1000 и 1 жизнь 10

Глава 39

Волна отхлынула и умчалась, унося с собой ярость и бешенство Гарольда Топора, лишившегося жен и детей, верных ему живых. Сергей выдохнул устало, потряс головой, словно сбрасывая с себя остатки багровой пелены. Пусть он и раздвинул свои границы в очередной раз, но все равно получил также и напоминание, что чужая сила все равно остается чужой.

— Что ты там кричала? — повернулся он к Джил.

— Я, — та выдохнула тяжело, появилась рядом, будто укрывая его корпусом Первого от воды. — Я не могла докричаться и пробиться к тебе!

— Такое бывает, — не стал отрицать Сергей.

В последнее время он все чаще и чаще выходил из себя, полыхал магией и вынужденно подпитывался чужими силами и источниками, что в свою очередь только усиливало эти полыхания. Он знал способ лечения, отдых и никаких дел хотя бы неделю, а лучше две или сразу месяц. Успокоительные на сильнейших магических растениях, нет, прямое воздействие от Гарриет, пожалуй, обычными травками его было уже не пронять.

— Зачем ты это сделал?

— Они.

Сергей повернулся на восток, словно мог там разглядеть волну через потоки воды, хлещущие с небес.

— Они помогали убить Робин и Лакшми, — произнес он тихо.

Слезы катились по щекам, смешиваясь с дождем и Сергей взлетел выше, обнаружив, что города вокруг нет. В приступе ярости, порыве гнева, он уничтожил все вокруг, похоже неосознанно выпустив на волю всю магию городского источника. Вода хлестала, силясь заполнить огромнейшую воронку и стекала обратно в море, из которого появилась.

Где-то на окраинах еще рушились дома, подмываемые бурными потоками, резали друг друга живые и вдалеке ощущались отголоски кровавой ярости и резни живых. Но все это было далеко, за стеной дождя, а сам Сергей сейчас ощущал лишь опустошение и равнодушие чужой силы, память о бешенстве, эхо горечи от потери близких и любимых.

— Они предали меня, — выдохнул Сергей.

Еще один удар в спину от тех, кого он считал союзниками. Считал, но не обеспечил. Забыл, что политика — это предательство, ложь и удары в спину, поиски собственной выгоды, где считались только с сильными. Голоса Люситы и Кристины звучали, каждый в своем ухе, твердя ему одно и то же. Что если карать всех причастных, то придется истребить половину Земли и кем тогда править?

Если истребить половину Земли, то титул Кровавый Император покажется детским лепетом.

Политика и подчинение личного интересам империи. Но разве это давало им право… Сергей стиснул зубы и кулаки, понимая, что мысли его очень глупы. Японцы действовали так просто потому, что могли. Следовало ударить и выбить им зубы, сломать ноги, лишить возможности действовать, как Поднебесную.

— Это больно, — согласилась Джил.

Она почему-то оказалась рядом, нет, это сам Сергей переместился внутрь кабины Первого, не заметив того. Горячая обнаженная Джил прижималась к нему, и Сергей вжимался в нее, стуча зубами и содрогаясь, словно смертельно замерз. Джил прижимала его к себе и что-то шептала, помогла, удержала и Сергей встряхнулся, сбрасывая с себя воздействие чужой магии.

В этот раз ему удалось обойтись без купания в огне драконов.

— Спасибо, — прошептал он Джил.

— Это мне следовало бы благодарить тебя, каждый день, — ответила О’Дизли, — каждое мгновение.

— Ладно, — отодвинулся он.

Губы его шевельнулись, словно говоря «ради тебя, Кристина». Комбинезон пилота вернулся на Джил, а Первый открыл портал в небо над Японией. Когда-то, словно в прошлой жизни, хотя не прошло еще и полугода, Сергей побывал здесь, сообщил небрежно, мол, Китай можно поедать по частям и умчался дальше, не думая о последствиях, спеша вернуться к своим женам и делам.

— Хочешь побывать в гостях у настоящего императора?

— Хочу, — живо отозвалась Джил.

Нотка страха, а также какое-то странное чувство, словно ей хотелось фыркнуть и заявить «Да ну их, что я, у императоров не бывала?» Сергей только улыбнулся и направил Первого вниз, сам переместился ему на плечи, задействовав сенсорику на полную мощность.

Увиденное не слишком радовало.

Усиленные щиты, возросшее количество магии. Чужие воспоминания из наместника-камикадзе не обманули, Япония спешно наращивала магические мышцы, усиливалась по всем направлениям. Можно было даже не сомневаться, что они при этом еще и сохраняли видимость послушания, мол, Гарольд разрешил! Мы тут ничего такого не затеваем, да! А что на послание нового императора не ответили, так это дело очень важное, нужно посоветоваться, ну и так далее.

Вся эта возня, увертки, обман на ровном месте бесили до невозможности.

— Как мне вести себя?

Сергей подавил желание сказать «нассы ему в тапки».

— Так, как ты требовала от меня. Спокойно и сдержанно.

— Я не требовала! — горячо возразила Джил. — Беспокоилась о твоем образе!

— Теперь побеспокойся о своем.

Чужая магия ощупывала их, словно овевала легким ветерком, пыталась совершить невесомый массаж. Сергей не стал скрывать свою магию, надавил и сенсорные заклинания будто отпрянули в испуге, расступились. Первый не медлил, но и не мчался вниз, словно гоночный болид.

Несколько минут на спуск, прямо во дворец императора, где уже успела выстроиться гвардия.

— Думаешь, мы оторвали его от любимой гейши? — немного нервно спросила Джил.

— Думаю, мы оторвали его от дел, — суховато ответил Сергей.

Он уже жалел, что поддался порыву и сдержал ярость. Ей-ей, разгромить тут все, утопить в кровище и дерьмище и потом смыть волной цунами, было бы намного легче. Конечно, даже с учетом того, что Япония состояла из островов, одного цунами не хватило бы. Но сейсмическая нестабильность и вулканы как бы намекали на то, чем надо дополнить это самое цунами.

В одиночку уничтожить не сверхдержаву, но одну из «сильных» стран, раз уж ударов метеорита с небес не хватило. Показать всем, что бывает, а также совершить величайшее жертвоприношение в истории, такое, чтобы хватило на вбивание БАМ в землю до самого ядра. Или отправку всех магов вместе с Академией на Солнце.

— Да, пожалуй, — согласилась Джил. — Но нам нужно завести себе гейш в Лондоне!

Сергей едва не упал на мабота от такого заявления. Они находились уже практически во внутреннем дворе и уж точно в зоне действия источника, пусть рядом и не роились магические слуги. Ляпать такое! Не то, чтобы он был поборником строгих этикетов и дипломатии, скорее наоборот, но заявлять такое в чужом источнике!

Ничего, подумал Сергей в следующее мгновение, пусть утрутся и проглотят.

— Вам нужно, вы и заводите, — проворчал он.

— Но они нужны тебе, Гарольд! — воскликнула Джил. — Для отдохновения и расслабления!

— Для этого у меня есть жены.

— Хорошо, мы станем твоими гейшами, — не унималась рыжая.

К счастью, они уже приземлились и этот идиотский разговор прервался. Нет, какой-то здравый смысл в словах Джил был, невзирая даже на шутки про свой луна-парк, с шахматами и гейшами. Девушки, приятные глазу, для душевного расслабления и отключения от дел, но не пытающиеся, в отличие от жен, каждые пять секунд заняться с ним сексом.

Может и желающие такого, но не пытающиеся.

— Ваше небесное великолепие! — какой-то из стражей-магов в пышном шлеме и броне припал на одно колено, склонил голову, будто прятал прыщи на лице. — Ваш визит — неслыханная честь и радость для всех нас! Его величество император уже готовит встречу, подобающую настоящему сыну неба!

— Ничего не надо, — заявил Сергей небрежно, — я тут с частным визитом, без свиты. Как Гарольд Топор, не император Британии.

По двору пронесся леденящий холодок, а Сергей мысленно усмехнулся. То, что он решил дать им еще один шанс, ради Кристины и ее уроков дипломатии, не означало, что местных надо жалеть. Поэтому он просто пошел вперед, туда, где ощущал императора.

— Мне следовать за тобой в маботе? — спросила Джил.

— Ладно, успеем еще сломать дворец, — проворчал Сергей.

Джил зашагала за его плечом, а Первый исчез, словно и не было. Коридоры моментально опустели, но Джил все равно попробовала изобразить семенящую походку с потупленным взором.

— Как они так ходят?

— Десять лет практики и подушка на спине и у тебя все получится, — обронил Сергей.

Император не пытался сбежать от него, уже хорошо.

— Я знаю, я знаю, этикет слишком сложен для тупого гайдзина, — заявил Сергей, нагло входя в кабинет.

Защиты он отодвинул, нейтрализовал или отключил. Магические слуги и системы охраны наблюдали, но сигнала к атаке так и не последовало. Сергей даже ощутил легкую жалость, прямое нападение решило бы столько проблем! Враги — напротив, руби, не глядя, не думай и не терзайся!

— Наглого белого хама, который врывается к вам, как к себе домой, не думая о потере лица.

Император повел рукой, отпуская свою свиту. Взгляд его на мгновение задержался на Джил, но на лице ничего не отразилось. Сергей тем временем громко хлопнул в ладоши, опять изображая из себя скатерть-самобранку. Император посмотрел на накрытый стол, исходящий ароматами и магией, и уселся напротив, подогнув под себя ноги.

Лицо его оставалось бесстрастным, и Сергей засопел мысленно. Нет, он знал, что император не издевается, ему и самому пытались втолковать нечто подобное. Мол, всегда держи спину прямой, а морду кирпичом, на тебя люди смотрят, одна твоя улыбка дарит милости и прочую придворную чушь. Еще один повод отказаться от власти, подумал Сергей, небрежно закидывая в рот виноградину, чтобы не заниматься всей этой чушью.

— И, как и положено тупому варвару, кладет ноги на стол и с ходу переходит к делу, вместо того чтобы час беседовать о погоде и падении лепестков сакуры, — продолжил Сергей. — Кстати, а где ваши императрицы?

— Они занимаются своими делами, не мешая нам беседовать, — вот теперь в императоре что-то дрогнуло.

Наверное, он тоже любил своих жен и с ходу вообразил всякого.

— Джил, думаю тебе стоит навестить их, поболтать, как императрица с императрицами, — бросил он.

О’Дизли поднялась, испытывая сильные сомнения. Сергей сотворил ей кольцо, сделав вид, что снял его с пальца.

— Если что, зови на помощь… даже если это помощь в развлечениях.

Джил оскалилась злорадно, тряхнула огненно-красными волосами и вышла, демонстрируя запредельную самоуверенность и «хамство тупых гайдзинов». Молодец, подумал Сергей, не Гертруда, но все равно молодец.

— Итак, — сказал он, — ваши подданные устраивали покушения на моих жен, поддерживали врагов Британии, включая отправку конвоев с людьми в США и заключали негласные соглашения с Союзом Единения. Желаете оправдаться и свалить все на подчиненных, о действиях которых вы не знали?

— Я несу ответственность за все действия моих людей, — последовал деревянный ответ. — Казните меня, владыка Гарольд, или позвольте совершить самоубийство и сохранить лицо.

— Толковый план, — одобрил Сергей развязным тоном. — Нагадил и на тот свет, а нам расхлебывать.

Про себя он уже решил, что если император начнет валить все на подчиненных, то цунами дойдет до берегов Японии и пройдется по ним от юга до севера. Но тот, похоже, обо всем догадался. Хотя Сергей и пытался представить все как действия китайцев, но… да плевать, решил он.

— Они лишь выполняли мои приказы, — повторил император. — Карайте меня! Как видите, я осознаю свою вину и не сопротивляюсь!

— Да, вижу, — согласился Сергей. — Ладно, валяйте, вскрывайте себе живот или что вы там обычно делаете.

Он ожидал уверток и обмана, но император скинул одежду и вонзил в живот клинок, поданный магическим слугой. Вонзил и вспорол внутренности, хранитель источника тут же срубил императору голову, повинуясь его прямому приказу, похоже. По лицу хранителя, изображавшего самурая, текли слезы, слуги вокруг тоже рыдали.

— Очень интересно, — кивнул Сергей, швыряя заклинание и не давая духу императора улететь. — Вам ведь дороги ваши жены?

— Я взял ответственность! — черты духа исказились.

— Но кому-то же надо править? — глумливо спросил Сергей в ответ.

Жест, заклинание, благо хранитель источника не сопротивлялся и делал вид, что тоже готов покончить с собой. Императрицы, их наперсницы и Джил, предстали перед Сергеем.

— Эй, я еще не успела даже познакомиться и выбрать! — воскликнула гневно О’Дизли.

— Да чего тут выбирать, — Сергей уверенно ткнул пальцем в одну из императриц.

Ту, что была сильнее других. Все они смотрели на него ошеломленно, а нет, не на него, на обезглавленное тело своего бывшего мужа.

— Хочешь быть императрицей Японии? — спросил Сергей. — Не женой императора, а правительницей?

— Наш муж, — последовало слегка растерянный ответ.

— Он искупил прошлые грехи своей империи, так как решил, что сможет меня обмануть и усилиться за спиной, делая вид, что все в порядке, — небрежно пояснил Сергей. — Не хочешь править? Кто-нибудь хочет?

На него нахлынула волна непонимания, стеснения, возмущения, попыток рассказать ему, что женщины не правят. Презрение и ярость, обожание и страсть, и выбранная им кандидатка вдруг попыталась выхватить палочку.

— Так, тебя вычеркиваем, — сообщил Сергей, снося ей голову. — Ты!

— Я? — робко переспросила самая молодая из всех и больше всех пылавшая страстью в его адрес.

— Ты. Хочешь быть императрицей?

Наклон головы, стеснение, злоба в адрес других жен, похоже, угнетавших ее.

— Сможешь казнить их, как захочешь.

Еще парочка попробовала напасть, но тоже пала, в этот раз от руки Джил.

— Хорошо постараешься, сохранишь мир, и я возьму тебя в жены, обещаю.

— Я согласна! — вспыхнула та.

Старшие жены попробовали что-то вякать, но тут же оказались связаны и им заткнуло рты. Хранитель и слуги наблюдали, не вмешиваясь, и Сергей только хмыкнул про себя, еще один плюс от репутации. Император попробовал отвести беду от других, замкнуть гнев Гарольда Топора на себя, забыв, что с его смертью жизнь вокруг не заканчивается.

— Задери кимоно и нагнись, — скомандовал Сергей, поднимаясь. — Оттопырь задницу. Будет больно, в твоем лице я отомщу всей Японии за обиды, ну а ты потом можешь передать их всем тем, кто обижал тебя.

Он ухватил ее грубо и вошел без жалости, начал добывать огонь трением, наслаждаясь криками боли, словно и правда мстил всей Японии за случившееся.