Алекс [СИ]

6

Утром, за полчаса до назначенного времени, к парадному входу отеля «Океаник» подъехал длинный лимузин. Подбежавшие швейцары распахнули все возможные у автомобиля двери и из салона выбрались Гихилиан собственной персоной и его первый секретарь Валонсио. Подошедший к ним Сектус поклонился перед ними в глубоком почтении, а затем пожал им руки.

— Что скажите, Сектус, как министр? — спросил его Валонсио.

— Все хорошо, проблем никаких не было. Министр не выходил из своего роскошного номера и обслуге не звонил, — доложил хозяин «Океаника». Глаза у него были красными, видимо не спал всю ночь.

— Кормили его?

— Нет. Он от всего отказывался. Но вот зато его карабинеры и ревизоры по достоинству оценили искусство наших поваров. Вы бы знали, на сколько они съели — всю мою семью можно полгода кормить.

— Да ладно тебе, не прибедняйся. Если все пройдет хорошо и со стороны мистера Паюса не будет никаких претензий, то администрация возместит тебе ущерб. Хотя…, -Валонсио лукаво улыбнулся, — за то, что министр поселился в твоей гостинице, мы еще должны взять доплату. Это ж бесплатная реклама твоего заведения.

Сектус был того же мнения, но свою выгоду он никогда не упускал. И потому он поспешил замять этот вопрос.

— Я провожу вас до номера господина Паюса, — сказал он и повел за собой первых людей Затизанда.

На этаже где поселился министр, бдительно стояла охрана. Пара карабинеров караулили возле двери, и их грозный вид притягивал к себе взгляд и пугал постояльцев.

Сектус подвел губернатора с секретарем до двери и скромно отодвинулся в сторону. Разговаривать с карабинерами и рисковать здоровьем в его планы не входило.

Губернатор хмыкнул. Он не знал, как начать разговор с охраной. Он почесал подбородок, нахмурил брови и выразительно глянул на Валонсио: мол, выручай.

Секретарь не растерялся и спросил у одного из карабинеров:

— Министр уже встал?

Охранник лениво перевел на него взгляд.

— Может быть….

— Нам к нему назначено.

— Ну и…?

— Что «ну и»? Иди и доложи о нас немедленно.

Карабинер остолбенел от такой наглости. Его лениво-цепкий взгляд сфокусировался на переносице Валонсио и попытался уничтожить его морально. Но секретарь выдержал его взгляд и карабинер, прожженный вояка, не раз ловивший пулю в броню, неожиданно для себя спасовал перед этим сухопарым человеком и подчинился. Он неуверенно постучал в дверь номера, а затем тихо зашел внутрь. Через секунду он вышел и доложил:

— Мистер Паюс будет готов через пять минут. Вам велено подождать.

Они подождали немного. Сектус нервно теребил свой длинный ус. Наконец дверь номера открылась, и министр Паюс вышел на публику при полном параде.

— Здравствуйте всем, — сказал он и шикарно, словно перед ним были камеры, улыбнулся. — Извините, что заставил ждать.

— Здравствуйте, — Гихилиан поспешил пожать сухую мозолистую ладонь министра. — Это вы нас извините за то, что пришли раньше времени.

Валонсио и Сектус тоже поздоровались с министром.

— Я прошу вас извинить меня за мою вчерашнюю сухость, просто я отравился продуктами. Мне попытались приготовить что-то из здешней флоры и вот результат.

— Какой кошмар! — в голос поразились Гихилиан, Валонсио и Сектус. Особенно ужаснулся хозяин «Океаника», так как он рисковал своим заведением.

— Пустяки, — успокоил мистер Паюс. — Все уже позади и мы можем заниматься делами. Кстати, где мои ревизоры?

— Они уже принялись за работу, господин министр, — объяснил секретарь. — В пять чесов утра они поспешили на предприятия.

— И это правильно. — улыбнулся министр. — Только так можно поймать все нужные бумаги и надавить на психику работников.

В течении нескольких дней министр посетил металлургические, электронные и композитные комплексы производства. Все его визиты ограничивались внешним осмотром и беглой беседой с простыми рабочими. Все время его сопровождали четверо карабинеров и одна колесная танкетка, так что на простых людей это производило впечатление. Мельком он заглянул в одну из военных частей и обстоятельно побеседовал с военнослужащими.

На пятый день пребывания министр пожелал посетить главную строительную верфь что находилась на орбите. В шатл, который должен был подняться к космическим верфям, зашли только министр со своей охраной, губернатор и секретарь. Остальные сопровождающие остались на земле. Перед самым взлетом люди отошли от пассажирского судна и укрылись под массивным козырьком порта. Шатл надсадно запел генераторами тяги и медленно оторвался от бетонной площадки. Затем скорость его подъема стала стремительно нарастать, и уже через минуту его уже не было видно на синем небе.

К главной верфи шатл пришел только через час.

Министр с интересом прильнул к окну и увидел, что невдалеке от них строится гигантское судно. Его металлический скелет был огромен. Паюса поразила кипучая деятельность строителей. Мимо их небольшого судна то и дело проносились барки и погрузчики, которые развозили и подавали к месту сборки гигантские детали. Повсюду, насколько хватало обзора, сверкала электрическая сварка.

— Удивительно красиво, правда? — спросил Гихилиан, заметив, что министр потрясен стройкой.

— Очень, — признался Паюс. — Первый раз вижу подобный масштаб. Что это будет?

— Судя по размерам никак не меньше линкора.

— Это будет средний линкор «Сигизмунд», — подсказал Валонсио. Он больше своего начальника интересовался делами верфей и знал где и что строиться.

— Для федеральной армии? И как долго он будет еще строиться?

— Около полутора лет.

— Так быстро? Поразительно…. Это все равно, что построить новый дом за три недели. Вы недаром едите свой хлеб.

Шатл тем временем приблизился к шлюзу жилого комплекса верфи и успешно пристыковался. Давление за бортом выровнялось, створка отошла в сторону и люди вышли из шатла, вздохнув полной грудью специфический запах здешнего воздуха.

Министр поперхнулся и закашлял.

— Как же они здесь живут? Тут же сплошной смрад, — с чувством произнес он, после того как кашель унялся.

— И правда, что-то здесь изрядно пованивает, — поддержал Гихилиан. Он тормознул одного из праздношатающихся работяг и спросил его. — Эй, почему у вас здесь так воняет?

Рабочий сделал удивленное лицо, потянул воздух ноздрями и ничего не почувствовал. Затем его осенила догадка, он расстегнул верх комбинезона и сунул нос в подмышку. Потом его лицо стало таким грустным-грустным и он тихо проблеял:

— Извините, пойду, помоюсь….

— Тупица, — рявкнул Гихилиан. — Я не тебе говорю, а о вашем воздухе. Почему он у вас говном каким-то воняет?

— А-а, — наконец догадался немытый рабочий, — вот вы о чем! А я-то думал…. А говном здесь воняет, потому что оно говно и есть. Три недели назад на нижнем ярусе прорвало главную трубу канализации, и все какашки оказались у нас под ногами. Потом это все, конечно, убрали, но вот запах въелся надолго.

— А почему он не выветривается?

— Куда ж ему выветриваться? Здесь сплошная герметизация и снаружи вакуум. И воздушные фильтры сплошь восстановленное старье, сколько раз просили начальство поставить новые.

У Гихилиана возникло острое желание дать этому рабочему по шее, да так чтобы тот улетел в дальний угол помещения. Но секретарь вовремя прочувствовал ситуацию и отвлек внимание губернатора своим предложением:

— А пойдемте, навестим начальника верфи. У него воздух должен быть чистым.

Министр с радостью поддержал эту идею. Зажав носы, они быстро добрались до лифта и поднялись на уровень, где располагались жилые комнаты и кабинеты управленцев.

Они быстро нашли рабочий кабинет управляющего верфи, и неорганизованной толпой ввалились в приемную, чем сильно напугали юную секретаршу. Девушка в этот момент пыталась поправить вечно сползающий бюстгальтер, который был на размер или два больше ее истинного бюста.

Ой, — покраснела секретарша и спрятала руки под стол. Она сразу догадалась, кто находится перед ней, хотя ни одного из них не видела ни разу в жизни. Министр, губернатор и первый секретарь были для нее почти что полубогами, а четверка карабинеров с огромными пушками казались ей безжалостными маньяками-убийцами, что, впрочем, было не так далеко от истины. Любой из карабинеров мог пустить в ход свое оружие не задумываясь — чисто рефлекторно.

А, мистера Иванова у себя нету, — негромко вымолвила секретарша, когда первое смущение прошло.

Ну, ничего, мы его подождем, — ответил Валонсио. Он открыл дверь, ведущую в кабинет управляющего, и вся группа вошла в просторное помещение. Здесь миазмов канализации совсем не чувствовалось и три особо важные персоны смогли вздохнуть свободно.

Кабинет управляющего был обставлен с достатком. Стол и стулья были из натурального черного дерева. Обои, шторы и различные рюшечки создавали в помещении нерабочую атмосферу. И на высоком потолке висела большая сверкающая люстра из настоящего горного хрусталя.

Гихилиан незаметно толкнул локтем секретаря, и на ухо прошептал:

— Нет, ты только посмотри, Вано, как он здесь устроился. Вот такой штуки даже у меня нет, — он показал на люстру, — не иначе нас обворовывает. Надо устроить ему проверку.

Валонсио слегка кивнул и шепотом ответил:

— Как скажешь. Но только пусть сначала министр со своими ищейками улетит.

В кабинете управляющего находилось толстое окно на всю стену. Министр раздернул плотные шторы, и перед ним открылась вся верфь. Из кабинета были видны все строительные доки до единого.

Паюс без труда нашел скелет «Сигизмунда» и отметил, что другие строящиеся суда были лишь немногим меньше этого линкора.

— А, скажите, у вас все корабли собираются в космосе? — неожиданно спросил он, прервав перешептывание губернатора и секретаря.

— Да, почти все, — ответил Валонсио. — Кроме малых и сверхмалых космических судов. Их лучше собирать на земле.

— А почему большие суда нельзя тоже собирать на земле?

— Можно, почему нельзя. Но потом когда корабль построят, и он начнет выходить на орбиту, то его маршевые двигатели могут принести колоссальный ущерб экологии планеты. Поэтому многие предпочитают строить крупные корабли на орбите. Хотя и хлопотнее, но зато головной боли нет.

— Понимаю…. А почему у этого строящегося линкора такое странное название- «Сигизмунд»? И что оно значит?

— Не знаю, — пожал плечами секретарь. — К нам документация приходит уже с присвоенными именами. Вот, кстати, через два месяца здесь начнут строить минный тральщик «Зигфрид».

— Офигеть какое имя, без бутылки не вышепчешь, — пошутил министр.

— Тогда, предлагаю выпить, — неожиданно встрял в диалог губернатор. — У меня есть фляжка настоящего коньяка.

— Настоящего? — задумался на мгновение министр. — Настоящего, я думаю, не грех и пригубить.

Губернатор с радостью выудил из складок пиджака литровую фляжку и протянул ее министру. Мистер Паюс свинтил пробку и сделал несколько глубоких глотков. С удовольствием крякнул, занюхал надушенным отворотом пиджака и вернул фляжку хозяину.

— Крепок, зараза…. Но приятственный.

Губернатор тоже сделал несколько больших глотков, а секретарь отхлебнул совсем чуть-чуть, пригубил за компанию.

— Красиво, — снова вернулся министр к обзору строящихся кораблей. Его желудок уже согревал приятный огонек коньяка. — Я, господа, на вашей планете уже пятый день и только сейчас впервые увидел действительно красивое зрелище. А там внизу, вы только не обижайтесь, для меня не было ничего интересного. Планета ваша сплошная пустыня, а на предприятиях, которые мы проверили, почти идеальный порядок. Противно, даже придраться не к чему….

Губернатор и секретарь внутренне возликовали и напряжение, державшее их железным обручем последние три недели, спало.

Гихилиан расплылся в широкой подхалимской улыбке.

— А как же иначе, господин министр. Только так мы и должны работать.

— Да, да. Вот и я говорю — противно, — кивнул согласно министр. — Не люблю я, когда где-то слишком идеально. Подозрительно это…. Так и жди подвоха…. Дайте еще выпить, что ли… с горя.

Гихилиан дрожащими руками передал министру фляжку с коньяком. Он испугался, что высокий чиновник вдруг почувствовал своей костлявой задницей какой-то подвох, и значит заводить речь о покупке ферм в этот момент не следовало. А когда появиться другая возможность, можно было только гадать — может через год, а может никогда. Выручил, как обычно Валонсио.

— Вообще-то, господин министр, у нас не все так гладко, — вкрадчиво произнес он.

— Вот как? — моментально ожил мистер Паюс. — Что же вы молчали?! Говорите!

— Э-э, нами не так давно обнаружена крупная финансовая махинация на одном из предприятий. Как раз перед вашим визитом мы подчистили все хвосты.

— И насколько крупная махинация?

— На два миллиона марок!

— Ну…, это не серьезно, — разочарованно протянул министр.

Секретарь немедленно поправился:

— Пять миллионов!

— Вы что, издеваетесь надо мной? Пять миллионов не мой уровень.

— Извините, ошибся. Махинация была на сумму в десять миллионов марок.

— Во-от, — довольно возвел кверху указательный палец. — Вот это другое дело. С этого и надо было начинать. Чек с собой?

— Да.

— Ну и…?

Валонсио достал из внутреннего кармана пиджака чек и без промедления вписал туда сумму в десять миллионов. Затем там расписался Гихилиан и чек на предъявителя перекочевал в бумажник министра.

— Хорошо иметь дело с понятливыми людьми. А теперь можете смело рассказывать, что у вас здесь действительно произошло, и что вы хотите?

— Мы хотим?! — изумление губернатора и его секретаря было настолько искренним, что им могли поаплодировать киношные звезды.

— Ну не я же! Все чего-то хотят и вы, я думаю, не исключение. Говорите же.

Министр выпытывающее посмотрел на них. Фляжку с дорогим коньком он так и не отдал владельцу, и время от времени делал из нее большие глотки.

Четверо карабинеров полурасслабленно стояли у двери. Во время разговора о финансовых махинациях в кабинет попытался было зайти управляющий верфи, но они грубо оттолкнули его назад в приемную и пригрозили оружием. Они знали, когда нельзя допускать до министра посторонних.

Гихилиан под пристальным взглядом засмущался, покраснел и потому слово опять взял Валонсио:

— Несколько месяцев назад у нас произошла трагедия. Во время транспортировки на орбиту с орбит-тягача сорвался груз и упал на город. Было много погибших.

Министр коварно улыбнулся.

— Да что вы?! Почему же он сорвался?

— Крепления поизносились.

— А-а, да-да, я припоминаю, нечто подобное передавали в ваших новостях…. Чего удивляетесь? Неужели думаете, что я сюда прилетел без подготовки? Конечно, я прекрасно знаю об этом происшествии. Только меня удивляет, разве комиссия еще не разбирала этот случай?

— Нет, господин министр, — ответил Валонсио и выжидательно замер.

Министр присел на кресло, откинулся на спинку и на секунду задумался.

— Странно, столько времени прошло…. Ну да ладно. С комиссией у вас проблем не будет, — наконец решил Паюс. — Это не сложно. Мне только не понятно, почему ваше ПВО не сбило этот груз в воздухе? Насколько я помню, он ведь падал со стокилометровой высоты, и времени было предостаточно.

— Был виноват зенитный расчет. Он не успел среагировать своевременно.

— Вот как? Однако с такой медлительностью войск губернатору нечего делать на своем посту, — нахмурился министр. Он встал с кресла и снова подошел к окну. В тусклом отражении стекла, он удовлетворенно увидел, как растерянный Гихилиан хватает ртом воздух.

— Вина войск в своей медлительности лишь косвенная, — поспешил пояснить Валонсио. — Все дело в том, что на нашей планете катастрофическое положение дел с продовольствием. Почти всю еду, мы вынуждены импортировать на федеральных транспортах, а свою продукцию мы выращиваем с гулькин нос. Люди не получают полноценного питания и потому ПВО среагировало с задержкой.

— Что-то среди ваших военных я не заметил опухших с голоду, — сказал министр, обернувшись.

— После того случая мы были вынуждены увеличить войскам продовольственный паек за счет неприкосновенных запасов. Наши склады постепенно опустошаются.

— Так надо увеличить поставки продовольствия.

— Мы подали заявку об этом три месяца назад, господин министр, но ответа до сих пор нет, и неизвестно когда он будет.

Министр всерьез задумался над этой проблемой. Он сложил руки на груди и прошелся по кабинету туда-сюда. Было, похоже, что его поразил ответ.

— Я смогу как можно быстрее пробить вашу заявку, — сказал он, наконец. — Это ж чистой воды бюрократия и саботаж. В сегодняшние времена это надо вырывать с корнем.

— Спасибо, господин министр. Но мы бы предпочли иметь собственные продукты в нужном количестве. Мы бы могли их производить.

— Как? У вас же сплошные пески и камни!

— Господин министр, у нас ведь есть еще и моря. И их больше чем всей суши в несколько раз. Можно купить и поставить подводные фермы.

— Ну, так купите и поставьте! Не вижу проблем.

— На самом деле проблемы есть и у нас надежда только на вашу помощь, господин министр. Для покупки подводных ферм в большом количестве нам потребуется личное разрешение президента федерации.

— Самого президента? — аж присвистнул министр. Он заложил руки за спину, и медленно прошелся по кабинету. — А что мне за это будет?

— А разве мы перед вами не открыли финансовые махинации на десять миллионов марок? — ответил Валонсио и министр хмыкнул. — К тому же со своим производством еды мы будем более готовы к блокаде нашей планеты со стороны команиксов, чем сейчас.

— Тьфу, на вас, не каркайте, — плюнул министр и постучал по деревянному стулу. — Вы же в глубоком тылу, откуда здесь взяться врагу?

— И все же, чего не бывает? Год назад никто не мог подумать, что мы потеряем две пограничные звездные системы.

Последний аргумент окончательно добил сопротивление министра и он, махнул руками, согласился.

— Ладно, будет вам разрешение президента. Это стоит еще три миллиона, но для вас я сделаю исключение и добуду его со скидкой.