Александр Черный. Книга I (СИ)

Глава 12

Возмущенно озираясь по сторонам, попытался еще раз объясниться. Но, к сожалению, все было против меня. Я действительно выпал из двери, это подтвердил не один зевака, но никто не давал мне право так грязно пользоваться ситуацией.

Попытался было доказать обратное, что это лишь случайность, но… это же, ее мать, дворянка. С хорошей родословной. Дочка какого-то серьезного торговца.

Хоть, я вообще ничего не знал о существовании князей и прочих чинов, это не спасало меня от ответственности. Я был вынужден принять вызов личного слуги этой девушки.

Иначе — казнь на месте.

Тут к гадалке не ходи, выбор был очевиден.

— Принимаю твой вызов, — буркнул я, оборачиваясь на демонессу нарисовавшуюся за спиной.

Она лишь пожала плечами.

— Неправильно, — начал возбухать рыцарь, — Проговори как положено! Я — такой-то, такой-то, принимаю твой вызов, рыцарь Звезд и Луны. Иосиф.

— Я, Александр Черный, авантюрист гильдии Героев. Принимаю твой вызов, Иосиф. — я не стал произносить дебильное название его «места» или чего-то там.

— Что за название детское? — пробубнила демонесса за спиной. — Что-то помужественнее не придумать было?

Я полностью поддерживал ее, только вот это было не к месту. Рыцарь обозлился еще сильнее.

— Сроки выбираю я!

— Эй, — я сразу начал возмущаться, — Ты же сказал, что срок за мной⁈

— Не можешь свою простушку заткнуть и воспитать, значит, недостоин моего времени!

Он и сказать ничего не дал, когда заявил следующее.

— На подготовку тебе — неделя! — слушатели аж присвистнули от удивления, — Место — арена Гильдии Героев. Отсчет пошел!

«Неделя? Я думал, сейчас драться будем… о каком таком своем времени он говорит?»

Мне лишь оставалось смотреть вслед этой странной парочки. Появившейся из ниоткуда, и ушедшей в никуда. Но трудности на этом не закончились. Двоица мужиков, которые сидели в самом углу таверны, и вышедшие в момент, когда вся эта хреномантия началась… очень поддержали словами:

— Ну, Черный, вешайся. Он уровней на пятнадцать выше тебя. Да, Олеж?

Я, наконец, обратил внимание на эту странную парочку. Оказалось, два лысых близнеца с идеально блестящей башкой. Даже одевались одинаково до мелочей.

В глазах — рябило.

— Да, Серег. Прокачался бы хоть, а то так и будешь позориться со своим первым, — гоготнул второй.

— А толку? Его рыцарь все равно раком поставит. Да башку снесет.

— Давно пора.

Что-то мне не нравился их настрой. Подхватил под локоть демонессу и вытащил ее на улицу. Ворчал я долго. Вопросы о ее длинном языке отпали сразу, как только она начала говорить о прошедшей ночи. Мол, ночью, я не ворчал, что у нее такой длинный язык.

Попросил замолкнуть и поднял руку, завидев повозку с извозчиком. Спустя час, мы стояли у стойки распорядителя, где я выслушивал все, что только можно, касающееся моей неудачи.

— Меня терзает смутное сомнение, что твоя фамилия не Черный, а — Неудача. — в очередной раз он повторил одну и ту же фразу.

— Ага, — парировал я, — Так вы мне расскажите, как отказаться от дуэли?

— Никак, — он поправил очки на носу, и томно вздохнул, — Рыцари, они, конечно, те еще выскочки, но город и правительство на их стороне. Они охраняют тех, кто ввозит товары с других городов.

— Так, стоп. Ничего не понял. Так рыцари — это просто особый статус для охраны? Не какие-то славные воины, имеющие земли и крестьян?

— Не все, — улыбнулся Виктор, — Рыцари, по большей части — наемные воины с особыми качествами, талантами. А вот то, что они делают… костьми лягут, но спасут торговца, который перевозит нужные вещи на благо города, заслуживает уважения. Ты, тоже можешь им стать, если сможешь победить, в чем я сомневаюсь, и пойдешь к какому-нибудь рыцарю учеником. Многому научат, хотя ты и так знаешь… — он оборвал себя на полуслове, — Забыл. Ты же прибитый.

— Так себе статус, — я облокотился на стойку, выжидающе смотря на распорядителя, — может, подскажите тогда, как подкачаться за такой короткий срок?

Его глаза стали шире обычного. Он нервно усмехнулся и принялся всматриваться в бумаги на своем столе. Выбирая что-то особенное. Но увы и ах, ничего такого не было.

— Был бы ты хоть третьего уровня, — начал он, — Я бы тебе подкинул поездку в заброшенный город. Не факт, что ты бы смог там выжить, но поднять пяток магических уровней — вполне.

Меня немного смутило его предложение. Голова начала хаотично соображать, и ничего, кроме кольца, в котором души моих, типа умерших врагов — не приходило.

Возвращаемся к нашим баранам, как говорится.

Попросился в комнату «ожидания», в которой побывал вчера, и поволок за собой демонессу.

Дверь запер на засов, Вику посадил за стул и навис над ней грозной тушей. Долго думал, как ее разговорить, позабыв напрочь, что она читает мысли.

— Успокойся, я не могу в таком бурном потоке, — начала она, — не могу понять тебя!

— Вик, — я присел на корточки, — Скажи, как мне получить этот опыт из кольца? Что нужно сделать?

— А я почем знаю? — она деловито заложила ногу на ногу, покачивая ими, — Ты его владелец, а не я.

— Если бы оно разговаривало… — злобно пробасил, — В твоей полезности была бы поставлена жирная точка!

Эта фраза дала некий пинок в нужном направлении. Вика выдохнула, закрыла глаза и начала общаться со «своим миром». Изредка подглядывая за мной через полуоткрытое веко. Пришло ждать долго.

Ключевым моментом было то, что она, отчасти права. Как хранитель, я должен был знать об этом кольце все. Но в связи с событиями моего прошлого мира… мне было не до знаний.

Нужно было охранять кольцо и самому не сдохнуть, с чем я, собственно говоря, и не справился. Оставалось довольствоваться тем, что есть.

Хотя…

Если она знала, как активировать мощь кольца, то должна была знать про все его изюминки⁈

Моя догадка имела место быть. Когда это осознание пришло в головушку, демонесса отмерла. Ее восторженный взгляд не мог обещать что-то хорошее и простое.

Последующие действия лишь подтвердили это.

— Вставай, прошептала она, чуть приспустив лямку платья, — Сейчас маной напитывать тебя будем… я как раз за ночь ее — переела, — миловидно хохотнула, слезая со стула.

— Эй, не надо мне туда ничего вдувать! — воскликнул я, но в ответ было лишь: молчи, ты не так все понял.

Встал с колен, недовольно глядя на ее восторженные глаза, поднял голову к потолку, почувствовав, как брюки спустились до ботинок.

— Мы немного изменим поток… но по факту, ты получишь все тоже самое…

Последующие чавкающие звуки, немного притупили недовольство того, что мана, демон и интим — одно и тоже.

На самом пике кольцо на руке начало раскаляться, и превозмогая боль, излился под продолжительные хлюпающие звуки. Энергия, расплескавшаяся от кольца по всему телу, дали осознание чего-то сильного. Великого, что коснулось моего тела, и вслед за этим, начались изменения.

Демонесса только и успела, что отняться от меня, смахнув капли с губ, когда я рухнул на пол. Руки, ноги, голова, каждый миллиметр кожи пробивали искры, оставляя везде одно ощущение — горения.

Глядя сквозь пелену боли в глазах на собственные руки и эти, непонятные татуировки, отметил то, как они меняются… скелет, обрастал новыми мышцами. Новой силой. Новыми рисунками.

Этап поглощения силы — был окончен вместе с моим болезненным стоном. Приходил в себя чуть больше нескольких минут. И первое, что я увидел, это ноги демонессы над собой.

— Вика, отойди, — мой несколько загрубевший голос прозвучал как команда, которую она не смогла ослушаться.

Когда я встал, отряхиваясь от пыли и грязи пола, не смог не заметить, то, на сколько все поменялось.

Руки стали крепче, голос жестче, движения более грациозными, а сила… она так и хотела — вырваться из меня.

С некоторым удивлением оценил рисунки, которые полностью изменили свое значение. И, разрослись.

Правая рука — искусственно почернела, от кисти до локтя, а в местах, где краска, как бы ни закрыла участки кожи — были красные руны, не знакомые, да, но более отчетливые.

На пальцах символы перешли в странные капли с мелкой буквой внутри.

— Шея, — прошептала Вика, тыча пальцем в сторону моего горла, — У тебя там серп!

— И? — я искренне не понимал, в чем дело,

— Знак сторонника демонов, — в ее голосе были искренние нотки восхищения.

Под стать своему восхищению она бросилась мне на шею в попытке поцеловать.

— Нет-нет, Вик, — я деловито снял ее с себя, приметив силу и легкость в движении, — Не сейчас.

Как бы это грубо ни выглядело с моей стороны, я просто открыл засов, дверь, и вышел к стойке. Времени было мало.

Виктор Васильевич не мог скрыть своего удивленного взора, глядя на меня.

Он, еще раз попросил коснуться шара, только она сей раз, смешков со стороны не было.

Гадая про себя, у всех ли так происходит и протекает повышение уровня, коснулся шара, который в тот же час — лопнул. Разлетевшись на мелкие-мелкие осколки. Далее — были крики, восторженные «ах-вах» и прочее.

Я же — встрял на целый артефакт.

Но все же, удача была на моей стороне. Была вещь покрепче, только — менее гуманная, если сравнивать ее со стальным шаром. После того как осколки были собственноручно собранным мной, следуя жесту Виктора — перебрался за стойку и зашел в его подсобное помещение.

Здесь, меня встретила мрачно-темная комната, и подсвеченная свечами каменная стена с углублением посередине.

— Суй! — приказал распорядитель.

Хотелось было отшутиться в манере Виктории, но серьезность тембра голоса мужика, убрала все колкости на задний план. Пришлось снять пиджак, закатать рукав рубахи и просунуть руку в это отверстие.

Встретило оно меня — жутким холодом, словно рука была опущена в ледяное море, с последующим уколом в четырех местах.

Было дернулся, но локоть удержал Виктор, со словами:

— Не дергайся, больше крови оставишь! Нельзя этого допустить!

Камень, почти сразу же — изменил свой серый цвет на нежно синий. Переливаясь зеленым. Еще спустя пару секунд, он начал двигаться. Под стать тем каменным аркам, которые закрывали проход.

Перед моим лицом появилось некое подобие узкого окошечка, из которого вышла плитка.

После разрешения — достать руку, рассерженно ее потирал под возгласы распорядителя.

— Как это возможно⁈

Он повернул ко мне «скрижаль», на котором были выдолблены имена и значения. Словно, незримы скульптор, только что выдолбил это на плитке.

«Александр Черный. Раса: неизвестна. Уровень 11. Специальность: маг крови».

Как только я это прочитал — плитка рассыпалась в его руках, а следом, начали поступать вопросы, ответа на которые у меня не было.

До самого вечера я перелистывал большой журнал заданий для тех, кто выше десятого уровня, и попивал медовый напиток. Не забывая при этом закусывать.

Под стать моему времяпровождению, тем же занималась и демонесса, которая предпочла что-то более крепкое, причем еще — выпросила трубку с травянистым наполнением.

Ее кольца дыма, которые она выпускала, то и дело, бились об мою физиономию, чем я постоянно возмущался.

— Хватит, — наконец не выдержал я и достаточно громко рявкнул, привлекая к себе ненужное внимание.

Чуть опустил голову в плечи, и потише попросил:

— Вика, хватит. Эта вонь — невыносима!

Она лишь пафосно фыркнула и заявила:

— Это желание мужчины — невыносимо. А он все в свои бумажки пялится и пялится. Словно перед ним не сидит красавица.

Я мельком глянул на нее и парировал:

— Тебе бы не мешало наряд сменить. А то пованиваешь.

Попал не то чтобы в яблочко, но это точно заставило ее потушить уголек в трубке и замахать перед лицом руками. Я был отчасти прав, и, сугубо из благих побуждений, нужно было бы ей накупить платьев или — более скромной одежды. А то…

— Однообразие? — возмутила она, — Да как ты смеешь⁈

— Не ту мысль прочла и не уловила сути, — отмахнулся я, — Заработаю на следующем задании и обязательно тебе что-нибудь купим. Ты же, все же, девушка, а уже потом озабоченный демон.

Она как-то игриво сказала: да, и на этом — закончила свои попытки меня соблазнить, уткнувшись с головой во вторую книгу заданий.

Мне попадалась одна и та же хрень — зачистка подземелий, что меня никак не устраивало. А вот когда, уже под самый конец я увидел услышанное ранее слово — бронепоезд, решился. Что, да. Это то, что было нужно.

Распорядитель же упоминал слово «третий уровень и заброшенный город». Значит, с моим одиннадцатым я как раз без проблем там справлюсь. Только поможет ли это поднять мне уровень?

Надо бы хотя бы силы свои понять… раз такие глобальные изменения.

А заодно, наконец, уточнить, как проходит повышение уровня у остальных.

Только вот, здесь меня ждало неудача.

Распорядитель сначала заставил поставить роспись под заданием, а уже потом объяснил. Что город скелетов — мне не светит, ибо я слишком силен для этого уровня. А если я хочу его посетить — то, увы, и их, выбивать разрешение на посещение у чинуш. Задания такого мне никто не даст.

Ну и… я стал проблемным обладателем задания уровня десять. Суть которой состояла только в одном — найти и уничтожить суккуба.

На этом — описание окончилось. Никто не знал, как он или она выглядит, чем сильна и что может. Ибо никто из взявших задание — не возвращался оттуда. И никто не знает, живы они или нет. Узнать это — было вторичным заданием и бонусом.

А вот повышение уровня… эта штука оказалась совсем сложной. Такого, как у меня — еще нигде не было.

— Особенность балбеса, — ухмыльнулся он, — Кстати, я так и не отдал тебе бонус за храм. Только, пожалуй, бонус придется поменять на действительно полезную вещь. Все же, у меня на тебя большие надежды, Саша.

Ожидая распорядителя, я вернулся за свой столик, посмотрев на приунывшую демонессу.

Попытался было расспросить, но она не поддавалась на уговоры, лишь тяжело вздыхала.

Лишь когда распорядитель показался на горизонте, и кивнул головой в знак приглашения к стойке, она решила напомнить о себе. Вцепилась в руку, царапая кожу.

По ее взгляду было понятно, что ее что-то беспокоит. Пришлось притормозить, и в очередной раз спросить, что случилось.

— Саш, — она кивнула на стул и дождавшись, пока я вернусь на свое место, продолжила, — Задание мне не нравится.

— Чем же? — я скрестил руки на груди, и скуксив морду принялся выслушивать.

— Первое, — ее голос стал тише обычного, мне пришлось нагнуться над столом, — Суккубы — всегда женщины.

— По-барабану, — парировал я, — Таких как ты, с такими же прелестями — рубил направо и налево.

— Не в этом дело, — ее нисколько не оскорбила моя фраза, — Они имеют власть над мужчинами. Тебе достаточно услышать голос и вкусить ее соков, чтобы навеки остаться с ней.

— Не собираюсь я никого слушать и ничего там лиз… пробовать!

— Это ты сейчас так думаешь… может быть, непоздно отказаться? А то у тебя опять задание, где меня не взять…

Я отрицательно помотал башкой, встал, и под грустный взгляд демонессы вернулся к стойке. Виктор Васильевич вывалил перед собой длинный свёрток. Тут и дураку было понятно, что передо мной клинок или оружие, напоминающее его.

В принципе, я не прогадал.

Распаковывая предмет, я с каждым шорохом испытывал некоторую надежду, что это не деревянная хрень. И, удача не отвернулась от меня.

Длинный, вполне изящный клинок с несколько увеличенной рукояткой, лег в мою руку как влитой. Идеальный баланс, чистая сталь, отшлифованная до зеркального блеска. И сияющий камушек на самом конце рукоятки, был неким предметом, подчеркивающим стиль.

— Клинок Варна, — пробасил Виктор, — Уже, конечно, не по уровню тебе, но является артефактом.

— Каким? — спросил я, не отрывая взгляд от орудия.

— Подстраивается под владельца, — начал он, — Что именно с ним будет — не могу сказать. Он — магический. Достаточно редкий образец. Если ты сможешь наладить с ним контакт, думаю, он сыграет добрую службу тебе, пока ты не получишь артефакт посильнее.

— Или, — парировал я, — Будет со мной до тех пор, пока рыцарь не снесет мне башку.

Вот тут мое замечание было неуместно. И я сам это понимал.