Алекс [СИ]

23

Четыре дня протянулись в мучительном ожидании хоть какого-нибудь события — хорошего или же не очень. Пусть даже и такого, после которого поднимется суета и паника. Это, по мнению Алекса, было бы намного лучше того чувства неопределенности, что давлело над всеми. С тех пор как бригада наемников ушла в джунгли, от них не поступило ни одного маломальского сообщения. Оно и понятно, они сохраняли абсолютное радиомолчание, и нарушить его могли только в исключительном случае. Это понимали все и потому терпеливо ждали. Но ожидание это было невыносимым и изводило людей все с большей силой. Чтобы как-то отвлечься от этого чувства операторы «рубашки» затеяли игру в карты. Естественно на деньги. Но так как денег на судне ни у кого не было, то играли на будущую зарплату и вскоре один из операторов проиграл себя на полгода вперед. Парни предлагали присоединиться к игре и пилотов с бойцами, но они отказались. Наемники были заняты своей работой и старались ни на что не отвлекаться. А Аня была занята своим важным и не терпящим отлагательств делом — она хитро пользовалась подвернувшимся случаем и насиловала Алекса практически круглосуточно. И нельзя было сказать, чтобы ее партнер сильно возражал, скорее наоборот.

Под конец четвертого дня внутри «Сосны» стало невыносимо жарко — почти под сорок градусов. Кондиционеры работали на полную мощь, но они явно не справлялись, и температура внутри корабля медленно повышалась. Это было странно и нетипично, и Алекс долго искал причину повышения температуры, пока ему популярно ее не объяснил один и операторов «рубашки».

— Понимаешь, — сказал он, подставляя разгоряченное лицо под едва прохладную воздушную струю кондиционера, — у нас в трюме лежат тонны сорбента раскаленного до нескольких сотен градусов. Вот от него-то мы и греемся.

О сорбенте Алекс услышал впервые и потому очень удивился. Он знал, что на корабле остались грузовые трюмы, но что в них находится он не имел понятия. Думал что какая-то секретная аппаратура «рубашки». Оказалось, нет.

— А зачем нам понадобился раскаленный сорбент? — удивился Алекс.

— Нам? Нет, нам он не нужен. Его бы сбросить и дело с концом. Но нельзя…. Враз засекут.

— А так еще пару дней и мы зажаримся. Надо что-то сделать.

— Надо, — согласно кивнул оператор и отер рукавом потный лоб. — Тем более, что если мы ничего не сделаем, то мы и так засветимся. Изоляционный слой в трюмах уже давно не держит тепло и внешняя обшивка начала нагреваться. Спутником нас засекут элементарно…. Если уже не засекли.

— И ты молчал?! — воскликнул Алекс.

— Ну вот, говорю…, - вяло пожал плечам парень. — Только сделать все равно ничего нельзя. Мы, когда в карты играли, все передумали. Хотя… есть два варианта, но оба они ни дают никаких гарантий безопасности. Даже скорее наоборот — нас обнаружат намного быстрее.

— Что за варианты?

— Ну, первый достаточно элементарен. Надо просто открыть главный шлюз, там где поставлен пулемет, и таким образом проветривать корабль. Так мы протянем еще несколько дней. Второй кардинальный — надо просто избавиться от груза. Сбросить его в любой подвернувшийся водоем. Тогда мы можем просидеть внутри сколько угодно долго, но этим мы себя обнаружим и тогда…, сам понимаешь.

— А если просто открыть грузовой отсек с этим сорбентом и пускай он охлаждается естественным путем?

— Можно и так. Но мы успеем зажариться быстрее, чем он хоть сколько ни будь охладиться. Да и по спутнику нас тогда найдут в два счета.

Алекс живо представил себе, что здесь будет, когда их вычислят, но просто сидеть взаперти и ждать когда ты сваришься, было нельзя. Необходимо было принять решение, выбрать лучший вариант и потому пилот с оператором отправились к наемникам на совещание.

Свана они обнаружили в главной шлюзовой камере, сидящим за установленным пулеметом. Для большего удобства он притащил анатомическое пассажирское кресло и утвердил его на гладком металлическом полу. На нем он и развалился, положив ноги на большой ящик с патронами. А на коленях развернул планшетный компьютер, по которому он отслеживал работу установленных в лесу датчиков. На вошедших наемник даже не взглянул, только слегка кивнул.

— Маркус, надо поговорить, — обратился к нему Алекс.

Наемник оторвался от экрана и внимательно посмотрел на Дронина.

— О чем?

— Есть проблема. Надо ее решить….

Сван глубоко вздохнул. Переставил компьютер с колен на пол и развернулся на кресле.

— Ну, валяй….

И Алекс подробно описал возникшую проблему. Потом предложил два способа ее решения и мельком взглянул на стоящего рядом оператора — правильно ли он объяснил суть ситуации. Парень утвердительно кивнул и поддакнул. Сван внимательно выслушал курсанта и, словно впав в прострацию, надолго задумался.

— Черт, а у меня как назло некоторые датчики что-то барахлят. Работают через раз, — сказал он через некоторое время как бы в пустоту. И задумчиво потерев двумя пальцами переносицу, выдохнул. — Ладно, Алекс, открывай этот шлюз. Похоже выбор у нас действительно небольшой. Но это не значит, что по лесу теперь можно будет шастать туда-сюда. Понятно?

— Конечно, — заверил наемника пилот, — что мы дураки какие? Не понимаем?

— Дураки не дураки, а кто-то буквально вчера меня упорно упрашивал его открыть. Прямо-таки умолял…, - ответил Сван и так выразительно посмотрел на оператора, что тот невольно потупился.

— Ничего вы не понимаете, просто… болезнь у меня такая! Не могу я долго обходиться без живой природы — устаю быстро и в депрессию впадаю. А тут на корабле вообще ничего живого нет, кроме людей и бактерий, да и те, наверное, скоро от жары подохнут…. Я имею в виду бактерий. Я вообще-то всегда вожу с собой несколько пробирок с цветками и это мне помогает, но на это задание у меня их отобрали. Сказали что не положено….

Главный шлюз открыли спустя несколько минут. За бортом корабля был день, вовсю пекло местное светило, и потому в джунглях было необычайно влажно и жарко. Но все равно там было намного прохладнее и приятнее чем в душных внутренностях модифицированной «Сосны» и потому неудивительно, что вскоре все до единого человека оказались на главном посту рядом с пулеметом. И долго оттуда не хотели уходить, как их Маркус ни прогонял.

Эта мера помогла на какое-то время сбросить температуру внутри корабля, по крайней мере в каютах рядом с главным шлюзом можно было чувствовать себя более или менее комфортно и не потеть как лошадь. Операторы там и обосновались, взявшись за свое любимое развлечение. А вот Алексу и Ане приходилось сидеть в кабине управления и вслушиваться в эфир радиоволн. Они, конечно, тоже отдыхали от жары, попеременке выходя освежиться, но это им не очень помогало.

Прошли еще одни сутки. Ночью стало намного прохладнее и шлюз, по настоянию всех наемников пришлось немного прикрыть. Мотивировали безопасностью и отогнали всех прочь от ворот. Сами же при этом воспользовались свалившейся темнотой и выскользнули в джунгли, чтобы проверить барахлившие датчики.

А ровно в полдень следующего дня, когда местное солнце находилось в зените и теней в лесу стало минимум, Аня, в полудреме сканирующая радиоэфир, вдруг поймала четкий сигнал вызова. Это было неожиданно, так что Аня сначала даже не поняла, что это значит. А потом когда сообразила, подорвалась с места и, выскочив в коридор, завопила во все горло:

— Наши на связи! Маркус! Сван! Быстро…!

Наемник Маркус, и с ним и двое других бойцов влетели в кабину управления буквально через несколько секунд, сумев проскользнуть каким-то фантастическим способом между ребром сдвинутой в сторону двери и спиной девушки. Аня явно не ожидала от таких здоровых лбов да еще в полной броне значительно увеличивающей нагрузку, такой прыти и потому, ойкнув, вжалась в косяк. А следом за бойцами примчался и Алекс, едва ее не сбив.

Едва появившись внутри кабины, Маркус схватил наушники второго пилота, напялил их на голову и потребовал от Алекса чтобы он вывел на них внешнюю связь. Алекс присел на свое место и быстро отдал бортовому компьютеру необходимые указания. Убедившись, что связь с ушедшими наемниками установлена, Маркус, придерживая за усик головной микрофон, сказал в эфир:

— Это Кислый. Гамадрил, ответь!

Видимо на конце незамедлительно ответили, потому что Маркус вдруг приосанился в кресле и стал напряженно вслушиваться. Затем, через некоторое время его собеседник закончил, и Сван коротко спросил:

— Когда?

Последовал никому неслышный ответ.

— Откуда? — задал еще один вопрос Сван.

И получив на него короткий ответ, стянул с головы наушники и бросил на приборную панель. Развернулся на кресле на сто восемьдесят и, на какое-то время задумавшись, невесело сообщил собравшимся людям:

— Наши возвращаются…, с боями. Будут здесь через пару часов. Задание они выполнили, но данные нам передать не могут. Вся аппаратура уничтожена, технари убиты. У гамадрила потерь нет, только Ириада ранен…, - он запнулся и долгим испытующим взглядом посмотрел на первого пилота. — На их головы комиксы выбросили десант, так что есть вероятность, что они могут до нас не дойти. Алекс нам надо их забрать, сколько нужно времени, чтобы поднять корабль?

— В аварийном режиме запуска через полчаса, — сосредоточенно ответил курсант. — Но этим мы посадим движки и не сможем потом выйти на орбиту. И…, подняться второй раз нам могут уже не дать.

Все это и так понимали. Стоит «Сосне» хоть чуть-чуть показаться над верхушками деревьев, как все — радары нащупают их моментально, и тогда жди неприятностей.

— У нас нет выбора, Алекс. Гамадрил может не дойти, а собранные данные у них на руках. Надо их подобрать.

— Но если мы поднимемся сейчас в аварийном режиме, то не сможем потом убраться с планеты. Это тупик. Мы их спасем, но затем вместе с ними же и погибнем, — заметил Алекс.

Маркус, как обычно это у него бывало в моменты трудных решений, помассировал переносицу двумя пальцами и неожиданно для себя нашел более или менее приемлемый выход.

— А мы не будем вырываться с этой планеты, — заявил он, резко поднявшись с кресла. — Мы заляжем на дно.

— В каком смысле?

— В прямом. Здесь не так далеко находятся несколько озер, вот в них и утонем. Зароемся в иле по самую макушку и просидим сколько будет необходимо. Сразу нас не найдут, а потом им будет не до этого. Так что готовь корабль к экстренному старту.

— Да какие здесь озера?!

Маркус снял с пояса компьютер и вывел на его гибкий экран карту.

— Вот они, видишь? Пять крупных озер и несколько десятком помельче. Я думаю глубины нам будет достаточно. Там на дне и дождемся начала штурма планеты. Заодно и с этим сорбентом разберемся.

На том и порешили. Алекс с Аней уселись за свои рабочие места и принялись за аварийный запуск и прогрев силовых установок. Дело это было действительно долгое. Отнимающее не один час времени, потому как эти самые силовые установки для корректной и стабильной работы необходимо было как следует прогреть. А потом прогнать долгий тест и при необходимости запустить программу-отладчик, которая обнаружит мельчайшие неполадки в работе и двигателей и поможет их устранить. Так надо было действовать по инструкции, экстренный же запуск предполагал лишь незначительный прогрев установок и все! И никаких тестов и программ-отладчиков. Поэтому, как себя поведет корабль после такого старта, было непонятно.

Маркус, пока пилоты были заняты своей работой, снова связался с Гамадрилом Олаем и кратко обрисовал ему то, что они хотят сделать. Олай ему не ответил, потому что он со своей бригадой буквально убегал от противника. Десант комиксов был очень большим, и вступать с ними в бой было бы полным безумием даже для таких суперпрофессионалов. И поэтому наемники убегали, стараясь не сбивать дыхание, потому что знали, что от этого зависит их жизнь. Видели, что их быстро берут в кольцо.

— Скоро мы поднимемся в воздух, так что присмотрите себе хоть небольшой пятачок свободного пространства, так чтобы мы смогли сесть не завалив вход, — напоследок сказал Маркус и услышал в ответ знакомое и уверенное «о`кей».

Время, пока прогревались двигатели «Сосны», для трех наемников протянулись мучительно долго. Чтобы как-то занять себя она на сотый раз проверили оружие, подтянули замки на броне, проверили связь друг с другом и с бортовым компьютером. Затем, закончив, Сван вывел на настенный экран карту местности и они втроем попытались определить место где их может ожидать Олай со своими бойцами. Таких мест оказалось немного. Всего четыре. А после тщательного их изучения выяснилось, что только одна поляна способна без проблем принять на себя весь корабль. Остальные были намного меньше.

Наконец, силовые установки судна были более или менее прогреты и Алекс плавно поднял «Сосну» в воздух. Маскировочная сеть, которую так и не удосужились убрать, порвалась в нескольких местах и, съехав вниз, зацепилась за многочисленные выступы корпуса и так и осталась болтаться бесформенным тряпьем.

К этому моменту операторы запустили свою «рубашку невидимости».

Сван снова связался со своим командиром.

— Мы в воздухе, — сказал он в пуговку микрофона. — Вы где?

Олай ответил незамедлительно и кратко:

— Сорок шесть, двенадцать. Ориентир — охренительное дерево. Сто метров на север.

— Понял. Вы как?

— Все о`кей. Ведем бой с численно превосходящим противником. Давай быстрее…!

— И куда двигать? — спросил Алекс, когда наемник снял наушники.

— В квадрат сорок шесть-двенадцать.

Алекс сверился с картой и медленно тронул судно на разворот.

— Там садиться некуда. Опять будем верхушки ломать, — уведомил он Свана.

— Знаю. Ты посадишь?

— В первый раз посадил….

— Там есть огромное дерево, они примерно в ста метрах от него на север. Надо посадить корабль как можно ближе к ним и не завалить вход. С первого раза.

— Сделаю, — заверил Алекс и полностью отдался в сложный процесс пилотирования.

Он повел «Сосну» на самой минимальной скорости, на предельно малой высоте, скользя над верхушками деревьев рокочущей темной глыбой. Вел судно по прямой, ни мало не беспокоясь огибанием особо выдающихся монстров леса и срезая их стройные головы словно гигантской лазерной ниткой для бритья.

Через несколько минут стремительного полета они оказались в нужно месте. Огромное дерево отыскалось сразу. Внутри корабля звуков боя слышно, естественно, не было, но по тому как снизу валило несколько густых столбов дыма можно было догадаться — внизу очень жарко, в обоих смыслах. Алекс провел «Сосну» над местом боя, пытаясь сориентироваться куда и как ему лучше приземлиться. А когда определился уверенно и плавно уронил судно на вечнозеленый лес. Получилось не очень удачно, сели скособочившись.

Аня растворила ворота главного шлюза. И в ту же секунду по коридорам «Сосны» рикошетом запрыгали стальные пули, вышибая из металла снопы желтых искр и пробивая пластик.

— Шмаляют суки, — выругался сквозь зубы Индус. Вжав голову в плечи, он прыжком преодолел опасное пространство и оказался возле установленного станкового пулемета. Ударил по кнопке питания, включая электронные мозги и механизм подачи и развернул ствол. Перед глазами бойца соткалась из воздуха прицельная рамка, а встроенный в оружие компьютер услужливо выдал силуэты доступных к уничтожению объектов.

— Мать моя…, - ахнул спецназовец и не долго думая надавил на гашетку. Огненный рой, вырвавшись из пулемета, в мгновение ока раздолбал в щепу основание ближайшего дерева. С обратной стороны полетели кровавые ошметки.

Наемнику было отчего удивляться. Десанта команиксов было не просто много, а очень много. Было такое ощущение будто они сбросили в густых джунглях несколько рот. Красные силуэты сидели буквально под каждым деревом, так что стрелять можно было просто наугад — хоть в кого ни будь да попадешь. Индус так и сделал. Поставил подачу боеприпасов на максимум и прошелся по лесу густым ярко-красным веером. Зацепить своих он не боялся, они находились чуть в стороне и торопливо пробирались к кораблю.

При таком густом огне боезопас закончился очень быстро. Наемник отшвырнул ногой пустую ленту и в секунду зарядил новую. Все-таки его старания носили поверхностный характер и производило по большей мере только психологический эффект. Комиксы зарылись носами в землю, боясь попасть под дурной смертоносный ливень, и даже не пытались огрызаться. Только какой-то отчаянный нервно палил по навесной из подствольного гранатомета, но его старания были похожи только на новогодний фейерверк. Гранаты одна за другой разрывались высоко в кронах деревьев и взрывной волной и осколками сбивали вниз сочные листья и тонкие ветки.

Это, правда, касалось только тех комиксов которым повезло оказаться прямо перед главным шлюзом. Те же, кто находился в стороне от них, видя такое издевательство, озверели и открыли ответный огонь со всех стволов. Палили в основном по ускользающим Гамадрилу со товарищи, но кое что перепало и Индусу. Несколько мощных взрывов взметнуло землю в непосредственной близости от шлюза. Бойца спасли только предусмотрительно наваренные щиты и везение. Весь шлюз оказался нашпигован сотнями стальными иглами.

Чтобы остаться в живых наемникам пришлось залечь. Шальная пуля попала в Олая по шлему и отскочила, оставив солидную вмятину. Жить командир остался, но получил хорошую контузию, потерял сознание. Упал в густую траву и остался лежать недвижимо, представляя собой замечательную мишень. Комиксы не преминули этим воспользоваться и несколько длинных очередей взрыхлили почву вокруг тела. Олаю тоже досталось, но у него была броня. Хоть и облегченная, но все же. Пластины корпуса выдержали несколько сильных щелчков, чего не скажешь о конечностных чешуйках и листов. Руки-ноги командира оказались перебиты.

Честно говоря, ситуация сложилась хреновая. До спасительного места оставалось не более двадцати метров и можно было бы его преодолеть единым мощным рывком. Но перед самым шлюзом лежал большой, в полтора-два метра диаметром, ствол сломанного дерева и чтобы перебраться через него требовалось хотя бы пара секунд свободного времени. Но в бригаде были раненые, а место через которое надо было перебираться так хорошо простреливалось с боковых позиций комиксов, что становилось понятно — перемахнуть удастся не всем. А еще был раненый Гамадрил, которого надо было как-то исхитриться вытащить из под прицелов десанта. Комиксы не стали его добивать, оставили в качестве приманки. Видели, что он еще жив.

Трое раненых, истекающих кровью бойцов, пригнувшись подбежали к препятствию и присели. Здесь они были в мертвой зоне для вражеских стрелков, а значит в относительной безопасности. Раненый в бедро Ириада, свернул по резьбе прицельный глазок камеры и осторожно приподнял его над поваленным стволом. Поводил туда-сюда и хрипло сказал:

— Обложили, гады. Человек двадцать только тех кого видно. И еще ползут….

Другой наемник, чей бронекостюм был утыкан иглами от гранат, приподнял забрало, плюнул в траву кровавым сгустком и философски заметил:

— Хреново жить не запретишь…. У меня осталась пара дымовых зарядов.

— И у меня еще один, — поддержал Ириада. — Пустим их, а дальше в темпе диско.

К ним подползли остальные наемники. Присели рядом и ощетинились стволами словно ежи.

— Гамадрил? — спросили у них.

— Кончился гамадрил, — ответил за всех Боб Доу. — Шелкнули….

Некоторое время все помолчали. Не поминали погибшего, просто так получилось.

— А данные?

— У меня. Он смог сбросить, за это они его и кончили.

Потом Боб Доу тоже оценил обстановку через прицельный объектив и покачал головой. Снял с пояса дымовую гранату.

— У нас еще три, — сказал нашпигованный иглами, снимая с пояса свои две.

Нашлось еще насколько гранат, так что для солидной непроницаемой завесы вполне хватало. Для этого хватило бы, конечно, и пары штук, но так было надежнее, да и жалеть боеприпасов на финишном рывке не было смысла, тем более что в «Сосне» этого добра было навалом. Правда, для прицелов команиксов дым серьезного препятствия не представлял, но тут уж приходилось рисковать. От спасительных ворот шлюза бойцов отделяло всего ничего.

Боб Доу связался со Сваном.

— Маркус, мы сейчас выскочим к вам с правой стороны. Не постреляйте.

— Понял, — отозвался наемник. И предупредил. — Комиксов справа от вас в расчет можно не принимать.

Бойцы приняли это к сведению. Противник в той стороне подавлен мощным огнем пулемета и вряд ли кто там остался в живых. А если даже и остался, то принял единственное правильное решение и носа своего из укрытия теперь не кажет.

Дымовые гранаты спецназовцы распределили меж собой. Определились, кто куда швыряет и на счет «раз» кинули. Две гранаты полетели назад, остальные вперед прямо на позиции противника. Раздалась череда негромких хлопков-всхлипов, и густой непроглядный дым стал быстро заволакивать пространство. Наемники подождали немного, пока не стихли первые неуверенные и нервные выстрелы и, досчитав до трех, дернули. Быстро, в темпе диско, одновременно перемахнули через поваленное дерево и понеслись к широкому зеву корабля. На бригаду обрушился шквал огня, рассеянного и запоздалого на доли секунды и это их спасло. Этого времени хватило, чтобы соскользнуть с опасной линии и оказаться на пологом трапе. Один за другим бойцы вбежали в шлюз.

— Алекс, все! Поднимай драндулет. Рвем! — истошно крикнул Маркус в головной микрофон.