Алхимик

Глава 11

Пробуждение было, мягко говоря, не привычным, я лежал на огромной кровати и чувствовал что на ней не один. Повернув голову, увидел Итель, прижавшись щекой к моему плечу, она тихо сопела во сне.

– Ничего себе утро! Такого со мной ещё никогда не было, да что там не было, я такого поворота даже представить не мог, - подумал я.

– Сейчас уже утро или ещё ночь? – спросил я, так как в пещере не было окон, определить какое сейчас время суток, было невозможно.

– Утро, - ответила Итель и выскользнула из-под одеяла.

– А жизнь то налаживается! – подумал я и тоже вскоре выбрался из-под одеяла. В пещере было прохладно, одеваться решил быстро, но своей одежды поблизости не увидел. Осмотрев пещеру, увидел другую одежду, видимо мне её принесла Итель, пока я спал. Кроме двух девушек никто без моего разрешения не мог зайти в пещеру, это ведь теперь мой дом. Первое что я взял в руки был комплект абсолютно новой и легкой одежды, включающий в себя, штаны и рубашку. Мне было холодно, поэтому не раздумывая, надел то, что предложили. В придачу к этому довольно красивому и качественному комплекту шла обувь. Предложенные ботинки надевать не стал, свои старые мне больше нравились, у них подошва была толще. Моим ботинками за ночь не приделали ноги как одежде, они остались стоять там, куда я теоретически мог их поставить, когда раздевался перед тем, как спать лечь.

– Немного смешно выгляжу, но не настолько, чтобы надо мной можно было бы посмеяться, - подумал я, осмотрев себя. Помимо одежды и обуви мне также была предложена корона бывшего хозяина пещеры, тот самый золотой обруч со вставленными в него драгоценными камнями. Этот аксессуар водружать на свою голову не захотел. Во-первых, он был мне велик, во-вторых, довольно тяжёл, в третьих не красиво сделан, а в-четвертых, я считал что рано мне ещё царя из себя строить. Вот когда докажу, что меня выбрали не напрасно, тогда и надену, только не эту пародию на корону, а что-то более красивое. Оставив обруч там, где его нашел, я пошёл решать проблемы с безопасностью посёлка.

Утро было солнечным и уже жарким, о том какая температура будет в полдень при таком солнце, даже думать не хотелось. Жизнь в посёлке шла как обычно, тихо и размеренно, но только до того как я вышел, так сказать – в люди.

Первым делом собрал около себя всех мужчин рабочего возраста и озадачил их началом работ по укреплению защитной стены.

– За месяц, максимум два, нам нужно увеличить высоту и протяжённость стены вдвое, - сказал я и увидел хмурые взгляды в ответ.

– За это время можно только один ряд камней добавить на ту стену, что сейчас есть, - заявил мне один из местных мастеров.

– Я знаю отличный способ как это ускорить и за работу мы возьмёмся сегодня же. К полудню постараюсь изготовить особое зелье, которое размягчает камень до состояния пластичности глины. Зелья понадобится много, поэтому мне нужны несколько человек для сбора трав, необходимых чтобы его изготовить.

Объявив о начале грандиозной стройки, я даже не думал, что жители посёлка отнесутся к этому делу настолько серьёзно. Мужское население до полудня собирали строительные леса, а женская половина помогала мне в сборе трав и последующем приготовлении магического растворителя.

После обеда, когда все подготовительные работы были завершены, стройка реально началась. Я размягчал огромные валуны при помощи растворителя, а каменщики быстро лепили из них блоки. До вечера успели приготовить несколько сотен таких блоков и потратить на это приблизительно сто литров растворителя. Могли бы и больше блоков сделать, но растворитель закончился.

На следующий день всё повторилось практически в точности как вчера, со сбора трав и последующего приготовления растворителя.

В таком режиме практически без отдыха прошло два месяца, после чего я решил на некоторое время приостановить строительство. Сейчас глядя на то, что у нас уже получилось, я не верил своим глазам, как впрочем, этому не верили и сами жители посёлка. Протяжённость стены увеличилась не в два раза, а в три. Высота стены стала в полтора раза больше, через каждые пятьдесят метров на ней появились небольшие башенки, в которых могли свободно поместиться пара лучников. Ворота стали толще, перед ними появился ров, только пока без воды в нём, но это было в проекте, до этого пока дело не дошло.

За два месяца я успел сблизиться с жителями настолько, что уже знал по имени почти каждого, включая детей, которые не мешались под ногами, а помогали взрослым в меру своих сил. За столь короткий промежуток времени посёлок преобразился до не узнаваемости. Если до перестройки на его территории не было никакой растительности, то сейчас повсюду росли молодые деревья. В основном это были плодовые культуры, яблони, сливы и абрикосы, но местами можно было встретить лианы, их цветение добавляло красок к серому цвету скалы. Всю эту растущую и цветущую красоту пересадили сюда из других мест уже большими растениями, чтобы не выращивать из хилых отростков. Особенно красиво посёлок смотрелся с высоты, я специально поднимался на стену, чтобы посмотреть на него. Поселок сверху казался райский местом, не хватало только водопада, но и его со временем тоже можно будет устроить, если этого сильно захотеть.

– Стену мы построили, теперь нужно поработать в пещере, - предложил я и мне не посмели отказать. На время ремонта в пещере я перебрался в дом Итель. Дом у неё был большой по местным меркам и на данный в нем кроме самой Итель там никто не жил. Дом Ларинель стал складом для собранных трав и оружия, она сама там жить отказалась, воспоминания о погибших родителях угнетали. Взяв на себя часть решения проблем, она часто уезжала из посёлка сразу на несколько дней.

Мой кот после последнего съеденного им шарика оставался большим два дня, после чего его размер всё-таки вернулся в норму. Я больше не давал ему шариков с эликсиром, несмотря на то, что он их постоянно выпрашивал. Спустя две недели после возвращения к прежнему размеру, кот стал самостоятельно расти. Я по началу даже заподозрил его в воровстве шариков, но не один из них не пропал, да и хранились они в таком месте, куда он не мог добраться.

К концу перестройки стены, Мурзик успел дорасти до размера рыси, после чего его рост приостановился, чему я был рад. Прокормить тигра в условиях ограниченных пищевых ресурсов посёлка, было бы проблематично, а отпускать его в лес поохотиться, я боялся. Будучи большим, он мог не только на зверей охотиться, но и на людей, не жителей нашего посёлка, конечно, он своих не трогал, а вот представителей других кланов мог запросто съесть.

Провести ремонт в пещере, точнее её перестройку, оказалось намного сложнее, чем перестроить стену. Кварц впитывал магию словно губка воду, из-за чего расход растворителя вскоре начал превышать все мыслимые пределы. Я варил его уже два раза в день, после чего не отходил от мастеров занимавшихся перестройкой, постоянно подпитывая эту адскую смесь магической силой.

Через какое-то время, когда пещера перестала выглядеть как пещера, приобрела вид огромного и красивого помещения с колоннами. Увидев результат проведённых работ, объявил о том, что на этом этапе можно пока остановиться. К тому же к этому моменту от постоянных выбросов большого количества своей магической силы, я стал выглядеть как скелет обтянутый кожей. Правда, за ночь я успевал почти полностью восстановиться, но легче мне от этого не было. Усталость давала о себе знать, были моменты, когда я уже хотел уйти из посёлка куда-нибудь туда, где вообще никого нет. Девушки в такие моменты старались мне максимально угождать, практически все бытовые заботы поселка, решая самостоятельно.

– А что там? – спросил я у одного из мастеров, показав вверх. Там в скале на довольно большой высоте была видна расщелина, которая могла быть входом в другую пещеру.

– Не знаю, никто из нас туда ещё не поднимался, потому что это просто невозможно. Тут же даже зацепиться не за что, абсолютно гладкая и практически отвесная стена.

– Нужно посмотреть, а зацепиться, имея растворитель, будет за что, можно даже сразу лестницу вырубить, - сказал я, после чего мастер тяжело вздохнул. Ему вскоре снова предстояло выполнить громадный объём работы, сначала вырубить нормальную лестницу в камне, а потом, скорее всего, заняться обустройством второй пещеры. То что там есть ещё одна пещера, я был уверен почти на сто процентов и она мне уже была нужна.

Пещера, как позже выяснилось, там была, причём имела не один, а несколько залов, добрались мы до неё через несколько дней. Работа по её благоустройству шла легче и соответственно быстрее, потому что там не было кварцевых слоёв в стенах. Без кварца обычный базальт быстро размягчался растворителем и дольше оставался в мягком состоянии. Благодаря этому перед входом во вторую пещеру смогли сделать широкий карниз и такую же широкую лестницу, ведущую к нему. Через неделю работу по отделке второй пещеры пришлось остановить в связи с внезапным массовым отравлением жителей посёлка. Отравиться они могли лишь тем, что принимали все, а это могла быть только вода. Воду в ручье, откуда её брали для нужд посёлка, кто-то умышленно отравил. Я это расценил как нанесение врагом первого удара, теперь оставалось выяснить кто этот враг. Когда от отравления умер первый житель, я решил что лечение пора брать в собственные руки. Кроме как напоить всех эликсиром жизни, другого способа помочь отравившимся, я не знал.

– Почти друид Панарамикс из фильма «Астерикс и Обеликс» - подумал я, перемешивая почти готовое зелье в огромном котле. Откуда в посёлке взялся этот медный котёл объёмом в несколько десятков литров, никто из жителей уже не помнил. Выкидывать хорошую вещь они не стали, жалко было, а пустить на переплавку рука ни у кого не поднялась. Этот котёл меня сильно выручил, когда я приготавливал в нём свой растворитель, теперь дело дошло до эликсира жизни. Если бы я не знал, как его сделать, через пару дней в посёлке от почти тысячи жителей осталось бы не больше пары десятков.

– Итель, Ларинель, берите кружки с эликсиром и начинайте выдавать всем по глотку. Поторопитесь, действие эликсира не вечно, особенно при доступе к нему воздуха, - пояснил я и тоже отправился отпаивать эликсиром больных.

К вечеру все отравившиеся чувствовали себя хорошо, мало того у некоторых исчезли симптомы старых хронических заболеваний. В целях профилактики по глотку эликсира получили и те жители, которые условно считались здоровыми. Жители после такого лечения смотрели на меня как на бога и готовы были выполнить любой мой приказ. На данный момент приказывать им было особо и нечего, но я чуть позже всё-таки нашел, чем их занять. Скала, вокруг которой некогда образовался этот посёлок, оказалась пористой словно сыр, поэтому я попросил, именно попросил, а не приказал, соединить все обнаруженные залы коридорами.

Пока мастера трудились, решил заняться тем, что уже давно хотел сделать. Как-то не очень давно я обещал девушкам, что выделю их из общей массы жителей, только не сказал как.

– Готовься мир, сегодня свершится то, чего здесь ещё не было, я создам двух представительниц новой расы! – сказал я себе, глядя на своё отражение в бочке с водой. Из бочки на меня смотрел вполне обычный человек, ничуть не похожий на бога, чему я был рад. Становиться местным божеством не было никакого желания, я всего лишь пытался жить весело и интересно. – Элефийцы это почти те же Эльфы, по звучанию близко, теперь мне осталось подогнать внешнее сходство.

– Итель, зайди ко мне дело есть! – позвал я девушку. Когда она пришла, тут же превратил её в статую, после чего занялся изменением формы её ушей. Уши это не тело, размер небольшой, переделывать там почти нечего, поэтому спустя всего несколько минут в этом мире появилась первая эльфийка. Тело девушки решил не корректировать, оно у неё и без моего вмешательства было идеальное.

– Как тебе?

– Что? – не поняла она, придя в сознание.

– Новая форма твоих ушей!

Я не удлинял их, а просто немного заострил сверху. Чисто с моей точки зрения, смотрелось отлично, а в купе со всем остальным телом девушки, вообще отпадно. Итель осторожно потрогала свои уши и, поняв что с ними что-то не так, побежала смотреть на себя в отражении. Мне показалось, что она была недовольна такому изменению, но ошибался. Через пару минут она вернулась в полном восторге от своих новых ушей.

– А у Ларинель тоже такие будут?

– Разумеется, я же вам обеим обещал. Как только она вернётся, точно такие же уши получит.

Ларинель сейчас не было в посёлке, она уехала, чтобы договориться о встрече с главами пары соседних кланов. Хорошие отношения с дружественными кланами нужно было укреплять, а для этого мне нужна была личная встреча с их правителями.

Ларинель вернулась в посёлок с наступлением темноты и с плохими новостями. Посёлок одного дружественного нам клана был захвачен, его глава убит вместе с частью жителей, оказавших сопротивление во время его захвата.

– Кто конкретно напал, сколько их и какие у них дальнейшие планы?

– Это были два объединившихся клана, «клан Междуречья и Овражный». По территории «Овражного» мы сюда пробирались и тогда, нам это удалось сделать незаметно. Именно в их ловушку мы с Итель попали, после чего нас и продали в рабство. Тот торговец живым товаром из города, с ними хорошо знаком, он покупает у них девушек. Они продают всех кого поймают, а бывает даже так, что своих девушек продают, если чужих нет. Что касается их планов, думаю, через пару дней придут к нам. У нас в посёлке вдвое больше жителей, чем в том что они захватили. Два клана объединились именно для этого, иначе нас не одолеть. Воинов у них приблизительно около трех сотен, но лошади есть далеко не у всех, поэтому идти они будут медленно. К тому же с ними ещё и пленники, очередной живой товар для отправки за море.

– Ясно. Итель поднимай посёлок, будем готовиться к встрече. Мне будут нужны все, кто может держать в руках оружие.

Нормально подготовиться к встрече не удалось, спустя всего лишь несколько часов после возвращения Ларинель, незваные гости пожаловали. Стоя в одной из башен на стене я видел их удивлённые лица. Они видимо не знали, что мы тут всё основательно перестроили, превратив посёлок в неприступную крепость. У стен со стороны посёлка, моего приказа дожидался отряд наших воинов числом всего в четыре десятка. Это, конечно, были не все наши воины, а лишь самые лучшие, со слов Ларинель. Врагов было в несколько раз больше, расположившись в лесу, они сейчас решали что делать.

– Замрите! – сказал я, адресуя это заклинание врагам, но оно снова дало сбой. Никто из тех, кто сейчас находился в лесу, не превратился в статую и даже не стал медлительнее. За несколько минут раздумий, почему моё заклинание на них не подействовало, я додумался лишь до того, что всему виной расстояние. От меня до ближайшего человека вражеского войска было несколько сотен метров. Это расстояние видимо было слишком большим для магического удара, которым я собирался быстро решить возникшую проблему. Врагов нужно было подманить ближе или мне самому подойти к ним, чтобы заклинание уже точно сработало. Как это безопасно сделать для себя, я не знал, никто из них подходить ближе не спешил. Я тоже как-то не горел желанием выходить из поселка, чтобы потом сразу стать мишенью для их лучников.

– Итель я тут в посёлке быка видел, можете его привести к воротам?

– Привести, конечно, можно, только зачем?

– Хочу сделать жертвоприношение.

– Жертвоприношение? Кому? Демону?

– Нет, тем ребятам что в лесу сидят, оно им должно понравиться.

Так и не поняв, что я задумал, мне вскоре привели быка и оставили его возле ворот. Пока за ним ходили, я подготовил эликсир «Халк», чтобы угостить им быка, после чего быстро выпихнуть этого рогатого за ворота. Что будет происходить потом, можно было только догадываться.

Бык был большой и упрямый, пить эликсир не хотел, но я заставил, на коротком расстоянии моё – Замри! – работало безотказно, причем и на животных тоже. Как только бык проглотил эликсир, вместе с тарой, разумеется, открытой, мы выпроводили его за ворота. Сами ворота сразу же надёжно закрыли, чтобы он не смог вернуться домой после того, как с ним начнут происходить изменения.

Враги притаившиеся в лесу не понимали, зачем мы выгнали быка из посёлка, поэтому с интересом наблюдали за ним, вместо того чтобы бежать отсюда как можно быстрее.

Метаморфозы быка начались через пару минут, на такую задержку видимо повлиял его размер. Бык и до этого был большой, а уж после произошедших с ним изменений, он стал просто огромным. Рога выросли, чуть ли не на метр, а копытом можно было крошить в мелкий щебень крупные камни. Спустя несколько секунд после изменений, бык в прямом смысле слова озверел и рванул в лес, набирая максимальную скорость на какую был только способен. Добравшись до леса, он тут же напал на первого кого увидел.

Через некоторое время в лесу не некоторое время открылся филиал ада. Никакие стрелы и удары острыми предметами не могли остановить быка, он планомерно рвал в клочья и насаживал на рога всех, до кого мог добраться. Даже с расстояния на эту бойню устроенную им в лесу было противно смотреть, а крики разрываемых быком людей были слышны так, словно они кричали под стеной посёлка.

Безумство монстра продолжалось минут пять, не больше, но эти пять минут смогли пережить не многие. Как минимум десятка два человек бык покалечил, ещё несколько десятков списал в утиль, после чего сам благополучно покинул этот мир.

– Эй, там! Как вам подарок? – крикнул я, высунувшись в бойницу. Расстояние до леса было достаточно большое и меня там никто не услышал. – Ну, так скажем, хотя бы попробовал, - подумал я и после этого, в стену башни ударила стрела. – Хорошо стреляют, сантиметров десять левее и подстрелили бы, - пришло понимание, после чего я к бойнице больше не подходил.

Время шло, враги сидели в лесу, а мы за высокими стенами недавно образовавшейся крепости. Посёлок безмолвствовал, все находились в ожидании чего-то такого, от чего могло стать плохо многим из нас.

– Там кто-то идёт, - сказала Итель. Осторожно выглянув в узкое окно, я увидел человека идущего к нам. Он был без оружия, из чего я сделал вывод что это парламентёр. Не доходя до ворот несколько десятков метров, человек остановился и стал громко говорить.

– Эй, в посёлке! Мы предлагаем вам добровольно открыть ворота. Сарнок обещает сохранить вам жизни, если будете покладистыми!

– Кто такой Сарнок? – спросил я, уже догадавшись, кто это.

– Это их вождь, он самый сильный маг в их клане, - сказала Ларинель, - но ему нельзя верить, никогда ещё не сдержал данное слово. Большую часть мужчин точно убьют, остальные до конца своих дней будут закованы в цепи. Молодых девушек продаст в рабство, а тех что не продаст, отдаст своим воинам на утеху.

– Понял, значит, действовать будем исходя из первоначального плана, то есть будем обороняться, - сказал я и выкрикнул ответ. – Катись ты вместе со своим Сарноком куда подальше!

Парламентёр мне ничего на это не ответил, скорее всего, знал, что именно так мы и ответим. Спустя некоторое время после того как он ушел, в стане врага началось какое-то непонятное движение.

– Чего это они там так забегали?

– Готовятся брать посёлок штурмом, видишь, лестницы принесли, - пояснила Итель.

– Лестницы у них слишком короткие, по таким на стену не подняться.

– Подойдут ближе, соединят две или три в одну, сразу длинную нести неудобно.

– Глупо как-то, при штурме каждая секунда стоит чьей-то жизни, ведь мы не будем просто так смотреть, как они лестницу собирают, - сказал я и увидел вражеского вождя. Он вышел из леса и, пройдя несколько метров, остановился, подняв руки на высоту груди. Я хотел спросить у девушек, что он собирается делать, но не успел, потому что через секунду увидел летящий в нашу сторону огненный шар. Шар был размером с футбольный мяч и летел довольно быстро, словно после удара по нему ногой. Пока я на него смотрел он у пел долететь до стены и, ударив в неё, взорвался. Грохот взрыва ударил по ушам так, что у меня в ухе зазвенело. От удара огненным шаром в стену из неё вылетело несколько больших камней. Дыру в стене он, конечно, не проделал, но если попасть в это же место ещё раз, она там точно появится. С этим нужно было срочно что-то делать, поэтому следующий шар решил отбить. Получится это или нет, разумеется, не знал, но попробовать, я был просто обязан. Кричать – замри! Было бесполезно, расстояние между мной и этим магом все ещё было большое, заклинание всё равно не сработает, уже проверял.

Чтобы отбивать шары, потому что полетит точно не один, я вышел из башни и встал на стене в полный рост. Только встал, как в нашу сторону полетел очередной такой шар.

– Вниз! – сказал я и сделал движение рукой, словно отбиваю шар. Шар не долетев до стены пару десятков метров, резко пошёл вниз. Ударив в землю, оставил там после себя небольшую воронку, словно от гранаты. – ПВО в действии, - подумал я, обрадовавшись тому, что нашёл способ, как бороться с огненными шарами.

Игра в такой необычный теннис, где вместо мяча был огненный шар, продолжалась недолго. Маг, вскоре поняв, что все его удары успешно мною отбиваются, решил сменить тактику. Теперь в меня летели не только шары, но ещё и обычные стрелы, за его спиной появились лучники. Отбиваться стало сложнее, теперь мне приходилось постоянно прятаться за зубцами на стене. Так как вражеские лучники били не только по мне, а ещё навесом по посёлку, у нас вскоре появились первые раненые.

– Твою ж мать! Изучение боевой магии я перенёс на потом, думал, не пригодиться в ближайшее время, а оно вон как вышло, - я стал лихорадочно думать, как нам выйти победителями из этого сражения. Победить, обороняясь, невозможно, а это значит, что нужно идти в атаку. – Ох, как мне этого не хочется, но надо, иначе со временем нас всех перестреляют. К тому же долгой осады мы не выдержим, у нас запас продовольствия небольшой, его максимум на неделю хватит. Из одного королевства убежал, чтобы не принимать участия в войне, но война меня и здесь нашла, - подумал я и решил, что пора действовать.

– Ларинель, сколько у нас лучников?

– Три десятка точно наберётся.

– Не густо, но думаю и этим числом сможем наказать этих уродов. Слушайте мой план, - я подозвал девушек к себе. – Сейчас открываем ворота, я выхожу, за мной идут обычные воины со щитами. Их дело защищать лучников, которые будут прятаться за их спинами. Стрелять по моей команде, незачем просто так стрелы расходовать.

– А мы? – спросила Итель.

– Куда ж я без вас-то, со мной пойдете, меня будете оберегать от стрел. Мне кстати щит тоже понадобится, только мне большой не нужен, он тяжёлый. Вперёд не лезть, всё поняли?

Девушки промолчали, но кивнули в знак согласия. До этого они видимо как раз и собирались бежать впереди паровоза с шашками наголо. Мой план был прост, подойти ближе, чтобы применить своё коронное заклинание – замри! Если оно на мага не подействует, прецедент уже был, то на его воинов подействовать точно должно. В теории всё было просто, но как это всё получится в реале, я предугадать не мог, в этом и была опасность.

Когда мой ударный отряд был готов, приказал открыть ворота и закрыть их сразу после того, как мы выйдем. Щит мне выдали, круглый, деревянный и чертовски тяжёлый, других в посёлке не было, поэтому пришлось довольствоваться тем, что есть. Оружие мне девушки тоже принесли, тот самый меч что принадлежал предыдущему правителю клана «Серой скалы». Наш клан назывался так по месту его нахождения, скала действительно была серой, только она была тут не одна, их было несколько, но это уже не столь важно. Меч мне был вообще не нужен, но я его взял, мало ли что, вдруг ещё и им придётся помахать.

С каждым пройденным метром напряжение в наших рядах становилось сильнее, я даже стал слышать, как в груди бьётся сердце. Увидев наш небольшой отряд, враги решили быстренько от нас избавиться и с радостными воплями бросились в атаку. Их вождь, он же огненный маг, как и положено командиру, возглавил своё войско. Быстро шагая, он с каким-то яростным остервенением снова стал бросать в нас огненные шары. Я успешно их отбивал до определённого момента. Когда расстояние между нашими отрядами основательно сократилось, решил, что пора завязывать с обороной, нужно переходить к второй части плана, - атаке.

Моё, – Замри! – сработало процентов на восемьдесят, первые ряды наступающих остановились, после чего мои лучники дали первый залп.

Как и предполагал, на мага заклинание не подействовало вообще никак, он сволочь даже не замедлился. Правда, это не спасло его от стрелы попавшей ему в ногу. Посторонний предмет, выросший из собственного бедра, маг, казалось, даже не заметил, продолжал бить огнём, надеясь, что его удары дадут желаемый результат.

– Отомрите! – сказал я и несколько десятков вражеских воинов тут же упали. Наши лучники оказались снайперами, ни один из упавших воинов не был ранен, все были убиты точными попаданиями в цель. Маг потерь в живой силе не замечал, он упорно шёл вперёд. В отличие от него, часть его войска, что вначале слегка отстала и не попала под моё заклинание, резко остановилось. Увидев, сколько их товарищей погибло всего за несколько секунд, они передумали идти за своим вождём на верную смерть. Когда между мной и Сарноком расстояние сократилось до всего нескольких шагов, он наконец-то почувствовал, что с его войском что-то не так. За ним в бой больше никто не шёл, его воины отступали снова в лес. Поняв, что победа ускользает из его рук, маг предложил мне решить всё нашим с ним поединком.

– Хитрый гад, он меч в руках умеет держать, а я его только на поясе носил, - подумал я и посмотрел на своих воинов. Они ждали моего решения, желательно правильного. Понимая, что отказываться от поединка не имею права, иначе потеряю вообще всё, я принял решение.

– Я согласен на поединок, только ты и я, победителю достанется всё, то есть этот посёлок, - я показал за спину, - и все те, что ты успел захватить, ну и твой, разумеется, тоже в этом списке, - громко озвучил я условие, чтобы в случае победы у меня были свидетели договора. По большому счёту мне эти посёлки были не нужны, подданных уже и без этого хватало. Условие озвучил лишь для того, чтобы хоть что-то сказать.

У мага был при себе практически такой же меч что и у меня, наши силы в оружии были равны, но только в оружии. Я понимал, что противник мне попался очень не простой, стопроцентно будет сочетать холодную сталь со своей огненной магией. Исходя из этого, я стал обдумывать варианты своих ударов и в первую очередь обороны. Магию в бою я ещё никогда не применял, если не считать поединка с бывшим правителем поселка, но тогда мне помогли мои эликсиры. Сейчас магические эликсиры остались в посёлке, не подумал, что пригодиться могут, но как оказалось, зря не взял. Вариант проведения поединка у меня оставался только один, - импровизация. Буду по ходу дела пытаться, создавать что-то убойное, попутно защищаясь как физически, так и магически.

Для поединка мы с Сарноком отошли чуть в сторону, где находилась относительно ровная площадка, драться там будет удобнее. Не знаю, насколько хорошим воином Сарнок считался, но его первый удар я достаточно легко отбил. Сам в ответ нападать не торопился, решил сразу не лезть на рожон, а подождать удобного момента для нанесения удара. Предположение оказалось верным, мой противник с первых секунд стал сочетать удары меча и магию, то есть всё те же огненные шары, только уже меньшего размера. До определённого момента мне удавалось уворачиваться от этих горячих шариков, но когда один из них попал мне в ногу, я разозлился. Придумывая магические удары на ходу, в моего противника после этого полетело всё, что лежало поблизости, камни, палки, даже дёрн пошёл в ход, благо моя магия позволяла поднимать предметы силой мысли. Огнём или, например льдом, бить побоялся, я сам мог от этого пострадать, так как опыта в этом деле у меня вообще нет. Пока Сарнок отбивался от всего летевшего в него, я смог приблизиться к нему и ударить мечом. Честно признаться, бил наугад, куда попаду, туда и попаду, но мой удар оказался на удивление точным и смертельным. Лезвие с хрустом вошло в его грудь точно по центру, пронзив сердце огненного мага. Наш поединок был завершён, я вышел победителем, на что даже надеялся. Со смертью Сарнока легче мне не стало, ведь теперь подданных у меня прибавилось, и я даже приблизительно не знал на сколько.

Обратно в посёлок меня внесли, как героя решившего исход войны.

– Конрат, могу я тебя кое о чём попросить? – сказала Ларинель после того, как страсти в посёлке по поводу победы стихли.

– Валяй! – настроение у меня было прекрасное, я был готов ко всему, что она попросит. О проблемах связанных с приобретением нескольких посёлков, старался не думать, всё потом, сегодня мы празднуем победу.

– Хочу такие же уши как у Итель!

– Точно хочешь?

– Да.

Заострённые уши Итель понравились ее подруге, мне теперь даже убеждать не придётся, чтобы и её выделить таким образом.