Александр Черный. Книга I (СИ)

Глава 1

Звуки борьбы слышались за тяжелыми дубовыми воротами. Это могло, нет… не могло, это и значило, что армия нежити уже прошла защитные рубежи. Разбили хрустальные сферы на воротах и сняли священную защиту нашей крепости. Крепости Новой Москвы. Центром священной силы и духовности.

Отныне тьма — заполнила людской мир и навеки умертвив остров.

Далее — дело за малым. С нашими нынешними силами Священной Инквизиции оставалось, до смешного только одно — молиться. Молиться, что души наших братьев обретут покой. Пока я — последний хранитель кольца богов, заперт в усыпальнице.

Правда…

— Последний хранитель, — пробубнил себе под нос, прижимаясь ухом к холодному дереву, — Это ж угораздило мене так… лучше бы молчал… не соглашался.

К моему счастью, эту дверь никакая сила не сможет открыть, а стены — не разрушаемы. Я очутился в самом безопасном месте на всей планете. Папы заперли меня здесь с годовым запасом еды, думая, что я избранный.

Ха!

Ну ничего… кольцо рядом, а значит, я действительно что-то могу. Я наемник, а не святоша, и кольцу плевать. Оно само выбрало меня.

Отсижусь, подожду, пока все стихнет и выберусь, как всегда. На берегу меня ждет корабль. Нежить — боится глубины… она не сможет меня догнать. Нежить — непостоянна. Пронесется своей ордой по поселению, и сваливает обратно в леса.

Пока солнце не встанет.

А я же — выполню свою миссию. Человеческую, если уж на то пошло. От инквизиции меня всегда воротило, и если бы не события минувшей зимы, меня бы здесь и не было.

Из раздумий о «вышнем» меня вывело ритмичное постукивание по двери моей защитной коробчульки. Я затих, и, даже затаил дыхание, гадая, с каких это пор вурдалаки стучат в двери.

— Почудилось, — прошептал я, стирая с лица пот.

Собственно говоря, шум за стенами — прекратился, протяжный вой мертвых — исчез, и, казалось, что весь мир замер. Но выходить я побаивался. Выжидал.

Я не трус, но я боюсь. Кому это понравится, смотреть на эти отвратительные морды⁈

Спустя несколько часов, встал с пола, отряхивая мантию, и поблескивающий от свечи — клинок.

В некоторых книжульках пишется — береженого — бог бережет. Но я бы к этому добавил и свой метровый клинок, которым орудовал очень славно. Все же, тридцать лет армии Инквизиции за плечами, ладно, вру…

Пять лет городского ополчения в юном возрасте. Три года бродячего бандитизма и, уже, десяток в наемнической группе «Бригада Мудозвонов Пехотинцев».

И лишь потом, я чуть осел, когда меня прихватили за задницу с моей «избранностью», уйдя на должность хранителя. Так сказать, согласился на предложение, от которого нельзя отказаться.

К двери подошел только после того, как приветливая рукоять клинка оказалась в ладони. На цыпочках, задерживая дыхание, приблизился к двери и прильнул к ней ухом.

Снаружи — все та же мертвая тишина.

Дрожащей рукой, только было приблизился к двери, как вновь послышался стук.

Мне не почудилось, он действительно был и повторялся. Ссылаясь на то, что за дверью может быть, как, друг, так и враг, не издал и звука, но…

Звук вставляющегося ключа в дверь, заставил волосы встать дыбом. Последующий поворот ключа — замереть сердце.

Только у Папы мог быть ключ от усыпальницы. И ни у кого больше. А значит…

«Святоши отвоевали замок?»

У судьбы были свои мысли на этот счет.

Яркая вспышка света ослепила меня, как только дверь отворилась, но вот следом, когтистая рука схватила меня за глотку и притянула к себе.

Мой взгляд уперся в алые глаза существа, очень похожего на человека. Это была — она. Странная особа женского рода с рогами на голове, заостренными клыками во рту и…

Почти полностью обнаженная.

«Откуда у нее ключ? Как…»

Она впилась в меня своими фиолетово-сиреневыми глазами, улыбнулась уголками рта и покрутила перед моим лицом небольшим, серебряным ключом. С каждым взмахом сердце уходило в пятки. В голову лезли всякие мысли…

«Она убила их… человечеству конец?»

— Ошибаешься, — она отпустила меня из своей цепкой хватки, и какой-то невиданной силой — швырнула к стене. — Отец Кастеэль сам отдал мне его, чтобы я вернула кольцо своим богам.

Я не верил ни единому ее слову. Она врала. Святой не мог так поступить с человечеством, да и я бы не смог. Не смог!

«Окажись кольцо в руках тьмы — солнце навсегда закроется облаками, твари тьмы — почувствуют волю перед абсолютной ночью, а остатки человечества, забьются в норы. В надежде на выживание.» — монотонно твердил из раза в раз тот самый святой отец, когда пытался достучаться до чего-нибудь «светлого» в моей душе.

— Слишком узко мыслишь, Саша, — существо присело рядом со мной, внимательно вглядываясь в глаза, — Ты же воин. Должен понимать, что любая война — это экономика. Людям, как и нам — они выгодны. Особенно твоей скромной компании, которая блуждает по всему миру с крестиком на шее.

— Ты врешь, — рыкнул я, пятясь назад, стараясь найти рукой клинок. — Святые никогда не отвернутся от людей.

Ей, казалось, было наплевать вообще, что я там говорю и о чем думаю. Ее интересовало только одно. И она это потребовала. Швырнув меня еще раз в стену.

— Святой, тут, нашелся! В твоем шкафу скелетов-то побольше!

Существа, которые появились за ее спиной, яростно клацали зубами в надежде пожрать мою плоть. Но она — не давала зайти им в комнату. Чего-то выжидала.

Я же, в свою очередь, откашлялся, глядя на ладонь в крови, и вцепился рукой в грудь. Под мантией на цепочке находилось то, что нельзя было отдавать ей… даже ценой жизни…

«Это, что же получается? Раз в жизни решил пойти на уступки „светлым“ и по итогу бессмысленно умру?»

— Вот и сам признался. — улыбнулась она, опершись руками в бока, — Громко думаешь, Саша. Я-то думала, спрятал, где на корабле, или на крайняк съел. Уж не хотелось бы в твоих кишках копаться.

Она сделала шаг вперед. Моя рука скользнула под мантию машинально и сжала кольцо. Вторая рука ушла за спину, где я пальцем нащупал рукоять упавшего на пол клинка.

Дальше, все случилось слишком быстро.

Существо ринулось на меня ровно в тот момент, когда палец сам скользнул в кольцо, а рука схватила клинок и выставила его перед собой.

Чувство, когда у тебя отлетает голова — неизмеримое ничем. За свою жизнь я несколько раз горел, лежал в лихорадке после укуса гуля, восстанавливался благодаря целителям после битвы с големами и тысячами переломами, но эту…

Пустоту…

Последнее, что я увидел и услышал, как мой клинок погрузился в грудь врага, а ее яростный крик эхом отразился в затухающем сознании.

— Ты что наделал⁈

— Добей его!

Странно… такой интересный рыкающий тембр голоса… не сказать, даже, что я вообще когда-нибудь слышал подобное. Некоторые нотки, конечно, угадывались, но…

Возникло неприятное ощущение в груди от очевидного удара. Оно прошлось волной по всему телу, приводя меня в сознание, но тело, отказывалось подчиняться сразу.

«Так… что-то не складывается. Меня бьют? Я же умер! Та тварь убила!»

— Дратул! Он человек! Просто вызови полицию! — женский визг готов был разорвать мои барабанные перепонки.

И, что было самым удивительным, все в том же — рыкающем тоне.

Впрочем, а в чем собственно дело?

Получил еще один удар куда-то в область ребра, остаток воздуха вырвало из моих легких. И, наконец, я смог открыть глаза. А тело — вернулось в мой контроль. Чуть щурясь, поднял руку, скрываясь от яркого света. Когда зрение начало проясняться, что-то острое вонзилось в мой бок. И, сразу вышло.

— Добро пожаловать в новый мир, — зазвучал женский голос где-то рядом со мной.

«Почудилось, решил сам для себя.»

Однако… я был не прав. Не почудилось.

Глаза ясно уставились на физиономию лица зеленого цвета. Обладатель отвратительного дыхания имел два желтых клыка, отчетливо выступающий из нижней губы, причудливое кольцо в носу, и…

Слишком уж кровожадные глаза.

— Очнулся! Жив! — зазвучал женский голос, — Отпусти его!

«Сейчас ты умрешь, выродок». — прошипел я под себя, разминая шею.

Зелено-рожего кстати, то, что я начал двигаться — не устраивало, судя по его дальнейшим действиям. И, очевидно, он не прислушался к совету спутницы.

Схватив меня за грудки, он без особо энтузиазма замахнулся могучим кулаком. Только вот…

Ударил в деревянный пол. Сокрушительный хруст сопровождался странным воем и улюлюканьем где-то со стороны.

Отметив непривычную легкость в теле, откатился в сторону и вскочил на ноги озираясь.

«Ох, ты ж… это не усыпальница Святой Инквизиции. Определенно!»

Мельком огляделся, чуть было не завис от удивления, но останавливаться не стал.

Шагами вымеряя место, где я находился, то и дело оглядывался по сторонам стараясь определить, кто еще кроме, этого выродка на меня нападет. Только вот, противник, оказалось, пока что был один.

Его следующий выпад был просто пропущен мимо. Из-за своей неуклюжести, громила, просто ввалился в смеющуюся толпу.

— Дратул, сядь ты уже наконец! — взревел кто-то в толпе.

Только вот личность, которую звали, и, очевидно, ткнувшая меня ножичком, имела свои виды на меня. Кажется, я понял, что это за рожи зеленые вокруг меня. Помнится, Святые давным-давно истребили орды орков, не забывая при этом, прибить гноллов. Только вот…

Прошло столько времени… Что это за место? Как они могут быть живы?

Орк, высокий и мускулистый, стоял напротив меня и исподлобья смотрел на мое лицо своими кровавыми глазами.

Очевидно, меня собирались бить. Судя по ножу в его руке — убивать. Когда это орки смогли восстать из пепла?

Я сделал глубокий вдох и сфокусировал свое внимание на противнике. Наблюдал за орком, изучал его движения и поступки, пытаясь предугадать его следующий ход. Волны адреналина прокатывались по телу, даря силу и решимость.

Разум помнил сотни битв за моей спиной, а тело… что ж, тело должно слушаться. Даже если оно не мое. Но с этим разберемся позже.

В тот момент, когда орк двинулся вперед, я с легкостью уклонился от его удара. Быстрым движением парировал следующий удар своим поднятым локтем, затем ответил ударом в живот орка. Боль и удивление на лице противника только подстегнули меня. Я чувствовал себя богом в этом моменте — мои тренировки и битвы, не были напрасны.

Я продолжал двигаться, метко уклоняясь от ударов орка и нанося сокрушительные ответные удары. Во время одного из мощных ударов я сделал резкий взмах рукой и схватил орка за горло. Видел все — его кожу, покрытую шрамами и татуировками, его кровавые зубы и глаза, исполненные злобы.

Орк пытался вырваться из хватки, но я, несмотря на хилость этого тельца, был, каким-то боком — сильнее. Я сжимал горло противника все сильнее и сильнее, ощущая его сопротивление и слабость.

В конечном итоге, орк упал на землю, лишенный силы.

Я замер, глядя на свои руки, и не мог поверить, что с такой худобой смог придушить бывшего врага человечества. Мой взгляд уперся на поблескивающее на пальце кольцо как…

Другой, новый, более грозный голос, привлек мое внимание. Я с удивлением посмотрел на разукрашенного красными линиями орка, который, видимо, смотря на неудачную попытку его собрата атаковать меня, нервничал.

Растянувшись на стуле, он пристально смотрел в мою сторону, словно ожидая его следующего шага. В глазах утырка читалась неприязнь и ненависть, готовность нанести подлый удар и уничтожить своего противника.

Его глубокие морщины и шрамы на лице говорили о том, что он прошел через множество сражений и оставил значительный след в своей истории. Видны были также и следы зубов и когтей на его коже, которые свидетельствовали о его жестоких поединках и борьбе за выживание.

Но дальше, случилось что-то из ряда вон выходящее. Орк хмыкнул и отвернулся к своей тарелке, начиная бешено перемалывать еду. И остальные…

Зеленокожие, как ни в чем не бывало обступили брата и вернулись к привычной жизни. Я был в шоке. В полном.

Никто не попытался мне отомстить, хотя у орков месть была в крови. Никто не попытался и слова сказать.

Сложилось впечатление, что здесь, в этом месте, подобные смерти были не в диковинку. Странно…

Я продолжал смотреть по сторонам, пытаясь понять, где нахожусь и как вообще оказался в этом месте. Взгляд скользнул по стенам, покрытым потертым обоями, на которых были нарисованы различные изображения: портреты посетителей, сцены боя и…

В общем и целом я стоял в большом помещении напоминающим типичную таверну какого-нибудь гадюшника из серого квартала Новой Москвы.

Таверна была наполнена запахом спиртных напитков и табака. Он проникал в каждый уголок этого мрачного и затхлого места, создавая ощущение духоты. Сложилось впечатление, что смрад обволакивал душу и оставлял неприятный привкус во рту.

А когда взгляд уперся на длинные барные стойки, которые казались бесконечными в этой мрачной атмосфере, чуть было не присвистнул.

«Давно я столько алкоголя не видел и не чуял… у нас-то, все это под запретом уже сколько веков. Официально, конечно же… Так… стоп!»

У нас⁈

На полках стояли разнообразные бутылки различных форм и размеров, наполненные темными жидкостями различных оттенков. Изогнутые бокалы и кружки стояли рядами, на барной стойке, где сидели сами, зеленокожие посетители.

Следом я чуть поднял руки к лицу, вглядываясь в эти тоненькие веточки, изрисованные странными символами… и… кольцо, с причудливым изображением лиса. То самое… священное.

«Это что за дрыщавость?» — мои пальцы — были не моими, кулаки…

Опустил взгляд вниз… ноги… одежда.

— «Да что же, ради всего Святого, происходит?»

Ровно в этот момент, в голове послышался голос. Знакомый голос… демонесса, убившая меня, говорила в голове одну и ту же фразу:

— Что же ты натворил?

И громкость ее голоса становился все громче и громче. Ровно до тех пор, пока я болезненно не жался и не закрыл уши руками. В глазах потемнело, голова разболелась, а барабанные перепонки завибрировали.

Не знаю, сколько я простоял в таком положении, но последующее постукивание по плечу — сняло всю боль.

Человек⁈ Нет… Это еще что такое?

«Это еще что за расфуфыренная морда?»

— Меня зовут Витюшка Чудный, — зазвучал чуждый моему слуху голос, — Я уполномоченный советом сотрудник полиции города Инск. Пожалуйста… — он притих, глядя на мои татуированные руки.

Я же — молчал. Вообще, не понимал, что происходит и в какой жопе нахожусь. А главное…

Меня же убили!

— Уважаемый, — его бархатистый голос несколько смутил меня, — Скажите мне, что вы делаете в Южном квартале? Человеку вроде вас — запрещено пересекать территорию орков. Смею вам напомнить, эта раса находится под защитой Красной книги.

Я вообще не понимал, о чем он говорит… всматривался в его рожу. Противную…

Вроде мужик, а лицо как у девицы.

Волосы его были светлые, словно блестящий шелк, играющий на солнце. Высокий лоб и стройный нос придавали его лицу особую не мужскую изящность. Глаза сияли глубоким синим светом.

Заостренные уши и бледность лица придавали ему некий шарм. Непонятный мне. Вообще.

Только вот, этот «мужчина» был не один.

Мои глаза мгновенно фокусируются на подобных ему существах, вошедших в таверну.

Их бледные лица и темные волосы создавали контраст с черными мантиями, на которых виднелись золотые эмблемы со звёздами.

«Человек», говоривший со мной, покосился на труп орка и его лицо вмиг изменилось. До меня же дошло, что я в опасности. И что ситуация складывается не лучшим образом.

Сердце начало странно колотиться. Тщетность ситуации паникой нахлынуло на мозг, а фраза:

— Он что, убил его?

Не предвещала ничего хорошего. Понимая, в какой жопе я только что оказался, начал взглядом метаться по комнате, ища путь к спасению.

Однако, дверь заблокирована такими же «красавчиками», и единственный выход — это окно, через которое я, думаю, смогу выпрыгнуть. Все же, не чувствую в себе двухметровых рост и килограммы мышц.

Но прежде чем я успеваю сориентироваться, «звезды» словно предугадали ход моих мыслей. И в секунду, словно растворились в воздухе, оказавшись с разных сторон. Такого перемещения я еще не видел…

Помнится, древние вампиры могли передвигаться втрое быстрее человека, но это же не кровососы?

Они синхронными, молниеносными и точными движениями скрутили мои руки за спиной, лишив меня возможности сопротивляться.

Такого, я никак не мог ожидать от очевидных эльфов. Слишком сильные, по всем моим возможным меркам.

Боль пронзила кости, но я все равно попытался вырваться. Только вот удар под дых немного остудил мой пыл. Упал, попытался встать, получил еще пару ударов по лицу.

— Выродки, — прошипел я, когда меня взяли за ноги и потащили по полу.

У самой двери меня подняли и выволокли наружу, где передо мной открылся вид на небольшую повозку, запряженную двумя черными лошадьми. Повозка, кажется, не предназначена для перевозки людей.

Она определенно была маленькой и… похожей на клетку.

Полицейский, как назвал себя один из них, с силой попытался запихать меня внутрь.

Теряя равновесие, ударился бедным лицом о деревянные стенки. Ногами же, попытался отпираться от новых противников, но прозвучавший резкий и громкий звук сопровождался острой болью в колене. Теплая кровь вмиг пропитала ткань непонятных штанов, но…

Слишком много боли. Я просто потерял сознание.