Адепт Бога Тьмы. Том 3

Глава 21

На балконе дул прохладный ветер. Изнутри доносилась приглушённая музыка, а в ушах стоял небольшой звон.

— Ну вы, конечно, выбрали время, — усмехнулся я. — Нам ещё домой лететь несколько часов вместе. Могли бы поговорить в самолёте.

— Сейчас, — с серьёзным тоном заявил Святополк. — Сань…

Он хотел назвать меня по имени, но осёкся. Для него это теперь было не так уж просто.

— Зови меня Саней. Об этом не волнуйся.

Я даже сам себя давно перестал звать по старому имени. Хотя осознал это совсем недавно.

— Ладно, — вздохнул кузен, — мы хотели поговорить о том, что случилось во время ритуала.

Я устроился поудобнее, облокотившись на перила.

— В принципе, хотел предложить то же самое. Вы говорили, что-то случилось тогда.

— Да, — кивнул Дима. — И это заставило нас довериться тебе.

Так и хотелось воскликнуть, мол, не томите уже!

Но пришлось сделать вид, что меня это не настолько волнует.

— Мы уже хотели тебя убить, — признался Свят. — Меч вот-вот отсёк бы твою дурную голову. И поверь, я бы это сделал…

— Но?

Воспоминания о том, каково быть на волоске от смерти, были достаточно свежими. Не хотелось вспоминать снова.

— Но мы услышали голос, — вступил Дима. — Знакомый голос, который не слышали очень давно.

Я уже начал догадываться. Но хотелось удостовериться, прежде чем делать выводы.

Парням было явно непросто говорить о подобном. Свят сжимал челюсть, заставляя желваки заходить под кожей, а Димон, кажется, не шевелился. Скрестил руки на груди и смотрел куда-то вдаль, пытаясь рассмотреть что-то в темноте.

— Это был Саша, — наконец выдал Свят. — Настоящий Саша, который…

— Я понял.

Чёрт возьми, об этом я и волновался. Конечно, подозрения, что душа этого паренька не до конца сгинула из тела. Но он, судя по всему, меня спас.

— Точнее, это было что-то вроде его последней воли, — уточнил Свят. — Он попросил нас довериться тебе.

— Сказал, что наблюдал за тобой всё время. Сказал, что ты сделаешь правильный выбор, когда наступит решающий момент.

Прежний владелец моего тела общался со мной устами кузенов.

Почему-то от этого мурашки немного пробегали по спине.

И будь я проклят, если Чернобог не был в курсе! Это ж, получается, за мной наблюдали, когда я был в душе. Когда я спал и когда проводил время с…

Да такое вообще нельзя смотреть душе возрастом…

Кстати, а можно считать душу Александра совершеннолетней?

— Честно… Сань. Я бы сделал это. Убил бы тебя. Но брат попросил дать тебе шанс.

Свят сжал кулаки и тяжело вздохнул.

Димон казался куда более спокойным, но его напряжение копилось внутри.

Парни мучили себя вопросом, не ошиблись ли они, позволив мне не просто выжить, но и стать куда сильнее.

Сейчас они могли только наблюдать со стороны, что я решу предпринять.

— Сами знаете, — пожал я плечами. — Вопрос не только в клане Соколовых. Мою изначальную мотивацию пришлось знатно подправить.

— Но в итоге ты будешь близок к ней как никогда.

— Да.

Титул наследника, произошедшие перемены и поддержка членов рода, поглощённых Тьмой. Как только Григорий узнает, что в клане появилась Тьма, и кто именно является её источником, он сам предложит разорвать родовое заклятие, чтобы оторвать мне голову.

— Думаешь, у тебя получится одолеть дядю? — спросил Дима.

Их волнения можно было понять. Если я потерплю поражение, со мной потонут все остальные.

— Не сомневайтесь, — уверенно заявил я.

Парни переглянулись. Задержали друг на друге взгляды на несколько секунд, будто могли общаться с помощью мыслей.

— Ладно, — кивнули они одновременно.

— Быть может, мы пожалеем, но поддержим тебя, — сказал Свят.

— Этот твой Чернобог… — Димон поёжился. — Как ты вообще с этим живёшь?

— Непросто, — вздохнул я. — Голоса в голове и без того не лучшая штука. Но когда они настоящие и принадлежат такому…

«Ну-ну? Какому такому?»

— … Такому замечательному богу…

А подслушивать нехорошо!

И пропал.

Вот как с ним дело иметь, а?

На этом наш разговор был окончен. Парни вернулись на вечеринку к своим спутницам, а я нашёл уютный столик в углу на втором этаже, сел и с улыбкой наблюдал за весельем ребят.

Здесь друг с другом веселились высокородные северяне, строгие западные парни, предприимчивые южане и отвязные восточные ребята.

Наверное, это даже лучше, чем единение против сильного врага.

Объединяться под гнётом опасности — это одно. Я лишь рад, что мне не пришлось самому становиться этой самой опасностью.

Но веселье не делят под гнётом. Им делятся искренне.

И сейчас я действительно чувствовал, что не зря старался. Потому что этот город станет больше, чем просто приграничная академия.

Отсюда я смогу держать баланс между Тьмой и Светом. Думаю, Дикие земли под боком как раз послужат мне подспорьем в этом деле.

Но пока пусть отдыхают.

Вечеринка длилась до утра. Колян, как оказалось, был отличным организатором. Правда, его талант раскрывался только когда дело касалось развлечений. Особенно если в них замешан панк-рок.

Чёрт, этот солист зажигал, словно ему едва исполнилось восемнадцать! Пел, крутился, танцевал, скакал по сцене и за её пределами. Однажды чуть не добрался до меня, хотя я сидел в самом отдалённом от танц-пола месте.

Он зарядил всех энергией плясать до упаду. И когда все упали всё равно продолжал танцевать.

А мне пришлось провожать девчонок по домам под утро.

— Это! Было! Охренительно! — воскликнула Регина, споткнувшись о собственную ногу.

Она не была пьяна в смысле алкоголя. Но многочасовые пляски оставили её в довольно потрёпанном виде с разлохмаченной причёской… и жутко довольным лицом.

— Согласна! — крикнула Милана.

Она выглядела так же. Как, впрочем, и Вика с Ингой. Они только вели себя поспокойнее.

А эти две оторвы спелись с Лерой и устроили настоящий хаос даже посреди панковской движухи. Я вообще удивлён, как их волосы остались на месте после соревнования по тряске головой в такт музыке.

И шатало их наверняка именно после этой штуки.

Выиграла, кстати, Лера. Она упала последней.

Когда мы подходили к дому, Инга вдруг остановилась и спросила меня:

— О чём вы говорили с Димой и Святополком?

— А ты откуда знаешь? — удивился я.

Регина, Милана и Вика продолжили путь, оставив нас наедине. Не уверен, что они вообще заметили наше отсутствие.

— Ну, у меня есть глаза, — хмыкнула Инга.

Да уж. Ничего от неё не скрыть.

— Это как-то касается предстоящей инициации?

Точно. Ничего не скрыть. Даже если попытаться — сама догадается.

— Да, ты права, — кивнул я в ответ.

— И что вы обсуждали?

— Инга, — я остановился, взглянул прямо ей в глаза и слегка улыбнулся. — Не задавай вопросы, на которые не хочешь знать ответы, хорошо?

Инга немного потупила взгляд. Порыв ветра заставил колыхаться её стриженные под каре тёмные волосы и развеял лёгкий цветочный аромат.

— Прости, — тихо сказала она.

— Не беспокойся. Лучше пошли уже домой. Кажется, холодает.

Я накинул на неё свой пиджак и проводил до двери.

━─━────༺༻────━─━

— Волнуешься? — спросил Стас, сидя напротив.

Мы летели на частном самолёте Соколовых. Григорий, судя по всему, недавно приобрёл его как раз для подобного случая.

Обычно к таким самолётам прилагались обворожительные бортпроводницы, расширенное меню и бар с дорогим алкоголем. Но излишества в нашем клане не приветствовались. Поэтому мы обходились чаем, завтраком и…

Ну, бортпроводницы всё же обворожительны.

— Все волнуемся, — ответил вместо меня Свят. — В прошлый раз было жуть как напряжно сидеть на Совете.

— Ты ухмылялся и радовался, — напомнил я кузену.

— Ну, мы тогда не успели познакомиться достаточно близко! — развёл он руками.

Пилот объявил о скорой посадке. Мы пристегнулись, и скоро в иллюминаторе показались поля и леса Тверской губернии.

Наверняка разыгралось воображение, но даже воздух показался более свежим и чистым. Родным что ли.

И это несмотря на то, что мы до сих пор сидели в самолёте.

У аэродрома уже ожидал наш водитель Иван на чёрном лимузине.

Ехали молча. На земле почему-то даже Свят не находил слов.

Наверное, в воздухе близость важного момента не осознавалась так сильно, как на земле. Мы проезжали знакомую местность. Поля, лесополоса… И скоро должны были подъехать к одному повороту.

— Иван, заверни в МайдеРаль, пожалуйста.

— Ваша Светлость, мне было велено доставить вас в поместье как можно быстрее. — Иван посмотрел на меня через зеркало заднего вида.

— Это не займёт много времени. Заверни.

Иван отвёл взгляд и нахмурился. Но всё же послушался. И скоро мы остановились возле полигона МайдеРаль, где я впервые познакомился с отцами Инги и Миланы.

Собственно, к ним я и приехал. Перед отбытием ко мне пришёл Евгений Янович и попросил передать чемодан. Небольшой, чёрный и довольно тяжёлый. Что там было, я не стал спрашивать.

Но если Коваль сам попросил передать его бывшим ученикам, значит оно того стоило.

— Подождите меня здесь, — кинул я парням. — Скоро вернусь.

— Ага, ещё чего! — воскликнул Свят, выскакивая наружу. — Я и так уже зад отсидел. А тут можно воспользоваться гостеприимством торговых партнёров и повеселиться с экспериментальным оружием!

— Согласен, — ухмыльнулся Стас. — Я хочу пострелять.

Димон потянулся, разминая плечо, хмуро посмотрел на братьев и заявил:

— Наглые, безалаберные оболтусы… — вздохнул он. — Я с вами.

Выразить всё своё искреннее возмущение поведением парней я не успел. Меня опередил радостный возглас Геннадия Майдель:

— Добро пожаловать, дорогие гости! — приветствовал он с широкой улыбкой и распростёртыми объятиями. — Александр Григорьевич, вы хотя бы предупредили. Мы даже подготовиться не успели.

Следом за ним показался Георг Раль.

— Ваша Светлость, — поклонился он, обращаясь ко мне, а затем приветствовал остальных.

Ну, хотя бы он вспомнил об этикете.

Я представил им братьев и попросил показать полигон. И каких-нибудь пушек поинтереснее. А затем отвёл Геннадия и Георга в их кабинет, чтобы передать посылку.

— Евгений Янович, говоришь… — протянул Георг, зависнув над закрытым чемоданом.

Кажется, он нервничал. Причём сильно.

— Всё в порядке? — спросил я.

— Понимаешь… — ответил Геннадий, — мы не слишком хорошо разошлись с мастером Ковалем…

— Да, он говорил. Вы разошлись во взглядах на будущее оружейного дела.

— Не только, — хмуро сказал Георг.

Он убрал руку и медленно отошёл от чемодана. Сделал это с таким видом, что я уж сам немного заволновался. Не привёз ли я что-то особо опасное?

— А что ещё?

Геннадий подошёл к кулеру и наполнил три стакана янтарным напитком. Я принюхался, понял, что это коньяк и поставил его на стол рядом.

— Евгений Янович… — Геннадий залпом осушил стакан, после чего втянулся носом в рукав. — Учитель не просто не поддержал наши идеи. Он обещал уничтожить нас.

— В прямом или переносном смысле? — спросил я.

— Мы тоже задавались этим вопросом, — ответил Георг. — Но никаких препятствий нашему бизнесу он не чинил на протяжении всего времени. Поэтому…

Снаружи раздался грохот выстрелов и восторженные возгласы парней. Несколько манекенов продырявили сотни пуль, а один из них вовсе разорвало в клочья.

Манекены были непростыми, а из прочной стали, укреплённой демонической рудой. Поэтому мощь оружия не могла оставить никого равнодушным.

— Как наши девочки? — Геннадий, видимо, решил перевести тему.

— Они большие молодцы. Если бы не они, не знаю, чтобы я делал.

— Слышал, учебный год не прошёл без приключений? — усмехнулся Георг. — Мы волновались, узнав о нашествии демонов. Уже готовы были отправляться, но вдруг получили известия, что всё закончилось.

Мне пришлось вкратце рассказать недавние события. Но на моменте, когда битва закончилась, я резко напомнил:

— Может, всё-таки откроем эту штуку, а⁈

Двое взрослых баронов посмотрели на меня чуть ли не умоляющими глазами. Особенно Геннадий, конечно. Но даже Георг не смог скрыть волнения.

— Ладно, — вздохнул он. — Я…

— Нет. Я открою! — выступил Геннадий.

Он с выступившим на лбу потом щёлкнул замки, положил руки на крышку и, сделав глубокий вздох, открыл сундук.

Мне пришлось побороть невольное желание шагнуть назад, но любопытство взяло верх, и я заглянул через плечо Майделя.

— Это… — протянул я, — это же просто кинжал?

Причём не лучшего качества. И довольно старый, судя по всему. Выглядел как не очен удачная поделка начинающего оружейника.

— Не просто кинжал… — с придыханием в голосе сказал Георг.

— Это наш первый кинжал, — сглотнул Геннадий.

Он осторожно, словно боялся обжечься, взял клинок в руки.

— Помнится, Коваль гонял нас по всей улице, когда увидел это убожество, — хмыкнул Георг.

На его лице появилась кривая ухмылка.

— А потом заставил сделать сотню таких, — хихикнул Геннадий. — Но этот… Я думал, учитель выкинул его в тот же день!

— Похоже, это было не так.

Видеть улыбающегося Георга было так же непривычно, как и его дочку. Редкое зрелище.

Они принялись вспоминать молодость. Как просились в ученики, как ночами придумывали новые чертежи и пропускали занятия, чтобы поработать в мастерской.

Меня тоже хотели затянуть в омут воспоминаний, но я вовремя откланялся и оставил их наедине.

Парней, правда, чуть ли не силком пришлось уводить из полигона.

— Это круто! — делился впечатлениями Свят. — Почему я не бывал здесь раньше⁈

— Офигенно! — воскликнул Стас, плюхаясь на сидение. — Ты прав. Столько времени потрачено зря. Прожить всю жизнь и не знать, что под носом такое шикарное место!

Димон был более сдержан в эмоциях, но тоже светился от счастья. Салон лимузина пропах гарью магических снарядов и демонического порошка, а Иван резко вдарил по газам, увозя нас прочь.

Видимо, мы и правда опаздывали. Он заметно нервничал.

━─━────༺༻────━─━

Поместье охраняли гвардейцы Григория. Некоторые лица я даже узнавал.

Мы вместе направились в особняк. Молча. Атмосфера казалась довольно гнетущей, однако с каждым шагом я чувствовал себя всё лучше и лучше.

Когда подошли ко входу, в дверях показался Виктор.

— Отец! — воскликнули Свят с Димоном.

— Приветствую вас, — кивнул дядя. — Всех. Вы задержались.

— Моя вина, — выступил я. — Нужно было заехать кое-куда.

— Ладно, неважно, — пробурчал Виктор. — Всё равно Совет пришлось отложить.

— Почему? — спросил Стас, поднимаясь по ступенькам.

Мы вошли в особняк. Подбежали слуги, чтобы взять у нас верхнюю одежду. У парней пиджаки покрылись пылью и выглядели так, словно мы добирались не частным самолётом и лимузином, а верхом на лошадях через полстраны.

— Стас! — раздался звонкий взволнованный голос, который я надеялся не слышать как можно дольше.

Анастасия, быстро перебирая ногами, спустилась с лестницы и сходу заключила братишку в крепкие объятия.

— Как хорошо, что ты в порядке! Это правда, что академию атаковала орда демонов? Надеюсь, ты не рисковал? Ты давно ел?

В общем, она принялась осыпать своего сынишку вопросами, но тот вдруг мягко отстранился и прервал её поток слов:

— Матушка, всё хорошо. Не беспокойся.

Его голос звучал твёрдо, но уважительно. Чем сбил с толку Анастасию, которая не привыкла получать отпор в своей заботе.

— Сыночек…

— Где отец? — спросил он, чтобы поскорее закрыть тему.

— Григорий общается с послом императора, — ответил Виктор.

Он шевелил своими густыми усами и хмурился. Явно не был доволен визитом.

— Известно, о чём разговор? — спросил я.

— Нет. Но ничего хорошего ожидать не стоит.

Что-то мне подсказывало, Виктор уже знал куда больше про намерения императора. Он и так без моей помощи разведал про заговор, но теперь мог знать куда больше меня самого.

— Святополк. — Он коснулся старшего сына, вливая немного своей магии в его Источник. — Значит, это правда…

Благодаря Алому пламени я увидел, что он проверил отсутствие магической клятвы, которой Свят был связан со мной незадолго перед отправкой в академию. И наличие Тьмы и Хаоса.

Причём Свят нисколько не скрывал свои новые силы.

Кажется, кузены были куда ближе со своим отцом, чем Стас и, тем более, я.

— Вы наконец-то здесь, — с эхом раздался строгий голос.

Я поднял взгляд и посмотрел на Григория, стоящего на втором этаже у лестницы. Статный, мощный, с хмурым острым взглядом и по-военному опрятным костюмом.

Победоносный Сокол излучал могущество и благородство.

Но теперь я не уступал ему в силе.

— Не стоит ждать, — продолжил он. — Поднимайтесь. Начнём Совет через пять минут.

━─━────༺༻────━─━

Григорий Соколов

━─━────༺༻────━─━