Албус

Глава 11 "Пятнашки"

- Канат, - нагло заявил Кин. – куда ты спешишь так? Не надо торопится. Мы все успеем.

Куратор освежающе улыбнулся местному авторитету. Они шли в сторону телепорта достаточно большой толпой. Два товарища и десяток мордоворотов, которые охраняли их от любых поползновений. Согласно ставке, местный хозяин и его подручный тоже плелись рядом.

- Я сейчас вспомню, - скрипнул зубами авторитет. – что никаких временных рамок не обсуждалось и снова запру вашу парочку.

- Ой-ой-ой, - добавил куратор в голос ехидства. – то есть ты не хотел выплачивать ставку? Какой ужас! Чтобы на это сказала богиня? Де…

- Заткнись. – перебил его Канат. – Топай уже. Отправлю вас и вздохну спокойно.

Они шли по улице, и другие игроки смотрели на них с удивлением и опаской. Те, кто знал местного авторитета, отворачивались и старались не привлекать лишнее внимание. Другие лупили свои глаза на процессию.

- Кал! – повернулся Кин к товарищу. – Не обижайся на него. Он просто не выспался. Так-то он добрый малый.

- Угу. – бесстрастно отозвался партнер.

- И вообще, - куратор наклонился ближе, как будто говорил сокровенное, однако, голос не понизил. – у него день неудачный. Представляешь, взял и проиграл новичкам. Какой нормальный человек будет в настроении?

- Какой ты новичок? – бросил ему Канат. – Всю партию под твою диктовку играли...

Кин ухмыльнулся. Они уже вышли из города и двигались в сторону телепорта. Девушка, что встречает прибывающих, с ужасом смотрела на толпу игроков, что к ней направлялась. В ее глазах застыл немой вопрос. Куратор отметил, что это та же самая, рыжая.

- Да ладно тебе, - отмахнулся Кин. – всякое случается. Нам просто повезло. В следующий раз повезет вам.

- Не будет его, - нахмурился авторитет. – следующего раза. В этот город вашему дуэту ход заказан.

- Жалость-то какая. – картинно расстроился куратор, а следом улыбнулся и нагло посмотрел на Каната.

Местный хозяин отвернулся и поморщился от такого. Кин осмотрелся. Кал о чем-то негромко говорил с Кнутом. Помощник авторитета внимательно слушал и кивал. Куратору стало интересно: что они обсуждают? Он, даже, сначала хотел подойти поближе, но решил не мешать им.

- Что б тебя. – сплюнул Канат. – Жаль, что мне его денюжки не достались, но и вам тоже расслабляться нельзя. Думаю, совсем скоро вас обнулят.

- Спасибо за заботу. – пропел Кин. – Мы как-нибудь справимся.

- Ну-ну. – кисло добавил местный авторитет.

Они подошли к зданию. Кал повернулся к собеседнику и хлопнул того по левому плечу. После чего без слов зашел в строение. Куратор осмотрел процессию, которая ждала, когда же он окажется внутри.

- Ну все, ребятки. – заключил он, натянув на лицо самую широкую улыбку, на которую был способен. – Не скучайте. Пишите письма. Мысленно с вами.

Кин помахал руками, а следом послал воздушный поцелуй Канату. Авторитет еще раз сплюнул себе под ноги. Куратор, широко улыбаясь, зашел внутрь. Приключения здесь закончены. Да, они потеряли в монетах, однако, приобрели важный опыт.

- Готов? – подошел он к своему товарищу, который уже встал в центре.

- Да. – заключил зеленоглазый.

Кин постоял немного и отправился на выход. Кал следовал сзади. Работа телепортов проста до безобразия и завязана на богине этого мира. Надо лишь мысленно, четко, представить место назначения и вот ты уже там. Конечно, кроме скрытых арен. Туда нужно приглашение.

Они вышли из здания, и куратор сразу потянулся. На улице только-только занимался рассвет. Придется немного подождать и идти в гостиницу. Им стоит поесть и поспать. Было ясно, что сегодняшний день уже пошел насмарку.

- Пойдем. – позвал Кин товарища.

Дуэт двинулся по утреннему городу. В это время на улице почти никого не было. Ночные игры закончились, жители города уже разбрелись по номерам. Не пройдет и часа, как посыльные с Рубера, с продуктами, появятся в городе через телепорт.

Гостиница их встретила закрытыми дверями. Это нормально. Бронь номеров кончилась, и так легко они в свои комнаты уже не попадут. Главное, чтобы их не сдали другим. Товарищи расселись на ступенях. Кин смотрел на небо, как светило, казалось, неспешно поднималось над невысокими домами.

- Что дальше будем делать? – уточнил Кал.

Вновь в его голосе пропали нотки эмоций. Кин подумал про себя, что, скорее всего тогда, в камере, он так легко ловил эмоции, потому что больше опирался на слух. Только это сейчас могло объяснить отсутствие жизни в голосе одногруппника.

- Пока не знаю. – куратор смотрел на диск светила, не отводя взгляда. – Для начала выспимся и наедимся от пуза. Дальше решим.

- Понял. – кивнул новичок и тоже начал следить за солнцем.

Не прошло и получаса, как двери открылись и им позволили зайти внутрь. Местный администратор уже был на ногах. Он только что закончил принимать съедобные посылки со второго уровня и занял место за стойкой. Город начинал просыпаться.

- Наши комнаты свободны? – насел Кин на Кула без приветствия.

Куратор требовательно смотрел на администратора.

- Кому я их отдам? – ухмыльнулся здоровяк за стойкой и обратился к новичку. – Ну что, зелень, сыграем еще разок?

- Как пожелаете. – пожал плечами парень.

- Ну тогда, правила те же. – Кул улыбнулся широко. – Только теперь я ловлю монету. Моя ставка: черное. Что наша жизнь?

- Игра. – хмыкнул Кал.

Синий свет озарил помещение. Парень достал монету, шлепнув ладонью по амулету. Немного повертев в руках, он выложил ее на большой палец и внимательно взглянул в глаза администратора. Здоровяк скривил губы, ожидая подвоха.

Новичок, не разрывая зрительный контакт, резко подбросил монету. Она начала очень быстро крутиться. Местный хозяин ловит кругляш, будто сгребает его в воздухе своей лапищей и, не думая, шлепает о стойку.

- Да что б тебя! – воскликнул Кин.

Белая часть монеты красиво играла пятнадцатиконечной звездой в утренних лучах солнца, что пробивались в комнату. Кул застонал от обиды. Кал вновь принял бесстрастный вид. Красный свет озарил комнату.

- Откуда столько везения? – завопил администратор с обидой. – Не бывает такого! Да чтобы я? Да два раза?

Куратор тоже задумался: наверняка Кал пошел на какую-то хитрость, чтобы добиться результата. Они отправились на завтрак и уже совсем скоро поднимались на верх. Зеленоглазый зашел в свою комнату, куратор скользнул за ним следом.

- Снова ты выиграл. – с улыбкой начал мужчина. – В чем секрет?

- Он специально проиграл. – прошел к кровати новичок и присел.

Кин подхватил стул и подтащил поближе. Заняв свое место, он некоторое время обдумывал ответ товарища. Немного поморщив лицо, куратор снова вперил внимательный взгляд в товарища.

- С чего ты взял? – твердо спросил Кин.

- В момент, - негромко начал Кал. – когда он поймал монету, его взгляд стал отстраненным. Он точно почувствовал, какая именно сторона у него в ладони.

- Есть идеи, - задумчиво обратился к товарищу куратор. – зачем он это сделал?

- Нет. – донесся бесстрастный ответ.

- Ладно, - встал мужчина. – пора спать.

Он уже было хотел уйти, когда его остановил Кал, положив руку на плечо и развернул к себе. В глаза Кина впился требовательный и серьезный взгляд.

- Я хочу узнать, - начал парень твердо. – как ты тогда понял, какие у меня карты в руках.

- Крапленые же. – пожал плечами куратор.

Он уже собирался уйти, но железная хватка на плече не дала сделать и шага. Зеленые глаза, что обычно были пустыми, ярко светились жизнью. Казалось, в воздухе даже оставался дымный след от движения радужки.

- И? – уточнил Кал.

- Присядь. – устало вздохнул Кин и они заняли прежние позиции. – В моем мире карты тоже метили. Ничего сложного нет. Ставишь две точки на рубашке и по их расположению определяешь масть и достоинство.

- Ты знаешь, - подался вперед парень. – их вариант крапления?

Куратор сидел задумчивый. Он смотрел куда-то в сторону и вверх, запрокинув голову. Однако, внимательный взгляд товарища не давал расслабиться. Мужчина начал качаться на стуле, на задних ножках, пытаясь скрыть нервозность.

- Хорошо. – положил он ладони на колени и оставил в покое стул, стукнув передними ножками по полу. – Я проверил, пока собирал карты с пола. Как только я понял, как и что обозначают, так и разобрался в варианте отметок.

- Откуда ты вообще это знаешь? – наседал на него собеседник.

- Кал, - Кин подался вперед, показывая, что не собирается поддаваться на уговоры. – так получилось, что я разбираюсь в этом вопросе.

Парень продолжал его сверлить взглядом. Теперь, к твердости, добавилось еще и подозрение. Они просидели так около пяти минут в полной тишине. Казалось, пролети муха в комнате, то оглушила бы товарищей жужжанием. Правда, скорее всего она сгорела бы в том поле напряжения, что окружало одногруппников.

- Не хочешь говорить? – наклонив голову, спросил Кал. – Я просто не понимаю, ты так хорош и сам избегаешь игр в карты. Почему?

Снова на помещение опустилось молчание. Кин сидел с каменным лицом. На этот раз прошло около десяти минут. Кал так и не уменьшил давление на куратора. Взгляд зеленых глаз показывал, что их владелец ждет ответа. Куратор глубоко вдохнул и шумно выдохнул.

- В своем мире, - начал мужчина. – меня звали Николай. Я был картежником. Очень успешным и востребованным. В нашем мире, это группа игроков, что пользуется большим уважением. Аристократия среди других азартных занятий.

Он вновь затих. Новичок его не торопил. Кал немного откинулся назад, ослабляя давление на своего собеседника. В его глазах сейчас плескалось уважение и ожидание.

- Я женился, - негромко продолжал Кин. – у меня появилась дочь. Все было хорошо. Денег на все хватало. Однажды, к нам приехали залетные толстосумы и меня вызвали для игры с ними. Когда солнце взошло, я сидел уже без денег и квартиры. Проиграл все в пух и прах. Казалось, что вот сейчас я выиграю обязательно и раз за разом сливал кон.

- Как так вышло? – решил уточнить собеседник.

- Много позже, - откинулся Кин на стуле и вновь начал качаться на задних ножках. – я узнал, что меня специально слили. Ребята, что прибыли, были очень умелые, играли командой. Меня подставил другой игрок, которому я мешался, постоянно показывая лучший результат.

- Предательство? – серьезно спросил Кал.

- Да нет, - отмахнулся куратор. – в нашем деле это нормально. Карьеристов хватает. В итоге, из квартиры нас выселили. Жена забрала ребенка и уехала к матери. Ну а я запил. Вернуться обратно было практически невозможно. Этот проигрыш ставил крест на моей карьере. В очередной из вечеров меня и нашла богиня в баре. Пьяного в стельку. Я только хихикал над ее предложением.

Кин замолчал. Кал его не торопил. Его взгляд стал задумчивым. Он осмысливал новую информацию о товарище, с которым они уже давно были вместе.

- Что было дальше? – подался вперед новичок.

- Ничего. – пожал плечами мужчина. – Я попал в этот мир и решил начать все с чистого листа. Первым делом отказался от азартных игр и, тем более, карт. В ту ночь я поддался низменному чувству и все проиграл.

Они еще некоторое время посидели в тишине. Куратор ждал, что будут еще вопросы, однако, его новый товарищ проявлял высочайший такт и не спешил лезть в душу. Это не могло не радовать.

Однако, Кин поймал себя на мысли, что готов был рассказать собеседнику все. Слишком долго он это держал в себе. Боль требовала выхода.

- Ладно. – хлопнул мужчина себя по коленям. – Я спать. Ты тоже отдохни. Завтра будем думать, что делать.

- Понял. – отозвался бесстрастно Кал и начал стягивать рубаху.

Куратор вышел из комнаты и тихонько прикрыл дверь.

Встретились они вечером за ужином. Стоило их столу наполниться тарелками с вкусно пахнущими яствами, как к ним подсел незнакомец. Кин тут же бросил на него подозрительный взгляд.

- Тише-тише. – поднял гость ладони, обращенные к одногруппникам. – Я пришел лишь поговорить.

Парень был молод, однако, его красный амулет, который уже начинал становиться оранжевым, говорил о высоком уровне. Сложно определить на глаз, для Кина, однако, около шестидесяти тысяч монет. Простая одежда, коричневая куртка и такие же штаны, серая рубаха под ними. Волосы темно русые, аккуратно пострижены. Лицо обычное, глазу не за что зацепиться – мечта спецслужб. Из всего образа выбивались очень цепкие карие глаза.

- Слушаем тебя, волк. – повернулся к своей порции Кин, заметив небольшой амулет на лацкане куртки.

- Хех. – хмыкнул гость. – Так даже лучше. Глава моего клана хочет поговорить с вами. Он человек очень занятой и известный. Потому, предлагаю встретится у вас в номере после отбоя. К кому нам зайти в гости?

Куратор молчал, задумчиво ковыряясь вилкой в тарелке. Кал вообще сидел, будто здесь никого нет кроме него и спокойно ужинал. Видимо, отдавал все переговоры в руки своего товарища. Это говорило лишь о том, что он ему доверяет и не собирается лезть в диалог.

- Нет. – покачал головой мужчина. – Мы не будем встречаться с твоим главой. Какой нам прок от этого?

- Не стоит торопиться с отказом. – улыбнулся визитер, хотя его жест выглядел, как оскал. – Такие люди просто так не хотят разговора. В чьей комнате мы можем его провести?

Кин молчал. Он понимал, что раз сам глава решил провести беседу, это говорит о многом. Ему не нравился сам посыльный, что так нагло давил на них, желая получить согласие. Это внутренне создавало сопротивление для разговора. Он уже готов был возмутиться такой наглости, когда…

- В моей. – поднял свой взгляд новичок. – Мы будем вас ждать там.

- Вот и отлично. – встал член клана Волков и пересел за другой стол.

Товарищи закончили ужин и пошли в назначенное место. В комнате Кала одногруппники заняли привычные места, Кин на стуле, новичок на кровати, и принялись ждать. Сегодня утром они вернулись в город, а вечером у них уже встреча. Очень оперативно работают кланы. Значит, главе Волков действительно интересен их дуэт.

- Зато, - разрушил тишину Кин. – теперь понятно, зачем Кул проиграл тебе в монетку.

- Не уверен. – отозвался Кал.

Куратор пожал плечами. Они сидели и ждали гостей. Прошло чуть больше часа, когда в дверь постучали. Одногруппники переглянулись.

- Войдите. – негромко сказал Кин.

Дверь открылась и в комнату вошел невысокий мужчина, полноватый, щеки немного обвисли, Длинные светлые волосы, до лопаток, были собраны в хвост. Держался он достаточно властно, а его серые глаза светились умом и жесткостью.

- Господин. – следом зашел посыльный, со стулом в руках. – Вот те игроки, с которыми вы хотели увидеться.

Он поставил ношу на пол, и глава клана расположился на нем, закинув ногу на ногу и немного откинувшись. Руки он сложил на колене, перекрестив в запястьях. Кин бросил внимательный взгляд на амулет – почти оранжевый.

- Добрый вечер, господа. – кивнул визитер.

- Добрый. – раздался нестройный хор товарищей.

- Меня зовут Лорд. – хмыкнул гость и подался немного вперед, понизив голос. – Вы, друзья, связались не с тем кланом. Однако, враг моего врага, мой друг. Знаете такую поговорку?

Кал замотал головой. Кин точно помнил такие слова из своей прошлой жизни. Он кивнул, глядя в глаза сидящего напротив. У них установился зрительный контакт, визитер даже повернул немного корпус к нему, понимая, с кем стоит продолжать диалог.

- Вот и хорошо. – освежающе улыбнулся глава клана. – По правде говоря, тарантулы, те еще занозы. Если быть точным, то это их красная академия, у них еще одна на Ауринтии: Каракут. Так же, самая главная гильдия находится на Флавусе.

- Не знал. – сознался Кин.

Да и откуда куратору это могло быть известно? Для него Рубер то оставался одной большой загадкой. Всю информацию об этом уровне он собрал из множественных слухов, половина из которых не подтверждена ничем.

- Ожидаемо. – хмыкнул Лорд. – В общем, у меня к вам такое предложение. Я подниму вас до нашего уровня, однако, и вы тоже должны пойти мне на встречу.

- Что от нас требуется? – подался вперед Кин.

Такой шанс выпадает раз в жизни. Когда еще может так повезти? Да никогда! Ему легально предлагают переселится на следующий уровень. Мечта, что он вынашивал вот уже пару лет, могла стать реальностью. Ни тебе рисков, ни лишних проблем.

- Вы вступите ко мне в клан. – пожал плечами глава и откинулся назад. – Я слышал о твоем друге. С учетом его заслуг, я хочу, чтобы и на Рубере он продолжал давить этих насекомых. Игры я ему обеспечу. Ну и тебя, за компанию.

Кин бросил внимательный взгляд на товарища. Однако, тот сидел абсолютно спокойный. Статуя, и та, больше эмоций передает, чем этот истукан. По внешнему виду не понятно, что стоит за его спокойствием. Доверие или просто отсутствие интереса?

- Нам нужно подумать. – повернулся к Лорду куратор. – У нас есть такая возможность?

- Конечно-конечно. – улыбнулся глава клана. – Я сегодня ночью брошу вам приглашение на игру. Завтра, после обеда, если явитесь, это подтвердит ваше желание. Если нет, то я снимаю предложение с повестки. Договорились?

- Да. – смело кивнул Кин.

Визитер встал и его помощник, схватив стул, вышел из комнаты. Дверь за ними закрыл куратор и внимательно посмотрел на друга. Тот сидел на кровати спокойно. В глазах была полная пустота.

- Что думаешь, Кал? – картежник внимательно следил за реакцией новичка, но так ее и не получил.

- Решай сам. – отозвался парень. – Я спать.

Он нагло скинул одежду и полез под одеяло. Кин хотел было возмутиться, однако сдулся и отправился к себе. Эта ночь для него стала бессонной. Очень шоколадное предложение. Подобное сильно настораживало.

После обеда, куратор сидел за столом и ждал, когда новичок закончит трапезу. Круги под глазами выдавали его с потрохами. Под утро он вроде как забылся сном, но ненадолго. Мысли все продолжали лезть в голову, он себя одергивал, но думы настойчиво продолжали его терзать.

- Я все. – положил приборы Кал.

- Пойдем. – встал Кин уверенно и отправился на выход.

Вокруг, в городе, кипела жизнь. Игроки устраивали соревнования. На площади проходили игры и викторины. Пройдя неторопливо по улицам, они вскоре оказались на месте. Здание телепорта привычно пропустило их. Стоило товарищам оказаться внутри, как Кин задумался. Они простояли так несколько минут.

- Что-то случилось? – раздался бесстрастный голос зеленоглазого.

- Тут два приглашения от волков. – отстраненно ответил куратор. – Одно выслали ночью, второе утром. Куда идти?

Кин в это время крутил варианты в голове. По логике вещей, надо начинать с того, что было выслано раньше. Однако, какая-то чуйка дергала его и пыталась отговорить от этого варианта. Он пока не понимал, что происходит.

- Решай сам. – пожал плечами Кал.

Куратор еще немного погонял мысли и все же решился на ночное приглашение. Стоило ему определится, как они с товарищем отправились на выход. Обычная зеленая поляна встретила их. Слева виднелся лес, справа, вдалеке, возвышалась гора.

- Пойдем. – хмуро отозвался мужчина и повел за собой новичка.

Чувство беспокойства уже не просто присутствовало. Страх бил в набат в голове. Куратор оглядывался по сторонам, пытаясь понять, что именно его напрягает во всем этом. За поляной была небольшая посадка невысоких деревьев. Видимо, им сюда. Пройдя сквозь лес деревьев, одногруппники увидели холм, на котором были другие игроки.

- Будь настороже. – руководствовал Кин, нахмурившись. – Что-то тут не так.

Они поднимались неторопливо. Стоило им оказался сверху, как куратор понял, почему ситуация вызывала тревожность. Перед ним стоял тот самый наглец из тарантулов, что проиграл его товарищу на соревнованиях – Кирит.

- Друзья! – обратился он к ним с издевательской улыбкой. – Я рад, что вы попались в нашу ловушку. Нет-нет, можете не пытаться сбежать в город. Телепорт закрыт. Однако, как только мы сыграем, я тут же вас отпущу.

- С чего мы должны это делать? – посмотрел из-под бровей Кин. – Тебе надо, ты и играй.

- Конечно-конечно. – довольная улыбка парня сейчас разорвет лицо. – Вот только и вы отсюда не уйдете. Самый простой способ выбраться: согласиться на игру. Ну так что, выскочка? Готов к нормальной игре?

Он перевел свой взгляд на зеленоглазого, который так и стоял позади своего товарища истуканом. Парень приподнял взгляд, обращая его на соперника по игре «Лестница в небо».

- Правила и ставка? – механическим голосом выдал новичок.

- Нет-нет. – замахал руками Кирит. – Играть буду не я. Иди сюда, Лот.

К ним поднялся мужчина. Кин сразу его вспомнил: тот наперсточник с площади. Если раньше у него был довольно яркий амулет, то теперь краснота присутствовала едва-едва. Около тысячи монет на счету.

- Мой друг, - с улыбкой продолжал член клана тарантулов. – очень захотел с тобой сыграть. Он даже заплатил пять тысяч монет за эту схватку, чтобы арендовать арену. Представляешь, как он в тебе заинтересован? Ха-ха-ха.

- Ближе к делу. – раздраженно поторопил его куратор.

- Не торопись. – отмахнулся от него Кирит. – Так вот. На землях Лудуса, есть много всего интересного. Одна из самых спорных вещей, это ставки. Вы можете брать услуги, валюту, даже жизни людей. Однако, из всего из этого выбивается одна очень интересная вещь.

- Какая? – включился в беседу Кал.

- Ва-банк. – кивнул ему паук. – Ол-инн, на все. Ставка, где ты ставишь свою жизнь на кон. Вот, например, Лот получил гонения за твое открытие. Ему не разрешают играть. На его жизни стоит крест, на твоей тоже. Он предлагает поставить все, и тебе и ему. Пусть игра решит, кому стоит дальше жить, а кому нет. Согласен?

Кин понимал чувства мошенника. Действительно, за такие шутки, которые он вытворял, по головке не погладят. Однако, Кал, при большом скоплении народа лишил его бизнеса. Другие же игроки, решили его проучить и отказались играть с обманщиком.

- Правила какие? – куратор повернулся к Лоту всем телом и вперил в него тяжелый взгляд.

- Игра называется «Пятнашки». – начал объяснять побледневший соперник. – Поле представляет из себя парящие в воздухе квадраты, два на два метра. Десять штук на шесть. Мы начинаем игру по диагонали друг от друга. У каждого есть свой выход. Тебе требуется пройти шесть клеток прямо и пять в бок до нужного места. Между игроками всегда должна оставаться клетка. На плиты можно наступать всего два раза за игру, на третий раз возможность переноса на нее блокируется для одного игрока.

- Прыгать надо? – уточнил Кин задумчиво.

- Телепорт. – покачал наперсточник головой и посмотрел в ожидании на молчаливого новичка. – Место: арена «Пятнашки». Ставка: Ва-банк. Здесь и сейчас. Что наша жизнь?

- Игра. – поднял руку куратор.

Трое пар глаз сошлись на нем в удивлении. Мужчина лишь ухмыльнулся и начал закатывать рукава. Синий свет озарил их. Кин повернулся к товарищу, который растеряно стоял с открытым ртом.

- Смотри, Кал, - начал куратор с улыбкой. – как я надеру этому выскочке зад.

Телепорт сработал, и игроки появились на арене.

Баланс группы:

Кин: 3 690 монеты. (21 монета)

Кал: 6 218 монет.