Албус

Глава 4: "Кочки"

У Кина было множество вопросов, которые он хотел сейчас задать своему спутнику. Однако, каждый новичок считает, что пройдет это испытание легко. Именно поэтому он кивнул, подтверждая готовность помочь. Внутренне поморщился, относясь к его словам со скепсисом.

- Хорошо. – улыбнулся куратор парню. – Твой ход.

- Номер два! – объявил голос. – Приготовится.

Кал подошел к началу трассы и сразу начал разминаться. Еще один сторонник быстрого бега по кочкам? Ну, это сугубо его дело. Кин обошел толпу участников, заняв позицию с другой стороны от бассейна. Обещал. Надо выполнить.

- Приступай! – объявил голос.

- Друзья! – привлек к себе внимание мужчина.

Не ожидавшие такой подставы игроки, синхронно повернулись к нему. Этого хватило, чтобы Кал, будто лань, понесся по кочкам. Левая, правая, правая, правая, левая, правая, левая, правая, правая, левая…

- Твою ж! – подскочил один, заметив, что парень уже на середине. – Что за хрень? Ты чего хотел?

Теперь участники смотрели внимательно за выступлением парня. Кин даже не знал, что еще сказать, однако, они пропустили минимум девять первых шагов.

- Да я узнать хотел, - виновато выдал он. – кто следующий. Кто б знал?

Двое выругались довольно громко и прикипели взглядом к новичку. Он несся по трассе, как заправский бегун. Правая, правая, левая, левая, снова правая. Пятнадцать шагов! Поразительно! Может он и вправду знает, что делать?

- Давай! – прокричал один из игроков.

Другие тоже засвистели и заулюлюкали, поддерживая участника. Левая. Теперь Кал остановился и с разбегу прыгнул через одну по диагонали. Правая! Два шага до финала! Левая! Правая! Он делает еще шаг! Все! Он на другом краю бассейна и площадку заливает зеленый свет победы!

- Испытание пройдено! – оповестил всех голос. – На сегодня оно закончено! Деньги, тем кто не участвовал, будут возвращены! Ждем всех завтра!

- Ээээ! – хотел возмутиться один из игроков, но все заволокла вспышка синего цвета.

Проморгавшись, Кин заметил, что стоит рядом с тем зданием, откуда они отправились на «Кочки». Вместе с ним еще пяток игроков. Они озирались по сторонам в поисках победителя. Парня нигде не было.

- Что б тебе больше единицы не выпадало на костях! – выругался один из участников и повернулся к куратору. – Где этот читер? Ну-ка говори! Вы вместе прибыли!

В его голосе была угроза, однако, опытного игрока так легко на слабо не взять. В этом мире урон можно получить только во время игры и то не смертельный. Кин спокойно посмотрел на крикуна. При любом раскладе шумный игрок ничего не сможет сделать.

- Откуда я знаю? – огрызнулся куратор. – Тебе надо, ты и ищи!

Мужчина развернулся и пошел прочь от наглецов, думая про себя: вздумали угрожать. Дожили.

Однако, сейчас его волновали другие вещи: как его новый знакомый догадался, каким путем стоит двигаться? Куда его выбросило с испытания? Хотя, на последний вопрос он, вроде бы, знает ответ.

Пройдя по улице, мужчина свернул в небольшой закоулок и там прислонился к стене. Не прошло и пары минут, как мимо него прошествовали оставшиеся около телепорта игроки.

- Ну и где он? – прошипел один из них.

- Да кто его знает? – огрызнулся другой. – Я же говорил, что надо было сразу идти, а не выжидать.

Они продефилировали дальше по улице, ругаясь друг с другом. Кин немного подождал и отправился обратно. Во время инструктажа была названа одна локация. В данном случае, стартовая арена, где появляются новички. Именно туда и отправился куратор. Как только он оказался рядом с хлипким забором, тут же заметил и своего нового знакомого.

- Кал! – привлек он его внимание, помахав рукой.

Парень повернул голову и совершенно бесстрастно посмотрел на старшего игрока. Кин подошел и присел рядом. Они некоторое время помолчали, думая каждый о своем. Однако, в итоге, куратор сдался первый.

- Как ты догадался о том, как двигаться? – спокойным голосом уточнил мужчина.

Держал он себя хорошо. Правда, его тело непроизвольно напряглось в ожидании ответа. Парень достаточно долго молчал, после чего начал рассказ.

- Они сами показали путь. – бесстрастно произнес он, даже деревянная чурка выглядела рядом с ним фонтаном эмоций. – Поднимая руки и обращая внимание. Слева, справа.

- Они? – удивился Кин.

- Та, - негромко рассказывал Кал. – что проводила инструктаж. И другая, что встречала нас. Я сначала даже не понял, почему девушка показала всего восемнадцать шагов. Однако, потом подумал, а не первая ли сопровождающая начала показывать дорогу? И вот тогда мне в голову пришел вопрос: в какой момент начинается испытание?

- С оплаты! – выпалил куратор и подскочил на ноги.

Кин понял, что все это время подсказки были на виду! У опытных игроков просто замылился взгляд! Куратор начал бродить туда-сюда, вспоминая поднятые руки и слова.

- Твою же мать! – выпалил он в сердцах. – Ответ был прямо перед глазами!

Опытные игроки, разрабатывали стратегии, продумывали куда лучше всего попасть в очереди, а этого и не требовалось!

- Кушать хочу. – голос парня выдернул мужчину из мира дум.

- Да-да. – закивал Кин. – Пойдем!

Мельком глянув на амулет, он заметил, что у новичка он начал розоветь. Быстро парень собирает монеты! Пока они шли до гостиницы, куратор гонял мысли. Разные варианты крутились в голове. Кин понял, что пришло время делать выбор.

- Стой! – повернулся он к зеленоглазому. – Нужно поговорить.

Новичок кивнул и перевел внимание расфокусированных глаз на него. Этот взгляд пугал, вызывал дискомфорт. Кин сглотнул и решил, что хватит тянуть резину. Куратор уже сделал первый шаг, надо делать и остальные.

- Я предлагаю создать группу. – выдохнул опытный игрок. – Вместе нам будет гораздо проще, чем по одиночке.

Парень наклонил голову вопросительно, однако, его выражение совершенно не поменялось. Кин никогда не стремился к объединению с другими игроками. Наоборот, всегда был одиночкой, который никому не доверяет. И сейчас… тоже не верит, но именно такой человек, как зеленоглазый, в меру азартный и внимательный, будет хорошим помощником.

- Давай объединим, - продолжил Кин эмоционально. – мои знания и твои умения. Вдвоем мы выберемся с белого цвета! Ну как? Ты согласен?

Кал стоял, как истукан. Ни одной мышцы не дернулось на его лице. В этот момент куратора пробила паника. Опытный игрок раскрыл свою душу для новичка, но зеленоглазый никому ничего не показывал. Даже улыбка была редким гостем на лице парня.

- Разве мы не в группе? – спокойно уточнил новичок.

- Да. – кивнул Кин, избегая прямого взгляда. – Теперь сделаем это по всем правилам. Клади свою правую руку на мое плечо. Я сделаю тоже самое.

Куратор прижал ладонь к амулету зеленоглазого. Хотел сделать это торжественно и степенно, а вышло дергано и резко. После чего посмотрел в глаза своему спутнику. В них была пустота. Однако, Кин прекрасно знал, когда жизнь возвращается в них.

- Объединение в группу! – огласил опытный игрок.

Вокруг них закрутился белый вихрь. Стоило ему улечься, как мужчина сразу почувствовал изменения. Теперь куратор точно знал, где находится парень, даже если не видел его. А еще, одногруппники могли видеть баланс друг друга.

- Пойдем, - хлопнул Кин по плечу своего подопечного. – перекусим.

Они снова оказались в гостинице, где им уже накрыли стол. После обеда куратор осоловело откинулся на стуле и лениво начал планировать ближайшие шаги. Свои и их общие.

- Кал. – привлек внимание к себе куратор. – Сегодня и завтра ты отдыхаешь. Теперь моя очередь пройти «Кочки». Дальше мы с тобой отправимся на ночные игры.

- Ночные? – уточнил его новый товарищ.

- Да. – кивнул мужчина. – Есть отдельные типы игр, привязанных к погоде или времени суток. Часть событий происходит ночью и в помещениях. Их называют именно так.

Они разбрелись по комнатам. Утром Кин собрался и отправился на испытание. Кал комнату покидал только на перекусы. Однако, его куратор так и не вернулся. Явился потеряшка в гостиницу только на следующее утро. Шел, пошатываясь. Видно было, что мужчина навеселе, уставший, но счастливый.

- Как ты тут? – скользнул куратор за стол.

Улыбка так и раздвигала губы опытного игрока. Амулет стал ярче, красный цвет был более выразителен. Кал смотрел на него спокойно. От мужчины несло алкоголем и женскими духами.

- Когда идем играть? – задал зеленоглазый встречный вопрос.

- Как только я отдохну. – отмахнулся куратор. – В общем, вечером. И не смотри так на меня! Я тоже хочу отдохнуть!

Кин встал на ноги твердо, но его немного повело. Руками он схватился за столешницу и удержал равновесие. Покачав головой, старший товарищ расставил ноги чуть шире.

- Ой-ей! – высказался мужчина. – В общем, отдыхай.

Кин прошел мимо новичка, небрежно хлопнув по плечу, и отправился на второй этаж. Кал закончил с трапезой и поднялся в свой номер.

На улице солнце зажгло небо бордовыми красками, когда дверь его номера открылась.

- Готов? – деловито уточнил Кин, выглядел он посвежевшим. – Собирайся. Пойдем.

Они вышли из гостиницы и отправились к центру города. Там располагались основные игровые дома. Дуэт подошел к самому неприметному из них, правда, рядом крутилось около десятка игроков. Само здание представляло собой простую постройку в два этажа. Вывеска над входом гласила: Святой Муллиган.

- Ого! – помахал им рукой один из игроков рядом со входом. – Кин! Какими судьбами?

Махавший был достаточно высок. Правда, при этом полноват. Красноватое лицо и немного заплывшие глаза. Темно-русые волосы коротко стрижены. При всем при этом на лице синеглазого парня гуляла приветливая улыбка. Выглядел он здоровым добряком.

- Пришли сыграть. – пожал куратор плечами, здороваясь с подошедшим парнем. – Вот, показываю новичку.

- Ты серьезно? – удивился собеседник. – На ночные? Ты же знаешь, что тут совсем непросто.

Отдельным особняком стояли ночные игры. Их еще называли иногда салонными. Проводили их вечером или ночью. В отличии от остальных, это были командные, а не личные соревнования. Некоторые участники объединяются заранее. Кин никогда этого не делал: он был одиночкой. Однако, каждый сам решает, как двигаться по пути Ириды.

- Не волнуйся, Лус. – хлопнул куратор его по плечу. – Парень не промах. Справится.

Они простояли недалеко от крыльца еще некоторое время в ожидании открытия, около получаса. Многие сбились в небольшие стайки и общались между собой. Зеленоглазый, как всегда, был молчалив и не фонил эмоциями. Когда двери открылись, впуская игроков, на город уже опустилась звездная ночь.

На входе их ждал огромный детина. Казалось, мышцы сейчас порвут туго натянутую рубаху. Лицо выразительно доносило до игроков, что тут лучше не шалить. Кал и Кин пристроились в кильватер очереди. Вскоре и до них дошла пора. Они поднялись по лестнице и предстали перед громадным мужчиной.

- Игра проходит на территории дома. – начал объяснять им охранник. – Правила объявляет ведущий. Ставка: пятнадцать монет. Если согласны, то жду оплату.

Он подставил банку, которая уже была заполнена кругляшами. Двое крайних хлопнули по плечу и ссыпали стопки в общий банк. После чего детина плотно закрыл банку и убрал куда-то за спину.

- Что наша жизнь? – сказал секьюрити.

- Игра. – отозвались оба в унисон.

Синий свет окружил их и пропал. Все. Дуэт зашел внутрь, где их встретила миловидная служанка в короткой юбочке с рюшками и довольно глубоким вырезом плотно облегающей кофты-корсета. Она поманила за собой товарищей, немного прищурившись.

Перед каждым стоял столик с алкоголем и закусками. Куратор смело отправился к одному из них и позвал парня. Они сели на свободные места. Перед одногруппниками раскинулась широкая сцена, свет вокруг был приглушен.

- Скоро начало? – уточнил Кал.

- Минут через десять. – отмахнулся Кин.

Новичок присел поближе и наклонился к куратору. Видно было, что за последние пару дней его новый товарищ много думал о происходящем и накопил некоторое количество запросов по разным темам.

- Можешь ответить мне на некоторые вопросы? – в голосе парня чувствовалось напряжение.

- Слушаю. – настроился на диалог Кин.

- Почему у всех имена, а Ирму ты называл Красной Лисой? – наклонился вперед новичок.

- Прозвища. – отозвался спокойно куратор. – Их дают за выдающиеся победы. Сложно получить на первых двух уровнях. Однако, Ирма поразила богиню и получила свое. Кстати, цвет в ее прозвище обозначает, что она хозяйка Рубера. Если вдруг она уйдет оттуда или потеряет место, то станет просто Лисой.

- Понял. – кивнул парень и продолжил. – Когда ешь монеты, как ты получаешь воспоминания? Например, можно же нарваться и на конец игры, и на середину.

- Всегда сначала. – покачал головой мужчина. – Так построена система.

- Друзья! – прервал их голос.

На сцену выскочил парень. Он был худощав и не очень высок. Лицо светилось радостью, широкая белозубая улыбка контрастировала с темными волосами по плечи и карими глазами. Сверху тут же ударил рассеянный свет, осветив помост.

- Я рад приветствовать всех вас! – помахал он рукой. – Сегодня у нас очень интересное событие! Для начала, стоит поделиться на команды! Так. Вас двадцать человек! Просто прекрасно!

- Давай уже, - громко высказался добрый здоровяк. – правила оглашай!

Тамада приложил руку ко лбу, пытаясь разглядеть, кто именно из зала обратил на себя внимание. Щурясь, он внимательно всмотрелся в лицо оратора.

- Кого я вижу! – воскликнул ведущий. – Наш завсегдатай, Лус! Ладно, вернемся к событию. Сегодня мы играем в «Ночного крокодила».

По игрокам прошелся легкий ветерок непонимания. Видимо, для них это тоже было неожиданностью. Ведущий с улыбкой ждал, когда волнения успокоятся. Спустя пару минут люди вновь были готовы внимать информации.

- Ага. – осмотрел он диваны. – Ты, пересядь туда. Значит у нас есть первая и вторая команды. Сейчас к вам подойдут наши сотрудницы и с помощью жеребьевки мы выберем участников. А пока вы тянете палочки, хочу напомнить, что сегодняшний призовой фонд составляет двести монет! Он будет поделен между участниками команды победительницы!

К ним подошла официантка и протянула пучок зубочисток. Короткую вытянул Кин. Он поднялся и отправился на сцену. Там его уже ждал местный тамада и Лус. Стоило куратору занять свое место, как ведущий достал из кармана два кусочка бумаги и, не глядя, раздал двум избранным мужчинам.

- Пока не читать. – остановил их ведущий. – Слушайте правила. Вот два представителя команды. Они будут показывать вам то, что написано на бумажке. Вы должны дословно произнести фразу. У каждой команды она своя.

Он руками развел обоих в стороны, расположив напротив диванов. Свет давал прекрасный вид. Кин бросил взгляд на «свою» команду. Все подобрались, кроме его товарища. Кал сидел задумчивый и вообще был не здесь. Первый раз он видел, чтобы парень не был увлечен игрой.

- Так! – обратил на себя внимание молодой ведущий на сцене. – Время не ограничено. Кто первый отгадает фразу, тот и сорвет сегодня банк! Есть дополнительное правило. Это не простой крокодил. Это ночной крокодил. А значит что? Каждый раз, когда вы будете высказывать версию, в зале, на двадцать секунд, будет гаснуть свет! Однако, знайте, он скроет не только вашего актера, но и не даст возможности гадать противникам! Открывайте задание!

Кин развернул бумажку, прочитал и завис. Он бросил беспомощный взгляд на Луса, но тот тоже выкатил глаза в растерянности. И как это можно показать? Света почти не будет! Это соревнование все больше похоже на самую настоящую пытку.

- Ну же! – нетерпеливо донеслось с дивана и свет погас.

- Твою ж! – раздался крик от соседней команды.

Совсем скоро сцену осветило и Кин глубоко вздохнул. Так, он игрок и на кону стоит его собственная честь. Нельзя сдаваться и опускать руки! Куратор снова раскрыл бумажку и прочитал фразу, что требовалось показать: «Каракатится на чаепитии у дельфина».

Ну, понеслась!

Баланс группы:

Кин: 3 879 монет.

Кал: 1 438 монет.