1000 и 1 жизнь 10

Глава 13

Глухой стук, особая антимагическая пуля пробила все щиты и разнесла голову Люсите. Еще одна ударила в Джил, отбросив ее на дно маголета, третья едва не достала Гарольда. Четвертая и пятая ударили в сам маголет, и больше выстрелов не было, так как к стрелявшим телепортировалось звено Псов и вбило дом в землю, оставив лишь дымящиеся развалины.

— Вот видишь, — указал Сергей, — а ты говорила — лететь открыто!

— Такие покушения тоже можно обратить к нашей пользе, — прикусила губу Люсита.

Маголет с двойниками уже свалился на улицу, перекрыв ее. Через несколько секунд там появился Девятый, подхватил и убрал препятствие. Горожане Лондона то ли не знали, о случившемся ночью в императорском дворце, то ли искренне приветствовали силы Гарольда Топора и его самого.

— Можно, — согласился Сергей, — но лучше бы их вообще не было.

— Конечно, и я уверена, что так и будет! Все будут тебя обожать, — с искренней страстью воскликнула Люсита.

О да, подумал Сергей, победитель в войне, при котором Британия осталась единственной сверхдержавой. Укротитель Священных Родов, пустивший больше магии и комфорта в жизнь обычных людей. Все равно систему следовало доломать, она уже дала трещину и грозила рухнуть, так почему бы не добавить немного облегчения жизни населению? Будет у магов чуть меньше власти и комфорта (и то сомнительно) и плевать!

— Но для этого нужно не оплошать сейчас.

— Хватит повторять! Ты думаешь, я не рад был бы поставить на ноги Шейлу? Встретить Меган?

Сергей нахмурился — стоило ли подвергать оставшихся жен такой опасности? Покушения повсюду, ладно он сам, с ним магия, опыт, обучение у Грега, а у них что? Хотя Джил, да, могла постоять за себя, а Люсита — Юпанки, ладно, мысленно выдохнул он. Все равно сама Люсита и настаивала на этом явлении Палате в полном параде.

— Будет еще Жизель — глава Священного Рода, как-никак.

— Не уверена, что стоит раскрывать подробности, — вдруг нахмурилась Люсита. — Твой поступок греет мне сердце и будоражит все внутри, связать себя кровными и родственными узами и взять в жены, это так романтично! Прямо как у нас с тобой!

— Но? — спросил Сергей, отправляя маголет вниз, к зданию Палаты.

Там уже хватало магов и не только глав, но и их сопровождающих. Впрочем, с ним были Псы, рыжие Псы, закаленное, испытанное ядро во главе с Биллом и Фелимом, тем же Энтони. В рукаве, почти буквально, у Сергея покоился козырь в лице Селены Уич. Выпустить ее, усилить и она бы одной песней снесла половину Палаты!

— Но вспомни, как ты сам был главой Священного Рода!

— Это было так давно, — невольно рассмеялся Сергей и тут же оборвал сам себя, помрачнел.

— Император ставит глав Священных Родов — такое вызовет возмущение, — указала Люсита. — Это нарушение договора с ними, ущемление прав и свобод и так далее, и так далее.

— Да пошли они, — вырвалось у Сергея. — Сами первые начали! Пустили сюда кого попало, убили моих жен, а я теперь еще улыбаться им должен? Кому не нравится, пусть утрутся и проваливают! Да! Может и к лучшему, что Меган и Шейлы со мной не будет, только Жизель — полукровка!

Она должна была прибыть прямо в Палату, но на мгновение Сергея кольнуло тревогой — не убили ли? Следовало опять собрать всех жен в безопасном месте, спрятать… и в то же время, он знал, что это невозможно.

— Гарольд, не надо такого тона.

— Надо, — процедил он сквозь зубы. — Эти пидарасы никогда не понимали хорошего обращения. Считали мою вежливость слабостью! Возможно, если бы я чаще бил морды британским магам, дедуля Фейн еще трижды подумал бы, прежде чем загонять меня в угол!

Ведь фактически не оставил выбора! Сдавайся или будешь убит, ха! Нет бы вежливо предложить сдаться, обрисовать варианты, смягчить все. Сергей, может, охотно притворился бы мертвым, скрылся из вида, чтобы втайне заниматься убийством Гамильтона или усилением себя. Свалил бы в космос, отбросив земные разборки, да, а может и уронил бы оттуда каменюку прямо на лысину ректора БАМ!

— Тебе нужна их поддержка!

— Или им моя, — отрезал Сергей, — чтобы не убил на месте! Ладно, ладно, я понял, но знала бы ты!

— О, я прекрасно все знаю, — выдохнула ожесточенно Люсита. — Но империя превыше всего! Империя, а не личные пристрастия!

— Ими мы займемся потом, после империи, — пообещал ей Сергей.

Люсита расплылась в кровожадной улыбке, от нее пахнуло предвкушением пыток, крови, насилия, и Сергей кивнул. Не слишком большая цена за помощь сейчас, а священные Рода все равно предстояло укорачивать, либо на ноги, либо на голову, кто уж какую участь сам выберет.

Рука его сжалась в кулак, ногти болезненно впились в кожу.

Париж и сила Мальдиков! Как они могли? Неужели не понимали, что будет? Что он придет и уничтожит весь род, даже если вдруг Франция и Германия вырвут победу в войне? Или… или им подсказали из Британии, что Гарольд Топор вскоре сложит свой топор или вовсе падет, под топором палача? Следовало явиться туда и вырвать правду из еще живых мозгов, о да, и прихватить Люситу, которая лишь чудом уцелела.

Возможно, останься инки и Люсита в Париже тот не пал бы⁈

— Глава рода…

— Уже не глава, — перебил глашатая Сергей, отодвигая его в сторону взглядом.

Несмотря на то, что полдень еще не наступил, палата Лордов была набита битком. Воздух прямо вонял эмоциями, потом, недоумением и страхом.

— Тогда вам нет входа… — начал было глашатай, но у Сергея кончилось терпение.

Он превратил его в лепешку движением бровей и в палате вдруг установилась тишина. Сергей прошествовал вперед, туда, где все еще торчал воткнутый им топор и Люсита с Джил следовали за ним по пятам. Джил была готова стрелять и убивать, Люсита просто держала палочку наготове. Главы Родов смотрели с недоумением и возмущением.

— Что это значит⁈ — раздался выкрик.

— Это значит, что никто не смеет преграждать дорогу императору! — провозгласил Сергей, кладя руку на рукоять топора посреди Палаты. — Я больше не глава рода Чоппер, ей стала моя новая жена, Жизель Чоппер!

Та поднялась, склонилась и слетела вниз, повинуясь заклинанию Сергея.

— Я больше не глава потому, что стал императором и источник Лондона подчинился мне!

Тут Сергей немного приврал, дедуля Фейн то ли жадничал, то ли предпочитал копить мощь, но источник его дворца не накрывал весь Лондон.

— Это неправда!

— Не может такого быть!

— Она же дочь нимфы, как можно было ставить ее главой рода⁈

— Это нарушение договора!

— Как император⁈ Это что, Юпанки стала императрицей⁈ Неслыханно!

— Что это за рыжая ирландка с Топором⁈ Кто посмел ее впустить?

— Возмутительно! Убить императора и являться сюда⁈

Гул голосов, выкрики, как на восточном базаре, палата Лордов моментально утратила спокойствие и загудела. Часть из глав Родов, похоже, были в курсе, но остальные гудели, будто рассерженный осинник и Сергею не нравились реплики, вылетавшие из этого гула. Он мог бы сказать, что его жены — это его личное дело, что раньше никто ничем не возмущался, но вместо этого Сергей стоял, ощущая шум в ушах и голове — от усталости.

Соблазн прибегнуть к силе был как никогда велик — отчасти из-за отсутствия этой самой силы и усталости.

— Так получилось, — произнес Сергей, оглушая всех вокруг и заставляя замолчать.

Осинник умолк, притих перед лицом огромного шершня или шмеля, кто там был мохнатый и крупный.

— Так получилось, — повторил он, — что у меня не было времени и возможности что-то готовить заранее. Кристофер Фейн вызвал меня личным курьером, так как остальные каналы связи оказались скомпрометированы, да, даже зеркалосвязь и телефоны моего производства! Его обложили со всех сторон, предали те, кому он доверял больше всего, Джозеф Фокс, глава СИБ и Альфред Гамильтон, ректор БАМ!

Сергей заранее подготовил заклинание и сейчас созерцал беззвучный девятый вал криков, возмущения, возгласов. Главы Родов вскакивали, трясли руками, орали, барьер магии звука трещал и прогибался, а Сергей ждал, ждал покушения. Кто-то просто обязан был вскочить и ударить, и следовало казнить его показательно, напомнив присутствующим, что перед ними — Гарольд Топор!

— Нехорошо, — заметила Люсита, — не нравится мне эта реакция.

— Ничего, опровергнуть меня они не смогут, запись боя не рассылалась, а остальное — ожидаемо.

— Возможно, следовало вначале переговорить с главами Родов, кто тебя поддерживал.

— Ты же сама меня торопила, — указал ей Сергей.

— Да, ну что же, зато сразу будет ясно, кто союзник, а кто лишь примазался к твоей силе.

— Да они все тут такие! — вдруг презрительно фыркнула Джил.

Горделиво тряхнула рыжими волосами и выпятила уже подросшую грудь. Подросшую благодаря магии самого Сергея и следовало довести процесс до конца, вылепить из нее аналог Гертруды, красавицу-жену, которая сопровождала бы его повсюду.

— Все примазались к силе Гарольда!

— А вы — нет? — вдруг спросила Жизель.

— А мы — нет, — посмотрела на нее Джил.

Сергей только кивнул, вспомнив те события. У него не было никого, а сам он тоже был никем. Ладно, главой Священного Рода, но даже не ходившим на общие занятия, и все же О’Дизли склонились перед ним и принесли клятвы. Служили верно, отдавали жизни и продолжают служить.

— Они — нет, — повторил Сергей, — я доволен их службой во всех смыслах.

— Я еще раньше предлагала! — Жизель осеклась под взглядом Сергея и потупила голову.

Веселые поебушки тогда ничего не дали бы, да он и сейчас к ним не стал бы прибегать, если бы не нужда в силе Чопперов. Укрощении верхушки — поэтому Жизель и задержалась в родовом особняке — и раскрытии тайны гибели родителей Гарольда.

— Тело Барри? — спросил он у Люситы.

Та лишь покачала головой, Сергей и Жизель синхронно насупились. Тем временем первая волна ярости стихла, покушений не последовало, и Сергей убрал барьер, поморщился от ворвавшегося гула и снова повысил голос.

— Император вызвал меня, и я откликнулся, бросив все дела, Италию и войну в Европе!

— Что там с Италией?

— Гарольд Топор обещал им независимость!

— Они вышли из войны?

— Он захватил сателлит Франции?

— А как же Миланское соглашение⁈

— А также половину Европы!

— А что он делал в Италии, мы же посылали его в Индию?

— Может, перепутал?

Итальянцы, индийцы, ирландцы, инки, возможно, следовало втянуть в свою армию еще испанцев и исландцев, мысленно хохотнул Сергей, одновременно с этим скрежеща зубами. Магия усилила этот скрежет, обрушилась на Палату, вынуждая всех замолчать. Одновременно с этим Сергей сделал то, что следовало бы сделать сразу, направил магию Чопперов во все стороны, спеша ухватить артефакты внутри здания, взломать системы защиты.

Как выяснилось, быть главой Рода и владельцем источника и обладать псевдосилой — разные вещи.

Но он все же уцепился за пару артефактов, потянул нити дальше.

— Императору ударили в спину! — провозгласил Сергей. — Ударили подло и тяжело ранили, но он сумел отомстить одному из убийц! Джозеф Фокс пал, но перед этим успел скрыться, похитив внучку императора, Эшли Фейн! Он передал ее своему сообщнику, Альфреду Гамильтону, который сейчас держит Эшли в заложницах, внутри БАМ!

Палата содрогнулась от нового гула, снова оборвавшегося под магией Сергея.

— Они долго готовились и добились своего! Не подоспей я вовремя, и заговорщики добили бы Кристофера Фейна, а всю вину свалили на меня! Собственно, они так и сделали, заранее заготовили указы, разослали их тут же по всей империи, но они просчитались, я уцелел и не дал им добить императора! Он передал мне источник перед смертью, и я не мог, просто не имел права от него отказаться! Вот почему не было торжественной церемонии коронации, а я перестал быть главой рода Чоппер. Мне пришлось разбираться с заговором против моих жен, которых опять убили, пытаясь достать меня через них!

Следовало ли начать перечислять жен? Говорить о ранах Шейлы? Сергей сбился на мгновение, но затем вспомнил прошлые события, свою ярость, слова Люситы.

— И вот я собрал вас здесь, чтобы объявить о событиях этой ночи! Собрал, но вижу и слышу недоверие, и я могу его понять. Часть из вас и раньше саботировала мои начинания, подвела с высадкой во Франции, открыла объятия заговорщикам и врагам из Германии, все ради того, чтобы тайно ударить мне в спину! Возможно, часть из вас поддерживала Фокса и Гамильтона, который трусливо скрылся в БАМ и отказывается оттуда выходить!

— Ты что несешь, — пробормотала Люсита тихо.

— Но одно дело бояться лично меня и моего возвышения и другое — рушить империю ради своих личных обидок! Бить в спину Британии в самый разгар мировой войны, когда мы уже на пороге победы, что это, как не предательство⁈ Попытки убрать меня, отправить в Индию, снять войска с фронта ради колоний, когда победа уже в двух шагах, нет, даже в одном, что это, как не измена⁈ Убийство своих же, магов британских Священных Род, моих жен, что это, как не работа на врага⁈ Поэтому я обращаюсь к главам родов Малькольм, Лагранж, Саннидейл, Вульф, Симс, Прейер и призываю их встать рядом со мной, как стояли вы во время войны!

— Род Малькольм отказывает в поддержке узурпатору! — прокатился по палате голос Лукаса Малькольма.