Адепт Бога Тьмы. Том 3

Глава 17

Орды тварей, казалось, заполонили собой всё пространство до горизонта. Куда ни глянь, наткнёшься на демоноидов, прущих в сторону города, словно мотыльки на свет, либо на демона, возле которого собирались группы монстров, чтобы в едином порыве штурмовать стены.

Вверх поднимались клубы дыма от открывшихся Прорывов, земля сотрясалась, когда на ней появлялись новые расщелины, сопровождаемые диким рёвом и выплеском новых тварей.

— На два часа! Скопление тварей! Бей из всех орудий!

Через пару секунд после крика батарея разорвалась в бешеном грохоте, отправляя начинённые магией снаряды в огромного Проглота, окружённого мерзкими демоноидами, половину которых занимала широкая зубастая пасть.

А ещё через секунду их накрыли взрывы, новые клубы дыма, клочья выжженной земли разлетались во все стороны, закрывая собой других тварей. А когда пелена рассеялась, на том месте остались воронки, рытвины и разбросанные повсюду останки, которые начали разлагаться с шипением, не слышимом в общем грохоте. А затем, вызвав новую тряску, закрылся один из многочисленных Прорывов.

Но на этом работа не закончилась.

— На одиннадцать! — продолжил наводчик. — Турели — бей!

Парные стволы пулемётов начали поливать крупного демона, только-только вылезшего из Прорыва.

Как раз в это время мимо батареи проходил Мирон с небольшим отрядом штурмовиков.

— Сколько их… — чуть дрожа, прохрипела Лера. — Никогда столько не видела.

— Мало кто видел столько тварей, — хмыкнул Гордей. — Вроде в Тверской губернии летом нечто подобное происходило.

— Да, верно, — кивнул Ларион, из западных. — Я там сражался. Но ситуация была куда проще, и нами руководил Победоносный Сокол.

— Разговоры! — прервал их Мирон.

Сейчас надо сосредоточиться на нынешней проблеме, а не вспоминать прошлые.

Победоносного Сокола нет.

Да и Александра, который мог бы его заменить, — тоже.

Куда пропал этот паршивец?

И где остальные? Девчонки, двое других Соколовых, Каменев… Они исчезли незадолго до нападения тварей и не появились до сих пор.

Город находился в осаде уже третий день. Пока ни один демоноид не прорвался за стены, если не считать летающих ублюдков. Но тех тоже успевали сбивать до того, как они натворили бы бед.

Однако продержаться слишком долго не получится. Склады боеприпасов пустели, силы защитников таяли. А Прорывы всё продолжали и продолжали открываться, словно академия вдруг оказалась в самом эпицентре Диких земель. И если продолжать сидеть на стенах, ничего хорошего из этого не выйдет.

Мирон вёл отборный отряд, чтобы попытаться решить эту проблему. Один из отрядов.

Его поставили руководить батальоном, с чем он успешно справлялся, но сейчас требовалось куда больше.

И он не смог отправить людей в самое пекло, оставаясь позади.

— Сосредоточьтесь. Нас ждёт опасное задание. Очень опасное. Всё внимание и все силы нужно собрать воедино, чтобы вернуться целыми.

— Или просто вернуться, — мрачно дополнил Гриня.

Сердце от его слов немного защемило. Но они были полезные для всех.

— Такое ощущение, что шишки знали о нападении, — буркнула Лера. — Нас словно готовили к этому.

Она была права.

Учения военной полиции, формирование подразделений из студентов и городских жандармов, даже объединение хулиганья в один батальон — всё было направлено на то, чтобы город продержался под натиском тварей.

Если бы они грянули хотя бы пару-тройку месяцев назад, всё закончилось бы уже давно.

Но как только показались Прорывы, защитники среагировали невероятно быстро. В первые минуты на стенах оказались бойцы, готовые встречать врагов. Орудия, которых ещё недавно не было, теперь плотным огнём покрывали любого, кто приближался слишком близко. А барьерные заклинания позволяли стенам продержаться под натиском летящих в них глыб, магических залпов и ударов, посылаемых ордой.

Прилегающая к стенам земля тоже была усыпана защитными заклинаниями и ловушками. Первая линия уже иссякла, но забрала с собой тысячи тварей. Вторая подходила к концу. На её границе сейчас тлели изуродованные останки демоноидов. Демоны же будто чуяли западню и не приближались, пока не расчистят путь.

Третья линия была последней и заканчивалась у подножия стен. Однако в ней была одна особенность, которую Мирон и должен был прикрыть.

— Начинаем через пять минут, — сказал он, глянув на часы.

Все отряды штурмовиков должны были выступить одновременно.

И между ними повисло напряжённое молчание. Пока шли, почему-то было проще. Но теперь, когда они стояли возле отсека, через который будут делать вылазку, нервишки начли шалить.

Мирон осмотрел бойцов. Большинство из них были ему знакомы, но они знали его как весельчака Паху. Не отличавшегося постоянством, серьёзностью и не любившим вешать на себя груз ответственности.

Но, как оказалось, он был хорошим командиром. Артур, который также был включен в отряд, знал это не по наслышке.

Вместо себя командовать батальоном Мирон оставил Петра из западных. Он был лучше остальных обучен военному ремеслу, потому что находился в клане Медведевых, и держать свой участок стены будет до последнего.

Сердце стучало всё громче.

Мирон понял, что следует произнести небольшую речь, потому что бойцы тоже волновались, а это могло сыграть плохую шутку.

— Все помнят задачу? — сказал он сквозь сухую глотку, отчего голос получился грубоватым и хриплым. — Штурмуем три Прорыва, уничтожаем демонов — и возвращаемся. Никаких геройств, муж… — Он одёрнулся, вспомнив, что в отряде присутствовали и девушки. — … бойцы.

Это немного разрядило обстановку. Даже Лера чуть усмехнулась, стрельнув в него взглядом, который обычно означал, что кому-то удалось избежать взбучки.

— Работаем слаженно, чётко. Всё как учили. Прикрываем друг друга. Раненых подхватываем в центр строя и оказываем первую помощь. Либо отдаём Маше, — Мирон кивнул на низенькую девушку-медика.

— Лучше сразу ко мне! — усмехнулась она.

— И Машу бережём как зеницу ока! — добавил Гордей.

Что тут же подхватили остальные.

Кажется, опасный налёт нервов удалось сбить.

— Действуем быстро, — продолжал Мирон. — Быстро рванули, быстро прикончили тварей, быстро вернулись.

— Уж быстро мы могём! — Лера пихнула локтём Гриню, стоявшего.

Тот шутливо возмутился, по отряду пробежала волна смешков, но она быстро стихла.

Мирон снова взглянул на часы. Оставались секунды.

— Мы справимся. Я в вас уверен. Вы — лучшие в батальоне, а значит, лучшие во всём городе.

Это он говорил без капли лести. Действительно так считал.

Три…

Два…

Один.

— В бой!

Ставни перед ними раскрылись, в лицо ударил горелый ветер, жар и запах палёного мяса вперемешку с усилившимся рёвом тварей.

И отряд рванул наружу.

Оказавшись на земле, они тут же отправили вперёд залпы магических снарядов, сбивая с толку группы демоноидов, подобравшихся слишком близко в третьей линии обороны.

А затем ворвались в них, уничтожая каждую тварь по пути.

Рёв, блеск мелькнувших когтей, свист снарядов, взмахов и постоянно сменяющаяся картина перед глазами означали, что Мирон оказался в гуще схватки.

Он резал, стрелял, бил, взрывал врагов, не забывая прикрывать товарищей и полностью полагаясь на то, что они прикроют его.

Паха давно стал для ребят «своим», но ему пришлось входить в доверие в настоящем обличии. Это оказалось непросто, но не зря Мирона считали лучшим по части коммуникации между людьми.

К тому же, почти весь свой батальон он знал поимённо. Что, кстати, дало ему немного баллов, когда он вдруг обращался к рядовым бойцам как раз-таки по именам.

Правда, Лера начала что-то подозревать. Особенно учитывая, что Паха с Михой «куда-то» пропали.

— Осторожно! — воскликнул Артур, выставляя каменный щит под удар Саблезубого вепря.

Они прорывались сквозь группу демоноидов, чтобы ударить по демону — Красному Быку.

Красными у него были только глаза. Но такими яркими, что дали название своему носителю.

Красный Бык считался одним из тех демонов, что страшны в своём гневе безудержной, плохо контролируемой яростью. Он копытами рыл землю, оставляя за собой глубокие канавы, дышал горячим паром, способным вывести из строя даже тварей. Бил с такой силой, что каменные заграждения для него казались не лучше мягкой подушки, а шкура была такой толстой, что пробивать её приходилось, словно киркой — горную породу.

Поэтому атаковать его следовало разом в одну точку. Чтобы наверняка.

Отряд пронзил полчище тварей, словно нож прошёл сквозь масло. Не всех удалось прикончить, поэтому позади оставались враги. Но Саблезубые вепри не отличались поворотливостью. Они тараном ринулись навстречу отряду и теперь не скоро смогут изменить направление атаки.

— Сейчас! — воскликнул Мирон, вздымаясь вверх под реактивной тягой пламени.

Жар и дым врезались в морду Быка, чтобы тот попятился и оказался ненадолго сбит с толку, пытаясь паром оградиться от пламени.

Но остальные бойцы уже присоединились к Мирону и синхронно активировали свои магические снаряды.

БАМ!

Десятки ударов пронзили демона в одной точке. Вспышка осветила поле боя, ослепляя врагов вокруг и бойцов, отвыкших от света солнца, скрытого за тучами дыма.

В общем беспорядке и хаосе демоны не было видно, но грохот закрывающегося Прорыва подсказывал, что атака прошла успешно.

— Следующий! — воскликнул Мирон.

Работа ещё не закончена.

Рядом с третьей линией обороны открылось три Прорыва. Их нужно было убрать, чтобы не пришлось активировать последние ловушки слишком рано.

Однако второй демон был куда опаснее. Не яростью и габаритами, а своей способностью разъедать всё кислотой.

Страж Прорыва собрал вокруг себя стаю Гончих и готовился атаковать стены, когда отряд штурмовиков нарушил его планы.

Гончие тоже плевались кислотой. И, что хуже, их кровь разъедала всё так же эффективно. Поэтому сражаться с ними в общей толкучке нельзя. Одна поверженная тварь могла навредить нескольким товарищам неподалёку.

— Врассыпную! Гордей, Антон — вы с Машей!

Отряд быстро сформировал подходящее построение, в котором атакующие бойцы чередовались с теми, у кого были лучшие способности по широкой защите, чтобы прикрывать товарищей с трёх сторон от атак демоноидов и от летящих в них потрохов. Можно сказать, они выступали заграждением, не позволяющим мешать друг другу.

Мирон находился на острие атаки. Ему показалось, что Страж Прорыва смотрит прямо в глаза.

Демон был страшен. Вроде как Соколов расправился с таким же незадолго до прибытия в академию, только тот Страж был намного крупнее.

Значит, нельзя ударить в грязь лицом.

На этот раз отряд не оставлял за собой живых врагов. Адские Гончие были проворными тварями и могли шустро ударить с тыла, помешав основной атаке, поэтому оставлять их на расправу пулемётчиков не стоило.

Страж выпустил вокруг себя облако кислотного дыма, сопровождая всё это диким рёвом.

Дым поднимался к небу, поэтому избегать его пришлось снизу. В один миг ряды строя нырнули в открывшиеся магией норы, и к демону устремились семь земляных полос вздымающейся обгорелой почвы.

Буравя тоннель, Мирон чувствовал, как грунт вокруг сотрясается от демонического рёва. Страж оказался достаточно смышлёным, чтобы осознавать опасность, но это его не спас…

Вдруг тоннель разворотило расщелиной. Мирона выбросило посреди пустого пространства, и вместо земли внизу на него хищно поглядывала огненная Бездна, из которой вырывались твари.

Ещё один Прорыв!

— Твою мать! — прорычал он, выпуская вниз дикое пламя, чтобы подняться над землёй.

Бойцы среагировали умело. Прикрывающие подхватили остальных и потянули наверх, а те, кто не успел оказаться в шаге от того, чтобы попасть в Нору, покинули тоннели, оказавшись посреди полчищ Адских Гончих и, мать их за ногу, яростных Тупорылов!

— В строй! — командовал Мирон. — Все в строй! Защитное построение «Один»!

Это означало, что отряд должен был сформировать живую крепость с глухой обороной. Не лучший вариант, но сейчас другого выбора не было.

Один за другим, бойцы присоединились к строю вокруг Мирона и принялись отбиваться от лезущих со всех сторон тварей.

Положительным моментом было только, что кислота Стража вредила Тупорылам, и демоноиды мешали друг другу в безудержном порыве уничтожить людей.

Бойцы активировали магические щиты.

Мирон быстро отметил, что тяжело раненых нет, а остальными занимается Маша. И принялся думать, что делать в такой ситуации.

Турели помогали, отстреливая от них демоноидов, но помимо штурмовиков и без того проблем хватало.

Должны были закрыть три Прорыва. Один закрыли, осталось три.

Хреновая выходит математика.

— Отступаем⁈ — предложил Гордей.

— Нельзя! Нужно убрать этих гадов подальше от стены!

Строй сжимался под натиском тварей. Страж Прорыва пока придержал свою кислоту, позволив пешкам разобраться с мелкой пакостью на пути, и холодно глядел на Мирона.

Нет, точно прямо на него!

Этот демон что-то знает⁈

— Ай! Меня сейчас задавят! — взвизгнула Лера. — Острожнее!

Но, несмотря на это, она продолжала кидать гранаты — изобретение, переданное Соколовым для повсеместного освоения.

Взрывы поглощали сразу по несколько тварей и на краткие секунды позволяли немного передохнуть, пока очередная волна не хлынет на магические щиты.

— Тесно! — прорычал Гриня.

Мирон почувствовал, как по спине пришлась волна от очередного удара. Прямо как…

— Прямо как в кутузке! — выдохнул он.

И тут же понял, что допустил ошибку.

— Точно! — прорычал Гордей, отбиваясь Тупорыла с разинутой пастью.

Может, не заметили?

Мирон проклинал себя за длинный язык, но вроде обошлось…

Нет.

Он поймал на себе острый взгляд Леры. Она молчала, но мысль «Тебя же с нами тогда не было!» будто проносилась сквозь разум.

Твою мать!

— Отступаем по моей команде! — Мирон поспешил переключить внимание на текущую обстановку.

Стоять тут и ждать, пока твари закончатся, нельзя. Рано ли поздно строй пробьют, и тогда всем не поздоровится. Нужно действовать.

— Сейчас! — крикнул он, когда наступил промежуток между волнами атаки.

Разом бойцы отпрянули в сторону стен, пролетая над полчищами демоноидов.

Однако Страж этого, оказывается, только и ждал.

Он вдруг рванул следом и в несколько прыжков настиг их. Разинул пасть, излучая зеленоватый свет, и вот-вот должен был выдохнуть на бойцов облако кислотного пара.

Но Мирон ожидал нечто подобное.

— «Коса»! — крикнул он.

И отряд в тот же миг рванул в обратную сторону, поднялся над Стражем, а затем с синхронными атаками обрушился на него, разрывая едкую плоть.

Если смотреть со стороны, в воздухе на мгновение очертилась траектория, похожая на изогнутую косу, в честь чего и назвали этот приём.

Личное изобретение Мирона на случай, если отступление резко потеряет свой смысл и поставит под угрозу бойцов.

Внутренне он ликовал, но внешне пришлось сдержаться. Стража прибили к земле, но вокруг остались сотни демоноидов, которые тут же кинулись в атаку.

— За мной! — махнул Мирон, отправляясь к следующему Прорыву.

Пусть с полчищами разбираются турели. И отряду при этом лучше оказаться подальше.

Третий Прорыв извергал Рыжих Гроранов — довольно опасных демоноидов, чем-то напоминающих ящериц или даже динозавров. Клыкастые, зубастые изворотливые твари. К тому же, «приземистые», из-за чего с ними было жуть как неудобно сражаться. Приходилось постоянно бить вниз и следить, чтобы за ногу никто не схватил.

А вот демон из сопровождал ещё более неприятный. Саблезубый Медведетаракан.

Представьте, что на кухне плодились бы членистоногие, покрытые грубой шерстью монстры с длинными усами, клыками и жвалами.

Жуть!

Но встретить нечто подобное на поле боя было не лучше. Особенно если его рост превышал два человеческих.

— Залп ветряными лезвиями! — скомандовал Мирон.

Благо слабые места этого демона были известны.

Воодушевлённые недавней победой бойцы атаковали мощными снарядами, попутно отбиваясь от Гроранов, так и желающих уцепиться за стопы.

Звериный рёв показал, что атака достигла успеха. Демон рухнул на землю, оставшись без большинства конечностей, но продолжал тянуться к ним, чтобы отомстить.

Недолго — скоро его прибили к земле. А следом земля сотряслась, закрывая предпоследний Прорыв.

Наконец удалось сделать небольшую передышку.

Отряд собрался вокруг Мирона, отбиваясь от Тупорылов. С поддержкой орудий на стенах это давалось куда легче.

— Возвращаемся? — с надеждой спросил один из бойцов.

— Нет, — вздохнул, переводя дух, Мирон. — Нужно закрыть его.

Он указал на последний Прорыв, который недавно открылся.

Тупорылы продолжали лезть из его недр, заполоняя собой всё вокруг. Однако демон не спешил появляться.

— Их как-то многовато, — заметила Лера.

— Это точно, — кивнул Ларион.

И всем видом он показывал, что это ничего хорошего не предвещает. Но вслух говорить не стал.

Прыгать в Нору Мирон не хотел. И не будет. Если демон в скором времени не покажется, они вернутся на стену, а оттуда уже составят новый план.

Бойцы устали. Они проделали огромную работу, но всему есть предел.

— Внимание… — начал было Мирон, решив, что стоит уходить.

Но вдруг Прорыв снова сотрясло. И на этот раз произошло то, чего никто не ожидал.

Расщелина начала увеличиваться.

И без того длинный дымящийся шрам продолжался, раскрывая рану вдвое больше.

— О, нет… Уходим! Живо!

Отряд ринулся к стене, но было поздно.

Из Прорыва вдруг вырвался огромный длинный демон. Он продолжал подниматься высоко над землёй, закрывая тенью их путь и перекрывая слабые лучи солнца, которые пробивались сквозь плотные тучи.

— Быстрее! Быстрее! — подгонял Мирон.

Сердце бешено колотилось. С таким чудовищем им не справиться.

Демон остановился, замерев огромной ужасающей башней. Он возвышался над стенами, словно древний титан.

— Твою мать! — рыкнул Гриня, на секунду обернувшись.

Со стен вдруг принялись поливать чудовище огнём со всех орудий. Чем вызвали протяжный оглушающий рык.

Скрип хитина эхом раскалывал слух, предвещая то, чего все боялись — демон собирался просто обрушиться всем своим телом на стены.

— Стоять! — вдруг скомандовал Мирон. — Атакуйте тварь! Бейте, пока есть силы!

Отряд принялся осыпать снарядами огромное тело демона, хотя это уже казалось бесполезным.

Но если в стене появится брешь, все их усилия окажутся бесполезными. Поэтому нужно сражаться до конца.

Демон с рёвом начал склоняться над городом.

— Р-р-р-ру-у-у-у-у-уа-а-а-а-а… — пронеслось сверху, словно звуковой пушкой.

Мирон продолжал опустошать Источник, отправляя снаряд за снарядом, но понимал, что они обречены.

Нужно поскорее отсюда…

Вдруг в воздухе что-то мелькнуло.

Что-то снежно-серебристое.

Оно пронзило чудовище насквозь, и то покрылось ледяной коркой, издав ещё один болезненный рёв.

От удивления бойцы разинули рты, продолжая атаковать по инерции. А Мирон вдруг почувствовал руку на своём плече, обернулся…

И замер.

— Вы молодцы, — с улыбкой на лице сказала Милана.

Она будто прогоняла тьму, нависшую над полем боя одним своим видом.

— Т… ты?

— Мы.

Над полчищами тварей появились новые вспышки. Взрывы стеной проходили по скоплениям демонов и демоноидов, оставляя после себя лишь пустошь.

А чудовище, угрожающее разрушить стены, вдруг пронзили несколько лучей небесно-голубого света.

Обледеневшая громада взорвалась осколками и разлетелась в стороны. Мелкие частицы льда блестели в грохочущих взрывах и вспышках.

— Возвращайтесь, — сказала Милана. — Спасибо вам. Если бы не вы, мы бы опоздали.

И исчезла, присоединившись ко вспышкам над полем боя.

Мирон оглянулся. Посмотрел на своих бойцов. И, молча сглотнув, махнул отступление.

Они наконец-то появились?

Милана…

Небесный свет — это родовая магия Святополка и и Дмитрия Соколовых. Остальные, видимо, тоже здесь. В пекле сражения удалось заметить Ингу, Регину. Колян вовсю изменял рельеф, вырывая из земли огромные скалы.

Когда они успели стать такими сильными⁈

Но Александр… Его почему-то не видно.

Он тоже вернулся?

━─━────༺༻────━─━

Мирон Апраксин

━─━────༺༻────━─━