Агапи в Радужном мире

Эпилог

Распластавшееся в прыжке тело на фоне звёздного неба смотрелось феерично. Мягкое приземление, глубокое плие, поворот с резким выбросом правой руки. Левая пальцами едва касается земли. Перекат и высокий прыжок с разворотом. Обнажённая спина блестит от пота, но натужного дыхания не слышно. Только шуршит иссохшая почва под босыми ногами.

Замерев тихой мышкой в густой тени, наблюдаю с террасы за разминкой Инка во внутреннем дворике, вспоминая наше вынужденное сидение на башне у вампиров. Как же здорово было! Страшно, но интересно и весело. Не то что сейчас. Бытовое болото.

Упс! Похоже, что чуть ли не ежедневно вляпываясь в разнообразные невероятные события и приключения, я попала в адреналиновую зависимость. И пришедшая на смену опасностям тихая, спокойная и размеренная жизнь меня стала раздражать. Нет ничего плохого в такой жизни. Миллиарды людей и нелюдей так живут и не сетуют. Не буди лихо, Агапи! Вселенная любит исполнять желания детей своих. А чувство юмора у неё своеобразное. Как бы не напроситься…

— Ты чего здесь? — вытирая полотенцем обильный пот, Инк шагнул на террасу и увидел меня.

— Смотрела, как ты прыгал. Здорово у тебя получается. Когда ты занимаешься, то не похож на ожившего мертвеца, — не вставая, протянула другу большую чашку с водой. — Инк, что случилось?

Страж тяжело вздохнул, взял чашку и присел рядом.

— Мне надо уйти. — Он раскрыл перед лицом ладонь левой руки, ткнул в фамильный перстень, который никогда не снимал, и тихо сказал: — Зовут.

— Если надо, то чего ждёшь? — возмутилась я. — Я не маленькая, опекать меня не надо. Могу здесь жить, могу в Деревеньку уехать. Ты за меня не беспокойся. Я не пропаду.

— Ты всё время забываешь, что я дал Рактию клятву. Не могу я так просто тебя оставить. Вот и разрываюсь между долгом родства и долгом клятвы, — чуть ли не простонал Инк. — Тревожусь за семью — так просто призыв не отправляют, но и тебя бросить не могу. Нельзя молодой женщине в Радужном мире одной жить. Я же не просто так попросил тебя на время скрыться. Был день третьей жены. Желающие в этот день могут, особо не заморачиваясь согласием кандидатки, взять любую вдову или «старую деву» третьей женой. Традиция такая. Первая жена — это ухаживание, сватовство, согласие невесты и её родителей. Вторая жена, чаще всего — это когда первая наскучит. Типа официальной любовницы. А третья, — Страж вздохнул, — бесплатная прислуга. Нянька для детей старших жён, кухарка, горничная и если мужу угодно будет, то и наложница. На тебя, когда нас в управе допрашивали, чиновник глаз положил.

— Который? — ахнула я.

— Тот, что постарше — он меня допрашивал. Только ты на рынок ушла, как он заявился. Просидел весь день в салоне, выпил чуть ли не ведро ытыка. О причине визита слова не сказал, но я понял, зачем приезжал. Думаю, что идеи своей он не оставил и в ближайшее время сделает тебе предложение. От которого нельзя отказаться.

— Не хочу я замуж! Да и не вдова я, чтобы меня третьей женой брать.

— Не вдова. Но старая дева, — заметив моё удивлённое онемение, Инк объяснил. — Тебе по документам двадцать четыре оборота. Перестарок по-местному.

Однако! Жёстко у них тут. Интересно, как Мурун избежала такой участи? Надо бы спросить при встрече. Хотя… вряд ли она знает, как её отец отваживал женихов от ценной работницы. При таком раскладе оставаться на Лавиньш мне не стоит. Не в подполье же уходить и прятаться от желающих взять меня третьей женой.

— Пойду с тобой! — решительно заявила я, ликуя в душе: «Ура! Новое приключение».

Но рес Плой отрицательно покачал головой:

— Ты даже не понимаешь, что говоришь, Агапи. Нельзя тебе в мой мир.

Значит, «Агапи». Дела… По имени Страж меня называл только в самых серьёзных ситуациях.

— Что же такого страшного у тебя на родине происходит, что ты так боишься за мою жизнь?

— За жизнь? — удивлённо переспросил Инк. — Твоей жизни в моём мире ничего не угрожает. Ни один волос не упадет там с твоей головы. Нигде я не видел более бережного отношения к женщине. Но тебе там не понравится. Уверен!

— А мне? Мне понравится? — спросил внезапно появившийся Филипп. — Скажи, кошки симпатичные в твоём мире есть?

— Есть, — кивнул Страж.

— Зачем тебе кошки? — удивилась я. — Почти десять лет назад…

— Не напоминай об этой позорной операции! — взъерошив шерсть на загривке, зашипел кот. — Тебе повезло, что я не понимал, чего был лишён. Прощаю только потому, что стал почти бессмертным и смогу наверстать упущенное.

— Хочешь сказать, что кровь дракона восстановила не только утерянные когти? — удивилась я и провела ладонью от макушки до хвоста, намереваясь проверить правдивость слов фамильяра. — Где же я тебе теперь невест брать буду? Кошки обитают далеко не во всех мирах.

Кот, избегая ревизии, ловко вывернулся из-под моей руки, хоть и остался сидеть на коленях. Но вопрос показательно игнорировал.

Страж, сдерживая смех, похрюкивал, уткнувшись лицом в ладони.

Ну хоть что-то его вывело из уныния, порадовалась я за друга и мысленно попеняла деду: «Вот удружил, так удружил. Точно придётся на Океан перебираться — там фламы водятся».

— Наш мир от падения во Тьму спасли женщины. И это не легенда. В благодарность отношение к матерям, дочерям, жёнам и подругам уважительно-трепетное. И очень бережное. Как к стратегическому оборонному запасу.

— Не поняла.

— Несмотря на то, что мы смогли удержаться на Свету, мир по-прежнему находится на грани. Поэтому все совершеннолетние женщины большую часть времени добровольно находятся в стазисе. Для сохранения сил и поддержания баланса.

Я потрясла головой. Кажется, нечто подобное я читала у Шекли. Или у другого земного классика фантастики. Точно не помню. Но даже подумать не могла, что столкнусь с таким в реале.

— Но зачем?

— Помнишь, я говорил тебе, что у нашей расы помимо привычных систем организма есть дополнительная. Магическая. То есть каждый житель планеты потребляет магию. Каждый! С момента рождения до последней минуты жизни. Мана, питающая наш мир магией, не бесконечна. У вас на Земле задумались об альтернативном углеродном топливе. А ману ничем не заменишь. Мир катился в Тьму, пока маг-исследователь Вол Там не сделала открытие. Оказывается, женский организм потребляет маны в два раза больше мужского. Поняв это, она предложила всем женщинам мира добровольно на время уходить в стазис. Организовала движение «Сохраним ману потомкам». Проводила обширную разъяснительную работу, предложила ввести систему морального и материального поощрения. Первой показала пример, и за ней последовали другие. Сначала самые сознательные, потом и другие женщины уходили в дома спасения мира. Сейчас это стало почётной обязанностью. Большинство женщин выбрали график «Один из десяти».

— Это как?

— Девять дней женщина в состоянии анабиоза — один день она с семьёй или на работе. По желанию. Доказано, что при такой системе лучше всего сохраняется контакт с детьми и мужем. Не требуется реабилитация после пробуждения.

— Щедро, — пробурчала я.

— Всё лучше, чем блокировка, — вздохнул Инк.

— А это что за зверь?

— Так преступников наказывают, которые для правонарушения использовали магию. Это страшное наказание: безвозвратно отключают магосистему. Говорят, что после этого многие добровольно уходили за Грань. К великому сожалению и стыду, в некоторых государствах нашего мира обсуждался и такой вариант экономии.

— Удивительно, что при дефиците маны у вас еще остались те, кто не в стазисе и кто не объявлен преступником.

Инк неопределенно пожал плечами. Всё правильно — законы не он придумывает.

— А что мужчины? Они поддержали это движение? Или бросили все свои силы для разработки генератора магии?

— Не могу сказать определённо. Ты же знаешь, я давно не был на родной планете. Может быть, что-то уже и придумали. Узнаю — расскажу обязательно. — Инк поднял голову, вглядываясь в звёзды, мерцающие между редких облачков.

Он сейчас как витязь на распутье, не знает, какую дорогу выбрать. Направо пойдешь — клятву нарушишь, налево пойдёшь — род подведёшь.

И мне пора выбирать, что дальше делать. В Радужном мире остаться — от женихов не отмашешься. С Инком идти — в стазис запрут, а мне не хочется. Объявить по прибытии, что я не претендую на их ману, ибо своя в неограниченном количестве есть, — равносильно самоубийству. Мигом в аккумулятор превратят. Посадят в клетку, подключат ко мне накопители и будут бизнес на продаже кристаллов делать.

Может, к деду? Он меня никому в обиду не даст. Там Лиза, керсы, дядюшка Шейн, Аеркныс. Буду помогать озеленять планету, допишу травник, подучусь целительству или боевой магии. Скучать в Учебке точно не буду. Так и сделаю!

— Инк, давай ты забросишь меня к деду. Сдашь ему полномочия относительно охраны меня от всего плохого и после этого перейдёшь домой. Что скажешь?

— Разумно, — согласился Инк, немного подумав.

На том и порешили.

Конец шестой книги. Но приключения продолжаются