Алхимик

Глава 9

Утром посёлок шумел, ходили слухи о том, что ночью в посёлок пришел, скорее всего, медведь или волк, или леопард, или вообще неизвестный монстр. Так вот он, оказывается, убил несколько человек и унёс их тела с собой. Лишь одному человеку удалось спастись, притворившись на некоторое время мёртвым.

Обо всём этом я узнал от хозяина, комнату у которого снимал. Я мысленно посмеялся, но сделал вид, что поверил всему и теперь боюсь покидать посёлок.

Позавтракав, чем бог послал, точнее тем что мне хозяин комнаты принёс, я пошёл по «магазинам», мне было нужно подготовиться к походу. Судя по рассказам хозяина комнаты до ближайшего города почти день пути, поэтому я много продуктов покупать не стал, мой мешок и без этого весил не мало. Подумав о том, что вскоре у меня появится проводник, а возможно сразу два, купил ещё пару походных мешков и один маленький лично для кота. В своем оставлю только эликсиры и прочие зелья, два других мешка займут книги, так как их у меня много. Мурзик во время пути будет сидеть в отдельном мешке, чтобы не потерялся случайно.

Невольниц я увидел, пройдя по улице несколько десятков метров от лавки, где купил продукты. Девушки были связаны по рукам и ногам, вдобавок к этому на шее у каждой имелся ошейник с цепью.

– Как собаки на цепи, - подумал я, подойдя ближе и рассматривая их. Обе были молодые, и как мне рассказывал капитан Атмор о местных женщинах, очень красивые.

– Хотите купить? – ко мне подошёл мужичок ростом метр с кепкой в прыжке. Это и был местный торговец рабами, который только что привёл свежий товар.

– Сколько ты за них хочешь получить?

– Тридцать монет золотом.

– За двух?

– Ха, да ты что!? За одну, конечно, смотри какие красавицы, сам бы не отказался провести с ними пару ночей, но как говориться, товар портить нельзя, потеряет в цене.

У меня были деньги, но отдавать их этому козлу я не собирался.

– Послушай любезный, прежде чем купить их, я хочу у тебя кое-что спросить, только давай немного отойдём в сторону, чтобы они нас не слышали, - взяв торговца под локоть, отвел его в сторону. Пока вёл, внушал, что деньги я за них ему уже отдал и он мне теперь должен два десятка серебряных монет, так сказать, сдача с золота после небольшой уступки в цене. То ли торговец мне попался слабо внушаемый, то ли я делал что-то не так, одним словом он далеко не сразу согласился с тем, что получил от меня золото. Я даже вспотел, пока доказывал ему, что он мне должен дать сдачу.

– По рукам? – я подставил ладонь, глядя в его замутнённые магией глаза.

– По рукам, забирай! – он хлопнул по моей ладони в знак того, что сделка состоялась. Для завершения сделки я даже вышел на улицу, чтобы если что у меня появились свидетели. Свидетелей покупки двух девушек оказалось много, потому что желающих на них посмотреть собралась большая толпа.

Через несколько минут я уже поднимался вверх по улице, ведя за собой на цепях двух молодых рабынь. Руки им развязывать пока не стал, с ними нужно было сначала попробовать договориться. Девушки слегка сопротивлялись, не желая за мной идти, но шли, не понимая, почему мы идём обратно вглубь континента.

– Эй, парень, а тебя сразу на двоих то хватит? – услышал я выкрик из толпы зевак, наблюдающих за мной.

– Рот закрой, иначе третьим пойдёшь, - ответил я этому шутнику.

– Что???

– Данк, утихни, это же маг, не понял что ли, - какой-то товарищ этого самого Данка, заставил его заткнуться и больше не отсвечивать.

Прежде чем начать разговор с девушками, пришлось отойти от посёлка на пару километров, я не хотел, чтобы кто-то увидел, как снимаю с них цепи.

– И так красотки, ваша свобода может быть компенсирована помощью мне, то есть я вам свободу, вы мне услугу, - начал я говорить, пытаясь их заинтересовать. – Поможете мне добраться до ближайшего города, желательно большого, потом идите куда хотите. Вопросы есть?

Девушки смотрели на меня и молчали, словно не понимали, что я говорю. Взгляды были ненавистные и заинтересованные одновременно, что я посчитал определённым прогрессом в наших дальнейших отношениях.

– Вы меня понимаете?

Девушки утвердительно кивнули, но продолжили молчать.

– Немые что ли? – предположил я и снова получил подтверждение кивками. – Вот блин, если уж не везёт, то не везёт, из всех возможных проводников мне достались две немые девушки, а ведь я так хотел поговорить в пути. – Ладно, фиг с вами, главное понимаете. Ну, так что, как вам моё предложение, согласны? – они в ответ снова закивали, только теперь более резво.

Через некоторое время я избавил их от пут и ошейников, правда, делал это осторожно, а то мало ли что им в голову взбредёт.

Освободил, сидят, растирают онемевшие от верёвок запястья, смотрят на меня непонятно как, временами переглядываются, словно замышляют что-то.

– Долго ещё сидеть будете, может, пойдём уже? – не выдержал я, подождав несколько минут. Ждал, правда, занимаясь делом, мешок свой облегчал. После удаления из него книг, весить он стал вполне приемлемо, килограмм десять, может пятнадцать, точнее не сказать, весов с собой не было. Девушки нехотя поднялись с земли и стали приводить себя в порядок, то есть подвязали свои непонятного покроя платья, больше похожие на короткие шторы с дыркой по середине для головы. Кроме этих платьев, как оказалось, на них ничего не было, не считая коротких ботинок. Я это понял, увидев их стройные ноги вплоть до талии. Девушки заметили, что я это увидел и стали специально принимать такие позы, при которых боковые разрезы их балахонов открывали много чего соблазнительного.

– Издеваются или провоцируют, - подумал я, - хотя это может быть и отвлекающий манёвр. Непростые мне проводницы попались, ох не простые, с ними нужно быть осторожнее.

Через некоторое время девушки всё-таки соизволили взять предназначенные для них мешки, и мы наконец-то пошли. Они шли впереди, мы с котом позади. Идти за ними было тяжело, не физически, а психологически, глядя на их стройные тела, моя бдительность пыталась уйти в отпуск.

Первые приблизительно четыре часа пути по пересечённой местности, я бы даже сказал сильно пересеченной, дались мне тяжело во всех смыслах. Мы поднимались на высокие холмы, спускались в глубокие овраги и всё это было покрыто лесом, близким по растительности к субтропическому лесу. Количество разной живности живущей в этих джунглях зашкаливало за разумные пределы. Тихий лес впереди начинал гудеть от убегающих животных, когда мы продвигались вперёд. Несмотря на такое большое количество живности, опасных с моей точки зрения зверей я не увидел. Попались пара оленей и лось, но они не хищники, на нас охоту не откроют. Мурзику эти несколько часов тоже дались не легко, всё это время он сидел в мешке у меня на груди. Из мешка он только голову мог высунуть, чтобы ему не совсем скучно было путешествовать. Девушки всю дорогу переглядывались между собой, из чего я сделал вывод, что они точно что-то замышляют.

– Так, стоп, привал, обеденное время, - сказал я, когда мы вышли к небольшой речке. Это скорее был ручей заполнивший водой очередной приблизительно сто пятьдесят какой-то овраг у нас на пути.

– Ну, как говориться, привал так привал, согласились со мной девушки и обе как по команде, стали стаскивать с себя платья.

– Вы что делаете? – сказал я, поедая взглядом их обнажённые тела. Они в ответ лишь улыбнулись и, зайдя в воду по колено, стали смывать с себя пот и грязь. – А, ну, да, я как-то не подумал что это тоже нужно, - проговорил я осипшим от такого зрелища голосом, - после чего отвернулся и отошёл от берега. Полностью терять их из вида не хотелось, могут попытаться сбежать, хотя если подумать, куда они денутся в таком виде. Пока они плескались в прохладной воде лесного ручья, я развёл костёр, чтобы приготовить обед. Изначально собирался пшённую кашу сварить, но посмотрев на небольшой водоём, захотел ухи. В ручье чисто теоретически должна была быть рыба, пусть даже мелкая, но на походную уху и такая пойдёт. Отойдя немного в сторону от того места где девушки купались, занялся магической рыбалкой, другим способом быстро поймать в воде хоть что-то, я сейчас не мог. Собираясь в поход, как-то даже и не подумал прихватить с собой хотя бы удочку, решил, что пары ножей доставшихся от грабителей, будет достаточно.

– Рыба ко мне живо! – сказал я, опустив в воду руки и выпустив из себя немного магической силы. Процесс выдачи и обратного приёма силы у меня стал получаться намного быстрее, чем раньше, когда я только начал осваивать магию. Дозу выброса тоже научился контролировать, чтобы нечаянно не случился – ой! Раньше у меня получалось только разрушать, потому что там, где была нужна капля, я выдавал ведро, а то и сразу бочку силы.

После того как опустил руки в воду и сказал рыба ко мне, поверхность воды в ручье пришла в движение. Все кто жил в ручье, включая лягушек, рванули к берегу, где я находился. Спустя несколько секунд я уже вытаскивал из воды три большие рыбины похожих на карпа. Мне большего было не нужно, поэтому я отпустил с миром всех остальных жителей ручья.

– Уха отменяется, тут одной рыбой можно обожраться, причём втроём, а у меня их три, - подумал я. – Чешуя долой, кишки и жабры тоже, - сказал я, снова прибегнув к магии, не желая чистить рыбу обычным способом.

Когда девушки наконец-то завершили принимать водные процедуры и подошли к костру, над углями источая аромат, запекалась рыба. Их лица нужно было видеть в этот момент, они не могли понять, когда я успел не только поймать рыбу, но ещё и почистить её.

Рыба пошла на ура, даже практически не солёная, так как я забыл купить соль, а той что у меня была, не хватило. Кот вообще обожрался до такой степени, что уже не мог нормально ходить.

– Теперь я пойду, смою с себя пот и грязь, - заявил я, – за котом присмотрите.

Отойдя по берегу метров на пятьдесят от костра, быстро разделся и прыгнул в воду. Глубина ручья в этом месте была не большой, чуть выше пояса, а дно песчаное, что мне, несомненно, понравилось. Вода оказалась не настолько холодной, как думал, поэтому я устроил небольшой заплыв. Проплыв несколько метров в одну сторону, вернулся назад, после чего решил, что пора выходить. Вышел, подошёл к кустам, где оставил одежду и! Одежды не было, как впрочем, и девушек чуть дальше от этого места на берегу.

– Сбежали ведьмы и мою одежду прихватили, - подумал я, стоя возле кустов в костюме Адама. – В этом лесу только что появился Тарзан, причём злой и обладающий магической силой, - пришла в голову мысль, после чего я услышал смех. Посмотрев на источник звука, который находился на другом берегу, увидел там своих проводниц и кота, жадно пьющего воду из ручья. – Вот ведь идиот, я же вышел из воды на другой берег, - дошло до меня. Чувство тревоги и злость на девушек как ветром сдуло.

Через некоторое время затянувшийся привал был закончен, мы пошли дальше, снова штурмуя холмы и овраги. По пути стали попадаться невысокие скалы, одиночные, покрытые растительностью. Чем дальше уходили вглубь материка, тем больше на пути попадалось таких скал. Вскоре я уже просто перестал понимать, где мы и в какую сторону идти. До этого мы шли строго на юго-запад, если не считать зигзагов из-за преодоления непроходимых препятствий. Сейчас мне стало казаться, что мы идём в обратную сторону, так как вышли к реке, скорее всего той же самой, где останавливались на привал. Пейзаж был практически не отличим от того, что я запомнил, когда купался. Солнце приблизилось к горизонту, приблизительно через час должно было стемнеть, а обещанного мне города даже издалека не было видно.

– Вы куда меня ведёте? – я остановился и посмотрел на девушек своим самым суровым взглядом. Они жестами стали объяснять мне что-то, но я не понял вообще ничего. – Что вы тут руками машете, нормально можете пояснить?

Одна из девушек подобрала сухую ветку и стала что-то чертить на земле, попутно поясняя жестами. Из этого комбинированного объяснения я понял, что мы идём в обход какой-то территории, там нам якобы грозит опасность и не от зверей, а от людей.

– Территория враждебного клана, так что ли? – догадался я, и девушка подтвердила кивнув. – Как долго нам ещё идти? – В ответ мне показали полтора пальца, что означало полтора дня. – Зашибись, хорошо что хоть продуктов в дорогу взял с небольшим запасом, иначе пришлось бы охотиться, - подумал я и объявил об остановке на ночь. Пока не стемнело, нужно успеть подготовиться я к ночлегу, выбрать безопасное место, запасти дров на всю ночь и соорудить шалаш.

Вскоре шалаш был построен и дрова на ночь приготовлены, но я в этом деле не принимал участие, девушки сами всё сделали. Я в это время занимался приготовлением ужина, варил уху, попутно присматривая за девушками. Относительно ночи у них уже видимо созрел какой-то план, если не убить меня, то сбежать как минимум.

– Куда ж вы денетесь, вы же ещё не знаете, с кем идёте, от меня так просто не уйдёшь, - подумал я и позвал их ужинать. Уха моего приготовления им понравилась, а мне нет, специй не хватало и соли мало. Ужинали уже при свете звёзд и костра, который я развёл в яме, чтобы его издалека не было видно. Некоторые меры предосторожности нужно было соблюдать, особенно после того как я узнал о враждебно настроенном народе, живущем где-то поблизости.

Через некоторое время мы легли спать, вот только девушки даже не догадывались, насколько их сон вскоре станет крепким.

– Замрите! – тихо сказал я, превращая их в статуи. – Вот теперь могу не беспокоиться, статуи не нападают.

Время шло, сон ко мне не шёл вообще никак. Кот прижавшись ко мне, тихо мурлыкал. Дрова в костре догорали, поэтому я решил, подбросить туда ещё несколько поленьев. Слух у меня, разумеется, не как у Мурзика, поэтому я не слышал того, что слышит он. Кот резко встал и посмотрел вглубь леса.

– Что, там кто-то есть? – спросил я. Если бы в лесу сейчас был опасный зверь, кот не был бы таким спокойным, он попытался бы спрятаться. – Вот тебе, ешь, - я дал ему шарик с эликсиром роста. Маленькие шарики у меня закончились, я их мало сделал, лень было, сейчас остались только размером с грецкий орех. Как подействует на кота увеличенная доза эликсира, я не знал, но делить шарик на половинки было уже некогда. Кот быстро съел предложенное угощение и стал расти. Через несколько секунд размер кота достиг размера тигра, после чего он отправился наводить порядок в лесу.

До меня вскоре донеслись звуки борьбы, треск ломающихся веток и рычание кота. Все эти звуки были слышны несколько секунд, после чего в лесу стало даже тише чем было.

– Надеюсь Мурзик вышел победителем из этой схватки, - подумал я, всматриваясь в темноту.

Возвращения кота ждал около часа, он вернулся совсем не с той стороны, куда ушёл. Мне в подарок от него был преподнесён кусок плотной, но тонкой ткани, грязно зелёного цвета.

– Там был человек и ты его завалил!? – предположил я. На ткани не было следов крови, что наводил на мысль о том, что человек, возможно, выжил, то есть, ему удалось сбежать от кота. Идти проверять не решился, во-первых, сейчас темно, а во-вторых, если там труп то он до утра никуда не денется.

Заснул я приблизительно спустя час после возвращения Мурзика, дождавшись, когда его размер станет прежним. После наведения порядка в лесу огромным котом, там уже просто не могло никого остаться поблизости, поэтому спал я, не опасаясь нападения.

Утром я вернул к жизни девушек, после чего занялся принятием водных процедур, короче говоря, умываться пошёл. Девушки после пробуждения долго не могли понять, почему они при таком крепком сне, сейчас сильно хотели спать.

Через час мы снова были в пути, продолжая отмерять ногами километр за километром. Я прекрасно себя чувствовал, мне удалось отдохнуть за не полную ночь, а вот девушки были похожи на сонных мух, вроде бы шли, но куда уже не совсем понимали.

В полдень я сжалился и во время привала выделил им пару часов на сон. Вырубились мгновенно, словно по головам чем-то тяжёлым ударили. Я тихо посмеивался, глядя на них, - не нужно меня недооценивать, то ли ещё будет, если не перестанете против меня что-то затевать.

Через два часа я разбудил девушек и увидел, что их отношение ко мне изменилось, взгляды стали добрее. До этого их взгляды были какими-то холодными, ведь я их фактически купил словно ботинки.

После полудня солнце стало не просто греть, оно стало жарить. Во влажном лесу стало жарко как в парилке, я даже снял рубашку, чтобы тело хоть немного могло остыть. Девушкам снимать было особо и нечего, но и они умудрились своим телам устроить проветривание. Сняли пояса, после чего их платья типа «штора», совсем ничего не скрывало от моего взгляда. Идти мне стало ещё тяжелее, чем до этого, ведь я не инвалид какой-то, а вполне здоровый человек, к тому же ещё молодой.

Спустя ещё какое-то время лес резко закончился, дальше нам предстояло брать штурмом невысокие холмы, которые были покрыты лишь только травой. Вдалеке за этими холмами виднелись невысокие горы, покрытые лесом. Девушки остановились и несколько минут всматривались вдаль серьёзными взглядами.

– Я так понимаю город уже где-то близко? – предположил я. Девушки кивнули, но радости на их лицах я не заметил, а она должна была быть, ведь они скоро обретут свободу.

Каменные холмы покрытые травой мы преодолели за пару часов. Оказавшись снова в лесу, я перестал чувствовать себя как на прогулке в городском парке. Практически сразу, как только мы вошли в этот лес, я набрёл на человеческие кости, точнее одну кость, бедренную. Девушки после этого стали вести себя иначе, они словно партизаны прятались за деревьями, продвигаясь вперед короткими перебежками. На мой вопрос, - в чём дело? - ответа не последовало, им сейчас некогда было руками фигуры строить. Через некоторое время и я тоже на всякий случай стал перебегать от дерева к дереву, не понимая, зачем это делать. Такими короткими забегами мы продвинулись вглубь леса на пару километров, после чего девушки вскрыли тайник. В тайнике лежали два комплекта одежды, два лука со стрелами, два меча больше похожих на мачете и несколько ножей для метания.

– Это что ваше?

– Да, это наше, - ответила одна из девушек.

– А, так вы разговариваете! Ну, сейчас вы у меня получите за тот цирк, что мне устроили, - я сбросил с плеч мешок и стал разминать руки, якобы готовясь их бить. Разумеется, бить не собирался, зачем, если у меня магической силы вагон и маленькая тележка. Я собирался им слегка подпортить их симпатичные мордашки, нос свернуть на бок, губы оттянуть, ну, а дальше видно будет, может на этом остановлюсь, а может и ещё что-то придумаю.

– Мы не хотели выдавать себя раньше времени, ты мог нам не поверить и тогда, нам пришлось бы тебя убить.

– А смогли бы? – я показал, как из моей ладони выпрыгнуло пламя. Пламя было призрачное, но они об этом не знали.

– Ты уже догадались что ты маг, поэтому хотим предложить сделку. Если ты нам поможешь в одном деле, мы станем твоими вечными рабынями.

– Вы и так мои рабыни, я могу вам просто приказать отвести меня в город, но дело видимо серьёзное, если вы на такое готовы пойти.

– Да, от того получится у нас или нет, зависят жизни многих людей.

– И что я должен буду сделать?

– Неподалеку отсюда находится посёлок, если ты не знал, у нас нет городов, только поселения. Так вот там два года назад власть захватил маг. От его рук погиб не один десяток жителей посёлка, среди них были и наши родители. Мы поклялись отомстить, но недавно попали в ловушку, после чего нас пытались продать, точнее продали тебе. У нас не единое королевство, мы живём кланами, с некоторыми нормально уживаемся, а с некоторыми воюем. В ловушку одного такого клана мы и угодили.

– Это оружие? Вы хотите сказать что вы воины, точнее воительницы?

– Ну, не то чтобы воительницы, но кое-что можем.

– А маг этот сильный? Я, разумеется, не боюсь, просто предпочитаю заранее знать, с кем придётся иметь дело.

– Насколько он сильный, мы не смогли выяснить, но с ним никто из знакомых нам магов связываться не хочет, либо боятся, либо много денег просят, заранее зная, что мы не сможем им столько дать.

– Поэтому вы решили, самостоятельно с этим магом разобраться, и каков план? Сколько у него людей или он один?

– У него сорок воинов, по крайней мере было на тот момент, когда мы посёлок покинули.

– Захватить посёлок, убить сорок человек умеющих держать в руках оружие и в конце завалить самого мага. Вы больные на голову что ли? – спросил я, глядя на этих двух серьёзно настроенных девушек. Они отводили свои взгляды, стараясь не смотреть мне в глаза, но от своего решения не отказывались.

– Посёлок большой? Сколько человек в нём?

– Около тысячи.

– Не, вы не только на голову больные, вы больные на всё тело, пусть оно у вас даже и, - я не стал говорить, насколько они соблазнительно выглядят, даже сейчас, когда на них были штаны и легкие куртки. – Как хоть звать то вас смертницы?

– Меня Итель, она Ларинель.

– Обе говорить умеете или одна из вас реально немая.

– Мы не немые, - пояснила Ларинель. – Зачем говорить обеим сразу, Итель и одна с этим прекрасно справилась.

– Ладно, я вам помогу, всё равно от этой глупой затеи вас не отговорить, но слушать меня будете беспрекословно, договорились?

– Договорились! – девушки сразу повеселели, поняв, что я не брошу их в этом деле и помогу.

– Для начала мне нужно будет взглянуть на ваш посёлок, потом будем думать, что делать дальше. Показывайте, где он у вас тут прячется.