1000 и 1 жизнь 10

Глава 4

Сергей моментально проснулся и встряхнулся, так как вызов посреди ночи, по его мнению, мог означать только одно: Лондон опять атакован!

— Лондон атакован?

— Нет, глава Гарольд, — сухо ответил маг.

— Можете быть свободны.

— Мне приказано сопровождать вас в Лондон.

Сергей даже говорить ничего не стал, отправил его импульсом магии за дверь и тут же ухватил Джил за подбородок.

— Какого черта моя охрана пускает сюда всех подряд?

Вопрос был несправедлив, все же личный курьер императора, и в то же время, мало ли кто там скрывался под его личиной? Все можно было подделать, от знаков до внешности, и внутрь следовало войти кому-то из магов охраны, разбудить и уже потом! В этой части вопрос был справедлив и Джил процедила сквозь стиснутые ручищей Сергея зубы.

— Такого больше не повторится, милорд.

— Да уж надеюсь! — рыкнул Сергей.

Если не Лондон, то что? Предъявы за Париж? За то, что бросил Индию? За Рим и сегодняшний договор? За США? Или вручение ему войск и знамени со словами «Сим победиши»? Как ни крути, а шансов, что его ждала очередная нахлобучка, было больше.

Проклятье!

— Милорд, — Гефахрер уже собралась и стояла наготове.

— Останешься здесь, — повел рукой Сергей.

Туда и обратно, как Бильбо, к одинокой горе Лондона, ведь здесь осталось еще столько дел! Утром кардиналы должны были дать ответ, потом еще день на Испанию и Португалию и реорганизацию сил на юге и западе Франции. Диверсия в самом Париже? Возможно. В ночи удар и обратный захват, и, если не в этой ночи, так в следующей, следовало успеть все за август, пока Германия отвлекалась на удары в тылу.

Несмотря на все промахи и неудачи, победа все еще оставалась на расстоянии вытянутой руки.

— Ми…

Сергей переместился, подхватил мага-курьера и открыл портал в Лондон, скорректировал курс и вышел из одного из стационарных гостевых порталов во дворце императора. Тоже уязвимость, подумал он, глядя на затылки склонившихся перед ним магов, и ею следовало воспользоваться. Не здесь, конечно, в Берлине, раз уж дворец императора не получалось закрыть от посетителей — да даже закрыть, артефактные системы, все равно слабость, вот где следовало проводить диверсию.

Взять в ночи не Париж, а Берлин?

— Глава Гарольд, — появился рядом магический слуга, — император Кристофер Фейн уже ожидает вас.

Сергей сдержал реплику «надо думать, иначе на хрена бы он меня будил?», не стал противиться переносу. Во дворце и вокруг усилили защиты, добавили магов и слуг, в общем, сделали все то, что следовало сделать до удара Германии, а не после. Где-то внизу ощущались отголоски кровавых ритуалов, похоже, источник спешно накачивали силой.

Наверняка в Париже творилось то же самое!

Сергей подавил желание дернуть щекой и мчаться в Париж. Подобную силу нельзя было вкачать за один день, только налить, словно в землю и затем смотреть, как она утекает и поливать день за днем, будто почву. Он изрядно ослабил источник Парижа, и обратный захват должен был еще уменьшить его силы, хотя бы из-за гибели Софи.

Да там наверняка еще не успели привязать нового владельца!

Но все равно тревога внутри усилилась, начала носиться кругами, кусая за хвост и пятки паранойю и беспокойство, вызванные этим приказом явиться в ночи. Рим и Лондон не слишком отличались в плане часовых поясов, но все равно, для полуночи в императорском дворце было как-то многовато бодрствующих.

Слуга распахнул двери, и Сергей мысленно указал самому себе, что вот так следовало поступать с охраной. Внешнее кольцо из верных Псов, внутреннее из собственных конструктов, что вообще не способны предать! А если их бы кто-то атаковал, то сам факт атаки разбудил бы его. Вот чем следовало заниматься, а не натягивать принцессу, как перчатку на руку.

— Ваше Величество, — натянул на лицо дежурную улыбку Сергей.

— Гарольд, — сдержанно ответил Кристофер Фейн.

Помимо него присутствовал неизменный Джозеф Фокс и еще с десяток магических слуг.

— Полагаю, ты гадаешь, из-за чего же тебя разбудили посреди ночи?

— Нет, из-за этого я просто раздражен, — дерзко ответил Сергей, — так как прошлую ночь почти не спал, обеспечивая удар в тыл Германии и прочим врагам Британии. Гаданиями тоже заниматься не собираю, уверен, что меня вызвали не затем, чтобы молчать, и вы, ваше величество, расскажете мне, в чем я провинился в этот раз.

— Тебя посылали усмирить Индию, — чуть повысил голос император.

— Она усмирена, а враги получили по зубам и яйцам, и разбежались в ужасе, — в прежнем тоне ответил Сергей, решив, что так он быстрее доберется до первопричины.

Да и потом, что он — маг на побегушках, что ли? Эта двойственность «Ты — Посланник, делай, что хочешь!» и «Ах ты ж засранец, ну посмотри, что ты наделал?» его уже порядком подзаебала. Дополнительной ноткой раздражения выступал присутствующий Джозеф Фокс, напоминавший о СИБ, а стало быть, и гибели родителей Гарольда. Пусть Сергей их не знал, но сам факт, что его пытались в этом вопросе назначить на роль гриба — то есть держали в темноте и кормили дерьмом — раздражал до кровавой пелены перед глазами.

— Ты не понял, — ответил Кристофер.

— Тогда вам следовало изъясняться яснее! Говорить прямо, а не намеками!

— Мальчишка! — вспылил в ответ Фейн. — Кто в политике говорит прямо⁈ Кажется, это ты претендовал на мое место? Как ты собирался в нем управляться? А, Император-Солнце?

— Прямо и честно! — не отступил Сергей, решив не обращать внимания на намек в сторону инков. — Как правитель единственной сверхдержавы на Земле и в космосе, думаю, я смог бы себе такое позволить.

— Единственной! — что-то сверкнуло в глазах императора, на мгновение он превратился в дедулю Фейна, но только на мгновение.

Кристофер отошел назад и почти рухнул в огромное кресло — зачарованное до самых подлокотников, как видел Сергей — словно утонул в нем и приложил руку к лицу. Сергей смотрел зло, подавляя желание искривить губы от всей этой театральщины. Неужели он когда-то покупался на такие простые трюки?

В то же время тревога внутри нарастала — даже воззвание к мечте дедули Фейна, победить всех и сделать Британию владычицей Земли, не помогло. Что же такого могло случиться? Он отвлек Германию, перетянул к себе Италию, готовился окончательно добить Османскую империю и прервать мост поставок «мяса» из Китая и Ближнего Востока, превратившегося в хаос.

— Нет, ты так ничего и не понял, и не вырос над собой, хотя у тебя была Кристина!

— Которую убили на приеме посреди Британии, пока я добывал победу! Или СИБ уже не в состоянии обеспечить безопасность страны? Может, следует разогнать их всех?

— Ваша нелюбовь к службе, так необходимой империи, — невозмутимо обронил Джозеф Фокс.

— Да! — поддержал его император. — Они же мешают тебе ломать и крушить, да, Гарольд?

— Я любил Кристину не меньше вас! — прорычал Сергей, которого на мгновение прорвало. — Моих жен, моих нерожденных детей убивают, чтобы проклясть меня! Убивают посреди Британии, и вы ничего не делаете! Враги боятся меня, так как знают, что еще немного и я возьму их за горло, а вы им подыгрываете!

— Что⁈ — в этот раз Фокс проявил эмоции. — Да как ты…

— Хватит, — вмешался Кристофер Фейн. — Расследование еще не завершено!

— И не будет, или окажется, что предали рядовые и младшие рода, а Священные опять в белых одеждах, да⁈ В жопу все эти расследования, мне и так все ясно!

— Вот опять! — палец императора ткнул в сторону Сергея.

В прошлом он испугался бы этого жеста или встревожился, но сейчас ощутил лишь желание нанести удар. Вбить этого старичка по уши в землю, как вбивал других. Покончить уже с этим фарсом и нелепыми обвинениями, криками, из-за которых ему еще даже не назвали истинную причину вызова посреди ночи! Или в этом и заключался фокус, вызвать посреди ночи, привести в неуравновешенное состояние, дабы Сергей злился и кричал, то есть показал, что «неспособен быть императором» и все повторилось… в какой там уже раз?

— Зачем расследования, когда ты уже решил для себя, кто виноват! Простые, легкие и неправильные решения! Ты силен, Гарольд, но одной силы еще недостаточно, ведь Владыка Смерти тоже был силен, но что это ему дало⁈ Он решил для себя, кто виноват и пошел убивать их, и вместо цели добился лишь всеобщего страха и презрения, награды за свою голову! Ты ведешь себя точно также! Как боевик, не как политик!

— Сегодня днем я вывел Италию из войны и лишил Францию половины европейского флота, как вам такое? Они получили независимость и…

— Что?

— И я намерен продолжать такую политику! — не унимался Сергей. — Все получат независимость, наши враги ослабнут, а Британия останется единственной сверхдержавой!

— Без колоний и сателлитов⁈ Да ты в своем уме?

— В своем! — гаркнул Сергей на весь зал.

Колонии и сателлиты, все это было пережитками магического феодализма, и существовала масса способов эксплуатировать других, при этом делая вид, что ты им лучший друг. Большой Брат, фактически. Император и Фокс не понимали этого, так как не видели примеров, а объяснить им, не раскрывая секретов своего происхождения, Сергей не смог бы.

Не только не мог, но и не хотел, если уж начистоту.

— А вы вот, словно с ума сошли! Мы в шаге от победы…

— Мы⁈ — глаза Кристофера сверкнули и Сергея на мгновение словно придавило огромной лапой.

Он мог отбить давление источника, но не стал, сделал вид, что уступает.

— Мы в шаге от смертельного поражения! — провозгласил император. — Причем, именно благодаря твоим поспешным, необдуманным действиям! Действиям не политика, но боевика!

— Мои действия боевика принесли вам Париж, захват половины Европы, усмирение Южной Америки и Индии, вывод из войны Китая и Японии!

— Скажи, зачем ты убил президента США? — почти прошипел Фейн.

Тени сгустились, давление усилилось, дедуле оставалось только приподняться, сверкая глазами, но до таких высот спецэффектов он не дорос.

— Есть доказательства?

— Брось! Брось! — заорал император. — Ты не в суде! В делах такого рода не нужны доказательства!

— Ага, то есть меня назначили виновным, — Сергей скрестил руки на груди. — Вам можно, а мне нет?

— Ты убил его!

— США и без того готовились выступить против нас, — чуть прищурился Сергей. — И они практически прямо отказали мне в руке дочери президента, Сандры.

— Глава Гарольд, вы похитили ее и держите у себя?

— Да нахрен мне эта пластмассовая кукла⁈ Но они сами навязалась в союзники, получили помощь, сокрушили врагов и теперь решили ударить мне в спину⁈

— Да, такова политика! — крикнул Кристофер.

— Тогда в жопу такую политику! Те, кто бьет мне в спину, получат в ответ ногой в зубы! Они предали и получили в ответ!

— Нет. Теперь они решили прямо вступить в войну, а до этого колебались.

— Делали вид, что колеблются, а сами готовились ударить в спину! — не уступил Сергей. — Угрожали не только Европе, но и Южной Америке! Это политика?

— Да.

— Тогда еще раз в жопу ее!

— Они колебались и могли остаться нейтральны.

— Я обещал им место в клубе сверхдержав, — выпалил Сергей и вдруг ощутил, насколько пусты эти слова.

В США поняли, что их обманули или поддались на посулы Франции и Германии, не насрать ли? Получили по зубам и еще получат, зло думал Сергей, достаточно будет победить в Европе, как высвободится масса сил. С их помощью можно будет распечатать все прошлые договора, которые нарушили в США, распечатать в трех экземплярах, свернуть в трубочку и засунуть им в жопу.

Да всю страну их засунуть в жопу.

— Ты забыл о том, что там Канада, думал только о своих владениях в Южной Америке⁈

— Моих владениях⁈ Своим умом, силой, хитростью, кровью! Массой крови! Я вырвал их, сокрушил кровавые империи, да, действуя, как боевик, против этого никто не возражал! — заорал Сергей.

Он остановился, словно ощутив руку Кристины или Люситы на плече. Ласковый шепот в ухо «ты теряешь лицо, Гарольд» и рык Грега в другое ухо «поддался эмоциям, и ты убит!»

— Так можно спорить всю ночь, — произнес он, выдыхая тяжело. — Все эти события были в прошлом и полагаю, меня вызвали сюда не из-за них, не из-за этих прошлых претензий.

— Нет, но ты очень удачно о них напомнил, — сверкнул глазами Кристофер. — Ты и тогда действовал как боевик. Или удачно притворялся им.

— Или? Мне кажется, это тянет на оскорбление, — пробормотал Сергей.

— Что насчет оскорбления империи и лично меня? — спросил в ответ Кристофер Фейн. —

— Какого именно?

— Оскорбления действием!

— То, что меня послали в Индию, не означало, что я обязан оставаться там! — снова начал закипать Сергей. — И сидя в Индии, я не смог бы добиться победы в Третьей Магической…

— Победы, которая принесла бы тебе титул императора, не так ли? Это ты замыслил? Решил оскорбить меня действием, устроив заговор, с целью захвата власти? — Кристофер Фейн подался вперед, гневный, оскорбленный.

— Что⁈

Да, именно так Сергей все и замышлял, но никому о том не говорил! Или говорил⁈ Кому? Жены и Гертруда, Псы, ближний круг, кто мог его предать?

— Не было такого!

— Тогда как вы, глава Гарольд, объясните, проникновение в архивы СИБ, — вдруг подал голос Фокс, — и то, что ваш брат, Барри Курс, был смертельно ранен на месте преступления, но перед смертью успел признаться, что действовал по прямому приказу вашей второй жены, Люситы Юпанки-Чоппер, получившей распоряжения непосредственно от вас?