Адепт Бога Тьмы. Том 3

Глава 20

— Господин, пора выходить.

Мария была одета в шикарное чёрное платье с золотыми узорами Соколовых и золотой бровью в виде нашего герба. От бедра тянулся вырез, обнажающий изумительные изгибы бедра.

— Помню… А Василий справляется без напоминаний? — улыбнулся я.

— Василий сам напоминает. Станиславу.

— Хех, тут я его тоже уделал.

Ухмыльнувшись сам себе в зеркало, я проверил, хорошо ли сидит костюм.

Идеально.

— Пошли. Не люблю заставлять людей ждать.

━─━────༺༻────━─━

Мария

━─━────༺༻────━─━

Помнится, мы как-то уже устраивали вечеринку. Правда, тогда я слинял, чтобы побродить наедине со своими мыслями.

Колян про это вспомнил.

Поэтому сходу предупредил:

— На этот раз никаких «я прогуляюсь», Саня! Так, Мила, Инга. Оставляю его на вас. Глаз с него не спускайте!

Он выглядел довольно забавно в коктейльном костюме с иголочки, но с немного лохматой вороной шевелюрой.

Девчонки на удивление быстро принялись выполнять его наказ. Подхватили меня под руки и повели к барной стойке.

За которой, кстати говоря, стоял знакомый всем лысый бармен.

— Чего изволите? — спросил он, когда мы подошли.

Милана с Ингой заказали какие-то коктейли, уселись на высоких стульях как-то по-особенному элегантно, учитывая длинные вечерние платья с глубокими вырезами.

А я выбрал бокал вина, который собирался растянуть на весь вечер.

Но втроём долго нам не позволили оставаться. Скоро появились Регина и Вика. Они оставались верными себе и выбрали короткие платья, обнажающие стройные ноги, яркий макияж и пышные причёски. Я прямо-таки чувствовал, как искрятся взгляды Миланы с Ингой. Хорошо хоть они не выбрали особо горючие напитки, иначе праздник начался бы с пожара.

— Неужели всё закончилось! — Регина плюхнулась на стул рядом и махнула бармену: — Мне два мартини!

Вика кивнула, мол, ей то же самое.

— Сегодня я буду танцевать! Все ноги к демонам оттопчу, но танц-полу мало не покажется.

Она отхлебнула из бокала, который появился на стойке довольно быстро и взглянула на нас, сияя яркой улыбкой.

Инга показательно взглянула на высокие каблуки подруги и с ноткой язвительности заметила:

— Ноги ты точно оттопчешь.

— Ха. Ха.

Регина открыла сумочку и показала балетки.

— Да ты… — Милана прищурилась чуть по-детски. — Чёртов гений, блин!

Вечеринка проходила в ресторане. Мы арендовали зал до утра, пригласили музыкантов и заказали фуршет. Всё довольно изыскано, надо полагать. Хотя я бы предпочёл, чтобы бразды правления в организации сегодняшнего мероприятия оставались у Коляна.

Наверняка в этом случае в программу вечера вошли потасовки в баре Востока с продолжением мордобоя в специально отведённой для этого тайной арене, про которую, однако, знали все.

Ещё было бы моря пива, хоть и дрянного, жирные закуски вроде каких-нибудь колбасок, а если бы и заказали музыкантов, ими наверняка оказалась местная панк-рок группа, солисту которой недавно исполнилось то ли сорок, то ли шестьдесят. По виду ему можно было дать оба возраста.

Эх, какой праздник потеряли…

— Рано радуетесь, — хмыкнула Инга. — Скоро сессия.

— Ну, зачем напомнила? — простонала Милана.

— Да ладно! — махнула Регина. — Мы — самые важные люди города. Нас точно не завалят.

— Это ты про Иваныча забыла, наверное?

— Ох, точно…

Регина мигом погрустнела и выдула бокал залпом.

Иваныч считался одним из самых принципиальных преподавателей. И принимал экзамены по всей строгости, не давая спуску никому. Даже отпрыски самых богатых семей не надеялись откупиться.

Он искренне считал свой предмет самым важным в академии, требовал идеального знания материала и карал за малейшие ошибки. И всё бы ничего, однако он преподавал философию, которую все считали совершенно ненужной.

— Назвать Платона софистом, милочка, — Регина принялась передразнивать манеру речи Иваныча, — это всё равно что обозвать благородного рысака восточно-венгерской породы тягловым мулом!

Ах, да. Он жутко любил лошадей. После философии это была его главная страсть.

— Он как-то отправил меня на пересдачу из-за опечатки в имени! — возмутилась Вика. — Причём отвечала-то я устно, а на листе вообще пометки делала!

— А у меня был случай…

Пока девчонки отвлеклись на дискуссию о вредности увлечения философией, я воспользовался тем, что на меня они перестали обращать внимание, и удалился к столикам с закусками.

На подобных мероприятиях мне больше нравилось есть. Все эти маленькие бутербродики, нанизанные на колышки, прикольные вкусы, небольшие пирожные.

Больше всего я любил «картошку», но ей почему-то уделялось преступно мало внимания, на мой взгляд.

— Александр! — раздался басовитый голос Ярослава Медведева.

Я обернулся и увидел, что он прибыл не один, а в сопровождении Рады Арасовой. Девушка скромно улыбалась, обхватив его здоровенное плечо обеими руками.

— Добрый вечер, — кивнул я, проглотив угощение.

Пирожное с клубникой. Хм… неплохо, неплохо. Только теперь пить хочется, а в доступности только вино.

— Рад вас видеть. — Я пожал Ярославу руку. — А Егор не захотел прийти?

— Брат отбыл по делам рода. Его не будет ещё неделю.

— Ух, как…

Интересно, это связано с Советом, созванным Григорием? Вполне может быть, потому что следующий вопрос был задан именно на эту тему:

— Слышал, вы со Стасом тоже скоро отбываете?

— Верно.

— Уже можно поздравлять с возвращением титула?

Рада с интересом наблюдала за нами, прислушиваясь к каждому слову. Выглядела она вроде как незаметно и отстранённо, однако не стоит обманываться. Арасовы — сильный коварный клан. Если бы не вербовка Аскольда, мне пришлось бы проявить куда больше осторожности.

— Пока не стоит, — улыбнулся я. — Кто знает, что может произойти?

— Это верно. Мир изменчив и непредсказуем.

Ярослав слегка поклонился. Я поклонился в ответ, и мы разошлись.

Он достойный человек. Но вряд ли мы когда-нибудь сможем по-настоящему дружить.

Жаль. Такие, как он — хорошие друзья. Прямые и честные. Это перекрывает их вспыльчивость.

Правда, не у всех.

— Ну, вот. Никому нельзя доверять! — воскликнул Колян, оказавшись рядом со мной. — Надеюсь, ты не собираешься…

— Нет, дружище. Можешь не волноваться.

У нас с ним было кое-что общее. И одна вещь роднила особенно сильно.

Он тоже любил поесть.

И сейчас стоял с подносом, набитым всяческими закусками. Каждой по две штуки. И отправлял их в рот одну за другой, чтобы «попробовать, а затем распробовать», как он говорил.

— Эх, хорошо-о-о… — протянул Колян, похлопав себя по животу.

Пару минут мы просто стояли рядом, наблюдая за происходящим вокруг.

Гости болтали, посмеивались. Музыканты играли одну партию за другой, а в перерывах ловили аплодисменты.

Официант подошёл, чтобы забрать у меня тарелку с пустыми шпажками от канапе, но затем завис перед Коляном, не зная, как поступить.

— Потом, потом, — помог ему Каменев. — Ещё не доел.

Его аппетит действительно удивлял. И даже вызывал восхищение, надо признаться.

— Что собираешься делать на Совете рода? — вдруг спросил он.

На мой немой вопрос он добавил:

— Во время ритуала мы все многое о тебе узнали, дружище. Тут и думать долго не надо, чтобы понять — тебе придётся возглавить клан Соколовых. И чем быстрее, тем лучше. Не хочу, чтобы наш мир сожрал Хаос.

Я сделал паузу, прежде чем ответить. Как именно поступить, когда мы вновь встретимся с Григорием, я не знал. Постоянно об этом думал, но до сих пор не нашёл ответ.

— Ещё не решил.

— Ну, — хмыкнул Колян, — скоро придётся решить.

Куница выпрыгнула из Источника, чтобы опробовать побольше угощений. Ничего извращённого тут не нашлось, но ей всё равно было любопытно.

Кажется, я окружил себя обжорами. Только вот притянул себе подобных или сам уподобился им, следовало ещё понять…

Гости прибывали. Через какое-то время показался Стас. Он пришёл в сопровождении четы Вороновых и Василия. Который, впрочем, скоро исчез, чтобы воссоединиться с Марией. Кажется, они уединились в одной из комнат наверху.

А я пошёл поприветствовать братишку.

— А вы не спешили! — воскликнул я.

— Привет, Саш, — Стас протянул руку.

— Мы бы пришли раньше. Но кое-кто слишком долго собирался, — хмыкнул Степан, покосившись на Елену.

Та ответила прищуром, а затем повернулась ко мне, натужно улыбнувшись. И вдобавок поклонилась, полностью следуя этикету:

— Добрый вечер, Александр. Рада тебя видеть в добром здравии.

Я кивнул и прикоснулся к её руке, подыграв попытке лести.

Дело в том, что её реверанс предназначался наследнику рода. А я ведь ещё не вернул титул официально.

Андрей посмотрел на сестру с некоторым волнением. Видимо, опасался, не выкинет ли она что-нибудь этакое. Но обошлось, поэтому мы с ним дежурно поприветствовали друг друга, а затем я подхватил братишку и повёл прочь.

— Я его у вас украду. Надеюсь, вы не против.

— Ох, ну, что ты… — хихикнула Елена, но я не стал её слушать.

Мы со Стасом поднялись на второй этаж и остановились на балконе, выходящим в сторону зала. Отсюда открывался вид на всё мероприятие.

Девчонки уже закончили болтать возле бара и продолжили болтать неподалёку от танц-пола, подмахивая музыкантам, чтобы они начали играть что-нибудь весёлое. Регина уже уставила туфли в стороне и надела балетки, а остальные с завистью мучились на каблуках.

Колян завёл разговор с Ярославом и что-то увлечённо ему доказывал, пока Рада с Аскольдом уделяли время друг другу и закускам.

— Как сам? — спросил я Стаса.

— Странно, — ответил он честно. — Кажется, будто я сдался.

— Понимаю… Но не всегда отступление равно сдаче. Если бы для рода твоя кандидатура была лучше, я бы уступил место.

Я усмехнулся сам себе.

Вот уж не думал, что дело обернётся таким образом, когда отправлялся вершить свою месть.

Вместо мгновенного убийства Григория Соколова и исчезновения, чтобы потом продолжить своё тёмное ремесло, я оказался в роли его старшего сына и теперь получу титул наследника. Причём не просто по праву старшинства, а за конкретные заслуги.

Сын своего убийцы…

У Чернобога хреновое чувство юмора.

— Ты прав. Но всё равно как-то грустно на душе.

Ну… — Я похлопал братишку по плечу. — У тебя будет время, чтобы превзойти меня. Вся жизнь, Стас. Вся жизнь. Только не думай, что я дам фору.

— Ты-то? — Он усмехнулся. — Только попробуй.

Мы улыбнулись друг другу как настоящие братья.

Я почувствовал в груди непривычное тепло. Не думал, что доведётся его испытать снова. Но это было приятно.

— О, а вот и кузены подтянулись!

Я махнул рукой, приветствуя Свята с Димоном.

Они явились в лучших нарядах и в компании каких-то барышень. Свят довольно скалился, выпятив мощную грудь и явно наслаждался компанией.

Димон вёл себя более сдержанно, а вот его спутница всем видом показывала, как ей охренительно круто сопровождать своего кавалера.

Ну, эти парни времени не теряли, сразу видно. Решили перед отправкой нагуляться, похоже.

Я хотел уже присоединиться к ним и перекинуться парой слов. Они упоминали, что во время ритуала что-то заставило их поменять своё решение. И мне жутко хотелось выяснить, что именно это было.

Однако по пути я наткнулся на Мирона, который вёл одну прелестную стройную брюнетку.

— Александр, — кивнул он осторожно. — Это…

— Лера, — улыбнулся я. — Помню.

Девушка немного растерялась, но затем с укором посмотрела на Мирона, поджав губы.

— А тот с тем же посмотрел на меня.

— Чего? — развёл я руки. — Ты всё равно спалился. Или думаешь, она не поняла, что Миха — тоже прикрытие?

— Поняла, — буркнула Лера. — Но не знала, что это т… вы.

— Давай сразу на «ты», хорошо?

Девушка чуть смутилась, но кивнула.

Смущённая Лера — это где-то рядом со скромной Региной. Зрелище редкое и незабываемое.

Да, Мирон прокололся. Прямо в гуще битвы, так что простительно. Но заметила это только Лера. Остальные либо не подали виду, либо пропустили мимо ушей.

Наверное, женщины вообще способны слышать что не следует даже в самых экстремальных ситуациях.

И даже то, чего не было.

Мы немного поболтали. Я нашёл ещё парочку пирожных «картошка», чему был чрезвычайно рад, а вечеринка тем временем понемногу набирала обороты.

Большинство гостей достигли нужной кондиции, чтобы присоединиться к четверым девчонкам, которые босиком отплясывали напротив музыкантов. Даже Регина скинула балетки в знак солидарности.

Бармен работал, не покладая рук, что даже лысина вспотела, а официанты уже меняли закуски на более сытные блюда, чем я и воспользовался.

Танцевать, честно говоря, я не особо любил. А бокал недопитый вина остался стоять где-то на столе. Где именно, никак не мог вспомнить, да и убрали его уже наверняка.

Но наблюдать за происходящим было приятно.

Не думать о том, как защитить город и наконец-то пройти испытание ритуалом, который постоянно сидел в моей голове.

Ребята веселились от души, наслаждаясь проделанной работой.

Как вдруг музыка прервалась.

Толпа на танц-поле зароптала, музыканты оглядывались, гадая, что же произошло.

Затем вдруг погасло освещение.

Многие насторожились. Неподалёку появились Мария и Василий, готовые принять бой.

— Что происходит⁈ — взволнованно прошептала девушка неподалёку.

— Ничего, не бойся. Держись рядом. — Её кавалер поспешил воспользоваться моментом и поближе прижал даму к себе.

Тут по залу разнёсся громкий гитарный риф, заставивший всех содрогнуться.

С потолка вспыхнул прожектор, осветивший сцену. Музыканты завертели головами, всем видом показывая, будто не понимают, что происходит.

— Дамы и господа! — раздался задорный голос Коляна из динамиков вокруг.

Где он сам, удалось вычислить не сразу. Пришлось порыскать в темноте. Но когда мой друг нашёлся, он сам выскочил на сцену, сверкая хитрым оскалом.

Его костюм уже потерял прежнюю аккуратность. Пиджак нараспашку, у рубашки расстёгнуты верхние пуговицы, а бабочка небрежно болталась на шее.

— Дамы и господа, не волнуйтесь! — продолжил он. — Дело в том, что нам придётся скорректировать программу сегодняшнего вечера. Мои глубочайшие извинения…

Вдруг музыканты за его спиной перестали изображать растерянность и тоже нацепили заговорщические ухмылки.

— Оркестр вынужден прервать своё выступление!

Среди толпы расползались шептания и гул. Все понимали, что происходит, но что именно?

— И вместо него продолжит вечер…

На ну, подумал я, не может быть.

Но оно смогло.

— «Лохмотья амброзии»! — На сцену под ещё один гитарный риф ворвался патлатый мужик неопределённого возраста в косухе, джинсах и в сапогах на высокой платформе.

— Да ну на хер! — воскликнул я, истерически похихикивая.

Музыканты оркестра вдруг сорвали с себя костюмчики и в один миг превратились в панк-рок группу, вдарив по нотам безудержным безумием. За их спинами раскрылся гобелен с названием группы, а затем, под дикий визг благодарных слушателей они начали издеваться над музыкальными инструментами.

Мария и Василий наконец-то поняли, что опасности нет, переглянулись, а затем кинулись в толпу танцевать.

Честно говоря, я даже подумывал присоединиться.

А что? Темно, цветомузыка бешено колбасится, вторя ритмам дикого барабана. Можно трястись совершенно безобразным образом и это всё равно будет как нельзя кстати соответствовать общей атмосфере.

Я, конечно, любил скрипку и всё такое, но для вечеринки этот вариант куда лучше.

Вот что бывает, если забрать у Коляна заботы о провизии, аренде и прочих скучных вещах. Такое представление устроил!

Но потанцевать мне пока не светило.

Ко мне подошли Святополк и Дмитрий. С серьёзными взглядами, чего сегодня видеть не очень хотелось, надо признаться.

Но я чувствовал, что именно сейчас самое лучшее время, чтобы закрыть ещё один вопрос.

— Нам надо поговорить, Сань, — сказал Свят.

— Давай выйдем, подышим свежим воздухом, — добавил Дмитрий.

Ну, раз надо, так надо…