А отличники сдохли первыми - 2: летние каникулы (часть 3)

Глава 12. Скучные взрослые разговоры

Игрушечная рация варщиков не отвечала довольно долго. За это время Кусок успел выхлестать почти всю воду, которую мы нашли в рюкзаках поверженных противников. Немного оживившись, он начал нервно вертеться по сторонам, сидя на бочке, словно ожидая нападения.

Остатки воды ушли в меня как в сухую землю. После этого жажда и не думала исчезать. Но язык теперь ворочался пободрей. И в затылке немного ослабла пульсирующая боль.

— А вдруг это не он был? Вдруг вообще не ответит? Валить надо... — Кусок продолжал крутиться во все стороны, усиленно потея после восстановления водного баланса.

— Да не суетись ты... Ответит, у него нет выбора. А этот чернявый щегол и полпути до их убежища не пробежал, чтобы плохие вести передать. И до темноты у нас ещё время есть. Сейчас поговорим и потом укроемся где-нибудь вон в той деревне. — Проверяя работоспособность найденного ствола и пересчитывая остаток патронов, я кивнул на крыши домиков, видневшиеся с эстакады за лесом. — Ночью нас искать не будут. Да и днём им тоже будет не до того... Увидишь. Точнее, услышишь. Отдыхай пока.

Когда я вставил полупустой магазин обратно, в динамике всё-таки затрещала статика от входящего сигнала:

— Я слушаю. — Знакомый баритон с хрипотцой благоразумно избежал ненужных вопросов, угроз, ругательств и патетических восклицаний. Похоже и правда не глуп.

Хотя из-за жажды говорить и мне не особо хотелось. Но сейчас нельзя было позволить себе такую же деловую лаконичность. Ведь прежде чем делать ставку, нужно убедиться в том, что карты на руках противника слабее моих. На кону множество жизней. И слепому шансу я никак не мог довериться.

Поэтому предстояло быть очень многословным.

— Я надеюсь, что из той норы, где ты сейчас сидишь со своими шакалами, хорошо видно это замечательное файершоу, которое я тут для вас устроил. Угадаешь с трёх раз, что же это так красиво горит синим пламенем?

Рация помолчала ещё с десяток секунд. И потом из динамика зазвучал тот самый зловещий змеиный шелест, который так напугал Хорхе:

— Переходи сразу к делу, Шутник.

Что ж, настроен серьёзно. Без лишних угроз и вопросов, не смотря на провокацию. Значит этот разговор ему нужнее, чем мне. Не зря он сам примотал сюда ещё до того, как пацаны подвезли сырьё, вопреки отработанной схеме. Ох, не зря... Ладно, попытка не пытка.

— Не проблема, я подскажу! Это, гений ты наш сумрачный, горит твой долг перед Тулой. — Я старался сохранять бодрый тон, не смотря на пересохшее горло и медленно возвращающуюся головную боль. Загустевшую от обезвоживания кровь сердце вынуждено гнать во все сосуды с усиленной мощью, повышая и без того зашкаливающее давление. — Но сегодня на самом деле твой счастливый день, Хайзенберг! Так уж получилось, что прямо за секунду до пожара с телеги упала одна бочка... Целая и непочатая. Сколько в ней... Литров сто, наверное, не меньше... Я уверен, что тебе этого хватит, дабы сварить партию необходимого объёма и качества. Уверен, что туляки ждут "лёд-девять", а не ту мутную дрянь из собачьих тоников, которая получается у тебя сейчас... Но ладно-ладно... Я тебя услышал. Сейчас расскажу, как тебе получить эту бочку.

И прежде чем рация ответила, я снова щёлкнул кнопкой передачи сигнала:

— Только на всякий случай, если вдруг сам не понял... Там, где твои гаврики сегодня нашли эту нычку... Там больше ничего нет. Всё то, что они не смогли забрать, сейчас горит точно таким же красивым синим факелом. — Чуть помедлив для должного эффекта, я продолжил. — Наверное, где-то в городе или в области можно найти ещё... Но сколько нужно времени на то, чтобы отыскать уцелевший склад с такими же реагентами? День? Два? Неделя? Я знаю, что у тебя нет столько времени. Или, всё-таки, думаешь поискать сам? А то что-то всё молчишь...

Очередной пробный шар запущен. Что же ты мне ответишь? Я прав?

— Ты перейдёшь к делу или нет? — Прошипел динамик.

Да, я прав... Другого выхода у тебя больше нет. И теперь ты будешь делать то,что я скажу. Ну что ж... Слушай и запоминай, упырь сиплый...

— Завтра в течение светового дня я выйду с тобой на связь в этом же районе. Так что далеко не уезжай. И тогда ты узнаешь, где забрать своё драгоценное сырьё... Но сразу один небольшой, но очень полезный совет... Сейчас в твою голову может закрасться идея, которая покажется весьма действенной.... Что-то вроде... — Я постарался изобразить его манеру речи, что, с учётом пересохшего горла, было легко. — «Почему бы мне не перевернуть шахматную доску и не предъявить этому наглому выскочке встречное предложение... Пусть он отдаст мне эту бочку прямо здесь и сейчас, а я — так и быть — оставлю девчонок с головой на плечах...» Да? Ты правда об этом сейчас думаешь? Да... Думаешь... Так вот зря. Если кто-то из них пострадает, мне, конечно, будет грустно, не скрою... А потом я очень разозлюсь. И, рано или поздно, прикончу тебя наиболее неприятным способом, какой только смогу придумать... Но это, конечно, только в том случае, если Тула не взыщет с вас должок пораньше. С тебя и твоих пацанов. Потому что в этом случае метиламина тебе не видать.

Последние предложения я постарался сказать как можно громче. Его подручные, которые находятся неподалёку, должны понимать, что в случае нарушения сделки, он рискует не только своей шкурой, но и их тоже. И теперь они десять раз подумают, если вдруг их босс всё-таки отдаст приказ об очередной террористической акции.

— Почему не сегодня?- После недолгой паузы последовал хриплый ответ, полный подозрения. —Я мог бы уже сегодня отдать тебе всех пленниц, раз уж они тебе так дороги, как я понял... Зачем ты тянешь время?

— Ты можешь мне не поверить... И имеешь на это все права. Но этим я хочу помочь, прежде всего, тебе и твоим подручным. Знаешь... Обычно ведь как... На такие встречи просят приходить в одиночестве и без оружия. Но это такое избитое клише... Нет. Приходите все. И оружия с собой возьмите побольше. — После этих слов Кусок стал смотреть на меня как на психа. — Потому что забрать у меня бочку будет совсем не просто... М-м-м... Нет. Не хочу портить сюрприз... Узнаешь завтра. Пока что собирай всех своих юных химиков. И эту самодельную артиллерию тоже не забудь. Точно пригодится. А сейчас я вынимаю батарейки. Так что засечь меня также, как я запеленговал твоих мотокурьеров — не получится. Не трать время. У тебя его очень мало. Отбой.

Вытащив из рации пару пальчиковых аккумуляторов, я сунул её в карман и обернулся к одноглазому пареньку:

— Последний рывок, изгой. Слезай и покатили.

— Ты правда собираешься им её отдать? — Спрыгнув с бочки и оценив расстояние до тех крыш, которые были нашей целью, пацан чуть не зарыдал. — Да нафига?! Может хотя бы сольём это дерьмо тут?

— Знаешь... Без обид, но думаю, что ты и сам понимаешь. Ты не из тех, кого следует посвящать в свои далёкие планы, Кусок.

Пацан поджал губы и насупился, тут же сморщившись от боли в раненой щеке:

— С-с-с... — Схватившись за перевязанное лицо, он покосился на оставшуюся на пальцах красноватую влагу. — Я же тебя не выдал...

— Перевязать бы тебя нормально, Нельсон... Ну да ладно. Смотри. Во-первых, завтра он должен будет лично увидеть, что метиламин ещё существует. Убедиться, что я не блефую и что тара не повреждена. Понять, что ему ещё есть за что бороться. — Толкнув тяжёлую бочку на бок, я проделал первые метры пути, не дожидаясь его помощи. — А во-вторых... Знаешь... То, что во-вторых, тебя всё-таки не касается. Давай помогай, Кутузов.

От спуска с развязки до деревни через лес вели сразу несколько тропинок. По пути пришлось побороться с торчащими из-под земли корнями, но минут через двадцать мы уже были на чердаке одного из разорённых домов, оставив поцарапанную, но целую бочку в чулане на первом этаже.

С юго-запада садившееся за горизонт солнце освещало мансарду рыжими лучами. Измождённый Кусок свалился на пыльный топчан у окна, подняв в воздух сверкающие в этих лучах пылинки:

— Лицо болит... Устал как собака... Жрать хочу...

— Утром будет тебе и завтрак и перевязка. А сейчас отдыхай. — И, пока он не успел отреагировать, я закрыл за собой дверь комнаты и подпёр её стулом.

— Эй! Не бросай меня здесь! — Пацан тут же вскочил и начал колотить в дверь. — Ты же обещал!

— Не ори, всех жор с округи соберёшь. Обещал, сделаю. Но пока посиди под замком.

— Дай хоть в туалет сходить!

— Там у тебя в углу ворох пакетов. Прояви смекалку. Только потом в окно её выброси. Спокойной ночи, Кусок.

Спальных принадлежностей всегда было в избытке даже в разорённых домах. Соорудив из набора подушек конструкцию, которая позволяла мне держать голову вертикально, я постарался сделать так, чтобы давление било в затылок как можно слабее. И, не смотря на тупую боль, отрубился почти сразу, как только расслабился. Даже такая неудобная поза не была помехой для организма, который не спал уже дольше суток. И, вдобавок, только что прошагал в упряжи десяток километров, словно какой-то волжский бурлак.

Кажется, за секунды до пробуждения мне опять снились Петербург, берег Финского залива и Белла. Память не сохранила содержание нашего разговора. Помню только, что мы всё время смотрели на звёздное небо. И она почему-то то и дело называла меня Пафнутием.

— Эй, Пафнутий! Ты тут что ли? Прибор говорит, что тут! Открывай!

Это уже точно был не сон. С трудом разлепив глаза, я увидел, что солнце давно взошло и в окно бьёт яркий, почти полуденный свет. И, выглянув наружу, увидел внизу улыбающуюся до ушей Киру. С большим рюкзаком за плечами и навигатором в руках.

— Ты почему одна?

— Бесы с девчонками тут рядом в соседнем доме пока обустраиваются. И ещё де... Иван всё-таки с ними увязался. Говорит, что герои должны всегда бороться за справедливость вместе. Начитался своих комиксов... Позвать их?

— Не надо, я сам к ним зайду. У тебя с собой есть аптечка?

— Ага... Ты чего, ранен? — Девчонка начала стаскивать с плеч рюкзак, но тут её взгляд резко переместился куда-то на соседнее окно.

Бросив лямки рюкзака, она спешно начала вытаскивать из-за спины арбалет:

— А он тут чё делает?!

— Тихо-тихо, охолони... Кусок тут со вчерашнего дня искупает свои грехи кровью. Буквально. Сейчас спущусь, не стреляй.

Через несколько минут я наконец-то смог утолить жажду родниковой водой из фляжки Киры. А одноглазый изгой, напряжённо сопя, мужественно принимал муки, когда Кира начала менять ему повязку.

— Ничоси... — Сняв грязные бинты девчонка даже присвистнула. — Это ты его так отделал?

— Нет. Ночной жора дотянулся... Долгая история. — Насладившись очередным прохладным глотком, я передал флягу раненому. — Иван дал бесам свой отпугиватель?

— Ага. Как раз на пару человек хватит обмазаться. Ну и он сам в своём балахоне. Не знаю, как он в нём ходит... Хорошо, хоть сегодня прохладно.

— Схрон в Митино нашла?

— Да, всё на месте. — Кира кивнула на рюкзак, открывая бутылочку с перекисью водорода. — Всё принесла, как ты и говорил. Так, Кусок... Допей и приготовься. Сейчас будет больно. И не немного.

— В рану тампон не суй. — Я подтянул к себе рюкзак. — По краям протри аккуратно.

— Да я знаю... — Высунув от усердия язык, девчонка начала осторожно чистить подтёки и царапины вокруг заплывшего глаза. — Верка же показывала...

— Как она? С ней всё в порядке? — Неожиданно заговорил паренёк, но тут же сдавленно зашипел от жжения на лице.

— А тебе-то чё? — Кира убрала тампон от ран и удивлённо приподняла бровь. — Ты ж её, практически, сам чуть жорам не скормил! Вместе со всеми остальными на корабле!

Пацан не стал отвечать. Лишь сжал зубы и продолжил мужественно сопеть.

— На её счёт у него были совсем другие планы. Которые я, как выяснилось, нарушил. — Расстегнув рюкзак, я начал проверять содержимое моего тайника. — Но это личное. Давай не будем его мучать сверх необходимого. Ему и так, как видишь, досталось.

— Да мне-то чё... Ну, в общем, она в порядке. Вот даже научила меня немного таких как ты правильно штопать. — Пожав плечами, девчонка вернулась к обработке ран. — Кстати о планах... Раз мы нашли тебя вовсе не внутри их базы... Да ещё и бочки спалил... Значит, опять всё меняется, правильно понимаю?

— Правильно понимаешь. Спалил, да не все. Пришлось немного импровизировать из-за новых переменных в уравнении. Но свежий план нравится мне даже больше прежнего.

— А чё за новые переменные?

— Варщики торгуют с Тулой. А туляки, как я и подозревал, частично восстановили работу патронного завода. А может и оружие какое-нибудь вытачивают.

— Да я помню про это... Что, вроде бы, рязанские с ними тоже как-то связаны... Чё-то такое Майка рассказывала и крюки. А интересно — как они их делают? Ну — патроны. Там же, наверное, электричество нужно? Чтобы всякие станки работали, которые гильзы делают?

— Металлические гильзы и пули делали без всякого электричества лет сто, если не дольше. Да и потом автоматизация коснулась далеко не всех стран. А патроны при этом всё равно делали почти везде. Так что есть технологии... Правда, в Туле их, наверное, можно найти только где-нибудь в музее... — Достав из рюкзака консервы на завтрак, я пододвинул одну из банок к раненому. — Мне больше интересно, где они берут новые капсюли. Их тоже, в теории можно делать всякой механикой... Но там вещества нужны посерьёзнее пороха. На коленке просто так не смешаешь.

— Я знаю где. — Кусок покосился уцелевшим глазом на банку и сглотнул голодную слюну. — Из Мурома возят. Там же капсюльный завод был. Я только не знаю, местные их там и правда делать тоже как-то научились или просто готовые запасы захватили. И теперь распродают.

— Вот как? От Мурома до Тулы — не ближний свет. Вот, значит как они с Рязанью законнектились. Похоже, что десантники на себя транзит замкнули. У одних капсюли, у других патроны. А они — в центре этой триады с огромным запасом оружия.

— Это я уже не знаю. — Дёрнул пацан здоровой щекой. — Может, Роб с Джоем могут больше рассказать. Кроме них с рязанскими почти никто не общался.

— А тебе не интересно, как они там поживают? — Съехидничала Кира после упоминания лидеров банды.

Но Кусок снова упрямо поджал губы и продолжил молча сопеть.

— Да ладно, не дуйся. На вот лучше, подержи. — Приложив к глазу и щеке чистые тампоны, девчонка ловко обвязала бинтами голову насупленного пацана. — Ты же не думаешь, что они теперь тебя назад примут?

— Давайте решать по одной проблеме за раз. — Я поспешил вмешаться. — Давай жуй скорей и пойдём — пообщаемся со сводным контингентом. Нужно рассказать о новом порядке действий. А то время уже полдень. И мне ещё нужно успеть метнуться с нашим грузом в Коммунарку и обратно.

— В Коммунарку?! — Изумилась девчонка, затягивая узел на повязке так сильно, что пацан даже немного ойкнул. — Мало тебе, что ли там в первый раз насовали? Снова захотел размяться?

— Как ты, возможно, помнишь — именно меня местное население почему-то игнорировало. Поэтому непосредственно в госпиталь я полезу один.

— Ещё и в госпиталь полезешь?! — Всплеснула руками Кира. — Совсем ебобо? Опять же окочуришься на полпути! Чё ты там забыл?

— Пока ничего... — Застегнув рюкзак, я поднялся и накинул его на плечи вместе с арбалетом.

— А что там за население в Коммунарке? — Кусок перестал хмуриться. И теперь с любопытством переводил взгляд с меня на девчонку и обратно, пока мы разговаривали. — Тоже какая-то банда? Я чё-то не слышал ни про кого оттуда...

— Не мудрено... Хотя, по большому счёту, там такое же население, как и везде. Тупое, агрессивное, вечно голодное... Но сегодня кое-кому придётся его изрядно проредить...