Академия Правителей – 1

Глава 26 Радиоволна

09:35, 4 сентября (суббота)

В одном Цепелин ошибся. Слежку никто не отменял. Работники Чёрного Рынка переключились с «наружки» на «аппаратное наблюдение». Проще говоря, поставили скрытые камеры напротив подъезда и стали ждать.

Команда Блиц-Блиц состояла из двух прелестниц — блондинки и брюнетки. Обе фигуристые, спортивные, подкаченные — самый сок! Леди, которым самое место на обложке журнала моды.

Блондинка умела отводить глаза прохожим, выводя команду из поля зрения. Брюнетка — временно выводить электронику из строя. Речь шла обо всём и сразу: камеры, микрофоны, датчики движения, рации и смартфоны.

Блиц-Блиц не брались за кражи, причинение вреда здоровью и тем более похищения. Только за сбор тех данных, которые легальным способом не добыть. Их девиз: «Выведем всех неверных на чистую воду!.. И заодно очистим карму». Уж больно много мужских сердец разбили две подруги.

Когда Цепелин вышел из двора с рюкзаком и копьём в чехле — всё стало ясно. Скорее всего, парень идёт в рейд и в ближайшие часы в квартиру не вернётся. Блиц-Блиц включили режим «Скорость без границ».

1 минута 37 секунд…

По отработанной схеме девушки под «Ускорением» проникли в нужный подъезд через подземную парковку. Там всегда самая слабая охрана.

Брюнетка открыла способностью ведущую на лестницу дверь с магнитным замком. Юркнув внутрь первой, блондинка отвела глаза охраннику, зачем-то спускающемуся к машине.

Даже разгляди мужик Блиц-Блиц, ничего бы не увидел. Тела обеих девушек с ног до головы покрывал сплошной чёрный латексный костюм, скрывающий их от тепловизоров. Лица спрятаны под масками. На поясах висит оборудование для незаконной добычи данных. Фотокамеры, скрытые микрофоны, кусочки глины для снятия слепков с ключей.

2 минуты 59 секунд…

Добравшись до нужного этажа, Блиц-Блиц отключили камеры у лифта. Затем под «Ускорением» направились к квартире Цепелина. Блондинка взялась вскрывать необычный дверной замок, пока брюнетка не давала системе наблюдения работать.

3 минуты…

Пётр только что всухую слил матч-перестрелку в компьютерной игре. Настроение ни к чёрту! Собрался уже взяться за готовку пищи, как уловил едва слышимую возню в дверном замке.

В голове сразу всплыли вчерашние слова господина: «В ближайшие дни стоит ожидать проблем. Действуй по обстановке».

Осьминог жутко разозлился.

[Да они же нам замок сломают! Как я тогда продукты у курьеров смогу забирать?]

Используя способность «Парение», Пётр подлетел к входной двери. Там взмыл в воздух и вмял себя в угол у самого потолка. Затем опустил одно из щупалец вниз и отпер дверь изнутри.

Щёлк!

Не прошло и секунды, как две фигуры в чёрных латексных костюмах влетели внутрь. Обе одарённые, одного с осьминогом ранга [1]. Заметив, в каких местах одежды выпирают аппетитные округлости, Пётр вдруг вспомнил.

[Я видел такое в одном фильме!]

Секунда, и осьминог бросился сверху на двух ничего не подозревающих девиц.

— Уии! — взвизгнула блондинка.

— А-а! Только не щупальца, — завопила брюнетка.

Пётр всеми девятью конечностями обвил упругие женские тела и стал их сжимать-сжимать-сжимать… Сообразив, что противник — живое существо, Блондинка отвела осьминогу глаза. Затем в буквальном смысле выскользнула из своего латексного костюма. На девушке осталось одно лишь нижнее бельё и маска.

— Уру-ру!

Сбитый с толку Пётр ничего не понял. Ситуация в прихожей резко изменилась. В его щупальцах осталось только одно тело. Ещё глаза не хотят смотреть туда, куда надо… А хочется!

Неожиданно второе тело тоже перестало ощущаться. Блондинка помогла брюнетке вырваться из мёртвой хватки… Пусть и ценой потери латексного костюма.

На этом блондинка выдохлась! Её способность требовала несколько секунд для перезарядки. Пребывая в сильном удивлении, Пётр повернулся к дамам, держа в щупальцах два чёрных латексных костюма и пояса с игрушками. Блондинка и брюнетка остались в одном нижнем белье с масками, скрывающими их лица.

— Уру-ру-ру! [Такую сцену в том фильме я тоже видел!] — радостно завопил осьминог.

— А-а-а!

Вереща от испуга, Блиц-Блиц рванули из квартиры прочь. Cкорость их побега точно была «без границ!».

Аккурат в этот момент соседка-вампирша открыла дверь и выглянула в коридор, собираясь пойти в магазин. Она успела увидеть двух полуголых девиц и щупальце с латексным костюмом, выглянувшим из квартиры Цепелина. Потом ей нестерпимо захотелось отвести взгляд в сторону.

Буквально через секунду коридор на этаже был пуст. Замигав, заработала видеокамера напротив лифта. И только тихий щелчок замка двери, ведущей в квартиру Цепелина, дал понять: соседке не привиделась вся эта сцена.

…

14:35, 4 сентября (суббота)

Пригород Ярославля, Антон Цепелин

Едва мы отъехали от Академии, как я сразу переселился на задний ряд сидений автобуса. Там пристроил сумку с экипировкой под голову и заснул. Копьё в чехле лежало на полу. Если снова в ЕХ-Врата затащит, успею прихватить с собой всё необходимое.

Сев за руль Батона, священник вставил в одно ухо наушник и почти всю дорогу что-то напевал. Я в режиме полудрёмы покостерил Эцио за столь грубое нарушение правил дорожного движения. То ли я это про себя сказал… То ли святой отец не услышал. Так мы и ехали по дороге от одного дорожного поста к другому.

Мы со святым отцом были не одни в машине. Кастор Бадояр возмутился, когда нас тормознули в первый раз. Всё же автобус у нас приметный. На таком куда попало не суются. Эцио козырнул служивому лицензией Следопыта, и нас спокойно пропустили дальше.

Первый пост на выезде из Петрограда. Второй — на выезде из Петроградской области. На третьем, когда мы въезжали в Ярославскую, на посту Эцио сделал остановку. Открылась передняя дверь, и в салон загрузились пять пар хорошо экипированных Охотников. Именно пар! Следопыты пришли со своими учениками.

Старший из них, плечистый, с бородой, заплетённой в мелкие косички, хлопнул Эцио по плечу.

— Всё ещё топчешь землю? Я тебя уже пару месяцев не видел. Думал, ты глубоко в Пятно сунулся и не вышел.

— Не дождёшься! — святой отец указал на нас. — Кастор и Цепелин, члены моего клуба в Академии. Вывез их стену около Пятна посмотреть. Пусть увидят положение дел на передовой собственными глазами…

Эцио развернулся к нам.

— … Студенты! Это Дядя Хром. Глаза и уши подразделения Следопытов, отвечающего за Ярославское Пятно.

Хром зыркнул на нас с Кастором. Именно зыркнул. Типа смотрит, но без малейшего намёка на уважение.

— Ну, здравы будьте… Гости из столицы! Добро пожаловать за регионы. Если что, туалет в лесу. Ваши мамки где-то сзади…

— А ваша где?

Зеваю от всей души и сонно смотрю на викинга. Так я прозвал для себя главного из Следопытов. Уж больно необычная у него борода.

От удивления Эцио аж развернулся в своём водительском кресле. На его лице так читалось: «Ты что делаешь, Цепелин!»

— Ч-ё-ё? — Хром весь побагровел.

— Мама ваша где? — смотрю на мужика с улыбкой. — С ней всё в порядке? Или у вас вдруг возникло желание оскорбиться?

— Тьфу ты! — Хром, отмахнувшись, повернулся к Эцио. — Это кто?

На лице священника теперь читалось одобрение.

— Цепелин, действующий Охотник. Во Врата уже не раз ходил.

— А-а, так он из наших, — взгляд Хрома потеплел. — Извини, парень. Принял тебя за очередное изнеженное тело из столицы. А твой коллега…

Смотрю на Кастора, а тот залился краской до кончиков ушей.

— Коллега, — тактично прикрываю парня. — Везём к Пятну, чтобы настоящих диких монстров показать.

Кряхтя двигателем, Батон сдвинулся с места. Хром со своим подмастерьем занял переднюю пару сидений.

— Боевое крещение, стало быть? — Викинг с хищной улыбкой глянул на Кастора. — Это дело хорошее. Удачи тебе, парень! Кстати, талисман с собой какой-нибудь взял?

Сын дома Бадояр нахмурился.

— Какой ещё талисман?

— Как какой? На удачу, конечно! — Викинг показал своё ожерелье из клыков. — У каждого Следопыта есть талисман. Ты любого в этом автобусе спроси. Тебе то же самое скажут.

— Н-не взял… — Кастор побледнел.

Тихо хмыкнув, я решил не мешать Хрому. Сейчас шло крещение парня в братство Следопытов. Над ним подтрунивают, ибо нет никаких талисманов на удачу. Викинг через шутки и подколки выстраивает иерархию в группе. Он говорит — другие молчат. Ученики будут поддакивать, если придётся. В общем, та же стая с вожаком, только в закрытом сообществе Следопытов.

Через двадцать пять минут Батон по раздолбанной дороге въехал в пригород Ярославля. Тут и там виднелись разбитые автомобили, сброшенные в кювет. Электричества в этих краях нет уже почти двадцать лет. Нет никаких других признаков жизни человека.

На одном из перекрёстков мне довелось увидеть необычную картину. Старый деревянный дом сложился под тяжестью собственного веса. Между проулков мелькнула быстрая тень с рыжим хвостом, скрывшаяся за поворотом.

Хром проводил зверя холодным взглядом.

— Лисица. Обычная лесная, а не из аномалий. Они в местных руинах продолжают на мышей охотиться, — взгляд с прищуром переместился на меня. — Есть что добавить?

— Раз дикое зверьё ещё здесь, значит, беглых монстров из Пятна рядом нет, — пожимаю плечами. — Животные чуют ману лучше человека.

— Хм, верно, — Хром продолжил наблюдать за покинутым городом.

Часть Ярославля из-за дождей превратилась в заросшее болото. В таких районах строения ушли под воду по второй этаж. Эцио ехал к Стене не по прямой, а вдоль параллельных улиц, будто по серпантину.

До меня далеко не сразу дошло, что святой отец даёт Следопытам осмотреться. То-то Охотники прильнули к окнам! Если рядом есть сильный монстр — он непременно ринется на звук тарахтящего автобуса.

На очередном повороте я наконец увидел периметр, возведённый вокруг Пятна. Каменная стена высотой в тридцать метров отделяла пригород от центральных районов Ярославля. Чёрт знает сколько сил и работы геомантов Ассоциация угрохала на возведение этой махины!

За очередным поворотом Батон остановился у приметного здания с решётками на окнах. Все стены сложены из тяжеленных бетонных блоков. На улице видны следы от десятка костров. При беглом осмотре стало ясно, что их разводили в разное время.

Заглушив мотор, святой отец открыл дверь.

— Студенты! Вперёд не соваться. Хром! Проверь сигналку в здании и округе. Не хочу ночью натолкнуться на какой-нибудь сюрприз. Я пока Батона в гараж поставлю.

Следопыты с подмастерьями первыми выбрались наружу и сразу пошли к зданию с решётками на окнах. Четыре пары Охотников направились проверять ближайшую округу.

Переодевшись ещё на подъезде к Ярославлю, я выходил из автобуса, уже держа в руках копьё Перо. Нос сразу уловил непривычно чистый воздух. Ни выхлопных газов, ни других примесей в нём не ощущалось.

Мой внутренний Зверь, довольно урча, потянулся, требуя размять тело.

[Боги! Как же давно я не выбирался в дикую местность.]

Чуйка сразу уловила рядом пару змей и десяток крыс, с любопытством наблюдающих за нами. Последние здесь явно давно живут, раз сразу не сбежали. Видимо, знают, что, когда люди уйдут, есть шанс найти в здании что-нибудь съестное.

Каменная стена, окружающая Пятно, находилась сразу за стоянкой Следопытов. Минимум с одной стороны лагерю не стоит ждать подвоха. Через четверть часа вернулись Следопыты, проверяющие округу. Часть сигнальных контуров сломана. Другими словами, несколько монстров всё же выбрались из Пятна и теперь бродят по округе.

Услышав это, Эцио сначала повернулся ко мне. Затем, передумав, обратился к Кастору.

— Бадояр! Расскажи-ка, почему монстры далеко от Ярославля не отходят?

— Так это, — парень оглянулся, ища поддержку у Следопытов, — около Пятна высокая концентрация маны. А за его пределами её в разы меньше. Чудовища слабеют. Потому от стены Пятна они далеко не уходят. Вы на занятиях клуба говорили, что это природный инстинкт чудовищ.

Улыбнувшись, святой отец потрепал голову студента. Я же постарался скрыть улыбку.

[Как говорится, есть нюансы.]

Любой крупный город самим своим существованием создаёт астрал. Чем выше население, тем больше слоёв в астрале… И тем больше Врат там может появиться.

Об этом никто не знал в первый год появления маны в мире Тейлур. Поэтому мегаполисы один за другим сдавали свои позиции. Регионы, наоборот, стали развиваться. В посёлках городского типа Охотникам хватало ума закрывать Врата, и там постепенно сошла на нет ситуация с Прорывами.

Когда из той же эвакуированной Москвы ушли люди, астрал за месяц разрядился. На территории города перестали появляться новые Врата. Старые порталы, пройдя через стадию Прорыв, начали сливаться в единое Пятно. Так на месте старой столицы появился своего рода питомник для двух десятков S-ранговых боссов-монстров и их свиты. Уже позже область повышенной концентрации маны обнесли стеной.

Ситуация в Ярославле повторилась практически один в один. С той лишь разницей, что местное Пятно по сложности Ассоциация приравнивает к А-рангу с минимум десятком боссов-монстров. Внутрь Пятен на разведку никто не ходит. Даже у разведчика А-ранга высокий шанс не вернуться из такого рейда.

Хром оставил одного из своих Следопытов с учеником присматривать за лагерем. Ещё пара Охотников с подмастерьями направились на запад. Патруль обойдёт стену в поисках проломов и скрытых нор. По активности дикого зверя можно понять, где стоит ожидать проблем.

Сам Хром, прихватив коллегу, пошёл проверять дальние окрестности стоянки. Где-то тут прячется монстр, выбравшийся из Пятна. Раз чудовищу хватило сил перебраться через стену, значит, он из числа необычных.

Святой отец что-то увлечённо втолковывал Бадояру. Поймав мой задумчивый взгляд, он окликнул:

— Главное, вернись в лагерь до ночи, — нахмурившись, Эцио меня перекрестил. — Господь мне что-то шепчет… На душе неспокойно. Учти! Если пропадёшь, Следопыты пойдут по твоим следам.

— Лучше за Кастором присмотрите, — киваю на нахохлившегося парня. — Без обид, но ты пока не готов к одиночной охоте.

— Т-ты-то откуда знаешь! — взъярился Бадояр. — Я год в Клубе учился на следопыта.

Эцио собрался отвесить парню затрещину, но передумал. Причина была, и я её озвучил.

— Орать тебя тоже в Клубе научили? — пристально смотрю на парня. — Ты даже сейчас пахнешь мужским парфюмом… А та тварь, что прячется в округе лагеря, нападёт из западни. Поверь! Тебя она учует быстрее, чем ты её… Раз уж даже я учуял.

Перехватив копьё поудобнее, я перешёл на лёгкий бег. Моя нынешняя экипировка «Звероловов» подогнана конкретно под меня. Ничего в ней не бряцает и не скрипит. К ботинкам снаружи прикреплены шумоподавляющие стельки. Если двигаться не слишком быстро, шума практически не издаю.

Пришлось двигаться на восток. В западный сектор уже направились бойцы Хрома. Если там и есть монстры, то скоро с ними разберутся.

Отойдя от лагеря на пару километров, заметил среди следов животных ещё и признаки присутствия монстра. Птиц в окрестностях стало меньше. Мелкая живность ведёт себя подозрительно тихо.

Ещё через пятьсот метров обнаружил небольшие следы на песке у дороги. Что-то уловив, зашевелилась чуйка Зверя. Пройдя по следу до стены Пятна, нашёл место недавней ночёвки мелкого монстра. Существо размером с мелкую собаку забралось на стену остановки, устроив лёжку под самой крышей.

[Видимо, монстр подпитывался здесь повышенным магофоном от Пятна. Утром снова ушёл в руины Ярославля подальше от стены.]

Обладатель маленьких лапок в ближайшем доме поохотился на крыс. Затем схомячил набросившегося на него орла… Потом змею, приползшую на запах крови. Затем сожрал жабу, ежа, крота, ещё одну змею… И э-м-м… Пометив территорию большущей кучей, направился дальше всем подряд бить морды.

Цепочка из следов провела меня на триста метров… До ещё одной кучи… Потом ещё одной… Видимо, жаба оказалась ядовитой. Глаз уловил то, как расстояние между следами стало короче — неведомый хищник сильно ослаб из-за отравления.

Ещё через пару сотен метров чуйка Зверя подсказала: цель рядом. Перейдя на лёгкий бег, я вскоре услышал треск разрядов и… отборную брань на немецком языке.

Перехватив копьё поудобнее, я практически влетел в одноэтажное здание с обвалившейся крышей. Глазам предстала крайне необычная картина.

Пяток одичавших собак, брызжа слюной, зажали в угол кота-мутанта. Лай стоял такой, что появления ещё одной фигуры никто сразу не заметил.

Мне хватило секунды, чтобы рассмотреть детали. У кота угольно-чёрная шерсть. Из спины растёт одно кожистое крыло, как у летучей мыши. Хвост раза в два длиннее нормы.

Держа кончик хвоста в передних лапах, кот с яростью в глазах выставил его перед собой и стал выпускать электрические разряды… При этом ругаясь матом на немецком.

— Пфотен вег, ир бастарде! [Лапы прочь, ублюдки!]

Pfoten weg, ihr Bastarde!

Роняя слюну, одичавшие псы лаяли наперебой, пытаясь добраться до добычи. Едва моя аура Зверя накрыла весь дом, как все звуки стихли. Поджав хвосты, собаки рванули кто куда.

Кот тоже собрался сигануть в окно.

— Стоять! — вкладываю в голос Власть.

Мутант вжался в пол, перестав пытаться убежать. Подойдя к нему, сам сажусь на пол около стенки. У кота-монстра E-ранг [1] и довольно редкая стихия молний. Теперь понятно, как он умудрился сожрать орла.

— Как ты выучил наш язык? — спрашиваю на русском для проверки. — Как научился говорить?

— Слушал голоса, Великий, — кот ответил на русском, не отрывая взгляда от пола. — Мне было откровение… О том, что вокруг нас мир невидимых глазу знаний. Я стал их слышать. Отрастил антенну…

— Антенну?

В полнейшем недоумении смотрю на кота. А тот, взглянув на своё крыло, сделал его в два раза больше. В тот же миг его хвост уменьшился до нормальных размеров.

— Мрр! Так сигнал ловится намного лучше, — довольно мурлыкая, кот снова перешёл на немецкий. — Я слушал голоса и понимал их смыслы. Еда, тепло, радиостанция…

Голос кота вдруг резко изменился и стал походить на Хрома.

— … Демид, это же Пятно! Скажи подмастерью, чтоб на стену не лез. Если монстры засекут, потом замучаемся отбиваться…

Пристально смотрю на кота и ощущаю, как где-то внутри моя чуйка Зверя откликается на него. Способность частично менять структуру тела — это полиморфизм. За счёт неё же мутант меняет свой голос, изменяя длину голосовых связок.

— Понятно. Ещё один благословлённый, — внимательно смотрю на кота. — Зачем ты выбрался из Пятна, лохматый?

— За знаниями, Великий! — довольно промурлыкал мутант. — Здесь в сотни раз больше радиоволн, чем внутри стены. Я слышу голоса со всего мира! И даже ту штуку, что у вас в кармане. Сложный… Сигнал… Мрр… Нужно время, чтобы его понять.

— Хочешь увидеть больше? — улыбнувшись, развожу руками. — Не эти руины на отшибе цивилизации, а настоящий мир Тейлур! Там в тысячи раз больше радиосигналов. Вкусная еда и такой мир знаний, что не передать словами.

Кот поднял на меня полный преданности взгляд.

— Йа воль, майн фюрер!

— Тьфу ты! — с укором смотрю на довольный комок шерсти. — Такой момент испортил! Ладно. Дома разберёмся с тем, откуда у тебя такая любовь к немецкому. Имя есть?

Отведя взгляд, кот замялся. Такая реакция мне прекрасно знакома. Подобным образом ведут себя те существа, кто никогда не имел СВОЕГО имени. Прозвище, кличка, то самое порыкивание чудовища-хозяина — в их голове что угодно, кроме имени.

Присев перед котом, я аккуратно погладил его по голове.

— Теперь ты кот по имени Матроскин. Как до дома доберёмся, научу тебя правильно есть бутерброды.

— Йа воль, Великий! — мутант склонил голову.

На создание капли крови, пропитанной моим клеймом Зверя, ушла почти минута. Ритуал привязки — не тот случай, когда стоит торопиться. Если через Контракт получится приобрести способность к полиморфизму, все старания окупятся стократно.

Приняв клеймо, Матроскин в тот же миг телепортировался в безопасную локацию. Отлично! Контракт заключён. Меня опять повело из-за резкого расхода маны. Однако в этот раз из-за астральной медузы и Пятна под боком восстановление заняло считаные секунды.

Поднявшись с пола, я прислушался к собственным ощущениям.

— Так-с! Что я получил в этот раз?

К привычному набору ощущений добавился какой-то фоновый шум. Не навык, не способность и не чувство стихии… А ещё одна черта.

Секундой позже я ощутил радиоволны Джонни, исходящие из моего кармана. Смартфон исправно работал, несмотря на повышенный магофон в округе.

Через несколько секунд я заметил рядом ещё один источник сигнала от смартфона. Он потихоньку двигался с той же стороны, откуда я пришёл не так давно.

Аккуратно выйдя из разрушенного дома на улицу, я сразу приметил знакомый смазанный силуэт. Владелец плаща-хамелеона крутился около кучи, оставленной Матроскиным на пути сюда. Судя по направлению взгляда, неизвестный адепт искал именно мой след, а не кота.

Дистанция оказалась минимальной. Я едва успел считать ауру B-ранга [4], как противник сделал первый ход. Воздух вокруг здания сгустился! Заскрипели стены, рухнули остатки крыши. Стало тяжело дышать.

Мы одновременно бросились в атаку!