Албус

Глава 2: "Монетка"

-… у тебя в руке. – закончил новичок.

Зеленый свет залил площадку. Раздающий ошеломленно смотрел на зеленоглазого. Вдруг, вскочил, ударил ногой по столику, на площадь посыпались игровые принадлежности.

- Ты заплатишь за это! – с угрозой высказал он, некультурно тыкая пальцем в лицо.

После чего развернулся и побежал на выход из города. За ним ломанулись еще двое из толпы, один был как раз тот мужик, что угадал, где шарик, когда они только подошли к игре. Кал стоял без движения. Его лицо вновь стало совершенно бесстрастным.

- Почему два начисления? – спросил он спокойно.

- Первое, за победу. – ошеломленно сообщил ему Кин. – Второе, за понимание сути игры. Много срубил?

- Так кто эта девушка? – донесся вновь безжизненный голос.

Мужчина глубоко вздохнул и выдохнул. Да кто этот парень такой? Он ничего не помнит. Тут с памятью такие финты не могут прокрутить, а он это сделал, даже не глядя на игру. Возможно, он увидел, как ловкач спрятал шарик в самом начале? Надо уточнить.

- Ты расскажешь, - начал он смелее. – как узнал, где именно мячик?

- Кто эта девушка? – донесся спокойный голос.

- Ирма Красная Лиса. – сокрушенно сообщил Кин.

Вокруг них уже никого не осталось. Игроки разошлись по другим местам. Молчание продлилось около пары минут. Мужчина не знал, что еще сказать. Парень тоже не изъявлял желание продолжать беседу. Как оказалось, внешне.

- И? – уточнил новичок.

- Что и? – раздраженно ответил Кин.

- Кто она? – вновь задал свой вопрос спокойным голосом Кал.

- Хозяйка Рубера. – начал рассказ встречающий. – Мы вместе попали на Лудус. То ли ей повезло, то ли таланта больше. За пару лет вон как выросла.

- Как вообще сюда попадают? – парень повернулся к сопровождающему всем телом и посмотрел своими пустыми глазами.

Кин поежился. Это было очень жутко, ощущать совершенно отсутствующий взгляд, который просто смотрит в твоем направлении. Ни интереса, ни движения зрачка. Безжизненный. В этот момент мужчине стало крайне неуютно.

- Насколько мне известно, - сглотнув, начал Кин. – богиня путешествует по мирам и находит кандидатов. Проводит с ними собеседование, рассказывает о мире. Если они согласны, то оказываются в этом мире. Дальше все зависит от них. Со мной было именно так.

- Понял. – ответил собеседник. – Идем дальше.

Не раздумывая, Кин возглавил процессию, ловко просачиваясь через толпу. Его ведомый не отставал. Вскоре, шум и гам скопления народа сменились на пустынные и спокойные улочки. Сам городок небольшой. Вокруг лишь гостиницы, да игральные заведения. Обычных домов тут нет.

- Стоп! – возмутился Кин. – Ну-ка рассказывай, как ты узнал, где шарик?

- Рукава. – донесся до него спокойный голос.

- Что с ними? – удивился Кин.

- Зачем он их показал? – выдал парень. – Следом показал бокалы. Другого варианта нет. Шарик оказывается в рукаве, когда он переворачивает стаканы. И его вопрос. Не: «под какой кружкой мячик», а «где шарик».

- Подожди. – остановился мужчина и повернулся к ведомому. – Ты же сказал в руке, а не рукаве.

- Верно. – кивнул новичок. – Он же должен его подложить в другой стакан, а значит, на момент вопроса, он должен быть в руке.

Дальше они продолжили идти молча. Встречающий глубоко задумался. В его голове кружилось множество мыслей. В основном о том, что случилось, явись в этот мир зеленоглазый с памятью?

Постройки кончились внезапно, и они оказались за чертой города, впереди раскинулась широкое поле, где трава была по пояс. Справа, вдалеке, виднелся лесок и оттуда тянуло прохладой. Слева же находился пункт назначения.

- Пришли. – указал он на небольшую площадку рядом с городом.

- Что здесь? – отозвался Кал.

Перед ними раскинулась новая арена. В отличии от прошлой, забор тут был повыше и поновее. Центр засыпан свежим песком для различных игр, периметр площадки представлял собой топтаный овал для пробежек. Спортивные игры тоже есть в этом мире.

Солнце уже приблизилось к зениту, когда двое прошли на площадку. Кин сразу повел нового знакомого к мужчине, который стоял с краю. Рядом с ним находились еще четверо. Девушка, которую они уже видели, и трое мужчин. Ирма повернулась к приближающимся игрокам.

Внешне она была довольно привлекательна. Огромные голубые глаза на кукольном лице подведены таким образом, что казались звериными. Рыжие волосы водопадом спускались до середины спины. Фигура спортивная. Сама девушка очень подтянутая. Длинные ноги подчеркивали красные лосины, плоский животик и небольшая грудь скрыты коротким кирпичным жилетом с рукавами до локтей. Он едва-едва прикрывал узкий ремешок на штанах.

- Я привела судей на сегодня. – вернула она взгляд на мужчину на арене.

- Трое? – удивился он.

- Новички же прибыли. – пожала плечами лисица. – Может кого присмотрят?

- Клана всего два. – покачал головой местный. – Волки и Тарантулы.

В ответ представитель с Албуса получил наклоненную голову и непонимающий взгляд. В этот момент к ним и подошли Кал и Кин.

Куратор оглядел новые лица. Местный был высок, с короткими волосами, его карие глаза изучили двоих прибывших и вновь переключились на рыжую.

Трое пришедших с хозяйкой Рубера выглядели раздолбаями, однако, они влюбленным взглядом смотрели на Ирму. Девушка демонстративно не замечала этого.

- Когда начало? – подал свой голос Кин.

- Через час. – отмахнулся от него местный.

Куратор решил, что стоит оставить парня здесь и уйти на обед. Больше сюда Кин не планирует возвращаться. Парень теперь сам по себе. Он исполнил, то что хотел. Дал возможность сыграть бесплатно. Оглянувшись на спутника, увидел, как тот пялится на девушку напряженным взглядом.

- Кал? – удивился он, не ожидая такого.

Лисица, чувствуя чужое внимание, поправила волосы рукой. Однако, сам раздражитель так и не пропал, он, как смотрел, так и продолжал. Возмущенная девушка развернулась к нему и воткнула кулачки в свою талию, гневно глядя на парня.

- Я хочу с тобой сыграть! – выдал он, глядя в упор на хозяйку второго уровня.

- Оооо! – протянула рыжая и ухмыльнулась. – Я не против.

- Отлично! – сжал кулак новичок и выполнил действие в стиле «ес».

- Однако, – подобралась собеседница и продолжила поучительным тоном. – прежде чем это случиться, тебе нужно бросить мне вызов. Ты готов?

- Хоть сейчас. – кивнул парень, подавшись вперед.

- Есть сотня тысяч монет? – поинтересовалась лисица. – За эту ставку я готова поучаствовать.

Кин поперхнулся на вдохе. Сотня тысяч? Это уровень Ауринтия! С ума сошла? Однако, обратив внимание на спутника, он заметил его злую решимость.

- Дай в долг. – заявил зеленоглазый требовательно, протягивая руку к куратору.

- Ты с дуба рухнул? – возмутился Кин, отшатнувшись. – Откуда у меня такие богатства?

Глянув на сопровождающих, встречающий увидел улыбающиеся лица. Сразу видно, что его спутника ни во что не ставят. В этот момент ему даже стало обидно. Не за него, за себя. Именно он его сюда привел. Рядом с ним стоит показатель его уровня.

- Если я наберу нужную сумму, - не сдавался новичок. – ты сыграешь со мной?

- Если ты победишь, – прижала девушка длинный пальчик к краю губ, что давало ей возможность выглядеть задумчиво. – то я выполню любое твое желание. – она наклонилась немного вперед и прижала ладонь тыльной стороной к уголку рта. – Даже могу сделать тебя счастливым, подарив ночь любви.

- Любое? – упрямо уточнил Кал.

- Все, что пожелаешь. – отмахнулась от него рыжая и повернулась к местному хранителю арены.

Кин хлопнул спутника по плечу и отвел в сторону. Они прошли не менее десятка метров, когда куратор остановил ведомого и зло посмотрел в невозмутимое лицо парня.

- Ты охренел? – насел с угрозой куратор. – Я тебя сюда привел, а ты меня позоришь!

- Чем? – ответил Кал, не поворачивая головы.

Взгляд парня был прикован к рыжей. Даже не секунду не отводил. Кин проследил за ним и заметил, что девушка тоже ощущала внимание. Она немного выгнула спинку из-за чего ее небольшая грудь смотрелась интереснее, а попа аппетитнее.

- Хватит. – отвлек Кин новичка, повернув голову рукой к себе и посмотрел серьезно в глаза. – Соберись. Пойдем я отведу тебя к другим игрокам. Сыграй и получишь монеты. Кстати, верни мне долг.

Парень положил руку на его амулет и сказал что-то нечленораздельное, однако, Кину вернулись монеты. Можно на этом закрыть вопрос. Мужчина подхватил его и отвел к стайке ребят, что ждали своей очереди на бесплатную игру. Вскоре, рядом с ними собралась довольно большая толпа, около шестидесяти человек.

- Игроки! – подошел к ним местный судья. – Слушайте внимательно. Сегодня мы играем в новую игру. Значит так. Делимся напополам. Одна команда по краям поля, другая внутри. Следом они меняются. Задача: выбить соперника мячом. Кто быстрее, тот остается.

- Вышибалы? – раздался выкрик из толпы.

- Они самые. – кивнул мужчина. – Дальше, победитель делиться на две команды и так, пока не определится единственный выигравший.

Кин покивал для солидности. Участвовать он не собирался. Нет смысла. Куратор не спортивный. Его игры завязаны на хитрости и интеллекте. Это пусть тупые качки мучаются. Он искоса глянул на спутника. Тот стоял с небольшим интересом на лице.

- Кал? – позвал встречающий негромко зеленоглазого.

- Хорошо. – парень был собран, судя по голосу. – Я сыграю.

- Ну и молодец. – кивнул мужчина. – Я пошел обедать. Вас тут покормят.

- Понял. – кивнул новичок, не сводя взгляда с судьи.

Кин аккуратно вышел из толпы и отправился в сторону своей гостиницы. За одну монету ему дают переночевать и кормят три раза в день. Кажется, копейки. Однако, помножь это на несколько лет и вот уже сумма становится катастрофической.

В городе царила суматоха. Всего десяток новичков могут оживить его. Это ненадолго, скоро все закончится. Еще максимум пяток дней и взбаламученная взвесь осядет на дно. Здороваясь со знакомыми, он дошел до своего места жительства. Гостиница располагалась недалеко от центра города. Ужом он ввинтился в чуть приоткрытую створку деревянной двери.

- Кул! – с широкой улыбкой Кин помахал рукой местному управляющему, зайдя в помещение.

Огромный мужчина давным-давно в городе. Сильные руки и мощные грудные пластины. Так и не скажешь, что он участвовал не в физических играх, а штурмовал викторины. Карие глаза светились умом, ежик светло-русых волос упрямо не хотел укладываться. Нос с небольшой горбинкой и тонкие губы завершали ансамбль.

- Кин. – ответил тот кивком. – Твой столик четвертый. Скоро принесут.

- Дай мне чего-нибудь алкогольного. – выложил мужчина монету перед администратором.

- Тяжелый день? – участливо уточнил владелец.

- Еще какой. – вздохнул встречающий. – Представляешь, сегодня попался парень без памяти. Впервые за пару лет такое.

Конечно, Кин хотел выговориться. С владельцем этой гостиницы куратор знаком давно, с момента заселения сюда. Ему даже предлагали варианты дешевле, но мужчина не променял свой номер на другой.

- Один прибыл? – напрягся администратор.

- Да. – легкомысленно отмахнулся мужчина. – Первый раз вижу, чтобы амулет остался девственно чист.

Конечно, это интересный случай. Даже богиня не соизволила явиться и разобраться. Парень, вроде, не глупый. Возвращаться к нему мужчина не собирался. Сам справится. Он подумал, как сейчас выпьет чего-нибудь и забудет о произошедшем.

- Ты его можешь сюда привести? – напряженно сказал хозяин гостиницы, глядя вниз.

- Зачем? – спросил Кин, приподняв брови в удивлении.

- Пять лет назад попал такой. – покачал тот головой. – Правда, вместе с другом. Ты много получаешь за понимание сути игр?

- Одну, пять или десять монет. – сознался мужчина, напряженно ожидая продолжения разговора.

- Так вот. – поучительно продолжил владелец, вернув взгляд карих глаз на куратора. – Тот тоже был без памяти и выигрыши были просто поразительные. Сто, двести монет.

- Как так? – подорвался Кин.

- Он как чистый лист. – покачал головой собеседник. – Все понимает и воспринимает заново. Приведи его и получишь пять дней стоянки у меня бесплатно.

- Щедро! – удивился куратор и тут же глубоко задумался.

Встречающий прошел на свое место, не обращая внимание на обстановку, где его уже ждал обед. Большая столовая, которая занимала почти весь первый этаж, встретила Кина шумом и гамом. Большинство деревянных столов было занято – игроки, что жили тут или поблизости, обедали. Однако, для постоянных постояльцев всегда держали свободные места.

Кланы исправно поставляют овощи и мясо на Албус. Это деньги, пусть и маленькие. Тут нет личных домов, чтобы готовить самому. Говорят, чем выше, тем города больше и дома громаднее. На высоких уровнях целые особняки могут принадлежать одному игроку.

- Твою ж. – ударил Кин ложкой по столу.

Снедь не лезла в глотку. Мысли, против воли, возвращались к тому парню. Еще и привести его надо. Конечно, он понимал, что новичок не сможет сильно выделиться. Забросив в себя обед, он засобирался. За пять монет можно и сходить на арену, где парень, скорее всего, уже проиграл.

- Ты за своим новым знакомым? – громко высказался владелец гостинцы, с явной издевкой в голосе, намекая, что купил его услуги за какие-то пять монет.

- Посмотрим. – огрызнулся куратор.

Кин вышел из здания и отправился к арене. Пока мужчина шел по городу, ни на кого не обращал внимания. Да и зачем? Его цель – новичок. Наверняка, тот уже вылетел из соревнования. Вопрос, остался ли на арене или уже свалил в город?

Очередной поворот вывел куратора к игровой площадке. Встречающий тут же прошел внутрь. Улыбка осветила лицо мужчины – парень еще здесь. Кин остановился и начал следить за успехами новичка.

- Кал! – крикнул один из игроков с другой стороны площадки и бросил мяч верхом, над одним, оставшимся участником.

Его новый знакомый ловко поймал и тут же попытался бросить куда-то в сторону, однако, шар сорвался с рук гораздо раньше. Он ударился об землю рядом с игроком, что был в поле и отскочил в него, изменив траекторию.

- Отлично! – обрадовался крикун. – Три броска, трое вылетели.

- Вторая команда победила. – констатировал судья. – Теперь двое по краям и Кал в центре. Приступайте.

Кин смотрел, как новичок, широко улыбаясь, получал похвалу от проигравших. Обычно, они всегда очень тяжело переносят проигрыш, а тут вот как. Даже судья из Рубера подошел и что-то начал втирать зеленоглазому.

- Что это ты к моему другу пристал? – подошел Кин к ним. – Я ему сам все расскажу.

- Ой-ей. – отозвался гость со второго уровня. – Я лишь предложил ему подумать о вступлении к Тарантулам, когда он поднимется до нужного цвета.

- К вам? Ха-ха-ха. – весело рассмеялся мужчина. – А не ваш ли глава спустил всю казну в играх, чтобы занять место хозяина Рубера? Ой, не смеши меня.

- Это не твое дело. – прошипел судья и повернулся к зеленоглазому. – В общем, Кал, ты подумай. Если что, мы готовы взять тебя на зарплату. У нас мало игроков, ориентированных на физические соревнования.

Он хлопнул парня по плечу и отошел в сторону. Кин сразу же оказался рядом. Оглядел спокойного новичка. У того, от пота, волосы прилипли ко лбу. Кал уже вышел из игрового режима и его флегматичный взгляд, вкупе с такой прической делали его похожим на жалкого пса под проливным дождем.

- Не слушай никого. – негромко сказал он. – Сам решишь, как и что делать.

- Занять свои места! – прокричал тот самый судья.

Стоило игрокам встать, как первым же мячом Кал проиграл. Дальше они поменялись, но другие были ловчее. В итоге, он занял третье место в зачете. Совсем неплохо, пятьдесят монет тоже на дороге не валяются.

- Пойдем. – подозвал мужчина парня. – Я отведу тебя в нормальную гостиницу, где ты будешь столоваться и отдыхать.

Новичок кивнул и отправился за своим провожатым. Кин ловко маневрировал в толпе. Вскоре они оказались у знакомого здания и прошли внутрь.

- Кул, - начал мужчина, помахав рукой. – я привел его.

Они прошли к стойке, где здоровенный администратор осмотрел обоих внимательным взглядом. Куратора волновал еще один вопрос: зачем этому ушлому человеку понадобился Кал?

- Жизнь в моей гостинице стоит одну монету в день. – начал тот без предисловий. – Да, это не дешево, но у нас хорошая кухня и чистые номера. Ну как?

Он вопросительно воззрился на новичка. Тот стоял и буквально смотрел сквозь него не выражая эмоций. Парень хлопнул себя по плечу и выложил на стойку монету, пальцами пододвинув ее к владельцу гостиницы.

- Ого. – не тронул ее хозяин. – А давай сыграем? Я подброшу монетку, поймаю и если ты угадаешь белая сторона или черная, то можешь переночевать бесплатно. Как тебе такое?

Парень молча пододвинул монету, глядя в глаза Кула. Теперь его взгляд был напряжен.

- Что не нравится? – удивился владелец. – Ставка маловата? Давай десять дней. Нет. Двадцать!

Он уперся взглядом в лицо парня. Однако, тот стоял как ни в чем не бывало. Вновь он протянул руку и еще дальше пододвинул монету.

- Да что не так? – взорвался администратор. – Скажи, что надо изменить?

- Я не участвую. – выдал новичок бесстрастно. – Ты выполняешь оба действия. Надо разделить обязанности, либо я подкину, либо поймаю в воздухе.

В комнате настала тишина. Кин был уверен, что воздух сейчас начнет щелкать, от сгорающих в нем пылинок.

- Хорошо. – ухмыльнулся владелец. – Ты имеешь право на это. Тогда ты будешь показывать монету. Ставлю на черное. Что наша жизнь?

- Игра. – ответил парень спокойно и вокруг них появился синий шар.

В этот момент на лице зеленоглазого появился легкий отблеск азарта. Кин прекрасно видел, как интерес вновь разбудил в странном пареньке жизнь. Кул положил монету на большой палец, и резко подбросил. Кругляш вращался настолько быстро, что был похожа на шар, вдруг, зеленоглазый буквально выстрелил рукой и поймал монету.

- Ну же. – в нетерпении запрыгал хозяин.

Парень размахнулся и, картинно, хлопнул о стойку ладонью. Две пары глаз склонились над результатом.