100 лет тому назад

Глава 14

Ту непогоду мы с Семеном пережили, подмоченную дождевой водой крупу еще, с грехом пополам, просушить сумели, а вот сушеное мясо, которое мы с собой в котомках принесли, все испортилось напрочь, завоняв не хуже приснопамятного болота. В общем-то невелика потеря, немного его уже оставалось, да и надоело уже, свеженького хотелось. Так что на охоту я отправился с утра со спокойной душой. Ну, почти. Это в обычных старательских артелях кто-то постоянно на охоту ходит, пока остальные в это время золото моют, нас же всего двое, причем технология добычи вовсе не позволяет отсутствия одного из нас. Убыток, однако, причем именно в золоте измеряемый.

Так вот, охота. Ширяев наотрез отказался есть сурчиное мясо, объявив ценного промыслового зверька разожравшейся крысой. А ведь такие перспективы пополнить мясные запасы в легкую открывались! Дело в том, что дождевая вода залила зверькам все их норы, временно выгнав зверьков на поверхность. Да тут даже от лагеря далеко отходить было не нужно, вон они, стоят бедолаги, почти и не убегают совсем.

Короче, раз Сема такой привереда, пусть ощипывает для себя куропатку, я не нанимался по раскисшей земле рыскать в поисках более нажористой добычи.

Семен куропатку ощипал, с кашей сварил и съел. Точнее, мы съели, котелок у нас с Семеном на двоих один только был взят, одновременно готовить сурков для меня и другую дичь для друга никак не выходило. А куропатка же, по сравнению с обычной курицей, маленькая совсем. На один зубок. Всего один только день мы и смогли золото добывать на таких харчах, и то не из болота, где самый смак, а снова почти на входе. А просто, вода, конечно, спала, а вот земля вдоль русла не просохла еще, до болота пришлось бы идти тоже почти по болоту.

— Таким образом, мы с нашим делом без заранее подготовленных съестных припасов надолго здесь застрянем. – Подвел я итог анализу, исходя из которого, мы теперь, в результате вынужденной охоты и раскисшего грунта, снизим добычу драгоценного металла в разы. – Придется нам, Семен, пока возвращаться. Ничего не поделаешь.

Сема только горестно вздохнул на приведенные мной для него выкладки, он-то уже мысленно вознамерился за один раз все свои финансовые проблемы решить. А что делать? Зато, быть может, Степанида не будет так настаивать, чтобы переехать непременно в ближайшую зиму, хоть мне не так одиноко тут, в деревне, будет. Мои-то родители точно намерены с переездом в город тянуть до последнего.

Обратный путь, несмотря на еще не просохшую почву, налипающую к подошвам целыми килограммами, показался не таким нескончаемым, как путь туда. Особенности психологии однако. Уже совсем недалеко от деревни умудрились еще на выводок поросят набрести. Эти копытные заразы вышли на деревенское поле подкормиться, там кто-то из наших продвинутых соседей кукурузу посеял. Платой за потраву стал подсвинок. Сначала хотел парочку мелких полосатиков нам с Семеном добыть, у них мясо нежнее, но потом пожалел, пусть растут еще.

В деревню вошли, точно также, как и выходили из нее, без всяких фанфар, неприметно. Сразу по окраинам огородов, не выходя на проезжую часть улицы, к нынешнему дому Ширяева направились: и тушу поросенка разрубить напополам надо, и, самое главное, добытое нами золото взвесить и разделить.

— Ой! Мальчишки! – Степка в тот момент, когда мы на двор вошли, белье на просушку развешивала. В результате тазик на землю полетел, а наша подруга, не замечая, что выпавшее из него белье по земле пачкается, на шее у мужа повисла.

— Эй, Ширяевы! – Скомандовал я, когда момент приветственных лобзаний слишком уж затянулся, — отставить поцелуйчики! Добычу делить надо, цигель-цигель!

Похоже, с бессмертной комедией молодожены тоже знакомы были, вполне поняли мою "иностранную" речь, быстро прекратили целоваться, и мы, всей нашей дружной командой занялись разделкой свинины. Это я им предложил такой порядок, чтобы потом, после взвешивания золота ничего радоваться драгоценной добыче не мешало. Особо не сильно беспокоясь о равенстве кусков, Ширяев разрубил принесенную нами тушу вдоль хребта и поволок свою долю на ледник. Кстати, лед в леднике частью Степкиного приданого оказался, через всю деревню мы его с другом из дома Степкиного брата в свое время таскали, иначе молодожены так и перебивались бы овощными супами, да постными кашами все лето. Холодильников то для хранения скоропортящихся продуктов еще не придумано.

Управившись с мясом, дружною гурьбою перешли в избу, Степа даже на входную дверь крючок накинула, чтобы никто посторонний уж точно не вошел и не увидел, чем мы тут занимаемся. Весам, которыми мои друзья располагали, конечно, очень далеко до ювелирных было, две чашки, подвешенные на небольшом коромысле. Но для раздела золотого песка нам их вполне хватило. Даже дополнительных гирь для самого раздела не потребовалось. А просто по очереди подсыпали песочку то на одну чашку весов, то на другую, стремясь удержать их в равновесии.

Свою долю я попросил в жестянку из-под чая ссыпать и в Личный Карман убрал, а Семен вдруг заинтересовался, сколько же весит его доля? Принялся на опустевшую чашку гирьки подкладывать. Всего-то и вышло шесть фунтов без малого. И, что характерно, Система и не думала предлагать прикупить у нее за золото еще дополнительных заклинаний. Выходит, мало золото в загашнике иметь, необходимо еще Редкое достижение получить. Причем, похоже, за одно достижение возможно только одно посещение системного магазина. Ну, это у меня теория такая сложилась, не знаю, правильная или нет. В школьных учебниках математики и физики о правилах и законах Системы почему-то ни строчки не написано, приходится до всего своим умом доходить. Я потому и лишний раз к золоту не прикасался и с глаз долой его сразу убрал, чтобы Система не решила мне подсунуть предложение о покупке заклинаний, пока я еще достаточного количества золотого запаса не накопил.

От Ширяевых я свою половину свиньи домой поволок. Хм! Закон парных случаев в действии? На шею мне тоже, радостно попискивая, запрыгнули. А Дашка! Обрадовалась очень приходу старшего брата. Впрочем, и отец с матерью тоже вполне рады были явлению блудного сына, мать так сразу за стол усадила, кормить с дороги принялась.

Следующие несколько дней почти безвылазно провел в огороде. Там же бесконечные сорняки в рост полезли, а мама с ее пузиком в этом году совсем не работница ни в огороде, ни в поле, чуть наклонится, сразу начинает непроизвольно живот потирать. Нет, так-то она, несмотря на боль, все порывалась тоже наравне со всеми работать, но тут уж я отца подключил, рассказал, чем все закончиться может, мне братик или сестренка нужны, а не трудовые подвиги со стороны родительницы. Зато удалось Дашку себе на помощь пристроить. Не то, чтобы она, в ее возрасте, помощница замечательная, зато не так скучно, как дергать сорняки в гордом одиночестве.

А потом случился он. Прорыв. До нашей деревни то громадное чудовище из иного мира добралось. Дело в субботу было, в тот день я с полудня воду в баню таскал, да дрова колол. Отец ближе к вечеру с поля должен был вернуться, растения там своей магией дополнительно обрабатывал, вот к вечеру и баню я намеревался истопить. А потом вдруг где-то за околицей деревни, со стороны огородов, выстрелы послышались. Причем, не один-два, а залпами, а потом еще и пулеметные очереди к концерту присоединились. Ну, какая баня в таком звуковом оформлении? Впору экстренно решать, не пора ли прочь бежать, подальше от леса с его нынешними обитателями.

Все же решил чуточку сначала разведать обстановку, может, там просто красные командиры на охоту свое воинство вывели и теперь добивают агонизирующую добычу? Через еще с прошлого года заготовленный лаз в ограждении задней части огорода выбрался и в сторону леса, не спеша, припустил. Просто помнил про ближний пост неподалеку, решил сначала там попытаться информацию разузнать.

Совсем немного до поста не успел, оттуда тоже выстрелы начали раздаваться. А потом за прогалиной, метрах в двадцати, вдруг молодой мужик в красноармейской форме выскочил и, опрометью, прямо на меня помчался, отчетливо видно было его перекошенный рот и до белизны стиснутые на цевье винтовки пальцы. А буквально следом за ним вдруг дерево рухнуло и по направлению ко мне из чащи что-то бесформенное выползло. И громадное! Похоже, с прошлой моей встречи с Кляксой, она еще выросла.

Блин! Оно же совсем рядом с деревней! Сама эта громадина не так страшна, двигается со скоростью неспешно бегущего человека, да и одна она, гораздо страшнее паукообразные, которые под ее защитой, как в бронемашине ездят. Вот если из-под чудовища такой десант вынырнет, может так статься, что в деревне и жителей в живых не останется.

Все же перепуганный красноармеец несся значительно быстрее громадной твари, той, чтобы просто по лесу передвигаться, приходилось на своем пути деревья ломать. Это у нее получалось, конечно, но не сказать, чтобы очень быстро. А этот придурок в буденовке вдруг буквально перед кустами, в которых я залег, приостановился и в монстра из своей винтовки выстрелил. Словно какая-то там пуля, пусть и винтовочная, могла серьезный ущерб такому колоссу нанести! Но зверушке это действие все же не понравилось. Поняв, что ему не угнаться за прыткой добычей, монстр снова, как когда-то возле портала, начал подниматься на дыбы.

Мелькнула мысль: «Ну, вот и все! Сходил, разведал. Сейчас выпустит свору своих пауков и мы оба с тем бойцом совсем мертвыми станем.

Хм. Гора родила мышь! Ну, не мышь, конечно, но хоть не десятки быстроногих десантников, тогда бы шансов действительно не было, а тут всего два паучка. Да еще, появившись на свет божий, они не сразу навелись на цель. Уловив шанс, я моментально извлек из Личного Кармана уже заряженную винтовку с передернутым затвором и выпалил по одному из многоногов. Скрежещущий визг резанул по ушам. И сразу на краю моего поля зрения точка запульсировала, извещающая о приходе сообщения от Системы. Ага, только вот этого мне в данный момент и не хватало, чтобы в тонкости переписки из окружающей действительности уходить!

А второй, оставшийся в живых, паук, размываясь от скорости, помчался в нашу сторону. Только в качестве цели он выбрал не меня, а ясно видимого красноармейца, который, передернув в очередной раз затвор, попытался выстрелить по цели. Вот только вместо выстрела сухой щелчок раздался. Не то осечка, но, скорее всего, боец сам не заметил, что всю обойму уже расстрелял. А потом случилось что-то не сразу даже глазом уловимое, тем более, меня еще и сообщение от Системы по-прежнему отвлекало своим мельтешением, пусть и по самому краю зрения. Боец, поняв, что оружие больше не выстрелит, выставил свою винтовку перед собой. И паучок мчался с такой скоростью, что затормозить не успел. Так-то его жало тоже вперед на манер винтовочного штыка торчало, но на полметра – сантиметров семьдесят максимум, а тут винтовка со штыком, настоящее стреляющее копье длиной более полутора метров. Словом, как это обычно и бывает, в копейном бое победил боец, вооруженный оружием большей длины. Ну, я так всю смазанную картину произошедшего по конечным результатам расшифровал. Заколотый паук то вот он, на штыке красноармейца обвис, уже даже противно визжать перестал.

А потом мы с героическим бойцом вместе от этой живой горы, размахивающей своими укороченными тентаклями, удирали, которая, кажется, сильно разъярилась, что мы ее малышей до смерти обидели. Ладно еще, больше уже паучков не выпускала. Не то ей для этого нужно специально повреждения нанести, но больше похоже на то, что закончились у нее десантники, где-то по дороге она их всех высадила.

— Эй, служивый! Беги за мной! – Позвал я красноармейца, поняв, что тот может навести монстра на самый центр нашей деревни.

И мы, как два сайгака, не легконогих уже, а изрядно запыхавшихся, особенно тот незнакомый мне парень в буденовке, помчались, огибая ограды огородов, к южному краю деревни. А просто именно там у нас две окончательно заброшенные избы стояли. Подгнили за годы без жильцов сильно, так что новых поселенцев уже вряд ли дождались бы. Именно они в моем плане обороны моей малой родины в качестве основных оборонительных сооружений фигурировали.

— Сейчас огородом к избе добежим, она не жилая, никто не пострадает, — на бегу сообщил свой план невольному товарищу.

Мы-то мимо избы промчались и через дорогу сразу ко второй избе, а поотставший монстр, очевидно, потерял нас из виду и решил, что мы от него в доме спрятались. С разгону в угол и долбанулся. Изба, даром, что подгнившая, выстояла. Он чуток отполз для разгона и опять в дом влепился. Мне аж на секундочку жалко несчастную животину стало, ведь убиться же так можно!

Только чудовище и не убилось вовсе, ударив раз пять или шесть, угол сруба оно все же разворотило, отчего изба всеми своими стропилами и частью бревен прямо на монстре на манер громадной каски повисла, придавив его извивавшиеся до этого момента щупальца. И тут мне «гениальная» мысль в голову пришла.

— Боец ты пока тут покарауль, — скомандовал я красноармейцу, который уже давно обматерил бы обнаглевшего в край подростка, если бы не пребывал в глубоком шоке от произошедшего.

Дом старого бобыля Панкрата стоял буквально в десятке метров от заброшенной хибары, за которой мы с красноармейцем укрывались. Невысокий забор вовсе не стал мне преградой, перескочил вмиг.

— Дядька Панкрат, — заорал я, вваливаясь в избу к старику, — где у тебя керосин? Тащи все, что есть, если жив останусь, я тебе потом из города привезу.

Старик пристально посмотрел на винтовку в моих руках, отчего мне сразу же захотелось ее с глаз долой в Личный карман убрать, незаконная же. О шоке красноармейца говорил, а сам и не заметил, что всю дорогу с этой дурой бежал. Даже через забор с ней же в руках сиганул. Все же так явно, на глазах постороннего демонстрировать свои возможности не стал.

— Что там случилось, Сашка! – Проорал Панкрат, глядя мне в глаза, я как-то и подзабыл в горячке боя, что он глуховат в последнее время стал. Может даже не слышал вовсе, что на той стороне деревенской улицы творится.

— Некогда пока объяснять, где керосин стоит?

— Да эвон, в сенях.

Дальше я уже и не слушал старика. Выбежал обратно в сени, убрал в Личный Карман винтовку, и двумя руками ухватил за ручки фляги. Не сказать, чтобы полная, но, вроде, еще достаточно плещется. Так с флягой наперевес и помчался — поковылял со двора в сторону беснующегося монстра.

Фляга вместе с привязанным к ее ручке подожженным фитилем, сделанным из обрывка моей рубахи, полетела прямо в деревянную конструкцию, еще нависающую на чудовище. Благо, силушки, после прибавок Системой бонусных очков в Тело, у меня как у самых крепких мужиков, наверное, было. Хотя, нет, вру, у мужиков, почти все очки вкладывающих в Тело, все же явно побольше в этой Характеристике. Но мне и моих очков хватило.

Блин, вот ведь, совсем же рядом со смертью стою, а какие отвлеченные мысли в голову приходят! Сообразив, что тормозить сейчас категорически не рекомендуется, вновь помчался к заброшенной избе, за которой мой спутник, красноармеец, скрывался. Только в этот раз чудовище уже меня углядело и снова преследовать начало. А меж тем, политая керосином просушенная древесина уже неплохо так начала разгораться, отчего чудище нисколько не притормозило, а только дополнительно разъярилось.

Я, признаться сильно надеялся, что монстр снова начнет вторую нежилую избушку атаковать, пока мы будем убегать от него огородами. Ага, щас же! Тварь мимо избы целенаправленно за мной проследовала. Красноармеец, зачем-то не побежал куда-нибудь в сторону, чтобы с дороги гигантского монстра убраться, а вместе со мной практически рядом помчался.

Так мы с полчаса на самой высокой скорости в поля удалялись, монстр, хоть и несколько отстал, но преследование упорно продолжал. В конце концов, боец в изнеможении на землю рухнул.

— Фух! Не могу больше! Ты беги, товарищ дальше, я тут свой смертный час приму.

— Я тебе приму, сейчас пинком под зад! Беги, давай, прямо, я его в сторону от тебя уведу. Сил у меня еще много, убегу, не догонит.

Боец, пыхтя, как паровоз, помчался дальше, а я ненадолго приостановился, чтобы точно целеуказание чудовища на мне зафиксировалось. Зачем вдруг решил жизнью пожертвовать? Да вовсе даже и не собирался! Мне лавры безвестного революционного героя совсем даже не сдались. У нас там неподалеку озеро было небольшое, вот там и собирался от погони оторваться. Совсем не факт ведь, что оно плавать нормально умеет. А и умеет, берега у озера топкие, а вес этой махины ой, какой большой, должен быть. Не-е, точно убегу!

До озера я добежал, хоть и запыхался сильно. Не то я на последнем отрезке скорости прибавил, не то оно утомилось и замедлилось, но даже появилось время постоять, отдышаться, посмотреть, как преследователь, в шапке пламени, вдалеке дорогу через поля прокладывает. Вот не повезло кому-то из соседей! Это даже не кабаны какие-нибудь, этот убыток куда побольше будет.

Снова обратил внимание на по-прежнему мигающее на краю поля зрения сообщение. Вроде, время еще есть, если слишком в цифры не вдаваться, да подробности не выискивать. Потянулся вниманием к пульсации.

Уровень: 11

Очки опыта: 262\20000

Класс: Боевой маг. Редкий Класс, позволяющий в процессе тренировок и боевых действий ускоренно развивать все параметры, связанные с повышением боевой эффективности.

Тело: 22

Разум: 21

Сила магии: 23

Свободных очков Характеристик: 8

Дополнительные Характеристики:

Выносливость: 6

Получено Редкое достижение: «Юный герой 2» (+2 к Характеристике Тело дополнительно за каждый вновь полученный уровень)

Получено Редкое достижение: «Разрушитель порталов 1». В награду вы получаете Личный Карман, складку пространства, доступ в которую имеете только вы.

Так и есть, повышение уровня капнуло. Судя по невеликой цифре очков на счету, тот убитый мной паукообразный совсем невеликого уровня был. Все так быстро произошло, что даже не попытался с него информацию считать. Хм. Может, клякса какую-нибудь новую информацию продемонстрирует, все же, когда в прошлый раз на подобную тварь при помощи Опознания смотрел, уровень у меня много меньше был.

Нет, все также:

???

Уровень: ??

А ведь я, помня про запись, что навык, данный мне Системой, в прошлый раз находился на начальном уровне развития, а, значит, в принципе к этому самому развитию способен, изо всех сил старался его развивать, определяя уровни у всех встречных-поперечных. Но все по прежнему. А, может, просто уровень чудовища слишком велик, а названия оно и вовсе не имеет.

Ну, все, монстр приблизился, пора начинать плаванием заниматься. Черт, какие топкие берега у озерца с этой стороны! Как бы самому тут не увязнуть. Вот монстр то в таком случае порадуется!

Я-то на чистую воду с трудом, но все же выбрался, а безымянная зверюга, похоже, крепко застряла. Вон, даже "вагон" этот пытался на дыбы вставать, только ничего у него не выходило. Разве что от всех этих акробатических трюков с него остатки горящей древесины окончательно осыпались в воду и с шипением начали угасать. Хм, а получился урон от моей идеи с поджогом, поджаренные в огне тентакли уже не развеваются бодро над громадиной, а безвольно по бокам повисли, на манер этаких громадных сосисок. А так, от трепыханий огромная туша только сильнее в ил погружается. Вскоре на поверхности уже едва ли не вдвое меньше объема туши виднелось, чем первоначально. И тут меня торкнуло: ведь я же это чудовище, попавшее в ловушку, могу в одно лицо теперь простым ножом разделывать. Если только вместо крови у него кислоты не окажется, рано или поздно, я его добью.

Ага! До горы плоти-то я добрался и даже залез на нее, разве что обжег ногу немного об еще не погасший уголек на конце обугленной слеги, а вот с ножом какая-то засада получалась. Плоть чудовища, казалось, из очень плотной резины состояла. Неудивительно, что даже снаряды орудий с ней ничего поделать не смогли. Ни нож не втыкался у меня, ни остро отточеное лезвие вглубь не резало, а чудовище, меж тем, помирать и не думало, вон, даже немного по направлению обратно к берегу продвинулось. Уже не веря в то, что у меня что-нибудь путное получится, попытался ткнуть ножом в то место, на которое пламя воздействовало, там у него, как у рака, темно-серая окраска сменилась на багрово-красную. И нож вошел на всю длину лезвия! Ну, а дальше тупая и монотонная работа по кромсанию плоти чудища размером в пару-тройку вагонов, поставленных рядом. Тупая потому что лезвие ножа порядком затупилось еще пока пытался резать плоть, не подвергшуюся термической обработке. И да, кровь в этой «резине» все-таки присутствовала. Белая и вонючая, она просто потоками начала изливаться, едва только углубился в начатую мной «пещеру». Благо, что все-таки не кислота, как я в глубине души опасался.