Албус

Глава 17: "Комната Ужасов"

Линэя откинулась немного назад и сложила руки крест на крест на колене в ожидании. Она не торопила товарищей, которые немного опешили от происходящего. Первым в руки себя взял Кин.

- Мы слушаем тебя, - подался немного вперед куратор, изображая интерес. – представитель кланов.

- Мы оценили Ваши таланты и готовы пригласить Вас на турнир. – девушка добавила в голос торжественности. – Семь дней, семь арен, семь кланов, семь игр. Каждое соревнование проводится на клановых аренах для проверки уровня, с каждой гильдией по отдельности. Каждый день свежее приглашение и новые задания. Золотая серия длится до первого вашего проигрыша. Ставка на каждую игру: триста монет каждому.

Кин задумался: если посчитать, то им, в случае победы, хватит денег перебраться на Рубер. С натяжкой, однако, будет достаточно. Игра на грани фола. Слишком рискованно. Позиция кланов тоже ясна. Что для них триста монет? Ни о чем.

- Мы согласны. – негромко огласил решение зеленоглазый.

- Кал? – удивился Кин.

- Нет дополнительных условий. – повернул он свой пустой взгляд к товарищу. – Нет ограничений. Только талант и скилл. Это то, что нам требуется.

- Ты прав, - подтвердил куратор. – но…

Картежник замялся, пытаясь рассмотреть ситуацию с разных сторон. Кланы ничего не теряют. Для дуэта ставки высоки, ведь, в случае проигрыша, этот путь для них закроется навсегда. Кин отметил, что сейчас стоит вопрос так: схватить ли журавля или попытаться довольствоваться синицей. Его друг уже сделал выбор за них двоих.

- Мы согласны. – обреченно сказал куратор.

- Вот и отлично. – кивнула гостья.

Линэя одним ловким движением поднялась и внимательно осмотрела дуэт, задержав взгляд синих глаз на картёжнике. В этот момент разбитое сердце куратора попыталось, как феникс, воспрять из пепла. Однако, Кин его подавил, оставив на выжженном поле и далее тлеть угольки.

- Завтра, после обеда, - улыбнулась представитель кланов. – ждем вас на первую игру.

- Принято. – холоднее, чем хотел, отозвался Кин.

Ему стало неудобно, что он окатил гостью морозной интонацией из-за произошедшего недавно. Однако, извиняться и не думал. Это выглядело недостойно, но повиниться – смотрится жалко. Куратор встал и поманил товарища повторить действие.

- Вас проводить? – сказал он гораздо мягче, пытаясь сгладить предыдущий жест.

- Не стоит. – отмахнулась Линэя. – Ждем вашу парочку на соревнованиях.

Гостья вышла из комнаты и тихо прикрыла полотно. В комнате надолго повисло молчание. Друзья не двигались. Кин боялся начать разговор и разбить хрупкое состояние той атмосферы, что наполнило комнату.

- Пора на ужин. – констатировал Кал и отправился на выход.

Куратор кивнул и пошел следом, на ходу раздумывая, какие игры их ждут. Арены будоражили и волновали воображение. Те, которые он уже видел… это совершенно отличный уровень, по сравнению с Албусом. Вдруг его постигла новая мысль, что же тогда на Ауринтии? Какие там соревнования?

Утро встретило друзей ярким солнцем и легким ветерком. Албус, территория вечного лета. Закончив с завтраком, Кин поднялся, опираясь руками на стол.

- Выдвигаемся. – констатировал куратор.

- Куда? – отозвался бесстрастно зеленоглазый. – Рано еще.

- Не на арену. – отмахнулся от него картежник и первым пошел на выход.

Кин понял, что пришло время взяться за товарища всерьез. Первое, что стоило поменять, это одежду. Лучше всего приобрести пару-тройку комплектов, мало ли. Тем более, сейчас это было актуально: игры планируются раз в сутки.

Они покинули гостиницу и отправились вниз по улице, в сторону арены, где Кал играл в вышибалы. Неторопливый променад по уютным и привычным улочкам заставил куратора оценить произошедшее с ним после встречи с новичком.

Бешеный темп, который не оставлял время ни на что. Талантливейший игрок без памяти. Крупный клан во врагах и приключения последних недель. Все это сплелось между собой в гонку на выживание, где каждый следующий шаг может оказаться кочкой на болоте. Неосторожное движение и тебя погребет под тоннами вонючей жижи.

- Нам сюда. – указал Кин на небольшое здание.

Само одноэтажное строение было неказистым, с узкими стрельчатыми окнами и хлипкой дверью. Однако, тут находилась мастерская одного из лучших портных на всем Албусе. Кин смело прошел внутрь.

- Кого там принесло? – раздался грубый голос мастера.

Из-за дальней стены, за которой скрывалось производственное помещение, вышел огромный детина. Покатые бугры мышц и злой взгляд маленьких колких карих глаз – вот что бросалось в первую очередь. Он смахнул непослушную челку темных коротких волос в сторону и уставился на гостей.

- Кого я вижу? – удивился портной. – Кин? Ты еще не бедняк? Да тю на тебя!

- Акус! – обрадовался куратор. – Я тоже рад тебя видеть. Жаль, конечно, что наблюдаю тебя тут, а не с белым амулетом в клоаке города.

Детина заулыбался и сгреб в объятия гостя. Кин ответил, обхватывая огромный торс своими руками. Однако, длинны конечностей не хватило, чтобы сомкнуть их с другой стороны. Хозяин широко улыбался и хлопал своими лапищами старого знакомого по плечам. Картежник отметил, что внешность, зачастую, бывает обманчива.

Впервые увидев портного, он не поверил, что этими бревнами, что у того вместо пальцев, можно вставить нитку в иголку. Такое даже представить трудно. Однако, это действительно мастер. К нему приходят и с других уровней, чтобы сделать заказ.

- С чем пожаловал? – отстранил его портной. – Одежда твоя не изношена, значит моя помощь не требуется.

- Я не себе. – отмахнулся Кин. – Вот мой друг, его нужно приодеть.

Акус бросил взгляд на второго посетителя и надолго задумался. Вновь перевел на куратора и задумался еще сильнее. Положил одну руку на пояс, а другой начал тереть подбородок и смотреть в пол. Спустя пять минут портной вернулся в этот мир.

- Значит так. – заключил специалист. – Я подготовлю одежду твоему товарищу за пару часов. Однако, и тебя я не отпущу без нового наряда.

- Мне не требуется. – покачал головой картежник и указал ладонью на спутника. – Только ему.

- Нет. – покачал головой портной. – В тебе что-то поменялось. Больше тебе твой стиль не подходит.

Кин горестно вздохнул. Понимая, что если этому втемяшилось что-то в голову, то спорить бесполезно. Он вообще на своей планете живет. Мастер удалился в подсобку, указав на стол с чайником и кружками.

Куратор уселся и вытянул ноги. Кал, недолго думая, занял место рядом и вопросительно воззрился на товарища.

- Зачем она нужна? – удивился новичок.

- Затем, - устало сказал куратор. – что стиль очень важен. У нас впереди серия игр с серьезными противниками и выглядеть мы должны соответствующе. Акус - лучший специалист. Просто сиди и жди, когда он даст тебе твой новый наряд.

Зеленоглазый перестал елозить своими вторыми девяносто на предложенном стуле и затих. Кин же неспешно продолжил думать.

Лудус, не самый ласковый мир, полный жестких правил. Новичок, что сидит рядом, показал ему другую сторону: веселую, азартную и интересную. Сделать противником целый клан? Причем, сильнейшей на Рубере. Пожалуйста. Им тоже стоит задуматься о вступлении куда-то. Правда, примут ли их, с таким грузом, как черная метка от Тарантулов?

Время текло неспешно, когда в комнату ворвался Акус и неприлично ткнул пальцем в куратора.

- За мной. – грубо бросил он и скрылся за стеной.

Кин поднялся и отправился следом. Он уже через это проходил, сейчас будет примерка. В комнате, куда он попал, царил полный беспорядок. Разбросанные ткани и принадлежности, какие-то ленты и различные пуговицы. Даже на полу была целая россыпь перламутровых застежек.

- Держи. – жестко сказал мастер и бросил куратору в лицо куль.

Картежник развернул его и принялся облачаться в новый боевой наряд. Штаны без стрелок из жесткой ткани, больше похожей на джинсу, сели довольно плотно, однако, совсем не стесняли движений. Ремень из кожи с черной матовой бляхой дополнял образ.

Верхняя часть одежды была интересной. Левая рука обнажена до плеча, зато на правой рукав опускался ниже пальцев. Слева одежда едва доставала до ремня и плавно делала скос, правая сторона опускалась до колена.

- Оно! – обрадовался портной. – Двуликий Янус. То, что требуется! По крайней мере, сейчас.

Кин оглядел себя в зеркало. Стильно, конечно. Похудеть бы еще. Что удивительнее всего, ему было крайне удобно в подобном наряде. Однако, с правым рукавом надо что-то делать. Картежник решил его подвернуть.

- Не смей! – заорал громила. – Носи только так. Даже во время игр. Ты меня услышал?

- Да. – обреченно вздохнул куратор и повесил голову.

Куратор понял, что спорить бесполезно. Все они, творческие люди, со свистящей флягой. Даже если начать препираться, ничего не изменится, кроме счета за услуги, который начнет расти в геометрической прогрессии за доставление моральные неудобства.

- Держи. – подал он новую обувь Кину. – Зови своего друга.

Куратор вышел из комнаты, скинул поношенные ботинки и надел новые, свежие … кроссовки? Да нет же, это ботинки, похожие на кроссовки. Или наоборот? На носках были узоры, которые иногда делают на обуви, в остальном, в том числе и по удобству, они напоминали беговое снаряжение.

- Кал, - вспомнил картежник о просьбе мастера. – ступай к нему.

Парень поднялся и скрылся за поворотом. Не прошло и пяти минут, как перед ним предстал товарищ: точно такая же обувь и штаны, только сверху белая сорочка с воротником стоечкой. Рукава закатаны выше локтей, а грудь распахнута на три пуговицы из-за чего образ казался вызывающим. На груди красовался медальон с зеленым камнем.

Новичок поправил ремень. Во время этого действия Кин заметил, что в месте закатанных манжет у парня находились какие-то золотые крепления-булавки, тоже с украшением цвета весенних листьев. Смотрелось все это гармонично. Так же, несло и смысловой момент. Одинаковый низ подчеркивал их товарищество, а верх – индивидуальность.

- Ну как? – мастер выскочил в помещение. – Круто, правда?

- Смотрится очень даже. – сознался куратор.

- Я сначала думал с узорами рубашку дать, ан нет. – громыхал здоровяк своим басом. – Ему такая лучше всего подойдет. Как будто всю жизнь носил ее.

- Ага. – отозвался Кин.

Теперь предстоял самый сложный момент. Денег у них не так много. Точнее, впритык. Придется где-то еще подзаработать. Однако, и идти играть с кланами тоже нельзя в обычной одежде.

- Я подготовлю еще несколько комплектов. – не переставая вещал портной. – Заберете через неделю. Ух! Просто отлично!

- Сколько с нас? – задал самый важный вопрос куратор и приготовился услышать приговор.

Портной остановился и глубоко вздохнул. Мастер прикрыл глаза и задумался, видимо, подсчитывая стоимость материалов и работ. Не прошло и минуты, как он явил миру свои гляделки и направил их на картежника.

- Зачем вам новая одежда? – спросил он негромко, что было непривычно.

- Нас пригласили на серию игр с кланами Рубера. – нехотя сознался Кин. – Не хотелось это делать в простом наряде.

Акус вновь прикрыл глаза. Куратора посетило желание научиться читать мысли, чтобы понять, что сейчас происходит в голове этого здоровяка. Некоторое время в комнате стояла звенящая тишина.

- Вы собрались поднять уровень? – серьезно уточнил мастер.

- Да. – сознался картежник.

- С вас двоих две тысячи. – заключил портной. – Однако, отдадите их мне не сейчас, а когда справитесь со своей задачей. Вам хватит недели?

- Да. – кивнул Кин, внутренне ликуя. – Однако, возможно, нам не хватит времени заработать столько после поднятия цвета.

- Это не проблема. – отмахнулся Акус. – Как будет, заплатите и заберете дополнительные комплекты. Однако, есть условие.

- Какое. – напрягся куратор.

- Когда ваша команда соберется перебраться на Ауринтий, - жестко сказал мастер. – вы загляните ко мне.

- Ха-ха-ха. – весело рассмеялся Кин. – Когда это еще будет?

Картежник наткнулся на твердый взгляд собеседника и сдержал смех. Очень простые условия и лояльное отношение. Это радовало.

- Итак? – надавил портной.

- Договорились. – кивнул куратор, даже не пытаясь скрыть довольную улыбку.

- Вот и хорошо. – хлопнул в ладони Акус. – Теперь выметайтесь, мне работать надо над вашими новыми нарядами.

Дуэт покинул здание и отправился на обед. Сразу после сброса индикатора голодания, они направили свои стопы к телепорту. По дороге Кин отметил, что город уже вернулся в привычное русло: неспешное и неторопливое. Однако, если раньше он это воспринимал уютным, то сейчас… Ему хотелось динамики, ставок, игр. Казалось, он сбросил с себя оковы двухгодового сна и готов действовать.

Дорога до здания заняла немного времени. На выходе, после переноса, товарищей встретил густой лес. Ветер игриво шуршал листвой, качая кроны высоких деревьев. Кин огляделся в поисках дороги. Внимательно осмотревшись, куратор не нашел никаких зацепок, даже вытоптанной тропки.

- Красные Вороны оправдывают свое название. – оценил происходящее картежник. – Очень похоже, что они просто летают над землей. И куда топать?

- Туда. – указал Кал большим пальцем за спину.

Кин обогнул постройку. Ни кустов, ни травы. Как определить путь? Странно, что зеленоглазый указал сюда. В любом случае, куда-то требуется двигаться. Почему не в этом направлении? Куратор смело отправился вперед, на встречу приключениям.

- Кал, - обратился он к товарищу, не поворачиваясь. – с чего ты решил, что нам надо сюда?

- Свежая листва. – сознался зеленоглазый бесстрастно. – Они присыпали тропу, однако, она отличается от прелой по краям.

Картежник обратил внимание на это. Теперь стало видно путь: хоть и старые, но не примяты временем. Странно, что раньше он не замечал. Бодро наступая на листву, друзья отправились в нужном направлении.

- Как думаешь, – лениво уточнил Кин. – что нас ждет?

Ответа картежник не дождался и лишь улыбнулся своим мыслям. Вороны не самый большой клан, но очень известный. В первую очередь, своими бойцами. У них очень сильный состав игроков. Наверняка, сегодняшняя игра будет одной из самых интересных.

Лес выпустил их из тени деревьев к подножию холма. Наверху виднелись две фигуры, что призывно махали руками, приглашая подойти поближе. Друзья поднялись на верх и Кин внимательно осмотрел двух молодых парней перед ними.

Оба среднего роста с темными волосами и карими глазами. Только один из них был коротко стрижен и имел ярко выраженную горбинку на носу. Второй выделялся туго стянутым хвостом по пояс, который он небрежно отправил за спину легким движением правой руки.

- Меня зовут Гурон, - начал длинноволосый. – это Ринар.

- Кин. – представился куратор и указал на друга. – Кал.

- Смешное имя. – улыбнулся парень с горбатым носом зеленоглазому. – Это что-то вроде издевки над обществом? Глубоко.

Картежник почувствовал вопросительный взгляд своего товарища. До сих пор они не поднимали этой темы, однако, Кин понял, что откладывать этот разговор в долгий ящик больше не выйдет. Обязательно надо будет объяснить происходящее.

- Что нас ждет? – скривил лицо куратор, неуклюже пытаясь сменить тему разговора.

- О! – обрадовался первый. – Сразу к делу! Похвально! Смотрите внимательно, это наша клановая арена.

Товарищи обратили свои взоры на стеклянную комнату внизу. Взглядам предстало строение, состоящее из прозрачных стен и потолка. Шириной в десять метров, а длинной около двадцати. Деревянная дверь в начале пути и в конце.

- Клановая арена? – подозрительно уточнил картежник.

- Да. – кивнул Гурон. – Тут определяется ранг игрока в клане. Это особое место. Мы называем ее «Комнатой ужаса».

- Интересное название. – констатировал куратор. – Почему именно такое?

- Арена, - влез в разговор Ринар. – подстраивается под того, кто проходит испытание.

- Неожиданно. – признался Кин.

Это очень необычно. Подобного картежник еще не встречал. Еще один вопрос не давал ему покоя: клановая арена. Что это значит? Какую смысловую нагрузку несет?

- Ты пойдешь первым. – длинноволосы указал на зеленоглазого. – Таково решение главы.

Кин оглянулся на товарища. Парень кивнул в знак согласия, на его лице не появилось ни одной эмоции. Куратор заключил, что оно и к лучшему. Что говорить, ему самому интересно, как с подобным справится его друг.

- Что ему нужно сделать? – вернул он свой взгляд на Воронов.

- Подойти к арене, - указал на строение Ринар. – и поднять правую руку. Вызов на испытание делает само строение.

Кал резво спустился вниз, не дожидаясь объяснений, и поднял руку. Что-то ответил и вошел внутрь. Помещение заполнил черный туман, однако, стоило ему развеяться…

- Какого хрена? – выдал удивленно Гурон. – Да кто он такой?