Академия 7

Глава 25

Прошел почти час круговерти и поисков, прежде чем наконец понял, что завеса тоньше всего внизу, на земле.

Полыхнуло пламя, прогрызая пол пещеры и реальность одновременно, и открылся портал, представив взору сияющее голубое небо. Моргая от яркого света, я продолжал изрыгать пламя, пока отверстие не расширилось настолько, чтобы через него смог пройти имперский дирижабль.

Поскольку Маледикт и Имри всё ещё отдыхали у меня на спине, воздушный корабль влетел в пролом первым. Я сложил крылья и устремился в отверстие, но тут же оказался подброшенным в небо, когда гравитация изменилась на противоположную.

Впрочем, в этом мире понятие «небо» было весьма условным.

Здесь попросту не было земли. Только голубой простор, который тянулся бесконечно. Я даже не мог определить источник света, который придавал окружающему пространству его цвет. Когда корабль прошёл через портал, то оказался единственным, на чём можно было зацепить свой взгляд. Дирижабль немного пострадал от перехода и команда судорожно пыталась его выровнять.

— Похоже, они чуть не перевернулись вверх тормашками. Держу пари, это было бы ужасно.

Если бы этот корабль работал на таком же принципе, как «Венчур», он бы не перенёс смены гравитации. Шары и подъёмные механизмы попросту не выдержали бы его веса. Григ часами рассказывал об одном королевстве, которое долгое время пыталось сконструировать дирижабль с воздушными шарами внизу. Проклятье, но я, хоть убей, не помнил, почему это не сработало! Что-то связанное с тем, что испарения маны разъедали руны?

Вроде бы верно, но, честно говоря, в конечном счёте это не имеет значения.

Имперцам крупно повезло, что они не разбились. Хотя, поскольку земли внизу не наблюдалось, не думаю, что разбиться здесь вообще возможно. Искушение перестать хлопать крыльями и посмотреть, что может произойти, конечно, было, но я постарался его проигнорировать и начал искать взглядом хоть какие-нибудь ориентиры.

Но не было ровно ничего.

Только синий цвет.

Так много синего…

К горлу подкатила тошнота, началось головокружение и пришлось сосредоточиться на «Божественном провидении», чтобы избавиться от ощущения, что кружусь на одном месте. Когда взгляд был прикован к кораблю, желание блевануть практически исчезало, хотя тот факт, что стрелка компаса Алисы бесцельно вращалась на кончике моей морды, выводил из себя.

— Девушки, есть идеи, что делать? У меня нет ни направления, ни твёрдой поверхности, где можно было бы приземлиться и отдохнуть. Это сделали Ужасы? — в отчаянии спросил я. Голос прозвучал как-то тихо, глухо, и только через мгновение понял, что причина в том, что ничто не мешало звуковым волнам просто уходить в никуда.

Мир без эха.

— Иван, дай нам секунду, — попросила Имри, что застало меня врасплох — я не привык, чтобы её слова звучали настолько разумно. — Алиса оправляется от прорыва, и её заклинание нужно откалибровать для этого нового мира.

— Она вообще-то без сознания, — добавила Маледикт. После этого комментария раздался отчётливый звук чьей-то пощёчины, затем послышалось слабое шарканье ног, и я почувствовал, как седло на спине качнулось.

— Ну, этим двоим явно хорошо, раз они дерутся, — подумал, стараясь подавить неприятные ощущения, которые вызывал у меня этот мир.

Ангелина внезапно выскочила из-за деревянного ограждения, словно ею выстрелили из пушки. Я вздрогнул, когда она оказалась прямо перед моими глазами, стоящая на маленьком шарике, висящем в воздухе. Белка высунула язык, а затем начала пищать и щебетать. Склонив голову, внимательно прислушался.

— Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что этот мир выкачивает энергию и разрушает все окружающие его измерения?

Лина закатила глаза, а затем замахала лапками, объясняя. Через секунду я кивнул головой: — Да, сразу чувствуется повышенный уровень маны. Обычно при таких условиях образуются кристаллы маны, учитывая, насколько она плотная. Но на чём здесь они могут образоваться? Земли вообще нет.

Ангелина надула щёки, медленно выпустила воздух изо рта, а затем погладила кончик моего рога. Она беспокойно вертелась, указывая куда-то вокруг себя. И тут меня осенило.

— Ни хрена себе! Это не голубое небо, это… мана. Весь мир — одна сплошная мана!

Щиты «Божественного Провидения» ожили, а затем корабль начал стрелять из всех своих орудий абсолютно ни во что. Вокруг кроме нас не было видно ни единой цели, и я взмахнул крыльями, отбрасывая своё тело назад в инстинктивной реакции, чтобы избежать этого массированного обстрела.

Ангелина не отставала ни на шаг, по-прежнему паря рядом с моими глазами, и по её писку стало ясно, что происходит. Двигатели корабля оказались перегружены из-за давления маны, поэтому имперцы пытались таким образом сбросить лишнюю энергию, чтобы не взорваться. Если мы не уберёмся отсюда в ближайшее время, то дирижабль попросту разорвёт на куски. — Вот чёрт!

Меня не особенно волновало, погибнет ли император, но такой расклад не будет благоприятным для… Глубоко вдохнул, давая своим мыслям улетучиться, а затем направил внимание на Дерпа. Чахлая мана-жаба был в экстазе. Чистая мана, беспрерывно вливающаяся в него, пьянила моего приятеля не хуже крепкого вина. Кроме того, зверь перекачивал всю избыточную энергию в меня, и она с невероятной скоростью конденсировалась в сущности.

Я же в свою очередь передавал эту энергию Анне и Алисе. Они только что сформировали свои сущности, и мне по собственному опыту было известно, сколько времени потребуется, чтобы достичь полной силы после этого перехода. Способность использовать свои эмоции и вырабатывать демоническую энергию была чит-кодом, который избавил меня от месяцев недомогания.

Итак, Дерп пока не собирался взрываться или что-то в этом роде, а Юлию, похоже, совершенно не волновало, насколько высок уровень маны. Ангелина, очевидно, в порядке, и окружающая обстановка на самом деле более-менее благоприятна для всех нас. Если полностью игнорировать императора и его прихлебателей, то это прекрасное место для подзарядки. Отлично!

Я непрерывно махал крыльями, поддерживая нас в воздухе, и постепенно становилось всё очевиднее, что приток маны не даёт моему телу уставать. Хотя постоянно вливающаяся сила и не спасала от скуки, теоретически я мог так висеть бесконечно, пока все не восполнят свои запасы энергии.

Но с дирижаблем было куда хуже. Щиты на «Божественном Провидении» зловеще светились. Вскоре послышались звуки нескольких приглушённых открытым пространством взрывов, последовавших один за другим. Это некоторые орудия вышли из строя. Из развороченных дыр в корпусе поднимался дым, и с каждой секундой чувствовал всё более сильный запах маны. Если что-то не предпринять, корабль, скорее всего, продержится не более часа или двух.

Ангелина посмотрела на дирижабль, затем снова повернулась ко мне. Она несколько раз пискнула, а затем переместилась и приземлилась прямо в ухе. Продолжая пищать, белка ободряюще похлопала меня по твёрдой чешуе.

— Но разве всем не станет лучше без императора? Может, следующее поколение правителей будет намного демократичнее?

Лина фыркнула и быстро-быстро зачирикала. Я застонал: — Не обижайся, но разве имеет значение, будет ли их богиня тебе обязана?

Ангелина издала высокий звук возмущения и начала заунывную лекцию, которая грозила взять меня измором, поэтому поспешил согласиться.

— Ладно, ладно, хорошо. Услуга богини была бы полезной. Но что я могу сделать? Как спасти их от маны? Она здесь буквально повсюду.

Белка начала сыпать сложными инструкциями, и мне пришлось сконцентрировать на ней всё своё внимание. Несколько раз прерывал её, уточняя и переспрашивая, когда богиня начинала говорить о божественных теоремах, но в конце концов уловил суть идеи.

— Это будет полный отстой, — пробормотал я. Лина сочувственно пискнула и ещё раз ободряюще похлопала меня по чешуе. Я закрыл глаза, чтобы полностью сосредоточиться на визуализации, которая была так необходима, если решил сделать то, что она рекомендовала. Одна за другой вокруг образовывались конструкции из маны. Тонкие путы привязывали формы заклинаний к телу, и я постарался прочно закрепить их в своём существе.

Ангелина сказала, что пойму сам, когда создам достаточно, даже если не буду иметь ни малейшего представления о божественном числовом коэффициенте. Просто нужно сделать ещё несколько и… ладно, это… кажется правильным. Я расслабился, когда тринадцатая конструкция затвердела, затем открыл глаза и направил их в сторону «Божественного Провидения».

Но эти болваны начали стрелять по моим творениям! Заклинания двигались по моей воле, а значит, драконы вращались в бесконечных потоках огня. В то время, пока пытался спасти задницы этих олухов, придётся ещё и защищаться от них⁈

— Прекратите! Я пытаюсь защитить вас от перегрузки маной, — прорычал в раздражении и на этот раз направил свою сущность на создание следующего шага в многослойном ритуале. От раскатов моего голоса задрожала ткань корабельных шаров. Мгновение спустя оружие умолкло.

Созданные дракончики представляли собой смесь цветов моей личной маны. Преобладали чёрный и малиновый, но некоторые были сине-белыми, а один переливался цветом, который просто невозможно было описать. На первый взгляд дракончик казался белым, потом краски сгустились, и он стал чёрным, потом серым… но среди этих постоянно меняющихся оттенков проскальзывали и другие цвета.

Внешний вид был вторичен по отношению к их назначению. Конструкты окружили корабль в виде шара, затем расправили крылья и вызвали на свет трёхмерные сферы заклинаний. Как только они появились, флагман императора был герметично заперт в пустом пространстве между всеми этими заклинаниями.

Магия вспыхнула, круги запылали пламенем, всасывая ману, как кислород. Вся эта сила тут же хлынула вниз по связям и врезалась в меня. Я хрюкнул от дискомфорта и сосредоточился на том, чтобы удержать заклинания в нужном положении, а затем начал тащить всю конструкцию сквозь бесконечный мир.

Ангелина переместился на кончик носа и указывала направление, в котором нужно было лететь. Мои мышцы напряглись, когда тащил за собой заклинания, хотя их вес был полностью метафизическим. Мана, которую перекачивал, обладала какой-то непонятной инерцией, и активно сопротивлялась моим попыткам сдвинуть магию с места.

Дирижабль запустил свои двигатели, и это было хорошо, потому что если они не останутся в центре заклинания… Ну, надеюсь, что останутся. Я и так сделал для имперцев всё, что мог. Если они не смогут удержаться в созданном убежище, что ж… Судя по тому, на что намекнула Лина, им очень не поздоровится, если они позволят корпусу корабля коснуться любого из кругов заклинаний.

Регулируя вливающуюся ману, я постарался сделать всё возможное, чтобы ни один из душевных якорей не был затоплен силой. За исключением Ангелины. Подавляющее большинство маны было направлено прямо в массивную связь, соединяющую меня с богиней, и она отреагировала так, словно её ударило молнией.

Шерсть белки встопорщилась, между тонкими волосками заплясали искры. Ветер закружился вокруг в крошечном торнадо, подняв её с моей морды. Короткий хвостик торчал вверх, и казалось, что вокруг беличьего тела пульсирует её реальная форма. Затем из глаз Лины вырвались лучи света и указали на то место, куда нужно было лететь.

Окраска этого света постепенно менялась, переходя из спектра в спектр, но между лучами оставались пустые промежутки, и я решил, что это частота, не воспринимаемая человеческим и даже драконьим глазом. Промежутки в основном располагались между переходом от красного к жёлтому.

Но Ангелину беспокоил не свет, а то, что голубое небо вокруг нас, казалось, выцветало, постепенно обесцвечиваясь, и это заставило меня задуматься: если всё измерение состоит из маны, что произойдет, если она будет израсходована?

Этот вопрос становился всё более насущным, чем дольше я летел. Разум стал вялым от концентрации, необходимой для того, чтобы направлять ману от «Божественного Провидения» к Ангелине. Краем глаза я заметил кое-где тёмные пятна и понял, что это крошечные разломы.

Порталы были слишком малы, чтобы сквозь них могли пройти Ужасы, но имели трещины, расходящиеся от каждого. Тёмные линии ползли по пространству, и там, где они встречались, образовывался новый разлом. Казалось, что вот-вот послышится звук трескающегося стекла, но было тихо.

Мы направлялись прямо к одному из таких разломов. Мана вливалась в меня, как встречный ветер, и каждый взмах крыльями приближал нас к цели.

Маледикт что-то крикнула, но я не смог разобрать, что именно. Во рту у раздался магический хлопок, и в нос ударил резкий запах цитрусовых. Крылья усиленно перемалывали воздух, пока мой разум пытался справиться с внезапным взрывом вкуса.

Я задыхался, кашлял, наконец чихнул, и дыхательные пути освободились.

— О, чёрт, это ужасно, — простонал я. Но эта радикальная мера определённо помогла выйти из ступора, который овладел мной из-за монотонной работы и предельной концентрации внимания.

Маледикт и Имри уже давно находились у меня на морде, а я даже не замечал этого. Они оседлали голову, как опытные моряки, и внимательно осматривали окрестности. Я пригнул голову и потянулся, чтобы повернуть заклинания.

Ангелина, шерсть которой всё ещё потрескивала и пускала искры, как клубок статического электричества, выкрикивала для меня инструкции. Я был благодарен Маледикт за то, что та быстро вернула меня в реальность, ведь только это помешало мне случайно испарить «Божественное Провидение», когда сделал глубокий вдох и выдохнул пламя сквозь путы заклинания.

Магия распространилась вокруг корабля, дракончики быстро захлопали крыльями и разлетелись в разные стороны. Пламя прогрызло себе путь по магическим цепям, и, попав в конструкты, взорвалось огромным огненным шаром. Сферы пламени на мгновение закружились вокруг нас, а затем одна за другой устремились в небо, куда указывала Ангелина.

Огненные шары, ударившись о завесу, казалось, погасли, но барьер растворился и раскрылся наружу. Каждое заклинание заставляло его расширяться, и вскоре разлом стал достаточно большим, чтобы сквозь него мог пройти корабль.

И тут огромная рука Ужаса протянулась через портал и попыталась схватить Ангелину.