1000 и 1 жизнь 10

Глава 9

— Умри! — заорал один из магов, прыгая и пытаясь достать Сергея заклинанием.

Тот лишь отмахнулся, смел его в сторону щелчком пальцев и тут же отправил в тюрьму для допросов. Хотя желание ответить «ладно, как пожелаешь» и убить кричавшего на месте было очень велико.

— Простите, ваше величество, от чего умер Кристофер Фейн? — спросил кто-то, низко кланяясь.

— Подавился вишневой косточкой, — нахмурился Сергей. — Перед смертью он передал мне источник!

Новые поклоны и одновременно с этим попытки сбежать из зала. Сергей ощущал происходящее в сфере источника, но никак не мог нащупать Эшли и других родственниц дедуля Фейна. Огонь в кров и разуме стихал, наваливалась усталость да такая, словно он год без перерыва разгружал вагоны с магическим углем.

Что-то было не так.

— Также найти и арестовать главу СИБ, бывшего главу СИБ, Джозефа Фокса! — приказал он.

— Простите, ваше величество, но за что?

— Именно он подложил вишневую косточку, — заявил Сергей.

Никто не спешил подчиняться, и Сергей вдруг осознал или получил информацию о том, что творилось за кадром, пока он сражался с императором.

— Вы! — прохрипел он, неприятно напоминая самому себе дедулю Фейна перед смертью. — Кто хочет исполнить указ прошлого императора — нападайте сразу!

Брожение и шевеление, попытки незаметно улизнуть из зала и дворца, проходящие успешно в творящемся вокруг хаосе смертей и крови. Возмущение магов Священных Родов, разлетающиеся по всей империи сообщения, последний указ дедули Фейна, чтоб его! Впору было возносить молитву Матери-Магии, чтобы та на том свете ухватила дедулю и подвергла особо мощным пыткам с живой трансляцией по всей Земле!

Указ схватить и убить узурпатора Гарольда Чоппера за его заговор и захват трона.

Указ.

— Кто хочет оспорить мою власть и титул императора⁈ — заорал Сергей, поднимаясь.

— Альфред Гамильтон так этого не оставит! — крикнул кто-то.

Сергей сделал жест рукой и кричавшего, мага из рода Прейеров выдернуло и подтащило ближе. У Сергея были договоренности с Прейерами, но действовали ли они сейчас? Тело хотело согнуться и отключиться, свернуться в клубок, компенсируя пустоту внутри — от потери жен! Новой потери! — и огонь снова пылал в Сергее, бил в глаза, придавал сил.

— Так позовите его сюда! — заорал он в лицо Прейеру. — Пусть ответит перед судом!

Заманить во дворец обманом? Ударить и пожертвовать ослабевшим источником? Нет, следовало подготовиться, вызвать Псов, собрать силы, принести жертвы или натравить на Гамильтона толпу магов… которые, мерзавцы, не хотели подчиняться новому императору!

— Вы нарушили договор, ваше величество!

— Это захват власти!

Кто-то попробовал напасть, а Прейер даже пожертвовал собой, и все это взбесило Сергея, ведь там! Там!

— Кто хочет выступить против меня — бегите, — прорычал он, одним ударом убивая покушавшихся на него. — Да, бегите, поджав хвост и надейтесь, что я вас про вас не вспомню! Но те, кто выступит против, не скулите потом, когда я приду к вам с топором в руке!

Эти слова немного отрезвили собравшихся, словно забывших, что перед ними Гарольд Топор.

— Те, кто останется и будет служить — будут вознаграждены! Но я жду примерного, усердного служения и повторяю, вызовите сюда Альфреда Гамильтона на суд! Схватите Джозефа Фокса! Наведите порядок во дворце! Я вернусь, и мы продолжим!

С этими словами он переместился к источнику, отдавая ряд новых приказаний. Собрать, схватить, усилить, подготовить и не пускать! Магия источника поддержала его, щиты расступились и открылся портал через половину Европы, прямо к Гефахрер и Псам, благо источник Рима мягко отошел в сторону.

— Милорд! — ахнули Гефахрер и Джил.

— Теперь уже ваше величество, — криво усмехнулся Сергей. — Быстро! Хватайте ближайших Псов и сюда!

В другой раз он справился бы и в одиночку, но теперь вдруг усомнился. Источник Чопперов был силен, могуч, пусть и остался без владельца, кто знает? Не просто же так не хватало псевдосил жен, что там случилось и требовалась подстраховка, хотя бы десяток Псов в маботах!

— Стоять! — гаркнул Сергей в лицо Дживсу.

— Вы уже больше не Чоппер, — ответил тот.

— Но я теперь император!

— Боюсь, что это еще не подтверждено.

— Так вызови сюда владельца!

— Боюсь, что это невозможно.

— Как⁈

— Глава Альфард Чоппер покончил с собой, прошу вас удалиться и подождать, пока не будет избран новый глава Рода и владелец источника!

— Ты! — голос Сергея полыхнул яростью и Дживс покачнулся. — Я был твоим хозяином еще час назад!

Дядя Альфард мертв⁈ Что за нахер⁈ Что тут творилось⁈ Какое-то безумие, дурдом из прошлого, и следовало вернуться, войти в архивы СИБ и получить полную информацию, следовало укреплять власть! Следовало спасать жен и теперь, вблизи, Сергей ощущал, что там внизу творится что-то неладное.

Похоже, там убивали его жен!

— Ты помнишь мою мощь⁈ Веришь, что я сверну тебе шею и уничтожу источник⁈

С обычным хранителем такое не прошло бы, но сейчас Дживс остался без владельца, даже без владельца по праву крови, кого угодно. Чопперы делили власть⁈ Или метались, как белки-истерички, после указа дедули Фейна?

— Верю, — ответил Дживс.

— Тогда с дороги и не мешай, и все уцелеют, а ты получишь нового владельца! Чоппера!

Сергея вдруг пронзило осознанием, что он отрезал себя от источника Чопперов, дабы захватить императорский и тем самым лишился главной своей силы. Сила крови Чопперов вела его, помогала, выручала, обеспечила массу побед, да что там, дала ему создать Сэра Первого и Вторых, главную ударную силу — отряд Псов! Теперь он лишился этой силы крови, настоящей силы, не псевдо, и ее следовало вернуть.

А заодно спасти жен.

— Даю тебе в этом слово! — рука Сергея окуталась багровым и Дживс уступил.

Раскрыл щиты, и Сергей телепортировался вниз и дальше, оказался в таком знакомом особняке.

— Стоять! — гаркнул он, отбивая атаки с двух сторон.

— Гарольд! — радостный голос Люситы.

— Гарольд! — полный ужаса голос кого-то из Чопперов с другой стороны.

— Кто выстрелит или начнет…

Кто-то машинально попытался отправить заклинание и тут же взорвался. Усталость и защиты императорского источника, да, поэтому он не почувствовал смерти жен, потери псевдосил, но все равно, где-то внутри Сергея вскипел новый фонтан. Дважды, трижды на одни и те же грабли⁈ Нет, это не могло быть совпадением, наверняка это происки Гамильтона, по подсказке которого убили родителей Гарольда, хотели приструнить и укротить самого Сергея!

Но он не дался, разгадал ловушку и явился, спас, хотя бы Люситу!

— Гарольд, спаси Шейлу! — крик Люситы.

— Шейлу⁈

Он телепортировался и оказался в том зале, где когда-то проходил его бал Представления. Шейла держалась руками за вздутый живот, серая и умирающая, истекающая кровью. Ей пытались помочь, но не выходило, так как им просто не хватало силы и возможностей. Люсита во главе отряда держала оборону, чуть поодаль громоздились трупы уже павших в этой идиотской разборке.

Среди них лежала и Ширли Симс, и Сергей на мгновение прикрыл глаза.

Он пользовался псевдосилой Симсов, а Ширли тут умирала в те мгновения⁈

— Живи! — заорал он, ударяя руками в живот Шейлы.

Живот, в котором умирал его нерожденный ребенок, убивая и мать. Решение было простым, ясным, он уже использовал его там, в Южной Америке, спасая Люситу и все же, как он мог? Своими же руками убить еще одного своего ребенка⁈

Багровая буря вырвалась из него, сметая всех и вся, отшвыривая маботы и уничтожая стены и потолок.

— Щиты! Держать щиты! — заорала Гефахрер, колдуя с двух рук. — Милорд!!! Вы погубите всех!!!

Сергей слышал ее, но не осознавал слов, вбивал магию в Шейлу, пытаясь спасти обоих. Буря выметнулась и стихла, он слишком устал и растратил силы в недавней драке и сейчас не справился бы с Дживсом. Но тот стоял в сторонке, не нападал, и Сергей упал на колени рядом с Шейлой, все еще пытаясь…

… и осознавая, что он лишился псевдосилы Саннидейлов.

— АР-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р!!! — вырвался из его груди вопль раненого зверя.

Он разнесся над окрестностями, выбил стекла и убил нескольких простаков, изогнул стены и вздыбил землю. Один из маботов задымился и упал, Чопперы и окружающие, включая Люситу, хватались за головы и падали, из носа и ушей шла кровь. Дракон-Сергей поднялся, ударил струей пламени, сжигая живот Шейлы и спасая ее.

Затем Сергей превратился обратно и едва не растянулся на полу.

— Ширли, — плакал он, — Шейла, Робин!

Следовало собраться, успокоиться и он потянулся за псевдосилой Кумаров, дабы одурманить себя, найти утешение в ложном удовольствии. Осознание, словно удар копытом в челюсть — Лакшми была мертва! Сергей не упал лишь потому, что и без того уже пребывал в состоянии грогги.

— Лакшми, — произнес он, возлагая руки на живот Шейлы.

— Милорд, — голос Гефахрер в одно ухо.

— Гарольд, — голос Люситы в другое. — Соберись! Соберись! Они хотели убить нас!

— Да, да, — ответил Сергей машинально.

Как он мог быть так слеп и беспечен? Нет, он не был слеп и беспечен, он отправил жен в самое безопасное место, в источник Чопперов! Но вот то, что случилось дальше — это вина Фейна, Гамильтона, дяди Альфарда и всех Чопперов, невесть с чего начавших нападать на… жен узурпатора⁈ Решили сохранить верность⁈

— Да, — повторил он, поднимаясь.

К счастью, Дживс знал его и отошел в сторону. К счастью, Чопперы тоже знали его и уже прекратили атаки. На что они рассчитывали? Что Гарольда Топора убьют? Что он не явится спросить с них? Что они заслужат милость новой власти, захватив жен и подчиненных узурпатора⁈

— Милорд, — склонилась перед ним Гарриет Марпл.

— Лечи, — указал он на Шейлу. — Спасешь и Марплы будут возвышены.

Он и сам владел целительской магией, но сейчас?

— Они помогли нам отбиться и продержаться, — добавила Люсита.

— Марплы будут возвышены, — повторил Сергей, сжимая руку в кулак.

У него уже родился план… который он сейчас был бессилен исполнить. Робин! Лакшми! Следовало мчаться обратно в Индию, а он здесь — что⁈ Следовало укреплять власть, нет, отомстить — вернуть силу Чопперов, да.

— Собрать всех, кто участвовал, я хочу понять, что тут случилось, — выдохнул он. — Потом род Чопперов получит нового главу и владельца источника!

Следовало вернуть себе силу, но не отказываясь от источника в Лондоне. Кровь! Он мог повторить процедуру, проделанную с Люситой, получить кровь Чопперов и стать одним из них. А мог и взять жену из их числа, так было проще и быстрее, вот только…

Он увидел раненую Жизель и все вдруг встало на свои места.

— Получит, — повторил он. — Все получат то, что заслужили.

Дядя Альфард, черти б его драли! Не мог он подождать денек? Обойтись без замятни⁈ Сергей попробовал обратиться к духу дяди, но тот покончил с собой надежно, не оставил ничего, даже тела. И на том спасибо, что не вызвал негасимый огонь, сжигая источник целиком!

«Я предал твоих родителей, Гарольд, во имя Рода и убиваю себя, чтобы ты не мстил Чопперам».

— Долбоеб, — громко сказал Сергей, прочтя предсмертную записку. — За Род он радел, пидарас старый. Тьфу!

Но в то же время прочитанное вызвало в нем… нет, не ярость, но попытку таковой. Все равно, что пытаться поблевать, когда тебя стошнило уже пять раз и наружу ничего не идет, лишь сухие попытки извергнуть то, чего нет. Если дядя Альфард предал родителей Гарольда, дабы сохранить Род… Сергей не знал, что должно последовать дальше.

Даже будь он в ясном уме, все равно, пожалуй, не сообразил бы сейчас.

— Готова ли ты служить роду Чоппер, как служил ему твой муж? — спросил он Жизель, приподнимая рукой ее за подбородок.

— Да, ми… ваше величество, — без промедлений ответила Жизель.

В глазах ее стояли слезы.

— Готова ли ты покарать тех, кто предал род? — спросил Сергей.

Жизель полыхнула пониманием, радостью, готовностью покарать всех, кто предал род и насмехался над ней, унижал все эти годы, указывая на происхождение.

— Гарольд, — сунулась вперед Люсита.

Сергей перевел взгляд на нее, словно хотел придавить и прожечь.

— Хорошо, что ты жива, но сейчас мне нужно в Индию.

— Ты…

— Нет времени объяснять! Но твое похищение отчета и гибель Барри запустили цепную реакцию.

При словах «гибель Барри» Жизель не выдержала и всхлипнула, слезы покатились по ее щекам. Наверное, она все-таки любила его, подумал Сергей, несмотря на неравный брак и прочие дела. Впрочем, все это теперь не имело значения, как и сам факт моральной сомнительности его нового брака.

— Я…

— Ты отправишься в Лондон и наведешь там порядок! Ты теперь главная, ты же готовилась быть императрицей, так будь ей! — вспылил Сергей.

Люсита оскалилась злорадно, глаза ее словно сравнялись цветом с кожей, стали темно-красными, почти багровыми.

— Гарольд! — донесся дребезжащий возглас.

— Вы все, — повысил голос Сергей, — живы лишь потому, что я обещал Дживсу не трогать вас. Но она (рука его указала на Жизель) не давала такого обещания! Лучше покайтесь заранее в грехах перед новой главой рода Чоппер или бегите, но знайте, что мой топор найдет вас, где угодно!

— Она не может быть главой!

— У нее недостаточно силы крови!

Сергей повел рукой и кричавшим словно запечатало рты. Магия звука, благо Дживс не сопротивлялся. Дравшихся возле источника троюродных братьев, сестер, племянников и племянниц Гарольда, уже утихомирили и вразумили мощными оплеухами. Ни у кого из них все равно не хватило бы сил обуздать источник Чопперов.

— Силы крови? — вопросил Сергей.

Магические ножи взрезали Жизель и его, кровь слилась и сплелась, в мгновение ока осуществляя тот ритуал, который Люсита в Мачу-Пикчу творила днями и неделями. Донесся завистливый и страстный вздох Люситы, а Жизель словно засветилась изнутри.

— У меня есть сила, а у нее кровь, и теперь мы обменялись, — заметил он.

Он говорил мягко, спокойно, но Чопперы побледнели. Не все, но часть, в основном старшие. Возможно, они слетелись сюда, сбежались, чтобы урвать кусок власти и силы крови и теперь осознали перспективы.

— Она станет главой рода Чоппер и моей женой, прямо сейчас, — провозгласил Сергей. — Если кто-то против, пусть возразит сейчас или замолкнет навеки.

Желающих возражать не нашлось.