Агент полковника Артамонова

Санкт-Петербург. 1872. Апрель

Тем временем уже официально Николай Дмитриевич Артамонов приказом по военному ведомству был зачислен в военно-топографический отдел Главного штаба, как было записано в «Прохождении службы», старшим обер-офицером для занятий.

В чем состояла суть занятий, знал только узкий круг лиц, включая императора, военного министра и главного разведчика Генштаба профессора Обручева. Для неосведомленных офицеров, даже для офицеров Генштаба, слушатели старшего обер-офицера Артамонова, уже известного в европейском масштабе геодезиста, автора новейшей карты-десятиверстки, занимались не только и не столько военной топографией, хотя и эта дисциплина входила в обязательную программу.

Важное место занимала языковая подготовка. Слушатели штудировали Коран, изучали ритуал намазов, на турецком языке заучивали суры, начиная с самой многословной — «Корова» и кончая молитвами по случаю праздников, которых у мусульман не так уж и мало. Перешедший в православную веру мулла — смертельный враг турецкого султана — удивлялся усердию молодых людей с офицерской выправкой.

А молодые люди, не отворачиваясь от Аллаха, с таким же усердием изучали организацию османской армии. Уже через год они могли справиться с обязанностями командира табора, а то и эскадрона. Умели владеть новейшим оружием, которое поступало из Соединенных Штатов Америки, в частности, винтовкой Пибоди-Мартини образца 1870 года.

Эта винтовка мало чем отличалась от английской Генри Мартини, которую по просьбе полковника Скобелева раздобыл в турецкой крепости Рущук болгарский революционер Иван Хаджидимитров.

Работа вожатого — по штатной должности старшего обер-офицера для занятий — всецело захватила подполковника Артамонова. Несколько раз у профессора Обручева император Александр Николаевич интересовался, как в службе преуспевает его питомец.

— Я суеверный, государь, боюсь сглазить, — сдержанно отвечал профессор.

— А если отбросить предрассудок?

— Не буду скрывать, усердствует на благо Отечества. Больше бы таких офицеров, и наша армия оставит позади вышколенных прусаков и чопорных британцев.

— В таком случае, Николай Николаевич, для пущего усердия, — произнес император, — представьте Артамонова на «Станислава».

Награда не заставила себя долго ждать. Профессор Обручев собственноручно прикрепил к мундиру подполковника орден Святого Станислава II степени. При этом профессор не преминул поинтересоваться:

— Это верно, что ваша супруга Евгения Николаевна готовит вам необычный подарок, тоже своего рода награду?

Подполковник Артамонов молча сдвинул плечами, удивляясь, откуда у профессора такие сведения? Никак в семье Пчельниковых у него есть свои лазутчики?

Николай Дмитриевич не принимал во внимание, что во все времена самыми искусными лазутчиками были женщины. Такими они и останутся, пока не исчезнет род человеческий.

Орденом Святого Станислава Николай Дмитриевич был награжден 29 января 1872 года, а 8 апреля того же года супруга родила первенца. Родня принялась подбирать мальчику подходящее имя. Последнее слово было за матерью.

— Назовем Николаем, — сказала она. — Будет двойной тезка твоему, Коля, профессору.

Профессор Обручев, узнав, что у него в семье Артамоновых появился тезка, прибыл на крестины с великолепным подарком для родительницы и ее малыша. Император тоже не оставил без внимание это событие — прислал свое благоволение вместе с подарком.

В январе будущего года Николая Дмитриевича ждало новое повышение по службе: он был назначен штаб-офицером для поручений при военно-топографическом отделе Главного штаба.

А два месяца спустя, в апреле 1873 года, «за отличие по службе», как значилось в приказе, штаб-офицеру Артамонову было присвоено очередное воинское звание полковник. Вскоре особым приказом военного министра генерал-от-инфантерии Милютина полковник Артамонов был назначен «…заведывающим обучающимися в Николаевской Академии Генерального штаба офицерами».

Месяц спустя последовал новый приказ, согласно которому полковник Артамонов исключался из списков «чинов корпуса военных топографов».

И все эти годы, какую бы работу он ни выполнял, в каких бы должностях и состоял, он занимался главным делом — готовил своих людей для тайных баталий. И не было дня, чтоб сердце не саднило о пропавшем без вести Фаврикодорове.

Где он? Что с ним?

Профессор Обручев время от времени своими шифрограммами беспокоил русское посольство в Константинополе. Посольство пока ничем его не радовало.