1000 и 1 жизнь 10

Глава 15

Кто-то выскочил из-за угла, но тут же упал, сраженный выстрелом Джил.

— Хоть немного душу отвела, — проворчала младшая О’Дизли.

— Тебя тяготит происходящее? — рассеянно спросил Сергей.

Его одолевали тяжелые, гнетущие думы. Столько времени и жизней потрачены зазря, в каком-то смысле, ведь он все равно напоролся на грабли проблем. С таким же успехом можно было взорвать Гамильтона, еще во время нахождения в БАМ и потом сбежать прочь, скрыться в космосе.

Вернуться двадцать, тридцать жизней спустя, когда все уже давно забыли о случившемся!

Умом Сергей понимал, что взрыв в БАМ не сработал бы, не хватило бы силы и опыта, да и в космос не сбежал бы, так как не бывал еще тогда в нем и не познакомился с Меган.

— Меня тяготит то, что я не могу помочь, — ответила Джил. — Я неплохо работаю языком (Люсита фыркнула), но в постели, а не в разговорах.

— Ты все еще глава группы охраны, — пожал плечами Сергей. — Кому мне и доверять, как не жене?

На ум вдруг пришла Бетти, а также крики Лукаса о подделке денег. Там они утонули в общем гаме, но с этого блондинистого гада вполне сталось бы продолжить крики. Месть за то, что погиб Дункан? Так младшему Малькольму не стоило бы строить интриг с Дэбби и считать себя самым умным! Бетти не стоило бы шептать, что она поддержит Гарольда во всем, лишь бы служить его величию, и не стоило бы так охотно раздвигать перед ним ноги.

Самому Лукасу Малькольму стоило бы поменьше выебываться.

— А хочешь, возвращайся на войну, любая помощь Псам — это помощь мне. Пленных можешь пустить на усиление своего источника, я же вроде обещал тебе ритуал.

Джил поклонилась, одарив его ощущением признательного и горячего желания.

— Жаль только, что тогда придется прервать твое усиление, — вздохнул Сергей.

Не до расширения ядер ему было сейчас, а если и лечить кого-то, так Шейлу. Саннидейлы отказали в поддержке! Конечно, и без них существовали рода с силой крови в исцелениях, но все же. Спина Сергея ныла и чесалась, словно вместе с каждым отказом в поддержке в нее вонзали отравленный клинок, зачарованный на то, чтобы разить магов.

— Тогда мне лучше остаться, — еще раз поклонилась Джил.

Словно он своим замечанием вынудил ее остаться. Джил скрылась, хотя и не ушла далеко, присоединилась к группе Псов снаружи Палаты. Теперь рядом с Сергеем осталась только Люсита, не считая, конечно, верной Гефахрер, следующей тенью, но ее можно было и не считать. Она сопровождала Сергея практически повсюду, видела такое, чего он не показывал даже женам.

— Что теперь? — спросил он Люситу.

Покинув здание Палаты, он подал знак и просто вернулся в свой новый дворец, не стал тратить время на полет в маголете, с помахиванием рукой горожанам. С таким же успехом можно было отправить летать двойника, все равно никто не отличил бы, вон, даже снайперы подстрелили «болванчика»!

— Теперь, — Люсита облизнула губы. — Тебе надо поспать.

Сергей уже потянулся за одеждой, но Люсита вскинула руку.

— Поесть и попить магического, может даже напиться. Помыться, освежиться и поспать, восстановить силы.

— Ты в своем уме?

— В своем.

— Тут такое творится, а ты!

— Ты потратил массу сил в Индии, примчался в Европу, в ночи наносил удары, узнал, что твоих родителей убила СИБ и что Париж пал. Метался и сражался, покорил Италию, нагнул тамошнюю принцессу…

— Это ревность?

— Это перечисление дел, ведь ты не отдыхал с ней⁈ Одарил ее своей силой, а она в ответ?

— Потеряла сознание, — пожал плечами Сергей. — Все так делают, разве что пену из рта не пускают.

— Это была бы вовсе не пена, — вдруг хихикнула пошло Люсита, скользящим шагом оказалась рядом.

Прильнула вплотную, проводя пальцем по груди Сергея, чуть подалась вперед тазом, снова облизывая красные губы. Чувственно-похотливый посыл, вызвавший отклик в Сергее.

— И затем вызов к императору, сражение с ним, новости о смерти жен, спасение нас в Чоппер-мэноре и церемонии там, перемещения и дела в Индии, — взгляд Люситы метнулся за спину Сергея, к Гефахрер. — И ты вернулся, сразу начал готовиться и сейчас выдержал страшный бой в Палате Лордов.

— Но война еще не закончена, — нахмурился Сергей.

Тело его уже расслаблялось, словно само по себе… ан нет, это суетились магические служанки. Мягкие подушечки, смена обуви, массаж, поднесение напитков и еды — смотревшихся неуместно в тронном зале. Следовало бы сразу отправиться в личные покои — нет, выбрать новые покои и сделать их личными! — в ванные комнаты и купальни, там такое смотрелось бы уместно.

Но сам Сергей был настроен на дела!

— Ты же сама говорила — столько дел!

— Да, муж мой, — ответила Люсита, подаваясь вперед, словно собиралась снова прижаться.

Сергей полулежал, будто вернулся в страны Востока, и ему это нравилось. Сделал приглашающий жест Гефахрер, та опустилась на появившийся диван, но так, словно внутри него тикала бомба.

— Армия и флот, губернаторы и правители, но все они могут подождать. Послания и указы отправлены, приказания разосланы, армия ведь все равно воевала без тебя?

— Да, — пробормотал Сергей, делая глоток чего-то вкусного и тягучего. — Я не гожусь для таких дел, мой предел сотня Псов.

— Вот видишь, пару-тройку часов соснешь…

Не успел Сергей сонно хмыкнуть, как получил сигнал от хранителя, встряхнулся и моргнул. Сбросил сонную, расслабляющую одурь, обнаружил, что с него чуть не стащили одежду — только то, что она была личным артефактом и спасло — и в целом не отправили спать прямо посреди зала.

Из самых лучших побуждений, конечно, в этом он не сомневался.

Пошлая шутка про соснуть повисла у него на губах, ведь в гости явилась Белинда Лагранж. Правда, вместе с Честером Филипсом и еще независимо прибыли главы родов Кроу и Хаксли, и несколько «мелких», не из числа Священных.

— Гони всех прочь! — зашипела Люсита, будто рассерженная красная кошка. — Охрана!

— Хозяин? — пробасил хранитель.

Следовало дать ему имя, облик, усилить ритуалами, в общем одомашнить, как Дживса, но сейчас опять не хватало времени. Сергей моргнул, разгоняя в себе кровь и стряхивая сонную одурь, признавая правоту Люситы. Ему требовался отдых и не секс-труды в постели, а именно отдых и восстановление сил. Даже его могучее тело и ядро, непрерывно поглощавшие магию и подававшие ее в тело и багровое озеро-ядро, не справлялись с таким темпом «подвигов».

— Не слушай ее, — ответил Сергей. — Сейчас не слушай, а так слушай.

И выступление на всю империю! Наверное, Люсита хотела, чтобы он говорил со свежей головой, выглядел лучше, но сколько Сергей проспал бы? Не вышло бы так, что прилег соснуть — буквально и в результате соснул метафорически?

— Слушаюсь, — отозвался хранитель.

Сообщения об еще трех готовящихся покушениях, Сергей мысленно отмахнулся, мол, всех на алтарь и переработать в магических слуг, да подпитать сам источник. Тратить время и силы на допросы не хотелось, все равно заказчики скрывались, прятали себя, взывали к старым долгам, которые невозможно было не оплатить и так далее. Чтобы выжать крупицу чего-то полезного, требовалось его личное присутствие… или переработка всех в кровавые книги.

Возможно, следовало отдать этот вопрос на откуп Люсите и ее подданным.

— Доставить всех сюда?

— А давай, — махнул рукой Сергей.

— Эй, я не одета! — возмутилась Люсита и добавила в ответ на взгляд Сергея. — Важный прием!

— Не до церемониала сейчас, — отмахнулся он, — да и все знают, что я клал на него топор.

Тем не менее, Люсита скрылась, а Сергей взмахом руки слегка переделал обстановку. Хранитель доставил прибывших глав Родов и остался стоять незримо за их спинами. Незримо для всех, кроме Сергея, который вдруг подумал, что охрану и гвардию во дворце, а также магических слуг следовало бы снабдить очками его производства.

Чтобы видеть всяких невидимок, убийц, пытающихся пронести магическую бомбу в желудке и так далее.

— По морскому правилу, начнем с самых младших по званию, — заявил Сергей.

Главы мелких родов (Сергей даже не стал запоминать их названия, решил, что Гертруда запишет) уверили Сергея в своем почтении и желании служить, вере в его слова, сказанные в Палате. В общем, увидели шанс возвыситься и припасть к новой власти, осознавая все риски, и это Сергею понравилось.

— Служите верно, не предавайте, и будете щедро вознаграждены! — пообещал им Сергей и отправил прочь.

Верно! Взгляд его на мгновение остановился на Честере и Белинде. Да, они остались верны, но остальные! Остальные! Уверявшие в своей преданности, шедшие за ним даже после гибели жен, с чего они вдруг решили спрыгнуть с корабля? Ладно, Лукас, этот давно вертелся, словно скользкий угорь, но Корнелия? Нейтан! Мелани! Мелани, вручившая Ширли силу Рода, лишь бы та пробилась к Гарольду Топору — с чего это вдруг? Нейтан, которому он помог, подарил источник, земли, кучу земель в Южной Америке!

— Надо полагать, вы подумали над моим предложением, — уверенно заявил Сергей, переводя взгляд на глав родов Кроу и Хаксли.

Глава рода Кроу за прошедшее время согнулся еще сильнее, теперь окончательно напоминая нахохлившегося старого ворона. Сергей, в общем-то не рассчитывал на успех своего предложения им, но решил, что не помешает расколоть коалицию врагов. В конце концов, она начиналась против Гарольда Чоппера и Кроу с Хаксли стали ее естественным центром.

— Подумали, — мелодично ответил Эгберт Хаксли за обоих. — И просим ваше величество дать нам еще время на принятие решения.

— А время это совпадет с окончанием вражды между мной и Палатой? — саркастично вопросил Сергей.

— Вы сами все понимаете, ваше величество.

— Если вы считаете меня законным императором, то, чего колеблетесь? Если считаете узурпатором, то?

— Все это непросто, ваше величество, — ответил глава Кроу шамкающим голосом. — Мы можем подвести весь Род! Вы же были главой Рода, должны понимать всю ответственность и тяжесть подобных решений!

— Должен, — не стал возражать Сергей, — но почему-то меня всегда просят понять других, но эти другие не спешат тратить время и силы на то, чтобы понять меня.

— Мы…

— Хватит, — перебил Эгберта Сергей. — У меня полно проблем и еще нужно успеть победить в мировой войне. Вы прибыли сюда, надеясь что-то выторговать втайне, остаться в стороне от конфликта, не влезая в него. Хорошо, но взамен вы дадите войска, свои отряды, магов, рядовых солдат — не только ваших родов, но и тех, кто связан с вами союзами и стоит ниже.

— Это будет все равно, что выразить вам прямую поддержку.

— Не мне, а Британии, — указал Сергей. — Или вы уже не патриоты своего отечества?

Он знал ответ, насмотрелся и наслушался. Да что там, ему самому, во время «изгнания» в космос предлагали смерить страну, обещая всяческие блага и никто не видел в этом ничего странного. Да, британские рода сбивались в стаю против французских или там немецких, но вполне могли и переметнуться — если бы нашли способ легко утащить за собой все свои источники.

— Вы уже настроились торговаться, чтобы выбить лучшие условия, — продолжил он. — Считаете, что я должен дать вам все, в обмен на что? Даже ваша кровная вражда уже не совсем мое дело, я больше не глава рода Чоппер.

Хотя и остался им по крови, так что тут Сергей лукавил. Но лукавил только затем, чтобы эти два гостя уже определились со стороной и не тратили его и свое время. Те переглянулись немного нервно и встревоженно и ответили почти в унисон.

— Ваше предложение еще в силе, ваше величество? Тогда мы согласны! Но с парой условий.

— Говорите.

— Никакой мести за действия Алекса, — прошамкал Кроу.

— Кого? — озадаченно переспросил Сергей.

Даже не сразу вспомнил, о ком шла речь.

— Вашим женам угрожает опасность, мы хотели бы… — начал Эгберт.

— Конечно, — махнул рукой Сергей. — Брак сейчас, дети потом, после войны, мне и самому не нужны новые проблемы на этом фронте.

— Мы хотели бы защищать их сами, — пояснил Эгберт.

Сергей нахмурился, не зная, что тут можно сказать. Следовало обдумать все, а он сейчас был не в том состоянии, чтобы делать верные выводы.

— Я подумаю над этим вопросом, а вы пока подготовьте кандидаток.

С этим Кроу и Хаксли откланялись, явно не слишком довольные, как тем, что их приперли к стене и заставили выбирать сторону, так и тем, что Сергей-Гарольд не разрешил держать будущих жен в своих родовых источниках. Сергей же вдруг вспомнил Лакшми и вздохнул, подавил желание потереть руками лицо.

— Они могут предать, — заметил Честер Филипс.

— Они обязательно предадут, — промурлыкала Белинда, — если что-то пойдет не так, но я верю в Гарольда.

— Могут, — согласился Сергей мрачно, — но я постараюсь не допустить повторения сегодняшней истории. Благодарю вас за верность и обещаю, что награды не разочаруют. Вы будете первыми во всем, повсюду, когда Земля и космос падут к ногам Британии! К слову, о космосе, Честер, что-то слышно от Меган?

— Да.

— Хорошо. Мне надо будет встретиться с ней вживую, но только затем, чтобы убедиться в ее безопасности и усилить ее, — вскинул Сергей руку.

— Конечно, ваше величество…

— Можете называть меня по имени, как и раньше, — ответил Сергей, — вы не предали и заслужили это право.

Возможно, так вот Джозеф Фокс не предавал дедулю Фейна и тот закрывал глаза на остальные промахи.

— Благодарю, Гарольд, пойду немедленно свяжусь с ней, — и Честер с улыбкой тоже отбыл.

Сергей повернул голову к Белинде, зная, зачем та пришла и чего хотела. Он ощущал ее нетерпение, зуд, желание, ярость

— Я взял в жены главу рода Чоппер и не вижу смысла отказывать тебе, Белинда, глава рода Лагранж, — сказал Сергей, тоже ощущая прилив желания и страсти. — Разденься и стань моей женой прямо здесь.

Белинда метнула взгляд в сторону Гефахрер, затем сбросила с себя одежды, переступила через них и пошла к Сергею, покачивая бедрами и грудями.

— И мы отомстим за твою внучку, не сомневайся, — ответил Сергей на ее невысказанный вопрос.

Белинда опустилась на него и все вокруг зазвенело и скрылось во вьюге заключения магического брака.