А отличники сдохли первыми - 2: летние каникулы (часть 3)

Глава 4. Поедание заживо

Природа, мать наша... Сколько же у вас там ещё вариантов этого чумного симбиоза...

Существо, разорвавшее одного пацана и теперь подтаскивающее к себе второго, вылезло из подземки почти полностью. Основа напоминала о тех «кентаврах», что гнались за нами по тоннелям, а потом лезли по эскалатору Комсомольской. Но вместо жор с гигантским простейшим срослись те самые подвижные лианы, наполненные густым сиропом с приторным запахом.

Первым делом растущие из аморфной основы плети подтянули к гигантскому телу ещё живую и орущую благим матом верхнюю половину туловища. Замолчал разорванный пополам пацан только после того, когда утонул внутри полупрозрачной массы. Образовавшийся вокруг тела пузырь быстро наполнился розовой смесью из крови и пищеварительного сока. Всосав следом оторванные ноги и ворох лопнувших кишок, существо протянуло новые плети к ещё упиравшемуся складмену. И тот час поволокло его по мокрому асфальту к себе уже чуть быстрее.

— Руби! — Разбежавшись, я в подкате пнул оброненное мачете к его правой руке. И, размахнувшись кистенём, обмотал цепь вокруг другой руки пацана. Пытаться остановить его продвижение к существу из подземки было бы бессмысленно. Но, подтянувшись за цепь, я сам оказался рядом гораздо быстрее. И просунув нож под одну из лиан вокруг ноги парня, рванул лезвие на себя.

Разбрызгивая густой сок, разрезанное растение начало быстро скукоживаться.

По мокрому асфальту лязгнуло мачете — и ещё одна сморщенная плеть потянулась обратно к своему гигантскому телу, закручиваясь в судорожную спираль. Почувствовав на практике, что разрезать эти лианы гораздо легче, чем пытаться разорвать, пацан рубанул ещё по одной толстой живой нити, почти освободив одну ногу.

Словно получив команду, один из тех жор, что ещё оставался на ногах, бросил свою дохлую ношу в кустах шиповника и торопливо зашлёпал к нам по лужам — явно с недобрыми намерениями.

Срезав ножом с пацана ещё одну лиану, я подогнул ноги и, когда этот заражённый приблизился, встретил пинком в голень. От которого тот грохнулся лицом в лужу прямо передо мной. Но за мои руки тут же ухватились ещё две тупых твари — из числа тех жор, которых успели растолкать пацаны до моего нападения. У одного из заражённых нос был самым натуральным образом свёрнут на бок. А у второго во лбу нарисовалась синеющая впадина от удара биты. Но ни то ни другое не мешало им пытаться остановить мои движения, вцепившись за скользкую от дождя одежду.

Ещё два ростка оплели ноги отчаянно размахивающего своим мачете варщика. И пока я стряхивал с себя скользкие лапы своих тупых противников, ещё одна плеть обвилась уже вокруг моего ботинка. И теперь пузырь тащил к себе по лужам нас двоих.

Секунда или две — и нас двоих затянет внутрь этого гигантского одноклеточного. Этого времени совершенно недостаточно для принятия логичного и взвешенного решения. Но этого более чем хватает для того, чтобы не думая о последствиях, бросится в омут с головой, поддавшись звериным рефлексам. Что я и сделал.

Перестав сопротивляться, я оттолкнулся от земли, вскочил на ноги, вдохнул поглубже и прыгнул плечом вперёд прямо в середину студенистого тела отвратительного гибрида.

Мокрая от дождя скользкая полупрозрачная оболочка легко поддалась, и я провалился внутрь гигантской клетки. Вокруг мгновенно сомкнулась пищеварительная полость, обтянув меня со всех сторон, словно пакетом для трупа. Который немедленно начал наполняться какой-то едкой субстанцией.

— Теперь ты станешь одним из нас. Мы будем вместе...

Кроме этого голоса внутри живого мешка не было слышно никаких звуков, словно под водой. Размытая тень пацана в жёлтом всё ещё барахталась где-то там снаружи, за мембранами и внутриклеточной жидкостью. Отчаянно размахивая вокруг себя широким клинком, он всё ещё пытался защититься от подползающих лиан и шаркающих к нему уцелевших от избиения жор. Но ни звука от ударов, ни от его воплей сквозь толщу органики до моих ушей не долетало.

— Добро пожаловать в семью... Здесь тихо и спокойно... Ты нужен нам здесь...

Упругие и довольно плотные стенки пищеварительной вакуоли медленно сжимались вокруг меня, всё больше сковывая движения, сжимая ноги и придавливая локти к бокам. И сейчас было не совсем понятно, то ли я снова впадал в тот самый странный паралич или просто облепленные мембраной конечности были надёжно заблокированы физически.

Сгруппировавшись и подтянув к себе ноги, я освободил немного пространства и смог дотянуться до одного из многочисленных карманов на штанах. И за миг до того, как меня стянуло со всех сторон словно какой-то бутерброд, замотанный пищевой плёнкой, успел рвануть колпачок с припасённого накануне фальшфейера.

Глухая давящая тишина вакуоли мгновенно наполнилась дымом и пронзительным шипением, которое вернуло мне потерянную часть меркнущего сознания. Зажмурив глаза, я воткнул сигнальное пламя в натянутую мембрану. И через секунду, не выдержав напора искрящего пламени, она лопнула, пропуская меня внутрь гигантской клетки. А содержимое этой клетки полилось внутрь моего пузыря.

— С-С-С-С-Х-Х-Х-А-Х-Х-Х-Х!!! — Целый хор разных голосов наполнил мою голову злобным истеричным шипением, словно я оказался в яме со змеями. Каждая из которых ненавидела меня персонально.

Густая органика, наполняющая этот гигантский живой пузырь, не сразу просочилась сквозь натянутую ткань маски перед глазами. Поэтому открыв веки на долю секунды, я смог сориентироваться по размытой тени в ярком жёлтом комбинезоне, мечущейся в окружении противников. Преодолевая сопротивление живого киселя, негаснущее пламя в моей руке устремилось к наружной мембране этого мерзкого гибрида.

Химический факел резал рыхлую плоть и упругую живую плёнку изнутри словно фантастический световой меч. И через пару секунд, когда клетка лопнула и извергла ком слизи вместе со мной, моих ушей снова коснулся мир, полный звуков. Шум хлещущего ливня, матюги сражающегося варщика, чавканье мачете по плоти недовольно ворчащих жор... И звонкий девичий крик, который пронёсся по моему сознанию словно вспышка электричества, окнчательно вырывая меня из химического забвения:

— Хай-я!!!

Свистнула острая сталь и свивающиеся в трубочку лианы зашлёпали рядом со мной по растущим лужам, выдавливая из себя густой сок.

— Х-хэ!!!

Вякнув что-то гортанное, рядом с барахтающимся варщиком грохнулся жора. Разрезанные сухожилия больше не могли держать его на ногах.

— Ха-ай!!! Ха!

Сверкнула ещё пара взмахов, сопровождающихся звонким металлическим шелестом. И передо мной упала ещё пара заражённых, разбрызгивая фонтанчики крови из надрубленных шей.

С каждый резким выкриком девчонки я всё лучше контролировал собственные движения. И, схватив пацана за шкирку, я дотянулся до последней удерживающей его лианы и прижёг её шипящим факелом. НЕ образая внимания на свернувшуюся в спираль плеть, я перекатился и потащил варщика прочь от разъезжающейся передней части бесформенного монстра. Густой поток зеленоватого киселя всё ещё вываливался из опалённой раны, но разорванная огнём мембрана всё-таки постепенно затягивалась.

Рубанув ещё по одному отростку, Кира отпрыгнула от раненой твари следом за нами.

Оказавшись на достаточном расстоянии от булькающего монстра, я бросил фальшфейер в медленно зарастающую прореху и стянул с себя облепленную слизью маску. Наслаждение, с которым я подставил лицо под хлещущие струи тёплого летнего ливня, было трудно передать. Дождевая вода довольно быстро смывала с головы и одежды сгустки мерзкого зеленоватого киселя, в котором мне довелось только что поплавать.

— Даже не думай, тварь!

Оглянувшись на голос и разлепив глаза, я увидел, как Кира упирает клинок пацану в пах. Вытаращив на неё испуганный взгляд, тот без лишних слов отбросил мачете в сторону и замер, ожидая своей судьбы.

В нескольких метрах от нас тварь из метро медленно заползала обратно вниз по лестнице во влажную темноту, шевеля свернувшимися в спирали отрубленными отростками. Напоследок существо выдавило из зарастающей раны с обожжёнными краями комок слизи, внутри которого ещё светился сигнальный огонь. Продолжая выжигать этот кисель изнутри, химический факел то и дело образовывал крупные пузыри с серым дымом, которые лопались на поверхности этого сгустка.

И вскоре в лужах рядом с лестницей остались только избитые и изрезанные тела жор да сморщенные обрубки серо-зелёных лиан.

Один из варщиков в грязном белом комбинезоне до сих пор валялся в кустах шиповника, изредка кашляя кровью из разодранных зазубренным наконечником лёгких. Но всё реже и реже — его сознание медленно меркло от кровопотери и кислородного голодания. Второй валяющийся в кустах пацан так и не пришёл в себя от удара в висок, валяясь среди переломанных кустов и жор. Ещё двое всё-таки смогли сбежать.

А от пятого обладателя белого комбинезона осталась только лужа крови и размазанное по асфальту содержимое кишечника рядом со спуском под землю. Всё это быстро исчезало под тяжёлыми каплями летнего ливня.

Затравлено оглянувшись, варщик в жёлтом испугался моего настоящего лица ещё больше, чем нарисованного:

— Бля... Т-ты же... В-вы... Я же... Не... Н-не...

— Рот откроешь, когда спросят! — Слегка надавив мечом на комбинезон между ног пацана, девчонка заставила его заткнуться. — Ну ты даёшь, Пафнутий... Я уж думала — не вылезешь! Хотела следом прыгать! Как самочувствие?

— Как будто меня только что сожрали и высрали. — Я спешно прополоскал маску в прозрачной луже, убрал мокрую, но чистую тряпку в карман куртки и стряхнул с себя оставшиеся сгустки протоплазмы. Шагнув к куче избитых трупов, я нашёл там выброшенные кистень с ножом и вернулся к пленнику. — Адрес твоего склада, быстро. Когда туда приезжает с товаром Хайзенберг?

— Да мы же... Мы его вообще никогда не видим...

— Веришь ему? — Я повернулся к Кире, наматывая кистень обратно на руку и заправляя его под рукав.

— Если повторит то же самое после того, как отрежу ему хер — тогда поверю.

— Н-не надо! Я же... Я же помогал!!! Я не вру! — Варщик горячо запротестовал, легко заикаясь — не то от пережитой встречи с подземной фауной, не тот страха расстаться со своими причиндалами. — Мы же товар точно так же в тайниках находим! Только помногу, оптом!

— А прекурсоры как к нему в лабу доставляете? — Я кивнул на ветеринарную клинику. — Вы же сюда в клинику за ними пришли. А не за противоблошиными ошейниками.

— Т-тоже... Т-тоже оставляем г-где-нибудь в прикопе... И наводку по рации даём. — Пацан сделал попытку залезть в карман комбинезона.

— Но-но! — Кира почти проткнула его штаны, ещё больше надавив на меч. — Медленно!

— В-вот... — Из кармана показался небольшой «уоки-токи».

— Бросай сюда.

Я легко поймал намокший приборчик. Игрушка. У такого дистанция для связи — смешная. Сотня метров максимум. Не чета рациям крюков. Что ж, попробуем угадать...

— Где ты сегодня должен был с ним связаться? И во сколько?

— Х... Х-х... Химический ф-факультет МГУ... — Выдавил из себя варщик.

— Где-е?

— Это д-дачи так н-называются! СНТ! С-садовое товарищество! — Пацан испуганно съёжился, когда я шагнул ближе. — Т-тут по шоссе к-километров п-пять, за Рас... Рас-с... Рас-сказовкой! Где с-сгоревший п-продуктовый... С...С-с... Селгрос... В шесть вечера.

Теперь мы знаем, где будет его лаборатория сегодня в шесть. По крайней мере, район радиусом в пару сотен метров. Уже что-то. Насчёт того, что сеанс связи был назначен на сегодня, я, конечно, не был уверен. Но блеф сработал. Дефицит сырья у них опять-таки даёт себя знать. Вряд ли их главный повар стал бы ждать новых трофеев дольше. Spice must flow...

— Опт и прекурсоры обычно тоже в лесу прячете, я правильно понимаю?

— И... Или в п-парках... Там же щ-щас обычно никого, не то что раньше... — Подождав нашей реакции, пацан немного осмелел и приступил к стадии торгов. — Я могу отдать вам партию! Вам надо? У меня ещё есть почти не начатая! Лёд-девять, старая рецептура, чистый мет!

— Сам своё дерьмо жри! — Огрызнулась на него Кира. — Где девчонок с северо-запада держите, а?!

— Погоди-погоди... — Я присел рядом с пленником, заглянув ему в глаза. — Лёд-девять? Я правильно расслышал?

— Н-ну да... — Тот снова немного опешил. — Это на метиламине сорт так называется... Девяносто шесть процентов чистоты!

— Это Хайзенберг такое название придумал?

— Ну да... Н-наверное... Н-не знаю...

— А что это значит? — Девчонка недоумевающе наморщила лоб. — Какой-то шифр?

— Нет. Но теперь я уверен в том, что Хайзенберг — взрослый. Ведь вам двоим, наверняка, ничего не говорит фамилия Воннегут.

— Это из какой-то к-книжки... — Варщик неожиданно блеснул эрудицией.

— Хуижки! — Резко оборвала его Кира. — Девчонки где?!

— Да в разных м-местах... На с-складах в основном... — Испуганный пацан спешно добавил, снова заикаясь почти на каждом слове. — Н-но я н-не знаю в-всех адресов! Н-никто н-не знает! Кроме Х... Х-хайза!

— Свой-то ты точно знаешь! — Кира пнула его по ноге, дополнительно аргументируя свои слова. — И вы сами только что говорили между собой, что у вас там есть пленницы! Говори, где!

— Г-гостиница тут н-недалеко, я не знаю, как объяснить... Там посёлок элитный был... — В ответ на его слова девчонка снова нахмурилась, и варщик спешно добавил. — Но могу проводить!

— Ага... Щ-щаз! — Её нахмуренное выражение никуда не исчезло. — Проводит он нас... Прямо к своим корешам на хату!

— На карте сможешь показать? — Я снова привлёк внимание пацана ещё одним пинком.

— Ага...

— Пошли тогда под крышу. Кира, забери пистолет у... — Я снял с её плеча арбалет и присмотрелся к трупу бывшего полицейского. — ...У товарища сержанта. И наручники... Снимай весь пояс, короче. И догоняй.

Повинуясь движению оружия в моих руках, варщик поднялся с земли и понуро зашагал под прицелом в указанном направлении — через дорогу в сторону ветеринарки.

Вскоре нас догнала девчонка, размахивая трофейной экипировкой:

— Ржавое тут всё уже... Из такого, наверное, и стрелять-то нельзя.

— Зато патроны к вчерашнему трофею подходят. Те, что в стволе, может, ещё и не отсырели. Доставай наручники. И ещё тут должен быть перцовый баллончик. Тоже пригодится.

— Вы же м-меня не убьёте? Я же п-помогал... — Неуверенно подал голос пленник.

— Заходи давай, помощник...

Оказавшись возле распахнутой двери, ведущей в приёмное отделение клиники, пацан обернулся, что бы убедиться в том, что заряженный арбалет всё ещё смотрит ему в спину. А ведь он сейчас уверен, что мы сохраним ему жизнь, пока не покажет свой склад на карте... Чёрт...

Я тут же заметил, как резко расширились его зрачки.

— Стой, придурок!!!

Рванув внутрь, варщик зацепил проволочную конструкцию с рекламными брошюрами, стоящую у входа, и не глядя опрокинул её поперёк входной двери.

Отшвырнув этажерку пинком, я прыгнул в приёмную следом за ним. Пацан уже без оглядки перемахивал через стойку регистрации, намереваясь нырнуть внутрь служебного помещения и выскочить на улицу через разбитое окно этой каморки — самый заметный и очевидный путь к свободе.

— Стой!!!

— А-ХА-ХА-ХА-К-К!..

Нервный хохот пацана резко смолк, когда тот порвал натянутую через этот проём леску. И теперь больше ничего не удерживало подвешенную над проходом скамью, насквозь утыканную длинными гвоздями.

Один из гвоздей вошёл ему прямо в глаз. И тело в жёлтом комбинезоне безвольно обмякло, сразу в нескольких местах пришпиленное к свисающей с потолка скамье.

— Вот же ж долбодятел! — За моей спиной раздался недовольный возглас девчонки. Позвякивая полицейскими браслетами, она осторожно приблизилась к повисшему в проходе телу. — Наглухо, да?

— Глуше не бывает...

— И чё теперь делать будем? До завтра другого складмена не поймать.

Я согласно кивнул, слегка отодвинул скамью с трупом и попытался разглядеть через окно пасмурное небо:

— Дождь почти кончился. Идём к тем дачам, про которые он говорил. Попробуем выйти с Хайзенбергом на связь. — Вернув труп варщика раскачиваться на прежнее место, я обернулся к девчонке и улыбнулся — настолько доброжелательно, насколько мне позволяли уродливые рубцы. — Знаешь... Вот пока я не снимал маску, от меня ещё никто не убегал.

Кира оглядела надетое на гвозди тело с ног до головы и равнодушно пожала плечами:

— Ну этот-то тоже далеко не убежал. — И уголок её рта тронула кокетливая улыбка. — И хорош уже прибедняться, Пафнутий! Боевые шрамы всегда только украшают мужчину.