100 лет тому назад

Глава 3

Со сборов народной милиции возвратился отец. Грязный, пропахший потом и запахом дыма от костра, мать сразу же поспешила баню растопить. Вообще-то, в последние несколько лет это уже было исключительно моей обязанностью, но рана над моей левой ключицей, оставленная бандитской пулей, еще не совсем зажила, так что мать велела мне сидеть дома и не мешаться под ногами.

Я и сидел, а отец, тем временем меня с интересом расспрашивал, что да как происходило с тем налетом на деревню. Слухи о такой невидали, когда молоденький подросток, почти мальчишка, не достигший даже пятого уровня, практически безоружным с тремя вооруженными опытными бандитами справился, и до их части доходили. Им меня еще в качестве героического примера приводили. Правда, отец, не догадывался в тот момент, что это именно я был, а то, может, и не сдержался, раньше времени домой бы рванул. Ну, это он мне так сказал. Может, и не врал даже, Красная армия сейчас по факту — что-то вроде добровольной народной дружины во времена развитого социализма, вряд ли там строгая дисциплина установлена.

— И что тебе Система за такой героизм отсыпала? – Родитель как бы невзначай поинтересовался, но видно было, очень его этот вопрос занимал.

— Два уровня и чуть-чуть не хватило до третьего. – Это я, немного подумав, так решил говорить всем тем, кому нельзя будет просто отказаться отвечать. На самом деле, там Система плюсом к этим самым уровням, добавляющим по три свободных очка Характеристик на уровень, еще класс Воин в список возможных для принятия Классов вписала и, скорее всего, после убийства того гада, с револьвером, объявила о редком достижении, называющимся «Юный герой». За столь редкое достижение Система отдарилась постоянной прибавкой дополнительной единички в Тело на каждый уровень. И только потом, уже по итогам продолжившегося боя, Система объявила, что она дополнительно удвоила бонус за повышение уровня, повысив достижение до «Юный герой 2». Такие выводы сделал по результатам того, что Характеристика Тело у меня получила пока лишь одну единственную дополнительную единицу. Правда, очень скоро еще две получит. Там до седьмого моего уровня совсем крохи осталось набрать.

Теперь вся таблица Характеристик вот так выглядела:

Уровень: 6

Очки опыта: 2652\2800

Класс: не выбран

Возможные для принятия Классы:

Земледелец \ принять

Воин \ принять

До окончания срока самостоятельного выбора Класса осталось: 62дня 22часа 48минут.

Тело: 7

Разум: 16

Сила магии: 1

Свободных очков Характеристик: 15

Получено Редкое достижение: «Юный герой 2» (+2 к Характеристике Тело дополнительно за каждый вновь полученный уровень).

Ну, герой я или не герой, а навоз за нашими домашними животинами пришлось мне разгребать. Отец же с утра до вечера занимался заготовкой кормов на зиму. Впрочем, и я, несмотря на рану, ему и с этим делом помогать пытался. Очень нам всем в этом плане его месячные сборы подкузьмили. А еще односельчане начали его склонять на должность старосты взамен погибшего при нападении бандитов Тимофея Степановича. Тоже лишние хлопоты, если согласится. А лето то оно в Сибири может и жаркое, но короткое. И с односельчан брать поборы, как тот же Тимофей Степанович, отец вряд ли будет. Да и то, не пошел бывшему старосте его достаток впрок. Варнаки же, собственно, и ориентировались по внешнему виду жилища, когда первую цель для атаки выбирали. И сказать последние ли это разбойники к нам в деревню пожаловали, никто не сможет. Ну, а я еще из курса средней школы могу предположить, что одними только настоящими разбойниками атаки на имеющих внешние признаки достатка не ограничатся. Десяти лет не пройдет, появится такой замечательный термин, как «раскулачивание». Хотя… может пронесет еще? Миры же все-таки разные, правда, события в них похожи очень.

Намахался литовкой до болей в мышцах, а в дополнение, вместо отдыха, пришлось еще в лес за ружьем, оставленным мной там чуть не месяц назад, топать. Все это время никак обстоятельства не позволяли. Сначала здоровье, потом просто на виду был, и дел целая куча навалилась. Опять же, очень не хотелось отца попусту расстраивать, что не его Класс хотел выбрать, не продолжаю, так сказать, династию. Винтовку вот перепрятал. Наган тоже, когда вспомнить смог, куда я его, пребывая почти в беспамятстве, засунуть умудрился. А ружье – никак. За ним все же в лес идти нужно было, а у меня обязанностей на весь световой день с горкой навалилось. Вот только сейчас и нашел чуток времени и то, потому только, что лужок досрочно скосить умудрился.

Ружье на той же самой ветке, где оставлял, в кустах, отыскалось. И не заржавело ничуть, как в глубине души опасался. Правда, и дождей особых в это время не было. Подхватил свое оружие, на плечо за ремень повесил да и на выход в сторону опушки двинул. Лето то оно, конечно, лето, и волки, действительно, пока не шалят, но кто знает. В конце концов, кайф от убийств, вполне возможно, способны не только люди-маньяки испытывать. Хм. Это помимо того, что я патроны для ружья просто забыл с собой прихватить.

Домой возвращался, используя все изученные в прошлой жизни навыки скрытного проникновения на объект неприятеля. Огородами, прислушиваясь и приглядываясь, едва ли не ползком временами. А только все равно, в конце пути прямо на отца в сенях вышел.

— Это ты зачем с ружьем бродишь? – Поинтересовался он у меня вполне добродушным тоном.

— На место возвращаю. – А чего тут придумаешь? Вот он, я, а вот ружье. Словно кому-то непонятно, зачем парень с охотничьим ружьем может по улице ходить.

— Охотился пока меня не было?

— Собирался. Бандиты помешали. Ружье только, в лес и снес, чтобы мать попусту своей отлучкой на охоту не волновать, а тут они, как на грех, и нагрянули.

— Про то, что Система за достойную добычу может Класс Охотника предложить, знаешь?

— Просветили когда-то. Только и ты пойми, папа, Земледельцем при нынешней власти очень не сладко жить будет.

— Ха! Про это, сына, добрые вести пришли. Власти продразверстку продналогом с этого года заменили. Новая экономическая политика говорят. До нас вот поздно дошло, мало я в этом году посеял. Будут по новому закону забирать вместо семидесяти процентов зерна всего тридцать, а остальное будем продавать на мельницу невозбранно.

— Папа, ты как маленький. – Похоже, придется чуточку раскрыться. – Советская власть, она с кем, согласно всем этим их лозунгам борется?

— С буржуями, аристократами и прочими богатеями. — Как по писанному оттарабанил отец.

— Ну вот, сам и подумай. Они хотят, чтобы богатых вовсе не было, а ты тут вдруг богатеть собираешься. И НЭП этот – он как наш Борька. Чтобы с поросенка мясо получить, его сначала откормить нужно. Вот увидишь, через несколько лет всех, кто из общей бедняцкой массы хоть на чуть выделяется, на мясо пустят. – И, видя, что отец вовсе не собирается мне верить добавил. – У меня в Разуме 16, папа, мне нужно верить, когда я по делу говорю.

— А я и не заметил, как ты вырос, сынок. Поступай, как знаешь. Может, и прав ты, хотя, конечно, не хотелось бы. – Сказал и в избу ушел, оставив меня стоять в сенях с ружьем за плечами. Надо ли это понимать, как родительское благословение на поиски собственного жизненного пути?

Добытые с бандитов деньги мне все-таки удалось потратить. Очень я переживал за них. Дело в том, что этот признак множества ноликов на денежных знаках очень быстро с принятием НЭПа и введением конвертируемого рубля уйдет в прошлое. Как бы даже не в этом году все начнет меняться. Был у меня в прошлой жизни в коллекции крупный серебряный рублевик со звездой, так он, как раз, 1921 годом и датировался. Именно с этого года целая череда денежных реформ прокатится, в конце которой, в 1927 году, вместе с последним серебряным молотобойцем придет конец и НЭПу и и крестьянской свободе. Про свободу — не сразу, конечно, но лет за пять точно закрепостят, предварительно согнав в колхозы. Короче, при первой же поездке соседей на рынок напросился с ними. А там… организм у меня молодой, растущий, одежда всяко нужна будет, опять же подарки родным. Короче, оттопыривали деньги карман, ан глядь, и вышли все. Зато в полушубке из овчины зимой всяко не замерзну, а штаны и сапоги, так и вовсе для этого времени выглядят стильно и красиво.

Подумав, решил я все же сходить на охоту. Ну, раз родитель вроде как даже не против. И по мясу я очень сильно соскучился. Летом у нас в основном овощные щи на столе, да курица изредка, а у меня молодой, растущий организм, понимать надо. Прям спозаранку и отправился, когда еще предутренние сумерки до конца не рассеялись. А просто в деревне какое-то предубеждение существовало против Охотников, хотя взрослые охотились многие. Но у них уже были свои классы, и им не грозил Охотник как Класс. Тут же я ушел огородами, если кто и увидит из односельчан неясную фигуру, не поймет кто это. Хотя… если так подумать, ну, чем бы мне это грозило? Но раз решил все тишком делать, так и дальше буду продолжать поступать.

И снова лес. Он у нас красивый. Величественный, я бы сказал. А в конце лета еще и очень богатый. Грибы, ягоды. Но про грибы я решил на обратном пути подумать, если без добычи останусь. Прикинул направление и вглубь лесного массива продвигаться начал. Одно напрягало: ружье одноствольное. Если первым выстрелом зверя только подраню, плохое может приключиться.

Так вот и продвигался по лесу, птичьим пением наслаждался, когда совсем рядом, чуть ли не над ухом, винтовочный выстрел бахнул. Ружье с плеча в руки, сам змейкой под ближайший выворотень и в сторону раздавшегося звука в просвет между корней выглядываю. Сами понимаете, бежать от выстрела неизвестно куда – вариант так себе. Можно прямо под выстрел неизвестного врага таким образом выскочить. Или даже не врага. Просто кто пальнет от греха подальше в выскочившую фигуру. Поэтому сижу тихо, как мышка в своей норке, и молчу.

Минуты три всего и прошло – бежит кто-то по лесу, назад время от времени оглядывается. И прямо на меня курс держит. Вот зараза! Если вдруг за ним погоня, так на хвосте ее прямо ко мне принесет. Бежавший мимо ямки, в которой я схоронился, молодым джейраном пронесся. Почему степное животное в наших лесах вспомнил? А как тут не вспомнишь, если этот беглец скуластый, узкоглазый и кривоногий. Не то казах, не то монгол какой-нибудь, не различаю я их на глаз. Тут у нас и до тех, и до других, в общем-то, совсем недалеко.

Убегать следом за тем узкоглазым не стал. Может, пронесет еще? А вот не пронесло. Не сказать, чтобы по пятам, но, в общем-то, по самым свежим следам примчался мужик в военной форме с винтовкой. Очень быстро бежал, под ноги даже и не смотрел. Явно какой-то навык следопытский использует. Вот он-то под выворотень, где я прятался, свой нос совместно с дулом винтовки сунул. И меня, соответственно, обнаружил.

— Кто такой? – Спросил грозно. Ну, почти грозно, задыхался немного от быстрого бега.

— Местный я. На охоту вот пошел. – Приподнял свое ружье за ремень, продемонстрировал.

— Китайца видел?

— Минуты две, как мимо меня вон туда пробежал.

— Хорошо. Сиди здесь. По лесу сейчас куча народа с оружием бегает. Подстрелят еще ненароком. – И в указанном мной направлении побежал дальше. Впрочем, похоже, в моих указаниях он не очень-то и нуждался. Четко по следу шел.

Я же говорю, хороший у нас лес. И в игры в нем временами в очень интересные играют. А сколько-то времени спустя с той стороны, куда эти двое убежали, вновь захлопали выстрелы. Не громко, почти еле слышно. Не то далеко убежали, не то просто лес звуки скрадывает.

Посидел, подождал. Совет то тот мужик мне вполне дельный дал, что не стоит по местам, где другие из винтовок стреляют, просто так разгуливать. А охота, так бог с ней. В другой раз приду, все равно, наверняка, своими выстрелами они все живность в округе распугали. Но сиди, не сиди, а день уже на вторую половину перевалил, надо бы и домой выбираться. Потихоньку, крадучись, двинулся в направлении нашей деревни. Беда в том, что она почти точь в точь располагалась в той же стороне, где та стрельба была. А куда деваться?

На место, где, очевидно, беглеца догнали, вышел неожиданно. Трава потоптана, лужица уже свернувшейся, почти черной крови блестит в солнечных лучах. Но самого тела не видать. Преследователи унесли, очевидно. М-да. Не жилец, похоже, тот китаец. Столько крови разом выплеснулось. О! И еще один выворотень в нескольких шагах от места этой чьей-то трагедии. Может, он там спрятаться пытался? Чего тогда выскочил? Что-то как торкнуло вдруг, решил землю под корнями того упавшего исполина исследовать потщательнее. А может, не просто так торкнуло. Может, какой-нибудь примятый стебель неосознанно заприметил. Не знаю. Только рыхлую землю под тем выворотнем я с интересом начал ворошить, словно и не спешил до дома еще несколько минут назад.

И почти сразу на интересную находку наткнулся. Тяжелый тряпичный валик со свободно болтающимися концами. Похоже, вот за этим-то самым нательным поясом и шла охота. Золото это, больше нечему. И, так навскидку, веса тут немало. Как бы не два десятка фунтов. Если очень грубо посчитать, так в царских золотых рублях тут около десяти тысяч в пыли валяется. У нас вся деревня в те времена, наверное, даже близко столько не стоила. Вот только, что мне с этим золотом теперь делать? На базаре же таким товаром торговать не пойдешь. Практически, как тот ящик с крупой, при помощи которого жадную обезьянку ловят. В ящике дырка просверлена достаточная, чтобы обезьянка внутрь лапку запустила и крупу в кулак зажала. А вот сжатый кулак обратно по размерам уже и не проходит. Так и сидит, бедная жадюга до прихода охотника. Вот так и со мной. Такое выпустить из своих рук – выше моих сил. А на продаже наверняка попадусь. Ну, да ничего! В отличие от той мартышки я свою ловушку могу с собой унести и припрятать до лучших времен.

Так, валик, точнее нательный пояс, под рубаху, на голое тело приладил, землю в бывшем тайнике разровнял, чтобы ничто не выдавало, что тут что-то забрали, и, забирая немного в сторону, чтобы обойти обширные заросли шиповника, домой потопал. Пока шел, все размышлял, как же тот мужик со следопытским навыкам такой клад пропустил? Ни до чего, кроме какого-нибудь заклинания, наподобие Отвода Глаз не додумал. Только, если все же это заклинание было, то недолговечное. Я вон, обратил внимание и отыскал запрятанное без труда.

Домой пришел, ружье на его обычное место, в чулане на гвоздик повесил, а сам себе реально места среди родных не нахожу. Пояс с золотом-то по-прежнему на мне. И очень посмотреть на находку своими глазами хочется. А вдруг напутал чего? Та же платина – тоже тяжелый металл. Хотя, вроде, как платина в эти времена уже тоже драгоценным металлом считается. Но все равно, посмотреть на добычу хочется, спасу нет. Только как это сделать? Родители дома уже собрались в это время, а на улице уже вечереет совсем. В сумерках и не разберу толком, что же такое мне в руки попало.

Так и спать лег, в поясе. Хорошо еще, что раздеваться ко сну в нашей семье было принято, не зажигая огня. Просто стянул рубаху и под одеяло юркнул, а пояс уже там развязал и под подушку запихал.

— И вот эти вот желтяшки – настоящее золото? – Каюсь, не сдержался, пусть не во весь голос вопросил, но пробормотал все же вслух. И было от чего! Отец с матерью как сговорились, с утра тоже не давали ни на минуту уединиться. То одну мелочь приходилось выполнять, то другое задание. Лишь уже после обеда, поручив заниматься подготовкой бани к общесемейной помывке, обеспечили мне некоторое время для уединения. А я уж расстарался: даже весы с гирьками из дома притащил, чтобы пусть приблизительно взвесить имеющийся у меня золотой песок. Вышло, правда, чуть меньше, чем когда-то в лесу на глаз определил, не двадцать фунтов, а всего лишь шестнадцать с четвертью.

И тут неожиданно перед глазами проявились буквы текстового сообщения. Очень необычная ситуация. Никогда до этого Система сама первой, без моих реальных действий, в контакт со мной не вступала.

Учитывая редкое Достижение «Юный герой 2», у вас имеется возможность за имеющееся золото улучшить получаемый Класс до категории Редкий.

Земледелец\ улучшить до Друид.Цена 8 фунтов самородного золота.

Воин\ улучшить до Боевой маг. Цена 8 фунтов самородного золота.

Я смотрел на эти заманчивые предложения от богини этого мира и размышлял про себя, до какого редкого Класса можно было бы улучшить Охотника? Эх, жизнь моя жестянка! Что же мне при выходе из леса даже самого завалящего кабанчика не попалось. Однако что-то нужно было решать. Причем, безотлагательно. И попытаться отложить выбор в этот раз не выйдет. Точнее, выйдет, скорее всего, но это вновь будут только обычные Классы. В народе давно сложилось мнение, что Система два раза свое специальное предложение не делает.

Что же выбрать? Друид или Боевой маг? Друид – абсолютно мирная специальность, на линию фронта такого не пошлют. Точнее послать-то могут, но это все равно, что микроскопом гвозди забивать. Эффект так себешный будет, а убыток при поломке большой может получиться. Боевой же маг – тут даже название само за себя говорит. Постоянный смертельный риск – практически спутник этой «профессии». В любом другом времени, в любой другой стране, наверное, и минуты не раздумывая, выбрал бы Друида и жил всю оставшуюся жизнь припеваючи. Но СССР с его борьбой с богатством и работой на общее благо… Тут как бы в этакое вечное рабство не влететь. Придется потом всю жизнь трудиться там, куда пошлют, да за обычную зарплату какого-нибудь агронома. Дай бог, если не за трудодни. А вот Боевого мага еще попробуй, загони в рабство! Опять же, очков опыта Система за убийства отвешивает куда щедрее, чем за мирный труд. Про Архимага, конечно, рано еще думать, но плох тот солдат, который не мечтает стать генералом. Ну, и золото… Хотя, отставить золото. С золотом еще не один раз обмозговать надо.

Решено: мысленно сосредоточился на той части фразы, где говорилось про «улучшить до Боевого мага». И разом вся надпись, мигнув, пропала. Как пропала и часть золота с развернутой на столике в бане ткани, из которой нательный пояс сворачивался.

Постойте! А не совершил ли я ту же самую ошибку, о которой размышлял, когда только знакомился с особенностями Системы? Боевой маг, да без изученных заклинаний. Звучит смешно, а вовсе даже не грозно.

А Система словно ждала этого моего замешательства, новый текст перед моими глазами вывесила:

Вам предлагается выбрать для изучения заклинания из предложенного списка. Цена одного заклинания: 2 фунта самородного золота.

И длиннющий, практически нескончаемый список. Тут уж надолго застрял. Но выбрал. И даже не наобум. Сначала некий план составил, основанный чисто на рассуждениях. Ну, типа, Боевому магу обязательно нужно одно заклинание для нападения, одно для защиты, одно для нейтрализации вражеских магических воздействий, ну и лечебное тоже реально жизненно важным может оказаться. В соответствии с этими наметками и выбрал: Телекинез, Дефлектор, Отмену заклинаний и Лечение. Телекинез в качестве атакующего заклинания, конечно, весьма спорный вариант, если по поражающему действию ориентироваться, так куда лучше бы было выбрать ту же огненную пулю или воздушный серп, но расценил, что телекинез мне не только в качестве боевого конструкта может пригодиться, в быту тоже немалым подспорьем будет, когда натренирую его как следует. А Огненная Пуля разве что с целью экономии спичек при розжиге печи сгодиться сможет, и то, не факт, что всю кладку не развалит.

И от всего моего золотого запаса на расстеленной тряпке остался один единственный небольшой самородок. Взвесил его из чистого интереса: так и есть, четверть фунта. Зато больше не придется носить тяжелый, неудобный пояс и бояться постоянно с этим золотом засыпаться перед окружающими.

— Сашка! А ты чего сидишь? – Явно Дашку мать подослала, заметившая, что сын над растопкой бани не чешется.

— Устал что-то. Сейчас начну. Хочешь сама огонь в печке разжечь?

— Ура! – Ну, вот, много ли маленькому человеку для счастья надо?