Албус

Глава 21: "Полоса испытаний"

Друзья прошли вглубь комнаты и начали изучать статуи, которые предстали перед ними. Кин, сразу, бросился осматривать их со всех сторон. Правда, кроме ровных вырезов на полу ничего не нашел. От каждого такого произведения тянулись линии-вырезы на полу, чуть ниже располагались две параллельные полосы. Линия пересекала первую и упиралась во вторую.

- Боги позволят вам пройти дальше, если проявите к ним должное уважение. – синее сияние обозначило начало испытания и механический голос оповестил о задании.

- Кин, - задумчиво сказал Кал. – откуда берутся эти мифологии?

- Люди придумывают. - пожал плечами куратор, внимательно изучая каменные фигуры. – Чаще всего, чтобы передать правила поведения подрастающему поколению или объяснить природные явления.

- Ясно. – отозвался зеленоглазый и замолчал.

Картежник обходил каждую фигуру и шипел, выражая крайнюю степень озабоченности. В его голове бился лишь один вопрос: «Что значит проявить уважение? Что требуется сделать?»

Кал подошел к статуе слона и потянул ее на себя. Каменная фигура двинулась по полу, как по маслу, совершенно бесшумно. Легко дошла до первой линии и раздался щелчок. Зеленоглазый остановился, но тут же потянул дальше и изображение божества двинулось до второй полоски на полу, где встало намертво. Однако, игрок дернул ее в правую сторону, и она послушно поехала, ведомая новичком.

- Я понял! – лицо картежника осветило озарение. – Проявить уважение: расставить по старшинству!

- И как нам его определить? – отозвался Кал.

- Как? – наигранно удивился Кин и продолжил поучительно. – Легко и просто. Самым надежным способом!

- Это каким? – наклонил голову зеленоглазый.

- Методом тыка! – заявил куратор, широко расставив ноги и подняв вверх палец.

Картежник взял на себя самую сложную миссию: руководить процессом. Параллельно, пытаясь выудить из памяти хоть какие-то воспоминания о данном пантеоне. Правда, кроме слов Махабхарата, Шива и Хари Кришна, ничего более вспомнить не смог.

Слон занял восьмое место, самое правое, и подсветился зеленым. Дальше все пошло гораздо быстрее. Однако, амулет успел дважды сообщить о списании. Стоило установить всех на свои места, как дверь, с легким шорохом, отворилась.

- Идем. – весело махнул рукой Кин.

- Легко тебе. – пытался отдышаться Кал.

Зеленоглазый только что задвинул статую здоровенного мужика со змеей на плече на первое место и теперь пытался выровнять дыхание. Пот катился по лбу и часто падал на каменный пол.

- Давай-давай. – не поворачиваясь, позвал картежник. – Не время отдыхать. Как было в одном стихе: не позволяй душе лениться.

- Рифмоплет, блин. – сплюнул новичок на пол и послушно поплелся следом.

Новая комната встретила друзей яркими цветами и различными рисунками. По центру помещения выделялся круг, в котором стояли различные фигуры. От него тянулись щели к разным частям, разделенной на цвета, комнаты. Дверь за спиной захлопнулась и синий свет озарил товарищей.

- Путь откроется, когда каждый обретет свое. – механический голос установил условия задачи.

- То ли мы привыкли к логике испытания, - задумчиво начал Кин. – то ли они стали легче.

- Надо расставить фигуры по их природным проявлениям? – уточнил Кал, осматривая разрисованные стены.

- Думаю да. – кивнул Кин, глядя на солнце и луну, что изображены на стенах.

Картежник отправился к кругу в центре, где стояли фигуры. Прошлый опыт не позволил сразу приступить к выполнению задачи, внимательно изучая каменные произведения искусства.

- Слушай, - обратил на себя внимание Кал, оглядывая статуи. – таким образом, по твоей логике, богов придумали люди, чтобы привить правила поведения и объяснить природные явления?

- Именно так. – кивнул куратор.

- То есть, - задумчиво уточнил зеленоглазый. – ты в богов не веришь?

- Я уважаю чужое искусство. – уклончиво сообщил картежник.

- Для тебя вера: это искусство? Верно? – новичок встал в полный рост и посмотрел на своего друга в упор, ожидая честного ответа.

- Кал, - Кин отвлекся от изучения фигур богов и посмотрел товарищу в глаза. – вера, это выбор каждого. Да, я считаю, что наука объяснила многое. Это позволило избавиться от поклонения различным божествам.

- Ты не ответил. – покачал головой зеленоглазый.

- Я перерос веру. – пожал плечами куратор. – Мне она не нужна, чтобы двигаться вперед. Боги: это сказки, которые просто позволяют познать логику работы природы и научить, как надо себя вести в обществе. Силой их наделили люди, пытаясь объяснить самим себе происходящее.

Картежник раздраженно отвернулся от друга и вперил взгляд в каменную фигуру: женщина держала меч, вложенный в украшенные шнурками ножны, и сидела в непривычной позе – на коленях, одетая то ли в халат, то ли в какую-то национальную одежду. Чуть ниже, на постаменте, красовалась аккуратная надпись: Аматэрасу.

- Это удивительно! – воскликнул Кал.

- Что именно? – раздраженно отозвался Кин.

- Ты говоришь, - с жаром начал зеленоглазый. – что боги создали правила и могут влиять на реальность! Однако, сам в них не веришь!

- И что же тут удивительного? – пробурчал картежник. – Вера: выбор каждого.

- А то, - поучительно поднял указательный палец новичок. – что у этого мира есть своя богиня, создавшая правила и имеющая власть над предметами и законами! Ее существование ты не отрицаешь!

- Она такой же игрок, - поморщился куратор, поворачиваясь к зеленоглазому. – просто в ее руках власть над этим миром.

Картежник уткнулся в широкую улыбку товарища и поджал губы, понимая, что только что его загнали в логическую ловушку. Когнитивный диссонанс рассуждений, который выявил Кал, больно ударил по логике куратора.

- Я понял, к чему ты клонишь. – выдохнул Кин, вынуждено признавая правоту друга и ухмыльнулся. – Однако, это никак не отменяет прохождения испытания. – он призывно ткнул себе за спину большим пальцем. – Тащи эту скульптуру к рисунку солнца.

- Ездишь ты на моей шее. – пробурчал новичок, выдвигаясь к каменной икебане.

- Что сказал? – подозрительно уточнил картежник.

- Ни-че-го. – пропел зеленоглазый, подходя к указанной статуе. – Ты знаешь, что это за мифология?

Кал зацепился руками за основание изваяния и потянул по направлению к нарисованному светилу. Кин бросил быстрый взгляд на товарища и вернулся к изучению другой статуи, на которой было написано: Фудзин.

- Ага. – лениво отозвался куратор, не поворачиваясь. – Японская. Однако, в ней я тоже не особо силен.

Вскоре Аматэрасу засветилась зеленым. Задание усложнялось тем, что в случае неудачи приходилось тащить изображение бога обратно в центр, чтобы освободить путь другому. Однако, даже это ненадолго задержало двух игроков. Спустя полтора часа дверь отворилась и дуэт прошел дальше.

Новая комната представляла собой длинный коридор, около десяти метров. По бокам прохода находилось восемь статуй, по четыре с каждой стороны. Выглядели они монументально и основательно. Стены совершенно голые, на полу простая каменная плитка.

- Ого! – удивился Кал, отправляясь в ближний левый угол.

Там стояла ваза, из нее торчали две рукояти, обмотанные нитью. Новичок вытащил одну из них и внимательно оглядел приспособление.

- Бита. – заключил Кин, поморщившись. – Что же за испытание нас ждет?

Комнату залил синий свет.

- Только достойный осилит дорогу. – раздался механический голос.

- Что думаешь? – уточнил зеленоглазый, с интересом смотря на товарища.

- Кто знает? – пожал тот плечами и пошел к статуям.

Ближе всего к ним находилась большая белая птица с задумчивым взглядом. Сложно определить, на кого она была похожа: мощный орлиный клюв, по-человечески умные глаза и сложенные крылья, прижатые к телу, больше всего напоминали голубиные.

- Род. – пожевал губы куратор. – Значит мы в зале славянской мифологии. Видимо, тот пес с крыльями – Семаргл, а молодой парень напротив него - Ярило.

- Судя по всему, ты в теме. – подошел Кал, держа биту на плече. – Много знаешь?

- Достаточно. – поморщился картежник. – Мне только одно не понятно: что нам делать надо?

- Кстати, - обратил внимание зеленоглазый, указывая битой в конец комнаты. – дверь открыта.

Кал смело отправился вперед, однако, стоило ему поравняться с изображением бога, как каменная статую ожила и тут же попыталась клюнуть игрока. Новичок скакнул в другую сторону и чуть не попал под удар огромного мужика в звериной шкуре, который замахнулся каменной дубиной.

- Твою ж! – чудом ушел от удара зеленоглазый и вывалился к товарищу под ноги, упав на пятую точку.

- Осилит достойный. – попробовал слова на вкус Кин. – Ладно, я за оружием и будем пробовать пройти.

Куратор отправился за битой и вскоре присоединился к товарищу, задумчиво глядя на оружие и взвешивая его в руке.

- Как будем действовать? – уточнил Кал, безотрывно смотря на коридор статуй.

- Попробуем вместе пройти, - заключил картежник, не отрывая взгляда от орудия в руках. – я справа, ты слева. Нам повезло, что ты сунулся туда. Боюсь, если бы это был я, то дальше ты бы проходил испытание один.

- Честно говоря, - признался зеленоглазый, раздраженно дергая уголком рта. – предыдущие испытания нас расслабили. Мы просто не ожидали нападения.

- Думаю, - хмыкнул Кин и перевел взгляд на каменное изображение птицы. – это сделано специально. Ладно. Не будем ходить вокруг да около. Пойдем.

- Ага. – перехватил Кал биту по удобнее и чуть присел.

- Погнали! – скомандовал картежник.

Игроки ломанулись вперед, будто лоси к водопою. Теперь они не избегали атак, а просто блокировали их оружием. Стоило пройти первые две статуи, как каменные истуканы замерли. Следующая пара: светловолосый юноша и крылатый пес, насели на друзей всерьез. Семаргл взлетел и камнем рухнул на картежника, его спас зеленоглазый, выдернув из-под удара в последний момент.

- Сволочь! – выругался Кин, пытаясь подняться на ноги, пока новичок отбивался сразу от двоих воплощений божеств.

Бита мелькала в воздухе, будто мельница, а Кал крутился быстрее юлы, перехватывая и парируя атаки. Кин поднялся рядом и отвлек на себя пса, включившись в битву. Он был не так хорош, как новичок, но все же…

- Пробуем прорваться! – скомандовал картежник.

Зеленоглазый, как по волшебству, прыгнул вперед и ушел в кувырок, перелетев меч юноши, олицетворявшего Ярило. Третий рубеж тут же напал на парня: здоровенный мужик с молотом и дед с рогом в руке.

Куратор замешкался, не ожидая подобных кульбитов, и на него насели сразу два противника. Их натиск был настолько яростным, что от очередного удара могучей лапой, картежника выбросило на первый рубеж.

Кин пытался поставить защиту, но мощный клюв отправил его в полет. Гулко упав на каменный пол, куратор пару раз перекатился и устало раскинул руки.

Кал оглянулся, на его лице, которое заливал пот, было четко видно волнение за друга. Новичок начал отступать, сдерживая атаки двух воплощений божеств. Он, будто переступил невидимую линию, и противники заняли свои места, зато ожил второй рубеж: Ярило с Семарглом напали на зеленоглазого.

Новичок скользнул низким прыжком к старту, покидая пределы второго рубежа. Птица и мужик в звериной шкуре не заставили себя ждать. Однако, зеленоглазый, используя инерцию прошлого движения, выбросил себя за границы испытания.

- Ты как? – напряженно уточнил Кал, протягивая руку.

- Нормально. – поморщился Кин, поднимаясь на ноги. – Это оказалось совсем не легко.

- Угу. – кивнул новичок и серьезно посмотрел на статуи.

Куратор начал перебирать в голове стратегии, но ничего дельного придумать не смог. Все же в этом плане его друг был гораздо скилловее, стоит уточнить у него. Однако, зеленоглазый молчал. Это наводило на мысли, что и у него нет рабочего варианта.

- Пробуем еще раз? – уточнил Кал, не отводя взгляда от противников.

- Так не пойдет. – покачал головой Кин. – Нам нужна стратегия. Давай присядем и подумаем.

- Хорошо. – новичок плюхнулся на пятую точку и сложил ноги по-турецки, с ожиданием глядя на куратора.

Картежник уместился рядом, и товарищи начали обсуждать дальнейшие возможности прохождения испытания. Все сводилось к простому: как карта ляжет. Спустя пол часа, друзья поднялись и приготовились к новой попытке.

- Кал, - не поворачиваясь, сказал куратор. – если что, бросай меня и иди дальше.

- Угум. – отозвался зеленоглазый. – Так и сделаю. Выступаем?

- Вперед! – дал команду картежник и сам показал пример, прыгнув вперед.

Его в спину боднул Кал и мужчину унесло на второй рубеж, где тут же начали двигаться статуи.

- Какого… - закричал Кин, пытаясь подняться и получил мощный пинок, который его отправил к третьей паре каменных воинов.

Сзади раздались звуки ожесточенного боя. Картежник тряхнул головой и вновь решил встать на ноги, разворачиваясь. Зеленоглазый оказался прямо перед ним и его собранный взгляд не предвещал ничего хорошего.

- Ты охрене… - пытался высказаться куратор, но новичок толкнул его в грудь, да так сильно, что дыхание сперло, а самого мужчину отбросило дальше.

Упав навзничь, картежник силился вздохнуть. Воздух сперло в груди. Два изображения божеств уже занесли над ним свои орудия. Кин прикрыл глаза, понимая, что это конец. Над головой раздался скрежет, и сильная рука схватила его за ворот, швырнув к двери.

- Сука ты, Кал! – заорал он, как только больно ударился спиной о каменный пол.

- Хе-хе-хе. – рядом оказался зеленоглазый.

Новичок довольно щурился и широко улыбался. Полоса препятствий осталась за спиной товарищей. Кин откинулся на спину и глубоко вздохнул. Кал лег рядом и тоже начал смотреть в потолок.

- Было весело. – раздался уставший голос зеленоглазого.

- Заткнись. – беззлобно прокомментировал куратор.

- Ты чего обижаешься? – повернул голову Кал. – Ты же сам просил так поступить.

Кин прокрутил свои слова в голове и с изумлением посмотрел на товарища. В его голове будто щелкнул тумблер. Куратор сел и заржал, как конь.

- С тобой все в порядке? – уточнил зеленоглазый с волнением в голосе.

- Неа. – весело отозвался картежник. – Я, как с тобой связался, не в порядке.

Кин поднялся на ноги и протянул руку другу. Не прошло и секунды, как оба смотрели в открытый проход. Их ждала шестая комната. Товарищи смело двинулись дальше и за их спинами, с грохотом, захлопнулась дверь.

Новая комната представляла собой длинный коридор. Прямо на входе, на полу, лежало железное кольцо. До двери, в конце комнаты, было около тридцати метров. Ни тебе статуй, ни других принадлежностей. Только голые стены и пол. Синий свет заполнил помещение.

- Ваша стойкость откроет путь! – раздался непривычный голос сверху.

Кин завертел головой, пытаясь понять, кто говорит. Это не обычный механический, а вполне живой. Значит, за ними не только следят, но и могут вмешиваться в испытание. Подобное открытие вызывало множество вопросов к экзаменаторам.

Кал подошел к кольцу, поплевал на руки и потянул вверх. Из круглого отверстия снизу выскочило ушко, к которому был привязан канат. Стоило ему поднять железный круг на уровень груди, как дверь в конце коридора распахнулась.

- Опа! – обрадовался куратор и отправился к ней.

Зеленоглазый отпустил кольцо, и веревка втянулась внутрь, закрыв проход. Друзья переглянулись. Кин подошел и потянул сам, после отпустил. Произошло все тоже самое. Дверь закрывалась, стоило веревке уйти в пол.

- Кал, – тяжело вздохнул все понявший картежник. – я подержу, а ты иди.

- Нет. – покачал головой новичок. – Я останусь, а пройдешь ты.

- Ты не понимаешь, что ли? – возмутился Кин и сжал кулаки. – Ты более чем достоин добраться до Рубера! Здесь нам придется расстаться.

- Нет. – Кал смотрел на товарища спокойно. – Должен пройти ты.

Куратор застонал в бессильной злобе. Его товарищ выглядел непреклонным. Так вот о каком предательстве говорил Приам. Действительно, подобный финт может разрушить их отношения.

- Я не приму этого. – Кин сложил руки на груди и картинно плюхнулся на каменный пол.

- Я тоже. – присел зеленоглазый на пятую точку и откинулся назад.

Друзья не двигались с места. Вокруг них стояла оглушительная тишина. Никто не собирался вставать и идти на выход. Картежник крутил в голове воспоминания. Ему было очень весело с таким хорошим игроком.

- Кин. – позвал мужчину новичок.

- Молчи, Кал. – отозвался куратор. – Я не пойду, даже если ты будешь настаивать.

- Да я не о том. – небрежно бросил зеленоглазый. – Мне кажется у меня появилась идея.

Раздался звук сообщения – очередная монета за голод списана.