальцы сами собой вот-вот разогнутся, не удержав тяжелый мешок с мясом.

— Это кто это тебя так? – Спросил родитель, переждав большую часть криков и писков со стороны женской половины семьи. Он сегодня дома был, чинил обрушенную накануне Дашкой полку. Егоза на ней покачаться захотела.

— Не знаю. Я про таких тварей зубастых даже не слыхал никогда. – Признался я в своем невежестве родителю. Зверюга размером с медведя, черная, пасть громадная, а еще магией паралич накладывать умела. Лося добыла, кушать собиралась, когда я на нее вышел.

— Точно не медведь? – Уточнил отец, смурнея лицом.

— Точно. Что я медведя не узнаю. Вообще какая-то непонятная кракозябра.

— А ты от нее хоть кусочек не захватил с собой?

— Не захватил. Вонючая она уж очень оказалась.

— Съезжу-ка я на всякий случай в город. – Отец отложил молоток в сторону, принялся сапоги натягивать.

Часть мяса я все же к Степаниде утащил, несмотря на активное противодействие матери, не желавшей выпускать израненного сына на улицу, но на сегодняшнюю учебу сил уже не хватило. Такая дурнота накатила, что непонятно, как и до дома добрался.

Следующее пробуждение случилось от того, что кто-то снова топал по комнате в обуви. Прямо дежа вю какое-то. Опять эти, те, что постарше и помоложе в военных френчах и со льдом во взглядах. Молодой еще, вроде, когда-то подлечил меня от последствий ранения. И снова с допросом. Правда, в этот раз за спинами пришельцев не мать кулачок прикусывает, чтобы не разрыдаться, а отец, молча, хмурится.

— Ну, здравствуй снова, боец, давно не виделись. – Поприветствовал меня, как и в прошлый раз, сотрудник в возрасте.

— И я снова вам скажу, товарищ, что рано мне еще в моем возрасте бойцом называться.

— Не скажи, Александр. Подавляющее большинство и за всю свою жизнь нашего внимания не привлекают, а ты на протяжении всего нескольких месяцев уже второй раз.

— Не повезло? – Предположил я, чуточку переиначив свой прошлый ответ этому суровому сотруднику соответствующих органов.

— Ладно, в сторону шутки, — старший чекист даже рукой взмахнул, словно книгу перед собой на следующую страницу перелистывал. – Расскажи, что за зверя ты повстречал в лесу, и не видел ли там вокруг еще каких-нибудь странностей?

— Зверь? Черный, зубастый, размером с небольшого медведя. Прыгает очень хорошо. А вот когти тупые, не как у кошки. Такого размера кошка меня бы в момент выпотрошила после того, как всеми четырьмя лапами до меня смогла дотянуться.

Ну, что вам еще рассказать про дальнейшее общение с этими неулыбчивыми товарищами? Дальше у нас уже привычная по прошлому разу игра в вопросы и ответы состоялась. Только, кажется, расстроил я их, так как нового ничего им сообщить так и не смог. Даже не смог обрисовать толком, в каком участке леса я ту тварь повстречал. Глубоко где-то, вот и весь сказ.

— Не бери в голову, — отозвался отец уже после их ухода, когда я поинтересовался у него, что же вообще происходит. – Есть подозрение на то, что где-то в чаще леса, куда ты на охоту ходишь, портал открылся, к этим вот необычным тварям. Редкое, конечно, явление, но отнюдь не исключительное. Лес по твоим следам сейчас красноармейцы прочесывают. Если портал отыщут, то закроют его, только и делов то.

— Что вот так просто закроют? Проход в иной мир? Не верю! Там ведь могут неслыханные богатства прямо под ногами валяться. – Позволил я себе усомниться в словах родителя. – Новые территории для хозяйствования опять же. Может, там зимы не бывает, и урожаи по три раза в год снимать можно?

— Угу, угу. – Покивал головой отец. – Решать, конечно, их командованию, но ведь может и так случиться, что из портала какая-нибудь дура вылезет, что и богатств никаких не надо станет, только бы она обратно на свою территорию ушла. По крайней мере, в случае, о котором я слышал, именно так все и было. Благо дело на берегу моря, возле Новороссийска случилось, смогли линкор подогнать и по порталу с чудищами главным калибром отстреляться. И то потом кучу людей положили, уничтожая полдюжины монстров, которые успели с берега по территории разбежаться.

— Это что, портал взрывами смогли повредить что ли?

— Не просто взрывами, а очень сильными взрывами. Ты просто не представляешь, как четырнадцатидюймовый снаряд всю землю сотрясает. Там подобными весь берег перепахали, и только когда совсем уж вокруг портала практически одна сплошная воронка образовалась, он погас.

Еще сутки в постели провел, время от времени кастуя на себя заклинание Лечения, пока полностью здоровым себя не почувствовал. По ходу своих магических действий не раз вспоминал, что заклинания, полученные напрямую от Системы, обладают способностью к дальнейшему развитию в ходе дальнейшего их использования. Может, и так. Сам я пока усиления действия своего лекарского конструкта не заметил. Не то слишком мало еще его использовал, не то усиление заклинания не от повторов зависит, а от банального увеличения Характеристики Сила магии. Вот не хочется становиться этаким мазохистом, но, похоже, придется себе время от времени наносить нетяжелые раны с целью их последующего залечивания, чтобы определиться с этим вопросом и дополнительно потренироваться в заклинании.

И снова я стою перед тесанными, изукрашенными воротами нашего нынешнего деревенского старосты. Да-да, после того, как мой отец окончательно и наотрез отказался эту должность занять, старостой стал Степкин старший брат, Иван Тимофеевич.

На мой стук в калитку, ко мне вышла его супруга и с порога объявила, что Степанида никуда пойти не сможет, так как у нее много работы по дому. Ну, конечно, обидно немного, со Степкой гораздо веселее ту же математику изучать, но, в принципе, я свое образование повышать и в одиночку вполне смогу. Главное, учебники то уже у меня в сумке.

Ха! Степанида догнала меня еще на подходе к Семенову дому. Вот непослушная оторва!

— Даже не думай, что сможешь учиться без меня, Жуков. Если я все-таки смогу для себя класс Учителя открыть, это знаешь, какая прибавка к скорости учебы у всех моих учеников будет?

— Процента два или три? – Индифферентным голосом предположил я, чтобы немного ее позлить. Получилось. Девчонка даже задохнулась от негодования.

— Два — три? А пять процентов не хочешь? И это только в самом начале, потом бонус станет еще значительнее. А еще при занятиях с настоящим, классным Учителем у учеников в разы быстрее увеличивается Характеристика Разума. Думаешь, откуда у меня в ней одиннадцать единиц?

— А откуда ты в нашей деревне Учителя вдруг отыскала? — Озадачился я интересным вопросом.

Степанида внезапно смутилась и отвернулась от меня, пристально уставившись на ворота, в которые на нас друг Семен выглядывал. Все понятно, какая-то тайна, о которой говорить ей строго-настрого запрещено. В деревне давно ходили слухи, что староста какие-то не очень законные махинации на стороне проворачивал. Чуть ли не беглых зеков укрывал за плату и услуги с их стороны.

Поцеловаться с дочкой и сестрой старосты мне все-таки довелось! И скорее этому даже не из-за того, что с ее очередным заданием по математике я справился без единой ошибки, просто сразу после выполнения мной ее задания, Система выдала девчонке сообщение о возможности избрать для себя после достижения ей пятого уровня так вожделенного Степкой класса Учитель.

Если быть более точным, так свое обещание о поцелуе Степа даже перевыполнила, буквально с восторженным визгом накинувшись на меня и сжав в объятиях такой силы, что я побоялся за свои ребра. Ну и поцеловала тоже. В губы, как и уговаривались. Но, понятное дело, без языка. А потом, взглянув в обиженное лицо Семена, поцеловала и его тоже, объявив это задатком в счет выполнения тем новых ее учительских заданий.

Где-то примерно месяц с тех пор прошел. На улице по ночам уже подмораживать стало, листва с деревьев вообще облетела. У нас в очередной раз дома мясо закончилось, а до морозов, когда своего поросенка резать можно уже будет, еще много времени оставалось. Решил я снова на охоту сходить, пустые щи с овощами не очень-то мне по вкусу приходились. Ну, и пошел, раз решил, благо благодаря отцову армейскому другу, патронов для винтовки у меня в достатке выходило, а непосредственных дел в доме, намеченных именно на сегодня, наоборот, совсем ни одного не отыскалось.

После тех выходов, когда под кронами деревьев постоянная тень была, теперешний осыпавший листву лес почти прозрачным казался, далеко во все стороны видать. Ну, и меня, соответственно, издалека видно тоже. Словом, ничего не выходил, попряталась вся возможная добыча. Внезапно мысль дурная в голову пришла, глянуть, как там возможный портал в другой мир поживает, закрыли его военные или нет?

Место, где я ту кракозябру повстречал, где-то справа, в стороне от меня было. Сменил курс и пошел в том направлении. Только не в полный рост маршировал, все же оставалась еще надежда какую-нибудь добычу подстрелить, поэтому пригнувшись, от одного большого дерева к другому, авось не заметит меня дичь, подпустит на дистанцию выстрела.

Первым делом, о том, что я в лесу не один мне мой недовольно скривившийся нос подсказал. Запах табачного дыма по лесу далеко разносится. Черт его знает, зачем, но решил я к тому куряке поближе подобраться. Точнее в том момент мне казалось очень хорошим делом навык незаметности от Системы попытаться получить. О том, что в лесу встреча с человеком не всегда заканчивается беспроблемно, просто не подумал. Молодое тело с его штормящими гормонами сделало мой разум импульсивным.

Подобрался. Куривший самодельную цигарку, как я и думал, красноармейцем оказался. Сидел под елкой, частично укрытый ее ветвями. Ну, пока он там отвлекался, я мимо него проскользнул, там еще неглубокий овражек мимо пролегал, так что по нему, только чуток пригнуться пришлось, чтобы макушкой перед этим горе-караульщиком не светить.

А вот дальше уже очень осторожно, с оглядкой, пришлось продвигаться. Я еще дополнительно несколько еловых веточек срезал и на шапку и за воротник себе закрепил. Не леший, конечно, но чужой взгляд такое украшение чуток размывать будет. Еще и лицо чуточку землей зачернил, все же не зря в прошлой жизни боевики со Шварценеггером смотрел.

И снова на место своего расположения противники мне указали сами. Разгалделись они отчего-то чуть ли не на весь лес. А я прямо на звук их голосов и направился.

Ох! Ни х… себе! Когда отец говорил про возможное наличие в нашем лесу портала, я его себе малость поменьше представлял. Да что там малость, очень-очень сильно поменьше. Тут же почти этакое атмосферное явление обнаружилось. Размером с эти, далеко не самые чахлые ели на заднем плане. Огромное такое расплывчато-серое нечто, возле которого пара десятков мужиков в буденовках что-то непонятное делать пытались. Я же лежал на краю поляны с порталом и пытался сообразить, каким образом мне со всего разведанного можно хоть какую-то пользу получить. По всему выходило, что пользы особо никакой, а вот геморрой с обратным проникновением сквозь посты военных меня еще только ожидает. И Система, зараза такая, никак не вознаградила за мою незаметность. Система, ау! Где мои Отвод Глаз с Незаметностью и Невидимостью?

Внезапно марево портала заколебалось и сквозь него крохотные фигурки попрыгали. Точнее, крохотными они только на фоне самого портала казались, а так – вполне себе бойцы доблестной рабоче-крестьянской. Я их по все тем же буденовкам распознал. И тут вся шобла на поляне, и толпившиеся там ранее, и вновь прибывшие, не сговариваясь, порскнули в разные стороны.