Алхимик

Глава 12

Пока я занимался ушами Ларинель, наши воины отлавливали сбежавших воинов Сарнока. Часть удалось поймать, часть нет, некоторых убили, потому что сдаваться не пожелали. Когда вышел из пещеры, посреди площади на коленях стояло около сотни мужчин. Это были те самые пленённые, судьбу которых должен был теперь решить глава клана, то есть я. Глядя на них, не знал, что мне с ними делать, казнить рука не поднималась, просто так отпускать тоже было нельзя, меня жители не поняли бы. Немного подумав, решил сделать из них штрафную роту. Если они погибнут я тут уже не при делах, к тому же в этом случае не потеряю уважение жителей. Они ждали от меня сурового наказания для этих воинов, то есть казни, но ведь никто не говорил, как она должна произойти.

– На берегу моря в дне пути отсюда, расположен посёлок, если вы его захватите для меня, можете считать, что прощение отработали. Постарайтесь никого не убивать, лишняя кровь никому не нужна. Если кто-то из вас попытается сбежать, найду и лично порежу на ремни. То что найду, можете не сомневаться, для меня это не сложно, особенно с таким помощником как он, - я показал на Мурзика, дремлющего возле входа в пещеру. Кот ещё немного подрос и сейчас, его размер не уступал леопарду. Мурзик словно в подтверждение моих слов, поскрябал когтями по камням, оставив на них заметные царапины. – Даю вам час на принятие решения, или снова в бой, или в клетку, после чего тяжёлая работа в цепях до конца своих дней, - поставил я условие и ушёл в пещеру.

В пещере меня дождались девушки, с которыми нужно было переговорить без посторонних ушей. Я хотел, чтобы они съездили в те посёлки, что были захвачены Сарноком и в тот, что принадлежал ему ранее. Жителям этих посёлков хотел предложить выбор, либо выбрать себе новых правителей и жить дальше самостоятельно, либо признать своим правителем меня. Второй вариант мне не нравился, но просто забыть об этих людях, тоже было нельзя. Прибрать к рукам бесхозные земли найдётся много желающих, после чего всё может повториться, то есть, к нам вскоре снова пожалуют незваные гости.

На следующий день, точнее раннее утро, мне сообщили, что все пленники приняли моё условие и готовы захватить прибрежный посёлок. Теоретически мне этот поселок был даром не нужен, но там шла торговля людьми, а это мне очень не нравилось. То что у меня самого сейчас было две рабыни, об этом старался не думать. Становиться моими рабынями было их решение, несмотря на то, что они могли получить свободу даже сейчас, если попросят, но они не просили, а я не намекал. Почему сам им этого не предлагал, сам не понимал, возможно, не хотел, чтобы они после этого от меня ушли. Каждый человек в некотором роде в душе хомяк, тянет к себе всё, до чего только сможет добраться, я не исключение. С каждым прожитым здесь месяцем или просто днём, хомяк, живущий во мне, рос, поэтому то что мне досталось, особенно не бесплатно, я старался не отдавать. Моё хомячество видимо также действовало на Итель и Ларинель. Иногда мне казалось, что я слышу своего хомяка, который кричит – это мои девушки! Этот голос изнутри я старался глушить, ведь девушки не бездушная вещь, если захотят уйти, пусть уходят, силой принуждать остаться не буду. Возможно, потом как-нибудь сам предложу им свободу, но не сейчас.

На следующий день посёлок снова погрузился в привычную размеренность жизни. Штрафная рота отправилась завоёвывать прибрежный посёлок. Девушки каждая со своим небольшим отрядом из наших лучших воинов отправились в те посёлки, что сейчас фактически стали принадлежать мне.

Сидя в пещере, я думал над тем, зачем мне это всё надо, не проще ли мне разделить власть с кем-то из местных жителей. Пусть сами управляют собой, а я останусь так сказать почетным жителем. Я даже пещеру был готов обменять на какой-нибудь небольшой домик на берегу реки или озера. Эти мысли отгонял от меня живущий во мне хомяк, только он не жадностью давил. Внутренний голос отчётливо говорил мне, что в этом домике на берегу я не проживу и дня, сразу начну искать приключения на свою пятую точку. Один, разумеется, искать ничего не буду, обязательно сколочу для этого дела небольшую компанию таких же непоседливых личностей как сам.

Вечером, когда я уже собирался спать, ко мне пришли несколько человек. Долго извинялись за то, что побеспокоили и потом, когда я уже стал злиться на эти их ненужные извинения, они наконец-то озвучили причину своего появления в пещере. Я когда услышал, не понимал смеяться мне или плакать. Плакать если соглашусь выполнить этот объем работ, что предстоит выполнить, а смеяться хотелось над тем, что они просили. Просили они не много не мало, а сделать всем жителям посёлка такие же уши как у Итель и Ларинель. Причём просили они об этом, вполне логично об основав причину такого желания.

– Господин маг, если у нас будут такие уши, всем будет сразу понятно, какому клану мы принадлежим. После победы над Сарноком, мало кто отважится на нас нападать. Форма ушей как метка клана, в который скоро будут стараться войти многие из тех, кто ищет защиту, - пояснил главный из пришедшей ко мне делегации просящих.

– Да, когда я собирался создавать эльфов, думал, что малым числом обойдусь. Я был готов не больше полсотни остроухих создать, а теперь придётся тысячами клепать, - подумал я.

– Господин маг, вы не думайте, мы все за вас готовы жизнь отдать, если потребуется, - уговаривал меня мужик, которому на вскидку было уже далеко за сорок лет, из чего я сделал вывод, что уши придётся делать всем, не взирая на возраст.

– Хорошо, уговорили, но учтите, за пару дней я всем уши сделать не смогу, это же индивидуальная работа.

На следующий день ко мне в пещеру выстроилась очередь из желающих изменить форму своих ушей. Пришлось организовать своеобразный конвейер не только по созданию заострённых ушей, но ещё и по коррекции лиц и тел. В пещеру заходил вполне обычный человек, а через некоторое время оттуда выходил уже эльф. Первая партия эльфов у меня получилась настолько хорошо, что очередь ко мне с наступлением темноты не то, чтобы уменьшилась, она увеличилась в несколько раз.

Работал без перерыва почти сутки, за это время через мои руки смогло пройти около сотни человек. Я так устал, что уже не понимал, кто передо мной стоит. Когда одному мужику по ошибке чуть не прилепил женскую грудь, решил, что мне срочно нужно устроить перерыв в работе.

Ночью спал как убитый, а утром конвейер снова заработал, причём процесс переделки людей в эльфов стал происходить быстрее, так сказать руку набил. С детьми было проще, им кроме ушей корректировать ничего не нужно было, поэтому на одного ребёнка времени уходило всего минут пять, не больше. Вечером, когда я уже снова стал плохо понимать что, кто и где, объявил о завершении трудового дня, как говориться и совесть надо иметь. Я вам не Кощей бессмертный, чтобы без отдыха пахать. Жители со мной согласились и оставили меня в покое до следующего утра.

Выйдя из пещеры, чтобы вздохнуть прохладного вечернего воздуха, увидел, как в ворота заходят несколько воинов из моей штрафной роты. Они привели с собой несколько пленников и одного из них я прекрасно знал.

– Нисвер!?

– Конрат!? Ну, наконец-то я тебя нашёл! Развяжите меня! – сказал он воинам, но они его словно не услышали.

– Развяжите его, это мой друг.

– А ты я смотрю, не плохо тут устроился. Ты стал верховным магом этого клана, если тебя эти ребята так слушаются?

– Бери выше, я теперь их правитель. Не хотел этого, просто так получилось.

– Кто??? Правитель? – Нисвер чуть не сел там, где стоял. – То есть, иначе говоря, ты их вождь?

– Ну, можно и так сказать.

– Большой посёлок, сколько тут живет народа?

– Конкретно в этом, около тысячи, в других не знаю, не считал.

– В смысле других? У тебя есть ещё посёлки?

– Да, ещё как минимум три и вообще, хватит меня спрашивать, ты лучше скажи, где ты был всё это время? Я тебя искал, пока мне не сказали, что человек похожий на тебя уже смылся из столицы на другом корабле.

– Это долгая история, местами даже вспоминать не хочется.

– А я никуда не тороплюсь, идем, расскажешь, - я пригласил его к себе в пещеру. – Есть хочешь?

– Спрашиваешь! Конечно, хочу, я почти два дня ничего не ел, а эти звери даже воды не давали нормально попить, - Нисвер показал на воинов, что привели его сюда.

Попросив принести обед на двоих, мы с ним вошли в пещеру.

– Ух, ничего себе! Тут есть, где развернуться, - с восхищением сказал Нисвер, увидев, как пещера выглядит изнутри. – А ты, - он резко замолчал, увидев дремлющего на тахте кота. – Это что Му-му-мурзик? – шепотом сказал он, признав в этом монстре моего кота.

– Да, подрос немного.

– Немного!? Ты чем его кормишь?

– Пленниками, тебя как раз ему на обед привели.

– На обед? – Нисвер сказал это почти лишь одними губами и почему-то потрогал свою шею, словно ему собирались голову отрубить.

– Шучу, чего сразу дрожать то начал. Он просто эликсира получил немного больше, чем было нужно, поэтому теперь уже вряд ли прежним станет.

Вскоре нам принесли обед и первым рассказывать о том, что произошло с того момента как мы с ним расстались, пришлось мне. Нисвер сейчас говорить не мог, он забрасывал себе в рот обед, причём мою часть тоже вниманием не обошёл. Пока он ел, я успел рассказать практически всё, умолчал, правда, несколько моментов, которые касались Хаша, Итель и Ларинель. О Хаше говорить ничего не стал потому, что местные кланы всегда враждовали с горцами. Меня здесь просто не поняли бы, если узнали, что с одним из них у меня сложились достаточно дружеские отношения.

– Наелся? Теперь твоя очередь рассказывать, - предложил я и приступил к поеданию своей порции, уполовиненной оголодавшим Нисвером.

– Ну, у меня всё было не так интересно как у тебя, местами даже вспоминать не хочется. После того как мы с тобой разошлись, я отправился договариваться о том, чтобы нас взяли на корабль. Зашёл в какую-то таверну, где было много моряков и стал их расспрашивать. Из того что удалось узнать, понял, что пара мест на борту корабля что должен отправиться к берегам Элефа, обойдутся нам не дёшево. Денег ты мне не оставил, а своих у меня было мало, поэтому я решил продать несколько флакончиков с «Каплями страсти». Поначалу дело шло просто прекрасно, я даже снял шикарную комнату на ночь, не на улице же мне ночевать. Оставил в ней свой мешок и плащ, тепло ведь уже было. Так вот оставил, значит, взял пару флакончиков и пошёл в местный бордель. В «Белой розе» этот эликсир был нарасхват, его готовы были с руками оторвать. Пришёл туда и предложил опробовать. Мне, разумеется, предложили подождать прямо там, комнату выделили, девушку, чтоб не скучно ждать было, а ещё вина и вяленых фруктов в мёде. Короче говоря, проснулся я уже за решёткой. В столице в каждом квартале у стражников имеется собственное помещение для арестованных, чтобы не отводить их сразу в общую тюрьму. Как мне там сказали, арестован я был за незаконную торговлю магическими эликсирами. Помнишь, я тебе говорил, что разрешение на это требуется? Стражники меня в общую тюрьму перевозить не спешили, видимо лень было. Сказали, что скоро приедет представитель совета магов, якобы он и решит, что со мной потом делать.

В камере я был не один, туда ещё до меня какого-то деда посадили, за попрошайничество. Так вот дед этот к вечеру помер и вместо него у меня вскоре другой сосед появился. Если дед был нормальным, с ним можно было поговорить, то этот тип был явным бандитом. Начал мне угрожать, но когда понял что я маг, как-то сразу притих.

Ночью, когда мы спали, я услышал странные звуки, а потом в ту комнату, где стражники отдыхали, ворвался какой-то монстр. Здоровый, серый словно камень, глаза кровью налиты, одним словом от одного его вида кровь в жилах застывала. Так вот он всего за несколько секунд, уложил пятерых стражников и потом ворвался к нам в камеру. Я подумал что всё, не переживу эту ночь, даже забыл что я маг, но как оказалось, он пришёл не за мной, ему был нужен мой сосед. Я до сих пор не могу забыть, как хрустели его кости, этот «Серый» переломал ему руки и ноги, а потом шею свернул. Я в это время сидел в углу тихо-тихо, в надежде что он обо мне забудет, но он не забыл. Подошёл ко мне и спрашивает – ты, - говорит, - этому друг? – Я ему в ответ, - да я его только сегодня в первый раз увидел, могу поклясться! - Он посмотрел на меня, подумал о чём-то и ушёл, видимо поверил. Сидеть в окружении трупов, было неприятно и страшно, а ещё подумал, что и меня к этим убийствам приписать могут. Короче говоря, я оттуда быстренько убежал. Прибегаю в снятую комнату, а там вещей то моих и нет, украл их кто-то. Так я остался без запасного комплекта одежды, плаща, а самое главное без денег и эликсиров. Мне даже за комнату доплатить нечем было, я когда её снимал, отдал только половину стоимости, вторую обещал утром отдать.

Два месяца потом прятался в лесу неподалёку от города, ночевал под большой корягой, словно заяц. Собирал травы, сушил их, чтобы потом новую партию эликсира сделать, за место на борту корабля ведь нужно было чем-то заплатить. Не скрою, воровать мне тоже пришлось, в основном еду, но потом дело дошло и до посуды. Эликсир нужно было во что-то разлить, не с котелком же по городу ходить, предлагая попробовать. Тебя тоже искал, но мне сказали, что человек с котом отправился в Элеф, после чего я поиски прекратил, решил что искать тебя здесь нужно.

На корабль, идущий в Элеф, я в итоге так и не попал, капитан наотрез отказался меня брать пассажиром. Договорился с другим капитаном, но его корабль в Элеф не сразу направлялся. С большим трудом мне всё-таки удалось попасть в это королевство, но в первую же ночь, в том поселке, где я решил заночевать, стало происходить непонятно что. Какие-то вооружённые люди вырвались в дома и связывали всех кто там был. Этими людьми как выяснилось, были твои воины. Не знаю, чтобы со мной потом было, если бы я у одного из них не спросил, не видел ли он человека с котом. Я не стал говорить что мы друзья, мало ли что, вдруг они твои враги. В отместку голову отрубят и все дела. Так вот после того как спросил, меня куда-то повели, причём никто не говорил куда идём и зачем. Вот в принципе и всё, что со мной произошло, дальше ты уже знаешь, - Нисвер облегчённо вздохнул, его приключения на этом закончились, рядом со мной он всегда чувствовал себя в безопасности.

– А ты говорил, что время провёл не так интересно как я! Да у тебя эти несколько месяцев прошли ещё интереснее, ты за это время, где только не побывал, даже за решёткой успел посидеть.

– Да уж, ту ночь буду помнить до конца своих дней, до сих пор дрожь пробирает, когда вспоминаю.

С Нисвером мы проговорили до полуночи, потом он отправился спать в выделенный ему для проживания дом Ларинель. Она там всё равно почти не появлялась, так что он там не только за порядком будет следить, но и учёт хранившихся там трав произведёт.

Утром конвейер по производству эльфов продолжился, перед входом в пещеру снова выстроилась очередь из желающих изменить форму ушей. Ближе к полудню ко мне пришла беременная девушка, которая должна была вскоре родить. Я уговаривал ее повременить с изменением ушей, так как не знал, как превращение её в пластилиновую статую повлияет на ребёнка. Она настаивала и я в итоге, сдался, сделал ей эльфийские уши. Казалось бы, уже привычная для меня процедура изменения формы уха, в её случае вымотала меня так, что я был вынужден объявить о перерыве. Пообедать решил под открытым небом, так как обстановка в пещере уже начала раздражать. При свете нескольких факелов сверкание кристаллов кварца давало ощущение позолоты, но вот отсутствие мебели делало обстановку в пещере не жилой. Мне хотелось элементарного уюта, а не роскоши, поэтому я стал задумываться над тем, не перебраться ли мне в верхнюю пещеру. Там сейчас заканчивались отделочные работы, к тому же несколько её залов создавали ощущение многокомнатной квартиры. Высота потолков там была ниже, чем в нижней пещере, но что больше всего мне там нравилось, это наличие окон.

Присев за столик в тени, стал медленно поедать свой обед, попутно осматривая всё вокруг. Очередь у входа в пещеру никуда не делась, люди спокойно ждали, когда у меня закончится перерыв. Рассматривая людей, увидел среди них Нисвера, он дремал сидя на земле чуть в стороне от входа в пещеру.

– Не получит он никаких ушей, хватит с него и изменённого лица. Тем более я к его новому лицу до сих пор привыкнуть не могу, а тут ещё и заострённые уши появятся, - подумал я.

Когда в моей тарелке оставался последний кусочек сочного мяса, увидел Ларинель. Она шла ко мне в сопровождении двух хмурого вида мужиков. Глядя на них, подумал что у нас снова неприятности, так сказать, враги не дремлют и идут на нас войной. Отчасти мои мысли правильно двигались в направлении неприятностей, но они оказались не военного направления. С Ларинель приехали новые главы двух посёлков, что недавно были захвачены Сарноком.

– Мой господин, - с этими словами ко мне подошла Ларинель. Я чуть не подавился, услышав такое обращение к себе. Лишь подмигивание девушки один глазом остановило меня от напоминания ей, что ко мне так обращаться нельзя. – Это Долошир и Вернолор, новые главы освобождённых посёлков и они хотят с вами поговорить, - добавила она.

– Ну если хотят, можно и поговорить, проводи их ко мне, я сейчас подойду, - сказал я попутно взглядом дав ей понять, чтобы после того как проводит их, должна подойти ко мне. Я же должен хотя бы в общих чертах заранее знать, о чём они хотят со мной поговорить.

Через несколько минут Ларинель вернулась и получила от меня нагоняй за обращение – Мой господин.

– Я просто не знала, как обратиться, ведь вы господин Конрат сейчас наш правитель. В других посёлках таких называют глава, но наш посёлок на данный момент самый большой среди всех. В других кланах его сейчас называют «Вал-морос», в переводе с языка наших предков «Серая крепость».

– Ладно, проехали, чего они от меня хотят?

– Они хотят своими поселениями войти в состав нашего клана, но при этом сохранить названия своих кланов и управление ими.

– Я как-то в этом мире проект «СССР» создавать не собирался, это ни к чему хорошему не приведёт, - подумал я. – С другой стороны, в этом сейчас есть определенный плюс, пусть даже в таком виде, но нас станет больше. Враг, прежде чем нападать на нас, должен будет пять раз подумать, - стоит ли?

– Ясно, с их стороны вполне разумное предложение, но за это они должны будут подписаться под некоторыми обязательствами, - сказал я Ларинель и встал, собираясь идти на переговоры.

– Я думаю, они на любые условия готовы, если вы согласитесь принять их в таком виде. К тому же в будущем можно ведь будет и пересмотреть условия.

– В будущем, - сказал я и через некоторое время вошёл в пещеру.

Переговоры длились недолго, я поставил свои условия на которые они нехотя но согласились. Теперь эти поселения должны будут жить по нашим законам и трудиться на благо не только себя. Свод законов я им позже пообещал прислать, сославшись на то что эта книга у меня только в одном экземпляре. На самом деле у меня вообще никакой такой книги не было, её ещё нужно написать.

– На кого бы мне спихнуть это ненужное мне управление посёлком, точнее уже несколькими, - думал я провожая глав двух поселений присоединившихся к нам.

Выйдя из пещеры увидел Нисвера, он стоял в очереди из желающих изменить форму ушей.

– Иди-ка сюда! – я подозвал его. – Я что-то не совсем понимаю что ты тут делаешь, тоже решил уши подправить?

– Ещё чего, мне пока те что есть не надоели. Я с тобой поговорить хотел, но меня эти не пропустили без очереди, - он лишь глазами показал на очередь.

– А до завтра разговор нельзя отложить?

– А у тебя завтра что выходной день? Судя по количеству народа в этой очереди, да и в самом посёлке, работы у тебя на месяц вперёд, и это в лучшем случае.

– Идем, думаю, люди ещё немного подождут, они ведь никуда не торопятся, - тихо сказал я и завёл Нисвера в пещеру. – Всё теперь можешь говорить, нам никто не помешает.

– Тут такое дело, - начал он подбирая слова, чтобы сказать коротко и понятно о том чего он хочет. – Помнишь ты как-то мне говорил что хочешь открыть алхимическую лавку в Ченсте?

– Помню, конечно, а что?

– Давай здесь её откроем? В Элефе всяких трав растёт столько, что можно ещё несколько сотен составов изготовить. Правда есть одно но, поэтому я к тебе и пришёл.

– Слушай, ну, может хватит тянуть Мурзика за хвост, говори прямо что придумал.

– Здесь зелья и эликсиры особо и некому продать, а вот если лавку открыть в посёлке на берегу моря, дело должно пойти. Этот поселок ведь теперь тебе принадлежит, так почему бы это не использовать?

– У тебя правильный ход мыслей, вот только торговлей придётся заниматься тебе, я просто не смогу, сам понимаешь, не по статусу теперь, - ответил я и подумал. – Мне этот грязный городок у моря честно говоря и даром был не нужен, но это чисто мне, простому человеку. Для жителей торговля с другими королевствами необходима, особенно если она будет происходить на законных основаниях. Для этого придётся ещё и для этого направления кучу всяких правил придумать, причём привязанных к законам, которых пока тоже нет.

– Если ты даешь добро на открытие лавки, то тогда уж и дом выдели под неё. Мне правда тамошние строения не очень понравились, но на первое время можно что-то подобрать.

– Не вопрос, покажи дом и он будет твой, кто бы там не жил до этого. Что-то ещё? – спросил я видя как Нисвер хочет ещё что-то сказать, но не решается.

– Я тебе говорил о том что в тюрьме сидел в одной камере вместе дедом, который помер. Так вот он рассказал мне о том что где-то в этих землях, есть пещера стены которой состоят из золота, а пол усыпан драгоценными камнями. Есть предложение отправиться на поиски этой пещеры.

– Красивая сказка и ты в неё поверил. А дел этот чисто случайно точное место положение этой пещеры тебе не указал?

– Точное нет, только приблизительное, он ведь сам там не был, а вот его дед был.

– Если его дед там был, он должно быть после этого стал невероятно богат. – Нет, богатств он оттуда не прихватил, так как до дома добрался уже еле живым. В тех краях много разных опасных тварей водится, одна такая его укусила. Одним словом дед этого деда умер на следующий день как домой вернулся. О том где пещера он кроме как своему внуку больше никому не сказал.

– А дед этот что с тобой за решёткой сидел почему сам в эту пещеру не заглянул, там ведь золото, камни всякие разные?

– Да, кто ж его знает почему, об этом он мне рассказать не успел, помер.

– Давай мы вот как поступим, когда у нас с тобой появится куча свободного времени, тогда и подумаем над тем, стоит ли эту пещеру поискать. Золото оно конечно лишним не бывает, но уж как-то эта пещера сказочной получилась, слабо верится в её реальное существование. – Договорились, я тебе напомню если что! – Нисвер улыбнулся и окрылённый идеями, вышел из пещеры.

– Большой, а в сказки верит, - подумал я, посмотрев ему вслед.