1000 и 1 жизнь 10

Глава 3

Несмотря на все нетерпение, сжигавшее Сергея изнутри, церемония составления договора и подписания, немного затянулась. То есть по меркам местных все происходило стремительно, даже чересчур, а для него тянулось слишком долго. Будь здесь король полновластным правителем, но увы.

— Поговори с местными, — посоветовал он Биллу, — забрось удочки через магов священных родов, может кто пойдет в Псы, нам не помешают рекруты.

— Да, милорд, — поклонился тот.

Пауза пошла на пользу только в том смысле, что Псы стремительными порталами по всей Италии навалились и интернировали массу французских кораблей. Британский флот в Средиземном море теперь мог бы действовать свободнее, не пострадай там корабли так сильно в прошлых набегах и атаках. Все флота и армии «выдохлись», требовали ремонта, пополнения, обучения, слишком уж высокий темп изначально взвинтил Сергей, пытаясь победить одним мощным блицкригом.

Впрочем, он еще не потерпел поражения, не так ли?

— Что там? — спросил он у Гертруды.

— Они готовятся и собираются, милорд, — ответила та.

Сергей чуть дернул щекой, подавляя желание ворваться в Ватикан и раздать живительных подгоняющих пинков. Пусть Папа Римский и кардиналы теперь были магами, но все равно пожилыми. Зависимыми. Выступать против владык Франции и Германии, пусть даже по слову Любимца? Им требовалось время на подготовку, и Сергей понимал это — умом, но не сердцем.

Сердце его нетерпеливо рвалось из груди туда, в Париж. Отобрать! Вбить в землю по уши наглецов, пока не закрепились, отомстить за Софи, выкатить уже свой ультиматум и заставить Францию капитулировать. Создать марионеточную Францию, в конце концов, разве не этот трюк он собирался провернуть с Софи?

— Глава Гарольд, — раздался мелодичный голос, — это честь для меня встретиться с вами.

Сергей оторвался от обдумывания приказов британским и колониальным войскам по всей Европе, изумленно вскинул голову. В первое мгновение даже показалось, что он видит перед собой кого-то из инков, оставшихся в Швейцарии, затем разглядел, что кожа незнакомки, пусть и смуглая, но без красного оттенка.

— Мой брат, Рафаэль Второй, отправил меня к вам, чтобы вы не скучали, — добавила она. — Джина Джулиани.

— Отправил? — машинально переспросил Сергей.

— Я сама вызвалась, — белозубо улыбнулась та.

Теперь было понятно, как ей удалось пройти всю охрану и в то же время, личная стража Сергея должна, обязана была ее задержать! Сергей, продолжая рассматривать Джину — хороша, чертовка! — чуть скосил взгляд, найдя им Джил и остальных. Тревога за него, слишком ударившегося в дела, тревога, что «милорд Гарольд» опять ринется в бой и надорвется, что-то в этом духе.

Сергей подавил желание высказать им за такую заботу — Париж взят, какой еще отдых⁈

— Понимаю, — улыбнулся ей Сергей в ответ.

Следовало бы сказать охране, чтобы вышла, но Сергей поступил проще, протянул руку, перенося Джину внутрь одного из расширенных пространств. Стоило бы сразу сдернуть с них обоих одежду, все равно к этому все шло, но Сергей опять сдержался.

— Ваш брат решил подкрепить договор? — спросил он Джину.

— Что? — та ошарашенно оглядывалась.

Сергей подавил недостойную улыбку. Обычное расширенное чарами пространство, но внутри артефакта, зачарованного силой крови Чопперов, а потому позволяющего ему дополнительные трюки. Например, эффектно исчезать с гостями внутри кольца, которое, в свою очередь, тоже исчезало, перемещаясь прочь. Иллюзии Симсов, полное ощущение открытого безбрежного пространства и сейчас они находились в лесу, пронизанном солнцем и лишенном всякой летающей гадости.

Столы с напитками и едой, бурлящий бассейн, удивительно похожий на багровое озеро — ядро Гарольда.

— Я сама вызвалась! — повторила Джина.

— Отпихнув добрую дюжину конкуренток, — уличил ее Сергей.

Но разве мог он вступить с ней в брак? Пусть даже она была принцессой? Изначально изящный замысел вдруг показался ему пустым, если не гадким.

— Вы… — Джина взяла себя в руки и рассмеялась, пусть и немного принужденно. — Да, глава Гарольд, легенды, что рассказывают о вас, правдивы!

— Обо мне рассказывают легенды? — изумился Сергей.

Затем его словно ударило обухом — Кристина! Ну конечно! Одной рукой вещай официально, другой распускай слухи, третьей вбрасывай дезинформацию. Такой, как Кристина у него уже не будет, и в то же время… эту Джину, наверное, тоже обучали премудростям власти?

Сергей посмотрел на нее задумчиво и Джулиани уловила его интерес.

— Еще какие, — широко улыбнулась она. — Что вы способны разом удовлетворить всех своих жен и ничуть не устать, что от секса с вами женщины теряют сознание. Говорят, что вы переспали со всем гаремом султана Османской империи!

— Вы же понимаете, Джина, что я не могу взять вас в жены? — спросил в ответ Сергей, чтобы сбить натиск.

Где-то внутри он заходился в хохоте. Весь гарем султана!

— Я слышала, что случилось с вашей первой женой и сочувствую, пусть и не могу испытать глубокой скорби, так как была знакома с Кристиной Фейн лишь шапочно, — ответила Джина.

Быстро учится, отметил Сергей, поняла, что ее читают и тут же перестроилась. Отпихнула конкуренток, кто хотел там перед ним на четвереньки встать. Градус интереса к ней повысился.

— Я согласилась бы и на место десятой жены… раз уж они решили отказаться.

— США так широко объявили об этом?

— Не объявляли, но наш посол там сообщил кое-что, — заявила Джина, — и умным людям этого достаточно.

Она уселась напротив, демонстрируя отсутствие нижнего белья.

— Про вас, глава Гарольд, говорят, что вы непревзойденный мастер Превращений, каких еще не было в истории магии, и что вы способны превращаться в кого угодно, от дракона до пикси, не просто внешне, но и внутренне, обретая магию, присущую этим созданиям.

— Насчет кого угодно врут, — заметил Сергей, сотворяя себе сигарету и закуривая, — но допустим.

Затащив Джину сюда, он, похоже, только сыграл ей на руку, и табак отлично подходил, чтобы потянуть паузу и скрыть сомнения. Не говоря уже о том, что всегда оставался вариант «поиметь ее до потери сознания».

— Пусть вы и выросли среди простаков, но такое мастерство в превращениях говорит о том, что вас вряд ли можно чем-то удивить или заманить особым телом, — Джина провела рукой по грудям и животу, тоже закурила.

Сергей только улыбнулся загадочно, припоминая всю плеяду своих подвигов и разочарований на этой почве.

— У вас хватает жен и вряд ли можно удивить или покорить какой-то магией, ведь по слухам вы владеете всеми школами.

— Какие только доводилось учить, да.

Он ожидал, что разговор свернет на школу магии крови инков, но ошибся.

— Стало быть, остается только одно, — и Джина постучала пальцем по голове, — и я говорю вовсе не о минетах и римминге, как вы понимаете, глава Гарольд. Уверена, что вам отсасывают и лижут задницу каждый день, во всех смыслах. Но вам, как и любому правителю, нужны умные и верные союзники, что не предадут, которые смогут дать совет, особенно теперь, когда ваша первая жена так трагически погибла. Вы — мощь магии, Топор, карающий врагов Британии, а она занималась политикой и дергала за невидимые ниточки других Родов, потому и оказалась на том приеме на таком позднем сроке, не так ли?

— Полагаете, что сможете заменить ее⁈

— Полагаю, что нет, — потупила глаза Джина, — хотя и не отказалась бы понести от вас, Гарольд.

Под разговоры о мозгах, она откровенно лизала задницу и Сергею это нравилось.

— Мне не сравниться с внучкой императора Британии, которая с раннего детства вращалась в высших кругах сверхдержав, просто не сравниться. Но кое-чему меня обучили, и я всегда могу помочь советом, но еще больше могу пригодиться вам в качестве союзника. Особенно на троне Италии.

— Откровенно.

— Прямо и открыто, как вы любите, Гарольд.

Сергей только хмыкнул, выпустил струю дыма. Ему неоднократно говорили, что за ним будут наблюдать миллионы глаз, что его движения и привычки будут изучать, но столкнуться с таким вживую было как-то не слишком приятно.

— Наш отец во всем поддерживал Францию и никогда не предал бы ее, но его убили агенты Владыки Смерти. Ходят слухи, что вы убили его, Гарольд?

— Кто знает? — спросил в ответ Сергей.

Одноглазый Грег пожертвовал собой и ту штуку разнесло качественно, но кто сказал, что этот спятивший на выживании майор Том не подготовил себе еще?

— В любом случае, мой брат не годился в короли и сейчас не годится. Он слишком слаб, нерешителен и колеблется, хотя тоже восхищается вами, Гарольд. Маги Италии потеряли слишком многих и хотели бы выйти из войны и отсидеться за вашей спиной.

— Это я уже понял, поэтому и предложил независимость.

— Маги Италии могут искренне думать, что это лучшее предложение, но, если завтра Германия явится сюда или французские рода придут набегом освобождать флот, подданные моего брата могут и передумать.

Джина замолчала, покачивая ногой, на большом пальце которой зависла туфелька. Словно гипнотизировала Сергея, только не часами, а видом ноги, бедер и того, что находилось выше.

— А если передумают они, то и брат не сможет им возразить. Тогда как я осталась бы верна вам, Гарольд.

— Я не могу смещать короля в день подписания договора! — с легким раздражением отозвался Сергей.

— Я и не прошу этого, — улыбнулась Джина. — Но если вдруг Рафаэль Второй умрет, а меня поддержат магические рода Италии, тогда вы поддержите меня, Гарольд?

Сергей ответил не сразу, прикидывал в голове, вертел. Ему здорово не хватало советов Кристины и вообще, следовало бы разбираться в таких вещах самому, но, когда бы он успел? Потратить еще десять лет на политику? Да нахрен такое!

— Поддержу, — ответил он.

— Этого достаточно, — Джина поднялась, сбрасывая с себя платье. — Разрешите принести вам клятву верности, Гарольд!

Она замерла, словно ждала чего-то — превращения в единорога? — и затем подошла и просто опустилась на колени перед Сергеем. Техника работы ртом и руками отличалась, но суть оставалась одинаковой, и Сергей не стал мешать телу наслаждаться. В душе же он вдруг ощутил легкую меланхолию, воспоминания о Нинон, Дэбби, счастливых, безоблачных временах БАМ — возможно, не стоило так спешить сбежать оттуда.

— Да, определенно еще одна пророчица не помешала бы, — изрек Сергей, когда Джина закатила глаза и упала на пол, подергиваясь в конвульсиях от полученного переизбытка магии. — Вот только где ее взять?

Устраивать еще одну связь через источник он не собирался, инки строили свои планы на Сергея-Гарольда и только потому так плохо эксплуатировали ту уязвимость с Дэбби. Возжелай они убить, и вся тысяча жизней не спасла бы. Но без тесной связи — какие пророчества? Никаких, щиты мешали, уж маги хорошо научились защищаться от подглядывания и подслушивания.

Прогнозы же о массах людей его не слишком интересовали, там тоже все менялось ежесекундно.

— Может, украсть чужую силу через кровь да накачать силой искусственное тело — конструкт? — вопросил он вслух, возвращая одежду на место и очищая себя.

Джина продолжала подергиваться, пребывая в магической нирване.

— Поймите, глава Гарольд, в мире много Любимцев, но еще ни один!

— Так и я такой один, — нагло заявил Сергей прямо в лица кардиналам.

Пожилые маги боялись и трусили. Явись Матерь вживую, они бы поверили, но увы, богиня не отвечала на обращения Сергея, считая, что и багровой вьюги достаточно для подтверждения.

— Разве не огорчает вас смертоубийство по всей планете? — спросил он. — Разве не огорчает Матерь убийство ее детей, магов? Вот и говорите об этом! Пусть войска едут домой, молятся Матери, заботятся о своих семьях и берут свободу в свои руки! Если каждая страна станет свободной и независимой, мировые войны станут уже невозможны!

— Глава Гарольд, вы, кажется, недооцениваете эффект таких заявлений, — произнес Папа Римский.

— Британия пострадает? Ну да, но кто-то же должен стать жертвой за общие грехи? — пожал плечами Сергей.

Нагло и бесцеремонно, да. Правда заключалась в том, что такое сильнее ударило бы по коалиции стран, собравшихся против Британии, чем по самой Британии.

— Нам не поверят, — вдруг последовало продолжение, — скажут, что мы вещаем с ваших слов.

— А я — Любимец Матери и вещаю ее волю, — заявил Сергей. — Да, такого раньше не было, ну и что⁈ Все когда-то бывает впервые, уверен, что и Христу такое говорили, мол, раньше такого не было!

Этот аргумент сразил аудиторию, и они опять попросили время на то, чтобы помолиться и провести новое совещание.

— До утра, не позже! — заявил Сергей, поднимаясь. — Утром я хочу получить окончательный ответ!

В ночи следовало бы совершить пару набегов и перебросить часть британских сил. Проповеди — тоже выстрел, который даст результаты потом, а сейчас требовалось ударить и отобрать Париж. Возможно, даже устроить ловушку, выманить часть сил… хотя, это следовало обдумать.

Зевая, Сергей избавился от одежды, подгреб к себе пискнувшую Джил и моментально уснул.

Проснулся он моментально, добавил к существующим щитам еще три слоя и только потом ощутил, что никто их и не пробивает. Гефахрер уже целилась с двух палочек в явившегося мага, Джил вооружилась пистолетами, и в то же время, охрана словно проспала, пустила внутрь вражеского мага!

— Опустите оружие, — приказал Сергей, осознав, кто явился.

Маг особой курьерской службы, посланец Императора, поэтому и охрана впустила его внутрь.

— Глава Гарольд Чоппер, — официальным тоном заявил маг, вручая ему конверт. — Император Кристофер Фейн желает видеть вас лично и немедленно.