Алистер: Крысиные бега

Глава 13. Место начала

Настоящее время

Алистер ли Артан

Прибыв на место, где было совершенно первое странное преступление по мнению Таиры, я не спеша осмотрелся по сторонам.

Мне показалось, что я был не один. И это чувство мне очень не нравилось. Хотя тех, кто меня преследовал, я убил. Таира мне бы этого не простила, но жизнь несправедлива к отбросам Архена, да и то, что я творил раньше, не идёт с таким ни в какое сравнение.

Я обернулся, но никого рядом не было, лишь только тёмный переулок, который плавно уходил в тени. Да и были вокруг лишь два призрака, которые медленно разошлись от меня в разные стороны, осматривая место, которое могло помочь мне в дальнейшем.

— И зачем мы здесь? — спрашивает скептически Аммон, а я игнорирую его и подхожу к стене, где в последний раз видел след огня, но уже прошло столько времени, что ничего и не сохранилось. — Довольно пустынно.

— Вполне уютно! — радостно возражает Джиллиан, а я думаю о том, что никогда не смогу их понять в полной мере, хоть и привык к постоянному присутствию убийц. — Хотя я бы и не стал здесь никого убивать. Слишком открытое пространство.

Я киваю Джиллиану, что подтвердил мои опасения, которые появились ещё тогда с тем демоном. Сколько бы раз мы его не допрашивали, но он так и не мог сообщить нам о том месте, где он убил и изнасиловал девушку.

— А ты прав, мой друг, — подошёл к Джиллиану, Аммон, — никто бы из наших не стал здесь совершать свои дела. Не наш этот стиль.

— Соглашусь с тобой, — кивает Джиллиан и они резко начинают смотреть на меня.

Я стучу по стене рядом, смотря на перчатки, которые успел только что надеть. Не стоит оставлять следов, да и в них была дополнительная защита, спасающая от огня и закалённых лезвий. Наставник был великолепным мужиком, за этот подарок я готов поставить ему памятник в будущем, если выберусь из этой передряги.

Хотя мои кольца теперь и были прикрыты, но парочка браслетов остались на крайний случай в свободном доступе. Мои бесценные подарки от родителей и Таиры. Жаль, что я успел разрядить кольцо наполовину, но там остался ещё один заряд телепортации, что поможет мне в случае чего.

— Вы же видели дело? — оба призрака кивнули, а я вздохнул. — Ваше мнение?

Довольно неловко было спрашивать их об этом, но я уже почти смирился с тем, что без их помощи я не смогу самостоятельно справиться.

Аммон и Джиллиан переглянулись, а толстяк радостно улыбнулся, будто выиграл вагон тортов, и тут же подлетел ко мне. Его счастливый вид не предвещал ничего хорошего, но я любезно улыбнулся в ответ.

— Ты действительно спрашиваешь нашего мнения? — хихикает толстяк, а я морщусь и киваю. — Вау! Он попросил помощи!

— Тихо, — поморщился я ещё раз. — Да, я прошу вас о помощи. Так каково ваше мнение?

Я ещё раз осматриваю пустырь, где не было уже ничего кроме пустынной земли, да входа в переулок. Но что-то же должно быть. Жаль, что в деле, которое мы нашли в тайнике, не было магических слепков, но это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Думаю, Таира не стала так рисковать и воровать их, но теперь же я с досадой думал об этом, а отголоски боли вновь напоминали о том, что теперь моей любимой и нет в живых.

— Ну раз ты просишь, — глаза Джиллиана горят. Их сияние было намного ярче, чем до этого, и, видимо, для них это было действительно важно, что я прошу их помощи в таком деле. — Как мы поняли, то это просто место, где нашли тело. И как сказал Аммон, в этом месте не совершали преступления.

— Это я знал и без твоих слов, — закатываю я глаза, стуча пальцем по щеке. — Это всё что ты можешь сказать сейчас?

— Довольно сложно рассказать больше… Всё же мы не видим её тело, да и другие следы в этом месте. Много времени прошло. И нас не было здесь, когда она была только убита, — пожимает пухлыми плечами Джиллиан, а я начинаю скрежетать зубами от бессилия.

Всё, что он сказал, было правдой, которую я кое-как мог признать. Это было вполне ожидаемо.

— А если вы увидите её тело? — спрашиваю я расплывчато, а Аммон и Джиллиан переглядываются, и Аммон со смешком в зелёных глазах спрашивает.

— Боюсь, если ты покажешь нам её несвежий труп даже с помощью некроманта, то это не поможет тебе. Мы же не прорицатели, чтобы видеть прошлое по разложившемуся телу, как бы это ни было прискорбно, — беззаботно смеётся он, а я хмурюсь.

Насчёт некромантов он был прав, но вот то, что умел я, могло помочь. Хотя ни разу в жизни я не применял свой навык так открыто. Лишь пару раз, случайно, по незнанию я сделал это, а потом узнал ужасающую правду, которая заставила меня отказаться от этого дара.

И сейчас я должен был раскрыть его пред убийцами, которые были моим единственным шансом.

Я стоял и размышлял, пока призраки с исследовательским интересом рассматривали меня. Для них я был подобен подопытной крысе, которая постоянно совершает нечто такое, что не входит в их мировоззрение. Они изучали меня, потому что я — необычный человек, по их мнению.

Эти бессовестные духи, само существование которых было им непонятно, не имели за собой никакой иной цели, кроме как наблюдение. И просто таким образом, маскировали свою неизбежную тоску и скуку. Но сейчас им выпал шанс очутиться в мире живых, хоть и с моей помощью.

— Я не являюсь некромантом, но могу кое-что другое, — выдохнул я, когда принял решение.

— И что же это? — Джиллиан был в восторге от новой детали, а вот Аммон, нет. Я глянул на него, а он склонил голову к плечу и задал вопрос, что очень его интересовал, всё время.

— Ты мастерски не замечаешь кое-какие вещи, но мне всё ещё интересно. Ты специально игнорируешь нас? — его зелёные глаза внимательно всматриваются в мои жёлтые, а я понимаю, про что он говорит. — Назови своё имя, малыш-страж, и мы с радостью поможем тебе.

Я сжал губы и внимательно посмотрел на призрака. Светлые волосы были уложены в небрежную причёску, но выглядела она так, будто он вышел из лучшей парикмахерской моего мира и отвалил кучу бабок на неё. Идеальная небрежность. Всё же чем больше я на него смотрю, тем больше понимаю, почему его так долго не могли поймать в прошлом. Зелёные глаза, похожие на глаза Таиры, не отрываются от меня ни на мгновение. Он смотрит цепко, словно я сейчас попытаюсь сбежать. И губы у него кривятся в усмешке.

Выдохнув я наконец говорю Аммону своё имя, которое он так желает услышать от меня.

— Алистер ли Артан. Лейтенант первого участка стражей Архена, — прикладываю я руку к груди машинально, а Аммон бормочет.

— Ли Артан, да? — он опускает глаза вниз. — Да уж, давно это было. Даже не думал, что ваш род ещё существует.

Он словно пробует моё имя на вкус, как старую сладость, что вновь попала к нему в руки, а теперь он вспомнил, какова она была.

— Что ты имеешь в виду? — хмурюсь я и шагаю вперёд решительно.

— Пустяки, малыш ли Артан, — радостно скалится Аммон, а Джиллиан рядом мерзко хихикает, — теперь-то мы и поможем тебе.

— Верно-верно, — тело толстяка сотрясается, а вид колышущегося жира напоминает желе, и почему-то в голове всплывает вид именно зелёного желе. Мерзость. — Так что у тебя за способность, лейтенант?

Я молчал, размышляя, а точно ли оно мне надо? Они же чокнутые… Хотя был ли у меня другой выбор?

— Я воссоздам проекцию, — говорю я кратко, а в воздухе повис вопрос, который Аммон решил задать.

— Какую проекцию?

— Тела девушки, — морщусь я, — какой её нашли на этом месте.

— Это что-то из ментальной магии? — начинает прыгать вокруг меня Джиллиан, но я старюсь не смотреть, чтобы не чувствовать отвращение.

— Нет, это моя способность. Вы почувствуете всё, что было в момент, когда она оказалась здесь. Запах, вкус, даже ощущение её кожи, — перечисляю я и подхожу туда, где в последний раз я видел Карлу. — Я не могу создавать события прошлого, которые не видел, но могу призвать проекцию жертвы.

— А ты становишься всё удивительнее и удивительнее, страж, — Аммон говорит это так, словно я принёс ему огромный стейк с кровью и сейчас он вот-вот отрежет кусок и из него пойдёт кровь.

— То есть ты почти призываешь призрак жертвы? Как если видел бы нас? — расспрашивает Джиллиан, а я задумываюсь.

— Не совсем, — хмыкаю я и вспоминаю свою первую осознанную проекцию, которую призвал в этом мире. Тогда же я увидел и первого убийцу, что заподозрил меня в том, что их вижу. — Она не будет говорить. Она будет лежать, но настолько реалистично, как будто только что умерла.

— О-о-о, — протянул Джиллиан, а я кивнул на его восторг. Даже в глазах Аммона я увидел неподдельный интерес.

— Это отнимет год моей жизни в худшем случае, — говорю я серьёзно, глядя на обоих призраков, которые с вожделением смотрели на меня. — Рассмотрите её тело очень внимательно и быстро, а потом скажите, что думаете.

Я начал медленно разводить руки в стороны, чтобы приступить к неприятной части.

— Ты хочешь сказать, что нам надо осмотреть её? — спросил Джиллиан, а я кивнул.

— Именно. Я хочу, чтобы вы сравнили её раны с повреждениями тела, которое вы видели, хоть когда-то в вашей жизни и в посмертии. А после рассказали мне всё, что является странным, — киваю я, чувствуя, как по спине начали течь первые капли пота.

— Ты можешь на это рассчитывать, — говорит первый призрак, который осмелился ввязаться со мной в этот круговорот боли и мести. В какой-то мере я даже был благодарен Аммону. Он отвлекал меня от всего, нарушая моё спокойствие, но и отчасти, даря его. Не будь он убийцей прошлого, то мы бы могли когда-нибудь и подружиться, но отставим эти бессмысленные рассуждения.

Всё же это был неприятный процесс, но, как я уже и говорил, у меня не было особого выбора.

Я развёл окончательно руки в стороны. Магия начала течь от самого сердца, заполняя каналы, стремясь к моим ладоням. Это был второй случай, когда я призывал её осознанно. И, как и в тот раз, это было не слишком приятно.

По моему телу пробежала волна дрожи, а затем, как если бы кто-то включил мощный трансформатор, меня накрыла волна жара. Я снова почувствовал себя, словно под палящим солнцем. Стало жарко, даже душно. Я понял, что с меня вот-вот начнёт течь, как в сауне, но мне было плевать. Я чувствовал, магия течёт в моих руках, наполняя их силой, которая бурлит и клокочет, готовая вырваться наружу. Но я держал её. Я не хотел, чтобы она вырвалась.

Сейчас боль была не столь сильной, но мне было тяжело. Я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем она заполнила меня. Боль прекратилась, а вместе с ней исчез и её источник.

Вокруг нас закрутился вихрь, сначала лёгкий, затем все сильнее и сильнее. Вначале он был красным, потом оранжевым, затем жёлтым. А потом из него начали появляться маленькие жёлтые огоньки, которые, извиваясь, падали на землю. Их становилось все больше и больше. К ним присоединились ещё другие, и вскоре вся земля была покрыта ими. Они были повсюду, их было так много, что казалось, словно это не огоньки вовсе, а множество маленьких солнц. Огоньки кружились вокруг нас, они были очень яркими, как будто горели. От них исходил жар, но он был не обжигающим, а мягким. Он обволакивал нас, окутывал, ласкал.

И вот теперь на месте жёлтых огоньков начали проявляться силуэты прошлого. Тело Карлы начало появляться сначала лёгкой желтоватой дымкой, а потом и вовсе показалось во всей красе. Я чувствовал свежий запах крови. Это было странное ощущение, как будто мне в нос неожиданно впихнули целую охапку свежего мяса.

Её кровь была везде: на её волосах, на одежде, на земле. С каждой секундой её тело становилось все более материальным. Если бы не кровь, то её можно было бы принять за ожившую статую из фильма ужасов. Да и само действие напоминало фильм ужасов. Я, двое призраков и место убийства, воссоздающееся прямо на наших глазах.

— Быстрее, — выдохнул я, держа тонкую нить магии, чтобы иллюзия не рассеялась.

Аммон и Джиллиан уже обступили тело Карлы. Они чуть ли не водили носами вплотную к коже, пытаясь рассмотреть всё и вся. Я же застыл, стараясь не потерять концентрацию.

— Она такая красивая. Я мог бы сказать, что она была не менее красивой, когда была живой. Она была такой хорошенькой, — Джиллиан бормотал всё с таким вожделением, а его одышка была слышна даже мне. Всё же убийца остаётся убийцей, даже когда становится призраком без материальных утех. — Мне кажется, она была очень одинокой.

— Согласен, друг, — хмыкает Аммон, а я хмурюсь.

— О чём вы?

Они посмотрели на тело. Аммон кивнул Джиллиану и тот начал разговаривать со мной, как с неразумным дитём.

— Шрамы на запястьях, — качает головой призрак из стороны в сторону, а его щеки мерзко трясутся, а потом он вздрагивает и вновь начинает кружить над телом. — Погоди, мы рассмотрим. Негоже заставлять лейтенанта держать эту магию долго.

«Надо же, а призраки обладают благородством… Или это связано с тем, что я теперь «их» и если я умру, то веселье закончится?» — задумался я, пока Джиллиан и Аммон кружили вокруг тела и округи. — «Может, и так...» — подумал я и сделал шаг вперёд, чтобы посмотреть, как там дела у моего «друга». И тут же оказался в другом месте. Я стоял в большой комнате, которая была оформлена в стиле старинного замка. По стенам висели гобелены, на полу лежал чёрный ковёр с высоким ворсом. В углу стоял шкаф с книгами, а прямо передо мной, в простенке между двумя окнами, был большой камин. Рядом с ним стояло кресло. На кресле сидел мертвец.

Голова начала раскачиваться, а на меня смотрели жёлтые стеклянные глаза.

«Алистер… Беги… Не доверяй», — словно сверло прокрутились в голове слова, сказанные голосом моего отца.

— Нет... — я схватился за голову, пытаясь отогнать наваждение. — Нет! Я не верю! Ты не можешь уйти!

— Я сделал все, что мог. Теперь твоё время. Ты должен жить. И ты должен вспомнить...

— Но я не могу!

Меня трясло, я чувствовал, как по моей коже стекают капельки пота. В голове пульсировала боль. Я не хотел принимать то, во что так яростно отказывался верить.

Я огляделся по сторонам.

— Эй, страж Алистер, отпускай, — резко оказывается передо мной лицо, а я моргаю и перестаю видеть перед собой комнату, где умер мой отец.

Я медленно начинаю оглядываться по сторонам и вижу довольного Джиллиана, облизывающегося, как кот, нажравшийся свежей деревенской сметаны. Он улыбается и смотрит на меня с таким видом, что я готов ему врезать. И это отрезвляет меня.

Медленно я начинаю отпускать нити магии, что не требуют ни слов, ни точных вычислений. Это не магия, а скорее просто сила, которая течёт в моих жилах и создаёт нечто, настолько мощное, что можно сказать, почти неосязаемое.

Я чувствую эту силу в своих венах, в каждой клетке своего тела, и она так сильна, что я ощущаю её даже сквозь свою кожу.

И она хочет вырваться. Но я сдерживаюсь и медленно начинаю впитывать силу. Я отпускаю нити, и они постепенно начинают таять. У меня нет слов, чтобы выразить то, что я чувствую, когда перестаю использовать магию.

Это похоже на то, как будто я был привязан к мачте, а теперь её убрали.

Как только сила впиталась в меня обратно, я прикинул, что из моей жизни отнялось, примерно, два или три месяца. Не такая страшная цена за то, что можно будет узнать то, что не видно стражам. Убийцы понимают других убийц лучше, чем хранители порядка, а уж эти, были лучшими из лучших.

— Так что вы узнали? — хрипло выдыхаю я, а Аммон улыбается удовлетворённо. Кажется, он был доволен тем, как быстро я пришёл в себя после приступа. Давно их не было, а теперь ему стали свидетелями два убийцы, что не добавляло радужного настроения.

— О, слушай меня, великий лейтенант, — радостно восклицает Джиллиан и начинает мерзко хихикать.