18+

ГЛАВА 11

На следующей неделе, встретив меня на крыльце, Александр не стал запираться в своей спальне.

Он прошёл за мной в гостиную и присел на диван, включив телевизор, располагающийся на стильной тумбе между диваном и окном.

Я по уже сложившейся традиции скинула свой рюкзак и толстовку на барный стул и стянула волосы в высокий небрежный хвост.

— Я хотела спросить, — отвлекла Алекса от просмотра увлекательной телепередачи о садоводстве, — а почему у тебя нет ёлки?

Романов повернулся ко мне, сделал звук на телевизоре тише и ответил:

— Мы с отцом никогда не отмечали их Рождество. Ёлку ставили ближе к началу января. В новогоднюю ночь отец всегда пил шампанское, а мне покупал земляничный лимонад — я страшно любил его в детстве, — Алекс улыбнулся воспоминаниям и продолжил: — Уже лет шесть праздники мы проводим не вместе.

Парень беспечно пожал плечами, но я разглядела в этом жесте печаль.

— Я редко бываю дома в Новый год, а наше, российское Рождество, здесь не отмечают, и мы с отцом перестали, когда мне было шесть… В общем, уже лет пять у меня нет ёлки.

— Это ужасно, — совершенно искреннее сообщила я, а Романов улыбнулся.

Я уселась на барный стул.

— А мы с папой всё отмечаем. И католическое Рождество, и Новый год, наше Рождество и Старый Новый год, — мечтательно улыбнулась воспоминаниям. — Правда отец принимал в моих праздниках небольшое участие, но мне всегда было достаточно, что он смотрит, как я наряжаю ёлку, и ест то, что я готовлю, сидя со мной за одним столом.

— Ты умеешь готовить? — удивился Романов.

— Конечно, — кивнула для убедительности, — когда мама умерла, пришлось научиться…

— Я не знал, — полушёпотом сообщил Алекс.

Я снова кивнула.

— Ничего. Прошло уже десять лет…

Я слукавила. Я до сих пор иногда плачу по ночам. Думаю, что боль от потери матери у ребёнка никогда не утихнет.

— У тебя ведь тоже нет мамы? — аккуратно спросила, взглянув на парня исподлобья.

— Нет, — он ответил слишком жестко, но быстро смягчился, улыбнулся и продолжил: — Не поверишь, но я уже лет десять не ел домашней еды.

Мои глаза буквально вылезли на лоб.

— Это как?

— Когда я рос, у нас была домработница. Она и готовила. Добрая была, пекла вкусные пироги… А какой борщ варила! Я вкуснее ничего в жизни не ел! Когда мне было двенадцать, она умерла, и мы не стали нанимать другую. Я постоянно был на учёбе, после школы ходил в спортивные секции, много времени проводил в библиотеке… Пару раз в неделю приходила женщина, чтобы убрать в квартире, а по вечерам заказывали еду домой или быстро перекусывали где-то…

Алекс снова пожал плечами, а я заметила, что мыслями он сейчас где-то далеко. Я залюбовалась его задумчивостью. Он всегда был хорош: в гневе или погружаясь глубоко в себя, равнодушный или возбуждённый… И, похоже, помимо шикарной внешности, природа наградила парня и мозгами, и душой.

И для тебя, Маша, это очень плохо. Очень плохо, Маша…

— Ладно, — я вскочила со стула, — пойду делом займусь.

— Маш? — услышала в спину.

— М-м-м? — повернулась, постаравшись придать себе невозмутимости.

— Сегодня вечером ко мне придут друзья. Будут только самые близкие… Не хочешь остаться?

Я переступила с ноги на ногу. Совру, если скажу, что не была, как и все, заинтересована тем, что происходит на вечеринках у Романова. Сюда надеялись попасть так отчаянно, как все дети России мечтают побывать на Кремлёвской ёлке.

Конечно, любопытство подталкивало меня к тому, чтобы сказать «да». Но окончательное решение я приняла лишь тогда, когда заглянула Алексу в глаза и разглядела в них надежду.

— Но, — указала на себя обеими руками, — я не одета…

— Если бы ты была не одета, то совершенно точно уже не стояла бы так далеко от меня, — засранец широко улыбнулся.

А меня уже не смущал его грязный язык, и я совершенно искренне улыбнулась Алексу в ответ.

— Поверь, Маша, — всё также улыбаясь, продолжил Романов, — ты одета так, как надо.

Я оглядела себя. Футболка цвета хаки, синие джинсы. Ну что ж. Раз хозяин вечеринки так говорит…

— Ладно. Посмотрим на твою тайную вечеринку. Потом продам информацию и фотографии твоему фанклубу.

— Предприимчиво, — Романов ехидно улыбнулся. — Может, надо было всё же поступать на бизнес?

Я кокетливо пожала плечом и, улыбаясь, пошла в кухню за чистящими средствами.

Первые гости пришли уже в пять часов. Я как раз только закончила протирать пыль в тренажёрном зале и, немного уставшая, завалилась на диван в гостиной.

— Привет, — услышала весёлый женский голос. — Я Линн. А это — Дагер.

— Мэри, — представилась, заправив за ухо выбившуюся из хвоста прядь волос, и посмотрела на Алекса, стоящего позади ребят. Он кивнул мне, подбадривая.

Дагер и Линн прошли на кухню, а Алекс подошёл ко мне.

— Как дела?

— Всё хорошо, — ответила слегка слукавив. Всё же мне было неловко, — Линн и Дагер кажутся приятными…

— Да, они классные ребята. Встречаются уже так давно, что стали похожи на сиамских близнецов.

Я улыбнулась тому, с какой теплотой Александр отзывается о друзьях. Это было заметно в его голосе, хотя он явно пытался скрыть своё отношение за напускным равнодушием. Но вот его утверждение о близнецах — сомнительно. Линн была миниатюрной блондинкой, весившей от силы килограмм сорок, а Дагер — здоровенный бугай, который на её фоне смотрелся великаном.

— О, Мэрик! — услышала знакомый голос. — Не удивлён, честно говоря. Хотя ожидал увидеть тебя здесь ещё в октябре.

Асмунд с присущей ему непосредственностью завалился в комнату, как к себе домой, взял из бара бутылку скотча и налил алкоголь в стакан. Потом прошёл к подоконнику и буквально рухнул на него, вытянув длинные худые ноги.

— Я так задолбался сегодня, просто пиздец, — сообщил блондин.

— Опять отец? — участливо поинтересовался Романов и присел рядом со мной.

Я немного напряглась и постаралась вжаться в подлокотник, но, надо отдать ему должное, парень не пытался меня коснуться.

— Да, — ответил Асмунд, — опять донимал мать. Пришлось вмешаться. Старый алкаш.

— А ты, я погляжу, планируешь стать на него похожим, — заявила вернувшаяся в комнату Линн, — не успел войти, сразу за стакан схватился.

— Кто бы говорил, — возмутился Асмунд, — это не твой парень волокёт ящик пива?

— Оно безалкогольное, болван! — возразила Линн.

— Сама…

— Асмунд, — перебил Дагер, — я тебе язык вырву, если ты сейчас не заткнёшься.

— А это уже не честно. Мы в разных весовых категориях, — обиделся парень.

— Так ты поэтому к Линн цепляешься? С ней — в одной?

И все, включая меня, засмеялись.

Я окончательно расслабилась, поняв, что эти тайные вечеринки, не что иное, как встреча добрых друзей. И было невероятно приятно, что Алекс позволил мне узнать его с этой стороны. А ещё, я чувствовала себя в этой компании совершенно свободно, чего нельзя сказать о вечеринках Ильяса.

Через час пришли все, кто должен был. В итоге собралось восемь человек — Алекс, я, Линн и Даг, Асмунд, красавчик брюнет — Стен и ещё один парень приятной внешности с божественным именем Тор, который привёл с собой девушку, как я поняла, впервые.

Кто-то пил безалкогольное пиво, кто-то — нечто покрепче, прямо на тумбе под телевизором Линн по-хозяйски расставила тарелки с закусками, которые они с Дагом принесли с собой. Разговоры не замолкали ни на минуту. Друзья обсуждали всё подряд, начиная от политики, заканчивая новогодними игрушками.

Алекс тихо нашёптывал мне краткую информацию о каждом присутствующем. Как оказалось, девушку Тора он действительно видел впервые, а с самим парнем, как и со всеми остальными, кроме Асмунда, Романов подружился ещё в школе. И единственным другом, которым Александр обзавёлся в университете, оказался именно Асмунд. Хотя и с ним хозяин вечеринки познакомился раньше, во время подготовки к международной олимпиаде по литературе. Но сблизились парни только на первом курсе.

— Может, сыграем во что-нибудь? — спросила Линн, удивив меня. Что ещё за игры?

— А что вы принесли? — поинтересовался Алекс.

— Может, в мафию? — предложил Асмунд. — Карты взяли?

Линн закатила глаза:

— Конечно, взяли. Иначе, пришлось бы выслушивать твоё нытьё. Ты ведь кроме мафии никогда ни во что играть не хочешь.

— Ну вам же тоже нравится! — Асмунд защищался, как мог.

— Нравится, — сжалилась Линн и достала из своей крупной сумки специальные карты.

— Ты не против? — спросил Алекс, слегка наклонившись ко мне.

Я мотнула головой. Никогда не играла в настольные игры, и сейчас это казалось хорошей идеей.

— Ты будешь играть, Бо? — Тор спросил у своей подружки.

Та лишь повела плечами, глупо улыбаясь. Но не Тору. Она весь вечер гипнотизировала Алекса.

Я старалась не обращать внимания на эти недвусмысленные взгляды, но это было сложно, особенно когда Бо злобно зыркала своими глазами, оперёнными неестественными ресницами, на меня.

— Отлично! Все играем. Правила объяснить? — возрадовался Тор, пододвигая барный стул ближе к подружке.

Мне понравилось играть. Два раза мне доставалась карта мафии, и поймать меня не смог никто. Просто ребята меня не знают, а друг друга уже научились читать.

— А ты отменная лгунья, Маша, — Алекс удивлённо уставился на меня, когда я, обыграв всех в очередной раз, довольной кошкой откинулась на спинку дивана.

— Пойду, принесу воды, — сообщил Тор, и Алекс, вцепившись в него взглядом, поднялся следом.

— Я сейчас, — шепнул мне и вышел из комнаты.

Друзья переговаривались на свои темы, а я исподтишка рассматривала их, пока не наткнулась на разъярённый взгляд Бо, направленный на меня.

По телу прошёл неприятный озноб. Но подобным отношения меня с недавнего времени не удивишь. Добрая четверть университета ненавидит меня за то, что удостоилась царского внимания.

Я достала из кармана телефон и очень удивилась, обнаружив, что уже почти десять часов вечера. Время в весёлой компании пролетело незаметно!

Пора домой.

Я поднялась на ноги и пошла на поиски Алекса. Его голос послышался из кухни. Парень говорил шепотом, но я сумела разобрать его слова, хоть и не хотела подслушивать.

— Да мне плевать, Тор! Сколько раз я говорил, не приводить ко мне своих девок!

— Она не девка, — возразил обиженный полубог. — Бро, я, походу, влюбился.

— Не хочется тебя огорчать, но я не думаю, что ваши чувства взаимны.

Конечно, Алекс прав. Эта Бо, наверняка, использовала несчастного парня, чтобы подобраться к Романову.

Но мне было не жалко Тора. Сейчас в моей душе не было места жалости. Я была переполнена радостью, благодарностью, нежностью, гордостью и много чем ещё. Я прекрасно провела время, я увидела Алекса с иной стороны, которая мне невероятно понравилась. И в этот момент мне было совершенно наплевать на то, что это всё ни к чему не приведёт. Я просто была счастлива от того, что он просидел рядом со мной весь вечер и был внимателен. Шутил, смеялся и просто прекрасно проводил время с друзьями. Позволив мне увидеть себя настоящего.

— Алекс, — позвала я, заходя в кухню.

Оба парня уставились на меня.

— Я поеду домой. Уже поздно…

— Я отвезу, — Александр двинулся ко мне, но я возразила.

— Нет, это некрасиво. Оставайся с гостями, а я вызвала такси. Оно уже подъезжает.

И подтверждая мои слова, телефон пиликнул оповещением о том, что машина подъехала.

— Провожу.

Я кивнула.

Зайдя в гостиную, попрощалась со всеми, выслушала пожелания скорой встречи от Линн, удостоилась очередного гневного взгляда Бо и вышла на улицу. Машина стояла у края подъездной дороги.

Алекс уже ждал меня, распахнув заднюю дверь автомобиля. Высокий, широкоплечий, он притягивал взгляд к себе даже в темноте…

— Маш, прости, если что-то было не так.

— Что ты, — поспешила успокоить. — Всё было круто.

Александр всмотрелся в мои глаза, пытаясь обнаружить признаки лжи, но они сияли радостью.

— Хорошо, — Алекс слегка улыбнулся, притягивая мой взгляд к этим его ямочкам, которые так хочется потрогать. — Завтра не приезжай. Мы с отцом уезжаем в командировку на неделю. А ты отдохни. Да и заданий, наверное, скопилось. Ты сегодня весь день провела у меня….

Я кивнула.

— А когда ты вернёшься? — спросила, но расслышав в собственных словах нотки огорчения, поспешила добавить в голос веселья: — В смысле, на неделю, это до воскресенья? Мне приходить на следующей неделе или…

— Да, ты не могла бы приехать в воскресенье и включить отопление? Я вернусь ночью, не хочется в холодный дом…

Алекс протянул мне ключи.

— Ты пропустишь неделю занятий? — поинтересовалась, забрав связку из рук Александра.

— Всего три дня. С четверга начинаются каникулы. Это ерунда.

Я кивнула и села в машину.

Когда такси подъехало к общежитию, протянула водителю купюру, но тот отмахнулся.

— Ваш парень уже заплатил и велел подождать, пока вы не войдёте в дверь.