Академия 7

Глава 33

— Ну, слава богу, — подумал я. Облегчение нахлынуло на меня, когда щупальца Юлии открыли пробой, чтобы выпустить остальных, но нужно было держать себя в руках и сохранить спокойное выражение лица. Однако с телом было сложнее: оно непроизвольно напряглось в ожидании новой боли.

Что бы ни собирался сделать этот фанатик, точно будет чертовски больно.

Или было бы больно…

Меч, вонзившийся в запястье императора, отбросил его руку в сторону. Белое копьё, которое Уилфред собирался метнуть, при ударе разнесло в крошево стену замка, но магия до меня не долетела. Меч тем временем сделал петлю и рассёк колено императора, повалив закованного в броню человека на землю.

Фиби подпрыгнула в воздух и опустила клинок, пытаясь вонзить его прямо в грудь старика, но остриё соскочило с нагрудника и вонзилось в землю между его рукой и торсом. Дракончик наступила на грудь императора и побежала по его телу, чтобы оказаться между мной и его приспешниками.

Телохранители не бездействовали: их руки поднялись, и кристаллические пистолеты в руках сверкнули, целясь в Фиби. Анна, полностью облачённая в серебряные доспехи, врезалась в одну из охранниц и буквально втоптала женщину в землю. Послышался неприятный хруст.

На двоих менее удачливых бойцов, стоявших рядом, спикировало массивное тело Имри. Образовалось месиво из конечностей, голов и энергетических взрывов. В поднявшемся облаке пыли толком ничего нельзя было разобрать, но казалось, что Имри схватила одного из солдат за бедро и треплет его, как Тузик грелку.

У другой группы стражников дела обстояли не лучше. Мерцающий кристалл поднялся между ними и императором, и Маледикт пронеслась среди отряда бойцов с клинком, покрытым драконьим огнём. Эти стражники, по крайней мере, успели достать оружие ближнего боя, безуспешно пытаясь отбиться от разъярённого дракона.

Без очков было трудно разобрать всё происходящее, поэтому я прикусил язык, стараясь не закричать, когда пара женских рук обхватила меня за плечи. Руки в белых перчатках надели мне на переносицу очки. Одна линза была треснута, но зато всё моментально обрело чёткость.

— Лиз! — выругался я, пытаясь успокоить сердце. Ты меня до смерти напугала!

— Прости, но Юлия сказала, что ты непременно захочешь их надеть, — ответила она, опуская подбородок мне на плечо. Её руки так и остались обнимать меня, а сама Алиса прижалась к моей спине. — Я буду оберегать тебя, хорошо?

Корни вздыбили почву вокруг нас, лианы начали закручиваться, образуя барьеры и колючий купол над головами. К счастью, сквозь щели можно было наблюдать за ходом сражения, а бой набирал силу.

Фиби отступила назад, пока не оказался внутри ограды, созданной Алисой. Сестрёнка подмигнула через плечо, после чего подняла вверх большой палец. — Попался!

Сквозь щели убежища мы видели, как император с трудом поднимается на ноги. Тяжёлые доспехи не облегчали ему задачу, но старик ещё был крепок. Из него вырвался импульс божественной магии и исцелил телохранителей.

— Хватит прятаться, освободите свою силу, — приказал император. Он сжал руку в кулак, и в ответ на это движение воздух вокруг него вздрогнул. Из тела Уилфреда под огромным давлением хлынула мана, заливая всё вокруг.

Ещё несколько таких же энергетических всплесков потрясли школьный двор. Стражники поспешно снимали заклинания, которые использовали, чтобы скрыть свою силу, но один не успел. Раздался придушенный крик, а затем Имри с такой силой швырнула одного из магов, что человек, ударившись о доспехи императора, зашатался и упал.

Мои руки сжались в кулаки, мышцы пульсировали в ответ на всплеск адреналина. Алиса тем временем продолжала поглаживать рукой мою грудь. — Спокойно, — прошептала она, — позволь нам разобраться с этим. Ты не единственный, кто может надрать имперцам задницу.

Маледикт выбрала момент, чтобы отрастить хвост и ударить одного из телохранителей. В обратном движении хвост отправил и второго в полёт в сторону Имри. Пролетая, стражница выстрелила в морду Маледикт почти в упор, после чего впечаталась в мёртвое дерево, разлетевшееся на щепки.

Имри поймала падающую женщину за лодыжку и закружилась, размахивая ею направо и налево, как дубиной. Но имперцы не собирались прекращать борьбу. Возникли магические круги, и золотые цепи обвились вокруг белого дракона. Имри начала увеличиваться, достигнув обычного для дракона размера. Путы со звоном лопнули, хлестнув по стражникам, а Имри зло рыкнула.

Школьный двор был маловат для настоящей драконьей битвы.

Один из телохранителей расправил волшебные крылья и, используя своё новое положение, обрушил сверху на Анну дождь энергетических стрел. Они были усилены и обладали гораздо большей мощью, чем снаряды, выпущенные из пистолета. Грязь и камень взрывались фонтанами брызг при каждом их ударе о землю, но, несмотря на это, имперцу никак не удавалось пробить защиту закованной в броню эльфийки.

Анна создала багровый щит, который держала над головой, и он прекрасно справлялся с блокировкой летящих стрел. Молот, который Анна раскрутила энергетической цепью, не менее чудесно справился со своей задачей: эльфийка метнула его вверх, и оружие врезалось в живот мужчины с отчетливо слышным противным звуком.

Очередная волна целительной энергии хлынула от императора, вернув моё внимание к старику.

— Почему он просто стоит и не сражается? — задался я вопросом, но тут же всё понял, увидев, чем занят этот ублюдок.

Юлия скользила, уворачивалась и крутилась вокруг копья императора. Её одежда была изодрана в лохмотья, и голая кожа мелькала в прорехах, но моё внимание привлекла не её красота. Женщина двигалась так, словно у неё не было костей. Она без труда уворачивалась от ударов копья императора, и каждый раз, когда Уилфред пытался произнести заклинание, одно из щупалец пронзало магию, разрушая её.

Щупальца соткались из воздуха. Розовые петли обвились вокруг лодыжек императора, его запястий, талии. Юлия не давала правителю ни секунды передышки, чтобы разработать план. Маленькие кулачки женщины то и дело били в доспехи, и я был потрясён, увидев, что на них образовались вмятины. Присмотревшись, понял, что Юлия фактически ломала физическое пространство, занимаемое доспехами.

Но как⁈ Как она это делает? — пробормотал я.

— Не стоит даже пытаться это понять, — сказала Алиса, наблюдая за боем со своей позиции из-за моей спины. — Теперь, когда я провела больше времени в тех измерениях, между которыми она путешествует, могу лучше понимать, как она делает то, что делает. В этом есть… какое-то давление. Думаю, я немного разбираюсь в этом только потому, что фейри тоже не полностью принадлежат этому миру. Но то, что мы делаем с пространством, не идет ни в какое сравнение с тем, что может делать Юлия. С каждым ударом она оставляет за собой сверхтяжелую пространственную ману, и, кажется, именно это заставляет металл разрушаться. Это не такой уж быстрый процесс, но если Юлия будет продолжать в том же духе, император может быть раздавлен насмерть в собственных доспехах.

Я взглянул на Алису, заметив, что она слегка позеленела. — Ты в порядке?

Лиз кивнула, затем прочистила горло. — Юлия держала нас в пространстве между мирами, пока вы сражались с Директором. Она была немного взволнована, поэтому часть её реальности просочилась сквозь барьер. Это было… дезориентирующе.

Вспомнилось, как мне самому было нелегко в пространственном туннеле Юлии, когда она помогла нам покинуть поле боя. То, что увидел в те несколько коротких минут, пронеслось у меня в голове, и я сочувственно кивнул. — Постарайся отвлечься от этого и сосредоточиться на чём-нибудь другом.

Ангелина и Дерп, которые вели себя подозрительно тихо, как-то незаметно забрались ко мне на колени. Взглянув вниз, быстро снял чахлую мана-жабу на землю. — Не-а, извини, приятель. Никаких посиделок на коленях, пока у меня нет штанов. Ты слишком любишь кусать всё подряд без разбора.

Чтобы отвлечь Дерпа, проследил за тем, чтобы животное поймало свой собственный хвост и отвело душу, грызя его.

Будущие поколения теперь были в безопасности, поэтому сосредоточился на Ангелине. Она пищала, чирикала и, махая лапой, продолжала читать мне нотации.

— Уф, ладно. Как долго?

Снова писк и неистовый взмах лапой.

— Ты уверена? Нет способа сделать это быстрее?

Белка высунула розовый язычок и надула щёки. Я вздохнул и подпрыгнул от неожиданности, когда Алиса ткнула меня пальцем в ребро.

Что она говорит? — потребовала моя невеста-полукровка.

Поднял руку и прижал её ладонь, всё ещё обхватывающую мою грудь. — Моя кожа сильно сгорела. Думаю, тело настолько сильно повреждено, и вся энергия уходит на восстановление. Пути маны практически разрушены, и Лина сказала, что якоря души не сломались только потому, что она сама держала их вместе. Я остался практически без магии… на некоторое время.

Алиса в ужасе посмотрела на меня, затем её глаза сузились. — На какое именно «некоторое время»?

Я взглянул на Ангелину. Она чирикнула и подняла лапу с тремя растопыренными когтями. — Три… года… Возмущённый писк прервал меня. — Прости, три десятилетия. Белка резко кивнула, затем пробежала по моей груди и перепрыгнула на плечо Алисы, где спряталась в её волосах.

— Ты не сможешь использовать свои силы в течение тридцати лет⁈ — потрясённо переспросила Алиса.

Я пожал плечами. — Наверное, да. Но в этом есть и хорошая сторона.

Лиз нахмурилась и уставилась на меня в ожидании. Когда не ответил, она снова ткнула в меня пальцем. — А в чём эта «хорошая сторона»? На лице полуфеи отразилось нетерпение, и мне пришлось побороть искушение затянуть интригу и подразнить её ещё больше.

— У меня есть все вы, чтобы защитить меня. И если я надолго застряну в Глейде, это обеспечит всем нам некоторую безопасность и даст массу времени для устройства личных дел: ну, свадьба, дети… Верно?

Глаза Лиз превратились в сердечки, и мне пришлось моргнуть, чтобы избавиться от этого морока. Взгляд, которым она смотрела на меня, заставлял думать, что она проявила огромную силу воли, чтобы не требовать детей прямо здесь и сейчас, немедленно.

Ладно, нужно приготовиться к тому, что придётся часто менять подгузники. Кроме того, Анна явно тоже не останется в стороне. Ведь, судя по тому, как Лиз сейчас смотрит на мой член, не думаю, что мы будем долго ждать прибавления в семействе.

И тут плетёную защиту Алисы разорвало на куски. Над нашими головами пронеслась огромная огненная сфера, распространяющая вокруг себя немыслимый жар, от которого трещали и плавились волосы. Алиса закричала от боли. Хотя Ангелина и отклонила большую часть пламени сильным порывом ветра, но всё же рука рука Лиз оказалась сильно обожжена.

— Ты, ублюдок!! — заорала Анна и обрушила на мага энергетический топор, выросший до огромных размеров. Стоявший перед ней телохранитель скрестил руки в попытке создать щит и потерпел грандиозную неудачу. Искры вспыхнули за мгновение до того, как удар Анна разрубила мужчину пополам.

Оружие эльфийки ударилось о землю с такой силой, что в почве между её ногами образовалась трещина, которая расползлась довольно далеко. Алиса сидела на земле, сгорбившись над искалеченной рукой, но всё же нашла в себе силы поднять голову и вымученно улыбнуться. — Всё в порядке, не волнуйтесь за меня!

Анна резко кивнула, а затем в буквальном смысле словно пушечное ядро устремилась к императору. Серебряные доспехи вспыхнули пламенем, и она врезалась в мужчину на уровне пояса. Закованная в броню фигура зашаталась и обмякла, осев не землю. Воспользовавшись моментом, Юлия нанесла ещё несколько ударов по шлему императора, от которых металл заскрежетал и прогнулся.

Ты точно в порядке? — спросил я, глядя на руку Лиз.

Полуфея медленно поднялась и села рядом со мной. Она прижимала предплечье к животу, но было видно, что рукав сильно обуглился, кожа под ним почернела, но кости не было видно.

— Со мной всё хорошо, — настаивала она, — мне известны несколько очень эффективных исцеляющих заклинаний, помнишь?

Вспомнив об этом, Алиса провела ладонью по месту ожога, и образовался серебристый магический круг. От заклинания исходило слабое зеленоватое свечение, которое волнами омывало рану. Я разрывался между тем, чтобы наблюдать за её исцелением, и тем, чтобы сосредоточиться на схватке и не допустить новых случайных попаданий снарядов или неожиданного нападения врага.

Звериный рёв Имри привлёк моё внимание. Во рту у неё было зажато тело одного из стражей. Женщина бессвязно кричала, алая кровь ручьями стекала по её плащу цвета слоновой кости. Дракон яростно замотала головой из стороны в сторону, а затем выплюнула телохранителя. Тело растерзанной женщины мешком упало рядом с охранницей, которую Анна расплющила молотом во время своей первой атаки.

Она мертва? Мне показалось, что она шевельнулась, но это могло быть и обманом зрения…

Фиби, видимо, тоже заметила движение и, ринувшись вперёд, вонзила свой клинок в обеих женщин. Их тела дёрнулись в тот момент, когда широкое лезвие располосовало их почти надвое. Не удовлетворившись этим, маленькая драконица вывернула предплечье, закручивая лезвие внутри тел. Брызги крови залили всё лицо и одежду Фиби, но, похоже, ей стало легче.

Маледикт, очевидно, довольно сильно разозлилась после того, как ей выстрелила прямо в морду падающая охранница. Взвыв, она попёрла вперёд, словно гигантский бульдозер, топча без разбору всех подряд. Горстка стражей сбилась в плотную кучу, и тут пурпурный дракон бросила на них сверху огромный кристалл. Телохранители замерли спина к спине с поднятыми над головой руками, борясь с растущей тяжестью и пытаясь отсрочить свою судьбу. Их колени уже подрагивали, а вес неуклонно давил сверху.

Маледикт выдохнула драконье пламя на глыбу кристалла, и лавандовый валун стал ещё больше. Треск ломающихся костей и дикие крики разносилась по двору, но тяжесть всё росла…

Ну, с ней всё в порядке, — подумал я, прежде чем снова проверить состояние Алисы. — Ты уверена, что не надо позвать Юлию? Она всё-таки медик и…

Алиса закатила глаза и замотала головой: — Я в порядке, серьезно. Это просто ожог.

Посмотрев на её руку, увидел, что чернота исчезла, хотя кожа была красной и покрылась водяными волдырями. Я нежно поцеловал её в висок и прижался к голове.

Хорошо, не хотелось бы, чтобы кто-то из вас…

Оглушительный взрыв словно обухом ударил по голове, заставив мир вокруг завертеться.