Александр Черный. Книга I (СИ)

Глава 26

— Это еще кто такой? — я попытался привстать, но увы, не вышло.

Странное покалывание в мышцах — сводило на нет любые попытки их напрячь. Подумал было, что это дело рук Ари, которая нарочно попыталась меня ослабить, но весьма быстро увел эти мысли на задний план. Все же, спустя пару минут, покалывание пропало, а вместе с ней и слабость в теле.

— Спасибо, — растер затекшие руки, глядя бледной эльфийке в глаза, — А теперь, пожалуйста, скажи мне, что еще за граф фон Пэдоардо.

Слегка трясущиеся губы не предвещали ничего хорошего. А когда в «палату» зашла Маргарита, с таким же бледным лицом, как и Ари, все стало понятно.

Очевидно, мне — жопа. Причем с большой буквы.

Этик, отныне, на длительный срок стал недееспособным. Все же — восстанавливать сломанный нос высокородному эльфу — придется самостоятельно. То бишь, дать зарасти повреждению и уж только потом — восстанавливать его косметическую красоту.

Только вот дело было в другом. До некоего эльфийского графа дошли слухи, что некий Александр Черный, похоронил сначала одного брата в подземелье, а теперь, увы, все карты были именно в мою сторону, а второго — покалечил. Конечно, кто-то попытался приукрасить всю тщетность ситуации… мол, это не он напал, а я, но…

Это не меняло сути. На данный момент в таверне внизу сидел гость. Ожидающий… меня.

— Допустим, я докажу, что я не виноват в двух случаях. А это лишь — судьба так распорядилась. Это что-то изменит?

— Нет, — прозвучал тихий голос Ари, — Он пришел за твоей головой.

— Что, прям здесь попытается убить? Тогда, почему не поднимается?

А затем сам понял. Понял, что этот ферзь хотел.

— Дуэль?

— Именно.

Застегнул на груди рубаху, натянул на себя трусы, не реагируя на присутствие милых дам в моем «номере», а затем и штаны.

Подумал, застегнулся, опоясался и спросил:

— Ну, фактически у меня же неделя? Да⁈

— Увы, но нет. Скорее всего, поединок будет сегодня же.

Меня немного возмутило такое развитие событий. Даже не немного. Плана отступления не было, от слова совсем. Так же, как и плана оттянуть поединок, чтобы что-нибудь, как всегда, придумать.

— Здесь правила несколько меняются. Ты затронул чувства весьма статусной личности в городском обществе. Боюсь, условия будут очевидными.

— Смерть?

— Именно. А в связи со статусом графа в обществе бой перенести не получится. Все же, он в списках числится непобедимым.

— А какая у него позиция?

— Не могу знать. Саш, это все из-за меня…

Эльфийка действительно считала, что это все из-за нее. Если бы я не решился защитить ее лицо от руки голубоватого эльфа, этого бы всего не было.

Однако. Она не учитывала, что я все равно собирался прикончить его на дуэли. Хоть и оказалось, что это только на словах он был силен. А в действительности — пару ударов и лечебница, где его задницу пшикают лесными духами ему подобные радужные принцы.

Оттягивать момент «вызова», или же — истинны, я не стал. Как и ждать у моря погоды. Обулся, да и поплелся вниз, медленно, правда, но все же не попытался убежать.

С каждым скрипом деревянной ступени, голоса в зале таверны — угасали. Так же, как и с моим появлением этому обществу. Поймал на себе сочувствующий взгляд Валентины, кивнул просто, в знак приветствия, направляясь к столу в самом центре.

Столик, так скажем, выделялся только тем, что вокруг него была двухметровая зона — пустоты. Никого из завсегдатаев там не было, если не считать странного вида эльфов. В шлемах с разрезом на лице, в зеленых плащах и с копьями в руках. Эдакие — охранники. А вот за самим столом сидел не голубоватый эльф, как бы я выразился ранее, а весьма…

Нет. Показалось.

Свет падал не так, как надо было. Радужный уеб…

Единственным, чем граф отличался от последний ушастых за все это время, так это цветом волос. Они были черными как смоль.

А глазки и губки — накрашены, но не так ярко, как у его охраны. И вправду, граф. Ха!

Хотелось было пошутить, на мотив: приветствую всех радужных в этом зале, но уловил испытывающий взгляд, просто сел за стол к этому самому графу. Не дожидаясь приглашения.

Хотя его, скорее всего, и не было. Повернул голову к стойке, громко попросил: «чаю, пожалуйста», и скрестив руки на груди, уставился в ответ.

Зеленоглазый долго и упорно не моргал. Словно играл со мной в гляделки. Я же по своей простоте душевной, прихлебывал чай с блюдца, ожидая хоть какой-то реакции. Она не заставила себя ждать.

Эльф резко склонил голову над столом, сощурился, и женственным голосом заговорил:

— Вот сколько ни смотрю на тебя, никак не могу понять, откуда в таком дохляке — столько силы, чтобы уничтожить одного высокородного эльфа, и покалечить другого?

Я аж чуть было не присвистнул. Ну, если сравнивать мое телосложение и его, я-то, очевидно, выглядел покрепче.

Но говорить это не стал. Мочал, попивая чай, выжидал дальнейшего развития событий. При этом сделал самое обычное… ладно, вру. Надменное выражение лица, чуть спустив левую бровь и приподняв правую. Это не осталось незамеченным.

Какая-то венка на лбу эльфа запульсировала, стала больше. Очевидно, владелец заднего привода начал злиться — как бы сказал мой новый знакомый орк-кузнец.

— Что молчишь, жалкий человек?

— А что мне ответить на чушь, которую, вы, глубокоуважаемый, несете? — я поставил блюдце на стол, сцепил руки в замок и покосился на графа, — Я уже говорил. Вашего Эдуарда я и пальцем не трогал. Не знаю, проводили вы сканирование его праха или нет, но увы и ах, моя рука там ни при чем.

Он молчал. Злился, но молчал. Видимо, я был прав.

— Ну, а, Этика, я отделал в защитных целях. Первое — не дал ему принизить эльфийку… — после этих слов его глаза стали еще шире, — Второе — защищался сам, когда этот лопоухий удот решил меня на клинок насадить. Не знаю, что за ролевые игры у него в голове, но боюсь, я не хочу в его братство.

— Какое, — зашипел эльф, — братство?

— Ну тех, кто любит быть проколотым.

Не знаю, то ли моя издевка его задела, то ли так все и планировалось, но перешел он на крик.

— Я, граф фон Элтон Пэдоардо Джон, вызываю тебя на дуэль, используя право высокородного…

Я его перебил. Ну, как бы сказать, терять же уже нечего, да? Поэтому…

— Это что еще за право у тебя такое? — не без улыбки спросил я.

Кто-то из личной гвардии этого петуха, ответил за… петуха. На что, конечно же, получил укоризненный взгляд графа.

— Каждый представитель верхушки общины, имеет право на прямой вызов противника. Отказаться невозможно. Действие вызова — шесть часов. За это время поединок должен начаться.

— Глупо, как-то, — я пожал плечами, не оборачиваясь к графу, — А если я, ну, не хочу? Или же, любой подобный выскочка может вызвать обычного авантюриста только за то, что он ему в проход не дал зарядить?

Где-то в зале пролетело несколько коротких смешков. Тут все мое внимание вернулось к эльфу. На нем спокойствия больше не было. Дальше орал, по женственному, правда.

— На правах сильного я дам тебе выбор места проведения дуэли.

— Ну, я так понимаю, бой до моей смерти, или до твоего акта капитуляции?

— До твоей смерти.

— Или, до твоей полной капитуляции.

Это ему было трудно признать. Но все же, ничего не говоря, он просто еле заметно кивнул.

— Тогда, что будет, если я выиграю этот бой?

Толпа гвардейцев лишь засмеялась. Синхронно и убого. Но этот смех поддержали и завсегдатаи, а значит, в мою победу здесь, уже не верили. Да и я сам, не верил. Но что-нибудь бы придумал.

— Любое желание.

— Твое? А если я убью тебя?

— Любое желание любого моего подчиненного.

— А список мне дашь⁈ Или что же, мне бегать по городу и каждого эльфа за уши тягать, спрашивая: «А вы, случайно, не слуга графа Элтона? Да?»

— Хватит! — рявкнул он, ударив кулаком по столу, — Место!

— Арена гильдии Героев, — я пожал плечами в очередной раз.

Фактически других мест я не знал. А оно же… придавала мне какую-то удачу.

— Ограничений в бою нет. — начал он, — Используй что хочешь. Любую магию, доспех или оружие, которое сможешь взять. Я же, уверяю тебя, ограничивать свою силу — не буду. Уничтожу тебя за секунду.

— Ну, это мы еще посмотрим, — улыбнулся я, хотя на душе кошки скреблись.

Не попрощавшись, встал из-за стола, похлопал гвардейца по плечу, который стоял все это время за мной, и как не в чем ни бывало, подошел к стойке.

Только Валентина видела мою растерянность, но… не сдала меня. Коротко кивнула и что-то нацедила в небольшой стакан. Такой-эдакий, пятидесяти граммовый.

Хлопнул этот жгучий напиток и поплелся к себе в комнату. Собираться с мыслями, и, возможно, прощаться.

Девицы были в полном шоке. Хотя Ари уже сама все им рассказала. Мне пришлось выслушать море лести, о том какой я сильный и могучий, и все-все получится, но даже они, понимали, что шансов у меня нет.

Далее, пошли варианты, как мне можно было помочь. Конечно, удивила своей тупостью именно Маша, предложив — воспользоваться ее услугами, вызвав ее из метки.

Вика же, щелкнула ей по носу, пробормотав:

— Ага, и Сашу мигом обезглавят, что он носил такую опасную бестию в себе. Скрыл ее от гильдии. Хочешь стать врагом номер один?

— Но если он умрет, я тоже!

— И не ты одна, — парировала демонесса, — Нам лишь нужно усилить его, но увы, кольцо пустое. Так, быстро, уровень не поднять.

Она была права, что только усугубило безысходность. Предложения Марго — приодеть меня по последнему писку силы — оказалось тоже, слишком мелким вариантом.

— У тебя целых три навыка, — продолжила Вика, — Во-первых, одну смерть ты сможешь отменить, во-вторых, ошейник!

— Пленить голубого ошейником? Ты серьезно? Условия помнишь? Уж прости, но я лучше без головы останусь, чем заключу радужного эльфа в свои сладкие объятия.

Ари, между делом, в корне не понимала, о чем мы говорили.

Третий вариант тоже отпал. Тела на арене, как заверила нас Марго — убирают. Труп мне не поднять, да и где его взять? Тем более, практики за все время — было ноль.

— А если раскопать пару могил, да в кольцо тела положить? — вдруг выдала Вика.

Осуждение было со всех сторон. Даже если побеждать нечестно, а другого выбора у меня не было — осквернять могилы, было перебором. Хотя… на войне же все средства хороши?

«Нет», — мотнул головой убирая к чертовой матери все подобные мысли, — «Что-то другое…»

Вариантов оказалось море. От помощи всевышнего, мол, помолись, Сашенька и бог все даст, до различных порошков и зелий. Усиливающий, конечно же. Они продавались в широком доступе и разбогатеть парочкой — было не так уж проблемно.

Но этого было слишком мало.

Вариант — сбежать, тоже отменялся. Слухи о поединке — разлетаются моментом. Меня просто не выпустят за стены.

— А что, не было случаев, что при таком вызове кто-нибудь сбегал?

— Почему же не было? Было, — заверила меня Марго, — Даже не один. Но все заканчивались одинаково.

— Как?

— Либо дикие, либо охрана. Далеко не убежишь, увы.

Вариантов становилось все меньше и меньше. Хоть руки на себя наложи…

Марго тем временем, пытаясь ввиду своей меркантильности получить кое-какую выгоду, уже вполне прямолинейно намекала на семя сильного мага. То и дело упоминая о том, что с сыном, а она рассчитывает именно на сына, будут ходить на мою могилку. Цветочки там приносить, да рассказывать, как потомок растет.

— Остынь, а, — не выдержал я, резко вскочив с кровати.

Поступок был опрометчивым. Мне поплохело. Зараза, все же, не ушла…

Стоп. Зараза этой нежити…

— Скажи мне, Ари, много в вашем мире вампиров?

— Вообще, — она задумчиво покосилась на меня, прикладывая руку ко лбу, — Мало. Но, с ними почти не сталкиваются городские. Что там они творят с дикими и с монстрами для нас — загадка. Слухи ходят, что их давно истребили, но ты — тому яркое опровержение. А что?

— Насколько силен обращенный?

— Понятия не имею, — ее взгляд был полон страха.

Скорее всего, она догадалась, о чем я думаю. И сразу же, встала в позу, мол, нет, не вздумай.

А выхода-то не было.

Оставалось лишь…

— Утолить жажду. Получить часть силы и не слететь с катушек без учителя, — сухо добавил я, поглядывая на побледневшую троицу.

Демонессу, впрочем, это никак не касалось. Она же говорила, что ее кровь — опасна для здоровья.

Но все же…

— Вика, за мной, — я попытался встать, но увы, без помощи демона, этого сделать не смог.

Она, впрочем, не перечила. Но первым делом, когда я смог твердо стоять. Ну, почти твёрдо, закрыла дверь на ключ и кивнула в сторону ванной комнаты. Последовал за ней, закрыл дверь на засов и сел на край ванны, глядя на уже, обнаженную демонессу.

Какие-то игривые движения с ее стороны были проигнорированы. Перед глазами темнело, непонятная слабость и пустота в голове, раздражала. Попытался было, чуть сместиться, так, в итоге, едва не рухнул в ванную.

— Ненавижу такие состояния, — прошипел я, утыкаясь во что-то упругое.

В мой нос ударил стойкий, металлический запах, с какой-то примесью серы, что ли… а следом, пленка и темнота — начали пропадать с глаз. Я уставился на грудь перед лицом. Невольно сглотнул слюну, заметив, наконец, неглубокий порез чуть выше соска, и уже не смог сдержаться.

Рот сам открылся, а руки, вернувшие себе силы, обхватили талию демонессы и прижали к себе. Язык слизывал эти невкусные, но… какие-то странные капли демонической крови, то и дело, желая, чтобы ее стало больше.

Не знаю, желание ли это, или что-то стало с моей слюной, но по ощущениям, крови стало больше.

Вика же… начала постанывать, обхватив мою голову руками, сильнее прижимая к собственной груди. А следом, оцарапала себе губы, с силой отнимая меня от пореза, поднимая мою голову вверх, целуя.

Чуть прикусывая губы, слизывал эти капли, чувствуя, как что-то внутри меня, просто кричало от восторга.

Странно, а она же говорила, что кровь демона — яд для Носферату. Или же, для уже состоявшегося?

В комнате ожидания я стоял со своей группой поддержки. В ней были: Михаил, который без вопросов согласился быть секундантом, растерянный Виктор, глава гильдии героев, а также Марго и Виктория.

Последняя, кстати, была мертвенно-бледной. Но, по-своему довольной. Я пополнил выпитую жидкость ее кровеносных сосудов, своей жидкостью. Правда, совершенно в другое место ее организма.

Равноценный обмен, я так считаю.

— Ты какой-то уверенный, слишком, — покосился на меня распорядитель, — Небось, думаешь, что одолеешь графа?

Я промолчал.

— Саш, — Виктор стянул с носа очки, протирая их рубахой, — Я действительно хотел бы, чтобы ты победил, но увы, не вижу шансов. Это не дуболомный рыцарь со своей правдой, никакой-то там фон Хуан, Пэдро, и все такие прочие. Элтон Пэдоардо Джон — настоящий воин. Даже участвовавший в войне за Новгород.

— Не знаю, что за битва новгородская такая, и знать не хочу, — сухо ответил я, потягивая плечи и разминая шею, — Но и сдаваться не буду.

Во мне струилась кровь демонессы. Я был уверен в своих шансах, ибо это отравление на кладбище, сыграло мне на руку. Нет, я не стал нежитью или еще чем-то там, не стал одержимым. Я просто напитался, стал сильнее. Не знаю, как эти эмоции и ощущения описать, но уверенности стало больше. Гораздо больше.

— Какое оружие выберешь, — спросил Михаил, внимательно рассматривая кликни на столе.

— Новинку, — холодно ответил я, показывая косу, которую открыл там же, в ванной, после того как из демонессы от переизбытка изливалась белая, вязкая жидкость. — Мне же не запрещено иметь два оружия?

— Да хоть десять, — довольно кивнул секундант, — Это что еще у тебя за вещица такая… интересная…

Оставив их в неведение, спрятал косу обратно в перстень. Отныне это мой козырь. Коса — поглощающая магию. Мечта инквизиции моего времени.

Яркий солнечный свет ударивший в глаза, раздражал. Но я продолжал идти по песку в центр площадки для поединков, злобно вглядываясь в силуэт эльфа.

Еще чуть-чуть, и судьба покажет, достоин ли я существовать в этом мире, или все же, мое место в земле. Кормить червей.

Всем спасибо! Вторчая часть — https://author.today/work/303974