Алекс [СИ]

19

Квадрат Леви-Дронин-Боппарт-Ксиу медленно дрейфовал в полукилометре от своего линкора. Вокруг шел ожесточенный бой — на «Вспарыватель» напало два десятка судов команиксов. Враги засекли вектор транспортов и незаметно последовали вслед. Они ожидали встретить небольшую группу кораблей федерации и легко растерзать их, но то что они увидели неприятно удивило их. «Вспарыватель» занимал собой большую часть космоса и производил убийственное впечатление. Комиксы в момент сообразили, что к чему и решили незаметно убраться восвояси, но не тут-то было. Их вовремя обнаружили и объявили боевую тревогу. Смыться кораблям противника не дали — вовремя заблокировали путь на вектор и люди навязали бой. Враг понял, что в живых его не оставят и потому стал драться с особым ожесточением, не экономя боеприпасов и энергии, не щадя живота своего.

В первые минуты боя они смогли причинить большую неприятность — уничтожили два транспортника, пока те были без защиты. Остальные успели выйти из под обстрела и спрятаться за спинами кораблей федерации.

«Могучий» до поры не ввязывался в ближний бой, лишь постреливал «Большой Мамой» с дальней дистанции и дрейфовал с небольшой скоростью, оставляя за собой облака остывших отработанных газов главного калибра. Все пилоты прикрытия, кроме квадрата Леви, ввязались в заварушку и кружили в смертельном клубке.

Рядом, под защитой линкора, плыл «Пингвин». Его «МТ» и «Скво» выпархивали из недр каждую минуту и звеньями уносились в атаку. Потом они возвращались опустошенные, вставали на перезарядку и спустя какое-то время уносились прочь.

Битва была нешуточной. Несмотря на численное превосходство люди не смогли с наскока прорвать оборону комиксов и были вынуждены теперь прилагать огромные усилия чтобы растерзать противника с наименьшими для себя потерями. Ведь на крохотном пятачке космоса бешено крутилось более сотни боевых кораблей и каждый из них изрыгал смертоносный огонь. В такой ситуации была просто элементарно подбить своего же.

Через какое-то время люди смогли разодрать по фрагментам три судна противника, но и сами потеряли тоже три судна. Причем два из них сумели завалить шустрые «Честы» — безобразной формы истребители. Адские машины…. Встретившись с ними один на один шансов на победу практически не было. Они были хороши в ближнем бое, невероятно юркие и быстрые, и на борту могли нести несметное количество вооружения. «Честы» всегда носились на огромных скоростях и выделывали такие финты, что ни один человек на самой лучшей машине не решался их повторить. У всех зенитных расчетов судов приоритет был именно на уничтожение этих истребителей. Даже торпеды с их многотонной начинкой стояли в шкале приоритетов на втором месте, потому что один «Чест» с полным боекомплектом мог натворить намного больше бед, а уж если они навалились скопом, то пиши пропало. Единственное спасение от них было в том, чтобы связать их ближним боем. Именно для этого и нужны были пилоты прикрытия на своих «Скво», «МТ» и «Ишаках».

А бой вдалеке разгорался с каждой минутой. От плотного, скоординированного огня развалилось еще два корабля противника. Удачный удар ЭМИ-вирусной ракетой вызвал непроизвольный разгон силовой установки еще одного фрегата, и от возникшей перегрузки на нем сработала защита. Вся электроника и управление корабля временно умерла, чем и не преминули воспользоваться люди, в мгновение ока растерзав несчастного.

В итоге у команиксов осталось пятнадцать кораблей и в обороне образовалась огромная брешь. Они не успели толком перегруппироваться как в эту дыру вклинился сначала линкор «Чили», а следом за ним и остальные корабли. Они дружно разодрали оборону надвое и рассеяли врага по космосу. Тут подоспели и «Скво» с «Мотыгами» и вокруг воцарился настоящий хаос. Полсотни «Честов» и «Сэсов» напрасно пытались восстановить подобие порядка — кораблей прикрытия было в разы больше и они просто не успевали. Едва какой-нибудь «Чест» поймает в прицел наглый «Скво», как тут же ему на хвост садилось двое-трое истребителей федерации, и плотным огнем заставляли сваливать в сторону.

В конце концов, силы противника стали стремительно таять. Один за одним взрывались истребители команиксов, и большие корабли разваливались раскаленными кусками с завидной переодичностью. И уже через каких-то полчаса от вражеского флота осталось лишь несколько истрепанных в клочья судов и не более полутора десятков истребителей. Но сдаваться они все равно не собирались — дрались насмерть.

В какой-то момент из этой суматохи вывалилось звено «Мотыг» и поковыляло к «Пингвину» на перезарядку. И тут же за ними увязалась пара «Честов». Звено забеспокоилось, закружило, пытаясь отвязаться от настырных комиксов, и рассеялось. Кому-то повезло, а кому-то нет. Две «Мотыги» взорвались в космосе шипастыми розами. Сделав свое дело, «Честы» моментально переключились на следующие беззащитные истребители. Пилоты «МТ» завопили в эфир, моля о помощи. Через мгновение на подмогу к ним устремилось сразу несколько звеньев, но всем было понятно, что они могут не успеть, — пилоты на «Честах» были предельно лаконичны и делали свою работы в высшей степени профессионально.

Ближе всех к этой схватке оказался квадрат Стохордона. Леви, помня приказ в бой не вступать и всячески беречь новичков, честно пытался смотреть на это побоище безучастно, но у него мало что получалось. Душа рвалась в бой, хотелось надрать задницу чертовым комиксам. Наконец, не выдержав, он обратился на открытой волне к Андерсону:

— Начальник, «Черти» у авианосца вконец оборзели. Разреши, мы их пуганем?

Через секунду в шлеме прозвучал сухой и однозначный ответ:

— Нет! Вам положено оставаться подле линкора и не отходить от него ни на йоту.

— Блин, начальник! — воскликнул Леви, когда один из «Честов» пронесся от его квадрата настолько близко, что прицельная рамка даже на секунду успела его «схватить». — Они тут у меня под носом шмыгают, парней расстреливают, а я смотри?! Разреши ввязаться в бой!

— Нет, запрещаю. Помощь к ним уже идет.

— Они не успеют! — заорал Леви. И словно в подтверждение его слов вспыхнул еще один человеческий истребитель. «Мотыга» даже не оказала никакого сопротивления, потому что боеприпасы давно были истрачены. Пилот просто бросал свою машины из стороны в сторону, крутил виражи, в общем, делал все, для того чтобы не дать себя взять в прицел. Но все же «Чест» довольно легко поймал его в светящуюся рамку и завалил огнем сдвоенных носовых пушек. Завалил и без промедления переключился на другую цель. — Прошу в бой! Прошу в бой! В бой!!! — требовательно заорал Леви.

Такое обращение к вышестоящему чину было абсолютно недопустимо, и капитан-лейтенант Андерсон мог просто приказать своему подчиненному заткнуться и не засорять эфир, но он вдруг почему-то передумал и, кашлянув, пошел Леви навстречу:

— Хорошо, техник-лейтенант, я разрешаю вашему квадрату вмешаться в бой. Но, Леви, не увлекайтесь, и прошу — сохрани молодежь.

— Конечно! — радостно взвыл Леви. — Что ж я дурак какой своих гробить?! Мы аккуратно….

Как командир квадрата он отдал «Чест» обозначенный меткой «2Х» паре Сон-Ксиу, а себе забрал метку «1Х», и обратился к своему ведомому:

— Ну что, курсант, готов?

— Да, сэр, — ответил Алекс. Его голос от страха и волнения заметно дрожал.

— Не дрейфь. Главное держись моего хвоста и все будет в порядке. Соскочишь — сожрут на хрен. Ну, все…, понеслась!

И четверка новеньких «Скво», до этого момента так ни разу и побывавших в более или менее серьезном бою, стремительно ускорилась и не более чем через минуту завертелась в общей кутерьме.

Леви опытной рукой вывел свою машину на «Чест» и попытался взять его на прицел одной из ракет. Но радар у комикса перехватил щупающие машину лучи и выдал тревожный сигнал. Пилот мгновенно выбросил ложную цель, включил активные помехи и бросил свою машину в сторону, одновременно дав реверс тяги. В итоге он соскочил с прицела и ушел в сторону, но при этом и свою жертву вынужденно бросил. «МТ», освободившись от назойливого «Честа», без раздумий рванула в сторону авианосца. Пилот истребителя, наверное, уже успел попрощаться с жизнью, и сегодня он будет отмечать свой второй день рождения.

«Скво» Леви не успело вовремя погасить скорость и пронеслось далеко вперед, и следом за ним ушел и Алекс. Их пара пошла на крутой разворот, стремясь как можно быстрее исправить положение, но было поздно. «Чест» довернул свой истребитель и, дав по газам, без проблем пристроился в хвост курсанта. В наушниках шлема запищало предупреждение о ракетной атаке и Алекс, как учили на курсах, дернул штурвалом на себя и перевел вектор тяги на сторону. В итоге его машина круто встала на корму и быстро ушла вниз, а бортовой компьютер сам поставил необходимые в данном случае помехи и отстрелил ловушку. Вражеская ракета купилась на эту уловку и пронеслась почти над самой головой «Скво».

«Это была последняя…», — вспомнил Алекс. Теперь комикс мог атаковать только своими пушками, и это было почти хорошо. Еще бы знать, сколько у него осталось снарядов….

От ракетной атаки Алекс ушел, но это не решило проблемы. Буквально через несколько секунд в наушниках снова зазвучал сигнал тревоги. «Чест» захватил истребитель Алекса на прицел своих пушек, и значит до залпа оставались какие-то мгновения.

Алекс запаниковал. Его «Скво» к тому времени потеряла скорость и значить времени на то чтобы уйти с прицела у него не оставалось. Он нервно задергал штурвалом, истребитель изобразил странную фигуру высшего пилотажа, у которой и названия-то еще не было, и команикс дал длинную очередь. Трассы прошили пространство и… пронеслись мимо!!! Лишь два или три снаряда попали по корпусу, не причинив особого вреда машине. Отказала только правая выдвижная опора, но это было сущим пустяком. Главное жив, а уж зайти на прикол в свой бокс всегда возможно.

«Чест» на большой скорости пролетел мимо и пошел на короткий разворот, явно намереваясь добить сорвавшуюся жертву. Но осуществить задуманное ему не удалось. В это момент подоспел Леви и, не дожидаясь пока головка ракеты осуществит надежный захват, запустил ее. Это помогло Алексу выиграть некоторое время и набрать нужную скорость.

Ракета, так и не захватив в прицел приплющенный зад «Честа», ушла в глубины космоса. Через несколько минут она выработает свое топливо и полетит уже безо всякого ускорения, а еще через десять минут дрейфа самоликвидируется.

Противник решил таки добить Алекса во что бы то ни стало. Повертевшись с минуту со «Скво» Леви, он сумел от него отвязаться и повести свой истребитель в новую атаку. Мимо него прошла длинная отчаянная очередь, выпущенная пушками Леви, но она прошла мимо. Команикс даже не обратил на нее никакого внимания.

Истребитель Алекса и страшно удачливый «Чест» встретились почти возле самого линкора. Алекс пустил ракету прямо в лоб врагу, но тот ловко сбил лазером ее наводку и ракета заметалась из стороны в сторону в опасной близости от «Могучего», пока не нашла свою смерть под огнем зенитного расчета.

Истребители встретились, огрызнулись друг на друга пушечным огнем и разлетелись по разные стороны. Потом оба пошли на спешный разворот. «Чест» развернулся быстрее, и это дало ему прекрасную возможность пристроиться к хвосту «Скво».

Алекс кидал свою машину из стороны в сторону, сумашедше терзая штурвал управления. Он пронесся на огромной скорости вдоль борта линкора и «Чест» безбоязненно последовал за ним. Попасть под огонь зенитных гнезд он не боялся, понимая, что те, пока он сидит вплотную к «Скво», открывать огонь не будут. Леви на своей машине никак не успевал помочь напарнику, так что Алекс мог рассчитывать только на свои силы.

Поймав в очередной раз на прицел «Скво» комикс дал короткую очередь. Алекс не успел как следует отреагировать и почти добрая половина снарядов увязла в легкой броне истребителя. На одном из вспомогательных мониторов, загорелось сразу несколько красных надписей, говорящих об отказе части оборудования. Слава богу, что двигатели не пострадали, и управление не отказало. Был еще призрачный шанс выжить.

Алекс кинул свою машину вниз, поднырнул под «Могучий», и, пользуясь его корпусом как прикрытием, развернул «Скво» и помчался в обратном направлении, не забывая ни на секунду сбивать прицельную рамку противника. Комикс без труда повторил опасный маневр и нажал на гашетку. Еще несколько снарядов вгрызлись в «Скво», оторвав от корпуса солидный кусок брони. Но машина по-прежнему была жива и беспрекословно слушалась управления. Это было чудо.

Очень некстати на пути вдруг возник огромный ствол «Большой Мамы». Направленный под небольшим углом от корпуса линкора он был не сильно заметен, поэтому Алекс выскочил на него сам того не ожидая. Инстинктивно дернул штурвал, чтобы не вмазаться в орудие и в этот момент «Большая Мама» выстрелила. Разгонники раскалились докрасна и вытолкнули из ствола многотонную болванку. Следом за снарядом из ствола вырвались раскаленные газы и «Скво» Алекса, оказавшись на самой границе плазменного столба, основательно встряхнуло. Пол-истребителя как языком слизало — заднюю часть отрезало словно гигантской бритвой. Алекс сильно приложился головой о приборную панель и на какое-то мгновение потерял сознание. А вспомогательный компьютер с автономным питанием оценил ситуацию и дал команду на катапультирование. Сработало несколько пиропатронов и кабину «Скво» вместе с живым пилотом отстрелило в сторону.

«Честу» же повезло больше, правда ненадолго. Он сумел отклониться от газов «Большой Мамы», поднырнув под ствол орудия и уйдя в сторону. Но его тут же перехватило сразу несколько зенитных гнезд и через несколько мгновений вражеский истребитель оказался распилован пушечными очередями на десятки мелких кусков.