1000 и 1 жизнь 10

Глава 49

Ночь 13 сентября 1993 года, БАМ

Часы!

Все мысли, вопросы, откуда Гамильтон узнал, готовность к драке и откату — их выдуло из головы Сергея при виде часов. Несомненно, тех самых, из-за которых СИБ убила родителей Гарольда, а дедуля Фейн высрал целую тонну кирпичей. Считалось, что ректор БАМ дружил с Джонатаном и Розой Чоппер, но теперь выходило так, что он их предал и сдал в СИБ… ради этих часов?

Часов, возможно несущих в себе магию времени!

— Отдай! — крикнул Сергей, пытаясь выдернуть часы к себе. — Это мое!

— Твое? — изумился Гамильтон, даже не пытаясь подняться.

Чуть наклонил голову, швыряя лысиной зайчики света электрических ламп в глаза Сергею.

— Моих родителей! — крикнул он, прибегая к силе Хаксли.

Заклинание Гамильтона отключило ток, и удар Сергея пропал впустую.

— Они — не твои родители, — самым любезным тоном констатировал Гамильтон.

— Я — Гарольд Чоппер!

— Нет, — ответил ректор. — Возможно, твое тело, эта груда мышц и зеленые глаза, принадлежали когда-то Гарольду, но ты не он. Кто-то иной, вселившийся в его тело.

Страх заморозил мышцы и магию Сергея, к счастью, Гамильтон не спешил нападать. Сидел в кресле, могучий и лысый, но в то же время расслабленный и ленивый, почти сонный. Страх сковывал Сергея — Гамильтон знал! Знал! Откуда⁈ Он не мог!

— Ты ошибаешься!

— Ошибаюсь? — слегка удивленно перепросил Гамильтон. — О нет, Гарольд или как там тебя, о нет. Я тебе даже намекну немного. Скажи мне, тебя когда-либо подводила твоя магия или ты всегда был уверен в результате?

Сергей хотел ответить, но его вдруг словно насадили на раскаленный кол осознания, о чем говорил ректор. Печати подавления. Ведь Гамильтон их ставил, а они сломались на месяц раньше, когда в тело Гарольда Чоппера вселился дух Сергея! Он знал! Действительно знал сразу! Страх и отчаяние охватили Сергея, парализуя, лишая возможности колдовать — Гамильтон знал с первого же дня!

Вспышка бешенства и злобы пополам с напоминанием себе, что это ничего не значит, достаточно убить Гамильтона и все закончится. Пусть ректор встроил в печати маячок, готовил нечто гнусное для Гарольда, предав его родителей, но неважно, Сергей явился, по воле Матери-Магии и сломал его планы!

— Не подводила! — выкрикнул он, нанося новый удар.

Не в Гамильтона, а часы. Сила крови Чопперов, вкупе с хитростями и умениями Сергея, а также зарядом нестабильной взрыв-магии. Ректор так хотел эти часы? Так пусть умрет за них и из-за них! Удар был выполнен мастерски и Гамильтон не успел его перехватить, хотя и дернулся. Часы словно вспыхнули на мгновение и вдруг начали громко, отчетливо тикать.

— Как я и предполагал, — потер подбородок Гамильтон, глядя на часы. — Любопытно.

Часы исчезли из магического восприятия Сергея, будто его удар не зарядил их, а наоборот, уничтожил всю силу Чопперов внутри. Какой-то хитрый трюк Гамильтона? Ловкость рук и подмена часов?

— Знаешь ли ты, что Розу Чоппер называли гением защиты? — вдруг спросил ректор.

— Знаю, — мрачно ответил Сергей.

Что-то было не так, совсем не так. Почему Гамильтон не бил источником БАМ? Что случилось с часами?

— Она нашла способ защититься даже от магии времени, — сообщил Гамильтон, глядя на часы с выражением странной ностальгии на лице.

Страх снова пронзил Сергея ледяной спицей, и он откатил жизнь, прибегнув к дару легкой смерти.

— Да, нашла, — продолжал Гамильтон, словно и не заметивший ничего. — А Джонатан воплотил их в виде артефакта, ведь он тоже был гением… только иного рода.

Сергей ударил, как бил сотни раз, но на него вдруг словно рухнула вся Академия и вокруг сомкнулась тьма.

— Ты подтвердил мои подозрения, Гарольд или как там тебя, — сказал Гамильтон.

Сергей ударил еще раз и снова Академия обрушилась на него, швыряя во тьму.

— Сколько у тебя жизней? — спросил Гамильтон. — Тысяча, как у Нолана?

В этот раз в Сергея вонзились не ледяные спицы, а целый ледник проехал и размазал ему внутренности в кровавую пасту. Гамильтон знал все с самого начала! Игрался с ним, как с неразумным цыпленком! Мысль об этом помогла Сергею избавиться от заморозки, вскипятила его приступом бешенства и злобы.

— Ты же клялся! — заорал он глупо.

— И не соврал ни в едином слове, — пожал плечами Гамильтон.

Нашел способ обойти клятву, вдруг понял Сергей, нет, заранее устроил все так, чтобы потом обмануть! Еще бы, кому и знать подобные способы, как не ректору БАМ, где элиту магов учили обходить клятвы? От мыслей, что его провели, как младенца, Сергей заорал:

— Так это ты подговорил Нолана убить свой род⁈

— Нет, до этой мысли он дошел сам, — спокойно ответил Альфред. — Весьма способный юноша.

— Но я убил его! А теперь убью тебя! Поэтому ты спрятался трусливо под жильем Священных Родов, знал, что источник не защитит тебя!

— Нет, — искривил насмешливо губы Гамильтон, — просто туда ты не сунулся бы, даже полагаясь на заемную силу жизней.

Осознание того, что он попался в еще одну ловушку Гамильтона и сам активировал часы зарядом силы Чопперов настигло Сергея, но не лишило способности мыслить и действовать. Так, слегка скрежетнул мысленно зубами, что сам пришел к Гамильтону и помог ему. Следовало признать, что он недооценил Гамильтона, его планы и силу, следовало собраться, сразиться и победить, как с прошлыми врагами. Для всего этого требовалось время и Гамильтон почему-то пока не спешил нападать.

Часы срабатывали только, если Сергей сам нападал?

— Так ты подружился с моими родителями, чтобы предать их?

— Ты подружился и спал с Марией Кох, чтобы потом убить ее ударом по Берлину?

В этот раз Сергей открыто скрежетнул зубами. В то же время, он не прекращал действовать, тянул нити, посылал по ним импульсы магии, зря что ли почти всю ночь готовился и трахал Эльзу? Еще лучше было бы подтянуть всю армию… но эту мысль он отбросил еще в самом начале, когда отправился внутрь БАМ в одиночку.

— Я дружил с Джонатаном и Розой и даже помогал им, — Гамильтон еще раз посмотрел на часы.

— Но ты предал их! Ударил в спину и убил чужими руками!

Гамильтон сверкнул глазами, и Сергей обрадовался, задел что-то в ректоре, зацепил какую-то слабость! В то же время, следовало тянуть время и готовиться, в одиночку Сергей не справился бы с Гамильтоном и источником БАМ. В прошлые разы выручали откаты жизней, но они, в конечном итоге, просто давали время на подготовку, выявляли хитрости врага.

Здесь предстояло обойтись без них.

— Но потом оказалось, что Роза Чоппер защитила часы даже от тебя и ты взялся за новый план! — заорал Сергей почти радостно, окрыленный новой догадкой. — Вручил меня своим слугам Курсам, поставил печати, услал прочь, чтобы потом явиться в облике доброго волшебника и использовать меня для убийств!

— Если бы мне требовалось запустить часы, я бы попросил Альфарда Чоппера, — спокойно ответил Гамильтон, переводя взгляд на Сергея, — он все равно был должен мне несколько услуг.

— Что?

Дядя Альфард, радевший о благополучии рода, работал на Гамильтона⁈ Значит, правильно Сергей его прибил!

— И поэтому ты попросил его об услуге с Дэбби?

— Гарольд, — Гамильтон посмотрел на него с укоризной, как на слабоумного. — В это тяжело поверить, как и в то, что Курсы служили не мне, а Джонатану и Розе Чопперам, но я не имею ни малейшего отношения к этой истории с Дэбби Уоррен.

— Что? — повторил Сергей.

В такое и правда не верилось, и не стоило забывать, что Гамильтон мог преднамеренно врать. Сергей тянул время по понятным причинам, следовало ударить мощно, сильно, быстро и бежать, у него был лишь один шанс. Но почему Гамильтон не спешил с убийствами? Неужели боялся, что у Гарольда Топора в рукаве есть еще сюрпризы, которых даже ректор не предусмотрел?

— Чопперы и Малькольмы договорились, твой дядя Альфард закрыл глаза на то, что Дэбби служила Дункану Малькольму, и все это ради того, чтобы лучше контролировать тебя.

— Контролировать, — щека Сергея дернулась.

— Глава-по-Праву, они пытались обуздать тебя, направлять, затем попытались присоединиться к твоей силе, но вышло только хуже, — голос Гамильтона звучал тихо и печально. — Они так привыкли интриговать и подставлять, что даже не поняли своей ошибки. Дэбби стала козырем в их игре, пусть ты потом и избавился от нее.

— Как ты пытался избавиться от меня, отдав инкам!

Гамильтон лишь пожал плечами, затем обронил, словно нехотя.

— Ты ведь своими руками создал ту уязвимость в себе.

— Ты не мог знать о ней!

— Ты бы удивился, узнав, о чем сплетничают в кругу магов, особенно Священных Родов.

Сергей нахмурился, осознавая, что его опять провели. Точнее говоря, он даже не подумал прикрыть эту уязвимость, чрезмерно доверял тем, кто ударил ему в спину, Чопперам и Малькольмам!

— Достаточно было намекнуть, — продолжил Гамильтон, — и те, кто хотел избавиться от тебя, взялись за дело.

Еще и остались должны Гамильтону за предоставленную возможность, буквально, вдруг осознал Сергей. Сколько таких долгов накопилось за прошедшие десятилетия? Возможно ли, что союзники из числа Священных Родов предали его потому, что на них надавил Гамильтон? Что с Перро и шаром Мальдиков вышло то же самое? Сергей бросил взгляд на ректора и понял, что тот не ответит.

Можно было поиграть в словесные игры, попытаться извернуться и добыть хитростью ответ, но Сергей вдруг осознал, что не ему тягаться с Гамильтоном в этих вопросах, а стало быть, изначальное решение дистанцироваться от всех оказалось верным. Иначе его тоже втянули бы в эту паутину долгов и обязательств, возможно, именно поэтому местные посланцы Матери и не справились. Также Сергей осознал, что бесполезно спрашивать о Париже и том, кто убивал его жен, наверняка Гамильтон продолжил бы все валить на Священные Рода и их недовольство.

Родители Гарольда? Гамильтон рассказал уже достаточно и следовало уничтожить часы!

Дэбби? Да плевать, она уже мертва, а пророчества исполнились!

— Ты отстранился от общества и это оказалось твоей силой, — с улыбкой добавил Гамильтон, — но это же оказалось и твоей слабостью.

— Как это?

— Общество не простило тебе твоего высокомерия, пренебрежения этикетом и покушения на святые основы всего магического строя, — любезным тоном просветил его ректор. — Воспитание простаков, сексуальная косность, нежелание помогать оттолкнули от тебя немало союзников.

— А ты им в этом помог! — вскричал Сергей.

— Разумеется, ведь я всегда искренне помогал магам Священных Родов.

— И тем самым втайне разваливал империю! — вдруг осенило Сергея.

Гамильтон только улыбнулся, а Сергею вдруг захотелось схватить себя за волосы и выдернуть их, остаться лысым. Чего еще он не знал о Гамильтоне? Да всего не знал, так как отстранился от магической аристократии, чтобы та не засосала его в свои ряды, как в болото, и это стало его силой и слабостью. Но почему Кристина ничего не сказала? Работала на Гамильтона? Ведь ректор трахал Эшли, что мешало ему спать сразу с двумя внучками Фейна?

Что мешало Гамильтону порекомендовать именно тех, с кем он спал, для «выдачи» глупому Гарольду?

Также Сергей понял, что бесполезно спрашивать ректора — не ответит. С кем он спал, стоял ли он за Владыкой Смерти и его Убийцами (учитывая упоминание Нолана, наверняка стоял), помогал ли бить в спину Гарольду Топору и убивать его жен, и что именно Гамильтон нашептывал дедуле Фейну, а может и Кристине.

Нет, она рассказала бы! Ведь клялась же!

Но червячок сомнения и паранойи уже вгрызся в сердце Сергея. Клятвы! Ведь маги умели их обходить! Что, если Кристине тоже стерли память заранее, подсунули агента влияния? А Люсита? Нет, такого не могло быть, ведь он само соблазнил ее… но почему пытать его и забирать силу отправили именно Люситу? Сергей ощутил, что сходит с ума, и не в последнюю очередь от осознания собственной слепоты и промахов, недооценки Гамильтона и его связей с обществом, влияния на таковое от рядового мага до самого императора.

Этого и добивался Гамильтон? Эмоционального оглушения, растерянности, неспособности действовать?

— Готовился и готовил свою армию! — выкрикнул Сергей обвиняющим тоном.

— О, ты догадался, — одобрительно хмыкнул Гамильтон.

О чем, хотел спросил Сергей и вдруг его пробило внезапной вспышкой озарения, словно сама магия дала ему ответ. Полувеликаны! Гамильтон был тем магом, что стал их отцом, возможно, даже естественным путем… как-то.

— Тебе предстояло повести их армию, — вдруг добавил ректор и подмигнул, — но вышло немного иначе.

— Да, я поломал твои планы! — злорадно выкрикнул Сергей. — И поломаю все остальные! Но почему великаны… ты хотел стать неуязвимым для магии⁈

— Может, мне нравились огромные женщины, — пожал плечами Гамильтон и поднялся. — А может я хотел избежать магического брака, сохранив свою силу при себе.

— Моя сила осталась при мне! — выкрикнул Сергей почти отчаянно.

Он еще не закончил приготовлений, было чертовски трудно вот так колдовать на расстоянии и не выдавать себя, продолжать такую эмоциональную беседу с Гамильтоном, не срываясь на крик и попытки убить ректора. Следовало тянуть время, еще, еще немного!

— Уверен? — иронично спросил Гамильтон, и пижамный халат на нем преобразился, стал броней. — Что? Последний писк моды по всей Британии, говорят, ты все это придумал.

— Уверен, — прорычал Сергей, ощущая, как на глаза наползает багровая пелена.

Воровать его придумки! Пользоваться ими! Тыкать носом в ошибки, не раскрывая своих тайн! Обманом вынудить… Сергей не знал, как работают часы, но был уверен, что достаточно их сломать, как все наладится.

— Ты закрылся от всех, но сблизился с женами, и они стали твоей слабостью, лишили силы и душевного равновесия, — серьезным тоном сообщил Гамильтон.

— Я отомщу за них!! — заорал Сергей. — Превращу тебя в прах вместе с твоей Академией и всеми ее магами!

— Всем сердцем желаю тебе успеха, — ответил Гамильтон.

Вполне серьезно, но прозвучало это такой насмешкой, что Сергей нанес удар и блокировал заклинание ректора. Несколько секунд они обменивались ударами, разворотившими убежище Гамильтона.

— А за то, что ты сотворил с Гертрудой, я буду пытать твою душу тысячу лет! — заорал Сергей.

— Вижу, ты нашел мою маленькую обманку, о которой Гефахрер и не подозревала, так как ничего не было.

Сергей застыл ошеломленно, мгновенно поняв, уловив, что ректор говорит чистую правду. И стало быть… стало быть… стало быть… Гертруда его не предавала? Он убил ее своими руками, окончательно перешел черту и нанес те удары метеоритами и все это было из-за «маленькой обманки»? Умело стертой так, чтобы ее нашел только кто-то вроде Гарольда Топора… мир вокруг раскачивался и моргал тьмой, когда ошеломленного, неподвижного Сергея убивало раз за разом.

Затем он очнулся, заорал и бросился в атаку без всякой магии, скрючив пальцы, желая вырвать ректору глаза.

Но не успел Сергей сделать и двух безумных прыжков, как потолок и сами небеса обрушились на него.