Алистер: Крысиные бега

Глава 3. До

За день до…

Переворачивая страницу очередного дела, я зевал. Как бы я ни любил свою работу, но длительное чтение документации навевало на меня сон. В моем кабинете, который я делил с Геласием, было душно, и я открыл окно. Вместе с холодным воздухом в комнату ворвались сухие крошки и пыль.

В эту минуту я думал не о расследовании, а о том, как было бы хорошо сейчас пройтись по Старому городу вместе с Таирой. Зайти отобедать в наше любимое место, а потом, не спеша отправиться домой. Но дела не ждут, и бумаги всё копятся на моем столе.

Негласное правило гласило, что рабочий день следователя начинается в восемь ноль-ноль. Хотя многие нарушали его, если появлялась возможность. Геласий, будучи профессиональным бездельником, до обеда оставался на месте. Если бы у меня был свободный от бумажной волокиты день, я, может быть, с удовольствием поработал бы патрульным вместо чтения нудных отчётов.

Хотя такое спокойствие не длится долго. Все же столица Трандинаса априори не могла быть спокойным местом. Сколько лет длится противостояние добра со злом? Убийц и служителей порядка? Подсчитать нереально. Уж где-где, а в Трандинасе очень хорошо знали, как выглядят колебания маятника истории. Время от времени менялись правители, нарушалось и соотношение сил. Только все это происходило быстро — в режиме постоянного развития. И оказывалось очень трудно предсказать, когда маятник качнётся в другую сторону. Но противостояние оставалось неизменным.

— Что ты там делаешь? — спросил Геласий, потягиваясь. Я посмотрел на него. Полугном был заводным малым, но даже его забрала атмосфера сегодняшнего дня. Выглядел он уставшим.

Или же дело было в том, что вчера он был в Подкове? Все же Гел любил после работы пропустить по паре кружек пива, по типу гинесса из моего старого мира. И обязательно брал кого-то с собой за компанию. А значит, где-то могла бродить ещё одна жертва попойки.

— Смотрю на дело Алой улицы, — поворачиваюсь я к нему, а он хмурится, моментально приходя в себя. Такое происходило, когда вопрос касался работы. Каким бы раздолбаем он не был в жизни, но к работе относился серьёзно, не раз выручая меня на заданиях.

— Разве его не передали во второй участок? — спрашивает он справедливо, а я киваю.

Я помню, как Вальтер говорил об этом. Он сказал, что преступление на Алой — самое тяжёлое в последнее время, да и не в нашей зоне ответственности. В наше управление приходили происшествия, которые не могли разгадать другие, а посему можно было бы ждать его обратно. Дело там принимало скверный оборот. Я всё ещё помню, что увидел на месте преступления, и боюсь, что не скоро я смогу забыть это, как и несколько других ситуаций в моей жизни, как стража.

Комната была в крови, её было очень много. Кровь была везде, куда бы я ни посмотрел. Она была на стенах, на полу, на столе, на кресле. Везде. И даже на потолке. Как будто в микроволновку засунули какое-то животное, а его разорвало там на мелкие ошмётки.

Алая улица не была изначально моей зоной ответственности, но я первым оказался на месте преступления, после поступившего сообщения по маг-связи на наши медальоны стражей.

Таким образом, была убита уже вторая жертва, но никаких зацепок я не нашёл… Как и прибывшие патрульные со второго участка.

— Верно, но решил ещё раз пробежаться по нему, — говорю я. — Что-то меня смущает.

Да и убийцы-призраки, собравшиеся тотчас на месте, лишь шёпотом выражали восхищение такой работой. Я слушал их и слушал, но даже у них не было догадок, что за мастер совершил такое. А ведь в последнее время я часто слышал это от них. Мастер.

Хотя в конечном итоге за каждое преступление отвечал не мастер, а рядовой человек, демон, орк… И не были они мастерами, а лишь обычными убийцами.

— Да что тебя может там смущать, Ал? — смеётся Геласий, вырывая меня из раздумий. — Девушку нашли без сердца на Алой. Изнасилована и убита. Много крови, как будто поиграл безумный ребёнок с красной краской. В том районе не впервые такое происходит.

— В том-то и дело, даже если и происходят убийства проституток, то хотя бы не таким жестоким образом, — хмурюсь я на такое поведение. — Да и вещественных следов не осталось. Как будто и не было никого там, и она сама себя изнасиловала.

— Прости, я не хотел тебя задеть, — поднимает он руки вверх, раскаиваясь в своей легкомысленности. Всё же наша профессия накладывает свой отпечаток, и каждый служащий выбирает свой способ защиты, чтобы не сойти с ума. Геласий выбрал смех.

И всё же?

Мне, нечего сказать. Всё это кажется каким-то странным и непонятным. Посмотрев ещё раз на ровный почерк в деле Алой, я закрыл папку и поднял глаза на рыжеволосого Гела, что ждал от меня хоть каких-то слов.

— Тогда с тебя кружка эля, Гел, — улыбаюсь я, когда пауза затягивается, а он вздыхает с облегчением, видя, что я не злюсь.

— Договорились, Ал. Для тебя не жалко, — карие глаза щурятся, а я делаю вид, что не знаю о его связях в Подкове, где для его друзей наливают одну кружку бесплатно. А дальше, как правило, на одной дело не останавливается. Хитрец. Рыжие даже в этом мире рыжие. Хитрые особы.

Я взглянул на часы и начал обратный отсчёт. Пять. Четыре. Три. Два.

— Ты ждёшь Таи? — спрашивает Гел, уже зная ответ. Ведь Таира не изменяет своим привычкам.

Один.

— Лейтенант ли Артан, сержант ли Калан прибыла, — входит в дверь кабинета Таира и прикладывает руку к груди, громко оповещая о своём прибытии. — Сержант Ракан, приветствую вас.

— И тебе привет, Таи, — откровенно ржёт Гел, хотя раньше пытался сдерживаться от таких приветствий. — У вас сегодня такие ролевые игры, начальник — подчинённая?

Я цокаю языком и Гел сразу замолкает.

— Таи, любимая, что случилось? — спрашиваю я. Она ведёт себя так, только когда её кто-то выбесит. А значит, в скором времени этот невезучий будет ходить к фарфоровому другу слишком часто. Моя вампирша была чудо как хороша в таких заклинаниях крови. Хотя я не слышал в Академии о таком их применении.

— Что-что? — сразу же сдулась Таира и с размаху плюхнулась в моё кресло. — Демоново отродье, вот что. Опять герцог де Калисто забрал у нас дела. Чтоб ему пусто было с его Тайной Канцелярией. Им там совсем скучно что ли? Решили разнообразить свою жизнь убийцами? Или хотят напоследок на жертв полюбоваться? Жуть. Да кто же на такое добровольно согласится…

Он замолчала и запыхтела. Редко когда можно было увидеть Таиру в таком состоянии. А если и случалось такое, то обычно это было как-то связано с герцогом Северьяном де Калисто. Одним из двух герцогов Трандинаса.

— Таи, не… — глупо в таких случаях говорить «не волнуйся». Это то же самое, что сказать «не плачь». Кто вообще после такого сразу же успокаивается? — Какие дела он забрал?

Чёткий вопрос быстро привёл её мысли в порядок, а я внимательно слушал её, как и Геласий утративший свой весёлый настрой.

— Дело графини ли Парела из Высшего. Дело маркиза ле Драгана. Дело барона л’Арка, — перечисляла Таира дела, а я выстраивал их в последовательности и размещал их на карте в своей голове.

Это были убийства в совершенно разных районах Архена. Графиня была убита в Высшем, в своём поместье. Маркиза нашли в канаве в Старом городе, а на барона напали на пересечении Огненного и Южного… Да и дела были давно закрыты, хотя они и вызывали смутные подозрения. Кажется, у графини я и услышал впервые упоминание мастера.

— Это не имеет смысла! — вскричал Гел, когда до него тоже дошло положение дел. — Они же закрыты!

— В том-то и дело… — потирает виски Таира, а я целую её в макушку, чтобы хоть как-то утешить. Когда я отклоняюсь назад, то отблеск с шеи Таи слепит мои глаза, но я улыбаюсь, понимая, что это было кольцо, доставшееся мне по наследству и подаренное ей на помолвку.

Она всегда носила его на цепочке во время работы, чтобы не потерять или не поцарапать на миссиях. Всё же нам часто бывало требовалось отлавливать преступников, бегая и пролазя по не самым приятным местам в городе.

— Таира, главное, это то, что нам не выскажут претензий, — сказал я сомнительные вещи и по взгляду вампирши понял это ещё раз.

— М-да, Ал, иногда ты ляпаешь глупости, — встаёт она и обнимает меня, — но я всё равно тебя люблю.

Она трётся носом о мою форму, выражая так свою любовь, а потом задорно смотрит на меня своими зелёными глазами. Всё же такой глупостью я поднял ей настроение.

— О, Таира, а я тебя искал, — заглядывает внутрь Никандр и щурится, глядя на нас. — А вы всё милуетесь, голубки!

— Ник, — предостерегаю я его, а он улыбается лишь сильнее. Демоны, они и в другом мире демоны.

— Всё-всё… больше не буду, — примирительно говорит он, а после обращается к Таире. — Дорогой сержант ли Калан, вас вызывают на место преступления на окраине Высшего.

— Кто сказал, Вальтер? — спрашивает она, а после выпутывается из моих объятий и спешит на выход, пока Ник встаёт у двери, придерживая её и пожимая плечами. — Ал, я побежала. Увидимся дома.

Это был последний раз, когда я видел её. Всё же нужно было пойти с ней тогда. Ведь меня не напрягло, что её единственную позвали на задание. А ведь я мог…