Агапи в Радужном мире

Глава 2

— Не понимаю, почему мы не переедем в твой дом, а безвылазно сидим в банке? — спросила я Инка утром следующего дня.

— Я жду, когда мне ответят на записку, отправленную вчера вечером. Необходимо встретиться кое с кем, чтобы тайно выбраться из города.

В этот момент я пыталась присесть к расстеленной на кошме скатерти, которая служила импровизированным столом. Пышная юбка — пузырилась, узкое платье — сковывало движения, и я делала пятую или шестую попытку, чтобы добраться до желанного завтрака.

— Прижми юбку руками по бокам, опустись на колени, потом сядь на пол немного боком, подогнув ноги, — посоветовал Инк, видя мои мучения.

Для наглядности сам продемонстрировал, как выполнить незатейливую акробатику. Сжав зубы и приглушив эмоции, я старательно повторила действие и едва не грохнулась в блюдо с горячими лепёшками.

— Тренироваться надо, — вздохнул Инк, пряча глаза, в которых прыгали хохочущие бесенята.

— Мы что, не можем просто переехать? Зачем для этого с кем-то встречаться?

Оказалось, что всё очень непросто. Помимо высочайшего величества Букара Светлого, в Радужном мире есть ещё одна власть. Служба слежения за порядком и моралью. Структура, которая контролирует всё.

— Кажется, у них везде глаза и уши, — сооружая бутерброд из сыра и огненной шкиду, рассказывал Инк. — Говорят, что в их архивах есть досье на каждого жителя столицы и на каждого более-менее значимого радужца, живущего за её пределами.

— Тотальный контроль — признак недоверия, — не сводя глаз с вожделенного куска лепёшки, на которую Страж щедро накладывал ягодок из варенья, заявила я. — Чего боятся?

— Мне кажется, это страх перемен, — подключился к разговору наш хозяин. — Подумать только, здесь многие и многие обороты ничего не меняется. Вообще ничего! Даже имя наследнику дают всегда одно и то же.

Но я уже не слышала рассуждения дракона о стагнации, регрессе, стагфляции, депрессии и застое экономики, культуры и образования на Лавиньш. Вонзив зубы в желанную мякоть утреннего бутерброда, на мгновение от наслаждения вкусом я потеряла сознание. Или весь мир для меня в эту минуту сосредоточился на вкусовых рецепторах — я ничего не видела, ни слышала и ни о чём не думала.

— Туристка, ты здесь? — словно издалека услышала слова Инка. Будто берушами плотно заткнули уши. — С тобой всё в порядке?

— Да… — растерянно ответила я и посмотрела на крошки сыра на пальцах. — У меня одной такая реакция на это?

Я пошевелила пальцами, показывая о чём речь.

— Какая? — встревожился Страж.

— Как будто мгновенное сильнейшее опьянение — я просто отключаюсь, пока ем это, — я опять пошевелила пальцами. — Вчера подумала, что наслаждалась вкусом, но, по-моему, это нечто другое.

— Ну и наслаждайся! — засмеялся рес Плой. — Ты же не пытаешься съесть больше, чем хочется, не крадёшься ночью на кухню, томимая жаждой вновь и вновь вкусить желанный бутерброд.

— Ага! — парировала я весёлость друга. — Думаешь, приятно терять контроль над собой и ситуацией?

— Ты всего лишь две ночи в Радужном мире, а уже стала поборницей контроля, — продолжал дразнить меня Инк.

— Не ссорьтесь, дети! — привлёк наше внимание банкир. — Мой мальчик, ты напрасно хочешь воспользоваться услугами контрабандистов. Ты же кому-то из них отправил записку?

Страж согласно кивнул.

— В этом мире тотальной слежки не стоит доверять посторонним людям. Что знают двое…

— … знает и свинья, — вырвалось у меня окончание земной поговорки. Но, увидев, как собеседники уставились на меня, извиняясь замахала ладонями, приложила пальцы к губам в знак молчания, и дракон продолжил:

— Могу предложить другой путь. Не могу гарантировать, что он вам понравится. Но то, что никто не узнает о вашем пребывании в городе и о том, что вы тайно его покинули, — это я вам обещаю.

Драконы обожают летать. В тех мирах, где они живут нелегально, им приходится тяжко, летящее по небу чудовище может вызвать панику у местных жителей. Хитромудрым существам приходится искать выход, и они находят необитаемые районы, устраивают там портальные метки и когда есть время, позволяет погода и есть желание, переносятся туда ночами, чтобы обернуться и размять крылья.

Есть такая метка и у местных драконов. Но находится она в десяти днях пути от столицы, в далёком предгорье.

— Слышал, что там почти нет населённых мест, а временами бывает неспокойно, — хмуро сказал Инк, глядя в свою пустую пиалу, словно хотел увидеть совет в узоре спитых чаинок.

— Правильно слышал, — кивнул старик. — Но тут как повезёт. Можно и в столице за «деревяшку» погибнуть, а можно с гор спуститься живым и здоровым. Вам решать.

Договорив, банкир легко встал и ушёл в служебную часть дома, на мелодичный звук металлических пластин, закреплённых у входа.

— Что будем делать, Туристка?

— Сам знаешь, что нам нужны эти десять дней. Я не готова выходить в люди. Самое простое — язык — я усвою быстро, но надо потренироваться. Для того, чтобы играть роль местной девушки, пусть и по болезни потерявшей память, у меня нет знаний и навыков. Даже ходить в этой одежде нормально не умею. — Я подозрительно покосилась на друга. — Или ты меня хотел взаперти всё время держать?

— Нет, конечно. Но и особо в свет выводить тоже не планировал. Тебе после болезни покой нужен.

— Хорошо, что не смирительная рубашка! — фыркнула я и пошла собираться.

Филипп сидел на облюбованном сундуке и меланхолично вылизывал лапку. Вид у котейки был обиженный. Зная характер питомца, я не стала приставать с расспросами — будет ещё хуже. Так, что тут надо для дальней дороги приготовить?

Путешествия по мирам, внезапные перемещения и непредсказуемость жизни заставили меня стать собранной и более внимательной. Воспоминания, как я из-за рассеянности чуть было не потеряла портальное кольцо, связывающее меня с Френки, мотивировали складывать вещи или в сумочку деда Трофима, или в кисет, который я прятала на груди, а не разбрасывать по временному жилищу.

Складывая в косметичку шпильки, заколки и расчёску и отправляя её в суму, подумала, что надо бы выбрать время и навести порядок в своей подпространственной кладовочке. А то уже толком и не помню, что там есть.

— Ты эгоистка! — первым не выдержал фамильяр, нарушив блокаду молчания, которую сам же и установил. — Думаешь только о себе!

— Здрасссти! — отозвалась я. — Интересные выводы. Откуда дровишки, лапушка?

— Из лесу, вестимо! — показал свою осведомлённость в классической русской литературе кот. — Зачем согласилась на длительное и опасное путешествие? Ты обо мне подумала?

— Ну ты же будешь со мной, — не поняла я упрёка.

— Я не собака, чтобы бежать за тобою все эти дни, — притопнул передней лапкой Филипп и, обернув себя хвостом, отвернулся.

Присела на сундук рядом с питомцем, обняла его, легко прижала к себе.

— Дурашка ты мой, ну, с чего ты взял, что будешь бежать как собака следом за мной?

— Ты сказала, что не вытянешь нас двоих, — и он кивнул на притаившийся в углу комнаты иеысык.

— Скорее его где-нибудь случайно забуду, чем тебя заставлю пешком идти, радость моя, — потрепала любимца за ушками. — Но ты прав, с этим монстром надо что-то делать.

Расфокусировала взгляд и посмотрела на ненавистную одёжку магически. Монолит. Хорошо, а если так? Я вплела в плотную ткань несколько силовых каналов, замкнула их и напитала заклинанием снижения массы тела. Подошла, дотронулась кончиками пальцев — иеысык покачнулся. Примерила — не тяжелее натуральной мутоновой шубы. Годится. Вот только не хочу замыкать питание колдовства на себя. Надо кристалл приспособить в качестве аккумулятора. Сунула руку в суму и провалилась в неё по шею. Хорошо, что не с головой нырнула.

Потрясённая, присела на пол и по совету домового стала искать узелок с подарком Амбросия в расстеленной сумочке. Рука всё время натыкалась на залежи скопившихся вещей и предметов. Откуда столько? Нужна срочная ревизия. Счастье, что я веса всего этого скарба не чувствую, а то пришлось бы и на сумку заклятие облегчения веса цеплять. Так накопительных кристаллов не напасёшься.

Вот и узелок. М-да, надо быть экономнее. Не думаю, что Амбросий ещё раз так расщедрится, а запасы тают на глазах. В точке сплетения силовых нитей в толще ткани аккуратно прорезала кармашек, куда и вставила самый маленький камушек, выбранный из узелка. В целях экономии силы к подготовленному заклинанию подключать не стала — успеется.

— Туристка, ты готова? — спросила меня голосом Инка самодвижущаяся куча различного барахла, вошедшая в комнату.

— Как пионер, — бодро ответила я, наблюдая за Стражем, раскладывающим в две кучи одеяла, посуду, свертки, мешочки, горшочки и что-то ещё, упакованное в тюки. — Это ты чей склад ограбил?

— Ничего я не грабил. Это верноподданные Императора Дракониды носительницу крови в поход собрали. Чтобы было тепло, сытно и безопасно.

— А тащить всё это принцесса крови на себе будет? — ехидно поинтересовалась я.

— Не всё. Половину я понесу.

— И то хлеб!

Наблюдая, как рес Плой продолжает сортировать свою кучу, отбирая самое необходимое и откладывая ненужное, спросила:

— А как нас в этом мире зовут, дружочек?

Инк оторвался от своего занятия, сел на пол и пристально посмотрел мне в глаза. В его зрачках мелькали алые искорки, завораживая и не позволяя оторвать взгляд. Голос был тихим, медленным и обволакивал сознание:

— Меня зовут Инкитариум, тебя Агаптария. Мы оба принадлежим к роду потомственных куаферов Щипциалов из северной провинции, население которой почти полностью вымерло от эпидемии неведомой болезни. Ты чудом выжила, за что мы неустанно возносим хвалу Сиятельному покрову Лавиньш. Два года, которые я отсутствовал в столице, мы с тобой жили на карантинной территории, где я пытался уладить имущественные дела нашей семьи и восстановить твою память. Что ты помнишь, из прошлой жизни, Агаптария?

— Не помню. Ничего не помню, — грустно вздохнула я и потёрла правый висок. — Болезнь украла мою память.

— Инк, ты что с ней сделал? — взвыл Филипп.

— Ничего страшного, — успокаивающе улыбнулся Страж. — Но теперь на вопрос «Ты помнишь?» Агапи будет впадать в такое состояние, и никто не сможет обвинить её во лжи.

— А меня? — продолжил расспрашивать кот.

— Здесь зверушки не разговаривают, поэтому их никто ни о чём не спрашивает. — Инк легко щёлкнул Фильку по носу и ловко увернулся от острых когтей оскорбленного такой фамильярностью собеседника.

Страж поднялся, осмотрел подготовленный багаж, протянул мне чувяки:

— Обувайся и пойдем.

Не знаю, как в других мирах, но обувная эволюция на Земле насчитывает десятки тысячелетий. Ещё на заре человечества что-то должно было защищать ноги далёких предков и от ледяного холода мёрзлой земли и снега, и от ожогов раскалённых песков.

Из чего только не делали обувь земляне: кроили из кожи, плели из тростника и лыка, вырезали из дерева, шили из бархата и парчи. Конечно же, богатую обувь украшали вышивкой, бусинами, бисером и аппликациями, берегли и гордились ею. Повседневная обувь простых людей была незатейливой и недолговечной. На Руси даже песенка была: «Эх, лапти мои, лапти липовые. Вы не бойтесь, ходитё — тятька новые сплетёт!»

Вся эта информация пронеслась в моей голове, пока я рассматривала башмачки, которые протягивал мне Инк. Нечто подобное я видела в музеях в разделах древнего быта. Мало что обувка была ископаема по форме, но она таковой являлась и по содержанию. Кожа окаменела.

Понимая, что спрашивать о кроссовках бесполезно, решила начать торговаться с другого.

— Можно носки надену? У меня кожа на стопах слишком чувствительная, я мозоли натру на первых ста метрах.

— Туристка, мы должны соблюдать конспирацию. Нельзя носки — нет тут такого.

Этот ответ я предвидела. Недаром же мне вспомнились лапти. Их носили с онучами, чтобы ноги грубым лыком не травмировать.

— Нет так нет, — спокойно согласилась и направилась к отложенным за ненадобностью вещам. Выбрала из кучи гладкую скатерть из мягкой приятной ткани и принялась рвать её на куски.

— Ты это что делаешь? — заинтересовался Страж.

— Портянки.

— Что?!

— Подвертки.

— Не знаю, что это такое, — пожал плечами Инк. — Может, скажешь, зачем это нужно?

— Лучше покажу.

Расстелила на полу кусок ткани, поставила стопу чуть ближе к одному краю и короткой частью обернула ногу. Свободной, более длинной частью обмотала ногу вокруг стопы с заходом на лодыжку. Уголок подвернула под край получившегося носка и сунула ногу в просторный чувяк.

— Вот так я смогу ходить даже в «испанских сапогах».

— Ну ты даёшь! Покажи ещё раз, как это ты ногу завернула?

Кажется, перспектива пешего путешествия в жуткой местной обуви Инка тоже мало вдохновляла.

Пока Страж тренировался наматывать портянки, я размышляла о том, как же мне пристроить на жёсткой накидке рюкзак с котом. Нет возможности руки в плечевые лямки просунуть, чтобы нести рюкзак на спине снаружи, а под плотным иеысыком кот задохнётся. Если надеть ранец спереди, то будет мешать движению. А ещё тюк с барахлом, который отложил для меня Инк. Кстати, что там?

Припасы я запаковала в стазис и сунула в суму — они тяжелее всего. Сменная одежда, непонятного назначения небольшие рулоны сероватой ткани, два одеяла.

— Инк, это что? — ткнула пальцем в отложенные тканые скатки.

— Понимаешь, Туристка… — Страж как-то замялся с ответом, — в этом мире женские гигиенические приспособления отличаются от привычных тебе.

Великая мать Вселенная, ахнула я. С этими чёртовыми трансформациями я совершенно забыла о том, что женская природа своё возьмет. И, как водится, в самый неподходящий момент.

— Спасибо за заботу, — промямлила я. — Ты настоящий друг.

Инк отмахнулся:

— Не моя заслуга. Служанка у нашего хозяина замечательная — это она обо всём побеспокоилась. А ты чего с ранцем мечешься?

— Ума не приложу, как его на бурку прицепить.

— Куда? — уставился на меня Страж.

— На иеысык, — медленно, почти по слогам произнесла я корявое слово.

— Хочешь, я его магически прицеплю так, что ни за что не оторвется?

— Хочу! Только ты аккуратнее магичь — я там уже одно заклятие вплела.

— Ловко! — оценил мои старания Инк. — Я сам хотел что-то похожее сделать, но ты меня опередила.

Пока дождёшься, подумала я и пошла в ванную. Когда ещё придётся поплескаться в тёплой воде, путешествуя по этой необустроенной планете.