Академия Правителей – 1

Глава 9 Схватка

20:02, 19 августа

Антон Цепелин, сектор три

Всё тот же склад и каннибал с холодными глазами, идущий прямо к нам. Чёртова машина смерти! Геомант B-ранга [4].

Накладываю «Фокус» — из мыслей уходят лишние эмоции. «Усиление»… Тело трещит от навалившейся перегрузки. Борис едва открыл рот, собираясь ответить.

[Медленно!]

Шаг влево. Хватаю первый попавшийся предмет из отодвинутого шкафа хозблока… Пальцы стиснули черенок метлы для подметания улиц. Сойдёт. Связанное проволокой оперение из веток слетело за одно мгновение. В руке остаётся только неказистый черенок-деревяшка.

Влево-вправо, снова влево-вправо… Под воздействием Тягучести моё тело стало напоминать ядро из жидкого металла. Порождения хаоса и те ведут себя предсказуемей, чем я в бою.

Каннибал отреагировал мгновенно! Взмах руки, и в мою сторону полетела целая россыпь «Каменных Пуль». С трудом выхожу из-под обстрела.

Влево-вправо… Влево…

Маньяк также переходит на «Ускорение» и швыряет новый град «Пуль» на упреждение. Вот только я снова скользнул влево, меняя уже ранее показанный шаблон движений. Рядом раздаётся треск канистр с химией… Мой мозг лихорадочно просчитывает варианты.

…Заложники остались сзади, место схватки, число ударов в запасе… Два-три, не больше… Потом каннибал осознает, что имеет преимущество в три ранга силы, и задавит голой мощью…

Задействовав «Ускорение», маньяк стал раза в два быстрее меня.

Бах-бабах!

Сзади лопаются канистры, попавшие под «Каменные пули». На дистанции в пару метров делаю колющий удар черенком. У маньяка вбитые в тело рефлексы срабатывают как надо. Усмехнувшись, геомант приготовился уклониться на полшага и для этого разворачивал корпус. Тем временем его руки готовятся провести смертельную атаку.

Дрыньк!

Лёгкое колебание туда-сюда, и под даром Тягучести моё оружие изгибается прямо в полёте, меняя угол атаки. Кончик древка попадает в плечо маньяка.

Касание!

«Удар Змеи!» — с хрустом всех суставов посылаю импульс, набранный телом, в каннибала. Пройдя сквозь «Доспех духа», волна разрушений уходит в плечо геоманта.

Бабах!

Тело людоеда пролетело через всё помещение и пробило насквозь двери склада.

— Заложники! — ору на пределе сил Борису. — Защищай людей. Его цель все свидетели, а не только мы с тобой.

Пахота не успевает мне ответить. Бой идёт под «Ускорением». Я на полном ходу мчусь в сторону улицы… В последний момент чуйка «Зверя» заорала:

[Стой!]

От пролома в дверях, оставленном маньяком, веет опасностью. Швыряю туда черенок от лопаты… Мгновение позже в дыру влетает «Каменное Ядро» диаметром пару метров и сносит стеллажи. Ворота разрываются на куски… Коротким прыжком влетаю в пролом и оказываюсь на улице.

[Нельзя давать противнику задавать ритм схватки.]

Сзади раздаётся грохот падающих стеллажей. Мозг тут же переводит внимание на поле боя. Влево-влево-влево… Рядом с головой пролетает «Каменный Серп» и «Гранитная Шрапнель». Мощь последней атаки, как у выстрела из танка. Угол здания за моей спиной разносится от прямого попадания.

Маньяк с раскуроченным в хлам плечом вошёл в боевой раж. Глаза налиты кровью! Поздно сдерживаться. Мы оба это понимаем…

Влево, вправо, чуток подпрыгнуть, дабы пропустить под собой «Земляной Вал». Асфальт перепахивает волна гео-цунами. Коснувшись гребня волны, коротким прыжком вправо ухожу из-под ещё одной атаки «Каменным Серпом». Заодно хватаю взметнувшийся в воздух черенок от метёлки — оружие снова у меня в руках. Маньяк всё лучше бьёт на упреждение.

«Походка паука».

Даром «Тягучести» придаю телу максимальную гибкость. Наклонившись вперёд, пропускаю над собой атаку «Песком Смерти». Встаю на руки и, выгибаясь как акробат, уклоняюсь вправо. Мимо лица проносится веер из «Гранитных Дисков». Сзади раздаётся треск фонаря, разрезанного ими на части.

Шаг, второй, третий… Мне всё сложнее читать атаки каннибала. Дистанция пять метров. Геомант вот-вот попытается удрать. Прильнув к земле, словно гепард, готовящийся к атаке, выбрасываю вперёд руку с черенком…

«Удар Змеи».

Набранный телом импульс удлиняет копьё-деревяшку вдвое! Достигнув ноги маньяка, «остриё» посылает энергию удара сквозь «доспех» прямо в голень.

— А-А!

Крик людоеда стал ответом — атака достигла цели.

В тот же миг боль насквозь пронзила моё правое плечо. Чёртова «Каменная Пуля» прошла навылет! Пришлось пойти на размен ударами, дабы переломить ход схватки.

Маньяк орёт, пытаясь устоять на одной ноге. В глазах читается гнев и обещание «сварить меня живьём». Однако я спокоен. Не обращая внимания на рану, делаю ещё один шаг вперёд. Под воздействием «Тягучести» черенок превращается в гибкий хлыст. Замах, и «Удар Змеи» посылает импульс со всего тела в правую руку каннибала.

Быдыщ!

Очередной вскрик. Обе руки геоманта выведены из строя.

Быдыщ!

Хруст второй ноги. Маньяк падает на землю.

Быдыщ-быдыщ-быдыщ!

С точностью, какой позавидует хирург-целитель, я начал методично разрушать энергоканалы… Нет, не человека! А чудовища, прячущегося среди людей. Тычок в плечо, колени, грудную клетку. Посылаемые сквозь «Доспех духа» импульсы воздействовали на духовное тело, оставляя на коже только синяки.

— Не знаю, кто ты, но я найду и убью тебя! — брызжа слюной, орёт маньяк. — И всех, кто тебе дорог!

Мой разум спокоен. Взгляд холоден и направлен на извивающееся тело под ногами.

— Ну-ну, малыш! День, когда мы снова встретимся, станет самым счастливым днём в моей жизни, — с кровожадной улыбкой склоняюсь над маньяком. — Побег, потеря улик, выход под залог или альтернативная мера наказания? Выбирай повод для повторной встречи… Понимаешь, к сожалению, сейчас закон тебя защищает.

— Я-я… — маньяк сглотнул, подавившись собственными словами.

От осознания сказанного мной геоманта прошибло на холодный пот. Скопившийся накал эмоций сорвал с людоеда «Фокус». Я же продолжил вколачивать свои слова в его сознание, подкрепляя их Жаждой Крови истинного «Зверя».

— Малыш… Зачем все эти танцы с бубном вокруг сборника законов? Решим всё как взрослые. Ты, я, ужин при свечах… В смысле операционной. Покажу тебе… И НА ТЕБЕ, как работать с инструментом.

Уи-у-у-у!

Из-за поворота в сумерках показалась кавалерия Петрограда — две машины с мигалками и знакомый чёрный микроавтобус.

[Много сильных аур! Видимо, А-Спецназ,] — подсказало чувство зверя.

— Жа-а-ль! — с показным сочувствием смотрю на маньяка. — Мы будем ждать тебя по эту сторону решётки, дорогой Коллектор. Бай-бай!

До того, как свет фар высветил меня на месте схватки, я сделал несколько скользящих шагов назад. Там подобрал с земли капли своей крови. Ранившую меня «Каменную Пулю» тоже подхватил с помощью «Телекинеза» — слишком серьёзная улика.

Затем, используя черенок от метлы как шест для прыжков, я забрался на крышу магазина и скрылся с места происшествия.

То же время и место

Прибывший спецназ «Волхвы» спеленал орущего маньяка, надев на руки браслеты с негаторами маны. Видя, что у преступника B-ранг [4], бойцы не стали миндальничать и надели вторую пару браслетов на ноги.

Борис Пахота и пять жертв похищения нашлись в раскуроченном складском помещении. Их быстро обнаружили из-за громко лающей собаки, сидевшей рядом с ними! Во время минувшей схватки следователь закрыл собой девушку, за что и получил «Каменную Пулю» по лопатке.

Сама внучка нефтяного магната кое-как соображала. Едва Борис потерял сознание, как Аврора Хайкин на пределе сил создала слабенькую «Каменную Стену». Рыхлую, всего в метр высотой, но именно эта преграда остановила «Каменное Ядро», влетевшее на склад сквозь раскуроченные двери.

Всех пострадавших в срочном порядке доставили в госпиталь имени Преображенского в секторе три — он оказался ближе остальных. Борис сразу попал в руки опытных целителей-хирургов. «Каменная Пуля» едва не повредила одну из артерий. Рану быстро заживили, но организм потерял изрядную долю сил.

Аврора меньше остальных нуждалась в помощи врачей. Раствор, который маньяк вводил своим жертвам через капельницы, не так сильно навредил её духовному телу. Пока девица приходила в себя, собака от неё не отходила, порыкивая на врачей. Чей пёс — никто так и не понял. Аврора его из рук не выпускала.

Ближе к двенадцати часам Борис Пахота пришёл в себя в охраняемой палате. Пришлось открыть глаза из-за шума. В коридоре началась какая-то возня.

Слева от Бориса прозвучал елейный голос:

— А вот и дедушка Авроры объявился, — полковник Семён Мизинцев улыбаясь провёл рукой по своей практически лысой голове. — Ещё одна проблема на мои седины. Хех… Придётся работникам нашего Следственного Комитета в коридоре малость потесниться.

Услышав голос высокого начальства, Борис попытался принять сидячее положение. Но из-за наркоза не смог даже толком пошевелиться.

— С-Семён Павлович!

— Не суетись, Пахота. — всё тем же голосом добряка произнёс полковник. — Я здесь с неофициальным визитом… Врачи сказали, что раньше завтрашнего утра с тобой лучше не говорить. Вот завтра к тебе кое-кто из наших коллег и зайдёт.

— П-понял, — Борис испуганно уставился на полковника.

Большой начальник Следственного Комитета редко навещает подчинённых. И ещё реже Мизинец, как зовут его следователи СК, приходит к кому-то с неофициальным визитом.

— Тут вот какое дело, Пахота, — полковник уставился на дверь. — Кто-то знатно отделал Коллектора, сдав его тёпленьким «Волхвам». Задержанный уже второй час поёт кого, как и когда убивал. Он напуган так, что заикается и глаза не поднимает. Наши с тобой коллеги по следственной группе уже раза три отходили покурить, чтобы нервы остудить. Двое сдали оружие, боясь пристрелить этого подонка. Он ел людей, понимаешь? При этом числился в Ассоциации, как Охотник Е-ранга [1], а не B— [4]. Похищенные уже опознали Коллектора. Дело можно считать закрытым… Почти…

Со всё той же жёсткой улыбкой Мизинец повернулся к следователю.

— … Не подскажешь, кто это так Коллектора отметелил?

Пребывая в полнейшем недоумении, Борис разинул рот.

— А-а?

— Нет, — полковник усмехнулся. — Его не было на месте, когда спецназ приехал. Представь себе, мы не нашли ни одного отпечатка ауры или пальцев. Ни на складе, ни на месте боя. Проверили уличные камеры видеонаблюдения, но и там пусто. Коллектор вывел их из строя, дабы не попасться. По-тихому проверили твою машину. И представь себе! Там тоже пусто.

Мизинец приблизился к койке следователя и с мрачной миной произнёс:

— … Пахота, если бы не видеорегистратор Следственного Комитета, стоявший у тебя в салоне, я бы подумал, что в стычку с Коллектором вмешался случайный прохожий.

Борис шумно выдохнул. Раз начальство уже всё знает, то можно дальше не скрывать всю правду.

— Так кто он, Семён Павлович?

— А ты не знаешь? — Полковник удивился. — Это я у тебя хотел спросить, Пахота! Мы проверили его лицо в базе Петрограда. Опознан как Антон Цепелин, Охотник Е-ранга [1]. Всё личное дело скрыто грифом секретно. Даже для меня, главы Следственного Комитета, данные по нему закрыты.

Улыбка на лице Бориса стала нервной. Чем больше следователь думал, как всё объяснить, тем большей дичью это казалось.

— Семён Павлович, — Пахота смущённо сглотнул, — чисто по-мужски прошу. Не смейтесь слишком громко. Вот как дело было…

Кафе «Гусси», полная апатия у Бориса и осознание скорой смерти жертв в руках маньяка… Затем парень, сказавший, что «будет искать, даже если Пахота не станет». Исчезнувший хлеб с тарелки… Разговор с бродячими кошками, потом собакой…

— Пха-ха-ха! — Мизинец хохотал так, что слёзы выступили на глазах.

Полковник пару раз отзывал охранника, заглянувшего на шум.

— Пахота, это самая лютая дичь, которую я только слышал! — сдерживая смех, начальник стёр слёзы. — А я-то думаю, почему около маньяка хлеб валялся? Его как вещдоки собрали до последней крошки. А он, оказывается, из карманов Цепелина выпал в ходе схватки… Щас! Секунду.

Встав со стула, полковник подошёл к двери, ведущей в коридор, и громко крикнул:

— ИДАЛЬГО!

Что-то там увидев, полковник закрыл дверь и вернулся на стол. Пару секунд Мизинец ещё пытался сохранить лицо, но тут в палату начал кто-то скрестись, и полковника снова прорвало на смех.

— Господи! — глава Следственного Комитета попытался руками сдержать улыбку. — Пахота, я уже устал смеяться… То есть ты поймал неуловимого маньяка за тарелку хлеба и пару банок корма для собаки? Меньше чем за три часа?

— Гаф! Гаф! — раздалось из-за двери.

Полковник отмахнулся, пытаясь перестать смеяться.

— Собаку… Этого Идальго… Аврора сказала, что заберёт к себе. Дед её сейчас перевезёт в частную больницу, — мгновение, и взгляд Мизинца стал серьезным. — Вот что, Пахота. У тебя есть время до утра. Подумай, что именно включать в свой отчёт по делу Коллектора. Мало ли? Вдруг видеорегистратор оказался сломан. Чудится мне, что тебя «спас случайный прохожий». А ты, видимо, в темноте не разглядел его лица?

Борис в полнейшем недоумении уставился на начальника Следственного Комитета.

— Эм-м, понял, — Пахота тряхнул головой, собирая мысли в кучку. — Могу я узнать почему… Ну-у… Того.

Полковник с укоризной глянул на Бориса.

— «Потому», Пахота! — рыкнул Мизинец на подчинённого. — Не бывает случайных адептов Е-ранга [1], способных разделать под орех Охотников B-ранга [4]. Даже если я заявку подам, не факт, что с Цепелина снимут гриф секретно.