1000 и 1 жизнь 10

Глава 12

30 августа 1993 года, Лондон

— Умри, узурпатор! — взревел один из гвардейцев и осыпался горсткой пепла.

— Кто же кричит перед ударом? — покачал головой Сергей.

Хранитель нашептывал ему о попытках отравления еды (Сергей лишь хрюкнул), проноса проклятый вещей и бомб на себе — вот это было уже серьезнее.

— Что у нас с Шейлой?

— Жива и выкарабкается, но не сразу, — ответила Люсита.

Она сменила наряд и тот смотрелся… уместно. Как раз под ее мелкую фигуру и кожу цвета меди, подчеркивал их и придавал величия. Глядя на нее, охотно верилось, что это императрица!

— Не сразу?

— Ты слишком сильно ее выжег…

— Как выжег, так и восстановлю! Сделаю лучше! — вскричал Сергей.

— … а у целителей не хватает квалификации.

— Что⁈ Где Саннидейлы?

— Все на войне, — ответила Люсита. — Или скорбят о погибшей Робин и им недосуг.

— Недосуг?

— Я тебе сразу перевожу с вежливого на понятный, — указала Люсита. — Меня, разумеется, тоже не любят, ну да оно и к лучшему. Сразу отсеем песок от настоящих камней, а жидкую водицу от густой крови.

— Как скажешь, — пожал плечами Сергей.

— Ты взял жен и вышло, что не вышло, — продолжила Люсита.

— Эй! — возмутилась Джил.

Так и не занялся ее источником, подумал Сергей, но неважно. Главное, что она теперь обеспечивала верность О’Дизли, всех Псов, а также новых рекрутов — ирландцев.

— Ты пока помолчи, — ткнула в нее пальцем Люсита, — а то ведь и наказать могу. Речь идет не о том, кого там наш муж любит и в какие дыры, это его личное дело! Речь идет о политике!

— Ладно, хотя как по мне, так политика — это лишь секс в иной форме, — заявила Джил. — Все так и норовят поиметь друг друга!

Помимо воли, Сергей рассмеялся, Гефахрер улыбнулась, а Люсита нахмурилась. Совещание в узком «семейном» кругу, чисто для своих. Следовало посвятить Джил в тайну Гамильтона — или уже посвящал⁈ — но вначале удалить Гертруду. Позвать Жизель? Возможно.

Люсита. Меган. Шейла. Трое из девяти, остальные погибли или пали жертвами собственных интриг. Теперь добавились Джил и Жизель, и опасность им никто не отменял, более того, она даже увеличилась! Если уж на самого Сергея-Гарольда кидались в его же дворце, посреди источника. Источника, хм. Стал ли он уязвимее теперь, сменив источник?

Где она, хваленая сила крови в управлении, даруемая императорским источником?

Сергей подумал мгновение и решил, что не стал уязвимее. Просто число покушений резко возросло — из-за дедули Фейна, а точнее говоря, Гамильтона, стоящего за ним! Гамильтона, стоящего за покушениями, ха! Вот и предлог, казнить его, сохранив видимость приличий, а что будут возмущаться, так не плевать ли? И без того все возмущены, а кто не возмущен, тот и казнь Гамильтона проглотит.

Казнить недовольных и усмирить, да, план остался прежним.

— Такова политика, — согласилась Люсита, — но при этом мирное согласие в ней — это любовь или секс по обоюдному согласию, а насильственное принуждение — изнасилование. Мы не возражаем против любви и брака, но осуждаем насилие, не так ли? Оно вызывает возмущение и противодействие, и именно это сейчас и происходит.

— Гарольд изнасиловал власть? — хихикнула Джил.

— Да, — ответила Люсита. — Муж мой, можно я ее накажу?

— Только, если это часть обучения, — дернул щекой Сергей.

— Конечно, муж мой, — склонила голову Люсита, пряча торжествующую улыбку.

— Эй, эй, эй! — забеспокоилась Джил. — Я же глава твоей охраны, ты забыл? Какое еще обучение?

— Политике, раз ты решила залезть в нее. Я бы вот охотно взял у Люситы парочку уроков, но некогда!

Взгляд Джил заметался, затем она повесила голову, словно пытаясь прикрыться рыжими волосами.

— Следует заметить, что жену Джил тоже не любят, как и меня, просто по факту происхождения, — сказала Люсита деловитым тоном. — Уже распространяются нехорошие слухи о Жизель Чоппер.

— Да вашу мать, — прорычал Сергей, сжимая кулак. — Они там что, совсем страх потеряли?

— Силой ты не убьешь эти слухи, муж мой, — мягко заметила Люсита. — Не спорю, ты можешь, ведь сила твоя безгранична, но, если убивать слишком много подданных не из необходимости, а по собственной прихоти, это плохо для власти.

— Необходимость есть, — мрачно искривил губы Сергей, — надо восстанавливать щиты Британии, нужна поддержка армии и флота, маботов. Самое время магам выполнить свой гражданский долг и прилечь на алтари. Ладно, ладно, не надо раскрывать тему, я понял и как видишь, не спешу резать всех десятками тысяч.

Возможно, стоило перехватить поток «мяса» из Китая, не перекрыть, а перехватить и обратить себе на пользу. Впрочем, для такого грандиозного проекта потребовалось бы слишком много сил и времени, которые сейчас отсутствовали. Поручить подчиненным, войскам Индии и Египта? Справятся, конечно, хуже, чем сам Сергей, но такова, похоже, была судьба правителя — передоверять задачи подчиненным, которые справлялись хуже, косячили, ошибалась, подводили и смотрели искренне, уверяя, что они ни в чем не виноваты. Неважно. Потом, все потом.

— Ты начала говорить о женах, пока нас не перебили.

— Я тоже твоя жена, — пискнула Джил.

Сергей подавил желание удлинить руку и заткнуть этот прелестный умелый ротик.

— Да, жены, — повторила Люсита. — Во-первых, нужна первая жена, такая же, какой была Кристина.

— Согласен, — засопел Сергей, — но Эшли сбежала неведомо куда, а другие родственницы императора либо слишком молоды, либо слишком стары, либо еще что.

Джил сверкнула глазами, словно хотела сказать «да это же политическое изнасилование!», но не рискнула.

— Она сбежала в БАМ, — заметила Люсита небрежно.

Стол разлетелся, а Джил подпрыгнула, приземлилась неловко. Люсита осталась сидеть спокойно.

— Понимаю, но таковы реалии.

Сергей смотрел пылающим взором, силясь понять, что происходит. Эшли не была постельной игрушкой Гамильтона? Действительно любил ее и убрал уязвимость⁈ Проклятье! Следовало брать Эшли, следовало хватать ее, может даже втайне, наплевав на риск, и выжимать все секреты, да что там, овладеть ей, заставив раскрыться. Раскрыть ее разум и все тайны Гамильтона!

— Пока не доставили новый стол, сразу скажу, что на требование явиться в Лондон, Альфред Гамильтон заявил, что он в трауре и не может прибыть.

— В трауре?

— По своим погибшим добрым друзьям, Кристоферу Фейну и Джозефу Фоксу.

Сергей скрежетнул зубами, но в этот раз ничего не разнес и не сломал.

— Фокс мертв?

— Мертв.

— Тело не подделка?

— Нет.

— Но?

— Он успел удрать в СИБ и именно он утащил Эшли Фейн!

— Все было спланировано заранее? — нахмурился Сергей.

— Был задействован какой-то особый протокол, — пожала плечами Люсита. — К счастью, Фокс умер раньше, чем успел отдать приказы вживую, а без них большая часть высокопоставленных сотрудников просто не поверила тревоге. Сочли обманом врага.

Сергей ухмыльнулся злорадно, хоть что-то хорошее вышло из прошлых нападений на Британию!

— К тому же стояла ночь, а потом уже и мы прибыли в Лондон. Тем не менее, ущерб нанесен, работа СИБ парализована, здание опечатано. Кому доверять — непонятно, нужно разбираться прямо на ходу. Если мы не примем меры, точно так же встанет вся страна.

— Парализована?

— Никто не знает, кому доверять и что делать. Официальных объявлений еще не было, коронации тоже, всякое там телевидение молчит, пытаясь понять, что происходит. К счастью, пока еще утро, но слухи уже распространяются с огромной скоростью. Слухи и домыслы о происходящем.

Люсита встала и прошлась, поглядывая на Сергея так, словно ждала, что он ухватит ее за задницу и зверски изнасилует прямо здесь за плохие новости. Словно мало было ему младшей жены Гламура! К счастью, той хватило нескольких пощечин от Гефахрер и еще одного заклинания от самого Сергея, чтобы отстать.

— Лучше было бы выступить еще ночью, но я понимаю — Индия тоже важна, — кивнула Люсита.

— Важна, — с признательностью ответил Сергей.

— Армия, флот, колонии, наша часть империи в Южной Америке, все части Британии получили посмертный указ Кристофера Фейна. Кто-то не поверил, кто-то сделает вид, что не получал, кто-то помчится служить тебе, надеясь возвыситься при новом императоре, — Люсита говорила спокойно, продолжая прохаживаться. — Но если не предпринять чего-то и быстро, то может вспыхнуть гражданская война!

— Пусть только попробуют! — воинственно вскричала Джил. — Рыжие Псы готовы выполнить твой приказ, муж мой! Мы всех порвем!

— Не сомневаюсь, — отрезала Люсита, — но как я уже говорила, во время войны лучше не рвать на куски свое население!

— Несколько акций устрашения, публичные ритуалы на самых недовольных? — задумался Сергей.

— И это тоже, но сейчас важнее другое! Очнись, Гарольд! — повысила голос Люсита.

Сергей моргнул, пожал плечами, мол, устал. Безопасность нового источника расслабляла… наверное, именно так себя и чувствовали те, к кому он вламывался и убивал прямо на месте. Да, дедуля Фейн что-то нес о возмущении уничтожением Источников, точно, если их разрушали в ходе многодневной осады, то это честно, а если захватывали одним ударом, то нечестно. Все вокруг обосрались от страха перед мощью Гарольда Топора.

— Я не сплю, — еще раз моргнул он, — просто… слишком много всего.

— Империя превыше всего! — заявила Люсита.

В Сергее вспыхнул гнев, желание врезать ей по лицу и закричать, что в следующий раз он так и поступит. Не явится спасать жен, а будет ставить интересы империи превыше всего! Ведь не явись он в Куско, Люсита была бы уже мертва, как, впрочем, и Бетти, и все вокруг, кто был дорог Гарольду!

Но в то же время Люсита была права, в глобальном смысле.

— Информационная война, — сказал Сергей. — Нужно первым выступить с заявлением.

— А также заручиться поддержкой оставшегося центра силы, — кивнула Люсита.

Императора он убил и сам стал им, Гамильтон вежливо послал нахуй и следовало бы послать за ним войска, но не отвлекать же их было от мировой войны ради этого? Именно то, о чем толковала Люсита, сейчас было не время и не место будоражить тылы, да собственно Сергей и не собирался ничего такого делать. Рассчитывал одержать победу в войне и уже потом заняться властью и Гамильтоном, но дедуля Фейн, как всегда, вылез в самое неудобное время.

По совету Гамильтона?

— Палаты Лордов, — ответил Сергей.

— Палаты Лордов, — кивнула Люсита. — Заявление о происходящем, срочные депеши губернаторам и прочим, по всей Британии и колониям. Без проблем не обойдется, но если сделать все правильно, особенно заручившись поддержкой тех Родов, что так и состояли в твоей коалиции, то можно будет обойтись лишь легкими перебоями. Рядовому крестьянину обычно плевать, кто там наверху, пока его не трогают и жизнь не становится тяжелее.

— Можно пообещать льготы, свободы, повышение прав, скорое окончание войны.

— Но так, чтобы это не возмутило Священные Рода, — указала Люсита.

— Слушайте, а я вам здесь зачем? — вдруг возмутилась Джил.

— Чтобы слушать и учиться, а также потом действовать! — Люсита припечатала ее взглядом. — Кому может верить Гарольд, как не нам? Поэтому нам предстоит тащить самые опасные и сложные дела, чистить пирамиду власти, ставить туда не просто верных, но и тех, кто будет выполнять работу!

Сергей кивнул благосклонно, все же Люсита разбиралась в вопросе. Может и хуже Кристины, но разбиралась.

— Помимо успокоения общественности и договора с верхушкой Родов, необходимо также будет разослать послания главам стран. Даже кайзеру, да. Просто и спокойно изложить свою версию случившегося и завуалированно намекнуть, что лучше им сложить оружие и сдаться, пока не стало плохо.

— Они уже сбились в коалицию и выкатили какой-то ультиматум Кристоферу Фейну. Тот был прямо в ярости, возможно, от страха и угрозы потери власти и поражения в войне, — задумчиво ответил Сергей.

— Полагаю, что одна война его не взволновала бы, но вот недоверие внутри страны, — намекнула Люсита.

— Да, сбили там какую-то коалицию, — поджал губы Сергей.

Он просил Кристину разбить этих пассивных врагов, и тем самым погубил первую жену! С ней погиб еще кто-то, ах да, Белинда Лагранж, жена на вырост. Ребенок, в сущности, но дающий союз с кровниками Чопперов, дающая псевдосилу магии воды, которая… у Сергея опять заплясали багровые круги перед глазами.

— За которой стоял Альфред Гамильтон! — заявил он уверенно.

— Думаешь?

— Со словами о мире и том, что каждая капли крови магов важнее целого озера крови простаков и населения целого города! — полыхнул Сергей.

Пусть он не знал этого наверняка, но ощущал, что прав. Вот как, значит, решил отомстить Гамильтон? Гадить исподтишка, бить в спину, скрывшись за другими? Испугался⁈

— Кстати о городах, — вспомнил Сергей. — Как пал Париж?

— Гарольд…

— К чему эта пауза и взгляд в сторону? Или мне выжать ответ силой? Или спросить у тех, кому плевать на мои чувства?

— Да, мне не плевать, — призналась Люсита, — а тебе предстоит бой, самый важный бой — с Палатой Лордов, а потом еще и выступление на всю империю! Тебя не должны видеть уставшим и слабым!

— Как пал Париж? — повторил Сергей, сжимая руку, будто заправский Дарт Вейдер.

— Там применили какой-то артефакт, содержащий концентрированные проклятия, — прохрипела Люсита, хватаясь руками за горло. — Силу священного Рода!

— Мальдиков, — выдохнул Сергей, ощущая, как все горит и чешется внутри.