Александр Черный. Книга I (СИ)

Глава 7

Глядя на изумрудный камень, распорядитель лишь пожал плечами со словами:

— И что я с ним сделать должен? На кой черт суешь мне божественный кристалл? Я что, похож на пункт приема?

— Курва, — прошипел я, — Просто скажите, что это такое? Пожалуйста…

Его брови в знак удивления поднялись вверх. Появились еще более отчетливые морщинки на лбу. Он кашлянул, и еле слышно начал объяснять.

Кажется, мне пора заиметь книжку с кратким описанием всего…

Эти штуки изредка появлялись при убийстве чудовищ. Зеленый кристалл содержал в себе буквально все что угодно. От артефакта подходящей редкости до активного навыка. От слова «навык», я стал с более умным выражением лица слушать поток информации.

Навыки были двух типов — активные и пассивные. Разница между ними очень быстро стала понятной, но остался последний вопрос.

Мне то, что с ним делать⁈

— Есть еще одна немаловажная деталь, — он поправил спавшие на нос очки, отхлебнул, из ниоткуда появившейся чашки, и продолжил, — Там — может быть все что угодно. Нет никакой определенной концепции начинки камня.

— То есть, это просто некий шанс? — я вопросительно посмотрел на камень. — Откуда они вообще берутся?

— Именно. Никто не знает.

Больше вопросов не было. Демонесса слонялась вокруг меня, пока я пялился на предмет в своей руке. Тем временем распорядитель отслюнявил парочку бумажек, вопросительно уставившись на подписанный бланк выполненного заказа.

Он, было, начал расспрашивать, чем я справился с ними, но глядя на мой «провис», лишь махнул рукой и помотал купюрами перед лицом.

— Забирай!

Взял, сложил в карман, развернулся и уткнулся мордой во что-то мягкое. Противно вопящее, и, явно недовольное.

— Ась? — я вопросительно прошелся взглядом по объемной груди в белом сарафане, затем заметил погоны из серебра с причудливым изображением волка, а затем…

Убийственное выражение лица обладательницы роскошных форм говорило только одно: убью!

Вопросы мол: куда пялишься, дятел, я проигнорировал. Извинился и попытался обойти, мотнув башкой демонессе, как меня схватили за руку и весьма неприятно ее сжали.

Существо, отдаленно напоминающее человека с убийственным запахом псины, злобно пялился в мое лицо и, кажется, порыкивал. Я, невольно чихнул и помахал рукой перед лицом.

К сожалению, этот жест расценили как оскорбление. Никто же не догадался поинтересоваться, почему я так сделал? А у меня, между прочим, нереальная аллергия на собак. Даже дома — никогда не было сторожевой собаки, ибо два метра, и все. Насморк, кашель, и слезящиеся глаза.

— Выродок… — немного рыкающий голос был обращен в мою честь, — Да как ты посмел⁈

— Вольфович, — голос Виктора Васильевича заставил псинку навострить ушки, — В моей гильдии — не сметь!

Пожалуй, стоило бы поблагодарить старика за такую помощь, но волчонок лишь коротко кивнул и вновь повернулся ко мне.

— Я запомнил тебя. Выродок.

— Было бы это специально, — парировал я, отворачиваясь от него, — Был бы спрос. А так, ну, не специально. С кем ни бывает. Я же не виноват, что от тебя воняет.

Он промолчал на мое высказывание, а когда я отошел на пару шагов, кинул в спину:

— Негоже так откровенно пялиться на принцесс.

Ух тыж… у псин есть принцессы? Вроде бы и не пялился. Хотя… фиг его знает, как это выглядело со стороны.

Про псин и принцесс я не стал спрашивать, чтобы не накалять обстановку. Но вот Виктория…

Не знаю, испытывает ли она какое-то эмоциональное удовольствие от порождения конфликтов… или же, это карма? За содеянное мной? Она послана быть со мной, чтобы устраивать проблемы?

Послышался свист. Зал заглох, я замер. Свист — повторился… оглянулся, посмотрел на демонессу рядом со мной…

Она сомкнула пальцы, потерла их, словно зазывала домашнего питомца, и еще раз повторила свист.

Я выпал. Зал выпал. Волчья парочка оскалилась, их лица стали обрастать серой шерстью, а морды — вытягиваться.

«Ты…»

— Эй, псина, — демонесса встала в позу, — Мой хозяин…

«Твою мать!»

— Твою сучку и пальцем не тронул. Она сама встала впритык к нему принюхиваясь. Не знаю, где вы обычно это делаете, под хвостом или еще где, но повод познакомиться был так себе. Приструни ее, пока хозяин вас на цепь не посадил.

Избегая нарастающего конфликта, схватил дурынду за руку и потянул на себя:

— Ты, — злобно прошипел, — Смерти моей ищешь?

Она удивилась, нахмурила губки, состроила бровки домиком и прошипела:

— Ну, я же права! Все сама видела.

Рык, с последующим лязгом клинка, которого достали из ножен — заставил меня среагировать следующим образом.

Вика — оказалась за моей спиной. Хоть она и подставила меня, но все же мы завязаны, поэтому — спасаем… боевая стойка с вытянутой рукой. А мозг… а мозг понимает, что я нихрена сделать не смогу.

— Я кому сказал, — взревел распорядитель, — Вольфович — вон отсюда!

Сам того, не желая — я нажил себе своего первого врага. Не тело, в которое я попал, а я сам. А если быть точнее… я покосился на демонессу, которая, как ни в чем не бывало, рассматривала листочки с заданиями…

Она!

Вольфовича выперли чуть ли не пинками из гильдии, наложив на него — запрет. Отныне две недели ему вход сюда заказан. Тот же, в свою очередь, пообещал, что расквитается со мной.

Распорядитель — отчитал меня за мою языкастую помощницу. И… все.

Толпа зашумела, я взял протянутые листы с заданиями, чтобы не расслаблялся и был таков.

Но хоть ты тресни, сосредоточится — не мог. В голове гонял одну и ту же мысль, что еще она может выкинуть? Ну, неужели… неужели это действительно карма?

— Вика, — демон подняла глаза от заданий, и вопросительно вытянула мордашку, — Скажи мне, пожалуйста. А если я кольцо обратно… обратно надену на указательный палец, ты растворишься в воздухе? Будешь опять, в голове?

Ее лицо из миловидного, непринужденного состояния в секунду изменилось на озлобленное. Глазки сощурились, нос дернулся, а когти чуть поцарапали стол. Закрыла глаза, подумала, и вполне серьезно ответила:

— Нет. Но, можем попробовать, а чего?

— Да, как бы так сказать… — мои мысли были гораздо быстрее слов. Она прочла все. Все, что я думал.

Агрессия вмиг ушла, осознание, конечно, не пришло, но виноватое личико было тонким намеком на ее прозрение. Надула губки, кивнула и уткнулась пустым взглядом в задания.

То-то же.

— Не думала, что ты такая ранимая душа, — пробубнила она через секунду.

— Чего-чего?

— Вот. — она сделала вид, что не услышала вопроса и протянула свиток.

Мельком наградил демонессу «уничтожающим» взглядом. Взял листок и принялся его изучать. Подобный — попался мне впервые.

Суть вот в чем. Два авантюриста искали себе третьего, для того чтобы пройти некий испытательный тотем, чтобы попасть в некоторое помещение. Далее — просто прогуляться с ними по. Как они написали, «изученному коридору», и, собственно говоря — все.

Клево-плево.

«Лабиринт мертвеца», — прочитанное никак мне не нравилось.

Никаких условий. Вообще. Лишь награда в скромные — двести рублей, что пришлись бы мне очень кстати.

Я прошелся глазами по именам «зазывателей», но ничего знакомого в «теле» не откликнулось.

— Думаешь, стоит брать? — мой голос вывел Вику и астрального состояния, — Странно это как-то. Просто помочь открыть какой-то тотем, пройти с авантюристами и получить деньги… муть.

— Да. Легко и просто.

Я взялся за задание после получаса раздумий. Распорядитель принял заявку, одобрил ее и дал время на подготовку до вечера. И выбор ожидания — пал на таверну. Оплатить частично просроченную аренду, и, скорее всего, до банального — отмыться.

От меня разило псиной. Сильно. Но не настолько, чтобы я помирал от насморка.

В моем распоряжении было чуть больше четырех часов, чтобы подготовиться. Только к чему?

Добрались до таверны без особых приключений. Я, по большей части — просто спал на ходу, полезный навык при долгих пеших переходах. Драка с крысами немного вымотала меня, а выходка демонессы — испортило настроение напрочь. Нажить врага на ровном месте…

Даже думать об этом не хотел.

Нет, я не боялся проблем, но прекрасно понимал, что они сейчас — ни к чему.

Валентина Ивановна с улыбкой на лице приняла почти полную часть заработанных «средств», я лишь, разменял себе рубль, чтобы добраться до места ночлежки. Довольствуясь остатками мелочи в кармане — копейками, поднялся на свой этаж, не оборачиваясь на пыхтение Виктории, и спустя минуту, довольный, умывал морду лица.

Виктория, в это время, долбила короб с ручкой. Кажется, это входит у нее в привычку.

Закончив с водными процедурами, уселся на кровать и мигом вскочил. Болезненное ощущение камешка в заднем кармане — напомнило мне о нем.

Что же…

Идеальные грани камня — завораживали взгляд. Казалось, его тщательно отполировали перед тем, как…

А как он вообще мог оказаться в крысе? Неважно…

Оставался несущий вопрос — его нужно было открыть, активировать, сделать хоть что-то, чтобы узнать о его начинке.

В конечном итоге…

Я больше получаса проводил различные махинации с этим странным предметом, который, казалось, был вообще неуязвим. Сначала, просто пытался погладить. Смех-смехом, а сказки про экзотические джины и их ламп — я с детства наслушался. Не помогло.

Следом попробовал растворить его в воде. Увы и ах, не соль…

Удары, порезы — все тщетно. Наконец, настало очередь обратиться к демону.

Она деловито повернула свою мордашку, поковыряла камушек коготком и пожала плечами. Ну, замечательно… предложений было много. По большей части — бредовые.

Пробовали кинуть в стену — ноль прогресса. Спустились на первый этаж — кинули в камин — ничего. Предложение скинуть с окна — было отклонено сразу. Даже попытались намазать кровью. Толку не было. А я остался с зудящим от когтя демонессы — порезом на руке.

Вернулись в комнату, и, наконец, пришел черед маны.

Как ее использовать на камне — понятия не имел. Гладил, гадал, закрывал глаза и представлял невидимые потоки энергии, как подсказала демонесса…

А вот когда я просто держал его в руке, ругался про себя, придумывал небывалое, Вика коснулась моих губ. Это — стало ключом.

Вокруг меня поднялся вихрь… переизбыток силы, который нагрянул в мое тело — сбил всю усталость, вернул силы, и, кажется…

«Нет, не кажется…»

Рана на руке затянулась, а камень — начал рассыпаться в мелкую крошку. Пыль и песок ссыпались с моих рук на кровать. Затем кучка начала собираться во что-то более «большое», пуская искры во все стороны, и как итог:

— Свиток? — я удивленно разглядывал плотный рулон, перемотанный красной лентой.

— Навык, — подытожила демонесса, сев рядом на кровать, — Ты это. Саш, если что — проси еще.

— О чем это ты? — я не сразу понял, пока не поднял взгляд на ее лицо.

Она касалась своих губ, а ее глаза сияли красным оттенком.

— Я не только ману могу кушать, но и давать ее… а если мы…

Я не стал ее дослушивать, ибо ее идеи это… в общем, развернул свиток, уставившись на изображение косы.

— Эм… и?

Вопрос замер в горле, когда мозг пронзило знание. Как будто я априори знал, что здесь изображено и для чего…

Сначала я потерял зрение. Черный фон, появившийся вместо изображения комнаты, начал заполняться белыми, светящимися буквами, которые вразнобой «бегали» сверху вниз, справа налево. Затем они начали собираться в уже понятные слова, описание. И под конец — в одну простую фразу:

«Замена?»

Вопрос — сразу дал ответ. Появились серии картинок, изображающие смерть человека, точнее, куклы, у которой от человеческого были только формы тела и губы. Он умирал от меча, топора, какого-то шарика и прочего-прочего. Но, в момент, когда голова отрывалась, руки, ноги и все в этом духе — он, как будто что-то шептал.

В момент, когда он заканчивал говорить, его тело, будто бы заменялось другим, а он в это время, замирал в полупрозрачном состоянии.

А не душа ли это?

Тело растворялось через какое-то время, а он же сам — стоял как ни в чем не бывало.

— Вау, — голос демонессы вывел меня из этого странного сна-слепого. — Я слышала об этом заклинании. Правда, его использовали темные эльфы много веков назад.

— Ты видела то, что видел я? — я тряхнул головой, протер глаза, возвращая фокусировку зрения, — Что это?

— Некоторая особенность этого мира. Ты видишь навык и знаешь заклинание, которое можешь применить. Так скажем — тебе приходит знание, которым, теперь ты можешь пользоваться.

— Все так могут? — начал расспрашивать я, — Это считается активным навыком, о котором говорили?

— Именно, — кивнула она, — Не знаю насчет всех, но, как подсказывает «база», обычно — пользуются стихией. Точь-в-точь как ты из крови делал сферу. Навыки — это что-то более мощное, но оно имеет свою цену.

— Ману? — догадался я.

— Именно ее. Только вот, найти бы способ, как исчислять ее…

В назначенный час в назначенное время, почти опоздав, я ворвался в здание гильдии, чуть не сбив очень хрупкую на вид, девчонку. Даже не посмотрел на нее, коротко кинул: Извините, я случайно; и ринулся к стойке распорядителя, виляя между постояльцами.

Виктор Васильевич лишь кивнул в ответ на приветствие, и кого-то окликнул.

— Твою ж… — только и сказал я.

Из-за стола встал знакомый мне эльф, а вот следом за ним, ненавистник. Орк.

Играя грудами зеленых мышц, перекидывая топор с руки на руку, он оскалился при виде меня, и пробасил:

— Эта слабачка с нами идет⁈

Говори… пока зубы целы.

В целом, я даже не разговаривал с ними, а выступал в роли слушателя. Распорядитель коротко объяснил суть прохождения через тотем, перед этим — сообщил, что нас в разрушенный храм доставит извозчик гильдии, а мне же наказал — смотреть во все стороны и держать ухо востро. Компания мне досталась сомнительная.

«И почему же он сразу об этом не сказал⁈»

— Тотем главной двери представляет собой валун. Там три печати. Каждый из вас должен дотронуться до него и не убирать руку, пока камень не засветится. Если я все правильно понимаю, и если гвардеец не соврал — дверь откроется. Только помните одно — только коснувшиеся камня могут пройти двери.

— Почему? — спросил эльф.

— Нюансов много, — старик многострадально вздохнул, — Древние силы, желание богов — называй как хочешь. Хочешь проверить, что будет с тем, кто попытается войти? Пожалуйста. Пробуйте. Я же — предостерег вас. И еще, уважаемые. Смею вам напомнить после последнего случая в соседнем городе. Убийство члена группы — преследуется законом.

— Да мы и не планировали, — вяло ответил эльф.

— Однако, помните, что ваше физическое или магическое воздействие — оставит след. Вас проверят по возвращении. Если обнаружится ваше участие в смерти товарища…

Желание проверять, что будет — не было.

И, кстати, демонессу — придется оставить здесь. Так как ее присутствие не входило в условие прохождения задания. Нужно было три существа, а не четыре.

— Сколько скелетов нужно уничтожить? — пробасил орк, вглядываясь в новый бланк.

— Двадцать две штуки, — ответил Виктор, — На карте, которую вы купили, указан самый короткий маршрут до алтаря. Что находится там — одному богу известно. Но ваша задача — зачистить именно этот коридор. Не поделитесь, что вы ищете?

Орк как-то странно переглянулся с эльфом. Для себя кое-что понял, они, явно, далеко не зачисткой заниматься собрались. А преследуют некую цель. Не зря же выкупали точный маршрут, со всеми поворотами и изгибами подземного лабиринта.

— Прокачаться, — улыбнулся, оголяя жёлтые клыки зелено-рожая тварь, — У меня ж топор, — он вытянул его перед собой, — Души врагов жрет! Сильнее становится!

— Любопытный артефакт, позволишь? — Виктор Васильевич под одобрительный жест великана, перехватил древко топора.

Взвесил на руке, поскреб пальцем застывшую на лезвии кровь и довольно кивнул:

— Занятная вещица… очень… откуда взял, если не секрет?

Вопрос был отчасти проигнорирован. Орк, было, начал рассказывать, когда длинноволосый ткнул его в спину. Мол, молчать

Радужный эльфийский дядечка поставил свою подпись вслед за орком, недовольно протянул мне бланк, дабы я отметился, и, отходя от стойки, сказал не оборачиваясь:

— Иди за мной, Саша Черный. Будем из тебя воина делать.

Что-то я сомневался, что подобный типаж «мужчины», может что-то из меня сделать.