Академия Правителей – 1

Глава 24 (Не) знал, к кому иду

11:45, 2 сентября (четверг)

Академия Правителей

После лекции Штайна по «Современным проблемам финансовой элиты» началось следующее занятие. Ещё один цикл вводных лекций с названием «Разница между менеджментом и лидерством». Как ни старался преподаватель Луи Макрон, получалось плохо. Мне стоило больших трудов не заснуть от скуки.

[Я Карлайн — вожак для вожаков, Альфа. «Зверь», на которого равняются другие. Я указываю дальнейший путь чудовищам, упёршимся в потолок своего развития. Мало? В десяти мирах в мою честь названы созвездия.]

Какой ещё «Менеджмент и Лидерство»⁈ Я знаю, что королева муравьёв в здравом уме никогда не вылезет из своего убежища. Так же, как вожак стаи диких лошадей не отдаёт приказов… Он Альфа, чёрт возьми! Тот, кто ведёт за собой примером, а не отдаёт приказы, подобно королеве муравьёв.

Дотошный на детали Макрон пытался втолковать студентам разницу между тиранией и верой… Менеджментом и Лидерством… Между «надо» и «сам хочу».

[Штайн лучше объясняет,] — под эти россказни зевок вырвался сам собой. — [Ему хватало ума объяснять суть науки на личных примерах студентов, а не на эфемерных образах.]

Зевок не остался незамеченным. У Луи едва лысина не задымилась. На виске стала пульсировать вена.

— Вижу, вам скучно, студент Цепелин?

Напыщенный тон и слова, пропитанные ядом… Мне не понравилось ни то, ни другое.

[Даже боги сомневаются в компетенции своих суждений! А тут какой-то хлыщ?]

Благое настроение улетучилось за секунду. Свести всё в шутку? Когда меня собираются публично выпороть? Нет, профессор. В эту игру могут играть и двое.

— Немного, — зевок повторился. — Вы прекрасно знаете свою науку. Будь у нас дискуссия, вы бы завалили меня аргументами. У вас есть железобетонное представление о сути Лидерства и Менеджмента. Но вы объясняете это своим преподавательским языком. А надо нашим. Студенческим, подростковым… На крайний случай, набором понятных нам примеров.

У бедного Луи на другом виске выступила ещё одна венка.

— Вот как? — тон преподавателя стал ехидным. — Быть может, вы встанете на МОЁ место и расскажете студентам МОЮ лекцию?

— А что, так можно? — встаю со стула. — Да легко.

Моя Власть… Мой дух могущественного адепта подавляет окружающих. Всё, как на поле для сражений. Оружие — продолжение руки. Оно выражает волю и намерение бойца. Вопрос лишь в том, насколько уверенно ТЫ себя ведёшь, выходя с ним на поля боя.

Сейчас оружие — мой голос и уверенность в себе. Макрон мгновенно понял: я не сомневаюсь.

— Поднимем ставки, — голос Луи стал жёстче. — Раз уж вам хватает наглости так вести себя на лекциях, добавим соответствующее наказание. Если студенты поймут ваши объяснения, я досрочно поставлю вам зачёт по своему предмету. Если нет… На всех моих лекциях… Подчёркиваю, на всех! Будете стоять молча у двери все занятия.

— Согласен, — мой усиленный Властью голос разнёсся по кабинету.

Подойдя к стойке для преподавателя, я представил, что на ней сейчас стоит микрофон. А я диктор на военном радио, которому надо разжечь огонь в сердцах бойцов сопротивления.

— Люди! Вы помните меня под именем Спартак, — зычным голосом вождя обращаюсь к залу. — Я тот, кто написал кровью своё имя на доске почёта Рима! Тот, кто в Колизее на радость толпы одерживал немыслимые победы… Карфаген, падение Акры, битва у стен Трои… Вы помните меня как героя, поднявшегося на вершину Колизея. И в то же время я такой же, как все вы. Человек из плоти и крови. Невольник, любимый муж, отец троих детей, которым из-за рабского закона не хватает родительской заботы… Я, чёрт возьми, житель Рима, хотя и не имею прав гражданина…

Взглядом всё того же вождя смотрю на притихших студентов.

— … Справедливо ли это, люди⁈ Мы с вами те, кто построил виллы и дворцы венценосных господ. Те, кого живьём муруют в фундаментах во имя каких-то там богов. Подмастерья, создающие шедевры в тени якобы именитых мастеров. Взгляните на свои руки… Мои в крови, а ваши покрыты шрамами, мозолями и дорожной пылью…

Для большего эффекта сам смотрю на свои руки. На моём лице отчётливо читается скорбь.

— … Именно мы, рабы, построили Рим! Мы воевали за него, когда нам это разрешали. Наших предков согнали с родных земель, дабы построить ту Римскую Империю, которую все мы знаем… Дороги, акведуки, города. Разве мы многого просим? Всего-то права голоса… Сказать «да» в пользу одного из кандидатов при выборе в Сенат. Право смотреть на лик Цезаря не как безымянный раб, а гражданин империи.

Всё тем же взглядом Спартака смотрю на аудиторию притихших студентов.

— … Так ответьте мне, люди! Кто готов пойти со мной завтра в полдень к дворцу Цезаря? Скажите это… Произнесите то, о чём шепчет ваше сердце и душа. Скажите: «Да».

Поднимаю над собой руку, смотря на одухотворённые лица студентов. Кое-кто поднял руку над собой.

— Да! — шепчут смельчаки.

— Я вас не слышу, люди! — добавлю в голос Власти. — Ну же, скажите сердцем.

— ДААА! — смелее ответил уже десяток голосов.

— Громче! — пропитываю голос Властью. — Поддайте в голос огня души.

— ДАААА! — ответила мне уже вся аудитория.

Моё выражение лица мгновенно меняется. На место вождя-легенды мгновенно вылезает скользкая личность. Ростовщик, прожжённый полицейский-взяточник, доктор, выуживающий деньги из клиентов. Когда здороваешься с такими людьми, потом надо непременно помыть руки… Желательно в святой воде.

Намеренно горблюсь и сужаю плечи. Затем смотрю исподлобья на притихших студентов.

— Ну что же! — скрипучий противный голос разносится по аудитории. — Спартак сделал свой ход… Как мы и планировали. Я переговорил с людьми в Сенате. Так сказать, прощупал почву. Конечно, большинство из них не горят желанием давать рабам права граждан Рима. Однако есть пять сенаторов, которые заинтересованы в таком электорате. Появление права голоса у рабов гарантирует им место на очередных выборах. Мы получим от их родов поддержку сразу после их переизбрания…

Коршуном смотрю на девчат и Павла.

— … Госпожа Риет. Как и договаривались, займите место у дверей дворца, — кивком указываю на выход из аудитории. — Блокируйте двери. Не дайте страже выйти! Надо дать огню восстания время разгореться. За это роду Склодовских-Крякря мы отдадим тендер на строительство дороги от Рима до Константинополя. Речь об огромных суммах. Само собой, всё это будет после переизбрания в сенат…

Всё тем же противным взглядом смотрю на Павла и Чайный Пакетик.

— Господин Либе. Вам надо подсыпать яд в бутыль вина главы городской стражи Рима.

— Я против, — инопланетянин расплылся в ехидной улыбке. — Этот напыщенный индюк умрёт от моего кинжала! Я не доверю яду дело, которое должен сделать сам.

— Да будет так, — с благодарностью киваю подыгравшему мне другу. — Я уже договорился о том, чтобы ваших близких выпустили из темницы… После восстания, само собой. Госпожа Либтон. Надеюсь, ваши сладкие речи достигнут ушей Цезаря?

— М-мои? — растерявшись, Чайный Пакетик встала, оглядываясь в поисках поддержки. — Но я же… Я… Да, конечно.

— Вот и хорошо, — улыбаясь, словно жаба, потираю ручки. — Так и быть… Лично придушу всех прочих фавориток. Ни вам, ни мне не нужны конкуренты. Подле Цезаря должны быть только одни уста, вещающие сладкие речи. Моя мудрость и ваш длинный язычок приведут Римскую Империю к процветанию.

Шумно выдохнув, стягиваю с себя маски лицедеев.

[Фе-е-е! Нельзя доверять тем, кто привык притворяться кем угодно.]

Мне нравится быть Карлайном «Зверем», живущим в ладах с самим собой.

— Лидерство, — своим голосом обращаюсь к аудитории, — это умение разжечь огонь в сердцах тех, кого вы хотите вести за собой. Вы сами должны стать факелом, что освещает тьму сомнений и идёт первым. Таким был Спартак в моём примере. И наоборот. Менеджмент — это управление на основе чётко прописанной и понятной мотивации. Голый расчёт. В высшие круги власти, будь то правительство России или Ассоциация адептов, вас не пустят, если вы не обладаете обоими навыками…

— ВОН ИЗ АУДИТОРИИ! — криком взорвался Макрон. — Я не желаю вас больше видеть на своих лекциях, студент Цепелин!

Спокойно смотрю на Луи. Он только что «потерял лицо» — то есть упал в глазах студентов.

— Как насчёт наших договорённостей, господин Макрон?

— З-зачёт, — глаз Луи предательски дёрнулся. — И тем не менее, я не желаю вас видеть во время ВСЕХ моих лекций! К вашему сведению, я веду не только вводный курс по «Менеджменту и Лидерству».

— Благодарю.

Кивнув взбешённому преподавателю, я забрал свой рюкзак, тетрадь для записей и покинул аудиторию.

…

Перемена перед третьей парой

Антон Цепелин

После лекции по менеджменту ко мне подошла Крякря. Лицо у неё было недовольным. Павел вполголоса о чём-то болтал с Либтон.

— Антон, я не могу понять. Мне… Мне правда непонятно. Зачем ты вывел Макрона из себя?

— Освобождал время, — уже в который раз зеваю. — Ням-ням… Риет, мы учимся в одном из лучших учебных заведений мира. Понимаешь? МИ-РА. Я не собираюсь тратить драгоценные часы своей молодости и жизни на и так известные мне предметы.

Бегунья нахмурилась.

— А как же дух студенчества? — она развела руками, указывая на коридор, полный парней и девушек. — Ты же отрываешься от коллектива.

— Есть же ещё клубы, — с улыбкой указываю на ту же самую толпу. — Ты, я, Чайный Пакетик… Мы будущие Правители. Вы с Настей унаследуете от родителей семейный бизнес. Я пока не решил, чем займусь. Скажу лишь, что мало «быть» Правителем. Надо, чтобы таковым тебя признало общество. В случае среды студентов Академии можно добиться успехов на академическом поприще. Олимпиады, конкурсы, дебаты. Либо не бояться проявить себя, идя наперекор течению.

Продолжая хмуро поглядывать на меня, Риет кивнула.

— И ты выбрал второе? Доказал Макрону, что лучше него знаешь тему.

— Нет, не так, — секунда уходит на обдумывание ответа. — Я не притворяюсь, понимаешь? Если мне в жизни что-то не нравится, я это меняю. Даже если речь о лекции преподавателя в Академии Правителей. Я не боюсь быть самим собой. Учиться, болтать с тобой, стоять здесь и сейчас — это мой осознанный выбор. Поверь, находись я сейчас во Вратах, заработал бы уже кучу денег. Или донимал какого-нибудь алхимика своими вопросами. Мне есть чем заняться, помимо скучных лекций. Но Я ЗДЕСЬ! Ради знаний… Ради того, чтобы ещё раз взглянуть на известную мне картину мира с нового угла.

Риет несколько секунд переваривала ответ. Подошедшая Либтон схватила подругу под локоток и на буксире потащила в сторону следующей аудитории. Бла-бла-бла… Чайный Пакетик щебетала, старательно не смотря в мою сторону.

Павел тоже заметил странность в поведении.

— Вот она! Девичья поддержка, — инопланетянин довольно заржал. — Я такое же выражение лица вчера видел у Наташи. Она с подругой переглядывалась добрых полминуты. Обе при этом не сказали вообще ни слова.

— Девушки, — мне осталось только хмыкнуть. — У них есть особый женский язык, недоступный обладателям мужских мозгов. Кстати, какая у нас там третья лекция?

…

Последним занятием нам поставили очередной вводный курс лекций. Теперь уже по «Стратегии». Было интересно, чёрт возьми!

Сначала дама-преподаватель рассказала про то, что «государство» мыслит шагами в двадцать лет. Примерно за такой срок рождается и созревает новое поколение граждан.

[В следующем году в институты Петрограда поступит поколение детей, которое НЕ знает жизни, без маны, Охотников и Врат. Для них угроза Прорыва, ранги и монстры — это часть повседневной жизни. А их деды жили ещё в эпоху, когда не было даже мобильных телефонов.]

Ещё нам рассказали про «шаг внедрения» длиной в пять лет. Любая инновация постепенно интегрируется в общество и умы людей. Это и есть те самые пять лет. Платить везде карточками? Или обязательный показ трофеев из Врат оценщикам из Ассоциации Охотников? Общество далеко не сразу принимает новшества.

Цивилизации разных миров отличаются друг от друга. Лекция по «Стратегии» дала понять, какими критериями мыслят жители Тейлура. В принципе, они мало чем отличались от Дейи… До того, как мой родной мир оказался разрушен. Возможно, я не прав. Всё же мне довелось родиться в эпоху заката. Тогда уже пали последние государства.

Перед четвёртой парой я вышел в парк при Академии. Голова гудела от хаоса мыслей! Найдя скамейку под деревом, решил привести мысли в порядок.

В прошлой жизни, поднимаясь на вершину пирамиды рангов, мне пришлось освоить множество ролей. Торговца, благодетеля, шутника, безумца, благородного воина и холодного убийцы. Были и другие роли, но сейчас не хочется о них вспоминать.

[Раны на сердце заживают дольше остальных, да?] — рука невольно легла на грудь, а на губах проступила хищная улыбка. — [С другой стороны, я снова жив. Всё идёт своим чередом. Свидимся и всем отомстим.]

Сегодня на лекции по Лидерству наружу вылезла моя «серьёзная» версия. Да, грубовато… Но так надо. Иногда проще первым форсировать ситуацию и довести её до конфликта, чем терпеливо слушать дурака. Я освободил своё время, и больше не придётся слушать лекции Макрона.

[Надо составить новые планы,] — прикрываю глаза. — [Все первоначальные пункты уже закрыты. Еда, крыша над головой, первый Контракт. Пора Зверю обзавестись новыми чертами своих питомцев… Техники и чувства стихий тоже подойдут. Главное — не сидеть на месте. Раз Надежда [?] направила меня в Тейлур, значит, мир и впрямь нуждается в посланнике Надежды. Слова Павла про Армагеддон тоже не на пустом месте появились. Он что-то помнит, хотя и не может рассказать.]

Открыв блокнот, начинаю составлять список. Во-первых — физическая трансформа. Перед переходом на второй уровень — как в физическом, так и в духовном плане — мне надо выправить спутанность энергоканалов.

Из ста тысяч человек только один процент одарённый. Из тысячи адептов только у одного нет проблем с каналами маны. Таких уникумов называют Сынами Природы. У всех остальных спутанность проявляется в разной форме. Узлы, искривления, перекос в развитии, слепые зоны без маны… Мрак полный!

Будь я целителем, в два счёта исправил бы проблему. Однако я призыватель и не жалуюсь. Благодаря дару Тягучести потихоньку выправляю все имеющиеся огрехи, приводя духовное тело в норму.

Второй пункт — поднять ранг силы. Опять же, он упирается в спутанность, которую надо выправить. То есть запас времени.

Третий пункт — источник эфира. Эдакий протеин или белок для роста и развития духовного тела. Нужен свой опытный алхимик. Как войду в учебный процесс и пойму, что к чему, займусь поисками специалиста.

Четвёртый пункт — контракты. С ними проще всего, если знать, где и кого искать. В том-то и проблема. Уже в десятке Врат побывал, но там пусто. После Петра моя чуйка Зверя ни на кого не откликалась. А брать кого попало не хочу.

Сегодня, когда Чайный Пакетик упомянула про клубы и волонтёрскую программу с поездкой к Пятну… Во мне что-то шевельнулось. Будто внутренний компас наконец уловил нужную волну.

[Возможно, именно в Пятнах мне и стоит искать питомцев,] — делаю заметку в блокноте, обводя её кружком. — [Феномен массового Прорыва. Десятки незакрытых Врат вываливаются в пространство мира Тейлур, образуется иномировой кусок территории, населённый исключительно монстрами. Поэтому их называют Пятна. Все такие области обнесены высокой каменной стеной.]

За отлов диких монстров в лесах отвечают Следопыты — международное подразделение Ассоциации Охотников. Они же следят за обстановкой внутри Пятен. Это важная деталь!

[Раз при Академии есть волонтёрская программа с поездкой к Пятну, значит, есть некие договорённости со Следопытами.]

На занятие по Высшей Математике я не пошёл — потом сдам её экстерном. Так свободного времени станет больше.

На территории Академии есть несколько зданий. В главном, похожем на королевский замок, проходит основной набор лекций. В лабораторном корпусе находятся в том числе и кабинеты для практических занятий. В часть помещений вход только по пропускам. Можно факультативно использовать алхимические, артефакторные и другие секции, если преподаватель даст разрешение.

В стороне от них находится трёхэтажное здание, отведённое Академией Правителей под клубы. Не считая лестниц, лифтов и межэтажных перекрытий — в нём ВСЁ перестраивается раз в год. Окна, стены, даже крыша! В этом году там соорудили обсерваторию для Клуба Звездочётов. Ага! Они по звёздам предсказывают надвигающиеся катастрофы мира Тейлур. Вроде бы пару раз даже угадали.

Рядом со зданием клубов имелась м-а-аленькая церквушка! Именно в ней и находился филиал Клуба Следопытов. Да-да, такая вот дикая смесь. Церковь, клуб и любители охоты на сбежавших монстров.

Насколько мне известно, Академия согласилась построить у себя церковь, но не разрешала проводить там богослужение.

[Решение в духе Джареда,] — вспоминаю вечно довольную морду блондина. — [Вроде как сдал назад, но при этом выиграл поединок.]

Со слов Павла Либе, дело получилось громким. Профессора директору долго кости перемывали. После окончания строительства священник при церкви отказался уходить в другой приход. Вместо этого он устроился в Академию преподавателем на кафедру Святой Силы. А также стал куратором Клуба Следопытов, попросив под помещение эту самую церковь.

Вот и получается, что при Академии Правителей есть своя часовня со священником, но ни богослужения, ни причащения в нём не проводится.

Пока шёл в сторону церкви, увидел пару знакомых лиц в чёрных пиджаках. Мужики тоже меня узнали.

— Цепелин? — стрелок прищурился. — Неужто и впрямь экзамены прошёл? Мы же тебе приглашение принесли чёрт знает когда.

— Поступил, — хмуро смотрю на стрелка, — Андрей Метельский. Тебя вроде так зовут? Я всё спросить хотел… Нахрена вы взламывали дверь? Почему не постучали или в дверной звонок не позвонили?

— Ах, это! — стрелок смутился и огляделся, проверяя, не слышат ли нас посторонние. — Так… У вас в ЖК «Ласточки» есть правила с обязательным исполнением. «После двенадцати часов ночи шуметь нельзя». Того, кто его нарушает, выселят из дома, если все ближайшие к нарушителю соседи согласятся. Мы это от… Кое-кого живого в пентхаусе знаем наверняка. Поэтому у всех жителей дома отключаются дверные звонки в двенадцать ночи. Долбиться в дверь тоже не стали. Причина та же. Думал по-тихому к тебе зайти… Но не вышло.

— Ахренеть! — с удивлением смотрю на мужиков. — Это шутка такая? То есть включу громко музыку в час ночи и меня из квартиры выгонят?

Метельский понимающе кивнул.

— Говорю же, Цепелин. У вас очень… Прям о-о-очень непростой жилой комплекс. Квартиру выкупят по кадастровой стоимости. Скорее всего, у тебя в документах на жильё прописан такой пункт. Если к ТЕБЕ пришли люди и в дверь долбятся, мешая жить соседям, это уже твои проблемы. В общем, знай. Мы пошли.

Сославшись на дела, Метельский удалился, направившись едва ли не бегом в лабораторный корпус. Я же пребывал в недоумении.

[Что не так с ЖК «Ласточки»? И кто, чёрт возьми, живёт в пентхаусе?]

Всё ещё находясь под впечатлением, я наконец добрался до церкви. Классическое строение высотой в три этажа оказалось сделано из каменных блоков. Витражные окна и крыша, покрытая черепицей…

— Ваше преподобие… — из дверей кубарем выкатился студент. — Хватит уже! Никто не брал церковное вино.

На пороге показался тучный мужик в церковной рясе. Борода под стать львиной гриве сочеталась с растрепавшейся причёской. Вес под сто пятьдесят кило и аура B-ранга [4], пропитанная святой силой… Вообще не сочеталась с раскрасневшимся лицом.

— Так где оно?

— Вы… выпили! — парнишка спиной назад пополз от церкви подальше. — Ещё вчера.

Толстяк сделал шаг навстречу к беглецу. Взор священника пылал праведным гневом.

— Там три бутылки оставалось! Я взял только одну.

— А я что говорю! — парень заорал, поднимаясь на ноги. — Две уже пустые были. Я их выкинул! Хотя нет… Могу достать из мешка для мусора и сдать на экспертизу для снятия отпечатков пальцев. Надо говорить, кто из них всё вино вылакал?

Давление Властью, исходившее от священника, в тот же миг погасло.

— Поучи меня ещё! — наконец он заметил меня. — Тебе чего… А-а, первак? Свежая кровь пожаловала в Клуб Следопытов? Забудь сюда дорогу, парень. Пока не покажешь, что сдал все экзамены за первый семестр, можешь сюда не возвращаться.

Смотрю секунду на болезненную морду толстяка. Есть тот особый случай, когда «трубы горят» и с человеком можно договориться о чём угодно. Так вот… Сегодня именно такой случай.

— Уверены? — указываю рукой на главное здание Академии. — Жаль! У меня там пара бутылок хорошего вина. Знал, к кому иду. Но, видимо, придётся отдать их кому-нибудь другому.

По тому, как сглотнул толстяк, стало ясно: нам есть о чём поговорить. Например, о поездке в Пятно его Клуба Следопытов… Осталось только найти пару бутылок вина… Которых у меня нет.